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nbsp; 隆科多笑道：“我既在这个时候特为来一趟，自然有点消息。”
猛一抬头看见羹尧也迎出来，又道：“这倒巧极了，原来双峰也在此地，那就不妨大家商量商量咧。”
羹尧一面请安行礼，一面也笑道：“皇亲如此说法，难道此事与羹尧也有关联吗？”
说着躬身立在一旁，与雍王一同肃客入室，隆科多一面大踏步向秘阁里走着，一面答礼道：“你是四阿哥唯一智囊，无论有无关联，还不是全要备供咨询，何况今日郎舅至戚，他日朝廷柱石咧！”
说罢三人一同入室坐下，隆科多一看桌上残席，又大笑道：“你们好乐，原来竟自在这里对饮咧，既然如此，容我闯席如何？”
雍王忙道：“只要舅舅不弃，那正是我这主人求之不得的事，不过仓猝不恭而已。”
说着，立命左右撤去残席，洗盏更斟，一面屏退左右又问隆科多来意。隆科多一面脱去官服，一面笑道：“我所以特为跑这一趟，便为了方才得到一个消息，所以赶来奉告。”
接着又道：“据极可靠的消息，皇上明天大概对于各位阿哥要有一项垂询，虽然所问的只是将将用兵之道，但极有深意存乎其间，所以我才先来送个信给你们，最好乘这个时候做一准备，打下一个腹稿，不要到时应对失措才好。”
说完之后，一掉头，又向羹尧笑道：“双峰，你对此事如何看法咧？能不能就事判断一下，先告诉一点给我听听？”
羹尧沉吟半晌，看着雍王不禁微笑道：“皇亲在我八旗贵胄之中，素有诸葛公之称，对于此事怎么倒反向我一个少年幸进垂询起来？不过，如依鄙见，明天皇上如果真要问王爷兵法来，最好还是推上一个平日只读圣贤之书，未遑研及，能多叩头谢过尤妙。”
隆科多哈哈大笑道：“双峰真是可人儿，也不愧是咱们四阿哥的智囊，我之所以夤夜赶来，便是恐怕应付不善，有失良机咧。”
雍王闻言，不禁一怔道：“父皇向来雄才大略，尤其是三藩乱后，时刻留心边陲四夷动静，如果问及将略军事，正是对各人的考验，这么一来，不转见责，视为庸懦吗？”
隆科多笑道：“如以常理而论，明日一询，自以对答如流为是，弄巧了，也许就可以统率一军，出征未服，也不难稍建功勋，不过皇上天禀聪明，圣意往往令人莫测，如果高一层做法，却就不是可以知兵炫耀的了。”
接着，又看着羹尧道：“双峰，你既与我所见略同，何妨试说一说其中奥妙咧？”
羹尧笑道：“我原是书生之见，说出来也许未必便如皇亲所料咧！”
隆科多道：“你能见到这一层，就决非书生之见，何必太谦乃尔？这里又无外人，你便说得不对，也不过大家一笑而已，谁又真是诸葛亮能算无遗策咧？”
羹尧躬身道：“我的鄙见是皇上自从三藩平后，宇内已见澄平，虽然仍不免有事四夷，但一切均须出自妙算，决不愿令诸王典兵，使前明靖难之役复见于今日，所以本朝诸王，不但绝不分藩，连护衙家丁也减之又减。目前虽然打算垂询诸位王爷兵法，和将将之道，其实决无以重兵轻付某一位亲王之理，即使有之，也必另有亲信大臣，参赞策划其间，以收互相牵制而免意外。要打算以知兵上邀圣眷那是妄想，弄巧了，也许这是皇上对诸位王爷是否安份有无野心的一种测验，那就适得其反了。如若我这一个揣测是对的，则莫若以仁厚爱民，偃武修文为对，倒或者比较能合圣意。这不过管窥蠡测之见，不知皇亲以为如何？”隆科多把手一拍道：“照哇，这才和我的见解是一样。老实说，如今天下澄平已久，四海一家，哪里还用得一个马上皇帝咧？皇上向来极圣明不过，处今日之势，既无敌国外患，又罕内乱贼臣，焉有以典兵将将之道来选择储君之理？要依我说，也许这是皇上因为近日各位阿哥都有养士之风，实在圣虑有点放心不下，所以用一个相反的法子，来测验各位阿哥，如果真以精于兵法相对，那便反而不妙呢！”
雍王沉吟半晌，看了二人一眼笑道：“舅舅和二哥的话果有道理，明日如果父皇真以兵法召对，我决定用二位的话来对答。即使真有对外用兵之处，打算在各阿哥中，选一统帅，我也必拱手让人，以免皇上圣虑不安，和各阿哥的疑忌。反正今日之决策，在于朝中而不在阃外。再说，舅舅现在典着禁军宿卫，决不虞变生肘腋，又放着二哥这样一个将才，三年五载之后，资历一深，便不难荐举出去。一旦国家有事，如论运筹帷幄用兵将将，还有能比舅舅和二哥再强的吗？我又何必争此一刻咧？”
说着，看着两人，不由眼光四射，哈哈大笑道：“我既有舅舅主持于内，倘再得二哥能专征于外，便无殊百万雄师在握，又何须再亲统重兵反遭疑忌咧？”隆科多不禁失色道：“这是什么话？你为什竟无忌惮的公然直说出来，万一传出去那还了得？”
雍王又大笑道：“舅舅怎么又忽然这样胆小起来？老实说，现在只我三人在座，我对你们两位，早已誓共安危祸福，还有什么避忌的？如果我连舅舅和二哥全不能置信，将来怎么能共事咧？”
隆科多不由动容道：“四阿哥，如真能不忘今日之言，那我这舅舅，便为你肝脑涂地也值得，那以后宫中的事，便算全交给我咧！”
雍王闻言，立刻离席，把手一拱道：“如此我先谢过舅舅，假如真有那么一天，甥儿不但不吝九锡，便朝政也当共决，今后还望共襄大计，一切不必避忌，否则便是以我为不足辅了。”
隆科多也连忙避席答礼道：“四阿哥既如此见重，我自当唯力是视，便事不成，也必杀身图报。别的不敢说，自信日前对于皇上圣意所在，还敢揣测一二，一遇上事，管教您决不落在人后，所以今天夤夜而来，也就是为了这个，至于您他日龙飞九五，别的决不敢望，只要许与闻政事于愿足矣。”
雍王又大笑道：“舅舅现在已是国之重臣，将来岂止与闻政事而已。”
说着又向羹尧笑道：“二哥那是不用说咧，少则三年，多则五载，我必和舅舅一同设法，让你顶戴慢慢上去，只一旦能弄到一个疆吏，那一切便顺利了。前些时，皇上偶然问及今科人才，我已替二哥有意无意的暗中嘘了几句，又托张陈两位大学士，在应对的时候，代为提及，如今已经简在帝心，一有机缘，也许就可以先进一步咧。”
羹尧连忙拜伏在地道：“羹尧菲材下驷，怎敢与皇亲相提并论，辱蒙王爷如此恩遇。”
雍王连忙扶起道：“二哥，你又俗咧，以你我交情，这都是份内之事，怎又如此起来？老实说，不但今日，大家已是忘形之交，便他日大事成功，我也一定要在我们三人身上，作出一个千古君臣相处的好榜样来，让天下后世有所遵循咧。”
羹尧又逊谢再三方才起来，接着，三人又谈到允-允祀的事，隆科多笑道：“你们果真暂时打算用这只守不攻，各方联络，驱虎食狼之计，倒不如趁明日皇上召对之时，将十四阿哥捧一下，让他在皇上面前先落个知兵之名，如果皇上圣意果如我们所料，固然无异暗中跌他一下，即使皇上有意在各阿哥之中选拔一份将才，弄假成真，将他撮弄上去，万一专征什么地方，师出无功，更足以致其死命，这是正反都于你有利的事，却不可忘却咧！”
羹尧也笑道：“皇亲此计极妙，不但正反全于王爷有利，而且适足以证明我今天去做说客的诚意，同时，更令六王爷对十四王爷多一项疑忌，到时，只要我们再略微从中煽动一下却便更妙咧。”
雍王连连点头，一面命酒相劝，三人小酌之下，直到三鼓再转之后，云中燕方才回来复命，将所得消息说了。雍王一面举酒相劳，一面看了他一眼笑说：“你多辛苦咧，快去休息罢，明晚也许还有事呢。”
那云中燕自十四王府回来，本已累乏，浑身全不得劲儿，正巴不得有此一语，闻言饮干赐酒，便作辞回到住所不提。
这里三人又计议了一会，方才散席，便连隆科多也宿在秘阁。雍王回到后面之后，隆年两人抵榻而眠，彼此各言抱负，相得益彰，从此也成了忘形之交。天色黎明之后，隆科多先行告辞回去，羹尧虽巳通藉，近受雍王之托，各事更忙，但始终未把功夫丢下，照例宿在雍邸，必在后园练一下拳脚，便也不再睡，却径向后园而来，一阵跳纵之后，正待出园回到前面，才走到借荫楼附近小径上，忽听身后高叫道：“年二爷，您真跟俺小姐是一对儿，两个人全爱这早起来就练工夫，将来怕不挂上帅印，闹个大将军当当？如果用着女先锋，出少不了俺小姐咧！”
羹尧回头再看时，却是孙三奶奶，一手提着一个水壶，一手提着一个食盒，蓬着一头黄发，却不知从哪里弄来一枝早开的榴花插在鬓角上，不由笑了一笑道：“孙嬷嬷，你好早，小姐也起来了吗？”
孙三奶奶笑眯了一双母狗眼道：“她跟您一样，早起来啦，这时候在那院子里，也许已经把一趟剑练完咧。俺因为她昨夜赶了一夜活，一清早又要起来练剑，人太辛苦了也不好，所以隔夜便托那厨房里煨一小罐子燕窝粥，如今便是取这粥去，才回来。您擂了这半会子拳，也该乏咧，且到俺小姐那楼上歇上一会，陪她吃点粥好吗？”
羹尧正笑说：“谢谢您，我前面还有点事，待一会儿再去吧！”
孙三奶奶却拦住去路龇着黄牙，咧嘴一笑道：“姑少爷，您这儿已经来个两三趟咧，今天为什么又脸嫩起来？这是王爷和老山主全知道的事，咱们还怕什么不成？再说，俺小姐昨夜还惦记着您，要跟您商量事情咧。您要不去，停一会教俺到哪里去寻您去？”
羹尧见她连姑少爷全叫出来，不由心中一急，但又深知这位孙三奶奶的牛性，便中风有时也无法扭转，左右一看，幸喜尚无别人，连忙红着脸道：“孙嬷嬷，您别开玩笑，这样称呼却要不得，不但外人听去那是笑话，便您小姐听见也是不好”孙三奶奶不等说完又睁大了眼睛笑着嚷道：“这又奇咧，您本来是俺的姑少爷，怎么会让人家听去就成了笑话？老实说，俺老山主连嫁妆全在忙着赶办，您不让俺叫您姑少爷那可不行咧！”
说着一怔，放下水壶，在自己脑后摸了一把，又恍然大悟，咧开大嘴傻笑道：“难怪您生气，俺真糊涂透顶咧。您现在中了进土，又做了官，已经不是少爷，是老爷咧，俺应该叫您姑老爷才合适。”
接着，又请了-个安道：“姑老爷，您说得对，别生气，俺这就改口，叫您姑老爷咧！”
羹尧见她愈缠愈妙，简直无法摆脱，不由心中着急，忽听中凤在背后一座湖山石后高声喝道：“孙嬷嬷，你又跟谁在吵什么？当真一清早就要让我说你两句吗？”
孙三奶奶这才又笑了一笑，把舌头一伸道：“俺没有跟人吵嘴，是年二爷来咧！”
羹尧再掉头看时，只见中风短衣窄袖，把一方帕子包着头发，倏然从山石后面转过来红着脸，微嗔道：“您既来了，为什么不进院落，反而倒在外面和她攀谈起来？要给人看见岂非笑话。”
羹尧又不好申辩，只得笑了一笑搭讪着道：“我因适才做罢功夫，正想回到前面去，不想被这位孙三奶奶拦着，要我陪你吃点粥去，因此略微问了几句，其实并未说什么。”
中风又瞪了孙三奶奶一眼，看着羹尧微笑道：“既如此说，那便到楼上小坐，吃点东西再走罢。”
羹尧跟着两人，一同进了院落，上楼落座之后，笑道：“您现在成了针神咧，怎么夜以继日的做起活来，不嫌太累了吗？”
中风不禁一怔，接着又笑道：“那是老皇妃嘱咐的，既无法回绝，限期又急，所以只好赶两个夜工好敷衍出去，您怎么会知道咧？”
羹尧随即把连日经过和夜间计议的事说了。
中凤不禁双蛾微蹙道：“以后我固然不宜常出去，我那二哥却更不宜多差遣，您还得多预备儿个人才好，须知事情愈繁杂愈不可大意，万一一着差了下来，便不易补救呢！”
说着，孙三奶奶已将两杯香茗和燕窝粥送上来，中风又双蛾微蹙道：“那粥你放在此地，吃完我自己会添，这里用不着你伺候，暂时先下去吧！”
孙三奶奶连忙答应，掉转头，龇牙一笑走了下去，中凤等她走后，又悄声道：“我那二哥并非什么端人，更难推心置腹，如果出点事固然您面上难处，万一事事参与机要，此人便更加难制，以后如再有事差遣，最好还是暂由张杰出手为佳，但求顾师伯处，能派上几个靠得住的能手来，那就要好得多，否则您要倚仗他那就非糟不可了。”
羹尧微笑道：“张杰倒比他靠得住吗？”
中凤摇头道：“话不是这等说，张杰虽不见得一定可靠，不过他与我那二哥却不可相提并论，第一，他在云家堡本来是一个头目身份，不比二哥是一位少山主，便在这府里，地位也差远了，您只稍加提拔，便可感恩图报，第二，他为人要老实得多，决不敢妄作妄为，即使稍有差错，你也不难惩罚，对于二哥就不同咧。”
说罢，又两颊微红抿嘴一笑道：“如果实在无人可用，我现在倒已经觅得一个替身，只要不过于抛头露面，倒不妨让她去试试。”
羹尧笑道：“这人既能做师妹替身，功夫人品当有可观，怎么我一点也不知道，是您那两个尊婢之一吗？”
中风一面取银匙，调好自己面前的一碗燕窝粥，放在羹尧面前，一面取过另一碗，调着微笑道：“那两个丫头虽然随我有年，有时也跟着我练些拳剑工夫，但天赋较差，哪里便能独自出手？我说的是那张桂香的小姑子，李玉英。”
羹尧不由诧异道：“我也知有此女，功夫或许不错，不过李氏弟兄无一善类，难道她倒能出于污泥而不染吗？”
中风看了他一眼道：“父子兄弟各异其行的也很多，您怎么能一概而论呢？老实说，此女功夫虽然较之她的嫂子要差一点，但是人既聪明绝项，心术也不错，更颇知自爱，这几月以来，已经磨着我学了不少东西去，一上来，我还怕她靠不住，不敢多教，最近才知道她天性极厚，更能明辨是非，大义凛然，所以才把师门心法，择其可传的，全教了她，如今她技艺虽然不能出类拔萃，但较之张桂香略差，已在乃兄之上咧！”
羹尧笑道：“功夫是可以看得山的，自然不难明了，何况强将手下无弱兵，她既受师妹教益，当然其学孟晋，但是这心术与天性，您却从哪里会看出来，能见告一二吗？”
中风把脸一红道：“这是我几个月来才慢慢体会试验出来的，反正我是女人，女人看女人也许不会过差，老实说，我因为向后去有些事不便多帮您忙，我们人手又少，才想出这个法子来，难道您还信不过吗？”
羹尧忙道：“既承师妹如此关怀，又是您尝识的人，还能有错吗？我一定遵命就是咧！”
中风又红着脸笑道：“那也不能这样说，难道我就不兴也看错人吗？不过您以后就知道了，这人实在有可取的地方，要不然，我也不敢妄行荐举咧。”
说着一看那桌上的两碗粥笑道：“这粥一凉便不好吃，您既一夜未睡，一清早起来又练过一阵功夫，此刻未必便用过早点，且先吃上一点如何？”
羹尧笑谢之下，取得粥碗吃着又道：“那马天雄南下，说不定一年半载才能回来，师妹自来京以后，与江南诸侠，暗中有联络吗？”
中凤摇头道：“近日我因在这府中极少外出，哪里会有什么联络。”
接着又道：“师哥的意思我知道，尤非为了此刻诸事尚称顺手，希望现在便与一般孤臣孽子打成一片，不过天下事欲速则不达，固然我们现在尚未得手，又厕身亲贵之家，除你我恩师有命而外，人家无从前来，再说，人心之不同有如其面，如无恩师从中推介，这是何等大事，我们也决不便稍露行藏，要依我说，此次那马天雄南下，必有所遇，即使回来稍迟，也决不会误事，莫若还要等他回来再说为佳，至于人手稍缺，我想只能小心谨慎一点，现有李玉英与张杰两人也勉强可以对付，如果因此便急于想和外界联络，万一不慎。便转恐误事咧。”
羹尧连连点头称是，吃罢粥之后，又小坐了一会，这才下楼回到前面，一看天色尚早，料知允-既前往六王府，此刻决不会来，便出府先回自己衙门打了个转，然后又回私邸，查看各处来的消息，果然诸王均已有旨入宫召对，心下更为安闲，因除晨昏定省而外，照例只一闲下来，总要陪着母亲聊上一会，不知不觉又折向上房来，才到帘下，便听大嫂佟氏在帘内笑道：“二弟，你来得正好，我还没向您贺喜呢，快进来吧。”
羹尧不禁一愣，说着，小丫头已经打起帘子，等进屋子一看，只见年夫人半靠在椅了上，大嫂含笑而立，连忙上前先请了安，佟氏笑道：“婆婆正要着人去到前面请您呢，想不到您竟自己来了，这真是人逢喜事，什么都巧咧！”
羹尧正待要问自己有什么喜事，年夫人已先笑道：“你父亲因为你已点了翰林，又赏了检讨.总算在功名上已经有了交代，雍王爷又一再有信去，为了云家姑娘，给你说项，万无不答应之理。但是我年家总算也是诗礼之家，八旗世族，决没有娶亲，先行纳妾之理，所以打算秋天先行替你完姻，然后择吉再娶云家姑娘，这全是你父亲的意思，可不许再违拗，和闹别扭呢。”
羹尧连忙又请了一个安道：“这是父母之命，儿子怎敢违拗，不过目前初入仕途，一切公事委实不熟，加之雍王爷那里也有事，更无法分身，再说，还有朝考也不得不稍加预备，如果此刻就娶亲，难免把心分了，一个不巧，如果误了公事也不太好，我想最好再等个一年半载，让儿子在外面阅历阅历，再谈这事，也还不迟。”
年夫人倏然脸色一沉道：“我知道你又非累我生气不可，不过，这是你老子的意思，你不答应，只管和他说去，我早已懒得管你这些事呢！”
接着，又冷笑道：“我倒没有见过，一个已经做了官的人，为了怕办事分心不娶媳妇儿的，你这不分明又在捣鬼吗？”
羹尧连忙跪下道：“儿子这也不过和母亲商量的话，焉有在母亲面前捣鬼之理。既然您这样吩咐，我一切遵命就是，您可千万别生气才好。”
佟氏站在一旁向羹尧一使眼色，也笑道：“婆婆您别生气，二弟这也是为好，据他大哥告诉我，如今他不但在雍王爷面前是唯一红人，各王公大臣也无不另眼看待，便连主子也知道他的才情咧。少年得意，恐怕娶亲分心也许倒是真的，既然他已答应，那也就算咧！”
年夫人脸色稍转，又微慨一声道：“你理他呢！如果真的怕娶了亲，就会分心耽误正事，那世上也不用有个周公大礼了。他一提这事，就要推三阻四的，说不定安着什么心呢？”
羹尧跪在地下又道：“儿子决不敢安着什么心，一切但凭父母做主就是咧！”
年夫人这才笑骂道：“你这孩子，打从小起，一直到现在全是这个样儿，没有一件事，不累我呕上一场气才成功。既如此说，还不快起来，此事一切用不着你管，停-会我便和你大哥商量，托媒人到你丈人家里去传话了。还不知人家来得及，来不及咧。”
佟氏笑道：“现在才只四月底，您说秋天，至少还有三四个月，要依我想，弟妹那边也是公侯之家，嫁妆一定早预备好了，焉有来不及之理，便云家那边，据我听妹妹说，虽然碍着弟妹那边，不好行放聘红定之理，嫁妆人家也早在预备呢！”
说着，又向羹尧一挤眼笑道：“也难怪二弟怕完姻分心，谁教他一娶就是两位弟妹，又全是多才多艺的大美人儿咧！”
羹尧不由脸上一红谢过母亲大嫂，从地上立起来，又请了一个安，待立一旁，年夫人又笑道：“不是我-定要逼着你提早完姻，一则你功名已遂，也到了这岁数，不容我不早了一项心事，二则云家的事，你丈人已经知道，一延迟下去恐怕人家说话，三则我听你妹妹说，老皇妃很是喜欢那云家姑娘，早点娶过来，这也是一条极好的门路，虽然有你妹妹可以在雍王爷和皇妃面前说话，多她一个不更好些吗？你将来如想飞黄腾达，如何能不在这些地方用心咧？可怜你爸爸仗着祖上是个从龙世家，从笔帖式混起，头发已经白了，才混到一个巡抚，要想入阁封爵那还离得太远，你既是正途出身，年纪轻轻的，便已经点了翰林，又有这许多好路子，如果再自暴自弃，那就太可惜了。”
羹尧只有点头称是的分儿，哪敢再说什么，佟氏在旁，又连忙笑道：“二弟，婆婆教训得极是，不但您以后，手眼要灵活，才好巴结上去，便你大哥未来的前程，也全在您和妹妹身上，您可别看低了云家姑娘，人家可真能干，才这几个月工夫，已经把福晋和老皇妃全伺候好了，如今她已经算是一位没有封号的格格咧，她在福晋和老皇妃面前说上一句，便够你忙的，别看您受知雍王爷，人家可比您更进一步！要是早点把她娶过来，不连我们也更好亲近些吗？”
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猛一抬头看见羹尧也迎出来，又道：“这倒巧极了，原来双峰也在此地，那就不妨大家商量商量咧。”
羹尧一面请安行礼，一面也笑道：“皇亲如此说法，难道此事与羹尧也有关联吗？”
说着躬身立在一旁，与雍王一同肃客入室，隆科多一面大踏步向秘阁里走着，一面答礼道：“你是四阿哥唯一智囊，无论有无关联，还不是全要备供咨询，何况今日郎舅至戚，他日朝廷柱石咧！”
说罢三人一同入室坐下，隆科多一看桌上残席，又大笑道：“你们好乐，原来竟自在这里对饮咧，既然如此，容我闯席如何？”
雍王忙道：“只要舅舅不弃，那正是我这主人求之不得的事，不过仓猝不恭而已。”
说着，立命左右撤去残席，洗盏更斟，一面屏退左右又问隆科多来意。隆科多一面脱去官服，一面笑道：“我所以特为跑这一趟，便为了方才得到一个消息，所以赶来奉告。”
接着又道：“据极可靠的消息，皇上明天大概对于各位阿哥要有一项垂询，虽然所问的只是将将用兵之道，但极有深意存乎其间，所以我才先来送个信给你们，最好乘这个时候做一准备，打下一个腹稿，不要到时应对失措才好。”
说完之后，一掉头，又向羹尧笑道：“双峰，你对此事如何看法咧？能不能就事判断一下，先告诉一点给我听听？”
羹尧沉吟半晌，看着雍王不禁微笑道：“皇亲在我八旗贵胄之中，素有诸葛公之称，对于此事怎么倒反向我一个少年幸进垂询起来？不过，如依鄙见，明天皇上如果真要问王爷兵法来，最好还是推上一个平日只读圣贤之书，未遑研及，能多叩头谢过尤妙。”
隆科多哈哈大笑道：“双峰真是可人儿，也不愧是咱们四阿哥的智囊，我之所以夤夜赶来，便是恐怕应付不善，有失良机咧。”
雍王闻言，不禁一怔道：“父皇向来雄才大略，尤其是三藩乱后，时刻留心边陲四夷动静，如果问及将略军事，正是对各人的考验，这么一来，不转见责，视为庸懦吗？”
隆科多笑道：“如以常理而论，明日一询，自以对答如流为是，弄巧了，也许就可以统率一军，出征未服，也不难稍建功勋，不过皇上天禀聪明，圣意往往令人莫测，如果高一层做法，却就不是可以知兵炫耀的了。”
接着，又看着羹尧道：“双峰，你既与我所见略同，何妨试说一说其中奥妙咧？”
羹尧笑道：“我原是书生之见，说出来也许未必便如皇亲所料咧！”
隆科多道：“你能见到这一层，就决非书生之见，何必太谦乃尔？这里又无外人，你便说得不对，也不过大家一笑而已，谁又真是诸葛亮能算无遗策咧？”
羹尧躬身道：“我的鄙见是皇上自从三藩平后，宇内已见澄平，虽然仍不免有事四夷，但一切均须出自妙算，决不愿令诸王典兵，使前明靖难之役复见于今日，所以本朝诸王，不但绝不分藩，连护衙家丁也减之又减。目前虽然打算垂询诸位王爷兵法，和将将之道，其实决无以重兵轻付某一位亲王之理，即使有之，也必另有亲信大臣，参赞策划其间，以收互相牵制而免意外。要打算以知兵上邀圣眷那是妄想，弄巧了，也许这是皇上对诸位王爷是否安份有无野心的一种测验，那就适得其反了。如若我这一个揣测是对的，则莫若以仁厚爱民，偃武修文为对，倒或者比较能合圣意。这不过管窥蠡测之见，不知皇亲以为如何？”隆科多把手一拍道：“照哇，这才和我的见解是一样。老实说，如今天下澄平已久，四海一家，哪里还用得一个马上皇帝咧？皇上向来极圣明不过，处今日之势，既无敌国外患，又罕内乱贼臣，焉有以典兵将将之道来选择储君之理？要依我说，也许这是皇上因为近日各位阿哥都有养士之风，实在圣虑有点放心不下，所以用一个相反的法子，来测验各位阿哥，如果真以精于兵法相对，那便反而不妙呢！”
雍王沉吟半晌，看了二人一眼笑道：“舅舅和二哥的话果有道理，明日如果父皇真以兵法召对，我决定用二位的话来对答。即使真有对外用兵之处，打算在各阿哥中，选一统帅，我也必拱手让人，以免皇上圣虑不安，和各阿哥的疑忌。反正今日之决策，在于朝中而不在阃外。再说，舅舅现在典着禁军宿卫，决不虞变生肘腋，又放着二哥这样一个将才，三年五载之后，资历一深，便不难荐举出去。一旦国家有事，如论运筹帷幄用兵将将，还有能比舅舅和二哥再强的吗？我又何必争此一刻咧？”
说着，看着两人，不由眼光四射，哈哈大笑道：“我既有舅舅主持于内，倘再得二哥能专征于外，便无殊百万雄师在握，又何须再亲统重兵反遭疑忌咧？”隆科多不禁失色道：“这是什么话？你为什竟无忌惮的公然直说出来，万一传出去那还了得？”
雍王又大笑道：“舅舅怎么又忽然这样胆小起来？老实说，现在只我三人在座，我对你们两位，早已誓共安危祸福，还有什么避忌的？如果我连舅舅和二哥全不能置信，将来怎么能共事咧？”
隆科多不由动容道：“四阿哥，如真能不忘今日之言，那我这舅舅，便为你肝脑涂地也值得，那以后宫中的事，便算全交给我咧！”
雍王闻言，立刻离席，把手一拱道：“如此我先谢过舅舅，假如真有那么一天，甥儿不但不吝九锡，便朝政也当共决，今后还望共襄大计，一切不必避忌，否则便是以我为不足辅了。”
隆科多也连忙避席答礼道：“四阿哥既如此见重，我自当唯力是视，便事不成，也必杀身图报。别的不敢说，自信日前对于皇上圣意所在，还敢揣测一二，一遇上事，管教您决不落在人后，所以今天夤夜而来，也就是为了这个，至于您他日龙飞九五，别的决不敢望，只要许与闻政事于愿足矣。”
雍王又大笑道：“舅舅现在已是国之重臣，将来岂止与闻政事而已。”
说着又向羹尧笑道：“二哥那是不用说咧，少则三年，多则五载，我必和舅舅一同设法，让你顶戴慢慢上去，只一旦能弄到一个疆吏，那一切便顺利了。前些时，皇上偶然问及今科人才，我已替二哥有意无意的暗中嘘了几句，又托张陈两位大学士，在应对的时候，代为提及，如今已经简在帝心，一有机缘，也许就可以先进一步咧。”
羹尧连忙拜伏在地道：“羹尧菲材下驷，怎敢与皇亲相提并论，辱蒙王爷如此恩遇。”
雍王连忙扶起道：“二哥，你又俗咧，以你我交情，这都是份内之事，怎又如此起来？老实说，不但今日，大家已是忘形之交，便他日大事成功，我也一定要在我们三人身上，作出一个千古君臣相处的好榜样来，让天下后世有所遵循咧。”
羹尧又逊谢再三方才起来，接着，三人又谈到允-允祀的事，隆科多笑道：“你们果真暂时打算用这只守不攻，各方联络，驱虎食狼之计，倒不如趁明日皇上召对之时，将十四阿哥捧一下，让他在皇上面前先落个知兵之名，如果皇上圣意果如我们所料，固然无异暗中跌他一下，即使皇上有意在各阿哥之中选拔一份将才，弄假成真，将他撮弄上去，万一专征什么地方，师出无功，更足以致其死命，这是正反都于你有利的事，却不可忘却咧！”
羹尧也笑道：“皇亲此计极妙，不但正反全于王爷有利，而且适足以证明我今天去做说客的诚意，同时，更令六王爷对十四王爷多一项疑忌，到时，只要我们再略微从中煽动一下却便更妙咧。”
雍王连连点头，一面命酒相劝，三人小酌之下，直到三鼓再转之后，云中燕方才回来复命，将所得消息说了。雍王一面举酒相劳，一面看了他一眼笑说：“你多辛苦咧，快去休息罢，明晚也许还有事呢。”
那云中燕自十四王府回来，本已累乏，浑身全不得劲儿，正巴不得有此一语，闻言饮干赐酒，便作辞回到住所不提。
这里三人又计议了一会，方才散席，便连隆科多也宿在秘阁。雍王回到后面之后，隆年两人抵榻而眠，彼此各言抱负，相得益彰，从此也成了忘形之交。天色黎明之后，隆科多先行告辞回去，羹尧虽巳通藉，近受雍王之托，各事更忙，但始终未把功夫丢下，照例宿在雍邸，必在后园练一下拳脚，便也不再睡，却径向后园而来，一阵跳纵之后，正待出园回到前面，才走到借荫楼附近小径上，忽听身后高叫道：“年二爷，您真跟俺小姐是一对儿，两个人全爱这早起来就练工夫，将来怕不挂上帅印，闹个大将军当当？如果用着女先锋，出少不了俺小姐咧！”
羹尧回头再看时，却是孙三奶奶，一手提着一个水壶，一手提着一个食盒，蓬着一头黄发，却不知从哪里弄来一枝早开的榴花插在鬓角上，不由笑了一笑道：“孙嬷嬷，你好早，小姐也起来了吗？”
孙三奶奶笑眯了一双母狗眼道：“她跟您一样，早起来啦，这时候在那院子里，也许已经把一趟剑练完咧。俺因为她昨夜赶了一夜活，一清早又要起来练剑，人太辛苦了也不好，所以隔夜便托那厨房里煨一小罐子燕窝粥，如今便是取这粥去，才回来。您擂了这半会子拳，也该乏咧，且到俺小姐那楼上歇上一会，陪她吃点粥好吗？”
羹尧正笑说：“谢谢您，我前面还有点事，待一会儿再去吧！”
孙三奶奶却拦住去路龇着黄牙，咧嘴一笑道：“姑少爷，您这儿已经来个两三趟咧，今天为什么又脸嫩起来？这是王爷和老山主全知道的事，咱们还怕什么不成？再说，俺小姐昨夜还惦记着您，要跟您商量事情咧。您要不去，停一会教俺到哪里去寻您去？”
羹尧见她连姑少爷全叫出来，不由心中一急，但又深知这位孙三奶奶的牛性，便中风有时也无法扭转，左右一看，幸喜尚无别人，连忙红着脸道：“孙嬷嬷，您别开玩笑，这样称呼却要不得，不但外人听去那是笑话，便您小姐听见也是不好”孙三奶奶不等说完又睁大了眼睛笑着嚷道：“这又奇咧，您本来是俺的姑少爷，怎么会让人家听去就成了笑话？老实说，俺老山主连嫁妆全在忙着赶办，您不让俺叫您姑少爷那可不行咧！”
说着一怔，放下水壶，在自己脑后摸了一把，又恍然大悟，咧开大嘴傻笑道：“难怪您生气，俺真糊涂透顶咧。您现在中了进土，又做了官，已经不是少爷，是老爷咧，俺应该叫您姑老爷才合适。”
接着，又请了-个安道：“姑老爷，您说得对，别生气，俺这就改口，叫您姑老爷咧！”
羹尧见她愈缠愈妙，简直无法摆脱，不由心中着急，忽听中凤在背后一座湖山石后高声喝道：“孙嬷嬷，你又跟谁在吵什么？当真一清早就要让我说你两句吗？”
孙三奶奶这才又笑了一笑，把舌头一伸道：“俺没有跟人吵嘴，是年二爷来咧！”
羹尧再掉头看时，只见中风短衣窄袖，把一方帕子包着头发，倏然从山石后面转过来红着脸，微嗔道：“您既来了，为什么不进院落，反而倒在外面和她攀谈起来？要给人看见岂非笑话。”
羹尧又不好申辩，只得笑了一笑搭讪着道：“我因适才做罢功夫，正想回到前面去，不想被这位孙三奶奶拦着，要我陪你吃点粥去，因此略微问了几句，其实并未说什么。”
中风又瞪了孙三奶奶一眼，看着羹尧微笑道：“既如此说，那便到楼上小坐，吃点东西再走罢。”
羹尧跟着两人，一同进了院落，上楼落座之后，笑道：“您现在成了针神咧，怎么夜以继日的做起活来，不嫌太累了吗？”
中风不禁一怔，接着又笑道：“那是老皇妃嘱咐的，既无法回绝，限期又急，所以只好赶两个夜工好敷衍出去，您怎么会知道咧？”
羹尧随即把连日经过和夜间计议的事说了。
中凤不禁双蛾微蹙道：“以后我固然不宜常出去，我那二哥却更不宜多差遣，您还得多预备儿个人才好，须知事情愈繁杂愈不可大意，万一一着差了下来，便不易补救呢！”
说着，孙三奶奶已将两杯香茗和燕窝粥送上来，中风又双蛾微蹙道：“那粥你放在此地，吃完我自己会添，这里用不着你伺候，暂时先下去吧！”
孙三奶奶连忙答应，掉转头，龇牙一笑走了下去，中凤等她走后，又悄声道：“我那二哥并非什么端人，更难推心置腹，如果出点事固然您面上难处，万一事事参与机要，此人便更加难制，以后如再有事差遣，最好还是暂由张杰出手为佳，但求顾师伯处，能派上几个靠得住的能手来，那就要好得多，否则您要倚仗他那就非糟不可了。”
羹尧微笑道：“张杰倒比他靠得住吗？”
中凤摇头道：“话不是这等说，张杰虽不见得一定可靠，不过他与我那二哥却不可相提并论，第一，他在云家堡本来是一个头目身份，不比二哥是一位少山主，便在这府里，地位也差远了，您只稍加提拔，便可感恩图报，第二，他为人要老实得多，决不敢妄作妄为，即使稍有差错，你也不难惩罚，对于二哥就不同咧。”
说罢，又两颊微红抿嘴一笑道：“如果实在无人可用，我现在倒已经觅得一个替身，只要不过于抛头露面，倒不妨让她去试试。”
羹尧笑道：“这人既能做师妹替身，功夫人品当有可观，怎么我一点也不知道，是您那两个尊婢之一吗？”
中风一面取银匙，调好自己面前的一碗燕窝粥，放在羹尧面前，一面取过另一碗，调着微笑道：“那两个丫头虽然随我有年，有时也跟着我练些拳剑工夫，但天赋较差，哪里便能独自出手？我说的是那张桂香的小姑子，李玉英。”
羹尧不由诧异道：“我也知有此女，功夫或许不错，不过李氏弟兄无一善类，难道她倒能出于污泥而不染吗？”
中风看了他一眼道：“父子兄弟各异其行的也很多，您怎么能一概而论呢？老实说，此女功夫虽然较之她的嫂子要差一点，但是人既聪明绝项，心术也不错，更颇知自爱，这几月以来，已经磨着我学了不少东西去，一上来，我还怕她靠不住，不敢多教，最近才知道她天性极厚，更能明辨是非，大义凛然，所以才把师门心法，择其可传的，全教了她，如今她技艺虽然不能出类拔萃，但较之张桂香略差，已在乃兄之上咧！”
羹尧笑道：“功夫是可以看得山的，自然不难明了，何况强将手下无弱兵，她既受师妹教益，当然其学孟晋，但是这心术与天性，您却从哪里会看出来，能见告一二吗？”
中风把脸一红道：“这是我几个月来才慢慢体会试验出来的，反正我是女人，女人看女人也许不会过差，老实说，我因为向后去有些事不便多帮您忙，我们人手又少，才想出这个法子来，难道您还信不过吗？”
羹尧忙道：“既承师妹如此关怀，又是您尝识的人，还能有错吗？我一定遵命就是咧！”
中风又红着脸笑道：“那也不能这样说，难道我就不兴也看错人吗？不过您以后就知道了，这人实在有可取的地方，要不然，我也不敢妄行荐举咧。”
说着一看那桌上的两碗粥笑道：“这粥一凉便不好吃，您既一夜未睡，一清早起来又练过一阵功夫，此刻未必便用过早点，且先吃上一点如何？”
羹尧笑谢之下，取得粥碗吃着又道：“那马天雄南下，说不定一年半载才能回来，师妹自来京以后，与江南诸侠，暗中有联络吗？”
中凤摇头道：“近日我因在这府中极少外出，哪里会有什么联络。”
接着又道：“师哥的意思我知道，尤非为了此刻诸事尚称顺手，希望现在便与一般孤臣孽子打成一片，不过天下事欲速则不达，固然我们现在尚未得手，又厕身亲贵之家，除你我恩师有命而外，人家无从前来，再说，人心之不同有如其面，如无恩师从中推介，这是何等大事，我们也决不便稍露行藏，要依我说，此次那马天雄南下，必有所遇，即使回来稍迟，也决不会误事，莫若还要等他回来再说为佳，至于人手稍缺，我想只能小心谨慎一点，现有李玉英与张杰两人也勉强可以对付，如果因此便急于想和外界联络，万一不慎。便转恐误事咧。”
羹尧连连点头称是，吃罢粥之后，又小坐了一会，这才下楼回到前面，一看天色尚早，料知允-既前往六王府，此刻决不会来，便出府先回自己衙门打了个转，然后又回私邸，查看各处来的消息，果然诸王均已有旨入宫召对，心下更为安闲，因除晨昏定省而外，照例只一闲下来，总要陪着母亲聊上一会，不知不觉又折向上房来，才到帘下，便听大嫂佟氏在帘内笑道：“二弟，你来得正好，我还没向您贺喜呢，快进来吧。”
羹尧不禁一愣，说着，小丫头已经打起帘子，等进屋子一看，只见年夫人半靠在椅了上，大嫂含笑而立，连忙上前先请了安，佟氏笑道：“婆婆正要着人去到前面请您呢，想不到您竟自己来了，这真是人逢喜事，什么都巧咧！”
羹尧正待要问自己有什么喜事，年夫人已先笑道：“你父亲因为你已点了翰林，又赏了检讨.总算在功名上已经有了交代，雍王爷又一再有信去，为了云家姑娘，给你说项，万无不答应之理。但是我年家总算也是诗礼之家，八旗世族，决没有娶亲，先行纳妾之理，所以打算秋天先行替你完姻，然后择吉再娶云家姑娘，这全是你父亲的意思，可不许再违拗，和闹别扭呢。”
羹尧连忙又请了一个安道：“这是父母之命，儿子怎敢违拗，不过目前初入仕途，一切公事委实不熟，加之雍王爷那里也有事，更无法分身，再说，还有朝考也不得不稍加预备，如果此刻就娶亲，难免把心分了，一个不巧，如果误了公事也不太好，我想最好再等个一年半载，让儿子在外面阅历阅历，再谈这事，也还不迟。”
年夫人倏然脸色一沉道：“我知道你又非累我生气不可，不过，这是你老子的意思，你不答应，只管和他说去，我早已懒得管你这些事呢！”
接着，又冷笑道：“我倒没有见过，一个已经做了官的人，为了怕办事分心不娶媳妇儿的，你这不分明又在捣鬼吗？”
羹尧连忙跪下道：“儿子这也不过和母亲商量的话，焉有在母亲面前捣鬼之理。既然您这样吩咐，我一切遵命就是，您可千万别生气才好。”
佟氏站在一旁向羹尧一使眼色，也笑道：“婆婆您别生气，二弟这也是为好，据他大哥告诉我，如今他不但在雍王爷面前是唯一红人，各王公大臣也无不另眼看待，便连主子也知道他的才情咧。少年得意，恐怕娶亲分心也许倒是真的，既然他已答应，那也就算咧！”
年夫人脸色稍转，又微慨一声道：“你理他呢！如果真的怕娶了亲，就会分心耽误正事，那世上也不用有个周公大礼了。他一提这事，就要推三阻四的，说不定安着什么心呢？”
羹尧跪在地下又道：“儿子决不敢安着什么心，一切但凭父母做主就是咧！”
年夫人这才笑骂道：“你这孩子，打从小起，一直到现在全是这个样儿，没有一件事，不累我呕上一场气才成功。既如此说，还不快起来，此事一切用不着你管，停-会我便和你大哥商量，托媒人到你丈人家里去传话了。还不知人家来得及，来不及咧。”
佟氏笑道：“现在才只四月底，您说秋天，至少还有三四个月，要依我想，弟妹那边也是公侯之家，嫁妆一定早预备好了，焉有来不及之理，便云家那边，据我听妹妹说，虽然碍着弟妹那边，不好行放聘红定之理，嫁妆人家也早在预备呢！”
说着，又向羹尧一挤眼笑道：“也难怪二弟怕完姻分心，谁教他一娶就是两位弟妹，又全是多才多艺的大美人儿咧！”
羹尧不由脸上一红谢过母亲大嫂，从地上立起来，又请了一个安，待立一旁，年夫人又笑道：“不是我-定要逼着你提早完姻，一则你功名已遂，也到了这岁数，不容我不早了一项心事，二则云家的事，你丈人已经知道，一延迟下去恐怕人家说话，三则我听你妹妹说，老皇妃很是喜欢那云家姑娘，早点娶过来，这也是一条极好的门路，虽然有你妹妹可以在雍王爷和皇妃面前说话，多她一个不更好些吗？你将来如想飞黄腾达，如何能不在这些地方用心咧？可怜你爸爸仗着祖上是个从龙世家，从笔帖式混起，头发已经白了，才混到一个巡抚，要想入阁封爵那还离得太远，你既是正途出身，年纪轻轻的，便已经点了翰林，又有这许多好路子，如果再自暴自弃，那就太可惜了。”
羹尧只有点头称是的分儿，哪敢再说什么，佟氏在旁，又连忙笑道：“二弟，婆婆教训得极是，不但您以后，手眼要灵活，才好巴结上去，便你大哥未来的前程，也全在您和妹妹身上，您可别看低了云家姑娘，人家可真能干，才这几个月工夫，已经把福晋和老皇妃全伺候好了，如今她已经算是一位没有封号的格格咧，她在福晋和老皇妃面前说上一句，便够你忙的，别看您受知雍王爷，人家可比您更进一步！要是早点把她娶过来，不连我们也更好亲近些吗？”