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文姜笑道：“我会安排的，王飞虎是个很义气的朋友，他会把一切做得很好，我自己恐怕抽不出空来，因为后天我要跟我丈夫一起走了。”
预让默然片刻才道：“好吧！我就先把这个婆娘打发了，王将军，你能帮个忙吗？”
文姜已经调头走了，王飞虎仍然留下来，恭敬地垂手侍立一旁，听见了预让的招呼，连忙恭身立正道：“大哥请吩咐，兄弟无不从命。”
预让道：“飞虎兄，别这样，你现在已是主领河东的将军，虽然未经天子授爵，可是诸侯之间，都把你称为一个领主了，连赵襄子对你都要客气三分，而我只是一个布衣百姓，你不必对我如此客气的。”
王飞虎却恭敬地道：“大哥这么说，兄弟就太不敢当了，兄弟虽是碌碌之辈，也不是尘俗富贵所能绑得了的，兄弟之所以在河东，一则是报故主之情，二则是文姜大嫂之命，要我留下来帮她一点忙。”
预让叹道：“你们都比我做得多，做得好。”
王飞虎道：“犬哥！兄弟以为我们目前所从事的一切，不是以成就多寡来讨功的，只要我们尽心尽力地做了，那才是最重要的，至于成功与否，已没有关系，无论事成不成，都改变不了什么。”
预让不由得苦笑道：“是的，我也不明白何以会成这种尴尬的局势。我们似乎不为什么，也不为了什么人，更没有人在背后推挤着我们，但是却非做不可。”
王飞虎道：“是的，大哥，兄弟也有这个感觉。我们就像是扑向火炬的飞蛾那样，虽是说不出一个所以然，却会以无比勇气与毅力以赴，停都停不了。”
预让想了一下道：“河东对襄子之来作何反应？”
王飞虎道：“他们不会反对、仇视他，但也不会去拥戴他，在河东，智伯的地位是无人可以替代的。”
“这就好，我是怕大家还记住仇恨，有所蠢动，会造成很糟的结果。”
“这个大哥放心，大嫂一直在向他们多方解说，绝不会让他们做出贻祸乡里的事来。”
预让道：“她也没有另作部署吧？”
“没有。她说过，这是大哥一个人的事，任何人都帮不上忙，也不让任何人插手。”
“那我就是这个问题了。”他的手指向了小桃，沉声道：“她已经有了身孕，我本来也在遗憾着，怕愧对泉下的祖先，现在这个问题倒是解决了。”
王飞虎喜道：“恭喜大哥后继有人。”
预让道：“我想请你把她送到我家乡去。”
小桃立刻道：“不，我不去。”
预让道：“你在这儿，会碍我的事。”
“我不会了。我从现在起，不说一句话。”
预让摇头道：“你刚才就害死了大桃，所以你一定要离开。你在这儿，我放不开手去行事。”
“大哥！我求求你，别把我送走！”
王飞虎道：“嫂子倒是必须要走，否则事后谁都无法保护你了，行刺君侯乃灭族之罪。”
“我知道，上一次不是也没事吗？”
“那是大哥没有得手，襄子又不加追究。这次大哥一定不会失手了，即使不能成功，也不会有上次的情形了。大嫂既已有了身孕，还是要早点离开”
小桃倔强地道：“不，我们死也要死在一起。”
预让怒道：“小桃，你要死也得把孩子生下来再死。”
“大哥，你若是坚持要我走开，我就先毁了孩子。”
预让看看她道：“你打算这么做？”
小桃道：“你要是把我逼急了，我就做给你看，你知道我是否有这个胆子的。”
预让顿了一顿才道：“小桃，我现在倒不想要你走了，因为我也不想要那个孩子，在你这种狠毒的母亲身上生下的孩子，必将是个恶毒的人，所以我要先毁了他。”
小桃怔住了。
预让道：“你放心吧，才两个月左右，婴儿尚未成形，不会很痛的。”说着他的手指戳向她的腹部。
王飞虎忙将小桃推开，急声道：“大哥，你这是做什么？”
小桃已经昏倒了。
预让道：“我要她走！”
“那也不必如此。”
预让道：“小桃知道我对她腹中的孩子很重视，才会以此来要胁我，这是很愚蠢的事。
我就让她明白，我并不是像她所想的那么珍视这个孩子。”
王飞虎叹了口气，叫从人扶起了昏绝的小桃，并且很快地将她送走。
他很想跟预让多谈谈，但是没多久，方将军那儿着人送钱来了，由王飞虎代为收下。
来人走了后，王飞虎道：“大哥，这钱要加何处理？”
“你看着办吧，反正我是用不着了。”
王飞虎想了一下道：“那就交给小桃吧，虽然，以后我们会照顾她的生活，但是这笔钱应该是她的。”
从人回来复命，小桃经过文姜夫人劝说了她几句，总算乖乖的上路了。
预让笑道：“是的，我这一生中乏善可陈，但是却娶了个好老婆，交了这样的好朋友，再有就是遇上了智伯那样的好东主，这一生实在已经满足的了。”
王飞虎觉得不便再说什么，而预让也不想问什么，这使王飞虎很纳闷，他原以为预让会问一下文姜在什么地方或是别后的情形，但预让没有开口的意思。
他曾在文姜那儿略作试探，文姜居然也没有见面小聚的意思，但他深知这夫妇两人感情之深，是无以言喻的。
文姜在河东时，每天都在静处对天祈祷，为预让祝福，可是现在预让来到了此地，文姜反而没有一见之意。
这夫妇两人都是不平凡的怪人，所以他们的思想行为，不是我们这种凡夫俗子所能理解的。这是王飞虎在心中暗自所作的结论，但他自言自语时，是充满了尊敬。
预让弄了几块生炭吞了下去，干而粗厉的炭很难下咽，有时要用手指的力量硬往喉咙塞下去。
粗糙的炭划破他的喉咙，但他的目的达到了，他声音变得低哑深沉，再也没有以前那种嘹亮震人了，再加上他故意以叠骨法做的驼背，使他面目全非，完全看不出一点旧日的形貌。
襄子的侯驾终于来到，他为了表示他的诚意，轻纵简骑而来，但他毕竟是一国之君，不能过于草率，所以在他行祭时，仪仗军列排在两旁，亲人等被隔得远远的，不得接近。
连王飞虎和文姜她们也都被隔开，只有一个人例外，那是酒店中的驼子，因为他死也不肯离开他的店。因为在他的店里闹过事，而且还杀了他的一个女人，方将军多少有点歉意，没有办法去赶他。
赵襄子骑着马，后面跟一对步行的侍从，其中一人捧着-个金盒，盒中放着智伯的骸骨。
墓园已经做好，只等这一盒子放进去，就算是完骨全安葬了。
河东的父老百姓们都含着泪，捧着香，虽然被隔在两边，仍然是十分哀切。
襄子的马经过时，他们不见行动，但是等装有智伯骸骨的金盒经过时，每人都擎香跪了下来，低声祝祷。
襄子的骑乘跟后面的智伯骨骸柜距不逾两三丈，因此这种情形，他看得很清楚。
他的风度是很好的，一般的情形，这种清况，都会悖然而震怒，但襄子没有，他只有感慨地想着：荀瑶的确是个人杰，我能胜过他是运气。他攻进晋城，我的百姓对他歌颂仁德，我以征服者的身份来到此地，仍不如他受到尊敬，看来河东的百倒真够倔强的，他们不容易归心于一个人，但如把心交给了谁，就很难再转移。
有两名侍卫看到了这种情形，走近襄子低声道：“君侯，这些百姓们太无礼了，也太顽强了。”
襄子连忙道：“别胡说，这才是真正的义民，他们不忘故主，正是忠义的表现。”
“可是他们对君侯太不敬了。”
“他们对我并没有恭敬的理由，我杀了他们所敬爱的领主，伤了他们的子弟，他们是应该恨我才对。”
“君侯，是他们先启战端来攻打我们”
“唉！王琮，你不懂，有些事情是不能以道理去评估的。战争已经过去了，是非就不存在了。我还活着，他们却死了，这才是事实，他们心里不舒坦是必然的。你退下去，态度放恭敬些，不要引起他们的反感。”
襄子斥退了这名王琮的侍卫，自己也下马来步行了，反而叫那名捧着金盒的侍臣骑在马上，他自己在马前牵镫而行，态度愈见庄重。
赵国的大夫子盾过来了。他是天子所委，作为诸侯的礼仪以及事物顾问，上前道：“君侯，这不可。依礼仪所定尊卑之分，君侯不可如此。”
襄子却一笑道：“智伯所授的爵秩尊于我，他是河东伯，我只是子爵而已，何况先者为大，我对他尊敬亦未逾越，我觉得应该对他恭敬一点。”
“可是君侯现已承继公侯的身份，为一国之君了，名份之所关，不能错的。”
襄子微笑道：“大夫，礼法是死的，人是活的！活人若受死法所拘，那太愚蠢了。若说要遵守成规，我们韩赵魏三姓，都是晋公的众臣，三家分晋，已失人臣之分，朝廷该对我们大申挞伐才对，可是天子却派了大夫前来，承认了我们的地位，这不也是反了礼法尊卑正名之义了吗？大夫食禄于赵已有数年，怎么未有见及此呢？”
这番话说得太直率了，使得子盾一时不知如何是好。此时诸侯割地自雄，君权早巳衰微。五霸时代，霸主还喊出了尊王攘夷的口号，对那个没多大实权的天子还保持礼貌上的尊敬，但到了三家分晋后，七雄分据，攻战时起，天子根本就管不了，朝廷也就形同虚设。
大夫子盾是太子派来的，襄子继位时，年纪尚轻，对他倒是颇为客气，他就倚老卖老起来，渐渐的言词上对襄子颇为干涉，使得襄子很讨厌他。
今天正好是个机会，着着实实地抢白了他一顿。当然，这种话也只有襄子才够资格讲，出于别人之口，就是大不敬罪了。而且襄子并不讳自己先人分晋之事，使得这位礼法权威的大夫汗流浃背，却又哑口无言。
襄子微微一笑道：“天气太热，大夫上了岁数，不宜多作步行，请上马去吧！我年纪轻，走两步没关系的。”
“不，不！君侯都在走路，老臣怎敢僭越？”
“那就慢慢的走吧！王琮，扶住大夫，若是大夫走不动了，就歇一下。今天我是以私人的身份前来致祭，不行国礼，大夫到不到都没有关系。”
他穿了私服，这也是为了避免引起反感，若是他大排仪仗，堂堂皇皇地前来，就不会草率了，而河东百姓对他的态度尚未十分转变，不是自讨没趣就是一场大冲突，那就失去他拉拢人心的本意了。
襄子是个聪明人，不会做那种笨事的，因此，他的行事也可以有适度的自由去表现他的谦逊。
而这一着还真用对了，他再向前行时，前面的河东父老不待他走近，即已跪了下来，口中呼着：“多谢君侯！”
这是百姓们表示谢意，也可以解释为他们感谢他对智伯的礼遇与恭敬，再者，也可以说他们是为智伯而跪拜，但不管怎么说，这已经是一个好的开始了。
而且，百姓们称他君侯，这已经是承认他了。国无二君，百姓们口中的君侯，没有第二个的，他们口中称他为君侯，即已自承他的子民了。
襄子心中非常得意，他终于成功地获取到河东的拥戴，这是很足珍贵的，他几乎想笑出声来。但此时此地，是不容轻慢的，他只能努力地把笑容浅浅地刻在脸上，和气地不住点头道：“不敢当，不敢当！应该的，应该的！”
这种谦和使他更为取得好感了，河东人是不易流露感情的，他们虽然还没什么进一步的表现，但是一个个热泪盈眶。襄子知道他已真正地征服了这个地方。
但是在稍前的地方，却有一个人为这种现象感到十分的焦灼不安，那是预让。
他身在左边的桥下，过了桥就是墓园的入口，桥的两端站了不少的人，河东的重要人物如王飞虎、文姜等都在桥的那一端。
照一般的情形，襄子马到此处，必然略为加速过桥，以接受河东首要的迎接。到了这儿，他的注意力将会为对岸的人所吸引，防范较疏，也是最易下手之际。
预让一大早就蜷伏此地，躲在桥洞中，准备等襄子过来，暴起出击。
但是现在襄子下马步行，这使他搏击较为不利，因为马上行动不便，得手的可能较大。
现在，不但襄子的行动较为利便，而且又走在马的右边，预让从左面出来，有马身相间，直接攻到襄子的机会就更为减少了。
本来，预让若全力一击，剑气所及，足可将马腹裂穿而不减威势，但是智伯的骨骸在马上，那是不能冒渎的。
时机稍纵即逝，如果等襄子走过去，就再也没有机会了。因为回程时，襄子必然是在扈从车骑的簇拥下行进，更没有办法得手了。
因此，当襄子走近桥头的时侯，预让还是作了个最危险的选择，他冲出了桥洞，弓着的身子忽地弹得笔直，像飞鸟般的弹起两丈多高，越过马身，剑光下扫，发出了惊天动地的一击。
这是他在万般无奈下定的步骤，也是唯一可行之途，除了从上面越过外，没有任何的办法了。
因为襄子本人的技击极精，而且随行的护卫俱非庸手，只有突然的一击才有得手可能，若是先给他们发觉，就全无机会了。
从桥下出来，已经被人发觉，然而可以利用人们在惊愕时所生的片刻迟疑，迅速地行动，在对方措手不及的情况下得手，所以，一出来就要立刻进攻，如果他绕过马身去找襄子，那就来不及了。这不仅是找到他的问题，还要发动攻击，也不是随便的出手，而是全部劲力凝聚的一击。
预让在很早以前就剑气蓄势，使自己像一柄拉满了弦的弓，然后再使自己再像控在弦上的那枝箭，急射而出。
箭不能拐弯，但是由高而下时，有一个弧度。
预让也是一样，他身与剑合一，越过马身，笔直地向着襄子刺去。这雷霆万钧的一剑，应该毫无疑问的能得手，而襄子在极度的惊骇中，也不知道闪避或拔剑抵抗了。
然而，预让那一击落了空，剑尖以两寸的偏差，刺在襄子的颈旁滑过。倒是他的冲势，把襄子撞倒了。
以预让那样的剑手，作全力的一击时，居然会刺弯偏过，这实在是令人难以相信的。
预让自己也无法解释。他只感觉到在将要得手时，有样东西在他脚上轻轻地一碰，只是些微的，然而使他的剑势偏了半尺。
他自己也无法解释那半空中的一触是何由而来，只有委之天意，大概是上天不让襄子死在他的剑下。
天意如此，何能违天而行？因此跟襄子一起倒地的预让，已经放弃了努力，不想再尝试了。
其实所谓天意，却只是一只马蹄而已。
马匹被掠过的人影所惊，忽地前蹄扬起挥了一下，这是马的习性，襄子乘坐的这匹马是久经训练的战驹，它发觉掠过的黑影不过是一个人，立刻又安静下来。
这些动作都极快，但是它惊立而起扬蹄时，马蹄在预让的靴底上轻轻地擦了一下。
若是有半分的间隙，双方都不会接触了，就是这轻轻一触，使得预让功败垂成，也挽救了襄子一命。
襄子毕竟是经过大风浪的沙场老手，突然的惊诧过后，立刻恢复了神智，发觉这个突出的人将要不利于自己，立即握住了对方握剑的手，不让他再有攻击的机会，另一只手紧紧地勾住了他的腰，使他无法动弹。
他还没有看清预让的脸，他的头由对方的肋下穿过，紧贴着对方，使自己的喉头，眼睛等容易受伤的部位都在无法攻击的地方，这是一个老经验的斗士常采取的方法，在贴身的肉搏中，避开要害受伤是第一要务。
而且他知道不必支持太久，他侍卫们就会来解围的。可是在他的感受中，这个刺客似乎是个很平凡的人，身上连一丝劲力都没有，也没有一点挣扎的意图。
不必等侍卫们过来，他自己就能打了。于是他手一用劲，把对方远远地抛了开去，更巧妙地，在对方身躯离去时，自己一个鲤跃翻起，呛然长剑出鞘，直刺出去。
抛人、出剑、挺身、发招，四个动作一气呵成，他不但表现了优越的战技，也借机会炫耀了一下自己的武功。
他知道此时有很多河东的人在看着，而河东的百姓尚武、崇拜英雄，这一手必可得到赞赏。
果然，很多人都为他漂亮的身法与手法响起了欢呼，大家虽然为突然出现的事件而震住了，但因为大家对襄子已经没有了敌意，因此，对这个行刺的人也没有特别的支持，当然他们也没有对刺客怀有仇意。
他们的立场是超然的，无所偏袒的，襄子表现了一招漂亮的脱身与反击，赢得了欢呼，他们也希望这个刺客能够露几手漂亮的攻击。
照他由桥下出来所作的出手一击，他无疑是个技击高手，这一战将是很精采的。
可是大家很失望，连襄子亦然，因为那个刺客虽然擎剑而立，却没有作战的意思。
但是他的剑并不是垂下或是无力战斗的样子。
他所采取的姿势仍是充满了战斗性的，只不过他听任襄子的剑长驱直入而没有抵挡而已。
这实在太怪了，也太出人意外了，襄子是个很谨慎的剑手，反而不敢深入了，剑尖已经刺中对方的胸膛，入肉分许，忽然急速拔剑退后。
刺客却一动都没有动，依然那样站着，被刺中的部位已经流出鲜血，但是他像一尊翁仲般的站着。
襄子怔住了。他不知道对方的目的何在，这时大批的侍卫都拥了过来。
有两个执剑上前道：“喂，汉子，你好大的胆子，居然敢行刺君侯，还不快快放下凶器，束手就擒！”
刺客只轻蔑地看了他们一眼，说道：“剑客的剑永不离手的，你们可以把我杀了，却不能叫我弃剑。”
声音虽很沙哑，而语气却很傲，那些侍卫正准备上前，襄子却喝止他们道：“退下来，由我来斗斗他。”
那刚上任的侍卫领班王琮道：“君侯，这应该是卑职们的责任，君候何必冒险呢？”
襄子冷笑道：“你的责任是保护我，可是在危险中，仍然是靠我自己解脱。”
王琮低下了头道：“是！是！请恕卑职们失职疏忽，但卑职们没想到他会由桥下出来，卑职等以前已经检查过那个地方，那里是绝无可能藏人的。”
“喔？绝无可能？那他是如何藏身的呢？”
“这个卑职实在难以想像，那桥头根本没有立足之处，桥下的水深逾丈，连站有水中都不可能，而桥腹处的桥洞只有径尺大小。”
“那已经够把一个人缩在里面了。寻常只要能把头钻过去的孔，身子也能跟着过去，”
“可是那桥孔却不通的，只得三尺来深，最多只能藏进半个人，有一半要在外面。”
襄子冷笑道：“武功练得好的人，能把身上的骨节松散，身躯四肢屈折合成最小的体积，有三尺多深，一尺为径的地方，足够藏身了，”
王琮讶然道：“卑职听人说过，但不信有人能练到这种境界，那几乎是不可能的。”
襄子冷笑道：“王琮，你自己不行，却不能把别人也看成如此。别的不说，要讲藏身于那个桥洞中，在跟前就有两个人能办得到。”
王琮道：“是，是，君侯。属下孤陋寡闻，这汉子由桥下出来，藏身桥洞中殆无疑问，属下一时未注意及此，请君侯原谅，属下愿领失职之罪。”
襄子叹道：“罢了，你已经很尽心了，像那种情形，是特殊的例子，能达到那种标准的，举世也没几个人，你想不到也不足为怪。”
“多谢君侯不罪。君侯，这刺客既有那等手段，必然不是庸手，君侯更不可冒险轻斗了，还是让属下来吧。”
襄子沉声道：“你们应付得了吗？”
王琮顿了一顿，才道：“属下等当尽全力扑杀这个刺客。一人不行，就用十个人，属下等愿效死命。”
襄子笑道：“人家能运气叠骨，你连这种功夫都不知道，两下相去甚远，上去一定是送死。虽然你们仗着人多，可以用轮战制服对方，但是太不公平了。”
王琮忙道：“君候，属下等乃为护人而尽职守，不是武人争强斗胜，不讲什么公平的。”
“不行！我是学剑的人，我讲究的就是公平，在我跟前，不准有倚多为胜的事，你要是行，就一对一上前对战，不行就让给别人来。”
王琮道：“属下自承不行，但不知道还有谁行。对了，君侯说眼前就有两人擅长缩体之功，一个是这刺客，还有-个是谁呢？”
襄子脱去了身上的外衣，整理了一下劲装道：“我！”
“啊！是君侯？”
“是的。练剑到了某一个阶段，讲究身与剑合，那就必须要使肢体柔软任意屈伸，然后才能发挥某些招式的精辟之处，使对方无法想像的情况下突出奇招。我已经突破那个阶段，所以我才知道有那种可能。”
“属下愚昧，不知君侯高明若此。”
襄子微微一笑道：“我的责任在施政牧民，本不应该把精力放在击剑上的，可是我由剑道中悟出许多道理，在理政治国用兵交战时都能适用，而且还别具徵效。”
“剑道即仁道！”木立的刺客忽然开口了。声音还是沙哑的，然而语气中有着无比的庄严，使得襄子悚然动容，移目看去，预让的脸又经过了一番改变，连声音也变了，但是他的那种内在的剑客的风标却是无法改变的，尤其是那种面对着死亡而毫无畏惧的态度，使得襄子十分熟悉。
他顿了一顿之后才道：“预让，怎么又是你？”
这句话问出后，四下都为之震动，尤其是河东的父老们，因为预让跟他们的关系太密切了，难道这个形貌丑陋的汉子会是预让吗？很多人不相信，他们都见过预让，预让是个美男子，英俊魁伟，剑技超凡，所向无敌，视如天神。这个汉子怎么会是预让呢？
但有些地方却又使他们无法不信。第一是这汉子的身形很像，第二是他那一剑在手，睥睨天下的气概。这个汉子虽然一击未中，但他抱剑在手，毫无恐惧，只是他也没有了杀机，没有继续动手的意思。
原野上虽然拥集了近万人，但是没有一丝声息，人人都屏息伫望着。还有不少人看着文姜，想从她的脸上找出答案，但他们也失望了。文姜站得也如同一尊石像，没一点表情，似乎那个人并不是她的丈夫，也似乎预让这两个字与她毫无关系——
文姜笑道：“我会安排的，王飞虎是个很义气的朋友，他会把一切做得很好，我自己恐怕抽不出空来，因为后天我要跟我丈夫一起走了。”
预让默然片刻才道：“好吧！我就先把这个婆娘打发了，王将军，你能帮个忙吗？”
文姜已经调头走了，王飞虎仍然留下来，恭敬地垂手侍立一旁，听见了预让的招呼，连忙恭身立正道：“大哥请吩咐，兄弟无不从命。”
预让道：“飞虎兄，别这样，你现在已是主领河东的将军，虽然未经天子授爵，可是诸侯之间，都把你称为一个领主了，连赵襄子对你都要客气三分，而我只是一个布衣百姓，你不必对我如此客气的。”
王飞虎却恭敬地道：“大哥这么说，兄弟就太不敢当了，兄弟虽是碌碌之辈，也不是尘俗富贵所能绑得了的，兄弟之所以在河东，一则是报故主之情，二则是文姜大嫂之命，要我留下来帮她一点忙。”
预让叹道：“你们都比我做得多，做得好。”
王飞虎道：“犬哥！兄弟以为我们目前所从事的一切，不是以成就多寡来讨功的，只要我们尽心尽力地做了，那才是最重要的，至于成功与否，已没有关系，无论事成不成，都改变不了什么。”
预让不由得苦笑道：“是的，我也不明白何以会成这种尴尬的局势。我们似乎不为什么，也不为了什么人，更没有人在背后推挤着我们，但是却非做不可。”
王飞虎道：“是的，大哥，兄弟也有这个感觉。我们就像是扑向火炬的飞蛾那样，虽是说不出一个所以然，却会以无比勇气与毅力以赴，停都停不了。”
预让想了一下道：“河东对襄子之来作何反应？”
王飞虎道：“他们不会反对、仇视他，但也不会去拥戴他，在河东，智伯的地位是无人可以替代的。”
“这就好，我是怕大家还记住仇恨，有所蠢动，会造成很糟的结果。”
“这个大哥放心，大嫂一直在向他们多方解说，绝不会让他们做出贻祸乡里的事来。”
预让道：“她也没有另作部署吧？”
“没有。她说过，这是大哥一个人的事，任何人都帮不上忙，也不让任何人插手。”
“那我就是这个问题了。”他的手指向了小桃，沉声道：“她已经有了身孕，我本来也在遗憾着，怕愧对泉下的祖先，现在这个问题倒是解决了。”
王飞虎喜道：“恭喜大哥后继有人。”
预让道：“我想请你把她送到我家乡去。”
小桃立刻道：“不，我不去。”
预让道：“你在这儿，会碍我的事。”
“我不会了。我从现在起，不说一句话。”
预让摇头道：“你刚才就害死了大桃，所以你一定要离开。你在这儿，我放不开手去行事。”
“大哥！我求求你，别把我送走！”
王飞虎道：“嫂子倒是必须要走，否则事后谁都无法保护你了，行刺君侯乃灭族之罪。”
“我知道，上一次不是也没事吗？”
“那是大哥没有得手，襄子又不加追究。这次大哥一定不会失手了，即使不能成功，也不会有上次的情形了。大嫂既已有了身孕，还是要早点离开”
小桃倔强地道：“不，我们死也要死在一起。”
预让怒道：“小桃，你要死也得把孩子生下来再死。”
“大哥，你若是坚持要我走开，我就先毁了孩子。”
预让看看她道：“你打算这么做？”
小桃道：“你要是把我逼急了，我就做给你看，你知道我是否有这个胆子的。”
预让顿了一顿才道：“小桃，我现在倒不想要你走了，因为我也不想要那个孩子，在你这种狠毒的母亲身上生下的孩子，必将是个恶毒的人，所以我要先毁了他。”
小桃怔住了。
预让道：“你放心吧，才两个月左右，婴儿尚未成形，不会很痛的。”说着他的手指戳向她的腹部。
王飞虎忙将小桃推开，急声道：“大哥，你这是做什么？”
小桃已经昏倒了。
预让道：“我要她走！”
“那也不必如此。”
预让道：“小桃知道我对她腹中的孩子很重视，才会以此来要胁我，这是很愚蠢的事。
我就让她明白，我并不是像她所想的那么珍视这个孩子。”
王飞虎叹了口气，叫从人扶起了昏绝的小桃，并且很快地将她送走。
他很想跟预让多谈谈，但是没多久，方将军那儿着人送钱来了，由王飞虎代为收下。
来人走了后，王飞虎道：“大哥，这钱要加何处理？”
“你看着办吧，反正我是用不着了。”
王飞虎想了一下道：“那就交给小桃吧，虽然，以后我们会照顾她的生活，但是这笔钱应该是她的。”
从人回来复命，小桃经过文姜夫人劝说了她几句，总算乖乖的上路了。
预让笑道：“是的，我这一生中乏善可陈，但是却娶了个好老婆，交了这样的好朋友，再有就是遇上了智伯那样的好东主，这一生实在已经满足的了。”
王飞虎觉得不便再说什么，而预让也不想问什么，这使王飞虎很纳闷，他原以为预让会问一下文姜在什么地方或是别后的情形，但预让没有开口的意思。
他曾在文姜那儿略作试探，文姜居然也没有见面小聚的意思，但他深知这夫妇两人感情之深，是无以言喻的。
文姜在河东时，每天都在静处对天祈祷，为预让祝福，可是现在预让来到了此地，文姜反而没有一见之意。
这夫妇两人都是不平凡的怪人，所以他们的思想行为，不是我们这种凡夫俗子所能理解的。这是王飞虎在心中暗自所作的结论，但他自言自语时，是充满了尊敬。
预让弄了几块生炭吞了下去，干而粗厉的炭很难下咽，有时要用手指的力量硬往喉咙塞下去。
粗糙的炭划破他的喉咙，但他的目的达到了，他声音变得低哑深沉，再也没有以前那种嘹亮震人了，再加上他故意以叠骨法做的驼背，使他面目全非，完全看不出一点旧日的形貌。
襄子的侯驾终于来到，他为了表示他的诚意，轻纵简骑而来，但他毕竟是一国之君，不能过于草率，所以在他行祭时，仪仗军列排在两旁，亲人等被隔得远远的，不得接近。
连王飞虎和文姜她们也都被隔开，只有一个人例外，那是酒店中的驼子，因为他死也不肯离开他的店。因为在他的店里闹过事，而且还杀了他的一个女人，方将军多少有点歉意，没有办法去赶他。
赵襄子骑着马，后面跟一对步行的侍从，其中一人捧着-个金盒，盒中放着智伯的骸骨。
墓园已经做好，只等这一盒子放进去，就算是完骨全安葬了。
河东的父老百姓们都含着泪，捧着香，虽然被隔在两边，仍然是十分哀切。
襄子的马经过时，他们不见行动，但是等装有智伯骸骨的金盒经过时，每人都擎香跪了下来，低声祝祷。
襄子的骑乘跟后面的智伯骨骸柜距不逾两三丈，因此这种情形，他看得很清楚。
他的风度是很好的，一般的情形，这种清况，都会悖然而震怒，但襄子没有，他只有感慨地想着：荀瑶的确是个人杰，我能胜过他是运气。他攻进晋城，我的百姓对他歌颂仁德，我以征服者的身份来到此地，仍不如他受到尊敬，看来河东的百倒真够倔强的，他们不容易归心于一个人，但如把心交给了谁，就很难再转移。
有两名侍卫看到了这种情形，走近襄子低声道：“君侯，这些百姓们太无礼了，也太顽强了。”
襄子连忙道：“别胡说，这才是真正的义民，他们不忘故主，正是忠义的表现。”
“可是他们对君侯太不敬了。”
“他们对我并没有恭敬的理由，我杀了他们所敬爱的领主，伤了他们的子弟，他们是应该恨我才对。”
“君侯，是他们先启战端来攻打我们”
“唉！王琮，你不懂，有些事情是不能以道理去评估的。战争已经过去了，是非就不存在了。我还活着，他们却死了，这才是事实，他们心里不舒坦是必然的。你退下去，态度放恭敬些，不要引起他们的反感。”
襄子斥退了这名王琮的侍卫，自己也下马来步行了，反而叫那名捧着金盒的侍臣骑在马上，他自己在马前牵镫而行，态度愈见庄重。
赵国的大夫子盾过来了。他是天子所委，作为诸侯的礼仪以及事物顾问，上前道：“君侯，这不可。依礼仪所定尊卑之分，君侯不可如此。”
襄子却一笑道：“智伯所授的爵秩尊于我，他是河东伯，我只是子爵而已，何况先者为大，我对他尊敬亦未逾越，我觉得应该对他恭敬一点。”
“可是君侯现已承继公侯的身份，为一国之君了，名份之所关，不能错的。”
襄子微笑道：“大夫，礼法是死的，人是活的！活人若受死法所拘，那太愚蠢了。若说要遵守成规，我们韩赵魏三姓，都是晋公的众臣，三家分晋，已失人臣之分，朝廷该对我们大申挞伐才对，可是天子却派了大夫前来，承认了我们的地位，这不也是反了礼法尊卑正名之义了吗？大夫食禄于赵已有数年，怎么未有见及此呢？”
这番话说得太直率了，使得子盾一时不知如何是好。此时诸侯割地自雄，君权早巳衰微。五霸时代，霸主还喊出了尊王攘夷的口号，对那个没多大实权的天子还保持礼貌上的尊敬，但到了三家分晋后，七雄分据，攻战时起，天子根本就管不了，朝廷也就形同虚设。
大夫子盾是太子派来的，襄子继位时，年纪尚轻，对他倒是颇为客气，他就倚老卖老起来，渐渐的言词上对襄子颇为干涉，使得襄子很讨厌他。
今天正好是个机会，着着实实地抢白了他一顿。当然，这种话也只有襄子才够资格讲，出于别人之口，就是大不敬罪了。而且襄子并不讳自己先人分晋之事，使得这位礼法权威的大夫汗流浃背，却又哑口无言。
襄子微微一笑道：“天气太热，大夫上了岁数，不宜多作步行，请上马去吧！我年纪轻，走两步没关系的。”
“不，不！君侯都在走路，老臣怎敢僭越？”
“那就慢慢的走吧！王琮，扶住大夫，若是大夫走不动了，就歇一下。今天我是以私人的身份前来致祭，不行国礼，大夫到不到都没有关系。”
他穿了私服，这也是为了避免引起反感，若是他大排仪仗，堂堂皇皇地前来，就不会草率了，而河东百姓对他的态度尚未十分转变，不是自讨没趣就是一场大冲突，那就失去他拉拢人心的本意了。
襄子是个聪明人，不会做那种笨事的，因此，他的行事也可以有适度的自由去表现他的谦逊。
而这一着还真用对了，他再向前行时，前面的河东父老不待他走近，即已跪了下来，口中呼着：“多谢君侯！”
这是百姓们表示谢意，也可以解释为他们感谢他对智伯的礼遇与恭敬，再者，也可以说他们是为智伯而跪拜，但不管怎么说，这已经是一个好的开始了。
而且，百姓们称他君侯，这已经是承认他了。国无二君，百姓们口中的君侯，没有第二个的，他们口中称他为君侯，即已自承他的子民了。
襄子心中非常得意，他终于成功地获取到河东的拥戴，这是很足珍贵的，他几乎想笑出声来。但此时此地，是不容轻慢的，他只能努力地把笑容浅浅地刻在脸上，和气地不住点头道：“不敢当，不敢当！应该的，应该的！”
这种谦和使他更为取得好感了，河东人是不易流露感情的，他们虽然还没什么进一步的表现，但是一个个热泪盈眶。襄子知道他已真正地征服了这个地方。
但是在稍前的地方，却有一个人为这种现象感到十分的焦灼不安，那是预让。
他身在左边的桥下，过了桥就是墓园的入口，桥的两端站了不少的人，河东的重要人物如王飞虎、文姜等都在桥的那一端。
照一般的情形，襄子马到此处，必然略为加速过桥，以接受河东首要的迎接。到了这儿，他的注意力将会为对岸的人所吸引，防范较疏，也是最易下手之际。
预让一大早就蜷伏此地，躲在桥洞中，准备等襄子过来，暴起出击。
但是现在襄子下马步行，这使他搏击较为不利，因为马上行动不便，得手的可能较大。
现在，不但襄子的行动较为利便，而且又走在马的右边，预让从左面出来，有马身相间，直接攻到襄子的机会就更为减少了。
本来，预让若全力一击，剑气所及，足可将马腹裂穿而不减威势，但是智伯的骨骸在马上，那是不能冒渎的。
时机稍纵即逝，如果等襄子走过去，就再也没有机会了。因为回程时，襄子必然是在扈从车骑的簇拥下行进，更没有办法得手了。
因此，当襄子走近桥头的时侯，预让还是作了个最危险的选择，他冲出了桥洞，弓着的身子忽地弹得笔直，像飞鸟般的弹起两丈多高，越过马身，剑光下扫，发出了惊天动地的一击。
这是他在万般无奈下定的步骤，也是唯一可行之途，除了从上面越过外，没有任何的办法了。
因为襄子本人的技击极精，而且随行的护卫俱非庸手，只有突然的一击才有得手可能，若是先给他们发觉，就全无机会了。
从桥下出来，已经被人发觉，然而可以利用人们在惊愕时所生的片刻迟疑，迅速地行动，在对方措手不及的情况下得手，所以，一出来就要立刻进攻，如果他绕过马身去找襄子，那就来不及了。这不仅是找到他的问题，还要发动攻击，也不是随便的出手，而是全部劲力凝聚的一击。
预让在很早以前就剑气蓄势，使自己像一柄拉满了弦的弓，然后再使自己再像控在弦上的那枝箭，急射而出。
箭不能拐弯，但是由高而下时，有一个弧度。
预让也是一样，他身与剑合一，越过马身，笔直地向着襄子刺去。这雷霆万钧的一剑，应该毫无疑问的能得手，而襄子在极度的惊骇中，也不知道闪避或拔剑抵抗了。
然而，预让那一击落了空，剑尖以两寸的偏差，刺在襄子的颈旁滑过。倒是他的冲势，把襄子撞倒了。
以预让那样的剑手，作全力的一击时，居然会刺弯偏过，这实在是令人难以相信的。
预让自己也无法解释。他只感觉到在将要得手时，有样东西在他脚上轻轻地一碰，只是些微的，然而使他的剑势偏了半尺。
他自己也无法解释那半空中的一触是何由而来，只有委之天意，大概是上天不让襄子死在他的剑下。
天意如此，何能违天而行？因此跟襄子一起倒地的预让，已经放弃了努力，不想再尝试了。
其实所谓天意，却只是一只马蹄而已。
马匹被掠过的人影所惊，忽地前蹄扬起挥了一下，这是马的习性，襄子乘坐的这匹马是久经训练的战驹，它发觉掠过的黑影不过是一个人，立刻又安静下来。
这些动作都极快，但是它惊立而起扬蹄时，马蹄在预让的靴底上轻轻地擦了一下。
若是有半分的间隙，双方都不会接触了，就是这轻轻一触，使得预让功败垂成，也挽救了襄子一命。
襄子毕竟是经过大风浪的沙场老手，突然的惊诧过后，立刻恢复了神智，发觉这个突出的人将要不利于自己，立即握住了对方握剑的手，不让他再有攻击的机会，另一只手紧紧地勾住了他的腰，使他无法动弹。
他还没有看清预让的脸，他的头由对方的肋下穿过，紧贴着对方，使自己的喉头，眼睛等容易受伤的部位都在无法攻击的地方，这是一个老经验的斗士常采取的方法，在贴身的肉搏中，避开要害受伤是第一要务。
而且他知道不必支持太久，他侍卫们就会来解围的。可是在他的感受中，这个刺客似乎是个很平凡的人，身上连一丝劲力都没有，也没有一点挣扎的意图。
不必等侍卫们过来，他自己就能打了。于是他手一用劲，把对方远远地抛了开去，更巧妙地，在对方身躯离去时，自己一个鲤跃翻起，呛然长剑出鞘，直刺出去。
抛人、出剑、挺身、发招，四个动作一气呵成，他不但表现了优越的战技，也借机会炫耀了一下自己的武功。
他知道此时有很多河东的人在看着，而河东的百姓尚武、崇拜英雄，这一手必可得到赞赏。
果然，很多人都为他漂亮的身法与手法响起了欢呼，大家虽然为突然出现的事件而震住了，但因为大家对襄子已经没有了敌意，因此，对这个行刺的人也没有特别的支持，当然他们也没有对刺客怀有仇意。
他们的立场是超然的，无所偏袒的，襄子表现了一招漂亮的脱身与反击，赢得了欢呼，他们也希望这个刺客能够露几手漂亮的攻击。
照他由桥下出来所作的出手一击，他无疑是个技击高手，这一战将是很精采的。
可是大家很失望，连襄子亦然，因为那个刺客虽然擎剑而立，却没有作战的意思。
但是他的剑并不是垂下或是无力战斗的样子。
他所采取的姿势仍是充满了战斗性的，只不过他听任襄子的剑长驱直入而没有抵挡而已。
这实在太怪了，也太出人意外了，襄子是个很谨慎的剑手，反而不敢深入了，剑尖已经刺中对方的胸膛，入肉分许，忽然急速拔剑退后。
刺客却一动都没有动，依然那样站着，被刺中的部位已经流出鲜血，但是他像一尊翁仲般的站着。
襄子怔住了。他不知道对方的目的何在，这时大批的侍卫都拥了过来。
有两个执剑上前道：“喂，汉子，你好大的胆子，居然敢行刺君侯，还不快快放下凶器，束手就擒！”
刺客只轻蔑地看了他们一眼，说道：“剑客的剑永不离手的，你们可以把我杀了，却不能叫我弃剑。”
声音虽很沙哑，而语气却很傲，那些侍卫正准备上前，襄子却喝止他们道：“退下来，由我来斗斗他。”
那刚上任的侍卫领班王琮道：“君侯，这应该是卑职们的责任，君候何必冒险呢？”
襄子冷笑道：“你的责任是保护我，可是在危险中，仍然是靠我自己解脱。”
王琮低下了头道：“是！是！请恕卑职们失职疏忽，但卑职们没想到他会由桥下出来，卑职等以前已经检查过那个地方，那里是绝无可能藏人的。”
“喔？绝无可能？那他是如何藏身的呢？”
“这个卑职实在难以想像，那桥头根本没有立足之处，桥下的水深逾丈，连站有水中都不可能，而桥腹处的桥洞只有径尺大小。”
“那已经够把一个人缩在里面了。寻常只要能把头钻过去的孔，身子也能跟着过去，”
“可是那桥孔却不通的，只得三尺来深，最多只能藏进半个人，有一半要在外面。”
襄子冷笑道：“武功练得好的人，能把身上的骨节松散，身躯四肢屈折合成最小的体积，有三尺多深，一尺为径的地方，足够藏身了，”
王琮讶然道：“卑职听人说过，但不信有人能练到这种境界，那几乎是不可能的。”
襄子冷笑道：“王琮，你自己不行，却不能把别人也看成如此。别的不说，要讲藏身于那个桥洞中，在跟前就有两个人能办得到。”
王琮道：“是，是，君侯。属下孤陋寡闻，这汉子由桥下出来，藏身桥洞中殆无疑问，属下一时未注意及此，请君侯原谅，属下愿领失职之罪。”
襄子叹道：“罢了，你已经很尽心了，像那种情形，是特殊的例子，能达到那种标准的，举世也没几个人，你想不到也不足为怪。”
“多谢君侯不罪。君侯，这刺客既有那等手段，必然不是庸手，君侯更不可冒险轻斗了，还是让属下来吧。”
襄子沉声道：“你们应付得了吗？”
王琮顿了一顿，才道：“属下等当尽全力扑杀这个刺客。一人不行，就用十个人，属下等愿效死命。”
襄子笑道：“人家能运气叠骨，你连这种功夫都不知道，两下相去甚远，上去一定是送死。虽然你们仗着人多，可以用轮战制服对方，但是太不公平了。”
王琮忙道：“君候，属下等乃为护人而尽职守，不是武人争强斗胜，不讲什么公平的。”
“不行！我是学剑的人，我讲究的就是公平，在我跟前，不准有倚多为胜的事，你要是行，就一对一上前对战，不行就让给别人来。”
王琮道：“属下自承不行，但不知道还有谁行。对了，君侯说眼前就有两人擅长缩体之功，一个是这刺客，还有-个是谁呢？”
襄子脱去了身上的外衣，整理了一下劲装道：“我！”
“啊！是君侯？”
“是的。练剑到了某一个阶段，讲究身与剑合，那就必须要使肢体柔软任意屈伸，然后才能发挥某些招式的精辟之处，使对方无法想像的情况下突出奇招。我已经突破那个阶段，所以我才知道有那种可能。”
“属下愚昧，不知君侯高明若此。”
襄子微微一笑道：“我的责任在施政牧民，本不应该把精力放在击剑上的，可是我由剑道中悟出许多道理，在理政治国用兵交战时都能适用，而且还别具徵效。”
“剑道即仁道！”木立的刺客忽然开口了。声音还是沙哑的，然而语气中有着无比的庄严，使得襄子悚然动容，移目看去，预让的脸又经过了一番改变，连声音也变了，但是他的那种内在的剑客的风标却是无法改变的，尤其是那种面对着死亡而毫无畏惧的态度，使得襄子十分熟悉。
他顿了一顿之后才道：“预让，怎么又是你？”
这句话问出后，四下都为之震动，尤其是河东的父老们，因为预让跟他们的关系太密切了，难道这个形貌丑陋的汉子会是预让吗？很多人不相信，他们都见过预让，预让是个美男子，英俊魁伟，剑技超凡，所向无敌，视如天神。这个汉子怎么会是预让呢？
但有些地方却又使他们无法不信。第一是这汉子的身形很像，第二是他那一剑在手，睥睨天下的气概。这个汉子虽然一击未中，但他抱剑在手，毫无恐惧，只是他也没有了杀机，没有继续动手的意思。
原野上虽然拥集了近万人，但是没有一丝声息，人人都屏息伫望着。还有不少人看着文姜，想从她的脸上找出答案，但他们也失望了。文姜站得也如同一尊石像，没一点表情，似乎那个人并不是她的丈夫，也似乎预让这两个字与她毫无关系——