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不但辈份奇高，而且一身修为，更是深厚，有吃得住人的本领，但最厉害的，还是那张嘴巴，对人永远笑脸相对，你就功力比他矮了一截，在他要用你的时候，他也照样把你捧上三十三天，因此人人恭维他为“笑面天王”
桑老二向一线天招呼道：“宋兄，不知你认不认得我们龙头老大，‘笑面天王曹晋’。”
一线天可不知道袁通认不认识此人，正不知如何回话之时，笑面天王曹晋却是哈哈一笑，接着道：“宋兄，兄弟是久仰了，今日初次见面，就失礼少迎，宋兄可得原谅则个。”
一线天暗吁了一口气，连忙抱拳道：“原来是曹大哥，小弟对曹大哥，是心仪已久，今日才得一偿宿愿，以后还望曹大哥多多指教。”
笑面天王曹晋朗笑一声，说道：“宋兄，咱们以后来是同生共死的好兄弟，彼此间都不用客气的了。”
接着，双目一转，落在宋晓峰脸上凝注了一眼，笑道：“这位就是令侄宋少侠么？”
一线天轻喝一声，道：“承志，还不快快拜见曹老前辈。”
宋晓峰心里可是一百二十个不愿意向他行大礼，但他也知他，这是避免不了的，暗中骂了一声，只好叫了一声：“曹老前辈，请受晚辈一礼！”身形一矮作出跪拜之势。
他原是希望笑面天王曹晋伸手作式，表示客气之意，他就借势站起来，可是笑面天王曹晋伸手作式之际，竟从中发出一股无形功力，向宋晓峰托来。
那不明明是暗含考较他功力之意？宋晓峰心意一变，暗中吸了一口真气，身子一沉，立时重逾干钧，向下拜去。
笑面天王曹晋似是没有料到宋晓峰功力如此深厚，吐劲不足，竟被宋晓峰一压劲，膝盖着到了地。
笑面天王曹晋暗中一惊，立时把功力提到八成，才止住宋晓峰下拜之势，又加了一成功力，才把宋晓峰从地上硬托了起来。
宋晓峰一身功力本就不弱，再经一线天一年来的指导，与用种种方法增加功力，自己颇有信心，拜了下去，那知仍被笑面天王曹晋托了起来，则这笑面天王曹晋的厉害，可想而知。
宋晓峰是惊骇无比，一脸错愕之色。
笑面天王曹晋内心之中又何偿不大为震惊，立时刮目相看，连带把一线天也另行估价了。
笑面天王曹晋望了望桑林二老一眼，暗中点了一点头，哈哈一阵大笑：“宋兄，你是怎样教这娃娃的，老夫可真佩服你了。”
全厅谈笑之声，又立时沉寂了下来，大家脸上也都换上了一副惊讶的神色，目光一道一道，注意起宋晓峰来了。
本来也是，绿林之中，讲究的就是个“狠”字，谁狠谁就可以出人头地，纵横卑盖，为所欲为。
袁通在绿林中是一位有名的狠脚色，所以才被看中，吸收进来，但袁通虽狠，而这大厅之中的人，也个个不弱，彼此彼此而已，因此大家对他也就没有特别的表示。
宋晓峰毛头小伙子，那是更不在大家的眼里。
可是，这时笑面天王曹晋一对宋晓峰大加赏识，正是所谓“一经品提，身价百倍。”大家对宋晓峰能不另眼相待。
宋晓峰一拜而起，笑面天王曹晋忽然关切的问道：“小兄弟，用过了饭没有？”
此时此地，笑面天王曹晋忽然问出这句话来，在普通人口中，并不为奇，但从笑面天王曹晋口中说出来，就不得不叫人多想一想了。
宋晓峰愣了一愣，摇头道：“还没有”
笑面天王曹晋转向桑老大道：“桑兄，你没有告诉他们？”
桑老大欠身道：“少弟不敢擅专。”
笑面天王曹晋笑了一笑道：“你现在就陪宋兄与宋小弟用饭，同时也把话向他们说明白了。”
桑老大也露出满面笑容，点头道：“是！”笑面天王曹晋向一线天抱拳道：“在下先行一步了。”带着所有的老魔头，转身出了水榭。
桑老大待大家走尽之后，笑问一线天和宋晓峰道：“小弟已替两位准备好酒菜，请到这边来。”
酒菜已摆好在另一间小房子里，桑老大请他们落坐后，欠身的一笑道：“两位将就先吃饱了，回头小弟再另备酒席向两位道喜。”
一线天一笑道：“桑兄，别打哑谜了吧！到底有什么事，请痛痛快快说出来吧！”
桑老大含笑道：“小弟当然要说，小弟能发现令侄，也算是交了老运哩！”
一线天与宋晓峰一面吃饭，一面问道：“此话怎讲？”
桑老大笑了笑道：“宋兄，你看出了没有，曹老大对令侄非常赏识。”
一线天道：“小弟又不是瞎子。”
桑老大道：“只要曹老大看中了令侄，令侄将来的前途那就无人可比了，小弟是保荐人，自然也就沾光走运了。”
一线天皱了一皱眉道：“你从前好像不是这样婆婆妈妈”
桑老大微笑道：“小弟心中高兴，略为表示表示，总不为过吧。”
一线天一笑道：“好了，你现在表示过了，言归正传吧！”
桑老大身子一直，正色道：“马上外面就有一场‘金鏊较技’，令侄已蒙曹老大赏识，特准参加了。”
话声顿了一顿，改用对宋晓峰的语气，道：“小兄弟你这次可要好好的干，拿到了第一，绿林盟主自是不在话下，进一步全武林盟主，也迟早是你囊中之物。”
一线天接口问道：“你能不能说明白点。”
桑老大一笑道：“你这人真难讲话，说清楚了又说-嗦，说简单了又不明白。”
一线天道：“所以说话也不容易。”
桑老大思索了一下，整理了一下脑中的思维，接道：“等下较技时，有六个年轻好手，都是从各地选送上来的，谁取得了第一，谁就是我们这一组的武林候选人，一年之后，再和另一组的候选人，争夺代表权，如果争到了代表权，那就可以当上将来的武林盟主了。”
一线天耸了一耸眉毛道：“我们这一组？那是另外还有一组或好几组了？”
桑老大道：“另外只有一组但小弟现在无法奉告，过了今天，你们将来自会知道。”
宋晓峰一放筷子道：“晚辈吃饱了，我们快去吧！”
桑老大笑他：“别急，老夫还有二句话要告诉你。”
宋晓峰道：“什么要紧的话？”
桑老大道：“该下狠手的时候，你尽可下手，不要怕曹老大对你不满！”
一线天接口说道：“这句话很要紧，你要记住了。”
宋晓峰在一线天教导之下，对人也有了一手，当下一抱拳道：“多谢老前辈指导，将来晚辈如有寸进”
意思到了，像桑林二老这种身份的老魔头，自然不能让他把话说尽，那就太没有意思了，桑老大哈哈一笑，截口道：“去吧！我们也不能要曹老大久等了。”
站起来，带着一线天和宋晓峰出了水榭，穿过一片花树和二座假山，进入一座极广的大厅。
笑面天王曹晋高高上坐，两旁坐得最近的就是水榭中所见的那些老魔头，但右手边第一张椅子，却空置无人。
另外二旁，还有二十多人，那座位身份又更低了。
最下面一排并肩坐着三十以下，二十以上的年青人，个个功力深厚，斗志高昂，坐在那里另有一种骠悍的气概，显得与众特别不同。
厅中整个的人数不算太多，但人人都是绿林道上真正极严权威的人物，因此在场的人数虽少，厅中却显得非常森严。
都看着一线天与宋晓峰进入大厅之中，三人齐向笑面天王曹晋欠身行了一礼。
笑面天王曹晋招手要一线天在他右手边空椅子上，桑老大也归列坐在自己应坐的位子上。
大厅之中，只留下宋晓峰一人，大家的眼光，自然都集中向宋晓峰望去，宋晓峰镇定自己，泰然自若的神态中，略微加上一点年青人的高傲。
笑面天王曹晋显然非常欣赏宋晓峰这付神态，暗暗点头，微微笑了一笑，道：“各位看看这位宋承志，宋小弟，兄弟提名他加入较技，各位可有意见？”
这是客气，其实他一开口，已经等于是决定了，只见人人同声道：“大哥提名的人，还错得了！我们大家同意。”
笑面天王曹晋含笑向宋晓峰一挥手道：“宋小弟，你过去和各路小兄弟坐一起吧！”
宋晓峰欠身一礼，退下去和后选人坐在一起。
笑面天王曹晋向左手边三个青袍老者，点头示意，道：“单兄，请你把比赛的规则，向大家说明一下。”
鬼影子单玄就原地站起，道：“我们这次较技的目的，是选定代表参加明年武林盟主候选的争夺，所以以武功实力为主，因此比武的方法，非常简单，兵刃暗器，没有任何限制，各凭所能，争取胜利。”
一口气说到这里，话声顿了一顿，换了一口气，接道：“现在参加比武的人，共有七人，每人比武六场，六场全胜，就是第一名，胜五场者，就是第二名，以下三名，四名，依次类推各位有什么不明白的没有？”
“没有！”七个人都跃跃欲试，谁也懒得再多问。
鬼影子单玄道：“各位要没有问题，现在就开始比武了，第一场，由宋承志对朱五绝。”
宋晓峰没想到第一场就把自己排上去了，起身略慢，朱五绝已先落入场中。
朱五绝在他们七人中，是年纪不大也不小的一个，约在二十三四岁之间，人也长得又高又大，一身黑皮粗肉，站在厅中，把一坐大厅，都显得够高大了。
宋晓峰站起来，和他一比，要加上三块砖，才能勉强及到他肩头。
宋晓峰的体型，是属于中型一类，不胖也不瘦，全身肌肉发展得非常均匀，站在任何人面前，都能保持气势上的均衡。
但这时面对着朱五绝，就未免显得零丁单薄了，相形见绌了。
看来，这朱五绝是属于四肢发达之类的人物。
宋晓峰正对朱五绝作着初步的估计，朱五绝已是一抱拳道：“宋兄，咱们今日比武，谁也不用口头上的客气，人人都志在必得，但刀枪无眼，动起手来，难免有所伤亡，无论谁伤谁亡，但对整个的绿林道来说，无可言说的，那是一种自残实力的损失，何况你我将来都是一条线上的兄弟，因此，兄弟有意，你我双手都不用兵刃，不知宋兄你的意见如何？”
坐上笑面天王曹晋目中奇光连闪，一连看了朱五绝好几眼。
宋晓峰更是止不住惊愕的暗忖道：“我真是看走眼了，原来这人不但四肢发达，而且头脑也高人一等，口中说得堂堂皇皇，用一个“理”字占尽了体型上有利条件，此人只怕非常不好对付。”
宋晓峰心理上有了准备，同时又起一种不信邪的心理，抱拳答道：“小弟乐于从命。”
朱五绝道：“下面场数还多，宋兄请出手！”
宋晓峰也不客气，道：“兄弟恭敬不如从命，纵身而上，一掌拍去。
朱五绝斜身横跨而去，跨步之际，还击一拳。
他们开始一掌一掌，都没有使出真功夫，算是礼貌，也可以说是意在试探。
两人拳掌都落了空，宋晓峰轻喝一声，道：“朱兄，请接小弟这一招。”身形凌空而起，拔起一丈四五尺高，半空中打了一个旋身，疾扑而来。
朱五绝大叫一声，道：“来得好！”也纵身而起，迎了上去，双掌一翻，平推而上。
两人悬空硬接一招，四掌接实，各自在空中打了两个转身，落着实地，看似秋色平分，谁也没有占到上风。
朱五绝脸上掠过一道惊讶之色，也真没想到宋晓峰的内力，一点也不输于他，微一出神，这次是他大喝一声，以速捷无比的身法，猛扑过去。
乍合即分，两人各以奇快无伦的互攻身法，纷缠在一起，只见拳风足雨，盘旋衡击，看得人眼花缭乱。
眨眼间，双方以快打快，五十招就过去了。
这时，宋晓峰的身形突然加快了起来，快得像是一股旋风，但朱五绝随也展开一种奇诡快速的身法与宋晓峰对抗，那身法之快，一点不因他体形的粗壮而逊色。
宋晓峰一面打，一面暗忖道：“真看不出，他的轻身功夫也是这样了不起，将来如果成了气候，又是一个了不起的大魔头，必需早些设法，把他除去。
心念转动，杀机突起。
当下一加劲力，手法也随之一变，这次，他是有心要把朱五绝伤于手下，竟使出了七招杀手。
这七招杀手一出，朱五绝便相形见绌了，第一招被他侥幸让开，第二招便抓下他一只衣袖，第三招。
朱五绝忽然使了一招懒驴打滚，滚了出去，接着一挺身，跳了起来。
宋晓峰杀心已起，更不能容他脱出手去，一声轻笑道：“朱兄，我们胜负没分。”人已随形而上。
宋晓峰右掌一探，便向朱五绝胸前印去。
朱五绝也真绝，忽然迎着宋晓峰来掌不再闪让，却是双拳一抱道：“小弟认败了！”
宋晓峰有杀他之心，也有杀他之能，可是他到底不是心黑手辣之人，人家已经认败了，他的这一掌。
宋晓峰微一犹豫，笑面天王曹晋同时也说话了，只听他道：“宋小兄弟，你胜了！”
笑面天王曹晋显然也看中朱五绝，有意保全他，但他喝止的话很有技术，一点不叫人难堪。
宋晓峰犹豫之心一起，良机顿失，他就是想再下手也难，于是掌式一变，化成拱手之礼，一笑道：“承让了！”
朱五绝吁了一口长气，把着宋晓峰的肩膀道：“宋兄，小弟是服了你了。”他一点不把胜败之事放在心上，所表现的态度，叫宋晓峰心中说不出的什么味道。
两人回坐之后，接着第二场比武就开始了。
另外那五个人，个个功力不弱，说得上都是绿林之中出类拔萃的年轻高手，也都可能是成为将来巨魔的雏鹰。
由于第一场没有发生流血惨剧，大家看出笑面天王曹晋有了保全这批年轻人的意向，以后的各场，也都胜负一分，就被喝止了。
比武的最后结果，宋晓峰没叫笑面天王曹晋失望，他是六战六胜，坐了第一把交椅，第二是朱五绝，第三名毛应成，第四名胡标，第五名梁平，第六名金山海，第七名谢凯。
比完武，时间已是三更过后。
三，四，五，六，七名，每人当场得了一小包奖品，笑面天王曹晋向他们嘉勉了几句，接着向他们挥了一挥手道：“好，各位现在各自回去吧！”
那三，四，五，六，七名，连同和他们一同来的人，立时纷纷告辞而去，片刻之间，走得只剩下原先从水榭来的十个老人，另外还有一个名叫江横的老人。
朱五绝是临时被笑面天王曹晋留下来的，江横是护送朱五绝来的，所以他也留了下来。
这场比武，就这样默默的比赛完毕，默默的闭幕了。
这时，该走的人，都走完了，笑面天王曹晋忽然把朱五绝叫到坐前道：“朱小弟，你知道老夫把你留下来的用意么？”
朱五绝躬身道：“晚辈不敢胡思乱想。”这句话在野心家面前，那是最悦耳动听了。
笑面天王曹晋点头道：“你很会说话。”
朱五绝诚恐诚惶地道：“晚辈是心口如一。”
笑面天王曹晋道：“老夫看你资质不错，外粗内细，是一个可造之材，你现在留下来陪宋小弟一同练功，将来的成就，那就看你的努力了。”
朱五绝一揖到地道：“老前辈大德，晚辈永世不忘，今后唯加倍用功，以期不负老前辈所望。”
笑面天王曹晋转向宋晓峰道：“宋小弟，你今后一年就住在这里了，在坐各位老前辈，也就是你今后练功的导师，希望你能加倍努力，一年之后，替老夫把武林盟主候选权争过来。”
宋晓峰欠身道：“晚辈一定奋发图强，以报老前辈知遇之恩。”
这时桑老大忽然喝道：“宋小弟与朱小弟，还不速行拜师之礼。”
宋晓峰真恨桑老大多此一举，心中正感为难之际，笑面天王曹晋忽然摇手道：“这倒不必，而且要拜师，都得是师父，那就师父未免太多了，为了称呼方便起见，连老夫一起在内，你们就一概以师伯相称吧！”
宋晓峰与朱五绝连忙向大家行了大礼，以师伯相称。
笑面天王曹晋又替宋晓峰与朱五绝两人定了称呼，宋晓峰是第一名为主，他年纪虽较朱五绝为轻，但还是当了兄长。
笑面天王曹晋最后才一摆手，送上来二桌酒席，大家尽醉而散。
当他们宴罢就寝时，已是鸡鸣时分了。
一睡醒来外面已是日高三丈，太阳晒在床前了。
在开始练功之前，他们有三天休息，桑林二老一早就过来，约了一线天带着宋晓峰去游对岸的岳麓山。
山西城，过湘江，上岸不远，就是岳麓山。
岳麓山传为我南岳七十二峰之一，南岳七十二峰，以衡阳回雁峰为首，长沙岳麓峰为尾，故名。
其实，岳麓山远隔南岳二百余里，其中并无岳脉衔接，不过中史相传，大家这样公认罢了。
岳麓山高峰不及百丈，但灵秀耸翠，素有绝胜之称。
四人，一路踏石寻登，登临纵目，只觉气象万千，形势奇伟，心胸一朗，豪气横生。
游目骋怀中，桑林二老忽然轻“咦！”了一声，身形猛然飘空而起，向一坐隐现于修竹之中的茅屋走了过去
桑老大轻喝一声道：“老二，少管闲事！”接着，人也掠身追了过去。
一线天与宋晓峰也紧随着飘身进了这片竹林，他们起步稍迟，这时，只见桑老二呆站在茅屋之前直发愣。
那是一栋很小的茅屋，前后只有大小三间，屋内家直是一色清的竹器，全屋打扫纤尘不染。
看这房子，主人自非凡俗之人。
但这时屋内空无一人，桑老二阅历经验何等丰富之人，自不会无的放矢，桑老大一皱眉头道：“老二，你看到什么？”
桑老二道：“退，我们只当没有来过这里，回到原处去。”
话声一落，人已先退出了竹林，桑老大，一线天和宋晓峰又莫名其妙的跟着出了竹林。
四人回到原来立身之处，眼前景色依然，但心情却是完全不同，闷了一阵，宋晓峰忍不住道：“桑师伯，你刚才到底发现了什么？这样神神秘秘的。”
桑老二笑了笑道：“一个老朋友，看来他是不愿和我们朝面，我们就当没见到他吧！”
解释到此为止，但并不能使宋晓峰释怀，四个人勉强打着精神，又在四周转了一转，桑林二老藉故离开了宋晓峰和一线天。
宋晓峰冷笑了一阵，道：“义父，你看他们在捣什么鬼？”
一线天微笑道：“只要不是对我们，你管他做什么。”
宋晓峰好奇心难以仰止地道：“我们回到竹林之内再去看看如何？”
一线天道：“犯得着么！老夫带你去另外一个地方，见一个人去。”
说着，折转身形，带着宋晓峰向一条羊肠小径走去。
起初，他们二人还是缓步而行，走了一程，一线天步伐一快，闪身穿过一道山岗，向山下掠去，到了江边一坐简陋的木板房子之前。
那坐木板房子，已是破烂不湛，分明已无人住，似是也大出一线天意料之外，愣了一下，摇头叹息了一声，道：“人去楼空了！”
宋晓峰道：“世事多变，这也难怪，你老人家多少年不出江湖了。”
一线天道：“照说，他不该离此而去”
话声顿了一顿，接着摇了一摇头，苦笑道：“既然找不到人，那就我们自己谈谈吧！”找了一块石头坐了下去。
宋晓峰没有就坐，站在一线天附近，一面有一下，没有一下的抛着石子打水，一面和一线天交谈着。
宋晓峰皱了一皱剑眉，道：“这一呆下来，就是一年，你老人家以为值得么？”
一线天道：“就是呆十年也值得，你知不知道，有多少人搜寻他们，就是找他们不到，原来他们躲在这闹市中，说来，我们这次是最幸运。”
宋晓峰点头道：“你老人家既然这样说，那我们就呆下去吧！不过，孩儿担心你这袁通的身份，只怕被他们戳穿。”
一线一摇头道：“他们当然会进一步调查，不过他们查不出什么，老夫利用袁通的身份时，就顾虑到了。”
宋晓峰道：“你老人家有把握？”
一线天道：“这一点老夫有绝对把握，因为老夫在二十年前，亲手把他除去了。”
宋晓峰吁了一口气，道：“原来如此。”
一线天道：“老夫担心的倒不是我的身份问题，而是你”宋晓峰道：“你老人家没有问题，我还会有什么问题？”
一线天道：“问题不在你而在朱五绝。”
宋晓峰道：“孩儿也看出朱五绝不是善类，但孩儿自信他还越不过孩儿前面去。”
宋晓峰一皱眉头道：“这倒是防不胜防，而且精神上也不堪负荷。”
一线天道：“所以我想趁早把他除了。”
宋晓峰在双方搏斗之际，要他取人之命，倒是毫不在乎，要他有计划的杀人，可就狠不起这心肠，不由一摇头道：“孩儿做不到。”
一线天笑了一笑道：“你就是做得到，也不能亲自出手对付他，就老夫也不适宜出手。”
宋晓峰道：“朱五绝功力不弱，普通人收拾他，只怕不容易，除非利用那批老魔头。”
一线天摇手道：“绝不让人疑心到我们身上，因此也不能假手那些老魔头。”
宋晓峰道：“你老人家有何办法？”
一线天一摊手道：“找不到这位朋友，老夫也没有办法了”
一言未了，话声突一顿，转头向上游望去，宋晓峰也跟着转头望去，只见沿着河岸有四人走来，只离他们不过六七丈远了。
来人分明都是身具上乘功力，否则，以一线天的警觉，早就该发现他们了。
那四人来势奇快，眨眼间，就到了一线天和宋晓峰附近那四人从宋晓峰他们身前走过去了，眼睛也没望他们一下似是没有看见他们一样。
宋晓峰方暗忖道：“这四人白日飞行，也不怕惊世骇俗”一念未了，只听一线天传音道：“晓峰小心，看来冲着我们来的了。”
宋晓峰犹待不信，只见那四人原已过去了丈远的人，忽然间猛射而回，手中也多了使用兵刃，一言不发，向他们袭来。
连话都不问，也不怕找错对象，分明早已模清他们了。
宋晓峰剑眉一挑，朗笑一声，道：“朋友认得在下么？”挥掌相迎。
一线天和他们一样，也是闷声不响，接住就打，他经验老练，所以懒得开口。
他们是以四对二，二人缠住一人，分作二组，打成一团。
动手之初，宋晓峰真没把那二人放在心上，但一接手之下，宋晓峰也不由暗暗吃惊。
敢情，那些人的身手，竟是非常厉害，而且练就一套合击之术，一上来就迫得宋晓峰手忙脚乱，几为所乘。
宋晓峰不由大是恼怒，狂笑一声，就要全力反扑，忽听一线天又传音过来，道：“晓峰，咱们速退，不要和他们争闲气了。”
宋晓峰心里说不出的不愿意，可是瞥目间，只见一线天已脱身而去。
宋晓峰只知一线天不是怕事的人，这样不战而退，其中必有道理，因此，不敢恋战，一声暴喝，全力震退二人，突出重围而去。
那围功一线天的二人，正反身向宋晓峰扑来，而宋晓峰正好先一步发难，否则，他就是想走，只怕也不容易了。
宋晓峰身法奇快，脱身之后，便不停留，那四人一怔之下，他已远出十几丈外，追之不及了。
宋晓峰追上一线天道：“义父，那四人可恶，为什么不教训教训他们？”
一线天紧皱着浓眉道：“你以后遇上了这种事，不要和他们交手，速速脱身为要。”
答非所问，宋晓峰第一次看见一线天有点异样，似是迷惘与紧张兼而有之，忍不住，又问道：“那四个人是什么来历？”
一线天轻叹一声道：“你现在不要多问，迟早我会告诉你，现在我们快回去吧，不能又叫笑面天王曹晋对我们也起了疑心。”
两人回到长沙城内，笑面天王曹晋派人把他们叫到水榭之中去。
厅中坐满了人，但却是一片沉寂，大家的目光，有如利箭一样，齐向他们身上射来，看得人心里嘀咕不定。
一线天与宋晓峰与笑面天王曹晋见了礼，一旁落坐，笑面天王曹晋打量了他们二人一眼，道：“听说两位在岳麓山下受了袭击这是怎样一回事？”
一线天摇头苦笑道：“说来小弟也说不出是怎样一回事？毫无理由，突然跑来四人，围着我们叔侄就打。”
接着，就把和那四人打斗的经过，实实在在的告诉了笑面天王曹晋，随后，又狠狠的道：“小弟要不是顾虑着曹兄对舍侄一片苦心，要照小弟往昔脾气，小弟岂能与他们善罢甘休。”
笑面天王曹晋含笑点头道：“宋兄这样处置，到底不愧是老江湖，能屈能伸的大丈夫。”
一线天一笑道：“小弟只是不愿替你曹兄惹事而已。”
笑面天王曹晋笑了一笑道：“宋兄，你们原来不是和桑林二老一路出去的么，后来为什么各自分开了？”
一线天他们进来时，就不见桑林二老在坐，他们是否回来了，向笑面天王曹晋说了一些什么话，都是一个谜，但这个谜对一线天来说，那是根本不成问题，以不变应万变，实话实说道：“桑林二老藉故和小弟叔侄分手的，但小弟冷眼旁观，他们似是发现了可疑人物，不愿小弟叔侄参预，所以把小弟叔侄遣走。”
笑面天王曹晋点头道：“宋兄没说错，他们正是发现了可疑之人物，只可惜现在他们二人，都已遭了对方毒手。”
一线天与宋晓峰都一震，同声道：“他们二位怎样了？”
笑面天王曹晋淡淡的说道：“死了，他们二人都死在一种绝毒暗器之下，似乎连留暗号的时间都没有”
话声顿了一顿，接道：“幸好宋兄你见机得快，否则两位只怕也难幸免。”
一线天冷笑一声，道：“那也不见得！小弟叔侄可不是桑林二老。”
这是入木三分，恰到好处的表演，袁通要连这点傲气都没有，那怎样还是哀通。
笑面天王曹晋摇手道：“宋兄，请不要误会，小弟并无看轻宋兄之意，凭真实功夫，宋兄的身手还用说，就桑林二老也非弱者，最可怕的是，他们那暗器太厉害了，而且一上来就猛下杀手，所以桑林二老才死得糊里糊涂。”
一线天一震道：“他们中的是什么暗器？”
笑面天王曹晋道：“那种暗器有似丐帮的七孔黄蜂针，但绝不是七孔黄蜂针，针上毒性比黄蜂针毒了一百倍不止，中人立毙，毫不给对方求生的机会这种暗器，还是初次在江湖上出现，它到底叫什么名字，小弟也说不出来。”
一线天蹙眉沉思了一阵道：“江湖上竟有这种暗器！”
笑面天王曹晋话题一转道：“宋兄，我们且慢研究这暗器之事，主要的是要找出那些人的身份，我们才能作进一步的对策。”
－线天道：“曹兄说得是哦！是了，这是一条线索，待小弟说与曹兄参考。”
笑面天王曹晋微笑道：“宋兄是我辈中特别之士，必有所见，小弟洗耳恭听。”
一线天于是又把桑老二惊闯竹林之事说了出来，接着又道：“桑老二当时虽没说出他那老朋友是什么人，但蛛丝马迹，第一步我们不妨向那竹林暗中监视追查。”
笑面天王曹晋点头道：“宋兄说得有理，小弟立即行动，挥手，使一个汉子离厅而去。
一线天接着又道：“小弟还有一点看法”话声顿了一顿，目光向四外扫视了一下
笑面天王曹晋一笑道：“宋兄，有什么话，但说无妨，这里都是可以共机密的生死兄弟。”
一线天道：“那么小弟就大胆假设了，如有不当之处，可请曹兄替小弟担待一二。”
笑面天王曹晋点了一点头，－线天出语惊人道：“小弟怀疑曹兄手下有了奸细。”
“手下”两字，当然包括了所有的人，但又说得非常技巧，因为在坐的这些大魔头与笑面天王曹晋，都是以兄弟相称，可说与“手下”有别，因此叫没有心病的人听了，也不会难过误解他别有用心。
一线天这话，引起了一阵小小的骚动惊愕，笑面天王曹晋就愣了半天，嗫嚅地道：“宋兄，请继续指教。”
一线天道：“理当说明白，否则小弟成了信口开河，无事生非之徒了”
笑面天王曹晋笑得有点苦味道：“宋兄的为人，谁也知道一二，绝不会对宋兄作如是之想法。”
一线天一笑道：“如有人真要那样想，小弟也不在乎，小弟是‘笑骂由他笑骂，好人我自为之’对朋友，我是略尽心意而已。”
话声顿了一顿，接着面色一怔道：“小弟敢如此推判，就是他们不该把小弟与舍侄也列于灭口对象。”
笑面天王曹晋问道：“怎见得他们对贤叔侄意在灭口？”
一线天笑道：“这是浅而易见，明显不过的事实不错，小弟过去有很多仇家，都是杀我而后甘心之意，但小弟可以说绝不是他们，因为近二十年来小弟不但绝足未履江湖，而且隐修之中，早有存心，要以新面目，从头干起，因此不但改了姓名，而且言行举止，也下了－番修养功夫，别人很难一眼认出小弟来，小弟这次下山出世，在衡山是第一次现身，那也只是桑林二老知道小弟是什么人，以后”
不但辈份奇高，而且一身修为，更是深厚，有吃得住人的本领，但最厉害的，还是那张嘴巴，对人永远笑脸相对，你就功力比他矮了一截，在他要用你的时候，他也照样把你捧上三十三天，因此人人恭维他为“笑面天王”
桑老二向一线天招呼道：“宋兄，不知你认不认得我们龙头老大，‘笑面天王曹晋’。”
一线天可不知道袁通认不认识此人，正不知如何回话之时，笑面天王曹晋却是哈哈一笑，接着道：“宋兄，兄弟是久仰了，今日初次见面，就失礼少迎，宋兄可得原谅则个。”
一线天暗吁了一口气，连忙抱拳道：“原来是曹大哥，小弟对曹大哥，是心仪已久，今日才得一偿宿愿，以后还望曹大哥多多指教。”
笑面天王曹晋朗笑一声，说道：“宋兄，咱们以后来是同生共死的好兄弟，彼此间都不用客气的了。”
接着，双目一转，落在宋晓峰脸上凝注了一眼，笑道：“这位就是令侄宋少侠么？”
一线天轻喝一声，道：“承志，还不快快拜见曹老前辈。”
宋晓峰心里可是一百二十个不愿意向他行大礼，但他也知他，这是避免不了的，暗中骂了一声，只好叫了一声：“曹老前辈，请受晚辈一礼！”身形一矮作出跪拜之势。
他原是希望笑面天王曹晋伸手作式，表示客气之意，他就借势站起来，可是笑面天王曹晋伸手作式之际，竟从中发出一股无形功力，向宋晓峰托来。
那不明明是暗含考较他功力之意？宋晓峰心意一变，暗中吸了一口真气，身子一沉，立时重逾干钧，向下拜去。
笑面天王曹晋似是没有料到宋晓峰功力如此深厚，吐劲不足，竟被宋晓峰一压劲，膝盖着到了地。
笑面天王曹晋暗中一惊，立时把功力提到八成，才止住宋晓峰下拜之势，又加了一成功力，才把宋晓峰从地上硬托了起来。
宋晓峰一身功力本就不弱，再经一线天一年来的指导，与用种种方法增加功力，自己颇有信心，拜了下去，那知仍被笑面天王曹晋托了起来，则这笑面天王曹晋的厉害，可想而知。
宋晓峰是惊骇无比，一脸错愕之色。
笑面天王曹晋内心之中又何偿不大为震惊，立时刮目相看，连带把一线天也另行估价了。
笑面天王曹晋望了望桑林二老一眼，暗中点了一点头，哈哈一阵大笑：“宋兄，你是怎样教这娃娃的，老夫可真佩服你了。”
全厅谈笑之声，又立时沉寂了下来，大家脸上也都换上了一副惊讶的神色，目光一道一道，注意起宋晓峰来了。
本来也是，绿林之中，讲究的就是个“狠”字，谁狠谁就可以出人头地，纵横卑盖，为所欲为。
袁通在绿林中是一位有名的狠脚色，所以才被看中，吸收进来，但袁通虽狠，而这大厅之中的人，也个个不弱，彼此彼此而已，因此大家对他也就没有特别的表示。
宋晓峰毛头小伙子，那是更不在大家的眼里。
可是，这时笑面天王曹晋一对宋晓峰大加赏识，正是所谓“一经品提，身价百倍。”大家对宋晓峰能不另眼相待。
宋晓峰一拜而起，笑面天王曹晋忽然关切的问道：“小兄弟，用过了饭没有？”
此时此地，笑面天王曹晋忽然问出这句话来，在普通人口中，并不为奇，但从笑面天王曹晋口中说出来，就不得不叫人多想一想了。
宋晓峰愣了一愣，摇头道：“还没有”
笑面天王曹晋转向桑老大道：“桑兄，你没有告诉他们？”
桑老大欠身道：“少弟不敢擅专。”
笑面天王曹晋笑了一笑道：“你现在就陪宋兄与宋小弟用饭，同时也把话向他们说明白了。”
桑老大也露出满面笑容，点头道：“是！”笑面天王曹晋向一线天抱拳道：“在下先行一步了。”带着所有的老魔头，转身出了水榭。
桑老大待大家走尽之后，笑问一线天和宋晓峰道：“小弟已替两位准备好酒菜，请到这边来。”
酒菜已摆好在另一间小房子里，桑老大请他们落坐后，欠身的一笑道：“两位将就先吃饱了，回头小弟再另备酒席向两位道喜。”
一线天一笑道：“桑兄，别打哑谜了吧！到底有什么事，请痛痛快快说出来吧！”
桑老大含笑道：“小弟当然要说，小弟能发现令侄，也算是交了老运哩！”
一线天与宋晓峰一面吃饭，一面问道：“此话怎讲？”
桑老大笑了笑道：“宋兄，你看出了没有，曹老大对令侄非常赏识。”
一线天道：“小弟又不是瞎子。”
桑老大道：“只要曹老大看中了令侄，令侄将来的前途那就无人可比了，小弟是保荐人，自然也就沾光走运了。”
一线天皱了一皱眉道：“你从前好像不是这样婆婆妈妈”
桑老大微笑道：“小弟心中高兴，略为表示表示，总不为过吧。”
一线天一笑道：“好了，你现在表示过了，言归正传吧！”
桑老大身子一直，正色道：“马上外面就有一场‘金鏊较技’，令侄已蒙曹老大赏识，特准参加了。”
话声顿了一顿，改用对宋晓峰的语气，道：“小兄弟你这次可要好好的干，拿到了第一，绿林盟主自是不在话下，进一步全武林盟主，也迟早是你囊中之物。”
一线天接口问道：“你能不能说明白点。”
桑老大一笑道：“你这人真难讲话，说清楚了又说-嗦，说简单了又不明白。”
一线天道：“所以说话也不容易。”
桑老大思索了一下，整理了一下脑中的思维，接道：“等下较技时，有六个年轻好手，都是从各地选送上来的，谁取得了第一，谁就是我们这一组的武林候选人，一年之后，再和另一组的候选人，争夺代表权，如果争到了代表权，那就可以当上将来的武林盟主了。”
一线天耸了一耸眉毛道：“我们这一组？那是另外还有一组或好几组了？”
桑老大道：“另外只有一组但小弟现在无法奉告，过了今天，你们将来自会知道。”
宋晓峰一放筷子道：“晚辈吃饱了，我们快去吧！”
桑老大笑他：“别急，老夫还有二句话要告诉你。”
宋晓峰道：“什么要紧的话？”
桑老大道：“该下狠手的时候，你尽可下手，不要怕曹老大对你不满！”
一线天接口说道：“这句话很要紧，你要记住了。”
宋晓峰在一线天教导之下，对人也有了一手，当下一抱拳道：“多谢老前辈指导，将来晚辈如有寸进”
意思到了，像桑林二老这种身份的老魔头，自然不能让他把话说尽，那就太没有意思了，桑老大哈哈一笑，截口道：“去吧！我们也不能要曹老大久等了。”
站起来，带着一线天和宋晓峰出了水榭，穿过一片花树和二座假山，进入一座极广的大厅。
笑面天王曹晋高高上坐，两旁坐得最近的就是水榭中所见的那些老魔头，但右手边第一张椅子，却空置无人。
另外二旁，还有二十多人，那座位身份又更低了。
最下面一排并肩坐着三十以下，二十以上的年青人，个个功力深厚，斗志高昂，坐在那里另有一种骠悍的气概，显得与众特别不同。
厅中整个的人数不算太多，但人人都是绿林道上真正极严权威的人物，因此在场的人数虽少，厅中却显得非常森严。
都看着一线天与宋晓峰进入大厅之中，三人齐向笑面天王曹晋欠身行了一礼。
笑面天王曹晋招手要一线天在他右手边空椅子上，桑老大也归列坐在自己应坐的位子上。
大厅之中，只留下宋晓峰一人，大家的眼光，自然都集中向宋晓峰望去，宋晓峰镇定自己，泰然自若的神态中，略微加上一点年青人的高傲。
笑面天王曹晋显然非常欣赏宋晓峰这付神态，暗暗点头，微微笑了一笑，道：“各位看看这位宋承志，宋小弟，兄弟提名他加入较技，各位可有意见？”
这是客气，其实他一开口，已经等于是决定了，只见人人同声道：“大哥提名的人，还错得了！我们大家同意。”
笑面天王曹晋含笑向宋晓峰一挥手道：“宋小弟，你过去和各路小兄弟坐一起吧！”
宋晓峰欠身一礼，退下去和后选人坐在一起。
笑面天王曹晋向左手边三个青袍老者，点头示意，道：“单兄，请你把比赛的规则，向大家说明一下。”
鬼影子单玄就原地站起，道：“我们这次较技的目的，是选定代表参加明年武林盟主候选的争夺，所以以武功实力为主，因此比武的方法，非常简单，兵刃暗器，没有任何限制，各凭所能，争取胜利。”
一口气说到这里，话声顿了一顿，换了一口气，接道：“现在参加比武的人，共有七人，每人比武六场，六场全胜，就是第一名，胜五场者，就是第二名，以下三名，四名，依次类推各位有什么不明白的没有？”
“没有！”七个人都跃跃欲试，谁也懒得再多问。
鬼影子单玄道：“各位要没有问题，现在就开始比武了，第一场，由宋承志对朱五绝。”
宋晓峰没想到第一场就把自己排上去了，起身略慢，朱五绝已先落入场中。
朱五绝在他们七人中，是年纪不大也不小的一个，约在二十三四岁之间，人也长得又高又大，一身黑皮粗肉，站在厅中，把一坐大厅，都显得够高大了。
宋晓峰站起来，和他一比，要加上三块砖，才能勉强及到他肩头。
宋晓峰的体型，是属于中型一类，不胖也不瘦，全身肌肉发展得非常均匀，站在任何人面前，都能保持气势上的均衡。
但这时面对着朱五绝，就未免显得零丁单薄了，相形见绌了。
看来，这朱五绝是属于四肢发达之类的人物。
宋晓峰正对朱五绝作着初步的估计，朱五绝已是一抱拳道：“宋兄，咱们今日比武，谁也不用口头上的客气，人人都志在必得，但刀枪无眼，动起手来，难免有所伤亡，无论谁伤谁亡，但对整个的绿林道来说，无可言说的，那是一种自残实力的损失，何况你我将来都是一条线上的兄弟，因此，兄弟有意，你我双手都不用兵刃，不知宋兄你的意见如何？”
坐上笑面天王曹晋目中奇光连闪，一连看了朱五绝好几眼。
宋晓峰更是止不住惊愕的暗忖道：“我真是看走眼了，原来这人不但四肢发达，而且头脑也高人一等，口中说得堂堂皇皇，用一个“理”字占尽了体型上有利条件，此人只怕非常不好对付。”
宋晓峰心理上有了准备，同时又起一种不信邪的心理，抱拳答道：“小弟乐于从命。”
朱五绝道：“下面场数还多，宋兄请出手！”
宋晓峰也不客气，道：“兄弟恭敬不如从命，纵身而上，一掌拍去。
朱五绝斜身横跨而去，跨步之际，还击一拳。
他们开始一掌一掌，都没有使出真功夫，算是礼貌，也可以说是意在试探。
两人拳掌都落了空，宋晓峰轻喝一声，道：“朱兄，请接小弟这一招。”身形凌空而起，拔起一丈四五尺高，半空中打了一个旋身，疾扑而来。
朱五绝大叫一声，道：“来得好！”也纵身而起，迎了上去，双掌一翻，平推而上。
两人悬空硬接一招，四掌接实，各自在空中打了两个转身，落着实地，看似秋色平分，谁也没有占到上风。
朱五绝脸上掠过一道惊讶之色，也真没想到宋晓峰的内力，一点也不输于他，微一出神，这次是他大喝一声，以速捷无比的身法，猛扑过去。
乍合即分，两人各以奇快无伦的互攻身法，纷缠在一起，只见拳风足雨，盘旋衡击，看得人眼花缭乱。
眨眼间，双方以快打快，五十招就过去了。
这时，宋晓峰的身形突然加快了起来，快得像是一股旋风，但朱五绝随也展开一种奇诡快速的身法与宋晓峰对抗，那身法之快，一点不因他体形的粗壮而逊色。
宋晓峰一面打，一面暗忖道：“真看不出，他的轻身功夫也是这样了不起，将来如果成了气候，又是一个了不起的大魔头，必需早些设法，把他除去。
心念转动，杀机突起。
当下一加劲力，手法也随之一变，这次，他是有心要把朱五绝伤于手下，竟使出了七招杀手。
这七招杀手一出，朱五绝便相形见绌了，第一招被他侥幸让开，第二招便抓下他一只衣袖，第三招。
朱五绝忽然使了一招懒驴打滚，滚了出去，接着一挺身，跳了起来。
宋晓峰杀心已起，更不能容他脱出手去，一声轻笑道：“朱兄，我们胜负没分。”人已随形而上。
宋晓峰右掌一探，便向朱五绝胸前印去。
朱五绝也真绝，忽然迎着宋晓峰来掌不再闪让，却是双拳一抱道：“小弟认败了！”
宋晓峰有杀他之心，也有杀他之能，可是他到底不是心黑手辣之人，人家已经认败了，他的这一掌。
宋晓峰微一犹豫，笑面天王曹晋同时也说话了，只听他道：“宋小兄弟，你胜了！”
笑面天王曹晋显然也看中朱五绝，有意保全他，但他喝止的话很有技术，一点不叫人难堪。
宋晓峰犹豫之心一起，良机顿失，他就是想再下手也难，于是掌式一变，化成拱手之礼，一笑道：“承让了！”
朱五绝吁了一口长气，把着宋晓峰的肩膀道：“宋兄，小弟是服了你了。”他一点不把胜败之事放在心上，所表现的态度，叫宋晓峰心中说不出的什么味道。
两人回坐之后，接着第二场比武就开始了。
另外那五个人，个个功力不弱，说得上都是绿林之中出类拔萃的年轻高手，也都可能是成为将来巨魔的雏鹰。
由于第一场没有发生流血惨剧，大家看出笑面天王曹晋有了保全这批年轻人的意向，以后的各场，也都胜负一分，就被喝止了。
比武的最后结果，宋晓峰没叫笑面天王曹晋失望，他是六战六胜，坐了第一把交椅，第二是朱五绝，第三名毛应成，第四名胡标，第五名梁平，第六名金山海，第七名谢凯。
比完武，时间已是三更过后。
三，四，五，六，七名，每人当场得了一小包奖品，笑面天王曹晋向他们嘉勉了几句，接着向他们挥了一挥手道：“好，各位现在各自回去吧！”
那三，四，五，六，七名，连同和他们一同来的人，立时纷纷告辞而去，片刻之间，走得只剩下原先从水榭来的十个老人，另外还有一个名叫江横的老人。
朱五绝是临时被笑面天王曹晋留下来的，江横是护送朱五绝来的，所以他也留了下来。
这场比武，就这样默默的比赛完毕，默默的闭幕了。
这时，该走的人，都走完了，笑面天王曹晋忽然把朱五绝叫到坐前道：“朱小弟，你知道老夫把你留下来的用意么？”
朱五绝躬身道：“晚辈不敢胡思乱想。”这句话在野心家面前，那是最悦耳动听了。
笑面天王曹晋点头道：“你很会说话。”
朱五绝诚恐诚惶地道：“晚辈是心口如一。”
笑面天王曹晋道：“老夫看你资质不错，外粗内细，是一个可造之材，你现在留下来陪宋小弟一同练功，将来的成就，那就看你的努力了。”
朱五绝一揖到地道：“老前辈大德，晚辈永世不忘，今后唯加倍用功，以期不负老前辈所望。”
笑面天王曹晋转向宋晓峰道：“宋小弟，你今后一年就住在这里了，在坐各位老前辈，也就是你今后练功的导师，希望你能加倍努力，一年之后，替老夫把武林盟主候选权争过来。”
宋晓峰欠身道：“晚辈一定奋发图强，以报老前辈知遇之恩。”
这时桑老大忽然喝道：“宋小弟与朱小弟，还不速行拜师之礼。”
宋晓峰真恨桑老大多此一举，心中正感为难之际，笑面天王曹晋忽然摇手道：“这倒不必，而且要拜师，都得是师父，那就师父未免太多了，为了称呼方便起见，连老夫一起在内，你们就一概以师伯相称吧！”
宋晓峰与朱五绝连忙向大家行了大礼，以师伯相称。
笑面天王曹晋又替宋晓峰与朱五绝两人定了称呼，宋晓峰是第一名为主，他年纪虽较朱五绝为轻，但还是当了兄长。
笑面天王曹晋最后才一摆手，送上来二桌酒席，大家尽醉而散。
当他们宴罢就寝时，已是鸡鸣时分了。
一睡醒来外面已是日高三丈，太阳晒在床前了。
在开始练功之前，他们有三天休息，桑林二老一早就过来，约了一线天带着宋晓峰去游对岸的岳麓山。
山西城，过湘江，上岸不远，就是岳麓山。
岳麓山传为我南岳七十二峰之一，南岳七十二峰，以衡阳回雁峰为首，长沙岳麓峰为尾，故名。
其实，岳麓山远隔南岳二百余里，其中并无岳脉衔接，不过中史相传，大家这样公认罢了。
岳麓山高峰不及百丈，但灵秀耸翠，素有绝胜之称。
四人，一路踏石寻登，登临纵目，只觉气象万千，形势奇伟，心胸一朗，豪气横生。
游目骋怀中，桑林二老忽然轻“咦！”了一声，身形猛然飘空而起，向一坐隐现于修竹之中的茅屋走了过去
桑老大轻喝一声道：“老二，少管闲事！”接着，人也掠身追了过去。
一线天与宋晓峰也紧随着飘身进了这片竹林，他们起步稍迟，这时，只见桑老二呆站在茅屋之前直发愣。
那是一栋很小的茅屋，前后只有大小三间，屋内家直是一色清的竹器，全屋打扫纤尘不染。
看这房子，主人自非凡俗之人。
但这时屋内空无一人，桑老二阅历经验何等丰富之人，自不会无的放矢，桑老大一皱眉头道：“老二，你看到什么？”
桑老二道：“退，我们只当没有来过这里，回到原处去。”
话声一落，人已先退出了竹林，桑老大，一线天和宋晓峰又莫名其妙的跟着出了竹林。
四人回到原来立身之处，眼前景色依然，但心情却是完全不同，闷了一阵，宋晓峰忍不住道：“桑师伯，你刚才到底发现了什么？这样神神秘秘的。”
桑老二笑了笑道：“一个老朋友，看来他是不愿和我们朝面，我们就当没见到他吧！”
解释到此为止，但并不能使宋晓峰释怀，四个人勉强打着精神，又在四周转了一转，桑林二老藉故离开了宋晓峰和一线天。
宋晓峰冷笑了一阵，道：“义父，你看他们在捣什么鬼？”
一线天微笑道：“只要不是对我们，你管他做什么。”
宋晓峰好奇心难以仰止地道：“我们回到竹林之内再去看看如何？”
一线天道：“犯得着么！老夫带你去另外一个地方，见一个人去。”
说着，折转身形，带着宋晓峰向一条羊肠小径走去。
起初，他们二人还是缓步而行，走了一程，一线天步伐一快，闪身穿过一道山岗，向山下掠去，到了江边一坐简陋的木板房子之前。
那坐木板房子，已是破烂不湛，分明已无人住，似是也大出一线天意料之外，愣了一下，摇头叹息了一声，道：“人去楼空了！”
宋晓峰道：“世事多变，这也难怪，你老人家多少年不出江湖了。”
一线天道：“照说，他不该离此而去”
话声顿了一顿，接着摇了一摇头，苦笑道：“既然找不到人，那就我们自己谈谈吧！”找了一块石头坐了下去。
宋晓峰没有就坐，站在一线天附近，一面有一下，没有一下的抛着石子打水，一面和一线天交谈着。
宋晓峰皱了一皱剑眉，道：“这一呆下来，就是一年，你老人家以为值得么？”
一线天道：“就是呆十年也值得，你知不知道，有多少人搜寻他们，就是找他们不到，原来他们躲在这闹市中，说来，我们这次是最幸运。”
宋晓峰点头道：“你老人家既然这样说，那我们就呆下去吧！不过，孩儿担心你这袁通的身份，只怕被他们戳穿。”
一线一摇头道：“他们当然会进一步调查，不过他们查不出什么，老夫利用袁通的身份时，就顾虑到了。”
宋晓峰道：“你老人家有把握？”
一线天道：“这一点老夫有绝对把握，因为老夫在二十年前，亲手把他除去了。”
宋晓峰吁了一口气，道：“原来如此。”
一线天道：“老夫担心的倒不是我的身份问题，而是你”宋晓峰道：“你老人家没有问题，我还会有什么问题？”
一线天道：“问题不在你而在朱五绝。”
宋晓峰道：“孩儿也看出朱五绝不是善类，但孩儿自信他还越不过孩儿前面去。”
宋晓峰一皱眉头道：“这倒是防不胜防，而且精神上也不堪负荷。”
一线天道：“所以我想趁早把他除了。”
宋晓峰在双方搏斗之际，要他取人之命，倒是毫不在乎，要他有计划的杀人，可就狠不起这心肠，不由一摇头道：“孩儿做不到。”
一线天笑了一笑道：“你就是做得到，也不能亲自出手对付他，就老夫也不适宜出手。”
宋晓峰道：“朱五绝功力不弱，普通人收拾他，只怕不容易，除非利用那批老魔头。”
一线天摇手道：“绝不让人疑心到我们身上，因此也不能假手那些老魔头。”
宋晓峰道：“你老人家有何办法？”
一线天一摊手道：“找不到这位朋友，老夫也没有办法了”
一言未了，话声突一顿，转头向上游望去，宋晓峰也跟着转头望去，只见沿着河岸有四人走来，只离他们不过六七丈远了。
来人分明都是身具上乘功力，否则，以一线天的警觉，早就该发现他们了。
那四人来势奇快，眨眼间，就到了一线天和宋晓峰附近那四人从宋晓峰他们身前走过去了，眼睛也没望他们一下似是没有看见他们一样。
宋晓峰方暗忖道：“这四人白日飞行，也不怕惊世骇俗”一念未了，只听一线天传音道：“晓峰小心，看来冲着我们来的了。”
宋晓峰犹待不信，只见那四人原已过去了丈远的人，忽然间猛射而回，手中也多了使用兵刃，一言不发，向他们袭来。
连话都不问，也不怕找错对象，分明早已模清他们了。
宋晓峰剑眉一挑，朗笑一声，道：“朋友认得在下么？”挥掌相迎。
一线天和他们一样，也是闷声不响，接住就打，他经验老练，所以懒得开口。
他们是以四对二，二人缠住一人，分作二组，打成一团。
动手之初，宋晓峰真没把那二人放在心上，但一接手之下，宋晓峰也不由暗暗吃惊。
敢情，那些人的身手，竟是非常厉害，而且练就一套合击之术，一上来就迫得宋晓峰手忙脚乱，几为所乘。
宋晓峰不由大是恼怒，狂笑一声，就要全力反扑，忽听一线天又传音过来，道：“晓峰，咱们速退，不要和他们争闲气了。”
宋晓峰心里说不出的不愿意，可是瞥目间，只见一线天已脱身而去。
宋晓峰只知一线天不是怕事的人，这样不战而退，其中必有道理，因此，不敢恋战，一声暴喝，全力震退二人，突出重围而去。
那围功一线天的二人，正反身向宋晓峰扑来，而宋晓峰正好先一步发难，否则，他就是想走，只怕也不容易了。
宋晓峰身法奇快，脱身之后，便不停留，那四人一怔之下，他已远出十几丈外，追之不及了。
宋晓峰追上一线天道：“义父，那四人可恶，为什么不教训教训他们？”
一线天紧皱着浓眉道：“你以后遇上了这种事，不要和他们交手，速速脱身为要。”
答非所问，宋晓峰第一次看见一线天有点异样，似是迷惘与紧张兼而有之，忍不住，又问道：“那四个人是什么来历？”
一线天轻叹一声道：“你现在不要多问，迟早我会告诉你，现在我们快回去吧，不能又叫笑面天王曹晋对我们也起了疑心。”
两人回到长沙城内，笑面天王曹晋派人把他们叫到水榭之中去。
厅中坐满了人，但却是一片沉寂，大家的目光，有如利箭一样，齐向他们身上射来，看得人心里嘀咕不定。
一线天与宋晓峰与笑面天王曹晋见了礼，一旁落坐，笑面天王曹晋打量了他们二人一眼，道：“听说两位在岳麓山下受了袭击这是怎样一回事？”
一线天摇头苦笑道：“说来小弟也说不出是怎样一回事？毫无理由，突然跑来四人，围着我们叔侄就打。”
接着，就把和那四人打斗的经过，实实在在的告诉了笑面天王曹晋，随后，又狠狠的道：“小弟要不是顾虑着曹兄对舍侄一片苦心，要照小弟往昔脾气，小弟岂能与他们善罢甘休。”
笑面天王曹晋含笑点头道：“宋兄这样处置，到底不愧是老江湖，能屈能伸的大丈夫。”
一线天一笑道：“小弟只是不愿替你曹兄惹事而已。”
笑面天王曹晋笑了一笑道：“宋兄，你们原来不是和桑林二老一路出去的么，后来为什么各自分开了？”
一线天他们进来时，就不见桑林二老在坐，他们是否回来了，向笑面天王曹晋说了一些什么话，都是一个谜，但这个谜对一线天来说，那是根本不成问题，以不变应万变，实话实说道：“桑林二老藉故和小弟叔侄分手的，但小弟冷眼旁观，他们似是发现了可疑人物，不愿小弟叔侄参预，所以把小弟叔侄遣走。”
笑面天王曹晋点头道：“宋兄没说错，他们正是发现了可疑之人物，只可惜现在他们二人，都已遭了对方毒手。”
一线天与宋晓峰都一震，同声道：“他们二位怎样了？”
笑面天王曹晋淡淡的说道：“死了，他们二人都死在一种绝毒暗器之下，似乎连留暗号的时间都没有”
话声顿了一顿，接道：“幸好宋兄你见机得快，否则两位只怕也难幸免。”
一线天冷笑一声，道：“那也不见得！小弟叔侄可不是桑林二老。”
这是入木三分，恰到好处的表演，袁通要连这点傲气都没有，那怎样还是哀通。
笑面天王曹晋摇手道：“宋兄，请不要误会，小弟并无看轻宋兄之意，凭真实功夫，宋兄的身手还用说，就桑林二老也非弱者，最可怕的是，他们那暗器太厉害了，而且一上来就猛下杀手，所以桑林二老才死得糊里糊涂。”
一线天一震道：“他们中的是什么暗器？”
笑面天王曹晋道：“那种暗器有似丐帮的七孔黄蜂针，但绝不是七孔黄蜂针，针上毒性比黄蜂针毒了一百倍不止，中人立毙，毫不给对方求生的机会这种暗器，还是初次在江湖上出现，它到底叫什么名字，小弟也说不出来。”
一线天蹙眉沉思了一阵道：“江湖上竟有这种暗器！”
笑面天王曹晋话题一转道：“宋兄，我们且慢研究这暗器之事，主要的是要找出那些人的身份，我们才能作进一步的对策。”
－线天道：“曹兄说得是哦！是了，这是一条线索，待小弟说与曹兄参考。”
笑面天王曹晋微笑道：“宋兄是我辈中特别之士，必有所见，小弟洗耳恭听。”
一线天于是又把桑老二惊闯竹林之事说了出来，接着又道：“桑老二当时虽没说出他那老朋友是什么人，但蛛丝马迹，第一步我们不妨向那竹林暗中监视追查。”
笑面天王曹晋点头道：“宋兄说得有理，小弟立即行动，挥手，使一个汉子离厅而去。
一线天接着又道：“小弟还有一点看法”话声顿了一顿，目光向四外扫视了一下
笑面天王曹晋一笑道：“宋兄，有什么话，但说无妨，这里都是可以共机密的生死兄弟。”
一线天道：“那么小弟就大胆假设了，如有不当之处，可请曹兄替小弟担待一二。”
笑面天王曹晋点了一点头，－线天出语惊人道：“小弟怀疑曹兄手下有了奸细。”
“手下”两字，当然包括了所有的人，但又说得非常技巧，因为在坐的这些大魔头与笑面天王曹晋，都是以兄弟相称，可说与“手下”有别，因此叫没有心病的人听了，也不会难过误解他别有用心。
一线天这话，引起了一阵小小的骚动惊愕，笑面天王曹晋就愣了半天，嗫嚅地道：“宋兄，请继续指教。”
一线天道：“理当说明白，否则小弟成了信口开河，无事生非之徒了”
笑面天王曹晋笑得有点苦味道：“宋兄的为人，谁也知道一二，绝不会对宋兄作如是之想法。”
一线天一笑道：“如有人真要那样想，小弟也不在乎，小弟是‘笑骂由他笑骂，好人我自为之’对朋友，我是略尽心意而已。”
话声顿了一顿，接着面色一怔道：“小弟敢如此推判，就是他们不该把小弟与舍侄也列于灭口对象。”
笑面天王曹晋问道：“怎见得他们对贤叔侄意在灭口？”
一线天笑道：“这是浅而易见，明显不过的事实不错，小弟过去有很多仇家，都是杀我而后甘心之意，但小弟可以说绝不是他们，因为近二十年来小弟不但绝足未履江湖，而且隐修之中，早有存心，要以新面目，从头干起，因此不但改了姓名，而且言行举止，也下了－番修养功夫，别人很难一眼认出小弟来，小弟这次下山出世，在衡山是第一次现身，那也只是桑林二老知道小弟是什么人，以后”