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被夫人勒令不许再去前院,面都见不上,我该怎么做?”
“想见面还不容易,今儿便差人去说我不好了,叫他来看看我。他不是日日还要去同夫人请安吗?他几时去,你就几时在二门上等着。大热天的,他保准心疼你!”
前几天沈玉怜本也打算日日去太阳底下拦程怀仁,只不过晒黑的太厉害,又难得养回来,便作罢了,眼瞅着情势越发不好,便只能硬着头皮上。
沈兰芝算是把程怀仁的性格摸得清清楚楚,沈玉怜也是渐渐从姑姑这里学到了拿捏表哥的本事。
两人刚商定好怎么先绑住程怀仁的心,沈兰芝的丫鬟合春鬼鬼祟祟地进来,在她耳边低语说了几句。
沈兰芝忽然大喜,把丫鬟打发出去之后,关上门对沈玉怜道:“真是天助我也!怜儿,今儿你先陪我出去上香一趟,我得出去取个‘好东西’回来。”
所谓“好东西”,自然就是从卢氏口中得知何云昭的把柄了。
姑侄二人略梳妆了下便出发了,与卢氏在一间小庙里见了面。
卢氏把事情告诉了沈兰芝之后,点拨道:“她对我们这些人总是狠心的,但是对那人肯定是狠不下心来。你只要捉住一次了,便可叫她身败名裂!”
沈兰芝当即大喜,道:“那人什么时候能来?”
“你莫急,我总得费些银子才好,不然谁肯替你办事?”
沈兰芝明白这个意思,便拿了些早就准备好的银票给卢氏,道:“越快越好!”
沈兰芝打定主意要在这段时间内,让沈玉怜把儿子的心收回来,再捉住贺云昭的把柄,三人联合起来对付她一个,就不信扳不倒她!
从小寺庙里回去后,沈兰芝又在屋里躺了下来,万事俱备,只等着水到渠成了!
炙热的阳光将将弱下来之际,程怀仁就回来了,沈玉怜的丫鬟一下午就守在角门旁边,一见少爷回来了,便赶忙跑回去同主子通风报信。
沈玉怜便吩咐人去前院,告诉程怀仁沈兰芝下午出去拜了佛,哪晓得回来又不好了。随即撑着伞,一路快走到了二门。
等到程怀仁赶来二门要去看姨娘的时候,也正好遇到了沈玉怜,一见表妹满头大汗,他果然怜惜地问她为何不在屋里等,跑出来做什么。
沈玉怜软言道:“我也是心急,想快些同表哥一起去看姑姑。”
两人暂且放下旁的话,快步去了沈兰芝院里。
沈兰芝也不说什么,就是哭,哭得累了才指责程怀仁两句道:“我病了这些日也不见你来看我,要不是有怜儿日日侍疾,指不定我在屋里没了臭了都没人晓得!”
程怀仁不悦道:“姨娘你说的什么话?我怎忍心叫你受这般苦?这不是忙了好些日没有功夫吗?今儿一得空听说你又不好了不就来了吗?”
沈兰芝这才脸色稍霁。
程怀仁又接着温言道:“明晓得身体不好,又出去做什么?”
沈兰芝嗔他一眼道:“你就要下场了,当娘的真能不急?才好些我就去庙里给你祈福了,只盼着你早些考取功名,才好把住家业。”
程怀仁手头有了钱,越发没有心思举业,说起下场的事,他十分心虚,糊弄着把这个话题带过去了。
沈兰芝又刻意挑起话题,让表兄妹两人亲近。三人聊到天黑时分,程怀仁都还未离去,最后只得在迎春居里用了晚饭。
修齐院,贺云昭并未摆饭,她听说武定侯府的帖子送到老夫人那里去了,料到曹宗渭夜里要来,便打算一起去寿宁院用饭。
坐着喂了喂乌龟,贺云昭便去了寿宁院,才等了没一会儿,丫鬟便说曹宗渭来了。
摆膳之前,曹宗渭望着贺云昭道:“这两日忙,便没来看老夫人和夫人。”
谢氏面上波澜不惊,道:“你还有心思看我这个老太婆?”觑了贺云昭一眼,这意思分明就是讽刺曹宗渭。
曹宗渭笑了笑,不置可否,又告诉谢氏程怀信已经安全出发了,十天之内能到蜀地,跟去的人会实时快马加鞭送信回来。
谢氏很放心曹宗渭办事,也并未多说什么。
用饭的时候,还是和往常一般,曹宗渭偶尔会给贺云昭夹菜。有时候他的手臂伸得长了,便能看见蜿蜒的肉色疤痕。
那是救贺云昭那次,被歹人刺伤的,现在已经完全愈合脱痂了,伤痕颜色粉粉嫩嫩,像一条虫。
贺云昭看着不免有些心疼,毕竟是为她受的伤。
曹宗渭也注意到了贺云昭的眼神,以为是被这伤疤吓住了,收回手抻了抻袖子,把它挡住。
用过饭,夜里还是贺云昭送曹宗渭出二门。路上,他犹豫着开口道:“夫人是不是觉着丑?”
贺云昭好一会儿才反应过来,“没有,只是想起你受伤的时候,还有些后怕。”
曹宗渭这才松了口气,他以为夫人嫌弃他呢,“夫人,这样的伤痕我身上还有很多,以后……你可别怕。”
“怎会!你那都是为国为民才伤的。”她心疼都来不及,哪会嫌弃?而且贺云昭的心里,对英雄是很崇拜的。曹宗渭颇感慰藉,他们这种人,都是富贵险中求,现在鞑靼虽然老实了一些,但也是前几年被他一直打得连连后退才不敢侵犯。现在朝廷暗流涌动,指不定什么时候鞑靼就听见了风声,逮着机会过来咬一
口。
能被贺云昭这般夸赞,曹宗渭觉得很满足。而且,夫人方才还未发觉自己被他调戏了,以后能看得见他身上伤疤的时候……除了坦然相对的时刻,还有什么时候?
曹宗渭回家之后的第二天,便去把手上的伤痕刺上了两个缺笔画的字——她的名字,云昭。等到她离了伯府,他就把字都刺全。
……
贺云昭才起来的时候,便听见文兰说,程怀仁昨日一整夜都在迎春居,没有出来,沈玉怜也是。
贺云昭面无表情地听着,心里想的却是,程怀仁总算上钩了,她就不信孤男寡女,什么都没发生。
一个破了瓜的姑娘,便只能给和程怀仁在一起了。
为了保险起见,贺云昭掐算着日子,想着勤时院的丫鬟调教的差不多了,便叫那边的妈妈回寿宁院。
那两个丫鬟也颇通人事,夜里伺候着,便主动靠近了程怀仁的身。
尝过小家碧玉的滋味,程怀仁再不可能咽得下野菜,不耐烦地推开丫鬟,又去了后院迎春居,接着没多久,沈玉怜也去了,两人在院子里一待又是一夜,下人们只当睁眼瞎。
接连几日,程怀仁有两天都宿在迎春居,贺云昭佯装不知,等到伯府里有了闲言碎语传出来,才把程怀仁唤了过来。
程怀仁见着贺云昭心里猜得到是为着什么事,很是心虚,请了安便不敢多说话了。
贺云昭坐在罗汉床上,略看了一直垂头的程怀仁,道:“可晓得我叫你来是为着什么事?”
“儿子不知。”到了这个关头,只能装傻。贺云昭道:“拨给你两个老实丫鬟,原是想你能通晓人事,好准备给你说亲。也过了这么些时日了,你虚岁都十六了,再不说亲真说不过去。从今以后我便开始给你相看,挑些门当户对的你自己选,如有入眼的,再去女方家中或是去庙里相看。我是你嫡母,这些事都是我该做的,但我也怕人背后说我刻薄苛待你的闲话,所以我只帮你操持,最后选定谁,还是你自己说了算,将来好不好,你也都怨不着我。
你以为如何?”
这样是最好不过了,程怀仁起初还以为嫡母会在给他挑了两个通房之后再挑一个丑媳妇,没想到这回倒是开明了许多,像她磊落的性格。
但是……表妹怎么办。程怀仁正纠结着,贺云昭道:“要说亲你就不可胡来了,和表妹一起夜宿姨娘院子像什么样子?便是你们俩清清白白的,别人也要传出闲话来了,莫等到相看的人家打听到了,以为你妻未娶,妾先过门,说
忠信伯府家风不正!”
这番话连消带打,程怀仁一点想开口说想娶沈玉怜的余地都没有。贺云昭又“好心”道:“怜姐儿年纪也不小了,你若真为她好,就远着她些。她好歹也是在伯府长大的姑娘,府里一直把她当正经小姐看待,将来由我出面,嫁个家境殷实的读书人,做个正经的举子夫人,也
算风光体面。”
抛开表妹和自己的私情,程怀仁以为,这桩婚事再好不过。沈玉怜以前那般算计夫人,贺云昭却还这样不计前嫌的替她考虑,二人品性,立见高下。
程怀仁心里的话,到了嘴里又咽了下去,就这么默默地听着,忽然开始后悔前几天的举动。想了又想,他还是不敢承认两人已经有了夫妻之实。
程怀仁试探着道:“母亲,怜儿与我青梅竹马,我实在舍不得她嫁出去……”越说声音越小,连头都不敢抬起来。
贺云昭皱着眉道:“你跟我老实说,你是不是对怜姐儿有意?”
程怀仁半晌才承认道:“是。”不知为何,说完这句话,他顿觉心有不甘,难道将来陪伴一生的正室夫人,真的就是表妹了?
贺云昭拍桌怒道:“糊涂!”
程怀仁紧张地捏着衣裳,道:“儿子是真心和表妹在一起。”事到如今,除了这般撒谎应付过去,也没有办法了。
贺云昭装出一脸怒其不争道:“你这是在害她。你说你喜欢她,那你打算让她怎么办?嫁你为妻,还是给你做妾?”
程怀仁想说抬她为妾,可惜说不出口,真实想法一说出来,就再也收不回来了。贺云昭继续训斥道:“你若想娶她为妻,可你想过伯府的将来没有?就程家现在这个状况,你若不娶个家世好的姑娘做助力,以后怎么撑起门楣?现在你父亲病了,又有圣上念着旧情庇佑,还留着他的爵位
。你信不信,只等你承袭了爵位,假使你娶的是怜姐儿,莫说她了,你连你自己的爵位都保不住!”
这一点程怀仁比谁都清楚,所以娶沈玉怜,他是不甘心的。
贺云昭又道:“若是你想抬她为妾,她肯依吗?你姨娘舍得吗?你舍得吗?”
念着这么多年的感情,程怀仁也是有些舍不得的。
若是有那么一种身份,能让表妹既不委屈,又不影响他的仕途就好了。贺云昭也不需要再多说了,只道:“要前途还是要美人,你自己挑吧,想好了来告诉我。若是还想得个良配好助力,再来找我替你相看。你这样和表妹不清不楚,莫说人家门当户对的看不上伯府,就是低伯
府一头也不愿嫁进来!”
程怀仁根本没有多想,他一口道:“母亲,我自然要以家族为先!”若是连家都保不住了,娶谁又有什么要紧的。
贺云昭忍笑道:“这可是你自己说的,不反悔?”
程怀仁坚定道:“不反悔,若不把伯府立起来,列祖列宗又如何看得起我!”
说的倒是冠冕堂皇,实则就是不肯为了一个女人赔上自己的前途罢了。
贺云昭面无表情道:“既然你自己有主意,我就依了你。至于怜姐儿……你想让她做妾侍吗?”
程怀仁面色为难,摇了摇头。
贺云昭点头道:“那怜姐儿那边,我也替她留心好人家,望她风风光光地嫁出去。反正伯府的产业都在你手里,给她多少做嫁妆,你自己拿主意。”
那些产业……程怀仁都亏得差不多了。不过他没敢同贺云昭说,应下之后便准备回去了。他实在不敢再多看嫡母,越与她说话,心里越没底。
程怀仁这厢刚走,贺云昭便把沈玉怜叫来了,问她女红学的怎么样。
沈玉怜自然是敷衍过去,说尚可云云。请来的绣娘十分严厉,稍有不顺便出言训斥,日子久了,她便常常托言跑出去,眼下能绣的也就是个荷包,要让她做双鞋她都不会。
贺云昭心里都门儿清,揭过不提,又道:“你都十四了,身边又没个能做主的长辈,既然你长在伯府,我总要管一管闲。这些日你避着些仁哥儿,待把他亲事说定了,我再来操心你的。”
沈玉怜花容失色,瞪大了眼睛看着贺云昭。
贺云昭见她那副模样,语气平静道:“你放心,再不济你也是仁哥儿的妹妹,我不会亏待你,若没有举人功名在身的人,我不会给你相看。”
拿一个举人就想打发她?!
沈玉怜怒气冲冲道:“我不嫁!你休想把我赶出去!”
“我赶你?我这是为着你好!若非我出面替你操持,依你的身份,莫说一个举人,便是秀才都没有看得上你的!”
沈玉怜小黄脸惨白,咬唇道:“你别想得逞,表哥和姑姑不会眼睁睁地看着你这样作贱我!”
哈!一个妾侍的侄女能嫁一个举人,居然还称之为“作贱”她,贺云昭险些没笑出声来。
眼看着沈玉怜气得发抖,贺云昭轻飘飘抛出一句话:“这是仁哥儿的意思,你反倒说我作贱你,难道仁哥儿也轻贱你?若不是看在他的份上,我没必要帮这个忙。眼看着你熬成老姑娘,又与我何干?”
沈玉怜颤着双肩,声音尖细道:“我不信!”明明他们近日才有了肌肤之亲,他在床笫之间许了她伯府夫人之位!
贺云昭懒懒地理了理鬓发,道:“左右仁哥儿还未走远,我这就叫人去把他喊回来,你与他当面说清楚。”沈玉怜彷如泥胎木偶呆呆地站在那里,贺云昭微抬下巴示意,丫鬟便赶紧追上二门,把程怀仁喊了过来。
被夫人勒令不许再去前院,面都见不上,我该怎么做?”
“想见面还不容易,今儿便差人去说我不好了,叫他来看看我。他不是日日还要去同夫人请安吗?他几时去,你就几时在二门上等着。大热天的,他保准心疼你!”
前几天沈玉怜本也打算日日去太阳底下拦程怀仁,只不过晒黑的太厉害,又难得养回来,便作罢了,眼瞅着情势越发不好,便只能硬着头皮上。
沈兰芝算是把程怀仁的性格摸得清清楚楚,沈玉怜也是渐渐从姑姑这里学到了拿捏表哥的本事。
两人刚商定好怎么先绑住程怀仁的心,沈兰芝的丫鬟合春鬼鬼祟祟地进来,在她耳边低语说了几句。
沈兰芝忽然大喜,把丫鬟打发出去之后,关上门对沈玉怜道:“真是天助我也!怜儿,今儿你先陪我出去上香一趟,我得出去取个‘好东西’回来。”
所谓“好东西”,自然就是从卢氏口中得知何云昭的把柄了。
姑侄二人略梳妆了下便出发了,与卢氏在一间小庙里见了面。
卢氏把事情告诉了沈兰芝之后,点拨道:“她对我们这些人总是狠心的,但是对那人肯定是狠不下心来。你只要捉住一次了,便可叫她身败名裂!”
沈兰芝当即大喜,道:“那人什么时候能来?”
“你莫急,我总得费些银子才好,不然谁肯替你办事?”
沈兰芝明白这个意思,便拿了些早就准备好的银票给卢氏,道:“越快越好!”
沈兰芝打定主意要在这段时间内,让沈玉怜把儿子的心收回来,再捉住贺云昭的把柄,三人联合起来对付她一个,就不信扳不倒她!
从小寺庙里回去后,沈兰芝又在屋里躺了下来,万事俱备,只等着水到渠成了!
炙热的阳光将将弱下来之际,程怀仁就回来了,沈玉怜的丫鬟一下午就守在角门旁边,一见少爷回来了,便赶忙跑回去同主子通风报信。
沈玉怜便吩咐人去前院,告诉程怀仁沈兰芝下午出去拜了佛,哪晓得回来又不好了。随即撑着伞,一路快走到了二门。
等到程怀仁赶来二门要去看姨娘的时候,也正好遇到了沈玉怜,一见表妹满头大汗,他果然怜惜地问她为何不在屋里等,跑出来做什么。
沈玉怜软言道:“我也是心急,想快些同表哥一起去看姑姑。”
两人暂且放下旁的话,快步去了沈兰芝院里。
沈兰芝也不说什么,就是哭,哭得累了才指责程怀仁两句道:“我病了这些日也不见你来看我,要不是有怜儿日日侍疾,指不定我在屋里没了臭了都没人晓得!”
程怀仁不悦道:“姨娘你说的什么话?我怎忍心叫你受这般苦?这不是忙了好些日没有功夫吗?今儿一得空听说你又不好了不就来了吗?”
沈兰芝这才脸色稍霁。
程怀仁又接着温言道:“明晓得身体不好,又出去做什么?”
沈兰芝嗔他一眼道:“你就要下场了,当娘的真能不急?才好些我就去庙里给你祈福了,只盼着你早些考取功名,才好把住家业。”
程怀仁手头有了钱,越发没有心思举业,说起下场的事,他十分心虚,糊弄着把这个话题带过去了。
沈兰芝又刻意挑起话题,让表兄妹两人亲近。三人聊到天黑时分,程怀仁都还未离去,最后只得在迎春居里用了晚饭。
修齐院,贺云昭并未摆饭,她听说武定侯府的帖子送到老夫人那里去了,料到曹宗渭夜里要来,便打算一起去寿宁院用饭。
坐着喂了喂乌龟,贺云昭便去了寿宁院,才等了没一会儿,丫鬟便说曹宗渭来了。
摆膳之前,曹宗渭望着贺云昭道:“这两日忙,便没来看老夫人和夫人。”
谢氏面上波澜不惊,道:“你还有心思看我这个老太婆?”觑了贺云昭一眼,这意思分明就是讽刺曹宗渭。
曹宗渭笑了笑,不置可否,又告诉谢氏程怀信已经安全出发了,十天之内能到蜀地,跟去的人会实时快马加鞭送信回来。
谢氏很放心曹宗渭办事,也并未多说什么。
用饭的时候,还是和往常一般,曹宗渭偶尔会给贺云昭夹菜。有时候他的手臂伸得长了,便能看见蜿蜒的肉色疤痕。
那是救贺云昭那次,被歹人刺伤的,现在已经完全愈合脱痂了,伤痕颜色粉粉嫩嫩,像一条虫。
贺云昭看着不免有些心疼,毕竟是为她受的伤。
曹宗渭也注意到了贺云昭的眼神,以为是被这伤疤吓住了,收回手抻了抻袖子,把它挡住。
用过饭,夜里还是贺云昭送曹宗渭出二门。路上,他犹豫着开口道:“夫人是不是觉着丑?”
贺云昭好一会儿才反应过来,“没有,只是想起你受伤的时候,还有些后怕。”
曹宗渭这才松了口气,他以为夫人嫌弃他呢,“夫人,这样的伤痕我身上还有很多,以后……你可别怕。”
“怎会!你那都是为国为民才伤的。”她心疼都来不及,哪会嫌弃?而且贺云昭的心里,对英雄是很崇拜的。曹宗渭颇感慰藉,他们这种人,都是富贵险中求,现在鞑靼虽然老实了一些,但也是前几年被他一直打得连连后退才不敢侵犯。现在朝廷暗流涌动,指不定什么时候鞑靼就听见了风声,逮着机会过来咬一
口。
能被贺云昭这般夸赞,曹宗渭觉得很满足。而且,夫人方才还未发觉自己被他调戏了,以后能看得见他身上伤疤的时候……除了坦然相对的时刻,还有什么时候?
曹宗渭回家之后的第二天,便去把手上的伤痕刺上了两个缺笔画的字——她的名字,云昭。等到她离了伯府,他就把字都刺全。
……
贺云昭才起来的时候,便听见文兰说,程怀仁昨日一整夜都在迎春居,没有出来,沈玉怜也是。
贺云昭面无表情地听着,心里想的却是,程怀仁总算上钩了,她就不信孤男寡女,什么都没发生。
一个破了瓜的姑娘,便只能给和程怀仁在一起了。
为了保险起见,贺云昭掐算着日子,想着勤时院的丫鬟调教的差不多了,便叫那边的妈妈回寿宁院。
那两个丫鬟也颇通人事,夜里伺候着,便主动靠近了程怀仁的身。
尝过小家碧玉的滋味,程怀仁再不可能咽得下野菜,不耐烦地推开丫鬟,又去了后院迎春居,接着没多久,沈玉怜也去了,两人在院子里一待又是一夜,下人们只当睁眼瞎。
接连几日,程怀仁有两天都宿在迎春居,贺云昭佯装不知,等到伯府里有了闲言碎语传出来,才把程怀仁唤了过来。
程怀仁见着贺云昭心里猜得到是为着什么事,很是心虚,请了安便不敢多说话了。
贺云昭坐在罗汉床上,略看了一直垂头的程怀仁,道:“可晓得我叫你来是为着什么事?”
“儿子不知。”到了这个关头,只能装傻。贺云昭道:“拨给你两个老实丫鬟,原是想你能通晓人事,好准备给你说亲。也过了这么些时日了,你虚岁都十六了,再不说亲真说不过去。从今以后我便开始给你相看,挑些门当户对的你自己选,如有入眼的,再去女方家中或是去庙里相看。我是你嫡母,这些事都是我该做的,但我也怕人背后说我刻薄苛待你的闲话,所以我只帮你操持,最后选定谁,还是你自己说了算,将来好不好,你也都怨不着我。
你以为如何?”
这样是最好不过了,程怀仁起初还以为嫡母会在给他挑了两个通房之后再挑一个丑媳妇,没想到这回倒是开明了许多,像她磊落的性格。
但是……表妹怎么办。程怀仁正纠结着,贺云昭道:“要说亲你就不可胡来了,和表妹一起夜宿姨娘院子像什么样子?便是你们俩清清白白的,别人也要传出闲话来了,莫等到相看的人家打听到了,以为你妻未娶,妾先过门,说
忠信伯府家风不正!”
这番话连消带打,程怀仁一点想开口说想娶沈玉怜的余地都没有。贺云昭又“好心”道:“怜姐儿年纪也不小了,你若真为她好,就远着她些。她好歹也是在伯府长大的姑娘,府里一直把她当正经小姐看待,将来由我出面,嫁个家境殷实的读书人,做个正经的举子夫人,也
算风光体面。”
抛开表妹和自己的私情,程怀仁以为,这桩婚事再好不过。沈玉怜以前那般算计夫人,贺云昭却还这样不计前嫌的替她考虑,二人品性,立见高下。
程怀仁心里的话,到了嘴里又咽了下去,就这么默默地听着,忽然开始后悔前几天的举动。想了又想,他还是不敢承认两人已经有了夫妻之实。
程怀仁试探着道:“母亲,怜儿与我青梅竹马,我实在舍不得她嫁出去……”越说声音越小,连头都不敢抬起来。
贺云昭皱着眉道:“你跟我老实说,你是不是对怜姐儿有意?”
程怀仁半晌才承认道:“是。”不知为何,说完这句话,他顿觉心有不甘,难道将来陪伴一生的正室夫人,真的就是表妹了?
贺云昭拍桌怒道:“糊涂!”
程怀仁紧张地捏着衣裳,道:“儿子是真心和表妹在一起。”事到如今,除了这般撒谎应付过去,也没有办法了。
贺云昭装出一脸怒其不争道:“你这是在害她。你说你喜欢她,那你打算让她怎么办?嫁你为妻,还是给你做妾?”
程怀仁想说抬她为妾,可惜说不出口,真实想法一说出来,就再也收不回来了。贺云昭继续训斥道:“你若想娶她为妻,可你想过伯府的将来没有?就程家现在这个状况,你若不娶个家世好的姑娘做助力,以后怎么撑起门楣?现在你父亲病了,又有圣上念着旧情庇佑,还留着他的爵位
。你信不信,只等你承袭了爵位,假使你娶的是怜姐儿,莫说她了,你连你自己的爵位都保不住!”
这一点程怀仁比谁都清楚,所以娶沈玉怜,他是不甘心的。
贺云昭又道:“若是你想抬她为妾,她肯依吗?你姨娘舍得吗?你舍得吗?”
念着这么多年的感情,程怀仁也是有些舍不得的。
若是有那么一种身份,能让表妹既不委屈,又不影响他的仕途就好了。贺云昭也不需要再多说了,只道:“要前途还是要美人,你自己挑吧,想好了来告诉我。若是还想得个良配好助力,再来找我替你相看。你这样和表妹不清不楚,莫说人家门当户对的看不上伯府,就是低伯
府一头也不愿嫁进来!”
程怀仁根本没有多想,他一口道:“母亲,我自然要以家族为先!”若是连家都保不住了,娶谁又有什么要紧的。
贺云昭忍笑道:“这可是你自己说的,不反悔?”
程怀仁坚定道:“不反悔,若不把伯府立起来,列祖列宗又如何看得起我!”
说的倒是冠冕堂皇,实则就是不肯为了一个女人赔上自己的前途罢了。
贺云昭面无表情道:“既然你自己有主意,我就依了你。至于怜姐儿……你想让她做妾侍吗?”
程怀仁面色为难,摇了摇头。
贺云昭点头道:“那怜姐儿那边,我也替她留心好人家,望她风风光光地嫁出去。反正伯府的产业都在你手里,给她多少做嫁妆,你自己拿主意。”
那些产业……程怀仁都亏得差不多了。不过他没敢同贺云昭说,应下之后便准备回去了。他实在不敢再多看嫡母,越与她说话,心里越没底。
程怀仁这厢刚走,贺云昭便把沈玉怜叫来了,问她女红学的怎么样。
沈玉怜自然是敷衍过去,说尚可云云。请来的绣娘十分严厉,稍有不顺便出言训斥,日子久了,她便常常托言跑出去,眼下能绣的也就是个荷包,要让她做双鞋她都不会。
贺云昭心里都门儿清,揭过不提,又道:“你都十四了,身边又没个能做主的长辈,既然你长在伯府,我总要管一管闲。这些日你避着些仁哥儿,待把他亲事说定了,我再来操心你的。”
沈玉怜花容失色,瞪大了眼睛看着贺云昭。
贺云昭见她那副模样,语气平静道:“你放心,再不济你也是仁哥儿的妹妹,我不会亏待你,若没有举人功名在身的人,我不会给你相看。”
拿一个举人就想打发她?!
沈玉怜怒气冲冲道:“我不嫁!你休想把我赶出去!”
“我赶你?我这是为着你好!若非我出面替你操持,依你的身份,莫说一个举人,便是秀才都没有看得上你的!”
沈玉怜小黄脸惨白,咬唇道:“你别想得逞,表哥和姑姑不会眼睁睁地看着你这样作贱我!”
哈!一个妾侍的侄女能嫁一个举人,居然还称之为“作贱”她,贺云昭险些没笑出声来。
眼看着沈玉怜气得发抖,贺云昭轻飘飘抛出一句话:“这是仁哥儿的意思,你反倒说我作贱你,难道仁哥儿也轻贱你?若不是看在他的份上,我没必要帮这个忙。眼看着你熬成老姑娘,又与我何干?”
沈玉怜颤着双肩,声音尖细道:“我不信!”明明他们近日才有了肌肤之亲,他在床笫之间许了她伯府夫人之位!
贺云昭懒懒地理了理鬓发,道:“左右仁哥儿还未走远,我这就叫人去把他喊回来,你与他当面说清楚。”沈玉怜彷如泥胎木偶呆呆地站在那里,贺云昭微抬下巴示意,丫鬟便赶紧追上二门,把程怀仁喊了过来。