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划破夜空，原野间立起了一片回声，震荡不绝，水鸟惊得穿出苇丛，扑扑乱飞。不见船老大回声，长孙骥暗暗惊疑不止。蓦然——
数声哈哈狂笑扬起，四外树丛密处，风疾电闪窜来六、七条黑影，将长孙骥等人围在当心。
长孙母吓得面无人色，浑身筛糠般地颤抖，燕玲忙附耳应道：“娘！别怕，骥弟自会打发他们。”
“火眼灵猿”侯广腰间一按，索——撤出一条龙鳞软鞭，起势欲待扑出。
长孙骥急拉侯广衣襟一下，身形迈前冷笑道：“你们昏夜阻截在下，形同盗匪，意欲何为？”
只见内中一人，年约五旬上下，头顶光秃老者，阴阴说道：“阁下做下的事，过份手辣心黑，若要人不知，除非己莫为，阁下竟以为神不知鬼不觉么？哼哼要命的，快随咱们去“落星堡”听候发落。”
长孙骥鼻中浓哼了声，由怀中缓缓取出“落星堡”镂金令符，迎风一晃，沉声喝道：“你们拿去瞧瞧，就知我是何人？”
由于月色迷-，那老者瞧那方金牌不甚清楚，惊疑地望了长孙骥一眼，伸手接过，端详之下惊“哦？”了一声。
同党六人齐趋前检视，个个面现凛骇之色，互望了一眼，只见那老者将金牌递还，退后一步，七人面色恭谨，同施一揖，道：“松崖分舵何世豪率领舵下兄弟参见护法。”
长孙骥微微一笑道：“各位少礼，本护法奉堡主之命，去江南负有要务，行踪非要隐蔽不可，所以买舟东驶，不料王福禄率领三人竟在咸阳古渡口，夤夜登上本护法乘舟，肆无忌惮，讹诈银两，本护法不让本堡有此败坏堡规之人，故将他们一一处死。”语虽委婉，仍极冷峻。
七人同声应道：“王福禄罪无可逭，护法杀之无愧。”
长孙骥笑了笑，咳了一声道：“至于“龙氏三雄”本无取死之道，不意他们竟勾结江南“天星帮”有所异图，被本护法识破，才个个断去一臂，以示薄惩，命他们回主坛待罪，料想不到他们畏罪，竟自行震破天灵死去。”
忽闻何世豪说道：“哦，这就难怪，昨晨我们发现“龙氏三雄”-体时，我何世豪也惊疑了一阵，断去一臂不说，致死之因似是自绝而亡，这一来疑云大白现在请示护法对此事如何区处？”
长孙骥神情陡变严肃道：“有劳七位上复姜堂主，将王福禄及“龙氏三雄”身死之因陈明，即速派人接充泾惠分舵。”
何世豪神色恭谨地应了，只见长孙骥展齿一笑，又道：“今晨本护法因追踪“天星帮”十二人，被本护法点伤三人，但终被他们逸去，烦请通知附近各舵弟兄，如发现“天星帮”众，不由分说，格杀勿论，此项任务就偏劳各位了。”
何世豪忙道：“不敢，松崖分舵谨遵护法令谕。”
这时沉默下来，长孙骥仰面有所思忖，立在身后的“火眼灵猿”侯广，对长孙骥处事机诈睿智，大为诧奇，暗说：“此子真个不凡，与其兄长孙-讷厚迥然不同，只看他处事，深得权诈三昧，移祸江东，一点不露痕迹，真可以说是天衣无缝，由此可见一斑，不过他怎样进入“落星堡”数日，就能获得“铁笔生死判”匡超如此信任，此诚令人不解之事？”
燕玲同是一样心理，但她知道匡超已视长孙骥为未来爱婿，是以才获此异数，芳心中不由浮起无限愉悦，因为她已捷足先登，又为其母深深疼爱，匡秀华想夺取个郎，已属镜花水月。
星河云淡，疾风生寒，长孙骥只仰面沉思，何世豪道：“护法还有何事谕示？”
长孙骥低首正色问道：“请问咸阳有家如意轩珍宝店，李翔其人，各位有个耳闻么？”
何世豪立时惊呼了一声，道：“此人本堡两年来已暗中注意，看李翔其人武功深藏不露，足从不履出户外，又手面大方，堡主对李翔早就生疑，怎奈丝毫找不出他错处，现仍在监视中，莫非护法对李翔也有可疑么？”
长孙骥颔首道：“非但可疑，而且是本堡之大敌，有劳七位将李翔擒来，不要让他有所惊觉，天明之前为限，本护法在舟中相候就是”
说此处，忽有一只夜鸟冲霄而起，刹那间，已腾在十余丈高下，长孙骥倏地抬腕扬掌，凝成一股气柱打出，风声雷鸣。
但见那只夜鸟呱了半声，疾如陨星坠落下来，只是一片肉酱而已。
何世豪等七人暗暗凛骇不已，长孙骥一脸从容，毫无所事地笑道：“本护法此行隐蔽异常，不容泄漏。”忽两目神光电射！
何世豪看得不由打了几个寒噤，暗道：“此人这样年轻，何来如此杀气？”
只见长孙骥沉声道：“如有外泄，本护法返来，一律刖去四肢，绝不宽贷。”
何世豪惶悚躬身道：“护法严命，不敢稍误。”随回面命弟兄从林中放出船家夫妇，同施一揖告辞。
七人纵身一跃，已落在两、三丈开外，兔起鹘落，眨眼，均隐入夜色苍茫中，杳不可见。
船家夫妇憔悴不堪，犹带惊悸之容，长孙骥抚慰备至，随命船家之妻背着其母涉水登舟。长孙骥、燕玲、侯广三人施展登萍渡水轻功，先后落入舟中。
燕玲服侍长孙母入睡，长孙骥与侯广另处一舱，侯广眼内流露出敬佩之色，笑道：“骥老弟，我真服了你，想不到你比我这老猴子还要机灵。”
长孙骥顿感惆怅之色，摇头叹息道：“侯二叔，小-何尝要做此违心之事，为势所逼，不得不尔，想小-恩师乃方外高憎，慈祥敦厚，但遣小-去“落星堡”之前，一再告诫，江湖之事，波诡云谲，而且人心鬼蜮，寸寸有险，故严命小-谙习权诈之道，不可轻信人言，此非为别故，适足以防身耳。”
“火眼灵猿”久走江湖之人，哪有不明此理？眼看长孙骥亦将步他后尘，步入无尽杀孽中，焉得不废然三叹，当下默然无语，只将船老大送来酒食，举杯痛饮。
长孙骥见侯广不语，笑问道：“不知侯二叔这些年来“三星镖局”之事可查出点端倪么？”
侯广目含深意望了他一眼，摇首道：“你二叔愧对良友，这些年明查暗访，毫无线索可循，不过天下事，无不有水落石出的一天，只要老弟锲而不舍，终可如愿以偿。”
长孙骥一听侯广并不知情，脸上立时浮起失望之色，侯广见了暗暗难受，强笑道：“老弟，难得今夜月白风清，愁事且放在一边，咱们尽醉而欢吧。”
长孙骥欣然同意，一面饮酒，一面谈论不着边际的事。
舱外月已西斜，霜重寒侵，舷边潺潺流水，如诉如吟。
侯广鲸饮了一杯酒后，只见他那满-血丝的火眼，更是通红，他目光深注了长孙骥一眼，露出似愧似喜之容，长叹一声道：“我浸淫武功一道，数十年来如一日，未曾半点搁下，但限于天赋，又逐年衰老，筋骨僵硬，始终难臻中上之选，与人一争短长，虽闻令兄噩耗，心知对头仇家必是武学惊奇之辈，就是查悉，也不免有绠短汲深之感，天幸老弟学有渊源，他日必能如愿以偿。”
说至此顿了一顿又道：“仇家当年是专为“三星镖局”“开山斧”
程宣兄弟而来，令兄不过遭池鱼之殃而已，但仇家心辣手黑，瓜蔓异己，当时传出“三星镖局”全军覆没之事，武林之内均咋舌不已，直至如今还是一个悬案。”神情顿现哀伤，又斟酒鲸饮。
长孙骥暗哼了一声，心说：“真-任它成为悬案么？哼未必，五十余人含恨泉下，数百口苦主恨不能将仇家食其肉、寝其皮，否则，岂不是天道无凭？”
思念至此，脑际顿浮起其兄长孙-那副友爱和蔼的面容，永远带着微笑，像酷冬之煦日，令人有一种温暖，信任的感觉，那日
长安古道上遇袭，斜阳余晖中，长孙-突见枫叶中，一片黑色花雨，电疾打下，无从可避，大叫一声：“不好！”全身压在自己身上
自己骤经这种重压，突感天晕地眩，筋骨寸裂，一阵昏迷后，渐渐苏醒，睁眼只见其兄长孙-伏在他身上，两眼瞳孔扩张，神光涣散，隐约看出有种惊惧，恐怖之色，残余仍留在目内，面部肌肉扭曲，色如金纸
他当时脑中是一片迷惘，只感其兄已死去，偷眼外觑，古道上一片黑鸦鸦地积-如山，陡闻马蹄扬尘得得声，凝神一眼，只见“三星镖局”局主“开山斧”程宣三兄弟回马驰来，一脸惊疑之容，下骑察视究竟，自己禁不住张口欲呼
蓦然，数声怪笑扬起，枫叶丛中突飞矢般泻下几条人影，随着一蓬黑色牛芒飞雨
“开山斧”骤遇奇袭，猝不及避，哼得半声，便自倒地身亡。
匪徒中有位紫面虬髯、鸢肩魁伟的大汉，风快地掠向第三辆镖车，一掌劈开铁锁，取出一支墨黑圈筒，与同伴越上路边黄土丘陵中逸去
这些，他都亲眼得见，除了他之外，恐怕世上无第二人，得见这种惨绝人寰的一幕，他浑身颤栗着，不能自己，他虽只八岁稚龄，但从其兄口中耳濡目染，忖知这是一桩杀人灭口的勾当，一个念头在他脑际电闪掠过，觑眼四望，看看无人来往，蠕蠕钻出-堆，一劲地冲下古道，向长可及人的翻风麦田窜出，跑回家中，一五一十哭诉其母。
他母伤心欲绝，寻思之下顿感不妙，知匪徒不欲一人漏网，得悉长孙骥逃回，必不放过；于是连夜迁至曲江池北，之后，风闻官府将“三星镖局”-体全部收殓在古道旁乱葬岗上，其母趁着月黑风高之夜，偷偷前去祭奠
一幕幕的往事，只在脑中掠过，怀念其兄身护自己的情景，历历如绘，宛如昨日，不禁潸然泪下。
侯广一劲地垂首饮酒，可掩不住他那满面怆痛之色。
长孙骥双眼移向舱外，只见冷月西沉，寒星散落，渺浩水色暗接昏空，江风阵阵嘶啸，野雁在芦丛中噪鸣，大约四更将尽，距曙光不远。
长孙骥忽问道：“侯二叔，难道“三星镖局”局主“开山斧”程宣，就无后人为他们报仇么？”
侯广抬目点头说道：“有的，只是年岁尚幼，还在习艺未出师门，程宣遗族现均迁在江南，到时，我给你们引见”话犹未了，长孙骥忽觉舱外风声飒然，与江风迥然有异，忙别面而视。
只见舱外舷边，卓立一个黄衣人，面容淀青，丝毫不带半点血色，直似一张死人脸孔，两目炯炯逼射神光，一瞬不瞬，颔下三绺黑-飘拂不定，灯光反映这人脸上，令人有阴森，恐-之感。
长孙骥举掌一按舱板，全身电射立起。
只见黄衣人阴森森道：“不速之客，准时到来，难道两位竟犹见拒么？”其音冷峭，字字震入耳鼓，使人不寒而栗。
侯广如临大敌，一条龙鳞软鞭已撤在手中，立在长孙骥身后。
长孙骥闻言，惊诧地望了黄衣人一眼，不禁沉声答道：“我们与尊驾陌视平生，怎可贸然登入舟中？”
黄衣人冷然一笑，右掌似漫不经意地，望舱板上一按，舱板顿穿，端端整整宛然一只掌形。
长孙骥与侯广不由倒吸了一口冷气，此人显露了一手“掌刃切木”绝艺，此人内功分明已练到登峰造极地步。
但见黄衣人道：“两位不是遣“落星堡”松崖分舵何世豪舵主，请区区在下李翔在天明以前，准时投到么？”
长孙骥知何世豪等人，定是遭了黄衣人的毒手，不由喝道：“你将何世豪他们怎样了？”
黄衣人两眉一掀，身形迈进舱中一步，冷然道：“没有把他们怎么样，想“落星堡”威震中原，炙手可热，在下只是一个珍宝商人，还敢把他们怎么样？”随之又是朗声一笑，道：“他们倒还知机，李某问他们何故光临？他们只说两位相请，天明以前非要赶到不可，李某见他们极知礼，如仪相送李某知天色不早，故衫履也来不及换，立即动身前来，惊动二位，似嫌冒昧得很。”
长孙骥见李翔跨进舱中时，两臂已蓄凝真力，防避突袭，闻言也冷冷一笑，道：“久闻尊驾武功深藏不露，人言鼎沸，在下犹不深信，今晚一见，竟然不假”
但见李翔死冰冰的面孔，陡然一沉，道：“难道两位就是为着查明李某是否会武之事么？”双掌一弧，装势欲击。
长孙骥傲然不惧，微笑道：“尊驾何必如此虚张声势？在下也不是无胆之辈，既然命人去请尊驾，当然是有要事，只不过何世豪等人真的放回去了么？”
李翔放声大笑道：“我李翔久走江湖，恩怨分明，虽然手辣心黑，但从不打诳语，莫非你要李某掏出心来，才能相信是也不是？”
长孙骥笑道：“既然如此，我倒以小人之心度君子之腹了。”他双眼始终不离开李翔的面上，只觉李翔脸孔有异，两耳肤色与面色迥然不同，随之又笑道：“尊驾既允光临，何以又不将真面目示人？”
李翔惊异地投了长孙骥一瞥，摇首道：“想不到被你瞧出来了，这张面具三十年未曾一离李某，你就姑且认做这是真面目吧。”
长孙骥微微一笑，道：“世无长立之客，尊驾如不嫌茶冷酒浊，且请坐下共酌长谈。”
李翔欣然颔首，未见他身形稍动，已自来在近前，长孙骥大为惊骇，暗道：“这是甚么轻功，竟有此快捷？”只见李翔已撩衣当先坐下，目光望着长孙骥似笑非笑道：“你多大年纪了？叫甚么名字？”语气冷傲之极。
长孙骥与侯广已据案坐下，闻言也不生气，笑道：“在下十七岁了，-姓长孙单名一个骥字”
李翔微哦了声，目光又投在侯广臂上，长孙骥忙引见，道：“这位是安庆“天长镖局”副总镖头侯广，若不是侯镖头，在下也不知道尊驾大名。”
李翔双眉一剔，问道：“这话怎说？”
长孙骥忙一挥手，笑道：“侯镖头在安庆接下一箱暗镖，指定要面交尊驾，不意途中连番受到“天星帮”匪徒狙击，侯镖头几乎丧命，被在下及时相救”
声犹未了，李翔霍地立起，连声催问道：“这箱暗镖呢？”语气甚为激动。
侯广目光望了长孙骥一下，长孙骥点点头，示意他取出。
侯广从怀中取出一只小木盒，递交李翔手上。
李翔右掌接过，左手轻轻一拂，盒上火漆簌簌如雨，落下舱板，掀开盒盖，陡冲起一片夺目红光，映得一舱尽赤，几上灯光黯然无色，更有奇者，那舱外江风侵入，自红光一现后，立时逼住，只觉一舱如春。
但见李翔从盒中取出一粒龙眼大小红珠，端详了几眼，死人面孔竟露出喜容，又轻轻放入盒内，再又取出一卷图页，及一封摺叠好信函。
他用手撕开信函封口，扯出一张字笺，看得极快，风快地塞入信封内，图卷略一审视，目内陡射无比愉悦的神光，大笑道：“看来，我是错疑了“铁笔生死判”匡超，李某即要动身前往江南，两位盛情，李某必要图报。”说着，从怀中取出一锭黄金，约莫有五十两，对侯广笑道：“不腆不敬，聊供护镖费用，他日江南道上，或有相会之日。”
侯广正要推辞，只见李翔啪嗒一合木盒，微风起处，人已飘出舱外。
长孙骥电疾地赶出舱外，只见李翔身形已落在江面上，振臂起落如风，登萍渡水，无异平地，眨眼，便隐入云树冥冥中。
长孙骥不胜惊讶此人功力超异常俗，目送久之。
殊不知这箱暗镖，与燕玲及长孙骥有莫大的关连，这是后话。
此刻，曙光初现，东方已泛上一片霞彩，晨雾-漫江面，苇叶霜白，茫茫无际，河鸥三、四，低飞剌水，晨风拂衣，寒透侵骨。
长孙骥伫立须臾，跨入舱内，只见侯广独自饮酒，举起酒壶，犹如长鲸吸水般，冲喉而入。
长孙骥不禁摇了摇头，缅思往昔，侯广与其兄长孙-亦是酒友，非饮得月上中天，不醉无归。多少年来，仍是积习未改。
这时，二舱卡卡一响，燕玲探首出来，一副娇慵无力，惺忪睡态，笑道：“你们夜里闹个甚么劲呀？”
长孙骥微笑不语，燕玲哼了一声，道：“你们还当我不知道？其实我早看得一清二楚，若不是怕娘惊动，我早就出来了。”一眼瞥见李翔留下的掌形穿孔，微现惊容！
莲步姗姗走了过去审视，忽笑道：“此人掌力果然非常惊人，全凭一股阴柔之劲，不过还未炉火纯青；孔缘还是粗糙”
长孙骥闻言不信，趋前寻视，果如燕玲所言，孔缘凹凸不平，真正登峰造极之人，断面非要光滑如镜不可。
燕玲又从怀中取出昨晚得自雷浩，一张由其父遗体中觅得之信函，娇声道：“骥弟，此封信并未有先父、先母之名，这该有甚么办法呢？”
长孙骥扯出一瞧，只见上款义兄、义嫂四字，信中尽是客套想慕之词，下款吴伟民顿首五字。
长孙骥稍一沉吟，道：“玲姊你可收妥，日后小弟根据吴伟民此人线索找起，准能水落石出。”
燕玲轻叹了一口气，接过置入怀内。
侯广已烂醉如泥，倒在舱板上鼾声如雷，嘴角淌涎，燕玲看得不禁格格娇笑。
船老大陈老四跨入舱中，请示开船，长孙骥颔首微笑。
长篙击水，橹声咿哑，帆影倒映水面，一舟孤红，缓缓随水东流。
江岸农舍炊烟隐隐升起，云树一株株如飞掠过
划破夜空，原野间立起了一片回声，震荡不绝，水鸟惊得穿出苇丛，扑扑乱飞。不见船老大回声，长孙骥暗暗惊疑不止。蓦然——
数声哈哈狂笑扬起，四外树丛密处，风疾电闪窜来六、七条黑影，将长孙骥等人围在当心。
长孙母吓得面无人色，浑身筛糠般地颤抖，燕玲忙附耳应道：“娘！别怕，骥弟自会打发他们。”
“火眼灵猿”侯广腰间一按，索——撤出一条龙鳞软鞭，起势欲待扑出。
长孙骥急拉侯广衣襟一下，身形迈前冷笑道：“你们昏夜阻截在下，形同盗匪，意欲何为？”
只见内中一人，年约五旬上下，头顶光秃老者，阴阴说道：“阁下做下的事，过份手辣心黑，若要人不知，除非己莫为，阁下竟以为神不知鬼不觉么？哼哼要命的，快随咱们去“落星堡”听候发落。”
长孙骥鼻中浓哼了声，由怀中缓缓取出“落星堡”镂金令符，迎风一晃，沉声喝道：“你们拿去瞧瞧，就知我是何人？”
由于月色迷-，那老者瞧那方金牌不甚清楚，惊疑地望了长孙骥一眼，伸手接过，端详之下惊“哦？”了一声。
同党六人齐趋前检视，个个面现凛骇之色，互望了一眼，只见那老者将金牌递还，退后一步，七人面色恭谨，同施一揖，道：“松崖分舵何世豪率领舵下兄弟参见护法。”
长孙骥微微一笑道：“各位少礼，本护法奉堡主之命，去江南负有要务，行踪非要隐蔽不可，所以买舟东驶，不料王福禄率领三人竟在咸阳古渡口，夤夜登上本护法乘舟，肆无忌惮，讹诈银两，本护法不让本堡有此败坏堡规之人，故将他们一一处死。”语虽委婉，仍极冷峻。
七人同声应道：“王福禄罪无可逭，护法杀之无愧。”
长孙骥笑了笑，咳了一声道：“至于“龙氏三雄”本无取死之道，不意他们竟勾结江南“天星帮”有所异图，被本护法识破，才个个断去一臂，以示薄惩，命他们回主坛待罪，料想不到他们畏罪，竟自行震破天灵死去。”
忽闻何世豪说道：“哦，这就难怪，昨晨我们发现“龙氏三雄”-体时，我何世豪也惊疑了一阵，断去一臂不说，致死之因似是自绝而亡，这一来疑云大白现在请示护法对此事如何区处？”
长孙骥神情陡变严肃道：“有劳七位上复姜堂主，将王福禄及“龙氏三雄”身死之因陈明，即速派人接充泾惠分舵。”
何世豪神色恭谨地应了，只见长孙骥展齿一笑，又道：“今晨本护法因追踪“天星帮”十二人，被本护法点伤三人，但终被他们逸去，烦请通知附近各舵弟兄，如发现“天星帮”众，不由分说，格杀勿论，此项任务就偏劳各位了。”
何世豪忙道：“不敢，松崖分舵谨遵护法令谕。”
这时沉默下来，长孙骥仰面有所思忖，立在身后的“火眼灵猿”侯广，对长孙骥处事机诈睿智，大为诧奇，暗说：“此子真个不凡，与其兄长孙-讷厚迥然不同，只看他处事，深得权诈三昧，移祸江东，一点不露痕迹，真可以说是天衣无缝，由此可见一斑，不过他怎样进入“落星堡”数日，就能获得“铁笔生死判”匡超如此信任，此诚令人不解之事？”
燕玲同是一样心理，但她知道匡超已视长孙骥为未来爱婿，是以才获此异数，芳心中不由浮起无限愉悦，因为她已捷足先登，又为其母深深疼爱，匡秀华想夺取个郎，已属镜花水月。
星河云淡，疾风生寒，长孙骥只仰面沉思，何世豪道：“护法还有何事谕示？”
长孙骥低首正色问道：“请问咸阳有家如意轩珍宝店，李翔其人，各位有个耳闻么？”
何世豪立时惊呼了一声，道：“此人本堡两年来已暗中注意，看李翔其人武功深藏不露，足从不履出户外，又手面大方，堡主对李翔早就生疑，怎奈丝毫找不出他错处，现仍在监视中，莫非护法对李翔也有可疑么？”
长孙骥颔首道：“非但可疑，而且是本堡之大敌，有劳七位将李翔擒来，不要让他有所惊觉，天明之前为限，本护法在舟中相候就是”
说此处，忽有一只夜鸟冲霄而起，刹那间，已腾在十余丈高下，长孙骥倏地抬腕扬掌，凝成一股气柱打出，风声雷鸣。
但见那只夜鸟呱了半声，疾如陨星坠落下来，只是一片肉酱而已。
何世豪等七人暗暗凛骇不已，长孙骥一脸从容，毫无所事地笑道：“本护法此行隐蔽异常，不容泄漏。”忽两目神光电射！
何世豪看得不由打了几个寒噤，暗道：“此人这样年轻，何来如此杀气？”
只见长孙骥沉声道：“如有外泄，本护法返来，一律刖去四肢，绝不宽贷。”
何世豪惶悚躬身道：“护法严命，不敢稍误。”随回面命弟兄从林中放出船家夫妇，同施一揖告辞。
七人纵身一跃，已落在两、三丈开外，兔起鹘落，眨眼，均隐入夜色苍茫中，杳不可见。
船家夫妇憔悴不堪，犹带惊悸之容，长孙骥抚慰备至，随命船家之妻背着其母涉水登舟。长孙骥、燕玲、侯广三人施展登萍渡水轻功，先后落入舟中。
燕玲服侍长孙母入睡，长孙骥与侯广另处一舱，侯广眼内流露出敬佩之色，笑道：“骥老弟，我真服了你，想不到你比我这老猴子还要机灵。”
长孙骥顿感惆怅之色，摇头叹息道：“侯二叔，小-何尝要做此违心之事，为势所逼，不得不尔，想小-恩师乃方外高憎，慈祥敦厚，但遣小-去“落星堡”之前，一再告诫，江湖之事，波诡云谲，而且人心鬼蜮，寸寸有险，故严命小-谙习权诈之道，不可轻信人言，此非为别故，适足以防身耳。”
“火眼灵猿”久走江湖之人，哪有不明此理？眼看长孙骥亦将步他后尘，步入无尽杀孽中，焉得不废然三叹，当下默然无语，只将船老大送来酒食，举杯痛饮。
长孙骥见侯广不语，笑问道：“不知侯二叔这些年来“三星镖局”之事可查出点端倪么？”
侯广目含深意望了他一眼，摇首道：“你二叔愧对良友，这些年明查暗访，毫无线索可循，不过天下事，无不有水落石出的一天，只要老弟锲而不舍，终可如愿以偿。”
长孙骥一听侯广并不知情，脸上立时浮起失望之色，侯广见了暗暗难受，强笑道：“老弟，难得今夜月白风清，愁事且放在一边，咱们尽醉而欢吧。”
长孙骥欣然同意，一面饮酒，一面谈论不着边际的事。
舱外月已西斜，霜重寒侵，舷边潺潺流水，如诉如吟。
侯广鲸饮了一杯酒后，只见他那满-血丝的火眼，更是通红，他目光深注了长孙骥一眼，露出似愧似喜之容，长叹一声道：“我浸淫武功一道，数十年来如一日，未曾半点搁下，但限于天赋，又逐年衰老，筋骨僵硬，始终难臻中上之选，与人一争短长，虽闻令兄噩耗，心知对头仇家必是武学惊奇之辈，就是查悉，也不免有绠短汲深之感，天幸老弟学有渊源，他日必能如愿以偿。”
说至此顿了一顿又道：“仇家当年是专为“三星镖局”“开山斧”
程宣兄弟而来，令兄不过遭池鱼之殃而已，但仇家心辣手黑，瓜蔓异己，当时传出“三星镖局”全军覆没之事，武林之内均咋舌不已，直至如今还是一个悬案。”神情顿现哀伤，又斟酒鲸饮。
长孙骥暗哼了一声，心说：“真-任它成为悬案么？哼未必，五十余人含恨泉下，数百口苦主恨不能将仇家食其肉、寝其皮，否则，岂不是天道无凭？”
思念至此，脑际顿浮起其兄长孙-那副友爱和蔼的面容，永远带着微笑，像酷冬之煦日，令人有一种温暖，信任的感觉，那日
长安古道上遇袭，斜阳余晖中，长孙-突见枫叶中，一片黑色花雨，电疾打下，无从可避，大叫一声：“不好！”全身压在自己身上
自己骤经这种重压，突感天晕地眩，筋骨寸裂，一阵昏迷后，渐渐苏醒，睁眼只见其兄长孙-伏在他身上，两眼瞳孔扩张，神光涣散，隐约看出有种惊惧，恐怖之色，残余仍留在目内，面部肌肉扭曲，色如金纸
他当时脑中是一片迷惘，只感其兄已死去，偷眼外觑，古道上一片黑鸦鸦地积-如山，陡闻马蹄扬尘得得声，凝神一眼，只见“三星镖局”局主“开山斧”程宣三兄弟回马驰来，一脸惊疑之容，下骑察视究竟，自己禁不住张口欲呼
蓦然，数声怪笑扬起，枫叶丛中突飞矢般泻下几条人影，随着一蓬黑色牛芒飞雨
“开山斧”骤遇奇袭，猝不及避，哼得半声，便自倒地身亡。
匪徒中有位紫面虬髯、鸢肩魁伟的大汉，风快地掠向第三辆镖车，一掌劈开铁锁，取出一支墨黑圈筒，与同伴越上路边黄土丘陵中逸去
这些，他都亲眼得见，除了他之外，恐怕世上无第二人，得见这种惨绝人寰的一幕，他浑身颤栗着，不能自己，他虽只八岁稚龄，但从其兄口中耳濡目染，忖知这是一桩杀人灭口的勾当，一个念头在他脑际电闪掠过，觑眼四望，看看无人来往，蠕蠕钻出-堆，一劲地冲下古道，向长可及人的翻风麦田窜出，跑回家中，一五一十哭诉其母。
他母伤心欲绝，寻思之下顿感不妙，知匪徒不欲一人漏网，得悉长孙骥逃回，必不放过；于是连夜迁至曲江池北，之后，风闻官府将“三星镖局”-体全部收殓在古道旁乱葬岗上，其母趁着月黑风高之夜，偷偷前去祭奠
一幕幕的往事，只在脑中掠过，怀念其兄身护自己的情景，历历如绘，宛如昨日，不禁潸然泪下。
侯广一劲地垂首饮酒，可掩不住他那满面怆痛之色。
长孙骥双眼移向舱外，只见冷月西沉，寒星散落，渺浩水色暗接昏空，江风阵阵嘶啸，野雁在芦丛中噪鸣，大约四更将尽，距曙光不远。
长孙骥忽问道：“侯二叔，难道“三星镖局”局主“开山斧”程宣，就无后人为他们报仇么？”
侯广抬目点头说道：“有的，只是年岁尚幼，还在习艺未出师门，程宣遗族现均迁在江南，到时，我给你们引见”话犹未了，长孙骥忽觉舱外风声飒然，与江风迥然有异，忙别面而视。
只见舱外舷边，卓立一个黄衣人，面容淀青，丝毫不带半点血色，直似一张死人脸孔，两目炯炯逼射神光，一瞬不瞬，颔下三绺黑-飘拂不定，灯光反映这人脸上，令人有阴森，恐-之感。
长孙骥举掌一按舱板，全身电射立起。
只见黄衣人阴森森道：“不速之客，准时到来，难道两位竟犹见拒么？”其音冷峭，字字震入耳鼓，使人不寒而栗。
侯广如临大敌，一条龙鳞软鞭已撤在手中，立在长孙骥身后。
长孙骥闻言，惊诧地望了黄衣人一眼，不禁沉声答道：“我们与尊驾陌视平生，怎可贸然登入舟中？”
黄衣人冷然一笑，右掌似漫不经意地，望舱板上一按，舱板顿穿，端端整整宛然一只掌形。
长孙骥与侯广不由倒吸了一口冷气，此人显露了一手“掌刃切木”绝艺，此人内功分明已练到登峰造极地步。
但见黄衣人道：“两位不是遣“落星堡”松崖分舵何世豪舵主，请区区在下李翔在天明以前，准时投到么？”
长孙骥知何世豪等人，定是遭了黄衣人的毒手，不由喝道：“你将何世豪他们怎样了？”
黄衣人两眉一掀，身形迈进舱中一步，冷然道：“没有把他们怎么样，想“落星堡”威震中原，炙手可热，在下只是一个珍宝商人，还敢把他们怎么样？”随之又是朗声一笑，道：“他们倒还知机，李某问他们何故光临？他们只说两位相请，天明以前非要赶到不可，李某见他们极知礼，如仪相送李某知天色不早，故衫履也来不及换，立即动身前来，惊动二位，似嫌冒昧得很。”
长孙骥见李翔跨进舱中时，两臂已蓄凝真力，防避突袭，闻言也冷冷一笑，道：“久闻尊驾武功深藏不露，人言鼎沸，在下犹不深信，今晚一见，竟然不假”
但见李翔死冰冰的面孔，陡然一沉，道：“难道两位就是为着查明李某是否会武之事么？”双掌一弧，装势欲击。
长孙骥傲然不惧，微笑道：“尊驾何必如此虚张声势？在下也不是无胆之辈，既然命人去请尊驾，当然是有要事，只不过何世豪等人真的放回去了么？”
李翔放声大笑道：“我李翔久走江湖，恩怨分明，虽然手辣心黑，但从不打诳语，莫非你要李某掏出心来，才能相信是也不是？”
长孙骥笑道：“既然如此，我倒以小人之心度君子之腹了。”他双眼始终不离开李翔的面上，只觉李翔脸孔有异，两耳肤色与面色迥然不同，随之又笑道：“尊驾既允光临，何以又不将真面目示人？”
李翔惊异地投了长孙骥一瞥，摇首道：“想不到被你瞧出来了，这张面具三十年未曾一离李某，你就姑且认做这是真面目吧。”
长孙骥微微一笑，道：“世无长立之客，尊驾如不嫌茶冷酒浊，且请坐下共酌长谈。”
李翔欣然颔首，未见他身形稍动，已自来在近前，长孙骥大为惊骇，暗道：“这是甚么轻功，竟有此快捷？”只见李翔已撩衣当先坐下，目光望着长孙骥似笑非笑道：“你多大年纪了？叫甚么名字？”语气冷傲之极。
长孙骥与侯广已据案坐下，闻言也不生气，笑道：“在下十七岁了，-姓长孙单名一个骥字”
李翔微哦了声，目光又投在侯广臂上，长孙骥忙引见，道：“这位是安庆“天长镖局”副总镖头侯广，若不是侯镖头，在下也不知道尊驾大名。”
李翔双眉一剔，问道：“这话怎说？”
长孙骥忙一挥手，笑道：“侯镖头在安庆接下一箱暗镖，指定要面交尊驾，不意途中连番受到“天星帮”匪徒狙击，侯镖头几乎丧命，被在下及时相救”
声犹未了，李翔霍地立起，连声催问道：“这箱暗镖呢？”语气甚为激动。
侯广目光望了长孙骥一下，长孙骥点点头，示意他取出。
侯广从怀中取出一只小木盒，递交李翔手上。
李翔右掌接过，左手轻轻一拂，盒上火漆簌簌如雨，落下舱板，掀开盒盖，陡冲起一片夺目红光，映得一舱尽赤，几上灯光黯然无色，更有奇者，那舱外江风侵入，自红光一现后，立时逼住，只觉一舱如春。
但见李翔从盒中取出一粒龙眼大小红珠，端详了几眼，死人面孔竟露出喜容，又轻轻放入盒内，再又取出一卷图页，及一封摺叠好信函。
他用手撕开信函封口，扯出一张字笺，看得极快，风快地塞入信封内，图卷略一审视，目内陡射无比愉悦的神光，大笑道：“看来，我是错疑了“铁笔生死判”匡超，李某即要动身前往江南，两位盛情，李某必要图报。”说着，从怀中取出一锭黄金，约莫有五十两，对侯广笑道：“不腆不敬，聊供护镖费用，他日江南道上，或有相会之日。”
侯广正要推辞，只见李翔啪嗒一合木盒，微风起处，人已飘出舱外。
长孙骥电疾地赶出舱外，只见李翔身形已落在江面上，振臂起落如风，登萍渡水，无异平地，眨眼，便隐入云树冥冥中。
长孙骥不胜惊讶此人功力超异常俗，目送久之。
殊不知这箱暗镖，与燕玲及长孙骥有莫大的关连，这是后话。
此刻，曙光初现，东方已泛上一片霞彩，晨雾-漫江面，苇叶霜白，茫茫无际，河鸥三、四，低飞剌水，晨风拂衣，寒透侵骨。
长孙骥伫立须臾，跨入舱内，只见侯广独自饮酒，举起酒壶，犹如长鲸吸水般，冲喉而入。
长孙骥不禁摇了摇头，缅思往昔，侯广与其兄长孙-亦是酒友，非饮得月上中天，不醉无归。多少年来，仍是积习未改。
这时，二舱卡卡一响，燕玲探首出来，一副娇慵无力，惺忪睡态，笑道：“你们夜里闹个甚么劲呀？”
长孙骥微笑不语，燕玲哼了一声，道：“你们还当我不知道？其实我早看得一清二楚，若不是怕娘惊动，我早就出来了。”一眼瞥见李翔留下的掌形穿孔，微现惊容！
莲步姗姗走了过去审视，忽笑道：“此人掌力果然非常惊人，全凭一股阴柔之劲，不过还未炉火纯青；孔缘还是粗糙”
长孙骥闻言不信，趋前寻视，果如燕玲所言，孔缘凹凸不平，真正登峰造极之人，断面非要光滑如镜不可。
燕玲又从怀中取出昨晚得自雷浩，一张由其父遗体中觅得之信函，娇声道：“骥弟，此封信并未有先父、先母之名，这该有甚么办法呢？”
长孙骥扯出一瞧，只见上款义兄、义嫂四字，信中尽是客套想慕之词，下款吴伟民顿首五字。
长孙骥稍一沉吟，道：“玲姊你可收妥，日后小弟根据吴伟民此人线索找起，准能水落石出。”
燕玲轻叹了一口气，接过置入怀内。
侯广已烂醉如泥，倒在舱板上鼾声如雷，嘴角淌涎，燕玲看得不禁格格娇笑。
船老大陈老四跨入舱中，请示开船，长孙骥颔首微笑。
长篙击水，橹声咿哑，帆影倒映水面，一舟孤红，缓缓随水东流。
江岸农舍炊烟隐隐升起，云树一株株如飞掠过