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天色破晓,半圆冷月,仍然斜挂四天。
深秋的早晨,寒气逼人。
一个身着黑袍,头戴毡帽的中年人,手中提着一只红漆描金的木箱子。
那木箱长尺八寸,宽约一尺,厚不过五寸,看上去小巧玲珑。
这时,霜寒还重,大街上,还不见行人。
黑袍人行近了一座高大的府门时,突然放缓了脚步,口顾一眼,撩起长袍,把木箱掩在长袍之下。
这庐州衙高大的门楼上,挑起两盏气死风灯,光焰熊熊。
两个手执长矛的府兵,一左一右地站在府门前面。
一个挂着腰刀的哨长,不停地来回走动。
黑袍人突然一伏,快速地行到了府前西侧的一座石狮子旁侧,悄然放下了描金小木箱,转身而去。
他动作灵巧、快速,显然是习过武功的人。
夭亮前的朦胧夜色,再加上那黑袍人的轻巧动作,府门前站的哨长、府兵,竟然全无所觉。
虽然,那石狮子,距离府门哨位,只不过一丈多些。
中午时分,黑袍人又出现在庐州府最大的酒楼中“庆仙阁。”
大白天,可以清楚地看到这位黑袍人的形貌。
四十多岁的年纪,削唐的双颊,不高不矮的身形,双目中神光湛湛,逐出了一股中年人的精明。
他独自坐在二搂一个靠窗的桌位上,却要了两双杯筷。
显然,是在等人。
酒菜上了多时,却不见有人到来。
黑袍人似是等得不耐,皱皱眉头。自斟自饮起来。
黑袍人酒量不错,一壶一斤装的上好二锅头,已被他喝得点滴不剩。
他又要了一壶酒,站起搓搓手,又坐了下去。
等人的滋味不好受。
尤其是,等一个不守约的人。
但那黑袍人,却似有着不能不等的苦衷,尽管他如坐针毡,但却不敢离开。
六七十张的桌位,只余下了两三桌人,七八个招呼客人的店伙计,也懒散地坐在椅上,打起盹来。
黑袍人长长吁一口气,靠在座椅上,闭目养神。
就在他闭上双目的一刹间,一个形同叫化子的童子忽然而至,在对面坐了下来,挽起酒壶斟向酒杯。
黑袍人的警觉很高,动作也快,那挽壶倒的酒的轻微声息,已使他霍然挺起,一伸手,抓住了酒壶,冷冷说道:“你是谁?”
小叫化笑一笑道:“你可是姓苏。”
黑袍人道:“嗯!”小叫化道:“叫百魁。”
黑袍人道:“不错。”
小叫化道:“好!那就先放开你抓酒壶的手。”
苏百魁吁一口气,道:“阁下是”
显然,他被人叫对了名字,已不敢存轻视之意,言语间,相当客气。
一面问话,一面放开了酒壶。
小叫化斟满了酒杯,放下酒壶,道:“你可有一个绰号叫草上飞。”
苏百魁呆了一呆,道:“你怎么知道?”
小叫化放低声音,道:“你送去的东西,我们已经收到了!”
苏百魁哦了一声,道:“你们点查过了?”
小叫化道:“点查过了。”
苏百魁道:“可有什么缺失?”
小叫化道:“没有,可以告慰你苏兄的是,我们已经接下了这票生意。”
端起面前酒杯,一饮而尽,接道:“你回去上覆贵东主,生意已经成交,要他坐候佳音,三个月内,咱们送上人头,谢谢你这杯酒,兄弟告辞了。”
转过身子,向前行去。
苏百魁一皱眉头,道:“阁下留步。”
小叫化笑一笑,道:“还有什么吩咐?”
苏百魁道:“东西收到了,咱们应该办个手续,我送的价值数千万银子的珠宝,不是个小数字,就凭你兄弟几句话,就算完了?”
小叫化缓缓坐下身子,又斟了一杯酒,道:“生熟悉不欺,我们可以不接这票生意,但既然接下了,那就是我们的事了,事情办不好,原物奉还,不会少你一个铜板,不过,到自前为止,我们还没有办砸任何一票生意。”
苏百魁道:“这个我相信,不过”
小叫化道:“相信就行了,难道还要我们出个收据不成。”
苏百魁道:“小兄弟,在下还是这个意思,那是一笑大数目,如若在下手中,没有一点凭据,要我如何向出钱人交代?”
小叫化道:“苏兄,你也是常在江湖上走动的人,干我们这一行的,从来不留把柄在别人手中,老实说,你看的,也不是我的真正面目。”
苏百魁凝目望去,只见那小叫化的脸上,满是油污,就算他未戴人皮面具,也是一样瞧不清他的真面目,不禁一皱眉头,道:“小兄弟,这个我也清楚,可是你”小叫化笑一笑,接道:“你觉得我年纪小,有些人微言轻,是吗?苏老兄,你仔细想一想,如是我不够份量,会派我来吗?”
苏百魁道:“小兄弟,手续兔了,通个姓名,总该行吧?”
小叫化沉吟了一阵,道:“苏老兄一定要问,你就回覆贵东主,说是你见过了血手小三就成了。”
苏百魁道:“你就是血手小三吗?”
小叫化道:“苏老兄,别得寸进尺,我已经是破了例子,我走了,青山不改,后会有期。”
话说完,不再理会苏百魁,转身快步而去。
苏百魁还想阻止,但一眼看到了酒壶上留下了一个清晰的手印,不禁一呆,话到口边,又咽了回去。
不见他运气行功,就把手印留在酒壶上,这不是一桩轻松事,苏百魁自知无法办到。
这就是凭据。
招过来店小二,算过酒钱,苏百魁同时也买了那把酒壶。
离开了庆仙阁,直奔三英客栈,立刻备马上路。
敢情,他也是由别处赶来此地,践约而来。
一口气,奔出了二十几里,马身见了汗,才微微收缰,放缓而行。
这时,他开始思索这件事情,为什么要改在庐州,又为什么要自己把那一箱珍贵珠宝送到庐州府前的石狮子下?
万一那价值数十万的珠宝出了差错,被别人捷足先得,或是无意捡去,那岂不是一件太过冒险的事?
血手小三,又是什么身份?
那点年纪,竟练成了那么一身武功?
徐州,古彭城地,楚霸王项羽曾建都于此。
地据要津,为历代兵家必争之地,商市繁荣。
苏百魁直奔入徐州城中的主通镖局。
徐州三家镖局子,宝通是不大不小的一家,规模不算大,算上了总镖头,上下也不过三十几号人。
总镖头万寿山,也谈不上什么大名气,生性保守,不喜扩张局面,好像只要能混得一口饭吃,能过且过。
苏面魁似是很熟,一进门,就有人接过他的坐马。
不用通报,直奔内厅。
也许早有人暗中通报,万寿山已有准备,独坐在厅中等候。
内厅不太大,但也不小,摆了十几张太师椅,一丈方圆。
万寿山的镖局子不大,人也没有什么名气,但长相却是堂堂仪表。
四十五六岁的年纪,留着一道及胸的黑髯蚕眉,凤目,方面大耳适中的身材,生具了一种折人的威平。
苏百魁对万寿山似有着相当的敬畏,遥遥一抱拳,道:“万兄,小弟回来了!”
万寿山坐在一张太师椅上,欠欠身,笑道:“你一路辛苦了,快坐下先喝杯茶。”
木案上,早已摆好两杯香茗,还不停地冒着热气。
显是新沏不久。
苏百魁没有立刻落坐,先解下腰中一个小包裹,道:“这把酒壶上,留下了血手小三的掌痕。”
送上酒壶之后,退两步,在一张紧靠木案的太师椅上坐下。
万寿山接过酒壶后,看得很仔细,良久之后,才点点头,道:“壶形不变,留下掌痕,成就相当的高明。”
苏百魁道:“但看上去,血手小三只是一个十六七岁的童子就算他经过了易容,但改不了他带有童稚的口音。”
万寿山沉吟了一阵,道:“兄弟,你是一路直奔镖局吗?”
苏百魁道:“小弟自信已够谨慎,一路上,仔细观察,未见有可疑的跟踪之人。”
万寿山缓缓站起身子,不停地在室内走动,双眉微锁,似是在思索一件很重大的事情。
苏百魁缓缓站起身子,道:“小弟告退了。”
万寿山停下脚步,微微一笑,道:“好!你先请下去。休息一会,晚上再替你接风洗尘。”
苏百魁道:“不敢,不敢,但愿此行未把事情办错,小弟就很心安了。”
万寿山沉吟不语,没有立刻答覆。
最好的结果是,万寿山还未能决定这件事是错还是对?苏百魁已经站起身子,又停了下来,有着一种进退不得的感觉。
万寿山来回走动了一阵后,回头说道:“我看你还是先到局中躲几天,还是小心一些比较好。”
苏百魁低声说道:“万兄意思是”
万寿山道:“我担心你可能被人追踪到此。”
苏百魁怔了一怔,道:“我一路谨慎、小心,相信没有被人盯上,万兄,这做法,岂不是大过小心了。”
万寿山道:“我是小心了一些,不过,小心没有大错,苏兄还是要委屈一些时间了。”
苏百魁冷笑一声,道:“万兄,兄弟这一趟,自觉得办得十分圆满”
万寿山笑一笑,接道:“我知道。”
突然出手一指,点中了苏百魁的穴道。
苏百魁吃了一惊,道:“万兄,你”万寿山道:“我没有恶意,但你太低估了血手小三他们那批人,事关重大,我们不能留下任何的痕迹,”
苏百魁还想说什么,却被万寿山摇摇手,罅他说下去。
一个二十左右的年轻人,突然出现,抱起了苏百魁,离开了大厅。
万寿山轻轻呼一口气,缓缓在一张太师椅上坐了下来。
守门的镖伙计,突然快步行了进来,道:“总镖头,有一位华老先生求见。”
万寿山啊了一声,道:“请他进来。”
伙计应了一声,转身而去。
片刻之后,带着一个年约六旬,白髯垂胸的老者,行入大厅。
这人满面红光,双目有神,一袭青衫,衬着垂胸白髯,有一股飘逸出尘的气度。
万寿山迎接厅门口处,一抱拳,道:“在下万寿山,”
青衫老人接道:“我姓华,你叫华先生就是。”
万寿山道:“哦!”青衫老人道:“我们谈正经,老配朽委托的事,办得如何?”
万寿山道:“幸未辱命,他们已经接下了这票生意,三个月内,他们会送上人头。”
华先生笑一笑,道:“办得很好,老朽就是来听这一个回信,告辞了。”
万寿山道:“华兄,敝局化了相当的心血,才和他取得连系
华先生接道:“我了解,这五千两银票,万总镖头先请收下,三个月见效之后,再付另一半。”
万寿山道:“华兄,在下的意见是,我们化费了心血太大,酬劳方面,华兄能不能作得了主,增加一些?”
华先生沉吟了一阵道:“万总镖头,希望再加好多?”
万寿山道:“在下的意思是,希望能再加一万两银子。”
华先生道:“万总镖头,银子不扎手,谁都希望越多越好,但要取之有道,取得所值,阁下这做法,不觉有些大过分吗?”
万寿山道:“华兄,阁下肯一付上百万银子的珠定,为什么不能多加咱们几个辛苦钱,再说,万某人越想越觉得这票生意的凶险太大,而且恩怨牵连,恐怕要几十年才能有个结果,一万两银子,价钱太低。”
华先生道:“好吧!万两纹银,虽然不是个小数字,但敝东主,还不会放在眼中,老朽就作主加你一万两银子。但老朽不能现在就付。”
万寿山道:“华兄的意思是”
华先生道:“事完之后,一万五千银子,一次付清,不会有任何拖欠。”
说完话,也不等万寿山口答。转身而去。
万寿山轻轻咳了一声道:“华先生,一掷万两银子,难道就不希望拿到一点证据吗?”
华先生停下了脚步,回过头,道:“他们一向不付收据。”
万寿山道:“那要看什么人,像我万某人这样的办事人,总得取得到一点什么证据才行。”
华先生道:“证据现在何处?”
万寿山道:“兄弟手中。”
华先生道:“拿过来。”
万寿山道:“这是额外赠送,不用加钱,但我想收一半订金。”
华先生道:“再收五千两?”
万寿山道:“华兄既然答应了增加一万,也应该先付一半。”
华先生皱皱眉头,又取出三张银票,道:“这是五千两,你把证据拿给我。”
万寿山接过银票,送上了一把锡壶。
华先生举起锡壶,看了一眼,只见上面印有一个很清晰的掌痕。
这掌痕不深,但却很清楚。
困难的,也就在此了。
轻轻地把掌痕印在锡壶上,比深印掌痕的锡壶上,困难十倍。
华先生像欣赏一件古物似的,仔细地鉴赏了一阵,道:“能在锡壶上印上这么一个手印,不太容易,能不能告诉我他听什么名字?”
万寿山道:“华先生,看来,你也是久走江湖的人了,应该知道,干杀手的人,从来不会留下姓名。”
华老先生手持长髯,笑一笑,道:“他们不会留下姓名,但他们应该留下一个编号。”
万寿山道:“看来,华先生很内行。”
华先生笑一笑,道:“我如是不熟悉一些江湖事故,敝东主,也不会派我主办这件事了。”
万寿山哦了一声,道:“他的编号是血手小三。”
华先生笑一笑,道:“血手组,这是属于强杀的一组。”
万寿山一皱眉头,道:“华兄你看来比刀”某更了解这一个杀手组织了。”
华先生道:“我说过,对江湖中事,我了解的很多。”
万寿山道:“这么说来,万某人,还要向阁下领教了。”
华先生道:“万兄请说!”
万寿山道:“什么叫强杀组?”
华先生道:“万总镖头是他们的代理人,为什么连强杀组部不知道?”
万寿山道:“华兄,老实说,在下对这个神秘的组织,知晓有限。”
华先生笑一笑,道“既是如此,老朽就尽我所知,解说一下了”
万寿山道:“在下洗耳恭听?”
华先生轻轻咳了一声道:“就我所知,血手组是属于强杀组,一旦发觉了敌踪,那就会全力以赴,一击不中,就苦迫不舍,必欲得之而后甘心。”
万寿山道:“哦!”华先生道:“所以凡是血手组出商的事,必会办一个水落石出。”
万寿山道:“这么说来,咱们接下的这票生意成定了。”
华先生道:“事情没有完成之前,老夫不抱乐观的看法,但我们已经付出了够高的代价,所以,还望你万总镖头,承担起这个责任。”
万寿山道:“拿人钱财,与人消灾,万某人既然收了银子,自然会担起这个责任,这一点,华先生请放心。”
华先生很满意地笑一笑,道:“好!咱们总算没有找错人,这把锡壶我先带走,一个月后,我会再来付清尾款,不过,我也希望能带回我们要的人头。”
万寿山道:“华兄说的是,做生意信用第一,自是应该银货两讫。”
华先生拱拱手,带着那把锡壶,转身而去。
万寿山没有走,连客厅的门也未出去,只是望着华先生的背影,看着他离去。
直等那背影消失之后,万寿山才缓缓坐了下去。望着手中一万两银子的银票,脸色却是一片冷肃的神色。
一万银子,不是个小数目,保镖生涯中,一下子,能有这么大一笔收入,也不是一件小生意。
这可以够宝通这样规模的局子,两年开销、用度。
但万寿山脸上,却没有那份应有的喜悦。
他缓缓站起身子,随手把银票放在案上,来回在厅中走动。
不知道过去了多少时光,厅门突然传进来一个轻微的声音,道:“万兄”
万寿山霍然停下了脚步,接道:“是林兄弟吗?”
一个三十左右,青衫福履的文士,缓步行了进来。
万寿山轻轻吁了一口气,道:“林兄弟,你来得正好,我正觉得不知如何应付了”
口气一转,接道:“林兄弟来多久了?”
青衫人道:“小弟到一会了,但万兄似是正在思索什么?小弟不敢惊扰。”
万寿山苦笑一下,道:“我正在优愁,想不出妥善之策,连耳目也失去了灵敏,林兄弟再不来,我真要想法子去找你了。”
青衫人摇摇头,笑道:“万兄,千万不可莽撞从事,两年苦心,才有今日这点成就,一步失错,就要前功尽弃。”
万寿山道:“咳!这一点,我也明白,但眼看着血案就要发生。事情又由我穿针引线,如不能及时阻止,岂不是一大憾事。”
青衫人徐徐吐一口气,道:“万兄,事有轻重,本来,天下没有绝对完全的事,这一段过程中,难免要有人遭受牺牲,虽有违上天好生之德,但不如此,势难找出那神秘的杀手组织。”
万寿山摇摇头,肃然说道:“林兄弟,承你们看得起我,硬把我由悠游的生活中,拖入了江湖凶杀的漩涡中来,虽然是志为除害,但却难免手沾血腥,这和我素愿不符,而且,我懒散惯了,一旦卷入这惊心动魄,诡许百出的江湖生涯,就别再想清闲了!”
青衫人笑一笑,道:“万兄的意思是”
万寿山道:“我该走了,我答应你们的事,幸未辱命已找出了接洽凶手的办法”
只听一声轻笑,传了过来,打断了万寿山未完之言,接道:“想一走了之,天下哪有这样便宜的事。”
随着那说话之声,微风飒然,大厅中,突然又多了一个头戴白毡帽,外罩灰袍,留着花白山羊胡子的清瘦老者。
万寿山一皱眉头,道:“老叫化子,你”灰袍人一面取下头上的白毡帽,脱下外面灰袍。
露出一头蓬发,百绽大褂。
果然是一个老叫化子。
老叫化笑一笑,道:“老叫化行道四十年,从来没有改过模样儿,为了进你这宝通镖局,不得不穿件新衣服,买了一顶白毡帽。但老叫化生就的穷苦命,穿上新衣服,戴上白毡帽,浑身上下不舒服,”
万寿山道:“老叫化,少给我打马虎眼,咱们可是说好的,我只要找出这个杀手组织,就没有我的事了。”
老叫化道:“你找出了没有?”
万寿山道:“找出来了。”
老叫化道:“好!那你就说说看,那组织叫什么名堂,有多少人?领头的是谁?”
万寿山怔了一怔,道:“这个,我怎么知道,当今武林之中,除了他们自己人外,只怕没有别人知道。”
老叫化道:“这就是了,你答应的事,一件也没有做到,就想半途抽腿。”
万寿山道:“三年前月夜论道,咱们说好的,我只能替你们找出线索,如今,我已经找出了,难道还不算是功德圆满吗?”
老叫化道:“万大院主,听蝉院已不是世外洞天,你已经淌进了这趟浑水,再想干手净脚地退出去,绝无可能,老实说,草上飞苏百魁,已被人暗中钉上,看着进了你这宝通局子”
万寿山脸色一变,接道:“当真吗?”
老叫化道:“老叫化为什么要骗你,不出三天,他们就会有人来找你。”
万寿山道:“找我?什么人找我?”
老叫化道:“那批冷血杀手,挖不出他们的底细,咱们只好替他们安个名堂,叫他们作‘黑剑门’。”
青衫人道:“江老,这名字起得好,他们所作所为,没有一件事见得天日。”
老叫化道:“名字是老叫化替他们起的,我自己也很满意。”
万寿山叫道:“江大同,咱们相交三十年,你哪一次到听蝉院去,我都没有亏待你,你不能拖我下水。”
江大同笑道:“你已经下了水,这就叫船行江心回头难,两头一样远。”
万寿山冷冷说道:“老叫化,你们早算计好了,逾心套我。”
江大同道:“这一个,老叫化不敢掠美,套你出山,是周铁笔的主意,老叫化只能算是同谋。”
万寿山一跺脚道:“铁笔金针周千里,这个穷酸”
厅外又响起一人笑声,接道:“万兄,穷酸来了。”
人影一闪,大厅又多了一个五络长髯的中年书生。
万寿山冷笑一声,道:“周千里,你说过的话,算不算数?”
周千里一拱手,笑道:“万兄,你这一身好武功,要是一生埋没山林,岂不是太过可惜,兄弟和老叫化一商量,就把你给请出来了”
万寿山怒道:“少给我高帽子戴,你们是还准备遵守诺言?”
周千里笑道:“万兄,你一脚踏出听蝉院,已被卷入了江湖的凶杀之中,难道你真的还想摆脱吗?”
万寿山道:“为什么不能,宝通镖局的总镖头,还没有死,他仍然可以回来作他的总镖头,我从来未在江湖上走动过,江湖上识我者不多,我仍然回我的听蝉院去。”
周千里道:“正因没有人识得你,我们才请你出来主持其事,你没有名气,但却有一身好武功,江湖上的恩怨,像染缸一样,下去了,就别再想清清白白地出来,你如放手一走,第一个要查你的就是‘黑剑门’那批神秘的杀手,再说,你收了人家一万两银子,那位华先生也不会放过你。”
万寿山道:“这么说来,你们是诚心坑我了。”
周千里正容说道:“万兄,你年过半百,又习得一身好工夫,难道一生要蹲在听蝉院中不出来吗?”
万寿山道:“那里有啥不好?青山绿水,风景绝佳,冬闻松涛,夏听蝉呜,百花酿酒,对月吟诗,那是神仙生活,无忧无虑。”
江大同冷笑一声,道:“好一个神仙生活,难道你不问人间悲苦,江湖杀戮,忍心看血雨腥风满武林吗?”
万寿山道:“我
青衫人道:“万兄,难道你真忍心遗弃我们,不顾而去吗?”
三个人,你一言,我一语,软硬兼施... -->>
天色破晓,半圆冷月,仍然斜挂四天。
深秋的早晨,寒气逼人。
一个身着黑袍,头戴毡帽的中年人,手中提着一只红漆描金的木箱子。
那木箱长尺八寸,宽约一尺,厚不过五寸,看上去小巧玲珑。
这时,霜寒还重,大街上,还不见行人。
黑袍人行近了一座高大的府门时,突然放缓了脚步,口顾一眼,撩起长袍,把木箱掩在长袍之下。
这庐州衙高大的门楼上,挑起两盏气死风灯,光焰熊熊。
两个手执长矛的府兵,一左一右地站在府门前面。
一个挂着腰刀的哨长,不停地来回走动。
黑袍人突然一伏,快速地行到了府前西侧的一座石狮子旁侧,悄然放下了描金小木箱,转身而去。
他动作灵巧、快速,显然是习过武功的人。
夭亮前的朦胧夜色,再加上那黑袍人的轻巧动作,府门前站的哨长、府兵,竟然全无所觉。
虽然,那石狮子,距离府门哨位,只不过一丈多些。
中午时分,黑袍人又出现在庐州府最大的酒楼中“庆仙阁。”
大白天,可以清楚地看到这位黑袍人的形貌。
四十多岁的年纪,削唐的双颊,不高不矮的身形,双目中神光湛湛,逐出了一股中年人的精明。
他独自坐在二搂一个靠窗的桌位上,却要了两双杯筷。
显然,是在等人。
酒菜上了多时,却不见有人到来。
黑袍人似是等得不耐,皱皱眉头。自斟自饮起来。
黑袍人酒量不错,一壶一斤装的上好二锅头,已被他喝得点滴不剩。
他又要了一壶酒,站起搓搓手,又坐了下去。
等人的滋味不好受。
尤其是,等一个不守约的人。
但那黑袍人,却似有着不能不等的苦衷,尽管他如坐针毡,但却不敢离开。
六七十张的桌位,只余下了两三桌人,七八个招呼客人的店伙计,也懒散地坐在椅上,打起盹来。
黑袍人长长吁一口气,靠在座椅上,闭目养神。
就在他闭上双目的一刹间,一个形同叫化子的童子忽然而至,在对面坐了下来,挽起酒壶斟向酒杯。
黑袍人的警觉很高,动作也快,那挽壶倒的酒的轻微声息,已使他霍然挺起,一伸手,抓住了酒壶,冷冷说道:“你是谁?”
小叫化笑一笑道:“你可是姓苏。”
黑袍人道:“嗯!”小叫化道:“叫百魁。”
黑袍人道:“不错。”
小叫化道:“好!那就先放开你抓酒壶的手。”
苏百魁吁一口气,道:“阁下是”
显然,他被人叫对了名字,已不敢存轻视之意,言语间,相当客气。
一面问话,一面放开了酒壶。
小叫化斟满了酒杯,放下酒壶,道:“你可有一个绰号叫草上飞。”
苏百魁呆了一呆,道:“你怎么知道?”
小叫化放低声音,道:“你送去的东西,我们已经收到了!”
苏百魁哦了一声,道:“你们点查过了?”
小叫化道:“点查过了。”
苏百魁道:“可有什么缺失?”
小叫化道:“没有,可以告慰你苏兄的是,我们已经接下了这票生意。”
端起面前酒杯,一饮而尽,接道:“你回去上覆贵东主,生意已经成交,要他坐候佳音,三个月内,咱们送上人头,谢谢你这杯酒,兄弟告辞了。”
转过身子,向前行去。
苏百魁一皱眉头,道:“阁下留步。”
小叫化笑一笑,道:“还有什么吩咐?”
苏百魁道:“东西收到了,咱们应该办个手续,我送的价值数千万银子的珠宝,不是个小数字,就凭你兄弟几句话,就算完了?”
小叫化缓缓坐下身子,又斟了一杯酒,道:“生熟悉不欺,我们可以不接这票生意,但既然接下了,那就是我们的事了,事情办不好,原物奉还,不会少你一个铜板,不过,到自前为止,我们还没有办砸任何一票生意。”
苏百魁道:“这个我相信,不过”
小叫化道:“相信就行了,难道还要我们出个收据不成。”
苏百魁道:“小兄弟,在下还是这个意思,那是一笑大数目,如若在下手中,没有一点凭据,要我如何向出钱人交代?”
小叫化道:“苏兄,你也是常在江湖上走动的人,干我们这一行的,从来不留把柄在别人手中,老实说,你看的,也不是我的真正面目。”
苏百魁凝目望去,只见那小叫化的脸上,满是油污,就算他未戴人皮面具,也是一样瞧不清他的真面目,不禁一皱眉头,道:“小兄弟,这个我也清楚,可是你”小叫化笑一笑,接道:“你觉得我年纪小,有些人微言轻,是吗?苏老兄,你仔细想一想,如是我不够份量,会派我来吗?”
苏百魁道:“小兄弟,手续兔了,通个姓名,总该行吧?”
小叫化沉吟了一阵,道:“苏老兄一定要问,你就回覆贵东主,说是你见过了血手小三就成了。”
苏百魁道:“你就是血手小三吗?”
小叫化道:“苏老兄,别得寸进尺,我已经是破了例子,我走了,青山不改,后会有期。”
话说完,不再理会苏百魁,转身快步而去。
苏百魁还想阻止,但一眼看到了酒壶上留下了一个清晰的手印,不禁一呆,话到口边,又咽了回去。
不见他运气行功,就把手印留在酒壶上,这不是一桩轻松事,苏百魁自知无法办到。
这就是凭据。
招过来店小二,算过酒钱,苏百魁同时也买了那把酒壶。
离开了庆仙阁,直奔三英客栈,立刻备马上路。
敢情,他也是由别处赶来此地,践约而来。
一口气,奔出了二十几里,马身见了汗,才微微收缰,放缓而行。
这时,他开始思索这件事情,为什么要改在庐州,又为什么要自己把那一箱珍贵珠宝送到庐州府前的石狮子下?
万一那价值数十万的珠宝出了差错,被别人捷足先得,或是无意捡去,那岂不是一件太过冒险的事?
血手小三,又是什么身份?
那点年纪,竟练成了那么一身武功?
徐州,古彭城地,楚霸王项羽曾建都于此。
地据要津,为历代兵家必争之地,商市繁荣。
苏百魁直奔入徐州城中的主通镖局。
徐州三家镖局子,宝通是不大不小的一家,规模不算大,算上了总镖头,上下也不过三十几号人。
总镖头万寿山,也谈不上什么大名气,生性保守,不喜扩张局面,好像只要能混得一口饭吃,能过且过。
苏面魁似是很熟,一进门,就有人接过他的坐马。
不用通报,直奔内厅。
也许早有人暗中通报,万寿山已有准备,独坐在厅中等候。
内厅不太大,但也不小,摆了十几张太师椅,一丈方圆。
万寿山的镖局子不大,人也没有什么名气,但长相却是堂堂仪表。
四十五六岁的年纪,留着一道及胸的黑髯蚕眉,凤目,方面大耳适中的身材,生具了一种折人的威平。
苏百魁对万寿山似有着相当的敬畏,遥遥一抱拳,道:“万兄,小弟回来了!”
万寿山坐在一张太师椅上,欠欠身,笑道:“你一路辛苦了,快坐下先喝杯茶。”
木案上,早已摆好两杯香茗,还不停地冒着热气。
显是新沏不久。
苏百魁没有立刻落坐,先解下腰中一个小包裹,道:“这把酒壶上,留下了血手小三的掌痕。”
送上酒壶之后,退两步,在一张紧靠木案的太师椅上坐下。
万寿山接过酒壶后,看得很仔细,良久之后,才点点头,道:“壶形不变,留下掌痕,成就相当的高明。”
苏百魁道:“但看上去,血手小三只是一个十六七岁的童子就算他经过了易容,但改不了他带有童稚的口音。”
万寿山沉吟了一阵,道:“兄弟,你是一路直奔镖局吗?”
苏百魁道:“小弟自信已够谨慎,一路上,仔细观察,未见有可疑的跟踪之人。”
万寿山缓缓站起身子,不停地在室内走动,双眉微锁,似是在思索一件很重大的事情。
苏百魁缓缓站起身子,道:“小弟告退了。”
万寿山停下脚步,微微一笑,道:“好!你先请下去。休息一会,晚上再替你接风洗尘。”
苏百魁道:“不敢,不敢,但愿此行未把事情办错,小弟就很心安了。”
万寿山沉吟不语,没有立刻答覆。
最好的结果是,万寿山还未能决定这件事是错还是对?苏百魁已经站起身子,又停了下来,有着一种进退不得的感觉。
万寿山来回走动了一阵后,回头说道:“我看你还是先到局中躲几天,还是小心一些比较好。”
苏百魁低声说道:“万兄意思是”
万寿山道:“我担心你可能被人追踪到此。”
苏百魁怔了一怔,道:“我一路谨慎、小心,相信没有被人盯上,万兄,这做法,岂不是大过小心了。”
万寿山道:“我是小心了一些,不过,小心没有大错,苏兄还是要委屈一些时间了。”
苏百魁冷笑一声,道:“万兄,兄弟这一趟,自觉得办得十分圆满”
万寿山笑一笑,接道:“我知道。”
突然出手一指,点中了苏百魁的穴道。
苏百魁吃了一惊,道:“万兄,你”万寿山道:“我没有恶意,但你太低估了血手小三他们那批人,事关重大,我们不能留下任何的痕迹,”
苏百魁还想说什么,却被万寿山摇摇手,罅他说下去。
一个二十左右的年轻人,突然出现,抱起了苏百魁,离开了大厅。
万寿山轻轻呼一口气,缓缓在一张太师椅上坐了下来。
守门的镖伙计,突然快步行了进来,道:“总镖头,有一位华老先生求见。”
万寿山啊了一声,道:“请他进来。”
伙计应了一声,转身而去。
片刻之后,带着一个年约六旬,白髯垂胸的老者,行入大厅。
这人满面红光,双目有神,一袭青衫,衬着垂胸白髯,有一股飘逸出尘的气度。
万寿山迎接厅门口处,一抱拳,道:“在下万寿山,”
青衫老人接道:“我姓华,你叫华先生就是。”
万寿山道:“哦!”青衫老人道:“我们谈正经,老配朽委托的事,办得如何?”
万寿山道:“幸未辱命,他们已经接下了这票生意,三个月内,他们会送上人头。”
华先生笑一笑,道:“办得很好,老朽就是来听这一个回信,告辞了。”
万寿山道:“华兄,敝局化了相当的心血,才和他取得连系
华先生接道:“我了解,这五千两银票,万总镖头先请收下,三个月见效之后,再付另一半。”
万寿山道:“华兄,在下的意见是,我们化费了心血太大,酬劳方面,华兄能不能作得了主,增加一些?”
华先生沉吟了一阵道:“万总镖头,希望再加好多?”
万寿山道:“在下的意思是,希望能再加一万两银子。”
华先生道:“万总镖头,银子不扎手,谁都希望越多越好,但要取之有道,取得所值,阁下这做法,不觉有些大过分吗?”
万寿山道:“华兄,阁下肯一付上百万银子的珠定,为什么不能多加咱们几个辛苦钱,再说,万某人越想越觉得这票生意的凶险太大,而且恩怨牵连,恐怕要几十年才能有个结果,一万两银子,价钱太低。”
华先生道:“好吧!万两纹银,虽然不是个小数字,但敝东主,还不会放在眼中,老朽就作主加你一万两银子。但老朽不能现在就付。”
万寿山道:“华兄的意思是”
华先生道:“事完之后,一万五千银子,一次付清,不会有任何拖欠。”
说完话,也不等万寿山口答。转身而去。
万寿山轻轻咳了一声道:“华先生,一掷万两银子,难道就不希望拿到一点证据吗?”
华先生停下了脚步,回过头,道:“他们一向不付收据。”
万寿山道:“那要看什么人,像我万某人这样的办事人,总得取得到一点什么证据才行。”
华先生道:“证据现在何处?”
万寿山道:“兄弟手中。”
华先生道:“拿过来。”
万寿山道:“这是额外赠送,不用加钱,但我想收一半订金。”
华先生道:“再收五千两?”
万寿山道:“华兄既然答应了增加一万,也应该先付一半。”
华先生皱皱眉头,又取出三张银票,道:“这是五千两,你把证据拿给我。”
万寿山接过银票,送上了一把锡壶。
华先生举起锡壶,看了一眼,只见上面印有一个很清晰的掌痕。
这掌痕不深,但却很清楚。
困难的,也就在此了。
轻轻地把掌痕印在锡壶上,比深印掌痕的锡壶上,困难十倍。
华先生像欣赏一件古物似的,仔细地鉴赏了一阵,道:“能在锡壶上印上这么一个手印,不太容易,能不能告诉我他听什么名字?”
万寿山道:“华先生,看来,你也是久走江湖的人了,应该知道,干杀手的人,从来不会留下姓名。”
华老先生手持长髯,笑一笑,道:“他们不会留下姓名,但他们应该留下一个编号。”
万寿山道:“看来,华先生很内行。”
华先生笑一笑,道:“我如是不熟悉一些江湖事故,敝东主,也不会派我主办这件事了。”
万寿山哦了一声,道:“他的编号是血手小三。”
华先生笑一笑,道:“血手组,这是属于强杀的一组。”
万寿山一皱眉头,道:“华兄你看来比刀”某更了解这一个杀手组织了。”
华先生道:“我说过,对江湖中事,我了解的很多。”
万寿山道:“这么说来,万某人,还要向阁下领教了。”
华先生道:“万兄请说!”
万寿山道:“什么叫强杀组?”
华先生道:“万总镖头是他们的代理人,为什么连强杀组部不知道?”
万寿山道:“华兄,老实说,在下对这个神秘的组织,知晓有限。”
华先生笑一笑,道“既是如此,老朽就尽我所知,解说一下了”
万寿山道:“在下洗耳恭听?”
华先生轻轻咳了一声道:“就我所知,血手组是属于强杀组,一旦发觉了敌踪,那就会全力以赴,一击不中,就苦迫不舍,必欲得之而后甘心。”
万寿山道:“哦!”华先生道:“所以凡是血手组出商的事,必会办一个水落石出。”
万寿山道:“这么说来,咱们接下的这票生意成定了。”
华先生道:“事情没有完成之前,老夫不抱乐观的看法,但我们已经付出了够高的代价,所以,还望你万总镖头,承担起这个责任。”
万寿山道:“拿人钱财,与人消灾,万某人既然收了银子,自然会担起这个责任,这一点,华先生请放心。”
华先生很满意地笑一笑,道:“好!咱们总算没有找错人,这把锡壶我先带走,一个月后,我会再来付清尾款,不过,我也希望能带回我们要的人头。”
万寿山道:“华兄说的是,做生意信用第一,自是应该银货两讫。”
华先生拱拱手,带着那把锡壶,转身而去。
万寿山没有走,连客厅的门也未出去,只是望着华先生的背影,看着他离去。
直等那背影消失之后,万寿山才缓缓坐了下去。望着手中一万两银子的银票,脸色却是一片冷肃的神色。
一万银子,不是个小数目,保镖生涯中,一下子,能有这么大一笔收入,也不是一件小生意。
这可以够宝通这样规模的局子,两年开销、用度。
但万寿山脸上,却没有那份应有的喜悦。
他缓缓站起身子,随手把银票放在案上,来回在厅中走动。
不知道过去了多少时光,厅门突然传进来一个轻微的声音,道:“万兄”
万寿山霍然停下了脚步,接道:“是林兄弟吗?”
一个三十左右,青衫福履的文士,缓步行了进来。
万寿山轻轻吁了一口气,道:“林兄弟,你来得正好,我正觉得不知如何应付了”
口气一转,接道:“林兄弟来多久了?”
青衫人道:“小弟到一会了,但万兄似是正在思索什么?小弟不敢惊扰。”
万寿山苦笑一下,道:“我正在优愁,想不出妥善之策,连耳目也失去了灵敏,林兄弟再不来,我真要想法子去找你了。”
青衫人摇摇头,笑道:“万兄,千万不可莽撞从事,两年苦心,才有今日这点成就,一步失错,就要前功尽弃。”
万寿山道:“咳!这一点,我也明白,但眼看着血案就要发生。事情又由我穿针引线,如不能及时阻止,岂不是一大憾事。”
青衫人徐徐吐一口气,道:“万兄,事有轻重,本来,天下没有绝对完全的事,这一段过程中,难免要有人遭受牺牲,虽有违上天好生之德,但不如此,势难找出那神秘的杀手组织。”
万寿山摇摇头,肃然说道:“林兄弟,承你们看得起我,硬把我由悠游的生活中,拖入了江湖凶杀的漩涡中来,虽然是志为除害,但却难免手沾血腥,这和我素愿不符,而且,我懒散惯了,一旦卷入这惊心动魄,诡许百出的江湖生涯,就别再想清闲了!”
青衫人笑一笑,道:“万兄的意思是”
万寿山道:“我该走了,我答应你们的事,幸未辱命已找出了接洽凶手的办法”
只听一声轻笑,传了过来,打断了万寿山未完之言,接道:“想一走了之,天下哪有这样便宜的事。”
随着那说话之声,微风飒然,大厅中,突然又多了一个头戴白毡帽,外罩灰袍,留着花白山羊胡子的清瘦老者。
万寿山一皱眉头,道:“老叫化子,你”灰袍人一面取下头上的白毡帽,脱下外面灰袍。
露出一头蓬发,百绽大褂。
果然是一个老叫化子。
老叫化笑一笑,道:“老叫化行道四十年,从来没有改过模样儿,为了进你这宝通镖局,不得不穿件新衣服,买了一顶白毡帽。但老叫化生就的穷苦命,穿上新衣服,戴上白毡帽,浑身上下不舒服,”
万寿山道:“老叫化,少给我打马虎眼,咱们可是说好的,我只要找出这个杀手组织,就没有我的事了。”
老叫化道:“你找出了没有?”
万寿山道:“找出来了。”
老叫化道:“好!那你就说说看,那组织叫什么名堂,有多少人?领头的是谁?”
万寿山怔了一怔,道:“这个,我怎么知道,当今武林之中,除了他们自己人外,只怕没有别人知道。”
老叫化道:“这就是了,你答应的事,一件也没有做到,就想半途抽腿。”
万寿山道:“三年前月夜论道,咱们说好的,我只能替你们找出线索,如今,我已经找出了,难道还不算是功德圆满吗?”
老叫化道:“万大院主,听蝉院已不是世外洞天,你已经淌进了这趟浑水,再想干手净脚地退出去,绝无可能,老实说,草上飞苏百魁,已被人暗中钉上,看着进了你这宝通局子”
万寿山脸色一变,接道:“当真吗?”
老叫化道:“老叫化为什么要骗你,不出三天,他们就会有人来找你。”
万寿山道:“找我?什么人找我?”
老叫化道:“那批冷血杀手,挖不出他们的底细,咱们只好替他们安个名堂,叫他们作‘黑剑门’。”
青衫人道:“江老,这名字起得好,他们所作所为,没有一件事见得天日。”
老叫化道:“名字是老叫化替他们起的,我自己也很满意。”
万寿山叫道:“江大同,咱们相交三十年,你哪一次到听蝉院去,我都没有亏待你,你不能拖我下水。”
江大同笑道:“你已经下了水,这就叫船行江心回头难,两头一样远。”
万寿山冷冷说道:“老叫化,你们早算计好了,逾心套我。”
江大同道:“这一个,老叫化不敢掠美,套你出山,是周铁笔的主意,老叫化只能算是同谋。”
万寿山一跺脚道:“铁笔金针周千里,这个穷酸”
厅外又响起一人笑声,接道:“万兄,穷酸来了。”
人影一闪,大厅又多了一个五络长髯的中年书生。
万寿山冷笑一声,道:“周千里,你说过的话,算不算数?”
周千里一拱手,笑道:“万兄,你这一身好武功,要是一生埋没山林,岂不是太过可惜,兄弟和老叫化一商量,就把你给请出来了”
万寿山怒道:“少给我高帽子戴,你们是还准备遵守诺言?”
周千里笑道:“万兄,你一脚踏出听蝉院,已被卷入了江湖的凶杀之中,难道你真的还想摆脱吗?”
万寿山道:“为什么不能,宝通镖局的总镖头,还没有死,他仍然可以回来作他的总镖头,我从来未在江湖上走动过,江湖上识我者不多,我仍然回我的听蝉院去。”
周千里道:“正因没有人识得你,我们才请你出来主持其事,你没有名气,但却有一身好武功,江湖上的恩怨,像染缸一样,下去了,就别再想清清白白地出来,你如放手一走,第一个要查你的就是‘黑剑门’那批神秘的杀手,再说,你收了人家一万两银子,那位华先生也不会放过你。”
万寿山道:“这么说来,你们是诚心坑我了。”
周千里正容说道:“万兄,你年过半百,又习得一身好工夫,难道一生要蹲在听蝉院中不出来吗?”
万寿山道:“那里有啥不好?青山绿水,风景绝佳,冬闻松涛,夏听蝉呜,百花酿酒,对月吟诗,那是神仙生活,无忧无虑。”
江大同冷笑一声,道:“好一个神仙生活,难道你不问人间悲苦,江湖杀戮,忍心看血雨腥风满武林吗?”
万寿山道:“我
青衫人道:“万兄,难道你真忍心遗弃我们,不顾而去吗?”
三个人,你一言,我一语,软硬兼施... -->>
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