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圆锥形，比一个斗笠还要大许多，可怕是眼前看见的可能仅仅是冰山一角。陈小良的大捏着汗把石锥子前面的泥土清干净，再往下挖了挖，不料又一个石锥子从旁边横伸过来，与上面这块俨然牙齿一样紧咬在一起，占了窖底一大半的面积。看到这么严峻的形势，陈小良的心当时悬了起来。他大不死心，用铁撬撬了半天，依然没有任何效果，就让小良再次把二毛叔的大锤借了来，他喊着号子猛砸了几下，石头纹丝不动，理也没理。这块石头究竟有多大？不得而知。下面还有没有？没人敢打包票。要不要继续往下刨？要不要放弃？陈小良的大显然已经失去了主心骨，他握着大锤呆呆地站在那儿，象被魔法定住了似的，不动不语不呼吸；这一刻甚至连时间也定格了，就被卡在这幽深的芋窖里“咯咯”作响。
这样的场景是少不了被人围观的，二毛叔两口子、丑孩、于安志爷俩、还有一帮人，都快把窖门口围严了。有的同情，有的感慨，有的漫骂，有的安慰：
“娘唉，猎石头窝去啦！你就是有登天的本事也得干看着。”
“咱们这个熊地方忒差劲了，也不知道老祖宗当年怎么安的庄子。”
“还用说，是个猪窝也比咱们这里强，我都刨瞎了卅啦，操他祖奶奶！”
“咱的设备不行，要搁有公家那样的风钻，这些日子我就是在铁山上也把它挖成了。”
“摊着这种情况还能有什么法，算了吧！狗吃不了日头，大不了咱重新来。”
陈小良的大还是这么呆呆地站着，汗水早已浸透了他那又脏又破的衣衫，他好象根本没有听见别人的说话和吵嚷，任由大锤从手中慢慢滑落下去。
陈小良扑腾跪在土堆上，含着泪音喊道：“大唻，上来吧！咱不刨了，咱家走！”
下午妈耪地去了，陈小良和大都没有去上工。大在屋里的溜地上铺了一张草席，中午连饭也没吃，就心灰意懒地睡了。饭后，陈小良先是把玻璃像框里自己的旧照片取出来，腾出一块地方，把他和同学们的毕业合影放进去，他就站在第三排靠中间的位置。忙活完这些，他又把过去上了十多年学的废旧本子从旮旮旯旯翻腾出来，然后从遛乡收破烂的手里换回了二十七元五角钱，他想抽空到集市上给大买个褂子，还不知够不够。过去都是父母给他买这买那的，他长这么大还从来没有给他们买过一样东西呢！
晚饭陈小良的妈特意做的丰盛些，但他大仍然没有多少食欲，只顾一口一口喝闷酒，偶尔叨个花生米压一压，从那反应迟钝的动作和表情看，他好象一下子老了十几岁。
妈也不好受，就宽慰他：“不吃饭当用吗？又不光咱一家遇着这样的事，丑孩不比咱更倒霉，他怎么过呢？想开点，该吃的吃该喝的喝，再苦再难，也不能让身子受屈，这可是咱家的老本哩！慌得么，刨芋头还早来。良，你吃你的，拿出点精气神来，让你大看看！”
夜里，陈小良睡得很不塌实，先后做了好几个梦，断断续续的一点也不连贯，做着后面的，就又把前面的忘记了。末了是一个与学校有关的梦，他梦见自己又回到原先的教室，老师在讲课——让他奇怪的是，好象是物理老师在讲数学课，讲的什么内容他没注意听，他正在底下看小说，正看得入迷，老师忽然叫他站起来回答问题，他拿着两本书不知该看哪个，就木木地站着，一时窘在那里。正手足无措间，又忽然听到有人叫喊：失火啦！失火啦！同学们都慌慌张张往外跑，书包本子扔了一地，他一下子被吓醒了。
陈小良醒来就再也睡不着，抬头看看，满天鱼鳞样的云彩有规则地排列着，浓淡交替，一趟一趟的，很象冬天被白雪覆盖着的芋头垄。屏神静气地看着看着，陈小良就恍惚觉得他不是在向上看而是在向下看了，那满天的白云正在从自己的脚下向远方铺展开去。此时，星没有，风没有，只有半轮昏黄而又孤独的月亮向西山慢慢滑行，一步一徘徊。望着那轮在云翳背后时隐时现的夜行者，陈小良没来由地生出许多迷茫和惆怅来。
东方刚露出一抹淡青色的曙光，陈小良就起床了，他洗把脸，也没和任何人打招呼，就挑起一应工具向村外走去，有薄薄的雾踏在他的脚下，有早起的鸟鸣落在他的身后。
在一个别人废弃的芋窖洞的不远处，陈小良学着大的样子，清掉地表的石块和杂草，露出一片沉默的潮润的赭石色的泥土，他向手掌心吐了两口唾沫，然后扬起镢头朝着这厚重而又残酷的大地狠狠地刨下去
太阳升起来了，人们三三两两的上山下田去，陈小良的大也脚步有些蹒跚地走来，看着儿子新选的窖址，他没说什么，兀自抄起铁锨铲起来。
头两天，他们的进展还算顺利，即便遇到一些黄石猴子、麻窠琅、粘胶土，这些都算不上特别难啃的骨头，耐心地磨一磨，最后都被一筐一筐的弄到地面上，两天的工夫爷儿俩就刨到了两米半深。不料，第三天下午出现了让人不安的状况，一堵千层饼样的板状混合岩在泥土中显露出来，面积足有半截课桌那么大，生生挡住了他们近三分之二的去路。若是最初再向西挪一米，就会侥幸躲过去了。可是隔着厚厚的土层谁又能看得见呢？就象人们前途未卜的命运，谁能够看得见明天的喜怒哀乐，悲欢离合？
虽然这种岩层不象石灰岩那么难对付，但是要一点一点砸碎它，也是一件非常耗时费力的工程。就是说它不是不可以被摧毁，只是你得愿意付出非同寻常的毅力和代价。挖还是不挖？陈小良的大再一次陷入了两难境地，看着爷儿俩一起动手，半天才砸下的一堆碎渣渣，心就渐渐地凉了，他犹疑地挥动着锤子，有一刻甚至萌生了再次放弃的念头。陈小良虽然看出了大的动摇，但是他胸口里却有一股誓不罢休的火焰在蹿动着，把他的血液都烧得沸腾起来，他很坚定地对大说：“大，往下刨吧，咱会打通它的！不在这里刨，再换个地方也不见得是一竿子插到底的好土。”
这后半句话深刻地触动了他大，是啊，再换一个地方也不见得是一竿子插到底的好土，说不定还不如这儿呢！丑孩不是换了五六个地方了吗，但他至今一口也没有刨成功。换来换去也不是办法，再说他们目前面临的并不是一条死路，那么唯一应该做的就是——继续干！
时间在一分一秒的前行，岩石在一星一点的破碎。又一天过去了，陈小良家芋窖口外薄薄地铺上了一层浅灰色和浊绿色的碎石渣。用手扎扎开凿完的茬口，也就三十公分的样子，照这个缓慢的进度，何年何月才能打通它呐？
命运多舛的丑孩，生活不幸的丑孩，也遇到了与陈小良家类似的情况，只是他的处境更复杂，前途更糟糕。很多围观的人发表着廉价的同情和不得要领的建议。正在众人议论纷纷，摇头慨叹的时候，有一个叫于二平的人怅然说道：“唉，要是能放上一炮就好了！”
“对呀，打个眼，长上适量的药，这些狗日的烂石盒子能搁一炮。”
于二平的话提醒了大家，纷纷探问哪里能买到炸药，这些年公家对这危险物什控制得很紧，平常人们根本接触不到它，凡是发现私藏私用的，公安逮住就拘留，二话不说。估量着现在的形势，很多人嚷嚷一阵便泄了气，但有不死心的，仍扒着于二平的头打探。于二平被问得不耐烦，就神神秘秘地说，他好象听说山前张家湾有个人会炒炸药，也许托熟人能买一些。众人一听又来了兴趣，特别是丑孩更是急不可耐，抢着话头说：“老二，你看你，别买关子了，俺们知道你熟人多，路子野，你帮忙操待操待，贵点也行。我是干够了，这回再弄不成，我就不刨了，明年就是芋头种卖十块钱斤我也不眼馋了。老二，帮帮忙忙吧！”
“这事可不是闹着玩，犯法呢！”于二平思念着，不松口。
“二哥，你就惜惠惜惠俺吧！”丑孩说着就把烟递了过去，话里明显有了哀求的意思。
于二平接过烟也不抽，夹在耳朵上，眼挤巴着跟连电的样，用手在下巴上摸拉来摸拉去，就是不说话。
有人见他还是一副欲擒故纵的模样，就赶紧把话说开了：“老二，你个少祸害，别弄熊样了！干脆直说了吧，俺几家不让你白跑腿，来回也就是一晌午的事，俺合伙给你买两盒飞鸽再不行，去他去，再长两盒绿孔府。行了行了，个货物别拿劲了，可用着你啦！咦，笑了笑了笑了大伙别吵吵啦，赶快回家拿钱去。个捣蛋样！”
陈小良的大也急忙回家零零碎碎凑了十五块钱交给于二平，这回他态度倒爽快，说太阳下山前一准赶回来，大伙别躁，怕累的都先歇着等着，不行树凉荫打把牌。
歇着不可能，打牌更不用说，下午陈小良和他大不再蚂蚁啃骨头似的对付岩层，而是集中精力清理页岩周边的泥土。由于泥土范围比较狭小，刨起来别别楞楞，比往前更慢更加费周折，但是想到只有先把它孤立出来，一等炸药到手，打个眼填上药，包准一炮就能把这堆可恶的东西轰下来——哪该有多解恨，多爽利呀！
憧憬着美好的未来，爷儿俩的心情变得轻松了许多，轮流跪在坚硬的石顶上，一点点地掏着岩层旁边的泥土。因为空间的缘故，刨土或铲土的时候，只能一只手工作，一只手臂撑着土墙，实在撑不住了，就把头抵在墙壁上，缓缓酸痛，很快头发就粘成一个泥巴饼子。这是因为地下深处的土壤非常潮湿，用手使劲攥攥就能攥出水来，在这样脏兮兮的环境里工作，不用十分钟人就成了泥巴猪。
为了刨芋头窖，陈小良专门穿了一身破旧衣服，裤子是他上初中时穿过的运动服，长度现在仅到脚脖处，原先膝盖和屁股的部位都麻花了，如今已磨出好几个洞洞，好在干活的时候没人看见；上身是他大不再穿的旧褂头，袖口领口烂糟糟的，扣子掉得还剩一个，嫌下摆敞着碍事，就打个节系在腰里。他大的装扮也好不到那里去，爷儿俩这身专门的“工作服”一直没换洗，因为洗来洗去还不够麻烦的，所以现在早已脏得看不出原来的颜色，浑身上下粘满黄乎乎的泥巴，老远看去，就象一尊还没收拾利索的泥塑。陈小良心想，如果他以现在的形象走到同学们面前，保准没有一个人能认出他来；陌生的人在远处看见，也不会认为他是一个翩翩少年，一准会以为他是一个饱经沧桑，生活困苦的老农。想着同学，想着学校紧张却不失多彩的生活，再想想目前的处境，陈小良不由心中升起一层悲凉和辛酸——他如今已经成了一个名副其实的地下工作者，同学们知道了还不知怎么笑他呢？
天快黑了，别说望穿秋水，就连秋山也望穿了，还是没有于二平的影影，大伙就开始嘀咕，个别人甚至有了不高尚的猜疑：
“这多半天，上日本也买回来了。”
“我早说了，这孩子办事，撇愣眼打家雀子——没鸟准头！”
“龟羔子起来的，巴不成拿钱跑了吧！”
“走，上他家找他去”
上他家等到二半夜也没见着他的头魂，几个人倒是把他家的两盒飞鸽烟抽得一棵不剩才作罢。
孰料，次日一早，人们就看见于二平踏着自行车，打东南小路上歪歪扭扭骑过来。
“管，这熊东西大清早就喝上了。”有人肯定的断言。
有人老远就喊：“老二，干熊去啦！到这才来？俺寻思你让公安抓去哩。”
三言两句，于二平就到了跟前，人还没有从车子上下利索，泪就下来了，瘪咕着嘴期期艾艾地对围过来的人说：“对不起了爷们！事没办成呜呜那个炒炸药的不是别人，是俺二舅呜呜昨天晌午我还没到呢，他就不小心把炒锅鼓捣响了，人给弄八下去了，现在公安正查呢，俺那疼人的舅唉呜呜”
你望这事弄得。
于二平一边擦着泪水，一边把大伙的钱一分不少的退了。众人一边推辞，一边安慰，一边把钱接过来。
于二平走出去老远，又回过头来叮咛大家，说这事闹出人命了，上边要严查，听他表弟说，咱们这些也属于什么什么未遂罪，大伙嘴要严实，如果上边来人问，就摇头三不知，可别乱说，这可不是闹着玩的。
再说一遍，你望这事弄得。原打算搞来点炸药省省力气，结果炸药没搞来，倒搞来个什么什么未遂罪，往后光凭这个名头，就能把人吓得别再想睡个安生觉。
对此，陈小良倒没往心里去，他学过法律常识，知道事情没有于二平说的那么悬乎。于是照旧日出而作，日没而息，一门心思挖他的芋头窖。令人欣慰的是这堵页岩并不太厚，多说有一米的样子，下面又是混砂砾泥土层。过去遇到这样的板状页岩，他和他大都是用锤子砸錾子凿，与泥土齐头并进，因而效率比较低下。现在由于把它旁边的泥土清理出去，这样便显露出它侧面岩层叠压的隔纹来，若顺着隔纹把錾头打进去，巧不巧就“啪咔”或“哗啦”一声撑下一大片来。这一幕无论在视觉上还是在听觉上，都很富有引人入胜的戏剧效果。石板碎裂的声音很爽很撩人，有了让人听见第一声还想听第二声的欲望；这个原本让人头疼犯愁的难题，现在用錾子一层一层剥开去，仿佛是在掰开一大迭酥脆而又喷香的饼干，反而弥漫起一股让人越干越上瘾的快意。
虽说整体上清理页岩的速度并不比清理泥土的速度快，但陈小良爷儿俩都被这个攻无不克的战斗过程弄得很兴奋。世界上还有比看着自己的敌人在退缩更能让人快慰的吗？他们爷儿俩不断从胜利走向胜利，不知不觉晌午了，不知不觉饭时过去了。陈小良的妈左等右等不见爷儿俩回家吃饭，就燥了，就来喊他们，说汤都凉了。但爷儿俩仍然意犹未尽，让她自己回去先吃，他们多咱把这些“熊玩意”全部起完多咱再说。
一层层的起下来，一筐筐的提上去太阳快落山的时候，陈小良爷儿俩终于把那堵岩层齐展展的掘通了，令人欢欣鼓舞的泥土豁然袒露在面前。
“儿子，这回多亏你！”
大向来吝啬他的夸奖，但有这简单的一句就够了，就足以让陈小良心潮起伏，热血奔涌。他暗自心说：就是前面再遇到铜墙铁壁，他也一定要打通它，他一定要完成这个任务，这是不容置疑，也是无须异议的了。
信念和勤奋是一切成功之本。通过起早贪黑的辛勤劳动，三日后，陈小良爷儿俩如期把芋头窖挖到七米深，这个深度足已让芋头躲过华北地区冬季的严寒了，剩下的工程就是选择合适的对称方向，掘出两个储藏室，如果不遇到特殊情况，最多再用一个星期，本芋头窖就可以全面竣工。
在这儿不得不提一提的是，于钦塘和于安志爷儿俩虽然动手几乎比谁都要晚，但是他们却率先完工了。在别人都快要被折磨疯的山坡上，他们幸运地把芋头窖刨在了一道山筋上，天造地设似的，那宽度刚好够一口芋头窖打下去，里面的土层也很单一，极少有乱七八糟的石头和砂砾，刨起来自然非常轻松，爷儿俩玩似的就把芋头窖刨成了。而在他们附近和他们处在同一道山筋上的其他人，要么一开始就刨到石头上，要么刨着刨着两边的石头就挤到一块去，最后只能忍痛作罢。
在他们竣工封窖的时候，全山坡的人都跑去围观，看着那所谓刨到风脉地上的几乎完美无缺的芋头窖，人们只有啧啧称奇和啧啧称赞的份。在众人或艳慕或阿谀或嫉妒的复杂眼光里，于钦塘把一块四四方方的青石板盖在了新砌好的芋窖门上，然后又在上面用馒头压住一块图吉利的红布，同时他儿子把一挂长长的火鞭挑起来
这也许就是让人们无奈，让人们感叹的命运吧！个中的机缘、造化、变数，有些时候你真的说不明白。有的人一生操劳却不得温饱，有的人四体不勤却丰衣足食。一棵树上的果子，也不可能一般大，有的被风吹，有的被虫咬。一人一个命，无论厚与薄，做好自己的命才是最最重要的。
陈小良心里明白，人家的再好也是人家的，羡慕不来也嫉妒不来，他要做的只能是尽心尽力挖好自己的芋头窖。这已经是他和大动工的第十五天了，窖筒已经刨好，剩下的任务便是朝东西两个方向挖掘窖室。为了坚固和保温的考虑，窖室不能开得太宽敞，要尽量小一些深一些。刚开始还行，人的身子在窖筒里，活动起来不算太别扭，一但挖进去半米多深之后，人就得半蹲着或者跪在里面操作。施展不开手脚不说，难题是刨土不再是一个完全向下的方向，而是大部分时间要仰着脸向前，侧着身子向左向右挥动工具。特别讨厌的是跪在地上仰着脸刨顶面的土时，脖子酸麻还是次要，重点是镢镰挥动的过程中有大量的泥土被带下来，一忽儿飞进嘴里，一忽儿飞进眼中，这不啻是一种挑战人的耐力和耐性极限的酷刑，时间长了能好端端的把一个人给弄疯。本来六七米深的芋头窖里相当凉快，但是这么着干，不用十分钟，汗水就能把一条毛巾湿透。
陈小良的大身材魁梧，挤在这么小的空间里更显得憋屈，即使想多坚持一会儿，也是心有余而力不足。于是父子俩就象一对互相体恤的大黄蚁，一忽儿他上来，一忽儿他下去，轮番子侍弄着这口让他们爱恨交织的芋头窖。
这期间又发生了一件令人意想不到的事，就是村支委王大肚子也来坡上凑热闹，他不知从哪里搞来半塑料瓶子炸药，做贼似的偷偷在丑孩遗弃的一个四米多深的芋头窖里放了一炮，结果成功地炸开了里面的卧牛石，没费多少周折就把该芋头窖挖到了理想的深度。看着王大肚子凭空拣个大便宜，气得丑孩连喝药上吊的心都有了。
当陈小良就快挖完东面这口窖室时，正是第十八天的中午，孰料天不作美，从吃过早饭不久就开始雾拉，才干了不到两支烟的工夫，天就“哗哗”下紧了。在地里干活的人们不敢再坚持，纷纷冒雨往家里跑。芋头窖里很快积下一汪水，再刨下来的土就洇成了泥糊糊，没办法，陈小良只好和大一起收拾工具回家去。
现在正是降雨频发的汛期，小雨中雨大雨雷阵雨，一旦下开了头，没个十天半月别想晴天。于是乎，紧一阵，慢一阵；晴一阵，阴一阵；停一阵，下一阵天黑天又明，天明天又黑，直下得沟满河平，山泉滔滔。这期间陈小良多次戴着斗笠到山坡上，去看那让他寝食不安的芋头窖，芋窖里一直时浅时深的灌着半筒子水，这很是让他担惊害怕，经常在心中暗暗祷告，老天可别把他家的芋头窖给泡塌了。
农村人闲不住，雨天有雨天的活。这时节正赶上玉米芋头还有一茬“提苗肥”要追，过去都是在晴天一棵一棵刨坑“喂”非常费事，一天干不了几分地。如今大伙都学会能了，单等下雨天直接往地里撒肥料，顺着田垄“发啦”一把“发啦”一把，一撒一大片，省时又省力，化肥被雨水溶化后渗进地里一样被吸收。利用阴雨连绵的天气，陈小良和他大抬着“鱼眼”化肥，从东山到南山，从西山到北岭，三个中午就把自家的庄稼全部“喂”了一个遍。剩余的时间，他又给大做下手，用麦秸莛儿织了四床草苫子，其中大特意织了一床拧花边的，说是等将来给他娶媳妇铺，大想得忒远了。
一晃，十一天过去了，终于云开雾散，天光放晴，快憋闷坏了的人们终于长长松了一口气。陈小良更是急不可耐，早饭后一放下碗筷，就抓起水筲向门外走去，大知道他的意思，没多说什么，只是安排他地滑走路小心些，不行就回来换上他的靴子。
陈小良到了南山坡上，见已经有两三家正在忙活着，他遗憾自己不是第一个赶来的，怨就怨妈把早饭做晚了。他一歇没歇地用了近半中午的时间，才把芋头窖里的积水提留干净，好在芋窖并无大碍，但是接着动工显然不行，溜地太湿太泥泞，只好晒个三五天再说。其实陈小良心里火急火燎，他一刻也不想等，这种赶紧完它的迫切愿望成了他的一块心病，也许只有当芋窖门盖上的那一瞬，他心中这块千钧巨石才会落地。
陈小良实在等得不耐烦了，第三天一早他就喊着大上工去。他们这回确实是雨后动工的第一家，这让陈小良多少有了一种敢为人先的自豪和欣喜。大忍不住说他：“良，你上学的时候要是有这么一半上心就好了，也不至于落到今天这个地步。人无论干什么，不用功不上心，到头来都会是一场空！”
“大，我知道。”陈小良一边应着，一边小心翼翼蹬着还有些湿滑的脚窝向下去，到了窖底，朝窖洞子里瞅瞅，还是黑乎乎的一团。于是他使劲闭了几下眼睛，才逐渐适应了里面昏暗的光线。这时，大用条筐把一应工具放下来，陈小良摸起镢镰，半蹲着走进窖洞里刨起来。刚刨了一下，一块土坯应声而落，不经意间他看见跟前一根弯曲的东西动了一下，他以为是一截树根，就没太理会，又刨了一下，不料那东西竟然爬动起来。陈小良只定睛看了半眼，就头皮“嗖”的一麻，明白了。
“长虫！”陈小良惊恐地一声尖叫，闪身从洞内跳出来，一下子贴在窖壁上，双手惊悚地向后抓着，脚尖本能地掂起来。
听见儿子没有人腔的一声叫喊，陈小良的大一个健步就跨进了芋窖门口，手忙脚乱地只下了四五个蹬窝，就“扑通”一声跳在了儿子身前。刚好那条红花长虫从窖洞里慢慢悠悠爬出来，它嚣张地翘着头，瘆人的信子一伸一伸，一副谁不老实就咬谁的劲头。陈小良的大想都没想就“啪”的一脚跺过去，长虫的头被狠狠踩在脚下，剩余的身子还有将近七十公分长，几乎有麦镰把那么粗，它极力挣扎着，身子一忽儿扭成麻花一样，一忽儿又恐怖地搭缠在他的脚面上。陈小良吓得抖成一团，也不知道如何帮助他大，他感觉那个丑陋的怪物就象缠在自己身上一样，让他恶心、晕眩、起鸡皮疙瘩。显然他大也不是捉长虫的行家里手，老半天也没有采取新的行动，只是嘴里无意识地发出类似动物发威时的低吼。可老这么踩着也不是个办法，犹豫了一阵子，陈小良的大伸出右手试探着去捏长虫那甩来甩去的尾巴，眼看几次险些捏住了，但他一碰到它却又忍不住哆嗦着丢开了。
以前，陈小良在学校见人捉过一次蛇，那条蛇是黄颜色的，比这条还要大，但是那个教体育的华老师是个行家，胆子大得不得了。同学们在操场边上发现那家伙时，好多女生都吓得跑开了，只有几个胆大的男生在旁边观察着它的动向。华老师被喊了来，他看见那蛇根本不当回事，一脚踏住蛇头，伸手就把蛇尾巴提起来，笑嘻嘻地抖来抖去。那蛇极力地向上翻转身子，还忽高忽低地盘旋，华老师就不停地抖动，他说蛇骨是连环索，一旦把骨架抖散，蛇就瘫了。他拿着蛇就象拿着一个玩意儿似的，哪里象他大这样踩了老半天也不敢松开。
总不能永远这么僵持着吧？陈小良觉得自己应该和大一起把这个入侵者干掉，这儿就他爷儿俩，他没有什么好退缩的——不就是一条长虫么？狠了狠心，陈小良悄默声息绕过去，对他大说：“大，你踩好，我用镢镰子刨它！”
“看着我的脚。”
“知道。”
有了多天刨土的经验，陈小良已经把镢镰子使唤得得心应手，出神入化。他鼓足勇气扬起胳膊轻轻朝那团扭动着的“花纹”瞄了瞄，一道暗影闪过，长虫自大的脚边霍然断为两截，接着又迅速补上几下，这个找死的家伙立马一命呜呼，一滩殷红的血洒在地上。
正在爷儿俩把长虫的尸体铲进筐里准备往上提的时候，忽然从上面传来吵吵嚷嚷的声音，情形显得非常慌乱，好象出了大事。爷儿俩感觉情况不妙，急忙一前一后从芋头窖里爬上来。只见南边一个土堆上围着一群人，跑过去一看才知道丑孩在芋头窖里淹死了，不是水耗下去，人们还发现不了他。捞上来他手里还紧紧攥着拴筲的麻绳，掰都掰不开，最后只好把麻绳旦在石头上用镢镰刨断，看着这凄惨可怜的一幕，很多人都不由地哭出声来。这本来就是一个积贫积弱风雨飘摇的家庭，现在唯一的顶梁柱又撒手而去，撇下一对风烛残年的老人如何度过剩下的春秋？他的不幸遭遇怎么能不让人扼腕长叹，唏嘘泪流。命运也许就是这样的不公，穿锦裘的人，上苍却要赐给他火炉；着单衣人，上苍偏要降给他霜雪。
自丑孩死后，陈小良的心情一直很沉重，干活的时候始终紧抿着嘴唇，什么话也不说，只是在心中发着狠，他要快快刨完它，快快结束这个苦难的历程，这在某种意义上也是为了告慰丑孩的在天之灵。
在陈小良开始着手刨西面这个窖洞的次日中午，他二毛叔家的芋头窖已经开始砌磊窖口了。虽然当时他正在窖底忙着，但是从大与别人的议论声里也能听出来。这几天已经有好几家陆陆续续完工，每回看到别人放炮仗，他大的心里就不是个滋味，脸上带着明显的失落和不如意。落后让人自卑的现实，第一次这么深刻地触及了陈小良的灵魂，也使他明白了一个不成功的人，是没有资格在这个残酷而又势利的社会上抬起头来的。这也许就是老师曾经在课堂上教过的优胜劣汰的自然法则吧！
不料，西窖洞远没有当初预想的那么容易，可以象东窖那样一鼓作气刨完它，而是在刨到一米多深的时候，出现了新的难题，这个难题也许比从前遇到的哪一个都要大。是的，他们遇到了石灰岩。说它“大”是因为：过去半途遇到的那些实在无法攻克的岩石，他们可以理智地选择放弃，过早些放弃也许不会让他们太心疼；或者是遇到的那些页岩石质较软，容易克服；而现在挡住去路的是一块斜插地下的卧牛青石，这种石头是当地材质最硬的，打起来比花岗岩还难对付。事以至此，若再向旁边开掘新洞，就会造成窖体悬空，时间长了有坍塌的危险；若就此罢休，窖洞太小放不了多少芋头，整个窖的使用价值就大打折扣。这不能不说是一个大问题，怎么办？怎么办？
搭了那么多工夫，流了那么多汗水，好不容易挖到今天这个地步，怎么可以轻易放手，怎么舍得功亏一篑，他们离成功只有一步之遥了——爷儿俩很快达成一致意见，就是要不惜一切代价打通它。是的，他们最终一定会战胜它，而决不是被它战胜，这是必须的，也是必然的。
那就干吧！凸出地面的可能是一块巨石的顶部，从旁边根本无法撼动它，唯一的办法就是一点一点把它凿碎，然后把石渣一筐一筐运出去。但在窖洞里面毕竟不同与露天作业，人可以甩开膀子抡起大锤猛砸，而在这么狭小的空间里，只能挥着手锤用錾子一点一点往下蹬，由于力气使不足，一下只能凿下一块酒瓶盖大小的石渣渣。刚开始陈小良见他大打得慢还有些不服气，就主动请缨——让他来。其实这种活路看着简单做起来难，非常讲究两手的配合和力道的行走方向，初学乍练者很容易出现失误。陈小良一手握錾，一手握锤学着大的样子打起来：一打才知道根本不是那么回事，要么配合不好，锤子打在手上；要么力量轻了，只能打出一个白点；要么力量重了，左手又握不住錾子，錾头一滑，手就结结实实磕在石头上，皮擦掉，血流出。疼，已经到了骨头，但他仍然咬牙坚持，他不想向这块石头屈服，就象他不打算向命运屈服一样。哪怕一开始就是从整个石头上打下去，他也要打成这口芋头窖，他一定要完成它，这在某种意义上成了他的使命，他的追求，甚至是他一次灵魂的洗礼！别人能做到的，他也一样能做到，他并不比别人少一只胳膊缺一条腿。他过去也许有过畏难和退缩的情绪，但是他现在没有了，他有的只是在困难面前，一往无前的勇气和斗志。
人有了这种精神，还有什么不可战胜的呢？陈小良坚信即便他每一下只能凿下很小的一片石渣，但那毕竟是把挡在面前的障碍缩小了一些，而绝不是增大了一些，他只要有足够的耐心和毅力，早一会儿，晚一会儿，他一定会把这块向他挑战的“绊脚石”彻底干净地消灭掉。不信，你等着看。
一天的工夫，他就熟练掌握了凿石头的技巧，錾头不断有力地吻啄着岩石，石片欢悦地崩碎开去，如迎风散落的一地花瓣。用了整整四天的时间，陈小良终于把那块凸出地面的卧牛石一星一点的粉碎，一层一线的拦腰斩去。铲除这个障碍，然后把里面稍作修整，一个崭新的宽敞的足以存放几千斤芋头的地窖就要诞生了。
第三十九天的下午，工程渐渐进入尾声，陈小良在窖里做着最后的修整和润色工作，他大在上面砌磊芋窖门口。当他大把最后一块石头码好，当他把最后一筐渣土提上来的时候，妈送来了刚刚蒸好的新面馍馍，那馍馍足有碗口大，雪白而富态，顶上还喜庆地印着一朵鲜红的向阳花。
太阳沾山了，赶来帮忙的二毛叔和陈小良的大把一块方方正正的青石板抬过来，这块石板是他大前天在柿树行专门起来的，大小厚薄都非常理想。只见这两个衣衫褴褛的庄户汉子，微躬着腰，象架着一位新娘子似的，亦步亦趋，小心翼翼地把青石板盖在芋窖门口。随后小良的妈神情郑重地拢了拢头发，上前来抖开一块崭新的红绫布，用还冒着热气的大白馍馍轻轻压在芋窖门上，压住了他们丰衣足食的祈祷和期望。
又有几个邻居围拢来，说着吉祥道贺的话语。在人们说说笑笑的时候，陈小良悄悄爬上东山顶，站在一块空阔而又陡峭的石梁上，他可以俯瞰山脚下翠绿的庄稼和山坡上忙碌着的人们。在一片欢声笑语中，他看见他大高高举起了一挂二百响的炮仗，那是只有过年的时候才舍得放的大火鞭。随着一团灰蓝色的烟雾由小变大，冉冉升起，沉着凝重的炸响便一顿、一顿、在群山起伏的大地上荡漾开来
短暂而又漫长的三十九天过去了，我终于刨成了一口完整的芋头窖，它哪里是一口芋头窖，而分明是我在地球上打的一个洞，如果我愿意，我可以打得比这还要深。我已经改变了地球原来的模样，因为这个洞过去在这个星球上从来没有过。这很重要，不是吗？！——陈小良冷冷地想到。
此时，太阳已经落下山去，它象一个火种点燃了西方的天空，刹时间，如血的晚霞呼啦啦映红了整个苍穹。
陈小良低头看看自己布满伤疤的手背和磨出厚厚老茧的手掌，忍不住悲从中来，他想起这些沉甸甸的日子，想起不幸溺水身亡的丑孩，又想起那些分别后再也没有见过的同学，他们都过得怎么样了？是否也象他这样经过了一段炼狱般的生活？如果他现在走到他们面前，也不知道他们还能否认出他来？他们还认得他吗？想到这里，他倏地泪如泉涌，忽然有了一股想呐喊想歌唱的冲动，不由握紧拳头脱口而出：
天上有个太阳
水中有个月亮
我不知道 我不知道 我不知道
哪个更圆 哪个更亮 哎嘿哎嘿呀
山上有棵小树
山下有棵大树
我不知道 我不知道 我不知道
哪个更大 哪个更高 哎嘿哎嘿呀
当然，此时的陈小良还不知道一份烫金的写着他名字的大学录取通知书，正匆匆赶在向他寄来的路上
圆锥形，比一个斗笠还要大许多，可怕是眼前看见的可能仅仅是冰山一角。陈小良的大捏着汗把石锥子前面的泥土清干净，再往下挖了挖，不料又一个石锥子从旁边横伸过来，与上面这块俨然牙齿一样紧咬在一起，占了窖底一大半的面积。看到这么严峻的形势，陈小良的心当时悬了起来。他大不死心，用铁撬撬了半天，依然没有任何效果，就让小良再次把二毛叔的大锤借了来，他喊着号子猛砸了几下，石头纹丝不动，理也没理。这块石头究竟有多大？不得而知。下面还有没有？没人敢打包票。要不要继续往下刨？要不要放弃？陈小良的大显然已经失去了主心骨，他握着大锤呆呆地站在那儿，象被魔法定住了似的，不动不语不呼吸；这一刻甚至连时间也定格了，就被卡在这幽深的芋窖里“咯咯”作响。
这样的场景是少不了被人围观的，二毛叔两口子、丑孩、于安志爷俩、还有一帮人，都快把窖门口围严了。有的同情，有的感慨，有的漫骂，有的安慰：
“娘唉，猎石头窝去啦！你就是有登天的本事也得干看着。”
“咱们这个熊地方忒差劲了，也不知道老祖宗当年怎么安的庄子。”
“还用说，是个猪窝也比咱们这里强，我都刨瞎了卅啦，操他祖奶奶！”
“咱的设备不行，要搁有公家那样的风钻，这些日子我就是在铁山上也把它挖成了。”
“摊着这种情况还能有什么法，算了吧！狗吃不了日头，大不了咱重新来。”
陈小良的大还是这么呆呆地站着，汗水早已浸透了他那又脏又破的衣衫，他好象根本没有听见别人的说话和吵嚷，任由大锤从手中慢慢滑落下去。
陈小良扑腾跪在土堆上，含着泪音喊道：“大唻，上来吧！咱不刨了，咱家走！”
下午妈耪地去了，陈小良和大都没有去上工。大在屋里的溜地上铺了一张草席，中午连饭也没吃，就心灰意懒地睡了。饭后，陈小良先是把玻璃像框里自己的旧照片取出来，腾出一块地方，把他和同学们的毕业合影放进去，他就站在第三排靠中间的位置。忙活完这些，他又把过去上了十多年学的废旧本子从旮旮旯旯翻腾出来，然后从遛乡收破烂的手里换回了二十七元五角钱，他想抽空到集市上给大买个褂子，还不知够不够。过去都是父母给他买这买那的，他长这么大还从来没有给他们买过一样东西呢！
晚饭陈小良的妈特意做的丰盛些，但他大仍然没有多少食欲，只顾一口一口喝闷酒，偶尔叨个花生米压一压，从那反应迟钝的动作和表情看，他好象一下子老了十几岁。
妈也不好受，就宽慰他：“不吃饭当用吗？又不光咱一家遇着这样的事，丑孩不比咱更倒霉，他怎么过呢？想开点，该吃的吃该喝的喝，再苦再难，也不能让身子受屈，这可是咱家的老本哩！慌得么，刨芋头还早来。良，你吃你的，拿出点精气神来，让你大看看！”
夜里，陈小良睡得很不塌实，先后做了好几个梦，断断续续的一点也不连贯，做着后面的，就又把前面的忘记了。末了是一个与学校有关的梦，他梦见自己又回到原先的教室，老师在讲课——让他奇怪的是，好象是物理老师在讲数学课，讲的什么内容他没注意听，他正在底下看小说，正看得入迷，老师忽然叫他站起来回答问题，他拿着两本书不知该看哪个，就木木地站着，一时窘在那里。正手足无措间，又忽然听到有人叫喊：失火啦！失火啦！同学们都慌慌张张往外跑，书包本子扔了一地，他一下子被吓醒了。
陈小良醒来就再也睡不着，抬头看看，满天鱼鳞样的云彩有规则地排列着，浓淡交替，一趟一趟的，很象冬天被白雪覆盖着的芋头垄。屏神静气地看着看着，陈小良就恍惚觉得他不是在向上看而是在向下看了，那满天的白云正在从自己的脚下向远方铺展开去。此时，星没有，风没有，只有半轮昏黄而又孤独的月亮向西山慢慢滑行，一步一徘徊。望着那轮在云翳背后时隐时现的夜行者，陈小良没来由地生出许多迷茫和惆怅来。
东方刚露出一抹淡青色的曙光，陈小良就起床了，他洗把脸，也没和任何人打招呼，就挑起一应工具向村外走去，有薄薄的雾踏在他的脚下，有早起的鸟鸣落在他的身后。
在一个别人废弃的芋窖洞的不远处，陈小良学着大的样子，清掉地表的石块和杂草，露出一片沉默的潮润的赭石色的泥土，他向手掌心吐了两口唾沫，然后扬起镢头朝着这厚重而又残酷的大地狠狠地刨下去
太阳升起来了，人们三三两两的上山下田去，陈小良的大也脚步有些蹒跚地走来，看着儿子新选的窖址，他没说什么，兀自抄起铁锨铲起来。
头两天，他们的进展还算顺利，即便遇到一些黄石猴子、麻窠琅、粘胶土，这些都算不上特别难啃的骨头，耐心地磨一磨，最后都被一筐一筐的弄到地面上，两天的工夫爷儿俩就刨到了两米半深。不料，第三天下午出现了让人不安的状况，一堵千层饼样的板状混合岩在泥土中显露出来，面积足有半截课桌那么大，生生挡住了他们近三分之二的去路。若是最初再向西挪一米，就会侥幸躲过去了。可是隔着厚厚的土层谁又能看得见呢？就象人们前途未卜的命运，谁能够看得见明天的喜怒哀乐，悲欢离合？
虽然这种岩层不象石灰岩那么难对付，但是要一点一点砸碎它，也是一件非常耗时费力的工程。就是说它不是不可以被摧毁，只是你得愿意付出非同寻常的毅力和代价。挖还是不挖？陈小良的大再一次陷入了两难境地，看着爷儿俩一起动手，半天才砸下的一堆碎渣渣，心就渐渐地凉了，他犹疑地挥动着锤子，有一刻甚至萌生了再次放弃的念头。陈小良虽然看出了大的动摇，但是他胸口里却有一股誓不罢休的火焰在蹿动着，把他的血液都烧得沸腾起来，他很坚定地对大说：“大，往下刨吧，咱会打通它的！不在这里刨，再换个地方也不见得是一竿子插到底的好土。”
这后半句话深刻地触动了他大，是啊，再换一个地方也不见得是一竿子插到底的好土，说不定还不如这儿呢！丑孩不是换了五六个地方了吗，但他至今一口也没有刨成功。换来换去也不是办法，再说他们目前面临的并不是一条死路，那么唯一应该做的就是——继续干！
时间在一分一秒的前行，岩石在一星一点的破碎。又一天过去了，陈小良家芋窖口外薄薄地铺上了一层浅灰色和浊绿色的碎石渣。用手扎扎开凿完的茬口，也就三十公分的样子，照这个缓慢的进度，何年何月才能打通它呐？
命运多舛的丑孩，生活不幸的丑孩，也遇到了与陈小良家类似的情况，只是他的处境更复杂，前途更糟糕。很多围观的人发表着廉价的同情和不得要领的建议。正在众人议论纷纷，摇头慨叹的时候，有一个叫于二平的人怅然说道：“唉，要是能放上一炮就好了！”
“对呀，打个眼，长上适量的药，这些狗日的烂石盒子能搁一炮。”
于二平的话提醒了大家，纷纷探问哪里能买到炸药，这些年公家对这危险物什控制得很紧，平常人们根本接触不到它，凡是发现私藏私用的，公安逮住就拘留，二话不说。估量着现在的形势，很多人嚷嚷一阵便泄了气，但有不死心的，仍扒着于二平的头打探。于二平被问得不耐烦，就神神秘秘地说，他好象听说山前张家湾有个人会炒炸药，也许托熟人能买一些。众人一听又来了兴趣，特别是丑孩更是急不可耐，抢着话头说：“老二，你看你，别买关子了，俺们知道你熟人多，路子野，你帮忙操待操待，贵点也行。我是干够了，这回再弄不成，我就不刨了，明年就是芋头种卖十块钱斤我也不眼馋了。老二，帮帮忙忙吧！”
“这事可不是闹着玩，犯法呢！”于二平思念着，不松口。
“二哥，你就惜惠惜惠俺吧！”丑孩说着就把烟递了过去，话里明显有了哀求的意思。
于二平接过烟也不抽，夹在耳朵上，眼挤巴着跟连电的样，用手在下巴上摸拉来摸拉去，就是不说话。
有人见他还是一副欲擒故纵的模样，就赶紧把话说开了：“老二，你个少祸害，别弄熊样了！干脆直说了吧，俺几家不让你白跑腿，来回也就是一晌午的事，俺合伙给你买两盒飞鸽再不行，去他去，再长两盒绿孔府。行了行了，个货物别拿劲了，可用着你啦！咦，笑了笑了笑了大伙别吵吵啦，赶快回家拿钱去。个捣蛋样！”
陈小良的大也急忙回家零零碎碎凑了十五块钱交给于二平，这回他态度倒爽快，说太阳下山前一准赶回来，大伙别躁，怕累的都先歇着等着，不行树凉荫打把牌。
歇着不可能，打牌更不用说，下午陈小良和他大不再蚂蚁啃骨头似的对付岩层，而是集中精力清理页岩周边的泥土。由于泥土范围比较狭小，刨起来别别楞楞，比往前更慢更加费周折，但是想到只有先把它孤立出来，一等炸药到手，打个眼填上药，包准一炮就能把这堆可恶的东西轰下来——哪该有多解恨，多爽利呀！
憧憬着美好的未来，爷儿俩的心情变得轻松了许多，轮流跪在坚硬的石顶上，一点点地掏着岩层旁边的泥土。因为空间的缘故，刨土或铲土的时候，只能一只手工作，一只手臂撑着土墙，实在撑不住了，就把头抵在墙壁上，缓缓酸痛，很快头发就粘成一个泥巴饼子。这是因为地下深处的土壤非常潮湿，用手使劲攥攥就能攥出水来，在这样脏兮兮的环境里工作，不用十分钟人就成了泥巴猪。
为了刨芋头窖，陈小良专门穿了一身破旧衣服，裤子是他上初中时穿过的运动服，长度现在仅到脚脖处，原先膝盖和屁股的部位都麻花了，如今已磨出好几个洞洞，好在干活的时候没人看见；上身是他大不再穿的旧褂头，袖口领口烂糟糟的，扣子掉得还剩一个，嫌下摆敞着碍事，就打个节系在腰里。他大的装扮也好不到那里去，爷儿俩这身专门的“工作服”一直没换洗，因为洗来洗去还不够麻烦的，所以现在早已脏得看不出原来的颜色，浑身上下粘满黄乎乎的泥巴，老远看去，就象一尊还没收拾利索的泥塑。陈小良心想，如果他以现在的形象走到同学们面前，保准没有一个人能认出他来；陌生的人在远处看见，也不会认为他是一个翩翩少年，一准会以为他是一个饱经沧桑，生活困苦的老农。想着同学，想着学校紧张却不失多彩的生活，再想想目前的处境，陈小良不由心中升起一层悲凉和辛酸——他如今已经成了一个名副其实的地下工作者，同学们知道了还不知怎么笑他呢？
天快黑了，别说望穿秋水，就连秋山也望穿了，还是没有于二平的影影，大伙就开始嘀咕，个别人甚至有了不高尚的猜疑：
“这多半天，上日本也买回来了。”
“我早说了，这孩子办事，撇愣眼打家雀子——没鸟准头！”
“龟羔子起来的，巴不成拿钱跑了吧！”
“走，上他家找他去”
上他家等到二半夜也没见着他的头魂，几个人倒是把他家的两盒飞鸽烟抽得一棵不剩才作罢。
孰料，次日一早，人们就看见于二平踏着自行车，打东南小路上歪歪扭扭骑过来。
“管，这熊东西大清早就喝上了。”有人肯定的断言。
有人老远就喊：“老二，干熊去啦！到这才来？俺寻思你让公安抓去哩。”
三言两句，于二平就到了跟前，人还没有从车子上下利索，泪就下来了，瘪咕着嘴期期艾艾地对围过来的人说：“对不起了爷们！事没办成呜呜那个炒炸药的不是别人，是俺二舅呜呜昨天晌午我还没到呢，他就不小心把炒锅鼓捣响了，人给弄八下去了，现在公安正查呢，俺那疼人的舅唉呜呜”
你望这事弄得。
于二平一边擦着泪水，一边把大伙的钱一分不少的退了。众人一边推辞，一边安慰，一边把钱接过来。
于二平走出去老远，又回过头来叮咛大家，说这事闹出人命了，上边要严查，听他表弟说，咱们这些也属于什么什么未遂罪，大伙嘴要严实，如果上边来人问，就摇头三不知，可别乱说，这可不是闹着玩的。
再说一遍，你望这事弄得。原打算搞来点炸药省省力气，结果炸药没搞来，倒搞来个什么什么未遂罪，往后光凭这个名头，就能把人吓得别再想睡个安生觉。
对此，陈小良倒没往心里去，他学过法律常识，知道事情没有于二平说的那么悬乎。于是照旧日出而作，日没而息，一门心思挖他的芋头窖。令人欣慰的是这堵页岩并不太厚，多说有一米的样子，下面又是混砂砾泥土层。过去遇到这样的板状页岩，他和他大都是用锤子砸錾子凿，与泥土齐头并进，因而效率比较低下。现在由于把它旁边的泥土清理出去，这样便显露出它侧面岩层叠压的隔纹来，若顺着隔纹把錾头打进去，巧不巧就“啪咔”或“哗啦”一声撑下一大片来。这一幕无论在视觉上还是在听觉上，都很富有引人入胜的戏剧效果。石板碎裂的声音很爽很撩人，有了让人听见第一声还想听第二声的欲望；这个原本让人头疼犯愁的难题，现在用錾子一层一层剥开去，仿佛是在掰开一大迭酥脆而又喷香的饼干，反而弥漫起一股让人越干越上瘾的快意。
虽说整体上清理页岩的速度并不比清理泥土的速度快，但陈小良爷儿俩都被这个攻无不克的战斗过程弄得很兴奋。世界上还有比看着自己的敌人在退缩更能让人快慰的吗？他们爷儿俩不断从胜利走向胜利，不知不觉晌午了，不知不觉饭时过去了。陈小良的妈左等右等不见爷儿俩回家吃饭，就燥了，就来喊他们，说汤都凉了。但爷儿俩仍然意犹未尽，让她自己回去先吃，他们多咱把这些“熊玩意”全部起完多咱再说。
一层层的起下来，一筐筐的提上去太阳快落山的时候，陈小良爷儿俩终于把那堵岩层齐展展的掘通了，令人欢欣鼓舞的泥土豁然袒露在面前。
“儿子，这回多亏你！”
大向来吝啬他的夸奖，但有这简单的一句就够了，就足以让陈小良心潮起伏，热血奔涌。他暗自心说：就是前面再遇到铜墙铁壁，他也一定要打通它，他一定要完成这个任务，这是不容置疑，也是无须异议的了。
信念和勤奋是一切成功之本。通过起早贪黑的辛勤劳动，三日后，陈小良爷儿俩如期把芋头窖挖到七米深，这个深度足已让芋头躲过华北地区冬季的严寒了，剩下的工程就是选择合适的对称方向，掘出两个储藏室，如果不遇到特殊情况，最多再用一个星期，本芋头窖就可以全面竣工。
在这儿不得不提一提的是，于钦塘和于安志爷儿俩虽然动手几乎比谁都要晚，但是他们却率先完工了。在别人都快要被折磨疯的山坡上，他们幸运地把芋头窖刨在了一道山筋上，天造地设似的，那宽度刚好够一口芋头窖打下去，里面的土层也很单一，极少有乱七八糟的石头和砂砾，刨起来自然非常轻松，爷儿俩玩似的就把芋头窖刨成了。而在他们附近和他们处在同一道山筋上的其他人，要么一开始就刨到石头上，要么刨着刨着两边的石头就挤到一块去，最后只能忍痛作罢。
在他们竣工封窖的时候，全山坡的人都跑去围观，看着那所谓刨到风脉地上的几乎完美无缺的芋头窖，人们只有啧啧称奇和啧啧称赞的份。在众人或艳慕或阿谀或嫉妒的复杂眼光里，于钦塘把一块四四方方的青石板盖在了新砌好的芋窖门上，然后又在上面用馒头压住一块图吉利的红布，同时他儿子把一挂长长的火鞭挑起来
这也许就是让人们无奈，让人们感叹的命运吧！个中的机缘、造化、变数，有些时候你真的说不明白。有的人一生操劳却不得温饱，有的人四体不勤却丰衣足食。一棵树上的果子，也不可能一般大，有的被风吹，有的被虫咬。一人一个命，无论厚与薄，做好自己的命才是最最重要的。
陈小良心里明白，人家的再好也是人家的，羡慕不来也嫉妒不来，他要做的只能是尽心尽力挖好自己的芋头窖。这已经是他和大动工的第十五天了，窖筒已经刨好，剩下的任务便是朝东西两个方向挖掘窖室。为了坚固和保温的考虑，窖室不能开得太宽敞，要尽量小一些深一些。刚开始还行，人的身子在窖筒里，活动起来不算太别扭，一但挖进去半米多深之后，人就得半蹲着或者跪在里面操作。施展不开手脚不说，难题是刨土不再是一个完全向下的方向，而是大部分时间要仰着脸向前，侧着身子向左向右挥动工具。特别讨厌的是跪在地上仰着脸刨顶面的土时，脖子酸麻还是次要，重点是镢镰挥动的过程中有大量的泥土被带下来，一忽儿飞进嘴里，一忽儿飞进眼中，这不啻是一种挑战人的耐力和耐性极限的酷刑，时间长了能好端端的把一个人给弄疯。本来六七米深的芋头窖里相当凉快，但是这么着干，不用十分钟，汗水就能把一条毛巾湿透。
陈小良的大身材魁梧，挤在这么小的空间里更显得憋屈，即使想多坚持一会儿，也是心有余而力不足。于是父子俩就象一对互相体恤的大黄蚁，一忽儿他上来，一忽儿他下去，轮番子侍弄着这口让他们爱恨交织的芋头窖。
这期间又发生了一件令人意想不到的事，就是村支委王大肚子也来坡上凑热闹，他不知从哪里搞来半塑料瓶子炸药，做贼似的偷偷在丑孩遗弃的一个四米多深的芋头窖里放了一炮，结果成功地炸开了里面的卧牛石，没费多少周折就把该芋头窖挖到了理想的深度。看着王大肚子凭空拣个大便宜，气得丑孩连喝药上吊的心都有了。
当陈小良就快挖完东面这口窖室时，正是第十八天的中午，孰料天不作美，从吃过早饭不久就开始雾拉，才干了不到两支烟的工夫，天就“哗哗”下紧了。在地里干活的人们不敢再坚持，纷纷冒雨往家里跑。芋头窖里很快积下一汪水，再刨下来的土就洇成了泥糊糊，没办法，陈小良只好和大一起收拾工具回家去。
现在正是降雨频发的汛期，小雨中雨大雨雷阵雨，一旦下开了头，没个十天半月别想晴天。于是乎，紧一阵，慢一阵；晴一阵，阴一阵；停一阵，下一阵天黑天又明，天明天又黑，直下得沟满河平，山泉滔滔。这期间陈小良多次戴着斗笠到山坡上，去看那让他寝食不安的芋头窖，芋窖里一直时浅时深的灌着半筒子水，这很是让他担惊害怕，经常在心中暗暗祷告，老天可别把他家的芋头窖给泡塌了。
农村人闲不住，雨天有雨天的活。这时节正赶上玉米芋头还有一茬“提苗肥”要追，过去都是在晴天一棵一棵刨坑“喂”非常费事，一天干不了几分地。如今大伙都学会能了，单等下雨天直接往地里撒肥料，顺着田垄“发啦”一把“发啦”一把，一撒一大片，省时又省力，化肥被雨水溶化后渗进地里一样被吸收。利用阴雨连绵的天气，陈小良和他大抬着“鱼眼”化肥，从东山到南山，从西山到北岭，三个中午就把自家的庄稼全部“喂”了一个遍。剩余的时间，他又给大做下手，用麦秸莛儿织了四床草苫子，其中大特意织了一床拧花边的，说是等将来给他娶媳妇铺，大想得忒远了。
一晃，十一天过去了，终于云开雾散，天光放晴，快憋闷坏了的人们终于长长松了一口气。陈小良更是急不可耐，早饭后一放下碗筷，就抓起水筲向门外走去，大知道他的意思，没多说什么，只是安排他地滑走路小心些，不行就回来换上他的靴子。
陈小良到了南山坡上，见已经有两三家正在忙活着，他遗憾自己不是第一个赶来的，怨就怨妈把早饭做晚了。他一歇没歇地用了近半中午的时间，才把芋头窖里的积水提留干净，好在芋窖并无大碍，但是接着动工显然不行，溜地太湿太泥泞，只好晒个三五天再说。其实陈小良心里火急火燎，他一刻也不想等，这种赶紧完它的迫切愿望成了他的一块心病，也许只有当芋窖门盖上的那一瞬，他心中这块千钧巨石才会落地。
陈小良实在等得不耐烦了，第三天一早他就喊着大上工去。他们这回确实是雨后动工的第一家，这让陈小良多少有了一种敢为人先的自豪和欣喜。大忍不住说他：“良，你上学的时候要是有这么一半上心就好了，也不至于落到今天这个地步。人无论干什么，不用功不上心，到头来都会是一场空！”
“大，我知道。”陈小良一边应着，一边小心翼翼蹬着还有些湿滑的脚窝向下去，到了窖底，朝窖洞子里瞅瞅，还是黑乎乎的一团。于是他使劲闭了几下眼睛，才逐渐适应了里面昏暗的光线。这时，大用条筐把一应工具放下来，陈小良摸起镢镰，半蹲着走进窖洞里刨起来。刚刨了一下，一块土坯应声而落，不经意间他看见跟前一根弯曲的东西动了一下，他以为是一截树根，就没太理会，又刨了一下，不料那东西竟然爬动起来。陈小良只定睛看了半眼，就头皮“嗖”的一麻，明白了。
“长虫！”陈小良惊恐地一声尖叫，闪身从洞内跳出来，一下子贴在窖壁上，双手惊悚地向后抓着，脚尖本能地掂起来。
听见儿子没有人腔的一声叫喊，陈小良的大一个健步就跨进了芋窖门口，手忙脚乱地只下了四五个蹬窝，就“扑通”一声跳在了儿子身前。刚好那条红花长虫从窖洞里慢慢悠悠爬出来，它嚣张地翘着头，瘆人的信子一伸一伸，一副谁不老实就咬谁的劲头。陈小良的大想都没想就“啪”的一脚跺过去，长虫的头被狠狠踩在脚下，剩余的身子还有将近七十公分长，几乎有麦镰把那么粗，它极力挣扎着，身子一忽儿扭成麻花一样，一忽儿又恐怖地搭缠在他的脚面上。陈小良吓得抖成一团，也不知道如何帮助他大，他感觉那个丑陋的怪物就象缠在自己身上一样，让他恶心、晕眩、起鸡皮疙瘩。显然他大也不是捉长虫的行家里手，老半天也没有采取新的行动，只是嘴里无意识地发出类似动物发威时的低吼。可老这么踩着也不是个办法，犹豫了一阵子，陈小良的大伸出右手试探着去捏长虫那甩来甩去的尾巴，眼看几次险些捏住了，但他一碰到它却又忍不住哆嗦着丢开了。
以前，陈小良在学校见人捉过一次蛇，那条蛇是黄颜色的，比这条还要大，但是那个教体育的华老师是个行家，胆子大得不得了。同学们在操场边上发现那家伙时，好多女生都吓得跑开了，只有几个胆大的男生在旁边观察着它的动向。华老师被喊了来，他看见那蛇根本不当回事，一脚踏住蛇头，伸手就把蛇尾巴提起来，笑嘻嘻地抖来抖去。那蛇极力地向上翻转身子，还忽高忽低地盘旋，华老师就不停地抖动，他说蛇骨是连环索，一旦把骨架抖散，蛇就瘫了。他拿着蛇就象拿着一个玩意儿似的，哪里象他大这样踩了老半天也不敢松开。
总不能永远这么僵持着吧？陈小良觉得自己应该和大一起把这个入侵者干掉，这儿就他爷儿俩，他没有什么好退缩的——不就是一条长虫么？狠了狠心，陈小良悄默声息绕过去，对他大说：“大，你踩好，我用镢镰子刨它！”
“看着我的脚。”
“知道。”
有了多天刨土的经验，陈小良已经把镢镰子使唤得得心应手，出神入化。他鼓足勇气扬起胳膊轻轻朝那团扭动着的“花纹”瞄了瞄，一道暗影闪过，长虫自大的脚边霍然断为两截，接着又迅速补上几下，这个找死的家伙立马一命呜呼，一滩殷红的血洒在地上。
正在爷儿俩把长虫的尸体铲进筐里准备往上提的时候，忽然从上面传来吵吵嚷嚷的声音，情形显得非常慌乱，好象出了大事。爷儿俩感觉情况不妙，急忙一前一后从芋头窖里爬上来。只见南边一个土堆上围着一群人，跑过去一看才知道丑孩在芋头窖里淹死了，不是水耗下去，人们还发现不了他。捞上来他手里还紧紧攥着拴筲的麻绳，掰都掰不开，最后只好把麻绳旦在石头上用镢镰刨断，看着这凄惨可怜的一幕，很多人都不由地哭出声来。这本来就是一个积贫积弱风雨飘摇的家庭，现在唯一的顶梁柱又撒手而去，撇下一对风烛残年的老人如何度过剩下的春秋？他的不幸遭遇怎么能不让人扼腕长叹，唏嘘泪流。命运也许就是这样的不公，穿锦裘的人，上苍却要赐给他火炉；着单衣人，上苍偏要降给他霜雪。
自丑孩死后，陈小良的心情一直很沉重，干活的时候始终紧抿着嘴唇，什么话也不说，只是在心中发着狠，他要快快刨完它，快快结束这个苦难的历程，这在某种意义上也是为了告慰丑孩的在天之灵。
在陈小良开始着手刨西面这个窖洞的次日中午，他二毛叔家的芋头窖已经开始砌磊窖口了。虽然当时他正在窖底忙着，但是从大与别人的议论声里也能听出来。这几天已经有好几家陆陆续续完工，每回看到别人放炮仗，他大的心里就不是个滋味，脸上带着明显的失落和不如意。落后让人自卑的现实，第一次这么深刻地触及了陈小良的灵魂，也使他明白了一个不成功的人，是没有资格在这个残酷而又势利的社会上抬起头来的。这也许就是老师曾经在课堂上教过的优胜劣汰的自然法则吧！
不料，西窖洞远没有当初预想的那么容易，可以象东窖那样一鼓作气刨完它，而是在刨到一米多深的时候，出现了新的难题，这个难题也许比从前遇到的哪一个都要大。是的，他们遇到了石灰岩。说它“大”是因为：过去半途遇到的那些实在无法攻克的岩石，他们可以理智地选择放弃，过早些放弃也许不会让他们太心疼；或者是遇到的那些页岩石质较软，容易克服；而现在挡住去路的是一块斜插地下的卧牛青石，这种石头是当地材质最硬的，打起来比花岗岩还难对付。事以至此，若再向旁边开掘新洞，就会造成窖体悬空，时间长了有坍塌的危险；若就此罢休，窖洞太小放不了多少芋头，整个窖的使用价值就大打折扣。这不能不说是一个大问题，怎么办？怎么办？
搭了那么多工夫，流了那么多汗水，好不容易挖到今天这个地步，怎么可以轻易放手，怎么舍得功亏一篑，他们离成功只有一步之遥了——爷儿俩很快达成一致意见，就是要不惜一切代价打通它。是的，他们最终一定会战胜它，而决不是被它战胜，这是必须的，也是必然的。
那就干吧！凸出地面的可能是一块巨石的顶部，从旁边根本无法撼动它，唯一的办法就是一点一点把它凿碎，然后把石渣一筐一筐运出去。但在窖洞里面毕竟不同与露天作业，人可以甩开膀子抡起大锤猛砸，而在这么狭小的空间里，只能挥着手锤用錾子一点一点往下蹬，由于力气使不足，一下只能凿下一块酒瓶盖大小的石渣渣。刚开始陈小良见他大打得慢还有些不服气，就主动请缨——让他来。其实这种活路看着简单做起来难，非常讲究两手的配合和力道的行走方向，初学乍练者很容易出现失误。陈小良一手握錾，一手握锤学着大的样子打起来：一打才知道根本不是那么回事，要么配合不好，锤子打在手上；要么力量轻了，只能打出一个白点；要么力量重了，左手又握不住錾子，錾头一滑，手就结结实实磕在石头上，皮擦掉，血流出。疼，已经到了骨头，但他仍然咬牙坚持，他不想向这块石头屈服，就象他不打算向命运屈服一样。哪怕一开始就是从整个石头上打下去，他也要打成这口芋头窖，他一定要完成它，这在某种意义上成了他的使命，他的追求，甚至是他一次灵魂的洗礼！别人能做到的，他也一样能做到，他并不比别人少一只胳膊缺一条腿。他过去也许有过畏难和退缩的情绪，但是他现在没有了，他有的只是在困难面前，一往无前的勇气和斗志。
人有了这种精神，还有什么不可战胜的呢？陈小良坚信即便他每一下只能凿下很小的一片石渣，但那毕竟是把挡在面前的障碍缩小了一些，而绝不是增大了一些，他只要有足够的耐心和毅力，早一会儿，晚一会儿，他一定会把这块向他挑战的“绊脚石”彻底干净地消灭掉。不信，你等着看。
一天的工夫，他就熟练掌握了凿石头的技巧，錾头不断有力地吻啄着岩石，石片欢悦地崩碎开去，如迎风散落的一地花瓣。用了整整四天的时间，陈小良终于把那块凸出地面的卧牛石一星一点的粉碎，一层一线的拦腰斩去。铲除这个障碍，然后把里面稍作修整，一个崭新的宽敞的足以存放几千斤芋头的地窖就要诞生了。
第三十九天的下午，工程渐渐进入尾声，陈小良在窖里做着最后的修整和润色工作，他大在上面砌磊芋窖门口。当他大把最后一块石头码好，当他把最后一筐渣土提上来的时候，妈送来了刚刚蒸好的新面馍馍，那馍馍足有碗口大，雪白而富态，顶上还喜庆地印着一朵鲜红的向阳花。
太阳沾山了，赶来帮忙的二毛叔和陈小良的大把一块方方正正的青石板抬过来，这块石板是他大前天在柿树行专门起来的，大小厚薄都非常理想。只见这两个衣衫褴褛的庄户汉子，微躬着腰，象架着一位新娘子似的，亦步亦趋，小心翼翼地把青石板盖在芋窖门口。随后小良的妈神情郑重地拢了拢头发，上前来抖开一块崭新的红绫布，用还冒着热气的大白馍馍轻轻压在芋窖门上，压住了他们丰衣足食的祈祷和期望。
又有几个邻居围拢来，说着吉祥道贺的话语。在人们说说笑笑的时候，陈小良悄悄爬上东山顶，站在一块空阔而又陡峭的石梁上，他可以俯瞰山脚下翠绿的庄稼和山坡上忙碌着的人们。在一片欢声笑语中，他看见他大高高举起了一挂二百响的炮仗，那是只有过年的时候才舍得放的大火鞭。随着一团灰蓝色的烟雾由小变大，冉冉升起，沉着凝重的炸响便一顿、一顿、在群山起伏的大地上荡漾开来
短暂而又漫长的三十九天过去了，我终于刨成了一口完整的芋头窖，它哪里是一口芋头窖，而分明是我在地球上打的一个洞，如果我愿意，我可以打得比这还要深。我已经改变了地球原来的模样，因为这个洞过去在这个星球上从来没有过。这很重要，不是吗？！——陈小良冷冷地想到。
此时，太阳已经落下山去，它象一个火种点燃了西方的天空，刹时间，如血的晚霞呼啦啦映红了整个苍穹。
陈小良低头看看自己布满伤疤的手背和磨出厚厚老茧的手掌，忍不住悲从中来，他想起这些沉甸甸的日子，想起不幸溺水身亡的丑孩，又想起那些分别后再也没有见过的同学，他们都过得怎么样了？是否也象他这样经过了一段炼狱般的生活？如果他现在走到他们面前，也不知道他们还能否认出他来？他们还认得他吗？想到这里，他倏地泪如泉涌，忽然有了一股想呐喊想歌唱的冲动，不由握紧拳头脱口而出：
天上有个太阳
水中有个月亮
我不知道 我不知道 我不知道
哪个更圆 哪个更亮 哎嘿哎嘿呀
山上有棵小树
山下有棵大树
我不知道 我不知道 我不知道
哪个更大 哪个更高 哎嘿哎嘿呀
当然，此时的陈小良还不知道一份烫金的写着他名字的大学录取通知书，正匆匆赶在向他寄来的路上