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数百年来，少林寺虽经常牵扯入武林恩怨是非之中，但都因大事迫逼得势非要挺身而出不可。
以掌门之尊乔装江湖，暗查明访，以消杀劫，乃前所未有之事，何况佛袍袈裟，何等尊严，岂可任意换穿
诸般烦恼，盘旋脑际，困扰了这佛门高人。
突然间，响起了一声佛号，一个身着青色僧袍的中年和尚垂首恭立在院门之外。
百忍大师望了那青袍僧人一限，道：“是百祥师弟吗？”
那和尚缓缓地抬起头来应道：“小弟已来了甚久，不敢惊动师兄”
微微一顿，接道：“但因有要事请示，又不敢多延时刻。”
百忍微微一笑道：“你进来，小兄正有一事犹豫难决，还望师弟替我代为筹思一个主意。”
那中年和尚应声而进，行近百忍身侧，欠身说道：“掌门师兄有什么法谕训教？”
百忍道：“咱们少林寺历代师长们，可有易装游行江湖上的事吗？”
百祥在百字一辈僧侣之中，与百代二人年事最轻，但武功、才智却是极为出众的一人。
他和百代大师合称少林寺龙虎双僧，单论在江湖上的威名，远远超过了百忍大师。
他沉吟了良久道：“历代师长们虽无易装游行江湖之事，但咱们少林门规之中，亦未有明文相戒其事。”
百忍一面听百祥说话，一面不停的走来走去。
忽然停下了脚步，生似已决定了一件重大的事，缓缓把目光凝注到百祥身上，道：“你立时通知百代师弟，你们两人立刻跟我离寺。”
百祥怔了一怔，道：“寺中的事务呢？”
百忍道：“一概交给你们百尘师兄，要他全权处理。”
百样道：“由来掌门人离寺之时，全守弟子们一律列队相送，师兄请自准备，小弟这就传谕下去，要他们列队相送。”
百忍大师一摇手，道：“不用啦，除了告诉你百尘师兄，要他主理寺务之外，咱们的行踪，定要保持隐秘，虽是门下弟子，亦不能让他们知道。”
百祥口中连声应是道：“小弟去准备一下衣物，顺便招呼百代师兄一声”
合掌退去，心中却是大为奇怪！暗暗忖道：“这位近三十年来从未过问江湖是非和寺中琐务的掌门师兄，今日怎的会一反常态，要离寺一行，而且还要带着百代师兄和我同行，这其间恐怕不是简单的事”
他虽然觉出事情太过奇突，必有原因，但因百忍数十年不问寺务和武林中事，日夕坐守禅室，足不出户，百祥虽然聪明，也猜不透这位师兄葫芦里卖的什么药？
一盏热茶工夫之后，百祥大师带着百代、百尘联袂赶到方丈室。
百尘合掌垂首道：“小弟告罪。”
百忍一挥手，道：“可是为了那位任施主吗？”
百尘道：“小弟未能拦阻于他，致惊扰了师兄的清修，不过小弟早已暗中派遣了寺中高手，布设四周，只要那青衣人对师兄稍有不轨之心立时群起而攻”
百忍摇头接道：“我很好，不用再谈此事了”
微微顿了一顿又道：“我要带百代、百祥两位师弟，离寺一行，寺中的事务。由你做主处理”
百尘吃了一惊，道：“师兄身为掌门，何等尊崇，有什么事派人去也就是了，何苦亲劳大驾。”
百忍道：“此事非得小兄一行不可”
伸手从云床之后摸出一柄禅杖，道：“这禅杖乃师父遗物，自师父圆寂之后，我一直放在身侧，须臾未离，眼下我要离寺，此杖交你保管，不得有毫厘损伤。”
百尘跪下身子，双手接杖，说道：“掌门师兄放心，杖在人在，杖失人亡，小弟自当竭尽全力，护守亡师遗物。”
百忍似是心中甚急回头对百代、百祥说道：“衣物齐备了吗？”
百祥道：“齐备多时，恭候师兄法偷起驾。”
百忍举步而行，一面对百尘说道：“小兄这等行事，不得宣泄出去。”
百尘道：“敬遵法谕。”
抬头看时、百忍已在百代、百祥拥护之下，飘然而去。
三人为避寺中僧侣耳目，不走正门，绕道便门出寺，一口气急走了三十余里。
百忍停下脚步，回顾了百代、百样一眼道：“两位师弟可曾想到咱们的去处吗？”
百祥道：“师兄二十余年未离开少林本院一步，今日突要游行江湖，实叫小弟等无从想起。”
百忍道：“咱们到南宫世家去。”
百代微微一愕，道：“可是那被称为武林第一家的南宫世家吗？”
百忍道：“不错，咱们的行踪，不但要瞒过寺中弟子而且行踪所经之处，全要隐秘起来”
目光凝注在两人脸上，接道：“最好能把咱们本来的面目隐秘起来，改易行装，使人无从猜起。”
西祥大师道：“这个小弟已然准备下了”
打开随带包裹，取出三套土布短褂长裤，笑道：“如若咱们脱下僧袍，换上这三套土布农装，再把手脸上涂上一些泥土，纵然被人发觉，也无人想到咱们是少林寺中僧侣。”
百代大师笑道：“和尚易装，恐怕咱们是首开先例。”
百祥拿出衣服，分给百代一套，自己取了一套，正待把余下的一套交给百忍，忽然停住了下来，道：“且慢。”
百代一皱眉头，道：“什么事？”
百样看着掌门师兄，说道：“咱们改穿农装开千古未有之事也还罢了，但百忍师兄乃一派掌门之尊，换易农装之事，一旦传诵到江湖上去，只怕要流传成一宗笑话，对咱们少林寺的威望，大有影响。”
百代道：“这话不错.师弟素来多谋，想必已有良策？”
百祥道：“法子留有一个，只是要师兄多辛苦些。”
百代道：“不妨事，你说吧！”
百祥道：“咱们找个竹兜，让百忍师兄坐上，上覆一片黑布，掩遮去师兄面目，你我份作抬兜之人，既可免去师兄易装之烦，又可掩人耳目。”
百代道：“好法子，咱们这就去做个竹兜。”
本是一片荒凉的郊野，不远处就有一些竹林。
两人一齐动手，片刻间制成一个竹兜，抬着百忍大师，直奔南阳而去。
沿途之上只见车马不绝于途，一大部分都是挂刀佩剑的武林人物。
百祥心中暗暗奇怪，忖道：“看来百忍师兄突然要来南宫世家，并非无因了”
忖思之间，只听一阵急促马蹄之声传了过来，身后一个声音唱道：“快些闪开”
喝声未住，马已掠身而过，带起一阵急风，吹飘起两人衣袂。
百祥暗暗赞道：“好一匹神骏奋发的千里马”
p听身后一声大喝道：“让开路”
呼的一条长鞭，直向百代头上扫去。
原来百祥只顾着那匹干里马的神骏，不知不觉间，行入路中，百代也只好跟他而行。
要知百代大师乃少林寺中百字一辈僧侣中武功成就最高的有数僧侣之一，耳目何等的灵敏。
听鞭风啸声袭来，立时一矮身子。
肩上竹兜也同时向下一沉，锐急的长鞭，掠着竹兜上的百忍大师而过。
一个年约二十余岁的英俊青年，穿着一身排扣劲装，披着一红斗篷，纵骑如飞，掠身而过。
百代轻轻叹息一声，自言自语地说道：“好莽撞的年轻人，亏是这一鞭抽向老衲，如是换了平常之人，还不被你这一鞭抽去半个脑袋。”
他年纪较大，修养亦深了甚多，说了这么几句，也就忍了下去。
但百样大师却是大为不满，随手抽出一颗佛珠，一振手腕疾向那快马后腿上打去。
那疾奔的快马骤受一击，剧疼难当，长嘶一声，直向前面栽去。
马上少年骑术精湛，健马虽失蹄前栽，但他仍然不为所乱，用力一提缰绳，硬把那向前栽去的健马提了起来。
但百祥大师腕力雄浑，发指一弹，力道强大，那健马一条后腿受得重创，站立不稳，又向后面跌去。
那少年已觉出不对，双足一点马镫，飘身落地。冷冷望了百祥一眼，说道：“哪一个伤我的马？”
百祥充耳不闻，神态从容地直向前面走去。
那少年见着百祥，百代满脸灰尘，衣着褴褛，土头土脑，暗道：看来决不致是这两人捣鬼。
心中虽无怀疑之意，但他天生的狂放之性，长鞭一挥，啪地一声，喝道：“站住！”
百祥停下了脚步，问道：“什么事？”
那少年道：“在我未找到伤害我坐骑的凶手之前，你们最好先停下来！”
这少年看去英俊滞洒，堂堂一表人才，但举动言词却是狂妄异常。
百祥大师冷笑一声，正待反唇相讥。
突然听到坐在竹兜上的师兄轻轻咳了一声，施展千里传音之术，说道：“此情此景之下，最好先别和他人冲突。”
百祥大师不敢抗拒，只好退向一侧，垂手而立。
那劲装披篷少年仰脸远眺了一阵，又回过头来瞧了三人一眼，道：“怪呀，数十丈内不见人踪，难道还是你们两人之中，有一个暗算我的不成？”
他微微一顿，又自言自语地说道：“可惜你们还没有使在下发生怀疑的地方”
百祥、百代转头望着一角云天，似是根本没听到那英俊少年说的什么。
那英俊少年望了半晌，仍未发现可疑之人，突然放步向百代大师走了过去。
右手一扬，按在百代肩头之上，冷冷地问道：“竹兜上坐的是什么人？”
百代大师内功精湛，敛气藏劲，浑然有如不懂武功之人，故作惊惧之情，说道：“那上面坐的是小的东主。”
英俊少年只觉手触之处，百代身躯直向下面蹲去，知对方乃不会武功的平常之人。
缓缓抬起右掌笑道：“他可是有了病吗？”
百代暗暗怒道，好狂妄的小子，日后有了机会非得好好的教训你一顿不可。
口中却连连应道：“公子说的下错，小的们东主不幸染恙，吹不得山风，故而用布单掩起了身子。”
那英俊少年缓缓转过身子仔细看去，只见一条马腿已经折断，看样子已经是难再上路了，摇了摇头，重重叹了一口气，弃马而去。
百代大师目送那英俊少年去远之后，立时加快脚步，赶入不远处一片丛林之中，放下竹兜。
百忍大师一挺而起，揭开了覆身黑布道：“南阳道上，武林人不绝于途，看样子那姓任的施主倒非是危言耸听了。”
百代遥指着西北方一座突立的山势，道：“那座山就是独山了，南宫世家就在那孤山一角之下，正北方一片连云房舍，就是名闻豫西的玄妙观，如若咱们要掩蔽身份，最好是先行遁入独山，找一处隐秘的地方藏身，或是驻锡玄妙观中”
百祥接道：“那玄妙观的观主，和小弟交情甚厚，昔年亦是我武林道中之人，但十年前已经金盆洗手，不再问江湖是非，凭小弟和他一番交情，想不致拒咱们于千里之外。”
百忍道：“咱们南来的行踪，愈是隐秘愈好，玄妙观主的盛名甚大，咱们还是进入那独山之中，找一处隐秘地方隐身！”
百祥、代齐齐一挺胸膛道：“师兄说的不错，咱们走吧！”
百忍一撩覆身黑布道：“眼下天色尚早，这片丛林，还很隐秘，小兄在此等候片刻，两位暂时去打听几件事情，待日落西山之后，咱们再进入山中不迟。”
二僧齐声说道：“我等恭候裁示。”
百忍大师道：“百祥师弟，你去打听一下那玄妙观中的住持是否还是三绝道长？”
百祥道：“如若是三绝道长，可要他赶来拜见师兄吗？”
百忍道：“不用了，只要打听是不是三绝道长，回我一声，也就是了。”
百祥也不再问，飘然而去。
百代忍不住问道：“师兄可是要小弟先去查看南宫世家中的情形吗？”
百忍道：“咱们途中所遇，似都是武林中人，也许南宫世家早已被闹得天翻地覆”
百代道：“小弟这就去查看一下，立刻回报师兄”
百忍似是早已在竹兜之上想好代筹之事，低声嘱道：“最好是不要和人冲突动手，深得一些虚实，立时回来。”
百代应了一声，急急奔了过去。
这是一片很小的杂林，总共才不过一亩方圆大小。
百忍大师站了起来，缓缓在林中踱着步子，显然，他内心已开始有着焦急。
大半天的时光，百忍一直在不安和焦急中度过，直到太阳将要下山的时候，百祥大师才赶了回来。
百忍微微一皱眉头，道：“怎生去了这久时光？”
百祥道：“小弟在观外徘徊了半个下午，两度开口和人讲论观中之人是否是三绝道人，哪知对方竟然摇头不知。”
百忍道：“有这等事吗？”
百祥道：“别人不说，小弟又无法勉强，只好在观外徘徊等待下去。“百忍道：“你一直没有问出来吗？”
百祥道：“后来，小弟相询观中一位道士，才知道观主仍然是三绝道兄”
百忍道：“那很好，必要之时，咱们也可请他相助一臂之力。”
百祥道：“不过，三绝道长已有三四年未露过面了，虽是观中之人，也是从未见到过他。”
百忍道：“为什么”
百祥道：“这就是小弟的不解之处了，本待闯入观中一查究竟，唯恐暴露身份，坏了师兄全盘的计划，不敢擅自做主，只好作罢而返。”
两人谈后之间，百代大师也走了回来。他似是走的十分困倦，仍然不停的微作喘息。
百忍吃了一惊，道：“怎么？你可已和人动过了手吗？”
百代摇头接道：“没有！”
百祥接道：“那怎生如此困倦呢？”
百代道：“虽未和人动手，但却被迫逐了半个下午。”
百忍道：“什么人？”
百代道：“不认识，但八成是南宫世家中人，他似是诚心要和我冲突，对我一直紧追不舍。”
百祥道：“你如可摆脱了他？”
百代道：“小弟被迫之下，忽然灵机一动，逃入了独山之中，借山势和他竞赛了一段时间的脚程，直待摆脱了那追踪之人，才匆匆赶回此地。”
百忍长叹一声，道：“山河依旧，只怕人事你们快些食用些干粮，养养精神，也许咱们今晚要闯一闯南宫世家。”
百代沉吟了一阵，道：“师兄先请恕弟鲁莽之罪。”
百忍微一愕道：“什么事？”
百代说道：“师兄接掌门户之后，亦曾三令五申，约束我少林门下弟子，不得妄生贪图三宝之念，相犯南宫世家，以重师长的约言”
百忍道：“不错有这件事。”
百代道：“但师兄此刻却佛驾亲征，赶来此地，不知为了什么？”
百忍左右回顾了一眼，长叹一声，说道：“小兄来此，决非为贪图三宝，我要查证几件事情，这件事关乎着今后武林整个的劫运”
他仰首望着西下夕阳，接道：“不过，这件事目下我也难具体地说出详情。”
百祥缓缓点头，肃然地说道：“三绝道长的久不露面，使小弟也有一种不祥的预感。各大门派掌门人亲笔的约法，使南宫世家充满了神秘，武林中人无不知晓这一家人，但求诸江湖，却又没有一个人了解到这个世家。”
百忍大师道：“这就是我们来此的用意了。这数十年来，南宫世家的际遇，可算得江湖上最凄凉的一件恨事，数代子孙尽皆被人杀死，尸骨无存，如石经海，但一直未听过南宫世家有什么复仇的举动”
忽听步履之声传了过来，一个枯瘦矮小，身穿灰衣之人，缓步向林中走来。
那人似是已发现了百忍大师等三人，陡然停了脚步。
百代挺身而起，沉声喝道：“朋友！不要走，既然照上了面，何不请来一谈。”
他身着俗装，学用江湖人物口气。
那枯瘦矮小的灰衣人略一犹豫，大步走过来，双目中神光炯炯，打量了三人一眼，道：
“谈谈也好，不知有何见教？”
百忍大师甚少在汀湖上走动，虽然名动武林，但识他之人却是绝无仅有。
百祥、百代都穿了俗装，掩去了庐山真面。
那矮小之人打量了三人甚久，似是仍然想不出三人身份，不禁微微一皱眉头。
百祥微微一笑道：“看阁下这身穿着形貌，颇似名满江湖的神州二鬼，不知在下猜的对是不对？”
那枯瘦之人心头一震，但表面之上却仍能保持着镇静之色说道：“不错，在下包方，恕兄弟眼拙，看不出诸位的来历。”
百祥淡然一笑，道：“相逢何必曾相识，包兄随便称呼就是。”
包方冷笑一声，道：“神州二鬼素来不和不相识的人物往来，恕兄弟不能奉陪。”
转身一跃，人已到丈余开外。
百代大师振袂而起，沉声喝道：“站住！”
余音未绝，人已追到包方身后。
包方吃了一惊，暗道：“好快的身法。”
口中却冷然喝道：“怎么样？”
百代拱手一笑，道：“除了在下等自报姓名之外，不知还有何等方法，才能留得包兄的大驾？”
包方道：“兄台口气如此狂放，想必是身怀绝技之士了。”
百代笑道：“过奖，如若除了自报姓名，还有其他方法留下包兄，在下极愿请教。”
包方纵横武林，几时吃过这等讥讽，怒声喝道：“你是存心找我的麻烦了。”
缓缓举起右掌。
一抹夕阳透林而入，只见包方举起的右掌一片乌黑。
百代微分一笑，道：“江湖上盛传神州二鬼一练铁砂掌，一练朱砂掌，包兄的掌指如墨，想是练的铁砂掌了。”
包方心头既惊又闷，暗暗忖道：我包方走了大半辈子江湖，当真都是白走了，对方不但能说出自己姓名，而且还能数说出神州二鬼的武功。但对方的来历，自己却是一片茫然。心中惊异，举掌难发。
百代拱手一笑，道：“包兄请啊！”脚下不丁不八，分明未把包方放在眼中。
包方只觉一股怒火，田心中直冲上来，大喝一声，一掌劈下。
百代闪身一避，巧快的让过一招，笑道：“在下奉让三招。”
包方怒道：“哪个要你让了？”
双掌急挥，连环攻出。
百代又让了两掌，才挥手反击，施出少林寺十二擒龙手，封穴断脉，迫得包方手忙脚乱，一个失神，被百代大师扣在左腕脉穴之上。
包方呆了一呆，望着百代说道：“包其人半生江湖生涯，遇上高手无计其数，但却从未十招之内落败过。”
百代笑道：“包兄承让，在下只求包兄答应一事，立时放任包兄而去。”
包方道：“神州二鬼，自负机警，今天算是被人装入闷葫芦中了，你且说什么事？”
百代道：“在下只求包兄答应，离开此林之后，不要谈起相遇我等之事。”
包方沉吟了片刻，道：“这个兄弟答应。”
百什笑道：“江湖上人，最重诺言，一言出口，铁案如山，包兄请便吧！”
松开了包方在腕，抱拳相送。
包方冷冷地望了百代两眼，转身急急而去。
百忍大师望着百代笑道：“处理江湖上纷争之事，小兄实是望尘莫及两位师弟。”
百代淡淡一笑，道：“神州二鬼，凶残成性，武功也不算弱，最霸道的还是满身绝毒暗器，白道中人提起二鬼，无不头疼，今日肯这等负辱而去，主要的是摸不清咱们来路，再被小弟施展咱们镇山绝艺十二擒龙手，五合之内便已扣拿住他的腕脉，先声夺人，使他尽失斗志，事后再好言相送而去，谅他不致宣泄此事。”
百祥道：“神州二鬼一向是贼不空行，而且焦不离孟，锤不离秤，这次远来南阳，又是放单而行，其中定然大有文章。”
百忍望望天色，说道：“此林近傍官道，来往人等极是混杂，现今距天黑还有一段时光，难保不再有人来此，咱们得找个僻静之处，既可养息一下精神，亦可避人耳目，免得再多惹是非出来。”
百代道：“僻静处倒有一个，只怕师兄不肯前去。”
百忍忖道：“在什么地方？”
百代指着一模大树，笑道：“那大树之上，倒可隐秘行踪，但师兄一派尊长，岂可”
百忍笑道：“此又非什么大逆不道之事，通权止变，有何不可？”
当先纵身而起，跃入大树之上。
百代、百祥相视一笑，收好竹兜，也纵身跃上大树。
就在三人隐入大树不久，突听一声重重的咳嗽之声，传了入来。
紧接响起包方的声音，道：“唐老前辈，这林中不直藏身咱们换个地方算了。”
他说的声音虽高，但那答复之言，却是微不可闻，只听连声咳嗽渐止，想是包方拗不过那人，齐齐入林而来。
百代拨开一丛枝叶望去，只见包方和一个身着土市裤褂的老妪，并肩行了过来。
那老妪黑巾包发，脸上满是尘土，手握竹杖，缓步行来，看去老态龙钟，土里土气，但却无法遮掩去她那两道精芒暴射的眼神。
包方目光转动，不见百代等人，立时一挺腰杆，停下了咳嗽之声。
那老妪回望了包方一眼，道：“这林中不是很清静吗？”
包方道：“此林距官道不远，只怕有人撞了进来。”
那老妪抬头望望茂盛的枝叶，道：“咱们躲在树上，纵然有人入林，也就不会看到了。”
竹杖一顿，一式潜龙升天，笔直升起，足有两丈多高，手中竹枝一接枝干，人已斜斜落到一丛密林浓叶之中。
百代大师看得暗暗赞叹，心道：好俊的轻功不知何人有此身手。
包方紧随而上，也隐入了一片浓密的枝叶之中。
天色逐渐黑了下来，倦乌归巢，不少鸦雀飞回了杂林。日月轮转，斗转星移，天色已到了二更时。
只听一个低沉的女子声音，惊飞起三五宿鸟，说道：“时候不早了，咱们该行动了。”
两条人影由一株高大的榆树上跳了下来，匆匆而去。
就在两条人影去后不久，百忍、百样、百代三人也紧随着跃落实地。
百代大师探手从怀中取出一方黑色的绢帕，递给百忍大师，说道：“师兄请取此帕，掩去本来面目。”
百忍大师微微一笑，道：“你想得很周到。”
接过绢帕，包起头脸，只露出一对神光炯炯的眼睛。
三条人影疾快的穿出杂林，直向南宫世家赶去。
这是月黑星朗的晚上，沉沉的夜色，给予了夜行人不少方便。
百代大师早已默记好赶向南宫世家的去路，三条人影如划空流矢般，奔驰在荒凉的原野上。
三人个个都身负上乘武功，不足顿饭工夫，已然到了长青林外。
百代陡然停下脚步，说道：“穿过这一片宽阔的林木，就是南宫世家了。这林中只怕埋伏着南宫世家的暗桩，两位师兄要小心一些。”
百忍大师忽然长长叹一口气，说道：“想不到小兄竟然也作了夜行人。”
百祥大师口虽不言，心中却暗暗忖道：“这话倒是不错，少林寺掌门方丈，身份是何等崇高，九大门派，各门各户，不论哪一家，也不敢稍存轻视少林方丈之心。”
忖思之间，已然深人林中丈余。
百代大师突然一拉百忍，紧贴在一株高大的白杨树上。
机警的百祥大师一个转身，躲入了一株大树之后。
刷的一条人影急射而入，停身三人隐身处两三尺外，夜色幽黑，林木萧萧，幢幢树影交错，再加上百忍大师等三人屏息凝立，那夜行人竟然未发觉三人的行藏。
百代微侧目光望去，只见来人身材娇小，背负长剑，青帕包面，只露出两只眼睛。
似乎是所有到南宫世家的来人，都不愿暴现出本来的面目。
那娇小人影凝神静立的片刻，借那交错树影掩护，急步向林中奔去，眨眼间消失不见。
百代大师施展千里传音之术，低声对百忍说道：“来人步履间不带一点声息，分明身怀绝佳轻功，看来今宵之中，探查南宫世家的夜行人，实是不少。”
百祥大师凑了过来，也施展千里传音之术，说道：“南阳道上，骤然出现了不少佩刀带剑的武林中人，南宫世家岂能不知道一点消息吗？如若我的料断不错，南宫世家中人恐早已张网相待，静候咱们入网。”
百忍沉吟了一阵，沉声说道：“师弟之言不错，咱们小心一点就是。”
百代回顾了百忍大师一眼，道：“如非情不得已，师兄最好不要出手。”
也不容百忍答话，举步向前行去。
大出三人意外的是这深长广大的长青林，竟然没有一点阻碍。这意外的平静，反使人有一种阴沉、恐怖的感觉。
穿过了肃杀死寂的林木，迎面扑过来一阵芬芳花香，南宫世家广大的宅院，矗立在幽暗夜色中，那高大黑漆的大门和白布遮掩起“武林第一家”的匾额，耸起的楼阁亭台，夜色中一片浑然，死寂的不见一点灯光，听不到一点声息，阴森中隐隐泛起一种肃煞之气。
百代扬手指指那广大的宅院，道：“这就是南宫世家了。”
百忍大师微一沉吟道：“走！咱们进去瞧瞧！”
一阵夜风吹来，枝动叶摇，发出一片沙沙之声。
百代抢先带路，直向广大的宅院走去。
两扇黑漆大门，似是早已为人撬开，敞开了尺许宽窄一条缝，足可容一人通过。
百代回顾了百祥一眼，闪身而入。满院盆花，在夜暗笼罩下，都变成了点点黑影。
百代陡然一提真气，身躯平拔而起，跃起来两支多高，落在屋面上。
百忍、百祥紧随着飘身跃上屋面。
百祥大师低声对百代说道：“师兄”
在三人之中，百代的耳目似是最为灵敏，举手按在唇上，摇头示意，不让百样大师再说下去。同时一拉百忍，三人齐齐伏在屋面上。
果然，片刻工夫，两条人影疾如鹰隼而来，当先一人，正是林中所见那上布衣着的老妪，紧随着一个身材矮小之人，却是神州二鬼中的三手搜魂包方。
那老妪停下了身子，长长叹口气，道：“南宫世家这广大的庄院，却全无一点戒备，实叫人百思不解。”
包方道：“江湖传言，南宫世家之中，所有的男人都已死亡，余下几个弱女寡妇，凭借那武林第一家的殊荣余荫相护，江湖中人，不论黑白两道，从无人敢侵犯南官世家，长年安居，自是不用戒备了！”
那土布衣着的老妪冷哼一声，道：“老身的看法，只怕没有这等简单”
突然住口，一顿竹杖，又道：“老身就不信他布下的陷讲，能因得住我，走”
飞身一跃，人已到两大开外。
百代大师低声说道：“听此人口气，定然是江湖上大大有名之人，武功之高，只怕不在我等之下，两位请远随在小弟身后，追踪他们一程”
说这几句话的工夫，那土布衣着的老妪已到四五丈外，百代急跃而起，疾追上去。
百忍、百祥紧随着站起身子，远远的追随百代身后。
那土布衣着老妪身法虽然迅快，但她不时要停下来左顾右盼一阵，似是在分辨路径。
那神州二鬼之一三手搜魂包方，紧随那土布衣着老妪身后，形态之间，甚是恭谨。
百代大师轻功卓绝，又始终和两人保持着两丈左右的距离，借夜色掩护，一直未为两人发觉。只见那老妪行行停停，再扳着指头算了一阵，然后又向前走去。
百代大师虽然无法弄清楚她在搞什么鬼，但看她拘谨的神情，似非故弄玄虚。
高耸的楼阁，广大的庄院，仍然是一片阴沉死寂。
几人翻房越屋，到了一座广大的花园中，星光闪耀下，隐隐可见那假山荷他，亭台水阁。
这一片花园，占地足足十亩以上。
百代借着大厅屋脊隐身，运足自力望去，只见那土布衣着的老妪带着包方，直向假山走去。
这老妪的举动，充满诡奇神秘，似是到了自己的家中一般，对环境十分熟悉，但又似到了陌生的地方，对一切景物又是那等茫然。
百代眼看两人的背影逐渐消失在假山下的花木林中，不禁心头大急。
他也顾不得暴现身形，纵受一跃，落到实地之上，急急追了上去。
只见那老妪和包方停身假山旁一座小亭之下，低声私语，似乎谈论着什么。
但闻那老妪说道：“宁可信其有，不可信其无，你往正北方走十五步看看，但要对正这茅亭一角，不能偏差分毫。”
包方依言施为，挺胸昂首，向正北方行了一十五步，然后蹲下身子，两手在草中摸索起来。
百代隐身一株花树身后，看得大感奇怪，暗暗忖道：“这两人究竟在捣什么鬼？”
只见三手搜魂包方忽然一跃而起，飞身跃入亭中，低声说道：“不错，那草丛之中果然有一个铁环，我已遵嘱提起铁环，向左面转了三转。”
那老妪自言自语地说道：“看来她不是骗我了。”
出了亭子，向东行去，走了二十五步，仿效包方一般，蹲下身子，在草丛中摸索起来。
隐身在花树后面的百代大师，越看越是不解，缓缓把身子向前移去，准备一查究竟。
目光转处，只见那假山一角暗影里，缓缓走出一个身躯奇高的大汉，隐隐夜色中似乎半截铁塔。
百代看的一皱眉头，暗道：这等巨大之人，世所罕见。不自禁的替那老妪担起忧来。
哪知事实大出了百代的意料之外。
那巨人相距那老妪四五尺远时，突然停下了脚步，动也不动的站在那里。
那老妪对身外发生之事，浑似不觉，急急站了起来，奔回那亭子之中。
相度一下方向形势，又向正南方走了过去，行约三十步，蹲下身子，在草丛中摸索了一阵，又回到那亭子之中。
紧跟着又对正西方行了四十五步，蹲下身子，在草丛中摸索起来。
百代大师心中忽然一动，暗道：“这老妪的诡奇举动，看来是有意的了，而且连走了三个方向，分明已经有所发现。”
当下暗中把那老妪分向四方行时的步数，牢记心头。
这时，百忍、百祥都已由屋面上追了上来，到了那花树的后面。
百忍大师低声问道：“师弟可有什么发现吗，”
百代回顾了百忍、百祥一眼，道：“神州二鬼的包方和这老妪，似是受了什么高人指点而来，深谙南宫世家之秘。不过眼下尚未有什么变化，两位请耐心的等待下去，不出一盏热茶工夫或将有奇事发生”
忽听百祥低声说道：“好快的身法。”
百代道：“什么事？”
百祥道：“那假山之上飞拔起一条人影，身法的快速，极是罕见。”
说话之间，又是一条人影由假山峰顶处疾飞而起，飞鸟投林一般，跃射于假山下荷花池旁。
百忍大师道：“看来今宵深入南宫世家的高人不少。”
百代道：“咱们小心一些，万一被南宫世家中人发觉，或是和同道之中引起误会打了起来，师兄能不出手就不要出手，免受对方言语讥辱，而且立时向外撤走，奔向东北方向。”
这时，那假山角下突然出来三个身材奇大的巨人，连同那适才现身的巨人，共计四人，缓缓迈动着脚步，直向那亭子包围过去。
这四人身材的高大，都在丈二以上，走起路来，摇摇摆摆夜色中恍说是那古庙中四尊金刚返魂复生一般。
四个巨人据四个方向一站，把那上布衣着的老妪和包方。堵在亭子之中。
百代暗暗忖道：“这四人如此巨大，虽是笨了一些，但天生的臂力，定甚惊人，和这等入动手，宜选择广阔之地，以巧求胜，如让他扑近身来，只怕是不易对付。”
只听那老妪冷冷说道：“东方甲乙木。”
那站在正东方的一个大汉，探手从怀中取出一件事物，双手捧着，恭恭敬敬的递了过去。
百代虽然内功精湛，目力过人，但夜色昏暗，相隔距离又远，也无法看清楚那大汉手中之物。
只听那老娘继续说道：“南方丙丁代。”
那站在南方的巨形大汉，也探手怀中摸出一件东西，递了过去。
那老姐接着念道：“西方庚辛金，北方壬癸水。”
正西正北两方站的大汉，也从怀中摸出两件事物来，递了过去。
事情变化的神奇，不但已引起百忍、百代和百祥浓厚的兴趣，而且也给予三人一种强烈的预感，在这中宫世家广大的花园中，隐藏着一种恐怖的神秘。
百代缓缓伸手入怀，摸出两把带着皮鞘的匕首，低声对百忍说道：“掌门师兄，请恕小弟私携器械之罪。”
百忍默然不语，只冷冷的望了百代一眼。
百代淡然一笑，接道：“师兄不用为难，咱们能生离南宫世家，回归少林寺中，小弟甘愿领受责罚，但此时此情，深望师兄能带上这一把护身的匕首”
他说到感慨之处，忽然轻叹一声，接道：“师兄甚少在江湖之上行走，不知江湖上的凶险，下毒暗袭手段，各极残毒。何况眼前所见的情景，乃小弟生平仅遇的奇幻情景，假山上高手伺伏，看他们跃落假山的身法，武功似不在咱们之下；那土布衣着的老妪，看来土里土气，但从她提纵的轻功身法看去，决非平常之人，如若小弟的推断下错，定当是一位誉满江湖的高手易装，这些显然是南宫世家中的敌人，但却未必是咱们的友人”百代语声一顿，又道：“神秘的南宫世家，更是充满着阴沉杀机，但从那四个世间罕见的巨人看来，这座广大的花园中，不知已耗去了南宫世家中几代的苦心，在片刻之后，定将有惊人的变儿。师兄乃一派门户之长，理应自重金躯，带此匕首，以防不时之需。”
百忍大师似是被百代这一番言词感动缓缓伸手，接过了匕首。
百祥却微微一笑，说道：“这一把匕首，请师兄留作自用吧！”
百代道：“小兄还有一把。”
百祥深手从农装中摸出一对金光灿灿的铜钱，笑道：“小弟亦带了器械而来。”
百忍回顾了百祥一眼，欲言又止，随手把匕首揣入怀中。
凝目望去，只见那四个巨形大汉，排成一行，直向假山下面走去。
那上布衣着的老妪和三手搜魂包方，却紧隐在四个大汉身后而行。
百代低声说道：“两位请留心那荷池旁边伺伏之人，不要暴露了身形，小弟为两位开道。”
一伏身，藉着草丛花树隐身，跟踪而去。
只见那四个巨人行至假山下暗影之中，突然消失不见。
这时，百代大师已走近荷花池边，如若急追那老妪和四个巨形大汉，势非纵跃而起，暴露身形。
他是个才华横溢，充满着智慧的人，虽然托身空门，但对江湖上的风险却有着深刻的认识，当下隐身不动，心中却默记那四个巨形大汉和老妪消失的方向。
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数百年来，少林寺虽经常牵扯入武林恩怨是非之中，但都因大事迫逼得势非要挺身而出不可。
以掌门之尊乔装江湖，暗查明访，以消杀劫，乃前所未有之事，何况佛袍袈裟，何等尊严，岂可任意换穿
诸般烦恼，盘旋脑际，困扰了这佛门高人。
突然间，响起了一声佛号，一个身着青色僧袍的中年和尚垂首恭立在院门之外。
百忍大师望了那青袍僧人一限，道：“是百祥师弟吗？”
那和尚缓缓地抬起头来应道：“小弟已来了甚久，不敢惊动师兄”
微微一顿，接道：“但因有要事请示，又不敢多延时刻。”
百忍微微一笑道：“你进来，小兄正有一事犹豫难决，还望师弟替我代为筹思一个主意。”
那中年和尚应声而进，行近百忍身侧，欠身说道：“掌门师兄有什么法谕训教？”
百忍道：“咱们少林寺历代师长们，可有易装游行江湖上的事吗？”
百祥在百字一辈僧侣之中，与百代二人年事最轻，但武功、才智却是极为出众的一人。
他和百代大师合称少林寺龙虎双僧，单论在江湖上的威名，远远超过了百忍大师。
他沉吟了良久道：“历代师长们虽无易装游行江湖之事，但咱们少林门规之中，亦未有明文相戒其事。”
百忍一面听百祥说话，一面不停的走来走去。
忽然停下了脚步，生似已决定了一件重大的事，缓缓把目光凝注到百祥身上，道：“你立时通知百代师弟，你们两人立刻跟我离寺。”
百祥怔了一怔，道：“寺中的事务呢？”
百忍道：“一概交给你们百尘师兄，要他全权处理。”
百样道：“由来掌门人离寺之时，全守弟子们一律列队相送，师兄请自准备，小弟这就传谕下去，要他们列队相送。”
百忍大师一摇手，道：“不用啦，除了告诉你百尘师兄，要他主理寺务之外，咱们的行踪，定要保持隐秘，虽是门下弟子，亦不能让他们知道。”
百祥口中连声应是道：“小弟去准备一下衣物，顺便招呼百代师兄一声”
合掌退去，心中却是大为奇怪！暗暗忖道：“这位近三十年来从未过问江湖是非和寺中琐务的掌门师兄，今日怎的会一反常态，要离寺一行，而且还要带着百代师兄和我同行，这其间恐怕不是简单的事”
他虽然觉出事情太过奇突，必有原因，但因百忍数十年不问寺务和武林中事，日夕坐守禅室，足不出户，百祥虽然聪明，也猜不透这位师兄葫芦里卖的什么药？
一盏热茶工夫之后，百祥大师带着百代、百尘联袂赶到方丈室。
百尘合掌垂首道：“小弟告罪。”
百忍一挥手，道：“可是为了那位任施主吗？”
百尘道：“小弟未能拦阻于他，致惊扰了师兄的清修，不过小弟早已暗中派遣了寺中高手，布设四周，只要那青衣人对师兄稍有不轨之心立时群起而攻”
百忍摇头接道：“我很好，不用再谈此事了”
微微顿了一顿又道：“我要带百代、百祥两位师弟，离寺一行，寺中的事务。由你做主处理”
百尘吃了一惊，道：“师兄身为掌门，何等尊崇，有什么事派人去也就是了，何苦亲劳大驾。”
百忍道：“此事非得小兄一行不可”
伸手从云床之后摸出一柄禅杖，道：“这禅杖乃师父遗物，自师父圆寂之后，我一直放在身侧，须臾未离，眼下我要离寺，此杖交你保管，不得有毫厘损伤。”
百尘跪下身子，双手接杖，说道：“掌门师兄放心，杖在人在，杖失人亡，小弟自当竭尽全力，护守亡师遗物。”
百忍似是心中甚急回头对百代、百祥说道：“衣物齐备了吗？”
百祥道：“齐备多时，恭候师兄法偷起驾。”
百忍举步而行，一面对百尘说道：“小兄这等行事，不得宣泄出去。”
百尘道：“敬遵法谕。”
抬头看时、百忍已在百代、百祥拥护之下，飘然而去。
三人为避寺中僧侣耳目，不走正门，绕道便门出寺，一口气急走了三十余里。
百忍停下脚步，回顾了百代、百样一眼道：“两位师弟可曾想到咱们的去处吗？”
百祥道：“师兄二十余年未离开少林本院一步，今日突要游行江湖，实叫小弟等无从想起。”
百忍道：“咱们到南宫世家去。”
百代微微一愕，道：“可是那被称为武林第一家的南宫世家吗？”
百忍道：“不错，咱们的行踪，不但要瞒过寺中弟子而且行踪所经之处，全要隐秘起来”
目光凝注在两人脸上，接道：“最好能把咱们本来的面目隐秘起来，改易行装，使人无从猜起。”
西祥大师道：“这个小弟已然准备下了”
打开随带包裹，取出三套土布短褂长裤，笑道：“如若咱们脱下僧袍，换上这三套土布农装，再把手脸上涂上一些泥土，纵然被人发觉，也无人想到咱们是少林寺中僧侣。”
百代大师笑道：“和尚易装，恐怕咱们是首开先例。”
百祥拿出衣服，分给百代一套，自己取了一套，正待把余下的一套交给百忍，忽然停住了下来，道：“且慢。”
百代一皱眉头，道：“什么事？”
百样看着掌门师兄，说道：“咱们改穿农装开千古未有之事也还罢了，但百忍师兄乃一派掌门之尊，换易农装之事，一旦传诵到江湖上去，只怕要流传成一宗笑话，对咱们少林寺的威望，大有影响。”
百代道：“这话不错.师弟素来多谋，想必已有良策？”
百祥道：“法子留有一个，只是要师兄多辛苦些。”
百代道：“不妨事，你说吧！”
百祥道：“咱们找个竹兜，让百忍师兄坐上，上覆一片黑布，掩遮去师兄面目，你我份作抬兜之人，既可免去师兄易装之烦，又可掩人耳目。”
百代道：“好法子，咱们这就去做个竹兜。”
本是一片荒凉的郊野，不远处就有一些竹林。
两人一齐动手，片刻间制成一个竹兜，抬着百忍大师，直奔南阳而去。
沿途之上只见车马不绝于途，一大部分都是挂刀佩剑的武林人物。
百祥心中暗暗奇怪，忖道：“看来百忍师兄突然要来南宫世家，并非无因了”
忖思之间，只听一阵急促马蹄之声传了过来，身后一个声音唱道：“快些闪开”
喝声未住，马已掠身而过，带起一阵急风，吹飘起两人衣袂。
百祥暗暗赞道：“好一匹神骏奋发的千里马”
p听身后一声大喝道：“让开路”
呼的一条长鞭，直向百代头上扫去。
原来百祥只顾着那匹干里马的神骏，不知不觉间，行入路中，百代也只好跟他而行。
要知百代大师乃少林寺中百字一辈僧侣中武功成就最高的有数僧侣之一，耳目何等的灵敏。
听鞭风啸声袭来，立时一矮身子。
肩上竹兜也同时向下一沉，锐急的长鞭，掠着竹兜上的百忍大师而过。
一个年约二十余岁的英俊青年，穿着一身排扣劲装，披着一红斗篷，纵骑如飞，掠身而过。
百代轻轻叹息一声，自言自语地说道：“好莽撞的年轻人，亏是这一鞭抽向老衲，如是换了平常之人，还不被你这一鞭抽去半个脑袋。”
他年纪较大，修养亦深了甚多，说了这么几句，也就忍了下去。
但百样大师却是大为不满，随手抽出一颗佛珠，一振手腕疾向那快马后腿上打去。
那疾奔的快马骤受一击，剧疼难当，长嘶一声，直向前面栽去。
马上少年骑术精湛，健马虽失蹄前栽，但他仍然不为所乱，用力一提缰绳，硬把那向前栽去的健马提了起来。
但百祥大师腕力雄浑，发指一弹，力道强大，那健马一条后腿受得重创，站立不稳，又向后面跌去。
那少年已觉出不对，双足一点马镫，飘身落地。冷冷望了百祥一眼，说道：“哪一个伤我的马？”
百祥充耳不闻，神态从容地直向前面走去。
那少年见着百祥，百代满脸灰尘，衣着褴褛，土头土脑，暗道：看来决不致是这两人捣鬼。
心中虽无怀疑之意，但他天生的狂放之性，长鞭一挥，啪地一声，喝道：“站住！”
百祥停下了脚步，问道：“什么事？”
那少年道：“在我未找到伤害我坐骑的凶手之前，你们最好先停下来！”
这少年看去英俊滞洒，堂堂一表人才，但举动言词却是狂妄异常。
百祥大师冷笑一声，正待反唇相讥。
突然听到坐在竹兜上的师兄轻轻咳了一声，施展千里传音之术，说道：“此情此景之下，最好先别和他人冲突。”
百祥大师不敢抗拒，只好退向一侧，垂手而立。
那劲装披篷少年仰脸远眺了一阵，又回过头来瞧了三人一眼，道：“怪呀，数十丈内不见人踪，难道还是你们两人之中，有一个暗算我的不成？”
他微微一顿，又自言自语地说道：“可惜你们还没有使在下发生怀疑的地方”
百祥、百代转头望着一角云天，似是根本没听到那英俊少年说的什么。
那英俊少年望了半晌，仍未发现可疑之人，突然放步向百代大师走了过去。
右手一扬，按在百代肩头之上，冷冷地问道：“竹兜上坐的是什么人？”
百代大师内功精湛，敛气藏劲，浑然有如不懂武功之人，故作惊惧之情，说道：“那上面坐的是小的东主。”
英俊少年只觉手触之处，百代身躯直向下面蹲去，知对方乃不会武功的平常之人。
缓缓抬起右掌笑道：“他可是有了病吗？”
百代暗暗怒道，好狂妄的小子，日后有了机会非得好好的教训你一顿不可。
口中却连连应道：“公子说的下错，小的们东主不幸染恙，吹不得山风，故而用布单掩起了身子。”
那英俊少年缓缓转过身子仔细看去，只见一条马腿已经折断，看样子已经是难再上路了，摇了摇头，重重叹了一口气，弃马而去。
百代大师目送那英俊少年去远之后，立时加快脚步，赶入不远处一片丛林之中，放下竹兜。
百忍大师一挺而起，揭开了覆身黑布道：“南阳道上，武林人不绝于途，看样子那姓任的施主倒非是危言耸听了。”
百代遥指着西北方一座突立的山势，道：“那座山就是独山了，南宫世家就在那孤山一角之下，正北方一片连云房舍，就是名闻豫西的玄妙观，如若咱们要掩蔽身份，最好是先行遁入独山，找一处隐秘的地方藏身，或是驻锡玄妙观中”
百祥接道：“那玄妙观的观主，和小弟交情甚厚，昔年亦是我武林道中之人，但十年前已经金盆洗手，不再问江湖是非，凭小弟和他一番交情，想不致拒咱们于千里之外。”
百忍道：“咱们南来的行踪，愈是隐秘愈好，玄妙观主的盛名甚大，咱们还是进入那独山之中，找一处隐秘地方隐身！”
百祥、代齐齐一挺胸膛道：“师兄说的不错，咱们走吧！”
百忍一撩覆身黑布道：“眼下天色尚早，这片丛林，还很隐秘，小兄在此等候片刻，两位暂时去打听几件事情，待日落西山之后，咱们再进入山中不迟。”
二僧齐声说道：“我等恭候裁示。”
百忍大师道：“百祥师弟，你去打听一下那玄妙观中的住持是否还是三绝道长？”
百祥道：“如若是三绝道长，可要他赶来拜见师兄吗？”
百忍道：“不用了，只要打听是不是三绝道长，回我一声，也就是了。”
百祥也不再问，飘然而去。
百代忍不住问道：“师兄可是要小弟先去查看南宫世家中的情形吗？”
百忍道：“咱们途中所遇，似都是武林中人，也许南宫世家早已被闹得天翻地覆”
百代道：“小弟这就去查看一下，立刻回报师兄”
百忍似是早已在竹兜之上想好代筹之事，低声嘱道：“最好是不要和人冲突动手，深得一些虚实，立时回来。”
百代应了一声，急急奔了过去。
这是一片很小的杂林，总共才不过一亩方圆大小。
百忍大师站了起来，缓缓在林中踱着步子，显然，他内心已开始有着焦急。
大半天的时光，百忍一直在不安和焦急中度过，直到太阳将要下山的时候，百祥大师才赶了回来。
百忍微微一皱眉头，道：“怎生去了这久时光？”
百祥道：“小弟在观外徘徊了半个下午，两度开口和人讲论观中之人是否是三绝道人，哪知对方竟然摇头不知。”
百忍道：“有这等事吗？”
百祥道：“别人不说，小弟又无法勉强，只好在观外徘徊等待下去。“百忍道：“你一直没有问出来吗？”
百祥道：“后来，小弟相询观中一位道士，才知道观主仍然是三绝道兄”
百忍道：“那很好，必要之时，咱们也可请他相助一臂之力。”
百祥道：“不过，三绝道长已有三四年未露过面了，虽是观中之人，也是从未见到过他。”
百忍道：“为什么”
百祥道：“这就是小弟的不解之处了，本待闯入观中一查究竟，唯恐暴露身份，坏了师兄全盘的计划，不敢擅自做主，只好作罢而返。”
两人谈后之间，百代大师也走了回来。他似是走的十分困倦，仍然不停的微作喘息。
百忍吃了一惊，道：“怎么？你可已和人动过了手吗？”
百代摇头接道：“没有！”
百祥接道：“那怎生如此困倦呢？”
百代道：“虽未和人动手，但却被迫逐了半个下午。”
百忍道：“什么人？”
百代道：“不认识，但八成是南宫世家中人，他似是诚心要和我冲突，对我一直紧追不舍。”
百祥道：“你如可摆脱了他？”
百代道：“小弟被迫之下，忽然灵机一动，逃入了独山之中，借山势和他竞赛了一段时间的脚程，直待摆脱了那追踪之人，才匆匆赶回此地。”
百忍长叹一声，道：“山河依旧，只怕人事你们快些食用些干粮，养养精神，也许咱们今晚要闯一闯南宫世家。”
百代沉吟了一阵，道：“师兄先请恕弟鲁莽之罪。”
百忍微一愕道：“什么事？”
百代说道：“师兄接掌门户之后，亦曾三令五申，约束我少林门下弟子，不得妄生贪图三宝之念，相犯南宫世家，以重师长的约言”
百忍道：“不错有这件事。”
百代道：“但师兄此刻却佛驾亲征，赶来此地，不知为了什么？”
百忍左右回顾了一眼，长叹一声，说道：“小兄来此，决非为贪图三宝，我要查证几件事情，这件事关乎着今后武林整个的劫运”
他仰首望着西下夕阳，接道：“不过，这件事目下我也难具体地说出详情。”
百祥缓缓点头，肃然地说道：“三绝道长的久不露面，使小弟也有一种不祥的预感。各大门派掌门人亲笔的约法，使南宫世家充满了神秘，武林中人无不知晓这一家人，但求诸江湖，却又没有一个人了解到这个世家。”
百忍大师道：“这就是我们来此的用意了。这数十年来，南宫世家的际遇，可算得江湖上最凄凉的一件恨事，数代子孙尽皆被人杀死，尸骨无存，如石经海，但一直未听过南宫世家有什么复仇的举动”
忽听步履之声传了过来，一个枯瘦矮小，身穿灰衣之人，缓步向林中走来。
那人似是已发现了百忍大师等三人，陡然停了脚步。
百代挺身而起，沉声喝道：“朋友！不要走，既然照上了面，何不请来一谈。”
他身着俗装，学用江湖人物口气。
那枯瘦矮小的灰衣人略一犹豫，大步走过来，双目中神光炯炯，打量了三人一眼，道：
“谈谈也好，不知有何见教？”
百忍大师甚少在汀湖上走动，虽然名动武林，但识他之人却是绝无仅有。
百祥、百代都穿了俗装，掩去了庐山真面。
那矮小之人打量了三人甚久，似是仍然想不出三人身份，不禁微微一皱眉头。
百祥微微一笑道：“看阁下这身穿着形貌，颇似名满江湖的神州二鬼，不知在下猜的对是不对？”
那枯瘦之人心头一震，但表面之上却仍能保持着镇静之色说道：“不错，在下包方，恕兄弟眼拙，看不出诸位的来历。”
百祥淡然一笑，道：“相逢何必曾相识，包兄随便称呼就是。”
包方冷笑一声，道：“神州二鬼素来不和不相识的人物往来，恕兄弟不能奉陪。”
转身一跃，人已到丈余开外。
百代大师振袂而起，沉声喝道：“站住！”
余音未绝，人已追到包方身后。
包方吃了一惊，暗道：“好快的身法。”
口中却冷然喝道：“怎么样？”
百代拱手一笑，道：“除了在下等自报姓名之外，不知还有何等方法，才能留得包兄的大驾？”
包方道：“兄台口气如此狂放，想必是身怀绝技之士了。”
百代笑道：“过奖，如若除了自报姓名，还有其他方法留下包兄，在下极愿请教。”
包方纵横武林，几时吃过这等讥讽，怒声喝道：“你是存心找我的麻烦了。”
缓缓举起右掌。
一抹夕阳透林而入，只见包方举起的右掌一片乌黑。
百代微分一笑，道：“江湖上盛传神州二鬼一练铁砂掌，一练朱砂掌，包兄的掌指如墨，想是练的铁砂掌了。”
包方心头既惊又闷，暗暗忖道：我包方走了大半辈子江湖，当真都是白走了，对方不但能说出自己姓名，而且还能数说出神州二鬼的武功。但对方的来历，自己却是一片茫然。心中惊异，举掌难发。
百代拱手一笑，道：“包兄请啊！”脚下不丁不八，分明未把包方放在眼中。
包方只觉一股怒火，田心中直冲上来，大喝一声，一掌劈下。
百代闪身一避，巧快的让过一招，笑道：“在下奉让三招。”
包方怒道：“哪个要你让了？”
双掌急挥，连环攻出。
百代又让了两掌，才挥手反击，施出少林寺十二擒龙手，封穴断脉，迫得包方手忙脚乱，一个失神，被百代大师扣在左腕脉穴之上。
包方呆了一呆，望着百代说道：“包其人半生江湖生涯，遇上高手无计其数，但却从未十招之内落败过。”
百代笑道：“包兄承让，在下只求包兄答应一事，立时放任包兄而去。”
包方道：“神州二鬼，自负机警，今天算是被人装入闷葫芦中了，你且说什么事？”
百代道：“在下只求包兄答应，离开此林之后，不要谈起相遇我等之事。”
包方沉吟了片刻，道：“这个兄弟答应。”
百什笑道：“江湖上人，最重诺言，一言出口，铁案如山，包兄请便吧！”
松开了包方在腕，抱拳相送。
包方冷冷地望了百代两眼，转身急急而去。
百忍大师望着百代笑道：“处理江湖上纷争之事，小兄实是望尘莫及两位师弟。”
百代淡淡一笑，道：“神州二鬼，凶残成性，武功也不算弱，最霸道的还是满身绝毒暗器，白道中人提起二鬼，无不头疼，今日肯这等负辱而去，主要的是摸不清咱们来路，再被小弟施展咱们镇山绝艺十二擒龙手，五合之内便已扣拿住他的腕脉，先声夺人，使他尽失斗志，事后再好言相送而去，谅他不致宣泄此事。”
百祥道：“神州二鬼一向是贼不空行，而且焦不离孟，锤不离秤，这次远来南阳，又是放单而行，其中定然大有文章。”
百忍望望天色，说道：“此林近傍官道，来往人等极是混杂，现今距天黑还有一段时光，难保不再有人来此，咱们得找个僻静之处，既可养息一下精神，亦可避人耳目，免得再多惹是非出来。”
百代道：“僻静处倒有一个，只怕师兄不肯前去。”
百忍忖道：“在什么地方？”
百代指着一模大树，笑道：“那大树之上，倒可隐秘行踪，但师兄一派尊长，岂可”
百忍笑道：“此又非什么大逆不道之事，通权止变，有何不可？”
当先纵身而起，跃入大树之上。
百代、百祥相视一笑，收好竹兜，也纵身跃上大树。
就在三人隐入大树不久，突听一声重重的咳嗽之声，传了入来。
紧接响起包方的声音，道：“唐老前辈，这林中不直藏身咱们换个地方算了。”
他说的声音虽高，但那答复之言，却是微不可闻，只听连声咳嗽渐止，想是包方拗不过那人，齐齐入林而来。
百代拨开一丛枝叶望去，只见包方和一个身着土市裤褂的老妪，并肩行了过来。
那老妪黑巾包发，脸上满是尘土，手握竹杖，缓步行来，看去老态龙钟，土里土气，但却无法遮掩去她那两道精芒暴射的眼神。
包方目光转动，不见百代等人，立时一挺腰杆，停下了咳嗽之声。
那老妪回望了包方一眼，道：“这林中不是很清静吗？”
包方道：“此林距官道不远，只怕有人撞了进来。”
那老妪抬头望望茂盛的枝叶，道：“咱们躲在树上，纵然有人入林，也就不会看到了。”
竹杖一顿，一式潜龙升天，笔直升起，足有两丈多高，手中竹枝一接枝干，人已斜斜落到一丛密林浓叶之中。
百代大师看得暗暗赞叹，心道：好俊的轻功不知何人有此身手。
包方紧随而上，也隐入了一片浓密的枝叶之中。
天色逐渐黑了下来，倦乌归巢，不少鸦雀飞回了杂林。日月轮转，斗转星移，天色已到了二更时。
只听一个低沉的女子声音，惊飞起三五宿鸟，说道：“时候不早了，咱们该行动了。”
两条人影由一株高大的榆树上跳了下来，匆匆而去。
就在两条人影去后不久，百忍、百样、百代三人也紧随着跃落实地。
百代大师探手从怀中取出一方黑色的绢帕，递给百忍大师，说道：“师兄请取此帕，掩去本来面目。”
百忍大师微微一笑，道：“你想得很周到。”
接过绢帕，包起头脸，只露出一对神光炯炯的眼睛。
三条人影疾快的穿出杂林，直向南宫世家赶去。
这是月黑星朗的晚上，沉沉的夜色，给予了夜行人不少方便。
百代大师早已默记好赶向南宫世家的去路，三条人影如划空流矢般，奔驰在荒凉的原野上。
三人个个都身负上乘武功，不足顿饭工夫，已然到了长青林外。
百代陡然停下脚步，说道：“穿过这一片宽阔的林木，就是南宫世家了。这林中只怕埋伏着南宫世家的暗桩，两位师兄要小心一些。”
百忍大师忽然长长叹一口气，说道：“想不到小兄竟然也作了夜行人。”
百祥大师口虽不言，心中却暗暗忖道：“这话倒是不错，少林寺掌门方丈，身份是何等崇高，九大门派，各门各户，不论哪一家，也不敢稍存轻视少林方丈之心。”
忖思之间，已然深人林中丈余。
百代大师突然一拉百忍，紧贴在一株高大的白杨树上。
机警的百祥大师一个转身，躲入了一株大树之后。
刷的一条人影急射而入，停身三人隐身处两三尺外，夜色幽黑，林木萧萧，幢幢树影交错，再加上百忍大师等三人屏息凝立，那夜行人竟然未发觉三人的行藏。
百代微侧目光望去，只见来人身材娇小，背负长剑，青帕包面，只露出两只眼睛。
似乎是所有到南宫世家的来人，都不愿暴现出本来的面目。
那娇小人影凝神静立的片刻，借那交错树影掩护，急步向林中奔去，眨眼间消失不见。
百代大师施展千里传音之术，低声对百忍说道：“来人步履间不带一点声息，分明身怀绝佳轻功，看来今宵之中，探查南宫世家的夜行人，实是不少。”
百祥大师凑了过来，也施展千里传音之术，说道：“南阳道上，骤然出现了不少佩刀带剑的武林中人，南宫世家岂能不知道一点消息吗？如若我的料断不错，南宫世家中人恐早已张网相待，静候咱们入网。”
百忍沉吟了一阵，沉声说道：“师弟之言不错，咱们小心一点就是。”
百代回顾了百忍大师一眼，道：“如非情不得已，师兄最好不要出手。”
也不容百忍答话，举步向前行去。
大出三人意外的是这深长广大的长青林，竟然没有一点阻碍。这意外的平静，反使人有一种阴沉、恐怖的感觉。
穿过了肃杀死寂的林木，迎面扑过来一阵芬芳花香，南宫世家广大的宅院，矗立在幽暗夜色中，那高大黑漆的大门和白布遮掩起“武林第一家”的匾额，耸起的楼阁亭台，夜色中一片浑然，死寂的不见一点灯光，听不到一点声息，阴森中隐隐泛起一种肃煞之气。
百代扬手指指那广大的宅院，道：“这就是南宫世家了。”
百忍大师微一沉吟道：“走！咱们进去瞧瞧！”
一阵夜风吹来，枝动叶摇，发出一片沙沙之声。
百代抢先带路，直向广大的宅院走去。
两扇黑漆大门，似是早已为人撬开，敞开了尺许宽窄一条缝，足可容一人通过。
百代回顾了百祥一眼，闪身而入。满院盆花，在夜暗笼罩下，都变成了点点黑影。
百代陡然一提真气，身躯平拔而起，跃起来两支多高，落在屋面上。
百忍、百祥紧随着飘身跃上屋面。
百祥大师低声对百代说道：“师兄”
在三人之中，百代的耳目似是最为灵敏，举手按在唇上，摇头示意，不让百样大师再说下去。同时一拉百忍，三人齐齐伏在屋面上。
果然，片刻工夫，两条人影疾如鹰隼而来，当先一人，正是林中所见那上布衣着的老妪，紧随着一个身材矮小之人，却是神州二鬼中的三手搜魂包方。
那老妪停下了身子，长长叹口气，道：“南宫世家这广大的庄院，却全无一点戒备，实叫人百思不解。”
包方道：“江湖传言，南宫世家之中，所有的男人都已死亡，余下几个弱女寡妇，凭借那武林第一家的殊荣余荫相护，江湖中人，不论黑白两道，从无人敢侵犯南官世家，长年安居，自是不用戒备了！”
那土布衣着的老妪冷哼一声，道：“老身的看法，只怕没有这等简单”
突然住口，一顿竹杖，又道：“老身就不信他布下的陷讲，能因得住我，走”
飞身一跃，人已到两大开外。
百代大师低声说道：“听此人口气，定然是江湖上大大有名之人，武功之高，只怕不在我等之下，两位请远随在小弟身后，追踪他们一程”
说这几句话的工夫，那土布衣着的老妪已到四五丈外，百代急跃而起，疾追上去。
百忍、百祥紧随着站起身子，远远的追随百代身后。
那土布衣着老妪身法虽然迅快，但她不时要停下来左顾右盼一阵，似是在分辨路径。
那神州二鬼之一三手搜魂包方，紧随那土布衣着老妪身后，形态之间，甚是恭谨。
百代大师轻功卓绝，又始终和两人保持着两丈左右的距离，借夜色掩护，一直未为两人发觉。只见那老妪行行停停，再扳着指头算了一阵，然后又向前走去。
百代大师虽然无法弄清楚她在搞什么鬼，但看她拘谨的神情，似非故弄玄虚。
高耸的楼阁，广大的庄院，仍然是一片阴沉死寂。
几人翻房越屋，到了一座广大的花园中，星光闪耀下，隐隐可见那假山荷他，亭台水阁。
这一片花园，占地足足十亩以上。
百代借着大厅屋脊隐身，运足自力望去，只见那土布衣着的老妪带着包方，直向假山走去。
这老妪的举动，充满诡奇神秘，似是到了自己的家中一般，对环境十分熟悉，但又似到了陌生的地方，对一切景物又是那等茫然。
百代眼看两人的背影逐渐消失在假山下的花木林中，不禁心头大急。
他也顾不得暴现身形，纵受一跃，落到实地之上，急急追了上去。
只见那老妪和包方停身假山旁一座小亭之下，低声私语，似乎谈论着什么。
但闻那老妪说道：“宁可信其有，不可信其无，你往正北方走十五步看看，但要对正这茅亭一角，不能偏差分毫。”
包方依言施为，挺胸昂首，向正北方行了一十五步，然后蹲下身子，两手在草中摸索起来。
百代隐身一株花树身后，看得大感奇怪，暗暗忖道：“这两人究竟在捣什么鬼？”
只见三手搜魂包方忽然一跃而起，飞身跃入亭中，低声说道：“不错，那草丛之中果然有一个铁环，我已遵嘱提起铁环，向左面转了三转。”
那老妪自言自语地说道：“看来她不是骗我了。”
出了亭子，向东行去，走了二十五步，仿效包方一般，蹲下身子，在草丛中摸索起来。
隐身在花树后面的百代大师，越看越是不解，缓缓把身子向前移去，准备一查究竟。
目光转处，只见那假山一角暗影里，缓缓走出一个身躯奇高的大汉，隐隐夜色中似乎半截铁塔。
百代看的一皱眉头，暗道：这等巨大之人，世所罕见。不自禁的替那老妪担起忧来。
哪知事实大出了百代的意料之外。
那巨人相距那老妪四五尺远时，突然停下了脚步，动也不动的站在那里。
那老妪对身外发生之事，浑似不觉，急急站了起来，奔回那亭子之中。
相度一下方向形势，又向正南方走了过去，行约三十步，蹲下身子，在草丛中摸索了一阵，又回到那亭子之中。
紧跟着又对正西方行了四十五步，蹲下身子，在草丛中摸索起来。
百代大师心中忽然一动，暗道：“这老妪的诡奇举动，看来是有意的了，而且连走了三个方向，分明已经有所发现。”
当下暗中把那老妪分向四方行时的步数，牢记心头。
这时，百忍、百祥都已由屋面上追了上来，到了那花树的后面。
百忍大师低声问道：“师弟可有什么发现吗，”
百代回顾了百忍、百祥一眼，道：“神州二鬼的包方和这老妪，似是受了什么高人指点而来，深谙南宫世家之秘。不过眼下尚未有什么变化，两位请耐心的等待下去，不出一盏热茶工夫或将有奇事发生”
忽听百祥低声说道：“好快的身法。”
百代道：“什么事？”
百祥道：“那假山之上飞拔起一条人影，身法的快速，极是罕见。”
说话之间，又是一条人影由假山峰顶处疾飞而起，飞鸟投林一般，跃射于假山下荷花池旁。
百忍大师道：“看来今宵深入南宫世家的高人不少。”
百代道：“咱们小心一些，万一被南宫世家中人发觉，或是和同道之中引起误会打了起来，师兄能不出手就不要出手，免受对方言语讥辱，而且立时向外撤走，奔向东北方向。”
这时，那假山角下突然出来三个身材奇大的巨人，连同那适才现身的巨人，共计四人，缓缓迈动着脚步，直向那亭子包围过去。
这四人身材的高大，都在丈二以上，走起路来，摇摇摆摆夜色中恍说是那古庙中四尊金刚返魂复生一般。
四个巨人据四个方向一站，把那上布衣着的老妪和包方。堵在亭子之中。
百代暗暗忖道：“这四人如此巨大，虽是笨了一些，但天生的臂力，定甚惊人，和这等入动手，宜选择广阔之地，以巧求胜，如让他扑近身来，只怕是不易对付。”
只听那老妪冷冷说道：“东方甲乙木。”
那站在正东方的一个大汉，探手从怀中取出一件事物，双手捧着，恭恭敬敬的递了过去。
百代虽然内功精湛，目力过人，但夜色昏暗，相隔距离又远，也无法看清楚那大汉手中之物。
只听那老娘继续说道：“南方丙丁代。”
那站在南方的巨形大汉，也探手怀中摸出一件东西，递了过去。
那老姐接着念道：“西方庚辛金，北方壬癸水。”
正西正北两方站的大汉，也从怀中摸出两件事物来，递了过去。
事情变化的神奇，不但已引起百忍、百代和百祥浓厚的兴趣，而且也给予三人一种强烈的预感，在这中宫世家广大的花园中，隐藏着一种恐怖的神秘。
百代缓缓伸手入怀，摸出两把带着皮鞘的匕首，低声对百忍说道：“掌门师兄，请恕小弟私携器械之罪。”
百忍默然不语，只冷冷的望了百代一眼。
百代淡然一笑，接道：“师兄不用为难，咱们能生离南宫世家，回归少林寺中，小弟甘愿领受责罚，但此时此情，深望师兄能带上这一把护身的匕首”
他说到感慨之处，忽然轻叹一声，接道：“师兄甚少在江湖之上行走，不知江湖上的凶险，下毒暗袭手段，各极残毒。何况眼前所见的情景，乃小弟生平仅遇的奇幻情景，假山上高手伺伏，看他们跃落假山的身法，武功似不在咱们之下；那土布衣着的老妪，看来土里土气，但从她提纵的轻功身法看去，决非平常之人，如若小弟的推断下错，定当是一位誉满江湖的高手易装，这些显然是南宫世家中的敌人，但却未必是咱们的友人”百代语声一顿，又道：“神秘的南宫世家，更是充满着阴沉杀机，但从那四个世间罕见的巨人看来，这座广大的花园中，不知已耗去了南宫世家中几代的苦心，在片刻之后，定将有惊人的变儿。师兄乃一派门户之长，理应自重金躯，带此匕首，以防不时之需。”
百忍大师似是被百代这一番言词感动缓缓伸手，接过了匕首。
百祥却微微一笑，说道：“这一把匕首，请师兄留作自用吧！”
百代道：“小兄还有一把。”
百祥深手从农装中摸出一对金光灿灿的铜钱，笑道：“小弟亦带了器械而来。”
百忍回顾了百祥一眼，欲言又止，随手把匕首揣入怀中。
凝目望去，只见那四个巨形大汉，排成一行，直向假山下面走去。
那上布衣着的老妪和三手搜魂包方，却紧隐在四个大汉身后而行。
百代低声说道：“两位请留心那荷池旁边伺伏之人，不要暴露了身形，小弟为两位开道。”
一伏身，藉着草丛花树隐身，跟踪而去。
只见那四个巨人行至假山下暗影之中，突然消失不见。
这时，百代大师已走近荷花池边，如若急追那老妪和四个巨形大汉，势非纵跃而起，暴露身形。
他是个才华横溢，充满着智慧的人，虽然托身空门，但对江湖上的风险却有着深刻的认识，当下隐身不动，心中却默记那四个巨形大汉和老妪消失的方向。
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