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浣霞跟在罗凤英的后面,听到她一声惊呼,娇躯摇摇欲坠,急忙纵步向前,把她一搀,轻轻道:“姐姐你见了什么?”就在这个时候,浣霞也感到脚背一凉,也就一声惊呼,往上一跳,拖着罗凤英喝道:“冲进去!”
戴罗两人才又如梦初醒,一往前冲。不消片刻,眼前一亮,已到达甬道的尽头,看到一间很大的地下室,布置得倒也精致,堂中点着两盏大油灯,照得密室通亮,室里满是大的,小的,长的,短的毒蛇在蜿蜒着,各人才想起刚才两点绿星,原是毒蛇的眼睛,回忆起在甬道里惊慌的景象,无不哑然失笑。
罗凤英更恨道:“都是你这些坏东西,助纣为恶,打死你!”左掌发出劈空掌,把十几条大蛇当场打死,戴文玉也依样做作起来,没有多久,已把室里的毒蛇,打死满地。
戴文玉,罗凤英和秦浣霞,小心翼翼地跨过蛇尸,进入室里。
三姐妹在室里搜了又搜,罗凤英将要搜到一张大床的后面“呼--”一声,喷出一股腥臭的气息来。罗凤英一伸左掌,隔着帐子打去,只见帐子影里,赫然是一条很大的毒蛇,显然地已被劈空掌力击死了。
戴文玉揭开帐后,一阵乱剑斩去,把那大蛇斩成几十段,在百忙当中,又看出墙上嵌有一个指甲大小的铜钮。戴文玉更不犹豫,用剑尖朝那铜钮轻轻一按,忽然密室的石壁又现出一个门来,门内又是一间大的广厅,却有几人围着一个大火炉在忙碌着,火炉上的铁锅,正在冒着轻烟。
戴文玉娇喝一声,当先冲入,那几个烧火的贼党,忽然见到一个妙龄女子提着宝剑冲到,急忙捞起火钳,火铲,就想加以抵抗,戴文玉那容他们动手,旋风似地绕着那些笨贼一转每一个都被点上穴道,不能动弹。
罗凤英走往前去,把那大铁锅一掀,里面的毒药,全部打翻。
三女侠把那些贼徒捆好双手,解开了穴道,押着他们回到老君殿,文亮略为审问,知道这班妖贼,个个罪大恶极,立刻都把他们废了,戴文玉更取出化骨散来,把他们的尸体化去。罗凤英也把夺来的两把软钢刀,分给浣霞和信儿两人。处置完毕,文亮忽然想起一桩事,笑对着秦平道:“老弟台,我们今天倒为地方除去一大害,但是这里已经没有人烟,要设法召集那些道侣回来才好,否则,再被妖魔占住,又要贻害人类哩!”
秦平笑道:“谁说不是!这一带地方,我较熟悉些,那一位姑娘跟我出去宣传一番?”
罗凤英立刻接口道:“晚辈愿去!”
戴文玉,秦浣霞也说“愿去!”
秦平笑道:“用不了那么多人!你们就在这里陪着文师伯,再则弄点酒菜,等我回来吧!”招呼罗凤英骑上墨龙驹,自己上了赤骝驹,驰往观外。
秦平带着罗凤英走后,文亮也带着戴文玉,秦浣霞和信儿,在观里到处搜寻,居然又被他们在地下密室里寻出五六坛好酒,几十斤鹿哺,油、盐、酱、醋、米之类倒也不少,一一都搬上老君殿来,戴文玉还搬到两箱金块,笑道:“师伯:这两箱阿堵物,少说也有四五千两,除了-济附近受难的贫民之外,此去酆都,也不必再卖船了!”
文亮笑道:“黄金散尽还复来,我们哪用得这么多?师侄在江湖行走,难道还不懂得怀璧伤生的道理么?”
戴文玉笑道:“晚辈不过是想多带一点沿途-济,布施均匀罢了,如果说到旅囊方面,随时随地,都有不义之财可夺,无主之财可取,贪墨之财可借,真正是取之不尽,用之不竭呢!”
文亮被她说得呵呵大笑,各人就在这欢笑的情景中,喂马的喂马,洗米的洗米,烧火的烧火,忙着当晚的一餐。到了傍晚的时分,才看到秦平和罗凤英骑马缓缓而来,后后呼呼喝喝跟来百多个壮汉和道侣,戴文玉看到罗凤英那付神情,不由得暗笑。
罗凤英骑马到达老君殿前,戴文玉望着她笑道:“卑职迎接木兰将军!”
罗凤英笑道:“可要累死我了!”滚鞍下马,接着说:“和这些妖贼打几个时辰,倒不觉得累,惟有唇焦舌烂说服那些无知的人,才是要命的哩!”
秦平也对文亮笑道:“和他们说杀死了妖贼,说了半天还是不信,最后还是用剑胁着他们来的,可见,武力也有和平的用途,过一会,他们信了,就再也不用武力了!”
各人闲谈几句,群众的先头已经到达观前,文亮拿出五套兽皮衣和面具出来,对他们解释一番,霎时欢声动地,历久不歇。
文亮又取出那些金块,用剑切开,每人分领一小块,又招回几个道侣,暂时维持玄妙观的场面;那些道侣都分别散去,各就职司,附近的村民,因为乘夜回去不便,也都在观里烧起熊熊大火,拿出密室里的酒菜欢天喜地吃着,喝着,一直闹到天亮,才各自散去,向各方面宣扬去了。
第二天,文亮叫那回来的道侣,组织基金保管会,把那些黄金交给他们保管,然后又驰上长途,朝着酆都的方向进发。
文亮等一行六众,从大巴山折向南行,这一天来到梁山镇,听说到达酆都还有二百里左右,如果以墨龙驹,赤骝驹,踏月驹,那种快马的脚程计算,一天之间倒可以来回好几次,但是,其中有几匹只能算是健马,而且天色将暮,纵使能够赶到酆都,也办不了什么事,横竖也忙不在这一天的担搁,所以选择一所清净的客栈,住了下来。
店伴看到他们,个个骑着骏马,身佩宝剑,知道是江湖人物,也在旁边搭讪道:“客官们可要到酆都去看热闹?”
文亮笑道:“酆都有什么热闹好看?”
那店伴也笑道:“客官是新从外地到来,难怪不知道,说起来酆都最近发生这件大事,已经轰动远近了,简单一句话就是打擂台,而打擂台的背景,却隐藏着无限的辛酸。”
各人一听店伴说酆都有人打擂台,兴趣全来了,可是,后来又听说擂台的背景,隐藏着辛酸,也不禁大愕,文亮急忙问道:“有什么辛酸的事?”
“这话说来很长哩!”
“邢么你就坐下来说吧!”秦平指着一个位置,叫那店伴坐下。
那店伴告了个罪,就坐在秦平的旁边,清一清嗓子才说:“酆都本来是一个世上乐园,因为它前临江水,后枕高山,又不对着正路,所以自古以来,不论那一朝代,它都受不到纷扰,地方虽然穷一点,可是,当地人省吃俭用,倒也出了几个财主”
“财主也有天小之分哩,不知道你说的是大财主?还是小财主?”罗凤英恼那店伴,尽说些无关的话,特意插进一句话气他。
那店伴愕了一愕道:“我们这里小地方,那有大财主?充其量也不过是三万五万两银子的罢!”
“妹妹别打岔!”戴文玉把罗凤英的袖子一拉。
那店伴接着又说:“可是,近两年来除了原士道那一家之外,其他各家的财主都倒透了霉”
“难道是有人勒索?”秦平也有点忍不住了。
店伴又笑道:“客官说的对了,不过勒索那些财主的,并不是人”
“不是人是什么?”文亮也惊愕地问。
“是什么就不知道了!听说是神。”
“神都会勒索人,真是天下奇闻了!”罗凤英叽哩咕噜着。
“那些神怎样勒索呢?”文亮问。
“最初是指定各户的财主出钱,后来又要那些财主户捐田分地给穷人”
“这样那些穷人不是很感激了?”秦平问。
“如果真是这样倒也好了,但是那个神又指定加些分到田地的穷人捐钱捐米”
“捐给谁?”秦平又问。
“统统丢掉在阴风洞里!”
“哦--”各人都同时喊出声来。
店伴又接着说:“这样还好哩!最近两个月来,因为哪些财主已经破产了,神又指示要捐献孩子,而且要的是十五岁以下的孩子。惟有一件怪事,就只有原士道那一家并不需捐献这些东西,因此,惹起另一个叫做卫千里的怀疑,他联合了几个财主硬指是原士道捣的鬼。
原士道和卫千里都是武林人物,双方就打了起来,从一开始要小孩子的时候就打起,打了几次都互有伤亡,不分胜负,所以了搭起擂台,双方约定好手到来作最后一次决战,如果那一方败了,就要把孩子送入阴风洞里去。”
“那么,通知捐献的人,是不是原士道呢?”文亮抱着非管不可的心情追问着。
“是每次在在城隍庙里扶乳决定的!”
“既然是这样,为什么硬说是原家捣鬼呢?”秦平还有点疑惑。
“里面的详情,小的并不知道,只听说那些乳子是原家请的。”
“什么时候是擂台的正日?”罗凤英插嘴问一问。
“这次擂台赛期一共是五天,从昨天就开始了,还有三天哩!客官们要去看,恐怕只能看到最后一天了!”
店伴离去之后,文亮笑对戴文玉、罗凤英两人道:“这回真个有热闹看了,而且于小侠必然还留在酆都,真是幸运哩!”不过,原士道这个狗头,为什么用这个绝户计,毁别人的生命财产,真也使人想不通哩!
戴文玉笑道:“原士道也许另有大的企图吧!”
秦平道:“戴姑娘说得很对,如果他仅是想独霸一方,绝不需要用这么复杂的手段。”
罗凤笑道:“我猜他必定是阴风洞的主脑人物!”
“姐姐,你猜错了!”秦浣霞抢着说。
罗凤英盯她一眼道:“你怎知道我猜错了?”
“如果原士道是主脑人物,试想阴风洞的绿光一闪的事,就知其人武功高强,卫千里最多不过是稍懂武艺的土财主,那有能力抵抗?”秦浣霞这一分析,各人都暗暗地点头。
罗凤英一想,心里也暗暗承认秦浣霞说得对,可是天性好强,又辩道:“主脑人物并不一定要懂得武功啊!臂如说当今的皇帝并不懂得武艺,可是,我们都承认他是主脑人物!”
文亮见她两人这么一辩,各有各的理由,只好笑道:“你们两个都说得对,不过,到底他是属于那一类型,只有把他抓来问问,才知道哩!”
文亮的话刚一说完,彷佛听到墙外一声冷笑,罗凤英身形一站,已穿上瓦顶,各人也跟着上去。这时不过是初更未到的时分,三丈之内还可以认清人影,但是,各人搜寻了一会,却不见半个人影,只好废然而回。
罗凤笑道:“晚辈分明听到一声冷笑,怎么上到瓦顶又看不到人,不知道是敌?是友?
今夜可要小心哩!”
文亮道:“那一声冷笑,分明是人的笑声,单凭他这一下的动作,也可断定他是敌”文亮说话的声音本来很低,可是“人”字还末出口,又听到墙外一声冷笑;而且这次笑的声音很大,连到信儿和秦浣霞都听得很清楚,各人从对方的音调听出是一种轻视的样子。
罗凤英又第一个上屋,仍然找不到人影,而且那笑的方向是一块百来丈的平地,绝无法躲藏起来的道理,心里暗惊对方身法的迅速,只好回院子和各人说了。
戴文玉见两次都找不到对方,眉头皱皱,想出一个计策,让各人一面谈笑,她却用酒在棹面写出一个计策。各人一看,全都点头同意。
秦平又道:“想不到在这小小梁山镇,却有这样的高手,料想必定是过路的吧?”
文亮笑道:“管他过路不过路,我们还不是过路的?”
“如果我们有时间,真要把他搜出来!”
“可不是吗?凭我们这几个人,还怕找不到他”
墙外又是阴恻恻地一声冷笑,可是,罗凤英已在墙上娇叱道:“我看你还跑到那里去!”身形一幌,也就跳下墙去。
戴文玉恐怕罗凤英有失,急忙飞身出去,已见罗凤英的身形在十丈开外,戴文玉也展起轻功,追了下去,但是,罗凤英身法本来就比戴文玉高了几分,这时起步在前,戴文玉那能够追得上,渐渐连罗凤英的身形也看不到了。
戴文玉又追了一阵,却见罗凤英垂头丧气地,走了回来,她一见到戴文玉,就摇摇头道:“追不上了,我们回去吧,别再出什么乱子才好!”两人并着肩儿,施展轻功赶回到半路,又见到秦平气喘吁吁地笑道:“你们两个脚程真快,我老了,不中用了,赶你们都赶不上哩!”
戴罗两人客气了一番,缓缓地回到客栈。却见文亮手里拿着一张便笺,坐在椅上沉思,浣霞和信儿出分别站立在文亮的背后。文亮一见她们回来,笑了一笑,把手里的便笺递给秦平和戴罗两人道:“真是怪事,你们看这个。”
戴文玉和罗凤英围上去一看,原来便笺写着:“酆都之谷,我为鱼肉,勿攫其锋,可截其腹。”等十六个字,上面三句还容易解答,而最后一句,却不知指的是山腹还是人腹,也是想不通。这张便笺上除了十六个字之外,左下角却画了一个酒坛盖子,料必是那人的隐号。
罗凤英是第一次踏上江湖,当然不知道是谁,可是戴文玉,秦平和文亮都足经常在江湖上来往的人物,见多识广,一时也想不起是谁来,唯一可以安心的是,来人并无敌意而已。
秦平想了一会,笑问文亮道:“这张纸笺怎样到你手里的?”
文亮苦笑道:“就是你们快要回来的时候,从墙头飘了进来,我接到手里看了一会,不到半盏茶的时间,你们也就回来了。”
“可能就是那怪老人写的!”罗凤英接着说。
“那来的怪老人?你追的是一位老人?”秦平有点诧异地问。
罗凤笑道:“晚辈适才一上墙头,就看到一个矮小的老人回头就跑,晚辈才追了上去,最初和他相距也不过是十丈左右,渐渐地,距离越拉越远,到达那山坡下的时候,已经找不到人了,只好回头。”
秦平道:“你看出他带有什么兵刃没有?”
“兵器好像是没有,可是看出他背上有一个很大的葫芦”
秦平把棹子一拍道:“是他!”
戴文玉也欢呼道:“是他!”
文亮怔了一下,笑道:“我也想起一个人来了,咱们先不要说,用纸写了起来对照瞧瞧,是不是同一个人?”
罗凤英忙笑着跑去张罗文房四宝,文亮,秦平和戴文玉各自写好,拿到棹上一对照,都相视而笑了起来。罗凤英上前一看,秦平和戴文玉写的都是“酒中仙”三个字,而文亮写的却是“酒中仙郭良”五个字,也就春风满面,笑了起来。
文亮笑道:“既然我们三人所猜的都相同,料必是他无疑了。想不到已超过百龄,行为还是那么古怪。”
罗凤英笑道:“郭老前辈是怎样的人物?是不是很会喝酒?”
文亮笑道:“这个怪老头算起来连我都要叫他做师伯,他岂止会喝酒?简直是把他泡在酒缸里也不会醉,我在师门学艺的时候,他已经名重武林,黑道人物闻名丧胆,三十多年来已听不到他的名字,却料不到在此地遇上,不过此人行为怪异,听说对于扶掖后进,倒不遗馀力哩!”
当晚,罗凤英拿出玉山樵者给他那本“内功诀要”和戴文玉共同阅读,两人就在房里练习起来,罗凤英原是练过“引气归元”的功夫,倒不觉怎么;惟是戴文玉练了起来,周身骨节酣畅,舒适异常,直到血气运行了一周天,才把书本收入怀里,安然就寝。
罗凤英在甜梦里,似乎被一种轻微的异声,把她惊醒,急忙静静一听,果然在远处有人喝骂着:“你这个不成材的东西,我要不看在你师父的面上,立刻就把你毁去,看你到十王殿去告我!”忽然那声音距离很远,但也一个字,一个字,都清清晰晰钻进耳膜。
罗凤英不禁大吃一惊,赶快推醒戴文玉,束好宝剑,带好暗器,轻轻地拔开窗门,在室里静静的候着,准备外面一动手,立刻就上去帮助。
这时,又听到一个中年人的口声道:“既然是老前辈来淌这浑水,晚辈也是无法,只好就此退去,可是酆都的事最好请你别管,否则,恐怕讨不了好哩!”
另一个苍老的口声喝道:“我就管下来又怎的?你以为捧出松林老怪的名字,就能吓倒人不成?你再不快滚,我可要不客气了!”
“好!好!到酆都再见!”
罗凤英和戴文玉两人听了一阵,再也听不到人声,知道人已经都走了,才闩回窗子,回到床上,看到秦浣霞仍在另一床铺上,沉沉入睡,不由得暗笑。
戴文玉皱皱眉道:“我们今夜怎睡得那么死?”
罗凤英笑道:“白天太累,晚上太喜,如果没有那老人拦住对方,也许真个死了呢!”
“可不知道那老人是谁?”
“到了酆都总有机会相见吧!你没听见那贼子还约他在酆都相见?”
“这种叫做死约会,真个是相约往酆都了!”
看起来,双方都有不少的能手吧,还有什么松林老怪也出来了,师姐你可认得?”
“名字倒听说过,他是黑道里一名高手,听说隐居三十多年了,原是妖妇唐赛儿的部将,武艺非常了得,为什么也在这时出现,真个是神仙也要应劫不成?”
“这种狐鬼之类那配得上说神仙,充其量也不过妖魔遭劫罢!”
戴文玉和罗凤英两人就这样说到天亮,唤醒了秦浣霞同到广场去练习了一回功夫。当她们再回店里的时候,秦平,文亮和信儿都已起来了。
文亮一见她们三人从外面回来,笑道:“你们昨晚上没有睡?”
戴文玉笑道:“睡倒是睡了,还差一点送命哩!”
秦平大诧道:“发生了什么事?”
戴文玉边笑边说,把夜里听到的话告知二老,文亮不禁大惊道:“松林老怪刘大正也装出现,可真不好应付呢!”
罗凤英笑道:“兵来将挡,水来土掩,恶人自有恶人磨,怕他做甚?”
文亮动容道:“你真是初生之犊儿不怕虎,须知松林老怪是当今黑道里坐着第四五把交椅的人物,我们这些人全上去也不是他的对手。”
“酒中仙和玉山樵者怎么样?”罗凤英又笑着问。
文亮笑道:“酒中仙恐怕也不是他的对手,要是玉山樵者”沉吟了一会才接着说:
“玉山樵者可能也只能和他扯个平手吧?但是玉山樵者已经归隐多年,谁知道他是否还在世上?”
罗凤英“噗哧!”一下笑出声来。
文亮笑骂道:“你这小牛赌犊有什么好笑,难道我说的不对?”
罗凤英笑道:“我没说师伯不对啊!不过,玉山樵者还活若在世上哩!”
“你听谁说的!”
罗凤英庄容答道:“晚辈曾见过他来!”接着又把在玄妙观外遇见玉山樵者的事说了。
文亮笑骂道:“看不出你这小犊倒能把话憋了那么几天,必定是玉山老前辈吩咐你什么来了。”
罗凤英点点头,算是承认了,文亮老走江湖知道顾忌,也不再问,各人匆匆吃了一点早粥,跨上骏马,直往酆都奔去。
中午的时分,各人到达酆都,缓辔进城,罗凤英就要去看打擂台,文亮笑道:“就是你这个姑娘性急,你忙什么?现在还是先找客栈住下再说,等一会儿没店住的时候才冤哩!”
罗凤英粉脸一红,低看头跟着各人找客栈,那知一连找了好几家,都是客满,费了多少唇舌,并且出了重价,好容易找到一家大客栈腾出两间小房来。各人安置完毕,佩上宝剑兵刃,挂了暗器,到街上吃了两碗面食,就往城外的擂台走去。
各人出得城门,已见一里开外的广场上,黑黝黝围着人堆,广场的中央搭有三个很大的席棚,当中那个席棚更是高大。各人近前一看,原来中央那席棚计分为两层,约莫有八丈来广阔,上层的板足足有四五寸厚,端的坚固异常,上面已经站着一个汉子在那边发话。
罗凤英还要向里面挤,戴文玉见了,连忙把她往后面一拉,轻轻道:“师妹!今天不是最后一天,忙什么,到了最后一天我们来早一点,还怕抢不到好座位不成?”
罗凤英点点头,和各人在圈外站着。过些时西边那席棚里,走出一位中年的汉子来到台下,双脚一跺,飞身上台,各人估计那擂台最少也有两丈五六尺高,那汉子一跃而上,可见轻功不弱。
那位汉子上台之后,朝着台上的汉子一拱手,也不知道说几句什么,就听到原来在台上那汉子大喝道:“少说废话!”一招“黑虎偷心”朝着后来那汉子的胸前打去。
后上台那汉子使了一个“樵夫问路”把来势架开,喝道:“孙必全你休得强横,难道我叶道清还会怕你?我劝你赶快回去,不过是不愿自我残杀罢了!”
孙必全喝道:“今日各为其主,谁也不能怪谁,手底下见真章吧!”说完又是一招“横劈金刚”化拳为掌,朝着叶道清的头脖就劈。
文亮皱一皱眉,对秦平各人道:“这两个五行门的弟子,为何分别打起来,看来五行门又要分裂成为两派了!”
秦平道:“谁说不是,五行门分裂已经是几年的事了,听说还是因为门下一叫做周成通的投入赤身教而起哩!”
各人边说边看,台上已经过了四五十招,孙必全仍然是技差一筹,被叶道清一个“盘龙腿”扫落台下。
此后双方连换了十几个上台,都是互有胜败,到了申刻一过,东边席棚撑出一面黄旗,宣布结束当天的打斗。罗凤英只好悻悻地随着各人回转客栈,气愤愤地说:“要都是这些脓包,在台上胡闹,真是不看也罢!”
戴文玉笑道:“难道我们仅是来看打擂不成?”
罗凤英被师姐这一提醒,也不禁哑然失笑。
第二天文亮等人匆匆吃了早饭,又赶往打擂台的地方,满以为可以找到好的位置,那知他们早,人家更早,视线良好的近距离,都已经被人家占了去,只好在对正擂台的人丛后面站着。
好容易等到中午的时分,才听到人群里起了一阵嘈声“来了,来了!”千万个脖子,伸得长长地望着场外,一批衣着仆素而整洁的队伍,鱼贯地进入西棚。
文亮等人纵目一看,西棚这一班人,个个脸上一团正气,但是怒目横睁,似乎蕴含着莫大的悲愤。
再过了一会,耳边一阵鸾铃响处,冲来二三十匹健马,人肥马壮,衣着鲜明,大模大样地到达东棚滚鞍下马,另由棚侧跑出一批衣着褴褛的人,把马牵到棚后去,信儿年纪虽小,可也小口一睁,骂一句:“好大的臭架子!”
罗凤英望着他笑道:“小弟弟也讨厌他们么?”
文信儿正待答话。戴文玉一撞罗凤英道:“师妹!东棚这批人物里面,倒有几个难缠的高手哩!坐在右首第三位那个叫做白额巴蛇万世仇,第四位叫做黑玄坛宋东明,左首起第五位叫做翻江犀宋一波,第九位那矮老头叫做”
秦平在旁边听了,笑道:“那矮老头就是江湖上闻名的十二凶之一,叫做青脸佛梁半侯啊!”文亮也笑道:“今天双方来的人物,我倒认识不少,而且个个的技艺都不弱,有一番好看了!”
各人指指点点,各把所认识的人说出来一凑,倒认了十分之六七,这时,台上又已交起手来。
罗凤英看开头交手那几个,艺业虽然不见怎样,但也打得十分剧烈,险象环生,就在第七对两败俱伤的瞬间,东棚里一声大喝,那矮老头已飞身到达台上,跟着右腿微微一起,已把西棚那位青年打手,踢到台下,罗凤英看得心头火起,把鸾带一束,正待冲进场内,又听到西棚一声长啸,一条人影速如奔马,穿空而过,他那脚尖刚一沾到台沿,腰肢一扬,又飘起三丈多高,在空中来一个“鹞子翻身”轻轻巧巧地落到擂台的中心。戴文玉一看才上擂台那人,微微噫了一声道:“怎么他也来了!”
文亮也微笑道:“这孩子的功夫倒也很俊了,唉!已经是十多年不见了哩!”
罗凤英一看台上那人,不过是三十多岁的样子,却生得魁武非凡,笑问道:“那人是谁,刚才都没看到他?”
戴文玉道:“他是大师伯的弟子,我们的二师哥,飞云燕吴徵信,大概是刚刚来到的吧?”
罗凤英笑道:“看他那身法,的确也像一只燕子。”
戴文玉笑道:“那及得上师妹的轻巧美妙!”
罗凤英粉脸一红道:“师姐怎么和我客气起来?”
文亮听她俩在问答,却望着戴文玉微微一笑。
这时,台上的飞云燕吴徵信已经和青面佛梁半侯交起手来。文亮各人便不多说,一心观看台上的打斗,名家交手,到底与众不同,眨眨眼就是几十招。
罗凤英看到半途,忽然拉一拉戴文玉道:“师姐!二师兄就要落败了!”
戴文玉刚说了一个“不”就见青面佛已抢进了飞芸燕的洪门,双掌一吐“推窗望月”按到了飞云燕的胸前。飞云燕身躯往后一倒,双腿往上一盘“鸳鸯戏水”飞踢青面佛的小腹,就在这电光石火的瞬间,飞云燕被打飞出台外,青面佛也双手捧着小腹,踉跄地步下台去。
戴文玉看到飞云燕受伤“啊呀!”一声,双脚一蹬,竟如离弦的箭般,踏在观众的头上,飞奔了过去。罗凤英也随后追去,那些观众只觉得头上接连两压,急忙抬头一看,已见两个女子的身形从他们的头上过去,这才知道原来人家借用他们的头颅来做垫脚石,不由得连呼倒霉不已。
这时,双方受伤的人已经被抬进了席棚,而东棚那边也挂出了黄旗,表明当天的擂台结束,观众也渐渐地散去。
却说西棚这边把飞云燕抬进棚里,还没有安置妥当,就见两名女子踏在观众的头上,电掣风驰扑奔棚来,棚里的人不知道来人是敌是友,急忙列阵相迎,这时,戴文玉救人情急,那有时间理这笔闲账,刚喊出一声“师兄”身形一幌,就冲进棚里。
罗凤英随后进得棚来,看到戴文玉跪在飞云燕的身边,荧荧欲泪,再一看躺在长椅上的飞云燕牙关紧咬,气若游丝,血色青得没有半点血色,知道他受伤很重,忙道:“师姐!我看来有救,快点拿水来!”
戴文玉怔了一怔,望了罗凤英一眼,也就一跃而起,对席棚的人拱拱手道:“请那一位英雄拿一点开水来?”
其中一位四十多岁的壮汉应了一声,揭开桌上的壶子一看,顺手取了一壶,把水倒进碗里,双手捧给戴文玉。戴文玉接过了那温开水,交给罗凤英。
这时罗凤英已纵从囊里取出一个小磁瓶,倒出六粒芝麻大小的丹乐,接过了开水,倒去一大半,然后把丹药化入水里,一阵浓郁的香气从碗里透了出来,接着把药水送给戴文玉道:“师姐!你灌给二师兄吃了下去吧!”
就在戴文玉脸红红地,逡巡未接那药碗的时候,文亮,秦平,也带着信儿和浣霞来到,棚里各英雄一看到文亮,泰平,立刻有四五个围上来,呵呵大笑道:“幸会!幸会!”
文亮百忙中说一句客套话,立刻接着道:“待老朽先救这位师侄,再和各位细谈!”转过头去对戴文玉道:“这些是什么药?”
“是紫虚上人的八宝除毒治伤丹!”罗凤英抢着答。
文亮“哦--”了一声,接过药碗,用左手托着飞云燕的下额,轻轻地一扳,就把他的嘴扳开来,然后把药灌了进去,才把下巴托上去,这样开阖几次,已把那药水度人飞去燕的肚子。过了半晌,就听到飞出燕肚里咕噜地响了一阵,陡然一阵痉挛,哇出一堆瘀血来。
戴文玉初时也骤然一惊,及至看到飞云燕脸上渐渐现出血色,才把心头上一块重石放了下来,深深地吐了一口气,罗凤英却抚媚地望着她笑了一笑。
这时,文亮才对那几个素识的朋友寒喧起来,趁机向各人引见秦平,戴文玉,罗凤英等人。西棚里的英雄知道来的这几个人竟是十几年前,绿林闻名丧胆的一线天文亮,云中龙秦平,和最近几年来名满中原汉水一带的芙蓉女侠戴文玉;至于罗凤英年纪轻轻,丑然还没有闯出什么名号,看起来技业似乎比她的师姐还要高些,西棚各英雄骤然获到这几个高手到来,怎不大喜过望,忙叫几个庄汉把飞云燕连带椅子抬起,恭请文亮等六人一同往卫家庄走去。
到达卫家庄后,主人过江龙卫千里先把事件的前因,对文亮等人重述一遍,宾主尽欢,议定了明天应战的计划。
戴文玉,罗凤英和文亮看到飞云燕已经清醒过来,不过元气大伤,仍需要休息几天,叮嘱了几句,然后辞别了卫家庄上各位英雄,转回城里。
当文亮一行六人回到客栈的时候,已经是三更时分,因为看打擂台的人多,所以仍然热闹异常,但是,罗凤英把房门打开一看,赫然在房里屹立着一个背影,吓得她尖叫一声,右掌一伸,一记劈空掌朝那身影打去。
要知道罗凤英这一掌之力,足够打死一头猛虎,可是那人浑如未觉,陡然转过身来,打个照面,喜得罗凤英把她抱了起来——
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浣霞跟在罗凤英的后面,听到她一声惊呼,娇躯摇摇欲坠,急忙纵步向前,把她一搀,轻轻道:“姐姐你见了什么?”就在这个时候,浣霞也感到脚背一凉,也就一声惊呼,往上一跳,拖着罗凤英喝道:“冲进去!”
戴罗两人才又如梦初醒,一往前冲。不消片刻,眼前一亮,已到达甬道的尽头,看到一间很大的地下室,布置得倒也精致,堂中点着两盏大油灯,照得密室通亮,室里满是大的,小的,长的,短的毒蛇在蜿蜒着,各人才想起刚才两点绿星,原是毒蛇的眼睛,回忆起在甬道里惊慌的景象,无不哑然失笑。
罗凤英更恨道:“都是你这些坏东西,助纣为恶,打死你!”左掌发出劈空掌,把十几条大蛇当场打死,戴文玉也依样做作起来,没有多久,已把室里的毒蛇,打死满地。
戴文玉,罗凤英和秦浣霞,小心翼翼地跨过蛇尸,进入室里。
三姐妹在室里搜了又搜,罗凤英将要搜到一张大床的后面“呼--”一声,喷出一股腥臭的气息来。罗凤英一伸左掌,隔着帐子打去,只见帐子影里,赫然是一条很大的毒蛇,显然地已被劈空掌力击死了。
戴文玉揭开帐后,一阵乱剑斩去,把那大蛇斩成几十段,在百忙当中,又看出墙上嵌有一个指甲大小的铜钮。戴文玉更不犹豫,用剑尖朝那铜钮轻轻一按,忽然密室的石壁又现出一个门来,门内又是一间大的广厅,却有几人围着一个大火炉在忙碌着,火炉上的铁锅,正在冒着轻烟。
戴文玉娇喝一声,当先冲入,那几个烧火的贼党,忽然见到一个妙龄女子提着宝剑冲到,急忙捞起火钳,火铲,就想加以抵抗,戴文玉那容他们动手,旋风似地绕着那些笨贼一转每一个都被点上穴道,不能动弹。
罗凤英走往前去,把那大铁锅一掀,里面的毒药,全部打翻。
三女侠把那些贼徒捆好双手,解开了穴道,押着他们回到老君殿,文亮略为审问,知道这班妖贼,个个罪大恶极,立刻都把他们废了,戴文玉更取出化骨散来,把他们的尸体化去。罗凤英也把夺来的两把软钢刀,分给浣霞和信儿两人。处置完毕,文亮忽然想起一桩事,笑对着秦平道:“老弟台,我们今天倒为地方除去一大害,但是这里已经没有人烟,要设法召集那些道侣回来才好,否则,再被妖魔占住,又要贻害人类哩!”
秦平笑道:“谁说不是!这一带地方,我较熟悉些,那一位姑娘跟我出去宣传一番?”
罗凤英立刻接口道:“晚辈愿去!”
戴文玉,秦浣霞也说“愿去!”
秦平笑道:“用不了那么多人!你们就在这里陪着文师伯,再则弄点酒菜,等我回来吧!”招呼罗凤英骑上墨龙驹,自己上了赤骝驹,驰往观外。
秦平带着罗凤英走后,文亮也带着戴文玉,秦浣霞和信儿,在观里到处搜寻,居然又被他们在地下密室里寻出五六坛好酒,几十斤鹿哺,油、盐、酱、醋、米之类倒也不少,一一都搬上老君殿来,戴文玉还搬到两箱金块,笑道:“师伯:这两箱阿堵物,少说也有四五千两,除了-济附近受难的贫民之外,此去酆都,也不必再卖船了!”
文亮笑道:“黄金散尽还复来,我们哪用得这么多?师侄在江湖行走,难道还不懂得怀璧伤生的道理么?”
戴文玉笑道:“晚辈不过是想多带一点沿途-济,布施均匀罢了,如果说到旅囊方面,随时随地,都有不义之财可夺,无主之财可取,贪墨之财可借,真正是取之不尽,用之不竭呢!”
文亮被她说得呵呵大笑,各人就在这欢笑的情景中,喂马的喂马,洗米的洗米,烧火的烧火,忙着当晚的一餐。到了傍晚的时分,才看到秦平和罗凤英骑马缓缓而来,后后呼呼喝喝跟来百多个壮汉和道侣,戴文玉看到罗凤英那付神情,不由得暗笑。
罗凤英骑马到达老君殿前,戴文玉望着她笑道:“卑职迎接木兰将军!”
罗凤英笑道:“可要累死我了!”滚鞍下马,接着说:“和这些妖贼打几个时辰,倒不觉得累,惟有唇焦舌烂说服那些无知的人,才是要命的哩!”
秦平也对文亮笑道:“和他们说杀死了妖贼,说了半天还是不信,最后还是用剑胁着他们来的,可见,武力也有和平的用途,过一会,他们信了,就再也不用武力了!”
各人闲谈几句,群众的先头已经到达观前,文亮拿出五套兽皮衣和面具出来,对他们解释一番,霎时欢声动地,历久不歇。
文亮又取出那些金块,用剑切开,每人分领一小块,又招回几个道侣,暂时维持玄妙观的场面;那些道侣都分别散去,各就职司,附近的村民,因为乘夜回去不便,也都在观里烧起熊熊大火,拿出密室里的酒菜欢天喜地吃着,喝着,一直闹到天亮,才各自散去,向各方面宣扬去了。
第二天,文亮叫那回来的道侣,组织基金保管会,把那些黄金交给他们保管,然后又驰上长途,朝着酆都的方向进发。
文亮等一行六众,从大巴山折向南行,这一天来到梁山镇,听说到达酆都还有二百里左右,如果以墨龙驹,赤骝驹,踏月驹,那种快马的脚程计算,一天之间倒可以来回好几次,但是,其中有几匹只能算是健马,而且天色将暮,纵使能够赶到酆都,也办不了什么事,横竖也忙不在这一天的担搁,所以选择一所清净的客栈,住了下来。
店伴看到他们,个个骑着骏马,身佩宝剑,知道是江湖人物,也在旁边搭讪道:“客官们可要到酆都去看热闹?”
文亮笑道:“酆都有什么热闹好看?”
那店伴也笑道:“客官是新从外地到来,难怪不知道,说起来酆都最近发生这件大事,已经轰动远近了,简单一句话就是打擂台,而打擂台的背景,却隐藏着无限的辛酸。”
各人一听店伴说酆都有人打擂台,兴趣全来了,可是,后来又听说擂台的背景,隐藏着辛酸,也不禁大愕,文亮急忙问道:“有什么辛酸的事?”
“这话说来很长哩!”
“邢么你就坐下来说吧!”秦平指着一个位置,叫那店伴坐下。
那店伴告了个罪,就坐在秦平的旁边,清一清嗓子才说:“酆都本来是一个世上乐园,因为它前临江水,后枕高山,又不对着正路,所以自古以来,不论那一朝代,它都受不到纷扰,地方虽然穷一点,可是,当地人省吃俭用,倒也出了几个财主”
“财主也有天小之分哩,不知道你说的是大财主?还是小财主?”罗凤英恼那店伴,尽说些无关的话,特意插进一句话气他。
那店伴愕了一愕道:“我们这里小地方,那有大财主?充其量也不过是三万五万两银子的罢!”
“妹妹别打岔!”戴文玉把罗凤英的袖子一拉。
那店伴接着又说:“可是,近两年来除了原士道那一家之外,其他各家的财主都倒透了霉”
“难道是有人勒索?”秦平也有点忍不住了。
店伴又笑道:“客官说的对了,不过勒索那些财主的,并不是人”
“不是人是什么?”文亮也惊愕地问。
“是什么就不知道了!听说是神。”
“神都会勒索人,真是天下奇闻了!”罗凤英叽哩咕噜着。
“那些神怎样勒索呢?”文亮问。
“最初是指定各户的财主出钱,后来又要那些财主户捐田分地给穷人”
“这样那些穷人不是很感激了?”秦平问。
“如果真是这样倒也好了,但是那个神又指定加些分到田地的穷人捐钱捐米”
“捐给谁?”秦平又问。
“统统丢掉在阴风洞里!”
“哦--”各人都同时喊出声来。
店伴又接着说:“这样还好哩!最近两个月来,因为哪些财主已经破产了,神又指示要捐献孩子,而且要的是十五岁以下的孩子。惟有一件怪事,就只有原士道那一家并不需捐献这些东西,因此,惹起另一个叫做卫千里的怀疑,他联合了几个财主硬指是原士道捣的鬼。
原士道和卫千里都是武林人物,双方就打了起来,从一开始要小孩子的时候就打起,打了几次都互有伤亡,不分胜负,所以了搭起擂台,双方约定好手到来作最后一次决战,如果那一方败了,就要把孩子送入阴风洞里去。”
“那么,通知捐献的人,是不是原士道呢?”文亮抱着非管不可的心情追问着。
“是每次在在城隍庙里扶乳决定的!”
“既然是这样,为什么硬说是原家捣鬼呢?”秦平还有点疑惑。
“里面的详情,小的并不知道,只听说那些乳子是原家请的。”
“什么时候是擂台的正日?”罗凤英插嘴问一问。
“这次擂台赛期一共是五天,从昨天就开始了,还有三天哩!客官们要去看,恐怕只能看到最后一天了!”
店伴离去之后,文亮笑对戴文玉、罗凤英两人道:“这回真个有热闹看了,而且于小侠必然还留在酆都,真是幸运哩!”不过,原士道这个狗头,为什么用这个绝户计,毁别人的生命财产,真也使人想不通哩!
戴文玉笑道:“原士道也许另有大的企图吧!”
秦平道:“戴姑娘说得很对,如果他仅是想独霸一方,绝不需要用这么复杂的手段。”
罗凤笑道:“我猜他必定是阴风洞的主脑人物!”
“姐姐,你猜错了!”秦浣霞抢着说。
罗凤英盯她一眼道:“你怎知道我猜错了?”
“如果原士道是主脑人物,试想阴风洞的绿光一闪的事,就知其人武功高强,卫千里最多不过是稍懂武艺的土财主,那有能力抵抗?”秦浣霞这一分析,各人都暗暗地点头。
罗凤英一想,心里也暗暗承认秦浣霞说得对,可是天性好强,又辩道:“主脑人物并不一定要懂得武功啊!臂如说当今的皇帝并不懂得武艺,可是,我们都承认他是主脑人物!”
文亮见她两人这么一辩,各有各的理由,只好笑道:“你们两个都说得对,不过,到底他是属于那一类型,只有把他抓来问问,才知道哩!”
文亮的话刚一说完,彷佛听到墙外一声冷笑,罗凤英身形一站,已穿上瓦顶,各人也跟着上去。这时不过是初更未到的时分,三丈之内还可以认清人影,但是,各人搜寻了一会,却不见半个人影,只好废然而回。
罗凤笑道:“晚辈分明听到一声冷笑,怎么上到瓦顶又看不到人,不知道是敌?是友?
今夜可要小心哩!”
文亮道:“那一声冷笑,分明是人的笑声,单凭他这一下的动作,也可断定他是敌”文亮说话的声音本来很低,可是“人”字还末出口,又听到墙外一声冷笑;而且这次笑的声音很大,连到信儿和秦浣霞都听得很清楚,各人从对方的音调听出是一种轻视的样子。
罗凤英又第一个上屋,仍然找不到人影,而且那笑的方向是一块百来丈的平地,绝无法躲藏起来的道理,心里暗惊对方身法的迅速,只好回院子和各人说了。
戴文玉见两次都找不到对方,眉头皱皱,想出一个计策,让各人一面谈笑,她却用酒在棹面写出一个计策。各人一看,全都点头同意。
秦平又道:“想不到在这小小梁山镇,却有这样的高手,料想必定是过路的吧?”
文亮笑道:“管他过路不过路,我们还不是过路的?”
“如果我们有时间,真要把他搜出来!”
“可不是吗?凭我们这几个人,还怕找不到他”
墙外又是阴恻恻地一声冷笑,可是,罗凤英已在墙上娇叱道:“我看你还跑到那里去!”身形一幌,也就跳下墙去。
戴文玉恐怕罗凤英有失,急忙飞身出去,已见罗凤英的身形在十丈开外,戴文玉也展起轻功,追了下去,但是,罗凤英身法本来就比戴文玉高了几分,这时起步在前,戴文玉那能够追得上,渐渐连罗凤英的身形也看不到了。
戴文玉又追了一阵,却见罗凤英垂头丧气地,走了回来,她一见到戴文玉,就摇摇头道:“追不上了,我们回去吧,别再出什么乱子才好!”两人并着肩儿,施展轻功赶回到半路,又见到秦平气喘吁吁地笑道:“你们两个脚程真快,我老了,不中用了,赶你们都赶不上哩!”
戴罗两人客气了一番,缓缓地回到客栈。却见文亮手里拿着一张便笺,坐在椅上沉思,浣霞和信儿出分别站立在文亮的背后。文亮一见她们回来,笑了一笑,把手里的便笺递给秦平和戴罗两人道:“真是怪事,你们看这个。”
戴文玉和罗凤英围上去一看,原来便笺写着:“酆都之谷,我为鱼肉,勿攫其锋,可截其腹。”等十六个字,上面三句还容易解答,而最后一句,却不知指的是山腹还是人腹,也是想不通。这张便笺上除了十六个字之外,左下角却画了一个酒坛盖子,料必是那人的隐号。
罗凤英是第一次踏上江湖,当然不知道是谁,可是戴文玉,秦平和文亮都足经常在江湖上来往的人物,见多识广,一时也想不起是谁来,唯一可以安心的是,来人并无敌意而已。
秦平想了一会,笑问文亮道:“这张纸笺怎样到你手里的?”
文亮苦笑道:“就是你们快要回来的时候,从墙头飘了进来,我接到手里看了一会,不到半盏茶的时间,你们也就回来了。”
“可能就是那怪老人写的!”罗凤英接着说。
“那来的怪老人?你追的是一位老人?”秦平有点诧异地问。
罗凤笑道:“晚辈适才一上墙头,就看到一个矮小的老人回头就跑,晚辈才追了上去,最初和他相距也不过是十丈左右,渐渐地,距离越拉越远,到达那山坡下的时候,已经找不到人了,只好回头。”
秦平道:“你看出他带有什么兵刃没有?”
“兵器好像是没有,可是看出他背上有一个很大的葫芦”
秦平把棹子一拍道:“是他!”
戴文玉也欢呼道:“是他!”
文亮怔了一下,笑道:“我也想起一个人来了,咱们先不要说,用纸写了起来对照瞧瞧,是不是同一个人?”
罗凤英忙笑着跑去张罗文房四宝,文亮,秦平和戴文玉各自写好,拿到棹上一对照,都相视而笑了起来。罗凤英上前一看,秦平和戴文玉写的都是“酒中仙”三个字,而文亮写的却是“酒中仙郭良”五个字,也就春风满面,笑了起来。
文亮笑道:“既然我们三人所猜的都相同,料必是他无疑了。想不到已超过百龄,行为还是那么古怪。”
罗凤英笑道:“郭老前辈是怎样的人物?是不是很会喝酒?”
文亮笑道:“这个怪老头算起来连我都要叫他做师伯,他岂止会喝酒?简直是把他泡在酒缸里也不会醉,我在师门学艺的时候,他已经名重武林,黑道人物闻名丧胆,三十多年来已听不到他的名字,却料不到在此地遇上,不过此人行为怪异,听说对于扶掖后进,倒不遗馀力哩!”
当晚,罗凤英拿出玉山樵者给他那本“内功诀要”和戴文玉共同阅读,两人就在房里练习起来,罗凤英原是练过“引气归元”的功夫,倒不觉怎么;惟是戴文玉练了起来,周身骨节酣畅,舒适异常,直到血气运行了一周天,才把书本收入怀里,安然就寝。
罗凤英在甜梦里,似乎被一种轻微的异声,把她惊醒,急忙静静一听,果然在远处有人喝骂着:“你这个不成材的东西,我要不看在你师父的面上,立刻就把你毁去,看你到十王殿去告我!”忽然那声音距离很远,但也一个字,一个字,都清清晰晰钻进耳膜。
罗凤英不禁大吃一惊,赶快推醒戴文玉,束好宝剑,带好暗器,轻轻地拔开窗门,在室里静静的候着,准备外面一动手,立刻就上去帮助。
这时,又听到一个中年人的口声道:“既然是老前辈来淌这浑水,晚辈也是无法,只好就此退去,可是酆都的事最好请你别管,否则,恐怕讨不了好哩!”
另一个苍老的口声喝道:“我就管下来又怎的?你以为捧出松林老怪的名字,就能吓倒人不成?你再不快滚,我可要不客气了!”
“好!好!到酆都再见!”
罗凤英和戴文玉两人听了一阵,再也听不到人声,知道人已经都走了,才闩回窗子,回到床上,看到秦浣霞仍在另一床铺上,沉沉入睡,不由得暗笑。
戴文玉皱皱眉道:“我们今夜怎睡得那么死?”
罗凤英笑道:“白天太累,晚上太喜,如果没有那老人拦住对方,也许真个死了呢!”
“可不知道那老人是谁?”
“到了酆都总有机会相见吧!你没听见那贼子还约他在酆都相见?”
“这种叫做死约会,真个是相约往酆都了!”
看起来,双方都有不少的能手吧,还有什么松林老怪也出来了,师姐你可认得?”
“名字倒听说过,他是黑道里一名高手,听说隐居三十多年了,原是妖妇唐赛儿的部将,武艺非常了得,为什么也在这时出现,真个是神仙也要应劫不成?”
“这种狐鬼之类那配得上说神仙,充其量也不过妖魔遭劫罢!”
戴文玉和罗凤英两人就这样说到天亮,唤醒了秦浣霞同到广场去练习了一回功夫。当她们再回店里的时候,秦平,文亮和信儿都已起来了。
文亮一见她们三人从外面回来,笑道:“你们昨晚上没有睡?”
戴文玉笑道:“睡倒是睡了,还差一点送命哩!”
秦平大诧道:“发生了什么事?”
戴文玉边笑边说,把夜里听到的话告知二老,文亮不禁大惊道:“松林老怪刘大正也装出现,可真不好应付呢!”
罗凤英笑道:“兵来将挡,水来土掩,恶人自有恶人磨,怕他做甚?”
文亮动容道:“你真是初生之犊儿不怕虎,须知松林老怪是当今黑道里坐着第四五把交椅的人物,我们这些人全上去也不是他的对手。”
“酒中仙和玉山樵者怎么样?”罗凤英又笑着问。
文亮笑道:“酒中仙恐怕也不是他的对手,要是玉山樵者”沉吟了一会才接着说:
“玉山樵者可能也只能和他扯个平手吧?但是玉山樵者已经归隐多年,谁知道他是否还在世上?”
罗凤英“噗哧!”一下笑出声来。
文亮笑骂道:“你这小牛赌犊有什么好笑,难道我说的不对?”
罗凤英笑道:“我没说师伯不对啊!不过,玉山樵者还活若在世上哩!”
“你听谁说的!”
罗凤英庄容答道:“晚辈曾见过他来!”接着又把在玄妙观外遇见玉山樵者的事说了。
文亮笑骂道:“看不出你这小犊倒能把话憋了那么几天,必定是玉山老前辈吩咐你什么来了。”
罗凤英点点头,算是承认了,文亮老走江湖知道顾忌,也不再问,各人匆匆吃了一点早粥,跨上骏马,直往酆都奔去。
中午的时分,各人到达酆都,缓辔进城,罗凤英就要去看打擂台,文亮笑道:“就是你这个姑娘性急,你忙什么?现在还是先找客栈住下再说,等一会儿没店住的时候才冤哩!”
罗凤英粉脸一红,低看头跟着各人找客栈,那知一连找了好几家,都是客满,费了多少唇舌,并且出了重价,好容易找到一家大客栈腾出两间小房来。各人安置完毕,佩上宝剑兵刃,挂了暗器,到街上吃了两碗面食,就往城外的擂台走去。
各人出得城门,已见一里开外的广场上,黑黝黝围着人堆,广场的中央搭有三个很大的席棚,当中那个席棚更是高大。各人近前一看,原来中央那席棚计分为两层,约莫有八丈来广阔,上层的板足足有四五寸厚,端的坚固异常,上面已经站着一个汉子在那边发话。
罗凤英还要向里面挤,戴文玉见了,连忙把她往后面一拉,轻轻道:“师妹!今天不是最后一天,忙什么,到了最后一天我们来早一点,还怕抢不到好座位不成?”
罗凤英点点头,和各人在圈外站着。过些时西边那席棚里,走出一位中年的汉子来到台下,双脚一跺,飞身上台,各人估计那擂台最少也有两丈五六尺高,那汉子一跃而上,可见轻功不弱。
那位汉子上台之后,朝着台上的汉子一拱手,也不知道说几句什么,就听到原来在台上那汉子大喝道:“少说废话!”一招“黑虎偷心”朝着后来那汉子的胸前打去。
后上台那汉子使了一个“樵夫问路”把来势架开,喝道:“孙必全你休得强横,难道我叶道清还会怕你?我劝你赶快回去,不过是不愿自我残杀罢了!”
孙必全喝道:“今日各为其主,谁也不能怪谁,手底下见真章吧!”说完又是一招“横劈金刚”化拳为掌,朝着叶道清的头脖就劈。
文亮皱一皱眉,对秦平各人道:“这两个五行门的弟子,为何分别打起来,看来五行门又要分裂成为两派了!”
秦平道:“谁说不是,五行门分裂已经是几年的事了,听说还是因为门下一叫做周成通的投入赤身教而起哩!”
各人边说边看,台上已经过了四五十招,孙必全仍然是技差一筹,被叶道清一个“盘龙腿”扫落台下。
此后双方连换了十几个上台,都是互有胜败,到了申刻一过,东边席棚撑出一面黄旗,宣布结束当天的打斗。罗凤英只好悻悻地随着各人回转客栈,气愤愤地说:“要都是这些脓包,在台上胡闹,真是不看也罢!”
戴文玉笑道:“难道我们仅是来看打擂不成?”
罗凤英被师姐这一提醒,也不禁哑然失笑。
第二天文亮等人匆匆吃了早饭,又赶往打擂台的地方,满以为可以找到好的位置,那知他们早,人家更早,视线良好的近距离,都已经被人家占了去,只好在对正擂台的人丛后面站着。
好容易等到中午的时分,才听到人群里起了一阵嘈声“来了,来了!”千万个脖子,伸得长长地望着场外,一批衣着仆素而整洁的队伍,鱼贯地进入西棚。
文亮等人纵目一看,西棚这一班人,个个脸上一团正气,但是怒目横睁,似乎蕴含着莫大的悲愤。
再过了一会,耳边一阵鸾铃响处,冲来二三十匹健马,人肥马壮,衣着鲜明,大模大样地到达东棚滚鞍下马,另由棚侧跑出一批衣着褴褛的人,把马牵到棚后去,信儿年纪虽小,可也小口一睁,骂一句:“好大的臭架子!”
罗凤英望着他笑道:“小弟弟也讨厌他们么?”
文信儿正待答话。戴文玉一撞罗凤英道:“师妹!东棚这批人物里面,倒有几个难缠的高手哩!坐在右首第三位那个叫做白额巴蛇万世仇,第四位叫做黑玄坛宋东明,左首起第五位叫做翻江犀宋一波,第九位那矮老头叫做”
秦平在旁边听了,笑道:“那矮老头就是江湖上闻名的十二凶之一,叫做青脸佛梁半侯啊!”文亮也笑道:“今天双方来的人物,我倒认识不少,而且个个的技艺都不弱,有一番好看了!”
各人指指点点,各把所认识的人说出来一凑,倒认了十分之六七,这时,台上又已交起手来。
罗凤英看开头交手那几个,艺业虽然不见怎样,但也打得十分剧烈,险象环生,就在第七对两败俱伤的瞬间,东棚里一声大喝,那矮老头已飞身到达台上,跟着右腿微微一起,已把西棚那位青年打手,踢到台下,罗凤英看得心头火起,把鸾带一束,正待冲进场内,又听到西棚一声长啸,一条人影速如奔马,穿空而过,他那脚尖刚一沾到台沿,腰肢一扬,又飘起三丈多高,在空中来一个“鹞子翻身”轻轻巧巧地落到擂台的中心。戴文玉一看才上擂台那人,微微噫了一声道:“怎么他也来了!”
文亮也微笑道:“这孩子的功夫倒也很俊了,唉!已经是十多年不见了哩!”
罗凤英一看台上那人,不过是三十多岁的样子,却生得魁武非凡,笑问道:“那人是谁,刚才都没看到他?”
戴文玉道:“他是大师伯的弟子,我们的二师哥,飞云燕吴徵信,大概是刚刚来到的吧?”
罗凤英笑道:“看他那身法,的确也像一只燕子。”
戴文玉笑道:“那及得上师妹的轻巧美妙!”
罗凤英粉脸一红道:“师姐怎么和我客气起来?”
文亮听她俩在问答,却望着戴文玉微微一笑。
这时,台上的飞云燕吴徵信已经和青面佛梁半侯交起手来。文亮各人便不多说,一心观看台上的打斗,名家交手,到底与众不同,眨眨眼就是几十招。
罗凤英看到半途,忽然拉一拉戴文玉道:“师姐!二师兄就要落败了!”
戴文玉刚说了一个“不”就见青面佛已抢进了飞芸燕的洪门,双掌一吐“推窗望月”按到了飞云燕的胸前。飞云燕身躯往后一倒,双腿往上一盘“鸳鸯戏水”飞踢青面佛的小腹,就在这电光石火的瞬间,飞云燕被打飞出台外,青面佛也双手捧着小腹,踉跄地步下台去。
戴文玉看到飞云燕受伤“啊呀!”一声,双脚一蹬,竟如离弦的箭般,踏在观众的头上,飞奔了过去。罗凤英也随后追去,那些观众只觉得头上接连两压,急忙抬头一看,已见两个女子的身形从他们的头上过去,这才知道原来人家借用他们的头颅来做垫脚石,不由得连呼倒霉不已。
这时,双方受伤的人已经被抬进了席棚,而东棚那边也挂出了黄旗,表明当天的擂台结束,观众也渐渐地散去。
却说西棚这边把飞云燕抬进棚里,还没有安置妥当,就见两名女子踏在观众的头上,电掣风驰扑奔棚来,棚里的人不知道来人是敌是友,急忙列阵相迎,这时,戴文玉救人情急,那有时间理这笔闲账,刚喊出一声“师兄”身形一幌,就冲进棚里。
罗凤英随后进得棚来,看到戴文玉跪在飞云燕的身边,荧荧欲泪,再一看躺在长椅上的飞云燕牙关紧咬,气若游丝,血色青得没有半点血色,知道他受伤很重,忙道:“师姐!我看来有救,快点拿水来!”
戴文玉怔了一怔,望了罗凤英一眼,也就一跃而起,对席棚的人拱拱手道:“请那一位英雄拿一点开水来?”
其中一位四十多岁的壮汉应了一声,揭开桌上的壶子一看,顺手取了一壶,把水倒进碗里,双手捧给戴文玉。戴文玉接过了那温开水,交给罗凤英。
这时罗凤英已纵从囊里取出一个小磁瓶,倒出六粒芝麻大小的丹乐,接过了开水,倒去一大半,然后把丹药化入水里,一阵浓郁的香气从碗里透了出来,接着把药水送给戴文玉道:“师姐!你灌给二师兄吃了下去吧!”
就在戴文玉脸红红地,逡巡未接那药碗的时候,文亮,秦平,也带着信儿和浣霞来到,棚里各英雄一看到文亮,泰平,立刻有四五个围上来,呵呵大笑道:“幸会!幸会!”
文亮百忙中说一句客套话,立刻接着道:“待老朽先救这位师侄,再和各位细谈!”转过头去对戴文玉道:“这些是什么药?”
“是紫虚上人的八宝除毒治伤丹!”罗凤英抢着答。
文亮“哦--”了一声,接过药碗,用左手托着飞云燕的下额,轻轻地一扳,就把他的嘴扳开来,然后把药灌了进去,才把下巴托上去,这样开阖几次,已把那药水度人飞去燕的肚子。过了半晌,就听到飞出燕肚里咕噜地响了一阵,陡然一阵痉挛,哇出一堆瘀血来。
戴文玉初时也骤然一惊,及至看到飞云燕脸上渐渐现出血色,才把心头上一块重石放了下来,深深地吐了一口气,罗凤英却抚媚地望着她笑了一笑。
这时,文亮才对那几个素识的朋友寒喧起来,趁机向各人引见秦平,戴文玉,罗凤英等人。西棚里的英雄知道来的这几个人竟是十几年前,绿林闻名丧胆的一线天文亮,云中龙秦平,和最近几年来名满中原汉水一带的芙蓉女侠戴文玉;至于罗凤英年纪轻轻,丑然还没有闯出什么名号,看起来技业似乎比她的师姐还要高些,西棚各英雄骤然获到这几个高手到来,怎不大喜过望,忙叫几个庄汉把飞云燕连带椅子抬起,恭请文亮等六人一同往卫家庄走去。
到达卫家庄后,主人过江龙卫千里先把事件的前因,对文亮等人重述一遍,宾主尽欢,议定了明天应战的计划。
戴文玉,罗凤英和文亮看到飞云燕已经清醒过来,不过元气大伤,仍需要休息几天,叮嘱了几句,然后辞别了卫家庄上各位英雄,转回城里。
当文亮一行六人回到客栈的时候,已经是三更时分,因为看打擂台的人多,所以仍然热闹异常,但是,罗凤英把房门打开一看,赫然在房里屹立着一个背影,吓得她尖叫一声,右掌一伸,一记劈空掌朝那身影打去。
要知道罗凤英这一掌之力,足够打死一头猛虎,可是那人浑如未觉,陡然转过身来,打个照面,喜得罗凤英把她抱了起来——
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