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日渐西斜,祁阳镇慢慢归于宁静。
“李记绸缎铺”也是一片宁静,这宁静却与平常不同,隐隐有种萧杀肃冷之气。
店铺大厅里坐着好几位酒楼老板,另外还有米店老板也来凑热闹,本来挺宽敞的铺面忽然变得有些拥挤。他们的神情有几分不耐烦,相互交头接耳小声议论了几句。
柜台里的春菊神情淡然,她面前摆着杨秀才平时使用的算盘,笔墨纸砚,俨然就是一位女账房。她根本不用正眼去瞧坐在店铺里的那些人,低头仔细地擦着柜台,一副旁若无人的架势。
其实她心里早就六神无主,若是小姐在场,她就会忍不住哭出来的。可是,现在小姐不在,这么多人来闹事,面上看都和和气气的,只要她稍微不慎,表现出一丁点慌张,那么上午的抢店事件立刻就会重演。
吃过午饭的时候,因为小姐忽然失踪了,他们本来都没什么心思吃饭,只凑在一块儿讨论怎么去寻回小姐,而且还不能大张旗鼓地到处问人,不然人心不稳,镇子上的人们会误以为小姐为了避帐偷偷逃走了呢。
可是不知怎地,还没等他们想出头绪,这些酒楼老板就陆陆续续赶了过来,纷纷说过来送酒,讨要债务。春菊这时想起,小姐上午就定好了说同意这些老板把酒退回来,现在人家登门要钱,小姐不在,他们怎么敢擅自做主呢?更何况,春菊也知道店里账面上的银子根本不够分给这些大客户。
春菊一筹莫展,温声安慰这些客人们,推说小姐出去办事,很快就会回来,让他们稍等片刻。这样子拖延下去并不是办法,春菊只能如此,拖一时是一时,同时打发憨牛儿等人悄悄到小姐经常去的地方找一下。她此时心里不住念佛,只求老天保佑她们家小姐快点回来吧,忽而又犯愁,小姐回来咋应付这个场景呢?
可怜一个忠心的丫头,愁肠百结,面上还要做出若无其事的样子来应付讨债的人们。
快回来吧!我的好小姐!
“我说,小妮子,你们家掌柜的让我们大家伙儿在这里眼巴巴地等她,那她人躲到哪里去了呢?”许久没有露面的胡老二大摇大摆走进绸缎铺,扫了一眼已经等得万分焦急的人们,张口就说道:“躲得了初一,躲不了十五,是她自己说好的同意我们退货,怎么到了这时节又躲着不给银子呢?”
这句话好比明火扔进干柴堆,顿时撩拨起来一串怒火。
“就是啊,快叫你们家掌柜的出来。”
“什么出去有事?我看是躲起来了不敢见人了吧。”
“伸头也是一刀缩头也是一刀,别学乌龟王八蛋。”
七嘴八舌,反正没一句好听的话,人们用这种口舌之战吐诉着各自的怒气。
胡老二对这样的结果非常满意,摇头晃脑地说了一句。
“依我看哪,这三姑娘要么就是卷银子跑了,要么就是出事了?不然哪能等这么久也不出来呀?”
这句话实在恶毒,春菊听了更是心里一沉,怒道:“胡老板,青天白日,你别红口白牙咒人死活。”
春菊的怒火正中胡老二下怀,他哈哈两声,皮笑肉不笑地乜斜着三角眼说道:“我不过那么一说,你着什么惊啊!怕是瞒了我们大家伙儿要紧的事情,这会子心虚了吧!”
春菊定了定神,她知道对方就是为首人物,处处要针对自己找茬,自己更不能乱了阵脚。她定了定神,冷静地道:“胡老板这句话是什么意思?春菊只是个不懂事的奴婢小丫头,若是有人说了主子的不是,连句还口的话都不敢说,那还有脸活着么?”
紧接着,她又对大家伙儿解释道:“我们小姐每日午后都有外出散步的习惯,这件事情大家可以问问街头卖胭脂的阿婆,小姐每日都从她的摊子前经过,她最是清楚。”
人们仍旧议论纷纷,显然并不取信春菊的话。
“那也不能让我们就这样等着吧。”
“就是啊,我们都等了一个下午,你说她出去散步,散步还用得着两个多时辰,现在天都快黑了,还不见人回来,怕是有别的事情瞒着我们吧。”
老板们抗议道,并且涌到柜台前,你一言我一句争论起来。
春菊心里越发焦急,还是耐着性子跟这些老板们不停地解释。
胡老二潇洒地摇着纸扇,嘴角露出狡猾的笑容,很是得意。他忽然惊愕地“咦”了一声,吸引了大家的注意,然后收了纸扇用力拍了一下掌心,跌足痛心喊道:“我想起一件要紧的事情,该死该死,怎么把这么重要的事情给忘记了?”
大家不约而同盯着他,等待他说出这个重要的事情,春菊却知道此人存心闹场子,这一张口肯定没好话,面上已经忿然。
胡老二皱眉道:“我倒忘了一件事情,我来的时候路上有人跟我说,他在镇子外的东山岗看到一个女子跳了崖,正要过来喊人去救呢,说是那身影有点像三姑娘,隔得远瞧得不是很准,也不知道是与不是?”
胡老二假意惋惜道:“来到你们店里才知道,感情三姑娘真的不在店里啊!三姑娘愿意退酒,有愿意包赔咱们的损失,义气当先,我胡老二最佩服这样的人。不过,做事情要量力而行,女人头发长见识短,经不得大仗阵,这还没怎么着就寻死觅活的,那人死了,帐也死不了是吧?”
话虽说的难听,可是关系到自家利益,竟然有人点头赞同他的意见,也有人觉得于心不忍,却又不愿意白白丢了银子,只是默不作声。
这些话让春菊又是心惊又是痛心,难辨真假。
看春菊心神乱了,胡老二就想趁热打铁,继续煽动人们。
“这银子到底什么时候给我们兑现啊?三姑娘既然不在家,春菊姑娘你就给我们个准信吧。”
春菊面色煞白,冷然叱道:“你们这不是落井下石么?想要银子就等我们小姐回来再说。”
胡老二嘿嘿干笑两声。
“那你们小姐要是不回来了呢?要依我说,实在不行大家都做个证人,把店里的东西变卖一下,折了银钱就算了事。”
人群有些骚动。
春菊看在眼里急在心上,她知道这个坏家伙这么瞎搅和,时间长了肯定要出事情。她也不知胡老二说的是真还是假,倘若小姐真是掉下悬崖,那--
她越想越慌,抬眼向四周望了望,忽地瞧见二楼的楼梯口露出一张熟悉的面孔,并且伸出手指示意她别露声色,同时指了指外面。春菊眼睛一亮,立刻会意地微微点头。
她清了清嗓子,换了一副悲戚的表情,道:“诸位叔叔伯伯,春菊根本不信胡老板刚才说的话,他说我们家小姐跌落山崖,如果是真的话,还请您带我们去看看。”
胡老二眼珠一转,道:“这事我也是听别人说的,也是啊,人命关天,大家快去东山岗帮忙找一找吧,说不定还能救过来。”
众人一听,觉得胡老二说的也有道理,毕竟活要见人死要见尸,而且三姑娘身上欠着这么多人的债,所以大家伙儿格外关心。大家看见春菊匆忙跑到街上,赶紧跟在后面,唯恐再有什么变故。
这么多人吵吵嚷嚷,很快惊动了整个镇子,庄魅颜虽说来的时间不长,可人缘不错,听说她出了事,很多人都热心地跟着出去寻找,队伍越来越壮大。
大家走出镇子,顺着往东山岗走的小路走了一阵子,很快就看到东山岗的悬崖边。不知是谁喊了一嗓子。
“狼!有狼!”
大家不禁一哆嗦,定睛一看。
可不是嘛,那山岗顶上的悬崖边站着一头白色的狼,身材高大。大家从没见过这么大的狼,而且还是银白色的毛发,顿时觉得毛骨悚然。有年长的人立刻惊叹道:“山神,是山神爷显灵了!”
在祁阳山一带都流行着关于雪山神狼的传说,据说适逢天下大乱,神祗就会化身白狼在世间行走。祁阳山南边无双境内敬奉他为山神,而祁阳山北面的吴阳国更是供奉为天神,当年吴阳国的开国之君“血狼王”就是得到白狼天神的帮助才开创吴阳国,总之人们对白色的狼十分敬畏。
年长的人们纷纷跪在路边,对着“山神爷”喃喃祈祷,年轻人虽然对山神的传说不太相信,但是头一次看到个头如此高大凶猛的大狼,心中也不禁胆寒。
人群不敢再往前走,只见那头白狼屹立在悬崖边,仰天长啸了起来。
“欧--呜!”
响彻山谷,而且远处的山林立刻响起高低起伏的狼啸声与之呼应,仿佛那里埋伏着千军万马,都听从于这条白狼的指挥。人们越发惊惶,有些胆小的人就想打退堂鼓。
一位年长者喝道:“都不许在山神爷面前无礼,山神爷不会枉害人的性命,只有那些不敬重山神爷和做了亏心事的人才会被山神爷吃掉。”
在老人们的震慑下,人群终于稍微安静了些。
那位长者喃喃说道:“山神爷这是有重要的事情要告诉我们啊!”
话音未落,人们就看到一头白狼从山根处奔行而来,速度极快,宛如一道白色的闪电,眨眼间就到了跟前,。人们尚自惊疑不定,却看到白狼的后背似乎驮着一个人,长发披垂,白狼在人群不远处站定脚跟,小心地趴下身体将后背上的人放在地面上。
春菊惊呼一声。
“小姐,是小姐。”
春菊不顾危险,立刻跑了过去,憨牛儿和席若兰也跟在她身后。那头白狼慢慢退后,转身向山林间纵去。
人们见白狼远去,这才大着胆子围了过来。
庄魅颜斜躺在春菊怀里,慢慢睁开眼睛,看了看四周,露出迷惑的神情,惊讶地道:“我,我这是在哪里?春菊,牛二哥,兰妹妹,还有大家伙儿,怎么,怎么都在这里?发生了什么事呀?”
大家眼巴巴地看着庄魅颜,等着她解开心中的疑惑,哪知她自己也是迷迷糊糊的样子,人们对山神的敬畏之心更加深刻。
老人们惊叹不已,议论道,被山神爷亲自送回来的女人,肯定是有大福气的,将来必有大造化。这时人们看着庄魅颜的眼神也不太一样了,有了些畏惧。
春菊带着哭腔埋怨道:“小姐,可吓死我们了,到底怎么回事啊?”
庄魅颜还在懵懂之间,皱眉道:“我也不知道,我在屋里坐着觉得闷得慌,老是想出来走走,也不怎么就来到镇子外的东边山岗上。我就坐在那里发呆,后来--”
庄魅颜苦苦思索,而后恍然大悟道:“对了,我想起来了,当时我就坐在悬崖边,忽然有人在背后推了我一把,后来的事情我就不晓得了,一睁开眼就看到你们大家。”
老人们连连点头,更有好心的长者告诉庄魅颜,道:“姑娘,你这是大造化呀,命不该绝,山神爷显灵,叫座下使者救了你,刚刚把你送过来。所谓善心有善报,若不是姑娘平时积德行善,断不会有这种际遇。”
镇子上的长辈最信奉山神爷,说起这个都跟着点头称是,更有人绘声绘色地讲述多年前山神爷显灵的种种事迹,在这种气氛中,人人都深信不疑。
庄魅颜也跟着点头,道:“原来如此,可惜我都不记得了。”
先前那位长者捻须道:“姑娘,记不得才是最好,山神爷的真身岂容凡夫俗子冒犯,就是他不让你记着的。回头赶紧请‘慈念庵’的师傅们帮你做一场大法事,挑顶好的供品奉给山神大人。”
庄魅颜诺诺称是。
春菊却记着一件最要紧的事情,道:“小姐,你看清是谁推了你吗?”
庄魅颜的双眸明亮有神,从人群中一一扫过,那些前来逼债的老板自知理亏,不敢与她对视,纷纷垂下头。她忽然瞧见一个瘦高个的男人挤在人群中,拼命向后退去,而且躲躲闪闪,试图让前面的人挡住他的身形。
庄魅颜伸手一指,道:“就是他!”
庄魅颜指着一个躲躲闪闪的男人,厉声道:“就是他!”
群情哗然,大家立刻把视线转移到那个男人身上,那瘦高个男人慌了神,用手挡着自己的脸,支支吾吾地道:“关我什么事?三姑娘,你,你看错人了吧!你坐在悬崖边自己掉下去了,我可没推你呀。”
春菊等人都狠狠地盯着他。他越说越慌张,时不时拿眼角瞟向胡老二,胡老二佯装镇静,摇着纸扇不言不语。
春菊机灵地问道:“这么说,就是你告诉胡老板我们家小姐掉到悬崖下面了?”
“是是是。”那人见有台阶可下,赶紧开脱自己道:“可不是嘛,我老远瞧见三姑娘掉下悬崖就回来告诉我们……告诉胡掌柜的。”
胡老二恶狠狠地瞪着那人,那人吞吞吐吐起来。
但是有人认得他,便嚷道:“这不是马六子嘛,哎,你不是在胡老二的酒楼当伙计吗?”
人们顿时把目光投向胡老二,在他们两人身上转来转去,纷纷猜疑起来。
春菊冷笑一声,望着胡老二,脆声发问道:“胡老板,到底怎么回事呀?你的伙计瞧得清清楚楚是我们的小姐掉下山崖,他回头也不跟我们说一声,见死不救,这还算是个人么?”
因为先头胡老二含含糊糊说不知道是不是庄魅颜掉下山崖,又说是一个旁人跟他说起的,不甚清楚,如今这个传话的人却是他的伙计,谎言不攻自破,其险恶用心也大白于天下。胡老二的脸红一阵子白一阵子,不知该说些什么才好。
那瘦高个子马六子感受到周围谴责的目光,心里更慌张,连忙解释道:“我中午吃饭前看到三姑娘掉下山崖,回来就跟我们掌柜的说了,他叫我别声张。三姑娘我真没推你呀。”
庄魅颜笑了笑,道:“我又没说是你推我的,你慌什么?上午出去的时候,我觉得后面老是有个人影跟着我似的,原来是你在跟着我呀!”
人们更加鄙夷地看着他,马六子瞠目结舌,尴尬地不停擦汗,再也说不出个所以然了。
胡老二见状不好,赶紧灰溜溜地避开人群,想趁机走掉。席若兰眼尖,立刻娇笑一声,道:“胡老板,您别走啊!你刚才不是还嚷嚷着要跟姐姐算账么?真是难为你费心啊,又要派人跟着姐姐,又要惦记着姐姐的银子,仔细黑心钱赚到手,山神爷不容啊!”
胡老二见此时群情激奋,如果自己再提要钱的事情,非惹了众怒不可。他打了个哈哈,转身踢了马六子一脚,恶狠狠地道:“你个没用的东西,连句话也学不好,这会子倒说得清楚,回去再跟你算账。”
他假惺惺地冲着庄魅颜拱手道:“三姑娘,您这次也受了惊,先养着吧,银子的事情以后再说。”
胡老二偷鸡不成蚀把米,灰溜溜领着手下伙计离开了,剩下几位老板面面相觑,眼下这个情况,再跟人家要银子未免太不近人情了,也纷纷宽慰了庄魅颜两句,然后离开。
庄魅颜在众人的帮助下回到“李记绸缎铺”,躺在二楼卧室的床上。等人们渐渐散去,屋里只剩下她和春菊时,她才忽地跳下床,伸伸懒腰,眉飞色舞起来。
春菊吓了一跳,赶紧摆手,然后小跑去把窗户和门都关上。庄魅颜更是松了一口气,连连拍打胸脯,露出调皮的笑容。
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日渐西斜,祁阳镇慢慢归于宁静。
“李记绸缎铺”也是一片宁静,这宁静却与平常不同,隐隐有种萧杀肃冷之气。
店铺大厅里坐着好几位酒楼老板,另外还有米店老板也来凑热闹,本来挺宽敞的铺面忽然变得有些拥挤。他们的神情有几分不耐烦,相互交头接耳小声议论了几句。
柜台里的春菊神情淡然,她面前摆着杨秀才平时使用的算盘,笔墨纸砚,俨然就是一位女账房。她根本不用正眼去瞧坐在店铺里的那些人,低头仔细地擦着柜台,一副旁若无人的架势。
其实她心里早就六神无主,若是小姐在场,她就会忍不住哭出来的。可是,现在小姐不在,这么多人来闹事,面上看都和和气气的,只要她稍微不慎,表现出一丁点慌张,那么上午的抢店事件立刻就会重演。
吃过午饭的时候,因为小姐忽然失踪了,他们本来都没什么心思吃饭,只凑在一块儿讨论怎么去寻回小姐,而且还不能大张旗鼓地到处问人,不然人心不稳,镇子上的人们会误以为小姐为了避帐偷偷逃走了呢。
可是不知怎地,还没等他们想出头绪,这些酒楼老板就陆陆续续赶了过来,纷纷说过来送酒,讨要债务。春菊这时想起,小姐上午就定好了说同意这些老板把酒退回来,现在人家登门要钱,小姐不在,他们怎么敢擅自做主呢?更何况,春菊也知道店里账面上的银子根本不够分给这些大客户。
春菊一筹莫展,温声安慰这些客人们,推说小姐出去办事,很快就会回来,让他们稍等片刻。这样子拖延下去并不是办法,春菊只能如此,拖一时是一时,同时打发憨牛儿等人悄悄到小姐经常去的地方找一下。她此时心里不住念佛,只求老天保佑她们家小姐快点回来吧,忽而又犯愁,小姐回来咋应付这个场景呢?
可怜一个忠心的丫头,愁肠百结,面上还要做出若无其事的样子来应付讨债的人们。
快回来吧!我的好小姐!
“我说,小妮子,你们家掌柜的让我们大家伙儿在这里眼巴巴地等她,那她人躲到哪里去了呢?”许久没有露面的胡老二大摇大摆走进绸缎铺,扫了一眼已经等得万分焦急的人们,张口就说道:“躲得了初一,躲不了十五,是她自己说好的同意我们退货,怎么到了这时节又躲着不给银子呢?”
这句话好比明火扔进干柴堆,顿时撩拨起来一串怒火。
“就是啊,快叫你们家掌柜的出来。”
“什么出去有事?我看是躲起来了不敢见人了吧。”
“伸头也是一刀缩头也是一刀,别学乌龟王八蛋。”
七嘴八舌,反正没一句好听的话,人们用这种口舌之战吐诉着各自的怒气。
胡老二对这样的结果非常满意,摇头晃脑地说了一句。
“依我看哪,这三姑娘要么就是卷银子跑了,要么就是出事了?不然哪能等这么久也不出来呀?”
这句话实在恶毒,春菊听了更是心里一沉,怒道:“胡老板,青天白日,你别红口白牙咒人死活。”
春菊的怒火正中胡老二下怀,他哈哈两声,皮笑肉不笑地乜斜着三角眼说道:“我不过那么一说,你着什么惊啊!怕是瞒了我们大家伙儿要紧的事情,这会子心虚了吧!”
春菊定了定神,她知道对方就是为首人物,处处要针对自己找茬,自己更不能乱了阵脚。她定了定神,冷静地道:“胡老板这句话是什么意思?春菊只是个不懂事的奴婢小丫头,若是有人说了主子的不是,连句还口的话都不敢说,那还有脸活着么?”
紧接着,她又对大家伙儿解释道:“我们小姐每日午后都有外出散步的习惯,这件事情大家可以问问街头卖胭脂的阿婆,小姐每日都从她的摊子前经过,她最是清楚。”
人们仍旧议论纷纷,显然并不取信春菊的话。
“那也不能让我们就这样等着吧。”
“就是啊,我们都等了一个下午,你说她出去散步,散步还用得着两个多时辰,现在天都快黑了,还不见人回来,怕是有别的事情瞒着我们吧。”
老板们抗议道,并且涌到柜台前,你一言我一句争论起来。
春菊心里越发焦急,还是耐着性子跟这些老板们不停地解释。
胡老二潇洒地摇着纸扇,嘴角露出狡猾的笑容,很是得意。他忽然惊愕地“咦”了一声,吸引了大家的注意,然后收了纸扇用力拍了一下掌心,跌足痛心喊道:“我想起一件要紧的事情,该死该死,怎么把这么重要的事情给忘记了?”
大家不约而同盯着他,等待他说出这个重要的事情,春菊却知道此人存心闹场子,这一张口肯定没好话,面上已经忿然。
胡老二皱眉道:“我倒忘了一件事情,我来的时候路上有人跟我说,他在镇子外的东山岗看到一个女子跳了崖,正要过来喊人去救呢,说是那身影有点像三姑娘,隔得远瞧得不是很准,也不知道是与不是?”
胡老二假意惋惜道:“来到你们店里才知道,感情三姑娘真的不在店里啊!三姑娘愿意退酒,有愿意包赔咱们的损失,义气当先,我胡老二最佩服这样的人。不过,做事情要量力而行,女人头发长见识短,经不得大仗阵,这还没怎么着就寻死觅活的,那人死了,帐也死不了是吧?”
话虽说的难听,可是关系到自家利益,竟然有人点头赞同他的意见,也有人觉得于心不忍,却又不愿意白白丢了银子,只是默不作声。
这些话让春菊又是心惊又是痛心,难辨真假。
看春菊心神乱了,胡老二就想趁热打铁,继续煽动人们。
“这银子到底什么时候给我们兑现啊?三姑娘既然不在家,春菊姑娘你就给我们个准信吧。”
春菊面色煞白,冷然叱道:“你们这不是落井下石么?想要银子就等我们小姐回来再说。”
胡老二嘿嘿干笑两声。
“那你们小姐要是不回来了呢?要依我说,实在不行大家都做个证人,把店里的东西变卖一下,折了银钱就算了事。”
人群有些骚动。
春菊看在眼里急在心上,她知道这个坏家伙这么瞎搅和,时间长了肯定要出事情。她也不知胡老二说的是真还是假,倘若小姐真是掉下悬崖,那--
她越想越慌,抬眼向四周望了望,忽地瞧见二楼的楼梯口露出一张熟悉的面孔,并且伸出手指示意她别露声色,同时指了指外面。春菊眼睛一亮,立刻会意地微微点头。
她清了清嗓子,换了一副悲戚的表情,道:“诸位叔叔伯伯,春菊根本不信胡老板刚才说的话,他说我们家小姐跌落山崖,如果是真的话,还请您带我们去看看。”
胡老二眼珠一转,道:“这事我也是听别人说的,也是啊,人命关天,大家快去东山岗帮忙找一找吧,说不定还能救过来。”
众人一听,觉得胡老二说的也有道理,毕竟活要见人死要见尸,而且三姑娘身上欠着这么多人的债,所以大家伙儿格外关心。大家看见春菊匆忙跑到街上,赶紧跟在后面,唯恐再有什么变故。
这么多人吵吵嚷嚷,很快惊动了整个镇子,庄魅颜虽说来的时间不长,可人缘不错,听说她出了事,很多人都热心地跟着出去寻找,队伍越来越壮大。
大家走出镇子,顺着往东山岗走的小路走了一阵子,很快就看到东山岗的悬崖边。不知是谁喊了一嗓子。
“狼!有狼!”
大家不禁一哆嗦,定睛一看。
可不是嘛,那山岗顶上的悬崖边站着一头白色的狼,身材高大。大家从没见过这么大的狼,而且还是银白色的毛发,顿时觉得毛骨悚然。有年长的人立刻惊叹道:“山神,是山神爷显灵了!”
在祁阳山一带都流行着关于雪山神狼的传说,据说适逢天下大乱,神祗就会化身白狼在世间行走。祁阳山南边无双境内敬奉他为山神,而祁阳山北面的吴阳国更是供奉为天神,当年吴阳国的开国之君“血狼王”就是得到白狼天神的帮助才开创吴阳国,总之人们对白色的狼十分敬畏。
年长的人们纷纷跪在路边,对着“山神爷”喃喃祈祷,年轻人虽然对山神的传说不太相信,但是头一次看到个头如此高大凶猛的大狼,心中也不禁胆寒。
人群不敢再往前走,只见那头白狼屹立在悬崖边,仰天长啸了起来。
“欧--呜!”
响彻山谷,而且远处的山林立刻响起高低起伏的狼啸声与之呼应,仿佛那里埋伏着千军万马,都听从于这条白狼的指挥。人们越发惊惶,有些胆小的人就想打退堂鼓。
一位年长者喝道:“都不许在山神爷面前无礼,山神爷不会枉害人的性命,只有那些不敬重山神爷和做了亏心事的人才会被山神爷吃掉。”
在老人们的震慑下,人群终于稍微安静了些。
那位长者喃喃说道:“山神爷这是有重要的事情要告诉我们啊!”
话音未落,人们就看到一头白狼从山根处奔行而来,速度极快,宛如一道白色的闪电,眨眼间就到了跟前,。人们尚自惊疑不定,却看到白狼的后背似乎驮着一个人,长发披垂,白狼在人群不远处站定脚跟,小心地趴下身体将后背上的人放在地面上。
春菊惊呼一声。
“小姐,是小姐。”
春菊不顾危险,立刻跑了过去,憨牛儿和席若兰也跟在她身后。那头白狼慢慢退后,转身向山林间纵去。
人们见白狼远去,这才大着胆子围了过来。
庄魅颜斜躺在春菊怀里,慢慢睁开眼睛,看了看四周,露出迷惑的神情,惊讶地道:“我,我这是在哪里?春菊,牛二哥,兰妹妹,还有大家伙儿,怎么,怎么都在这里?发生了什么事呀?”
大家眼巴巴地看着庄魅颜,等着她解开心中的疑惑,哪知她自己也是迷迷糊糊的样子,人们对山神的敬畏之心更加深刻。
老人们惊叹不已,议论道,被山神爷亲自送回来的女人,肯定是有大福气的,将来必有大造化。这时人们看着庄魅颜的眼神也不太一样了,有了些畏惧。
春菊带着哭腔埋怨道:“小姐,可吓死我们了,到底怎么回事啊?”
庄魅颜还在懵懂之间,皱眉道:“我也不知道,我在屋里坐着觉得闷得慌,老是想出来走走,也不怎么就来到镇子外的东边山岗上。我就坐在那里发呆,后来--”
庄魅颜苦苦思索,而后恍然大悟道:“对了,我想起来了,当时我就坐在悬崖边,忽然有人在背后推了我一把,后来的事情我就不晓得了,一睁开眼就看到你们大家。”
老人们连连点头,更有好心的长者告诉庄魅颜,道:“姑娘,你这是大造化呀,命不该绝,山神爷显灵,叫座下使者救了你,刚刚把你送过来。所谓善心有善报,若不是姑娘平时积德行善,断不会有这种际遇。”
镇子上的长辈最信奉山神爷,说起这个都跟着点头称是,更有人绘声绘色地讲述多年前山神爷显灵的种种事迹,在这种气氛中,人人都深信不疑。
庄魅颜也跟着点头,道:“原来如此,可惜我都不记得了。”
先前那位长者捻须道:“姑娘,记不得才是最好,山神爷的真身岂容凡夫俗子冒犯,就是他不让你记着的。回头赶紧请‘慈念庵’的师傅们帮你做一场大法事,挑顶好的供品奉给山神大人。”
庄魅颜诺诺称是。
春菊却记着一件最要紧的事情,道:“小姐,你看清是谁推了你吗?”
庄魅颜的双眸明亮有神,从人群中一一扫过,那些前来逼债的老板自知理亏,不敢与她对视,纷纷垂下头。她忽然瞧见一个瘦高个的男人挤在人群中,拼命向后退去,而且躲躲闪闪,试图让前面的人挡住他的身形。
庄魅颜伸手一指,道:“就是他!”
庄魅颜指着一个躲躲闪闪的男人,厉声道:“就是他!”
群情哗然,大家立刻把视线转移到那个男人身上,那瘦高个男人慌了神,用手挡着自己的脸,支支吾吾地道:“关我什么事?三姑娘,你,你看错人了吧!你坐在悬崖边自己掉下去了,我可没推你呀。”
春菊等人都狠狠地盯着他。他越说越慌张,时不时拿眼角瞟向胡老二,胡老二佯装镇静,摇着纸扇不言不语。
春菊机灵地问道:“这么说,就是你告诉胡老板我们家小姐掉到悬崖下面了?”
“是是是。”那人见有台阶可下,赶紧开脱自己道:“可不是嘛,我老远瞧见三姑娘掉下悬崖就回来告诉我们……告诉胡掌柜的。”
胡老二恶狠狠地瞪着那人,那人吞吞吐吐起来。
但是有人认得他,便嚷道:“这不是马六子嘛,哎,你不是在胡老二的酒楼当伙计吗?”
人们顿时把目光投向胡老二,在他们两人身上转来转去,纷纷猜疑起来。
春菊冷笑一声,望着胡老二,脆声发问道:“胡老板,到底怎么回事呀?你的伙计瞧得清清楚楚是我们的小姐掉下山崖,他回头也不跟我们说一声,见死不救,这还算是个人么?”
因为先头胡老二含含糊糊说不知道是不是庄魅颜掉下山崖,又说是一个旁人跟他说起的,不甚清楚,如今这个传话的人却是他的伙计,谎言不攻自破,其险恶用心也大白于天下。胡老二的脸红一阵子白一阵子,不知该说些什么才好。
那瘦高个子马六子感受到周围谴责的目光,心里更慌张,连忙解释道:“我中午吃饭前看到三姑娘掉下山崖,回来就跟我们掌柜的说了,他叫我别声张。三姑娘我真没推你呀。”
庄魅颜笑了笑,道:“我又没说是你推我的,你慌什么?上午出去的时候,我觉得后面老是有个人影跟着我似的,原来是你在跟着我呀!”
人们更加鄙夷地看着他,马六子瞠目结舌,尴尬地不停擦汗,再也说不出个所以然了。
胡老二见状不好,赶紧灰溜溜地避开人群,想趁机走掉。席若兰眼尖,立刻娇笑一声,道:“胡老板,您别走啊!你刚才不是还嚷嚷着要跟姐姐算账么?真是难为你费心啊,又要派人跟着姐姐,又要惦记着姐姐的银子,仔细黑心钱赚到手,山神爷不容啊!”
胡老二见此时群情激奋,如果自己再提要钱的事情,非惹了众怒不可。他打了个哈哈,转身踢了马六子一脚,恶狠狠地道:“你个没用的东西,连句话也学不好,这会子倒说得清楚,回去再跟你算账。”
他假惺惺地冲着庄魅颜拱手道:“三姑娘,您这次也受了惊,先养着吧,银子的事情以后再说。”
胡老二偷鸡不成蚀把米,灰溜溜领着手下伙计离开了,剩下几位老板面面相觑,眼下这个情况,再跟人家要银子未免太不近人情了,也纷纷宽慰了庄魅颜两句,然后离开。
庄魅颜在众人的帮助下回到“李记绸缎铺”,躺在二楼卧室的床上。等人们渐渐散去,屋里只剩下她和春菊时,她才忽地跳下床,伸伸懒腰,眉飞色舞起来。
春菊吓了一跳,赶紧摆手,然后小跑去把窗户和门都关上。庄魅颜更是松了一口气,连连拍打胸脯,露出调皮的笑容。
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