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掉了半个时辰，定国山在响山的东面，距城仅五四里而已。响山的西面便是虾蟆山和子房山，子房山下就是她娄家的城外别墅楚园。
山脚下，有一座果园，有数百株桃梅李杏，中间建了一座小巧精致的小楼，门额上朱漆大匾刻了四个字：迎紫精舍，面向东，紫气东来，题名切实。
她奔上右阶，猛叩精舍的大门。
片刻，明窗首先出现灯光。
“谁呀？别打门了，来啦！”门内有人大声惊叫。
“是我，小霜。”她急促地说，倚在门上喘息，似乎无法站稳。
大门拉开了，她向内一栽。
“哎呀！”一个年约半百的女人抱住了她：“小姐，你你怎么这样狼狈？”
“魏妈，我我师父”
“老太太睡了，你快进来。”
梯上的楼门口，出现了一个鸡皮鹤发老太婆，手握一根一尺八寸鸠首杖，乌黑沉重不像是木制的。即使不老，这老太婆也够丑的，小尖鼻薄嘴唇，高颧骨招风耳，三角眼依然阴森锐利，偌大年纪，满口黄牙依然未落，每一颗牙齿皆尖利，连门齿也是尖的，犬齿更尖更长。如果在黑暗中出现，胆小的朋友真会被吓昏，以为遇见了鬼。
“小霜，你怎么啦？”
老太婆一面问，一面下楼：“是不是碰上祸事了？”
“师父”她哀叫，终于软倒在地。
仆妇魏妈扶住了她。老太婆老眉深锁，在上首的太师椅上落坐，惑然说：“过来，有什么事，详细向师父道来。”
“师父，救救霜儿”她哭倒在老太婆怀中，似乎要将这几天来所受委屈，用哭发泄出来。
“不要哭。”老太婆慈爱地轻抚她湿淋淋的头发。她的衣裙更糟，又是泥又是水，但老太婆并不在乎肮脏。
“师父”
“到底是怎么回事？”
“报报应神找找霜儿”
“报应神？为师听说过这号人物，一个浪得虚名，钓名沽誉的后生小辈，你怕他？”
“他他他”
“不要怕，以你的功力与武技造诣来说，他禁不起你全力一击，你没有理由怕他。不要哭了，去换衣裙，你成了一头落水的可怜小猫，真是的。那小辈不来便罢，来了，为师要他生死两难”
“在下已经来了。”堂下传来了清晰的语音，语气简要、坚强、有力。
老太婆吃了一惊，娄霜霜几乎昏倒。
堂下左首的一排交椅上，报应神坐得安安逸逸，侧倚在椅中间置放的茶几上，右手拈了一根草梗，悠闲地放在口中嚼来玩。腰带上，插了一把连鞘长剑。
人是怎样进来的？没有人知道。
“在下死过一次了，再死百十次算不了什么。”他泰然自若盯着老太婆：“你是鬼，在下不怕你，交起手来还不知谁死谁活。在下如果死了，死了变鬼仍然可以和你拼，你死了，鬼都做不成啦，必定形消迹灭，或者被打入十八层九幽地狱。”
“你就是报应神？”老太婆拉开娄霜霜，向报应神接近，三角眼中像要喷出火来，激怒得快疯了。
“不错，一个浪得虚名，钓名沽誉的后生小辈。”
“你好大的狗胆，你为何要找老身的门人？”
“你为何不问问令徒？”他徐徐离座站起，徐徐向堂中心移。
“老身要你说！”
“好，在下先说一面之词。令徒在八天前，不问青红皂白，在我报应神身后，用九阴搜魂指下毒手偷袭，几乎要了在下的命。”
“活该！”
“鬼母桑婆婆。”他指名厉声说：“光棍打光棍，一顿还一顿，有道是杀人偿命，欠债还钱。令徒欠在下的一条命的债，她必须偿还。你老了，在下不是狂妄的，不敬老尊贤的年轻人，虽则你在世间凶残恶毒不值得尊敬，在下仍然尊重你，不向你叫阵，只找令徒索债，她做下的事该由她自行负责。”
“你这不知死活的小畜生！”鬼母桑婆婆启齿咒骂，气得快要爆炸了，鸠首杖一伸，奇异的阴寒劲气骤发。
一声剑鸣，长剑出鞘，顺势拂出，扑面而来的阴寒轻风，被剑气拂得四面消散。
“太清神罡！”鬼母骇然惊呼，本能地退了一步。
他冷冷一笑，移步迫进。
剑是最平常的，值不了三十两银子的剑，丝毫不起眼。握剑的手，似乎也没用劲，剑身既没有奇异的光，也没有慑人心魄的剑气啸鸣，他的身法与准备发招的功架，也没有惊人的神奥异象。
唯一奇异的是，他那双瞳孔逐渐扩张的大眼，似乎射出一种惊魂慑魄的奇光，像从九幽地府深处浮出来的鬼魂眼中，所发射出来的九泉幽光。
鬼母的三角眼也睁得大大地，布裙突然无风而轻飘，厅堂中寒气森森，杀气弥漫，似乎可以嗅到死亡的气息。
鸠首杖立下了严密的门户，杖身传出奇异的丝丝怪响。
各运神功，即将行雷霆一击。
剑虹骤吐，剑到人到，抢攻的声势空前猛烈。
“铮！”清鸣震耳，剑杖接触，力与力的生死相拼。
鬼母斜飘丈外，双足着地膝盖一软。刚落地生根稳下身形，剑虹已排空而至。
“铮铮！”鸠首杖封了两记，但震不开直射而来的剑虹，杖反而被震偏，中宫暴露在剑尖前。
剑虹续进，石破天惊。
鬼母的身躯突然缩小，下挫，左手戟指点出寒风突发虎虎异鸣，用上了平生所学，临危拼命自救。
“啪！”鬼母头顶的包头青帕，在剑尖前半尺碎散而飞，剑上所发的太清神罡，击散了鬼母的护体先天真气。
“卟卟卟！”鬼母的九阴搜魂指劲，击中报应神挡在丹田前有左掌背，有异声传出，掌背未出现任何异状。
剑尖疾沉，点在鬼母的咽喉上。
鬼母双足一前一后，膝盖着地，鸠首杖外张收不回来，身躯发抖，张口结舌停止了呼吸，三角眼中出现惊怖绝望，而又极端疲怠的神色。
“我报应神如果浪得虚名，决不至于能够纵横天下十二年。”他冷冷地说。
“你你”鬼母语不成声。
“我不会饶你。”
“住手！”娄霜霜奔到狂叫，在一旁直挺挺地跪下：“我把命给你。你说的，欠债还钱，我做下的事，该由我自行负责。”
“有鬼母这种师父，才会调教了你这种动辄用绝学下毒手杀人的徒弟。”
“我发誓，我只想擒住你，决没有杀你的意思。”娄霜霜哀叫：“你走得太快，我也以为没有击中你，事后我派人到客店察看，回来的人说你死了，我好难过”
“我不会相信你的鬼话。”
“我不再分辨，用命还你的债，你还要什么呢？你如果杀我师父，那是冷血的谋杀。求求你，饶了家师，杀了我吧，我不怨你。”
“好，我本来就是找你的。”
卟一声响，他一脚将鬼母挑得摔出丈外，剑点上了娄霜霜的咽喉。
娄霜霜凄然泪下，闭上了眼睛。
“不要怕，一下就完了，不会痛苦的。”他冷酷地说。
“小霜”摔倒在挣扎的鬼母狂叫。
娄霜霜闭目待死，突然发觉冷冰冰的剑尖离开了咽喉，接着听到剑归鞘的响声。
“我我死了吗？”她睁开充满泪水的眼睛，心力交瘁地自语。
“你没有死。”报应神冷冷地说：“我饶恕了你师徒两人。回去之后，告诉你们的人，徐州香堂立即解散，不然，我会毫不留情地将你们这些首脑人物斩尽杀光。如果我搜获你们的教徒名册，我会将名册交给官府。”
“可是，这这由不了我们作主”
“我知道，等我毙了神手天君，你们就可以作主了。”
“神手天君只是次要人物。”
“我知道，还有山西总教坛遣来的魔道人。”报应神说：“妖道并没招惹我，我也不曾目击他的罪行，因此我不能杀他，除非他想杀我，神手天君受报，妖道必定逃离徐州，你们”
“还有陈沧海、万里鹏王万里、假和尚欢喜佛大悲。”
“哦！这三个妖魔？他们不是三教一会的人”
“魔道人把他们请来的，要利用他们来胁迫徐州香堂的弟子就范。本来，山西总教坛瓦解之后，徐州香堂已有解散的计划，但因为有少数的人反对，双方的意见未能沟通，迄今依然悬而未决”
“我告诉你，解不解散，那是你们的事，反正命是你们的。你们的底细，官府中可能已有深入的了解。济宁州香堂，就是在山西总教坛秘使达到的当夜，被官府一网打尽的。神手天君是唯一的漏网之鱼，因为那晚他夜宿娼家，侥天之幸得以逃来徐州。姑娘珍重，告辞。”
“李李大侠。”姑娘跳起来急叫：“李大侠可知道神手天君的藏匿处吗？”
“我会查出来的。”
“徐州香堂将在明日解散。我带你去找神手天君，也许魔道人几个凶魔，也藏匿在同一个地方。”
“你”“我受够了，你不知道我这几天，被他们逼得好惨，今晚如果不是幸而遇上你，我
我我”
“你怎么啦？”
“我我将断送求你不要问，去不去？”
“先谢谢你啦！走吧！”
黎寡妇家很好找，娄霜霜就是识途的老马。他两人到达时，已经是三更末四更初。
水阁并不太大，但有两层，建在池中心，一座四丈余的虹形桥与岸上贯连。
上层成八角形，外侧有曲廊雕栏，里面是双并式的对角花厅，和一座书房兼起居间，与四间叠错的雅室，布置颇具匠心。每一角檐下，皆挂了一串银制的小风铃，夜风轻拂，风铃发出间歇性一阵阵轻柔的悦耳清鸣。
厅内铺了红软精秀的矮锦墩，织花的玉浦团，雕花漆金的狮足案这比京师紫禁城内，那些高大阴森的宫殿雅致多多。
四间雅室各自独立不相毗连，门外垂挂珠帘。门其实不算门，而是从中拉闭的褶叠蝉纱，从外面往里看，珠帘隔断了小部分视线。褶叠的蝉纱并不是透明的，也挡住了一部分视线，因此所看到的房内景物，隐隐约约朦朦胧胧，另有一番情调意境。这是说，外面的人，是可以看到房内一切景况的。里面的设备同样的豪华，只是多了一张用锦绣绣成的矮脚胡床。
这哪算是房？是欢乐宫，难怪黎寡妇的丈夫，三十刚出头便进了鬼门关，三代富豪就此终结绝了后，俏寡妇继承了千万家财，开始花在情人面首身上，正应了一句古话：富贵不过三代。
厅角的一盏宫灯，发出柔和的光芒。每一件家具，都发出醉人的幽香。
报应神出现在楼门口。他后面跟着浑身泥水的娄姑娘，黛绿罗衫沾了水，曲线毕露真够瞧的，长裙不时粘住了双脚，走起路来怪相百出，脸上也沾有泥污，发髻被泥水弄得乱糟糟，出现在灯光下，真象一个鬼。
两人脚下声息俱无，在地毯上行走怎会有声息。
每一间雅室内，皆点了一盏高座纱灯，光度反而比花厅明亮，因为花厅的面积比雅室大五倍。
经过第一座雅室，室内没有人，异香扑鼻，中人若醉。
娄霜霜的父亲，与黎家同列徐州十大富豪，但她看到楼中的豪华设备，也感到目眩神移，张口结舌。
她想起神手天君要把她带到此地来，只感到浑身像火烫般战栗。
报应神冷静得像个石人，眼中也毫无表情。
第二间雅室也没有人，死一样的静。
“那畜生不敢回来了。”娄霜霜碰碰报应神的肩低声说。
报应神扭头伸手指掩嘴，示意要她噤声，徐徐绕厅而走，接近第三间雅室。
“哎呀！”娄霜霜突然发疯似的惊呼，扭头掩面便跑，砰一声，掩翻了门旁的精美花架。
胡床上，两个一丝不挂的光溜溜男女，相拥而眠睡得正香甜。男的粗壮如熊，浑身黄黑体毛，唯一没有毛的地方是脑袋，说是和尚，顶门却没烧有戒疤。
惊叫声与碰撞声，惊醒了熟睡中的男女。
娄霜霜躲到楼门外去了，一个大闺女私闯内室，真需要超人的勇气。
报应神却不介意，在厅中间的蒲团坐下。这位置很巧妙，可以看到四间雅室的景象，虽内四间雅室参差不齐，布局曾经过匠心设计。
他看到两间雅室内共有两男两女，其中没有神手天君。四个赤裸裸男女，并不因为陌生男人出现而慌乱，惊醒后并不急于穿衣，两个裸女甚至懒得离开床，在胡床上作摊尸状一无遮掩。
珠帘发出清响，假和尚一头钻出来，仍然是赤条条一丝不挂，真象一头巨熊。接着从第四间雅室钻出来的裸人，是个瘦长中年大汉。看到安坐的报应神，两人大感意外。
“这地方真不错？”报应神伸手指指每一间雅室：“精彩绝伦，开无遮大会的地方。”
“你是谁？”假和尚双手叉腰站在对面问，毫不介意自己赤裸裸的丑态。
“咦！神手天君程老兄，没将在下的事告诉诸位吗？”报应神装腔做势反问，他的神情怪自然的。
“他没说，今晚上他没回来，本来说好”“他去带一位相好来，叫什么什么”
“他教中的弟子”
“对，姓娄。”他拍了一下膝盖说。
“是啊！可是没见到人回来。你是”
“大概去找天枢真人去了。”他信口胡扯：“唔！好像你们还少了一个人”
“沧海客傍晚到大西门去了，他碰上一位老相好。”瘦长的大汉接口：“小伙子，来到这里你还穿得整整齐齐，怎不到前面内院里把相好的带来？你到底”
“瞧，还带了剑呢。”他拍拍腰带上的剑，不让对方把话问出来：“真不巧，在下恐怕是白来了。哦！你老兄定然是万里鹏王老兄了。”
“正是区区在下。”
他不理会万里鹏，转向假和尚：“明天你们不必劳神了。天枢真人何时可以回来？”
“不知道，他去暗中监视此地香堂的香主，防患未然。”欢喜佛眼中疑云渐起：“小辈，你说佛爷明天不必劳神，是什么意思？”
“因为明晚不，该说今晚。”他拍拍自己的脑袋表示记错了日子，现在已经是四更末接近寅牌时分：“因为今晚的香堂开不成了。”
“改期？”
“不一定。”他摇摇头：“回头天枢真人或者神手天君返回，相烦转告一声。”
“转告什么？”欢喜佛问。
“告诉他们，说报应神来过了，死约会不见不散，神手天君必须回济宁州归案。”他站起伸伸懒腰：“告辞，祝诸君欢喜快乐，呵呵”两凶魔大吃一惊，这才知道被愚弄了。欢喜佛暴怒如狂跳叫吼：“什么？你小子是报应神？该死的东西”
怒吼声中，冲上巨爪一伸，分抓他五官下取双目，声势汹汹，沉重巨大的身躯，居然灵活万分。
他早有准备，算定贼和尚会动爪子，左手一抬，架住了巨爪，右拳发似奔雷，卟卟卟卟四声闷响，暴雨似的全在欢喜佛小腹上开花，如击败革，那大肚皮内大概脂肪甚厚，应该禁得起打击。
“呃”欢喜佛闷声叫，俯下上身双手捧腹踉跄后退，大肚子禁不得铁拳力道万钧的快速打击，受不了啦！
万里鹏是后一刹那扑上的，刚近身，欢喜佛便退了，可知变化快得惊人，已没有机会改变扑上出招的身法。
四重拳击退了欢喜佛，他的身形闪电似的顺势斜移下挫，右肘疾发，卟一声肘尖撞在万里鹏的右胁下，同时发出一声冷叱。
有骨折声传出，万里鹏摔倒在一座锦墩上，砰然翻倒滚到对面去了，蜷曲着缩成一团，发出痛苦的可怕呻吟。
欢喜佛也屈身栽倒，抱着小腹翻滚叫号。
“是你们先动手的。”他泰然整衣：“报应神从不主动出手。当然，我会主动给你们动手充足理由和机会。拜托，把在下的话传到。祝你们欢喜快乐，再见。”
万里鹏断掉三根肋骨，内腑也离位。欢喜佛丹田与膀胱一团糟，比万里鹏伤得更重。两个家伙死不了，但必须及时救治。
他从容离开，下楼扬长而去。
天快亮了，他和娄霜霜席地坐在水阁对面的花台下，监视着虹桥，等候猎物返回，等得心中焦躁，一直就没发现有人往来，连阁中惊呆了的两个裸女也不见离开。
娄霜霜坐在他的右肩后，不敢与他目光接触，真像一只落水的可怜小猫。
“他们不会回来了。”他喃喃地说。
“李李大侠。”娄霜霜的声音有如蚊鸣般细小：“你你打算怎么办？”
“他逃不掉的。哦！你该回去换衣裙的，又泥又水多难受？回去吧，不要你陪我。”
“我我不走。”娄霜霜固执地说：“你没捉到他，我我害怕。”
“他不敢再去找你的，一见到我报应神没死，他胆都吓破了，不躲起来才怪。”
“我我是怕。只要他一天活着，我就一天不平安。”
“那你应该全力帮助我。”
“我不是在帮你吗？”
“如果你能出动所有的人，搜寻他的下落，他即使是老鼠，也没有地方好躲。”
“对呀！”娄霜霜欣然说：“对，我这就回去安排。有了消息，我去找你，你在”
“西楚客栈。”
“这到我家去住好不好？”娄霜霜央求他：“出入客栈，我我”
“穿男装不就成了？你连黎寡妇水阁这种地方也敢来，客栈”
“啐！我怎知道不跟你说。”
“不说就不说。”他站起来伸手拉起娄霜霜：“天色不早，两个鬼精灵不会回来了，枯等毫无好处，走！”
天亮后不久，天枢真人回来了。水阁中，两个裸女躲在床上，盖在身上的衾被足足有二十斤重。万里鹏和欢喜佛已经奄奄一息，虽则服了自己的保命丹保住了老命，但错过了救治的期限，这辈子算是完了。
报应神回到客栈睡大觉。三凶魔中的沧海客，午间匆匆逃离徐州，可知这家伙已知道两位同伴的结局了。
当晚，太山碧宫冷清清。
第三天近午时分，娄霜霜穿一袭儒衫，轻摇摺扇进入西楚客栈，脸红红地踏入报应神的客房。
“稀客，公子爷请坐。”报应神笑吟吟请她在桌旁落坐，替她倒茶：“看你今天的气色不错，一定有好消息，是吗？”
“你呢？你打听出什么消息了？”她笑问。
“老天！城里城外把往来治河的义工算上，人没有三十万也有二十万，我只有一个人两条腿，你知道要打听一个惊破胆的人有多难吗？”报应神说：“形容为大海捞针并不为过。
你是地头蛇，全靠你啦！我唯一的线索是你们的香堂，那家伙脱了线，还有什么指望？别卖关子，说啦！”
“消息已经证实。”她一语惊人。
“那可好，人呢？”
“有条件。”她有意刁难。
“条件？你也许不知道，我从不和人谈条件。”
“那就算我要求你好了。”
“说说看？”
“我要跟你去，看看那畜生的嘴脸。”她眼中有浓浓的杀机。
“姑娘。”报应神诚恳地说：“你千万不要牵涉进来。百足之虫，死而不僵，妖贼余孽遍天下，如果你出面，他们会倾全力报复你的。我与他的过节，仅是单纯的私人仇恨。而你，毕竟你还算是他的同党，他只要咬定你叛教，后果如何你应该明白。听话，知道吗？”
这一番话，令娄霜霜感到毛骨悚然。
“是的，我听你的话。”她悚然地说。
“那么，把结果告诉我。”
“这恶贼目前在”她如此这般一一道来。
薄暮时分，太山南面三里左右一座山林中的木棚屋内，三个村夫打扮的人，正在收拾行囊。这是看守山林的人所搭建的棚屋，平时罕见人迹，相距最近的村落也在三里外。人躲在这里，的确十分安全隐秘。
三个家伙是天枢真人、神手天君、沧海客。沧海客在前天逃离州城，走的是东南到淮安的大道，远出五十里外再绕回来，用意是引人追踪。但报应神不上当，根本不加理会，这种拙劣的老把戏，骗不过老江湖的一双法眼。
天枢真人久走江湖，也是一个成了精的人，蛰伏不动等候风声不紧再打算，根本不准备离开徐州，仍然打算整顿徐州香堂。可是，当探出报应神仍在西楚客栈逗留，妖道终于知道不妙，不能再等了，再不远走高飞，早晚会被报应神找到了。
江湖上有关报应神的传闻，具有相当强烈的震撼力。但在真正高手中的高手心目中，并不重视报应神的声威。有些人认为是传闻失实，有些人认为是有心人故意危言耸听，有些人心高气傲的人嗤之以鼻。天枢真人本来并不怎么介意报应神与神手天君的过节，但不能不心怀戒心，所以急急找到途经徐州的三凶魔助拳，一方面提防报应神执行报应，一方面希望借三凶魔之力，协助整顿徐州香堂，镇压那些反抗整顿以及存观望的弟子，自以为一石两鸟万无一失。但当水阁事件发生，妖道慌了手脚，大名鼎鼎凶名昭著，江湖上声威惊人的欢喜佛和万里鹏，被报应神凭一双铁拳，在刹那间打得半死成了残废，这还了得？江湖上有关报应神的传闻，可不是夸大失实的谣言呢。
躲了三天，神手天君每天都化装易容往城里跑，钉在报应神身后留意动静，发现报应神不断向地方痞棍查问他的行踪，有两次公然在酒肆胁迫两名徐州香堂的弟子，逼问他的下落。螳螂捕蝉，他自己反而落在香堂眼线的监视下。
三个凶魔终于害怕了，决定尽快地远走高飞。
他们的行李很简单，既然化装成村夫，用大型柳条背篮盛物最合身份，篮中藏剑外行人不易发现。三个背篮已准备停当，再各带一包食物，等候天黑就道，先昼伏夜行，远出百里外再正式赶路，要尽快赶赴淮安。
神手天君将背篮提放在门外，举头望望天色。暮色四起，晚霞余辉正逐渐消逝。
“那该死的报应神狗杂种！”神手夭君恨恨地咒骂：“总有一天，我要剥他的皮！”
天枢真人接着提篮外出，打扮得真像一个老村夫。
“程护法，他比你年轻，你这一辈子没有剥他的希望了。”天枢真人冷冷地说，将食物包拴在腰上：“他娘的混球！你真是个扫帚星，到哪里哪里垮。我问你，你到底怎样招惹他报应神的？”
“弟子不是已经告诉巡察了？”神手天君讪讪地说：“济宁州香堂不该被抄，弟子不该让囊中缺乏盘缠，不该走上徐州道，不该在路上弄盘缠，报应神更不该恰好经过呸！真是见了鬼，千不该万不该”
“你他娘的昏了头，走了亥时运，有眼不识泰山，居然拦路抢劫报应神。”天枢真人愈说愈冒火：“你倒楣不要紧，可把本巡察害苦了，不但朋友遭殃，最令本巡察痛心的是不该到徐州香堂。我看，我真该把你留在身边。”
“你讲这种话就不公平。”神手天君也火了：“你身边还有多少人可用？哼！你还不是在总教坛被挑时，丧家之犬似的逃出来的？你如果不高兴，程某自己走好了，咱们一刀两断各奔东西，天下之大，我神手天君何处不可容身？程某不靠教，同样活得如意，甚至更好些。”
对面一株大树下的草丛中，踱出青袍飘飘的报应神。
“对呀！”报应神接口：“你早该与弥勒教一刀两断，跟我回董家店偿债的。哦！你们要走了吗？”
天枢真人抓起了背篮，但不是要走，而是要取出篮中暗藏的七星剑。
神手天君只感到脊梁发冷，也抓篮取剑。
“咱们拼死了他！”沧海客切齿叫：“三比一，咱们足以埋葬了他，替欢喜佛和万里鹏报仇。”
“沧海客，你最好冷静些。”报应神已来至切近，语气奇冷：“我报应神只是找神手天君施行报应，与你阁下无关，也与天枢真人无关。你如果要强出头，后果你得完全负责。祸福无门，惟人自招，你瞧着办好了。我这人惜命得很，任何人想要我的命，我将加倍回报。”
一声剑鸣，沧海客拔剑出鞘。
“希望你不要逼我拔剑。”报应神语气渐厉：“剑不出鞘则已，出则有敌无我。不是在下小看你，你接不下在下三两招。”
神手天君拔剑，天枢真人也拔剑出鞘。人影急动，三才剑阵在刹那间完成，三支长剑遥指，以报应神为中心，剑气开始迸发。
“阁下，神手天君误劫你，你并没有损失什么。”天枢真人恨声说：“些须小事，用得着阁下施行报应吗？”
“老道，你何不跟在下到董家店，看清楚神手天君所犯下的滔天罪行？他再问问他，他抢劫在下时，身边还有些什么人在场？”
“程护法。”天枢真人向神手天君问：“你并没有对本巡察说实话，对不对？”
“我”神手天君脸上一阵红一阵白。
“我要听你坦白解释。”天枢真人沉声说。
“巡察”
“说！”天枢真人声色俱厉。
“说讶！”报应神催促：“你这种人对奸淫掳掠杀人，是从不认为有罪的。大丈夫敢作敢当”
神手天君乘他说话分心的机会，挥剑猛袭存心拼命。
报应神反应之快，无比伦比，对方脚一动，他的剑已闪电似的出鞘，挥出、化招、反击。
“铮！”神手天君的剑被崩得向上扬。
剑虹急进，光临神手天君的右胸。
神手天君先一刹那从剑尖前飞退，同时左手疾扬。
同一瞬间，报应神已神奇地移位，从沧海客身前闪过，五枚断魂钉全部落空。
“你该死！”飞退的神手天君突然不退反进，狂野地反扑抢攻，身剑合一势如雷霆。
“法宝来了！”报应神大笑斜掠而走：“哈哈哈”砰一声大震，磷臭扑鼻，火光乍闪乍没，焦臭味现刺鼻的烟硝随风而散。五雷天心正法，爆散的烟火没沾上报应神，却把沧海客吓了一大跳，几乎被火沾上，闪身急躲，本能地向刚闪过的报应神撞去。
一声暴响，报应神挥剑接招，双剑接触，厉啸刺耳。
“不关我的事！”沧海客狂叫：“我走，我走！”
沧海客手中只剩下剑把，剑身已被报应神剑上所发的太清神罡，震得成了无数铁屑，铁屑呼啸着飞射四散。
剑尖点在沧海客的咽喉上，沧海客像是失了魂，惊怖欲绝死瞪着眼前的剑身。
神手天君失了踪，乘机逃掉了。
“你走！”报应神收剑后退：“下次别让我看到你，你已经死过一次了。”
沧海客踉跄而走，几乎无法举步。
报应神的目光，落在脸色苍白的天枢真人身上。
“也也不关我的事。”天枢真人失手堕剑，浑身在发抖：“我我也走”
“往这边走。”报应神掷剑入鞘，用手向南一指：“有多远你就走多远，永远永远不要回来，祝你幸运。”
神手天君是从东面走的。天枢真人撒腿南奔，奇快无比如获神助。
一口气奔出两里外，天快黑了。
前面官道在望，大道上不见行人。妖道脚下一慢，用衣袍拭汗，长叹一声自言自语：
“这小畜生名不虚传，我真够幸运嗯我谁暗算”
话未完，向前一栽，挣扎着身躯翻转向上，看到一旁站着冷笑的神手天君。这瞬间，他知道自己的幸运已经消失了。
“断魂钉正中命门，你没有机会了。”神手天君踢了天枢真人一脚大骂：“你这狗娘养的该下十八层地狱，大敌当前你居然帮助敌人而出卖我，不杀你此恨难消。”
“你你”“你死吧！”神手天君凶狠地说，一脚踢在天枢真人的脑袋上。
“事办完了，你也该上路了吧？”身后传来报应神可怕的语音：“报应临头，时辰到了。”
神手天君大骇，向前飞纵，一跃三丈余。
身旁微风飒然，人影如魅一闪而过。
恶贼心胆俱寒，刹住势回头狂奔。
“对，往北走。”身后的报应神的语音似乎发自耳旁：“今晚绕城而过，到九时山歇息，明天一早渡黄河北上。”
“放我一马！我改恶从善。”恶贼一面逃一面狂叫。
“狗改不了吃屎。”
“我我发誓”
“你根本不信鬼神，发什么誓？”
“我我回家种种地”恶贼落荒而逃，脚下渐慢，气喘如牛。
“你那杀人的手种不了地，锄头对你来说，太重了。”
“我我废去武功”
“你仍可用心计害人。”
砰一声大震，恶贼快支持不住了：“我我知道错了，请给我机会”
“万家生佛夫妇，你曾经给他们机会吗？”
“你你要”
“我要带你回董家店。”
砰一声大震，恶贼又失足摔倒。
“饶我一命”恶贼爬起跪磕头哀叫：“佛说放下屠刀，立地成佛”
“每一个犯罪的人都说这两句话，成佛的人未免太多了，西天不知有多大，容纳得下这么多佛吗？”
“饶命”恶贼瘫软在地狂叫，快崩溃了。
“起来走！”报应神沉喝：“你也曾是江湖之雄，把天下善良的人都看成狗，子女金帛任你予取予求，应该具有豪霸的气概，没想到你竟然是个怕死鬼。挺起胸膛，阁下。”
“我我”
“你不走？好，就死在此地好了，我砍下你的脑袋带走。带一颗脑袋，比带一个活人安全得多，尤其是你这种机诈百出奸滑如狐，凶狠如狼的凶魔。这里到董家店迢迢数百里，任何时候都可能被你制造机会脱逃，带一颗脑袋又安全又省事。”
一声剑鸣，长剑出鞘。
“我我走”恶贼狂叫，挣扎着站起狂奔。好死不如恶活，恶贼是聪明人，当然不愿意立即被杀。数百里长程，一个人押送一个人，要制造逃生的机会并不难。即使逃生不成，至少也可以多活十几天，总比立即去见阎王好上千百倍。
奔出百十步，恶贼突觉脊心一麻，接着发髻被一双强劲有力的大手抓住了，没有任何反抗的机会，便被拖倒在草丛中像条死狗。
报应神一脚踏住恶贼的右肩，搜掉恶贼身上所藏的暗器零碎，拈起一枝断魂钉。
“破了你的气门，挑伤几条经脉，你想逃难似登天。”报应神晃动着断魂钉说：“善恶到头终有报，只争来早与来迟，你的报应从现在开始。”——
无涯扫校，旧雨楼独家连载
掉了半个时辰，定国山在响山的东面，距城仅五四里而已。响山的西面便是虾蟆山和子房山，子房山下就是她娄家的城外别墅楚园。
山脚下，有一座果园，有数百株桃梅李杏，中间建了一座小巧精致的小楼，门额上朱漆大匾刻了四个字：迎紫精舍，面向东，紫气东来，题名切实。
她奔上右阶，猛叩精舍的大门。
片刻，明窗首先出现灯光。
“谁呀？别打门了，来啦！”门内有人大声惊叫。
“是我，小霜。”她急促地说，倚在门上喘息，似乎无法站稳。
大门拉开了，她向内一栽。
“哎呀！”一个年约半百的女人抱住了她：“小姐，你你怎么这样狼狈？”
“魏妈，我我师父”
“老太太睡了，你快进来。”
梯上的楼门口，出现了一个鸡皮鹤发老太婆，手握一根一尺八寸鸠首杖，乌黑沉重不像是木制的。即使不老，这老太婆也够丑的，小尖鼻薄嘴唇，高颧骨招风耳，三角眼依然阴森锐利，偌大年纪，满口黄牙依然未落，每一颗牙齿皆尖利，连门齿也是尖的，犬齿更尖更长。如果在黑暗中出现，胆小的朋友真会被吓昏，以为遇见了鬼。
“小霜，你怎么啦？”
老太婆一面问，一面下楼：“是不是碰上祸事了？”
“师父”她哀叫，终于软倒在地。
仆妇魏妈扶住了她。老太婆老眉深锁，在上首的太师椅上落坐，惑然说：“过来，有什么事，详细向师父道来。”
“师父，救救霜儿”她哭倒在老太婆怀中，似乎要将这几天来所受委屈，用哭发泄出来。
“不要哭。”老太婆慈爱地轻抚她湿淋淋的头发。她的衣裙更糟，又是泥又是水，但老太婆并不在乎肮脏。
“师父”
“到底是怎么回事？”
“报报应神找找霜儿”
“报应神？为师听说过这号人物，一个浪得虚名，钓名沽誉的后生小辈，你怕他？”
“他他他”
“不要怕，以你的功力与武技造诣来说，他禁不起你全力一击，你没有理由怕他。不要哭了，去换衣裙，你成了一头落水的可怜小猫，真是的。那小辈不来便罢，来了，为师要他生死两难”
“在下已经来了。”堂下传来了清晰的语音，语气简要、坚强、有力。
老太婆吃了一惊，娄霜霜几乎昏倒。
堂下左首的一排交椅上，报应神坐得安安逸逸，侧倚在椅中间置放的茶几上，右手拈了一根草梗，悠闲地放在口中嚼来玩。腰带上，插了一把连鞘长剑。
人是怎样进来的？没有人知道。
“在下死过一次了，再死百十次算不了什么。”他泰然自若盯着老太婆：“你是鬼，在下不怕你，交起手来还不知谁死谁活。在下如果死了，死了变鬼仍然可以和你拼，你死了，鬼都做不成啦，必定形消迹灭，或者被打入十八层九幽地狱。”
“你就是报应神？”老太婆拉开娄霜霜，向报应神接近，三角眼中像要喷出火来，激怒得快疯了。
“不错，一个浪得虚名，钓名沽誉的后生小辈。”
“你好大的狗胆，你为何要找老身的门人？”
“你为何不问问令徒？”他徐徐离座站起，徐徐向堂中心移。
“老身要你说！”
“好，在下先说一面之词。令徒在八天前，不问青红皂白，在我报应神身后，用九阴搜魂指下毒手偷袭，几乎要了在下的命。”
“活该！”
“鬼母桑婆婆。”他指名厉声说：“光棍打光棍，一顿还一顿，有道是杀人偿命，欠债还钱。令徒欠在下的一条命的债，她必须偿还。你老了，在下不是狂妄的，不敬老尊贤的年轻人，虽则你在世间凶残恶毒不值得尊敬，在下仍然尊重你，不向你叫阵，只找令徒索债，她做下的事该由她自行负责。”
“你这不知死活的小畜生！”鬼母桑婆婆启齿咒骂，气得快要爆炸了，鸠首杖一伸，奇异的阴寒劲气骤发。
一声剑鸣，长剑出鞘，顺势拂出，扑面而来的阴寒轻风，被剑气拂得四面消散。
“太清神罡！”鬼母骇然惊呼，本能地退了一步。
他冷冷一笑，移步迫进。
剑是最平常的，值不了三十两银子的剑，丝毫不起眼。握剑的手，似乎也没用劲，剑身既没有奇异的光，也没有慑人心魄的剑气啸鸣，他的身法与准备发招的功架，也没有惊人的神奥异象。
唯一奇异的是，他那双瞳孔逐渐扩张的大眼，似乎射出一种惊魂慑魄的奇光，像从九幽地府深处浮出来的鬼魂眼中，所发射出来的九泉幽光。
鬼母的三角眼也睁得大大地，布裙突然无风而轻飘，厅堂中寒气森森，杀气弥漫，似乎可以嗅到死亡的气息。
鸠首杖立下了严密的门户，杖身传出奇异的丝丝怪响。
各运神功，即将行雷霆一击。
剑虹骤吐，剑到人到，抢攻的声势空前猛烈。
“铮！”清鸣震耳，剑杖接触，力与力的生死相拼。
鬼母斜飘丈外，双足着地膝盖一软。刚落地生根稳下身形，剑虹已排空而至。
“铮铮！”鸠首杖封了两记，但震不开直射而来的剑虹，杖反而被震偏，中宫暴露在剑尖前。
剑虹续进，石破天惊。
鬼母的身躯突然缩小，下挫，左手戟指点出寒风突发虎虎异鸣，用上了平生所学，临危拼命自救。
“啪！”鬼母头顶的包头青帕，在剑尖前半尺碎散而飞，剑上所发的太清神罡，击散了鬼母的护体先天真气。
“卟卟卟！”鬼母的九阴搜魂指劲，击中报应神挡在丹田前有左掌背，有异声传出，掌背未出现任何异状。
剑尖疾沉，点在鬼母的咽喉上。
鬼母双足一前一后，膝盖着地，鸠首杖外张收不回来，身躯发抖，张口结舌停止了呼吸，三角眼中出现惊怖绝望，而又极端疲怠的神色。
“我报应神如果浪得虚名，决不至于能够纵横天下十二年。”他冷冷地说。
“你你”鬼母语不成声。
“我不会饶你。”
“住手！”娄霜霜奔到狂叫，在一旁直挺挺地跪下：“我把命给你。你说的，欠债还钱，我做下的事，该由我自行负责。”
“有鬼母这种师父，才会调教了你这种动辄用绝学下毒手杀人的徒弟。”
“我发誓，我只想擒住你，决没有杀你的意思。”娄霜霜哀叫：“你走得太快，我也以为没有击中你，事后我派人到客店察看，回来的人说你死了，我好难过”
“我不会相信你的鬼话。”
“我不再分辨，用命还你的债，你还要什么呢？你如果杀我师父，那是冷血的谋杀。求求你，饶了家师，杀了我吧，我不怨你。”
“好，我本来就是找你的。”
卟一声响，他一脚将鬼母挑得摔出丈外，剑点上了娄霜霜的咽喉。
娄霜霜凄然泪下，闭上了眼睛。
“不要怕，一下就完了，不会痛苦的。”他冷酷地说。
“小霜”摔倒在挣扎的鬼母狂叫。
娄霜霜闭目待死，突然发觉冷冰冰的剑尖离开了咽喉，接着听到剑归鞘的响声。
“我我死了吗？”她睁开充满泪水的眼睛，心力交瘁地自语。
“你没有死。”报应神冷冷地说：“我饶恕了你师徒两人。回去之后，告诉你们的人，徐州香堂立即解散，不然，我会毫不留情地将你们这些首脑人物斩尽杀光。如果我搜获你们的教徒名册，我会将名册交给官府。”
“可是，这这由不了我们作主”
“我知道，等我毙了神手天君，你们就可以作主了。”
“神手天君只是次要人物。”
“我知道，还有山西总教坛遣来的魔道人。”报应神说：“妖道并没招惹我，我也不曾目击他的罪行，因此我不能杀他，除非他想杀我，神手天君受报，妖道必定逃离徐州，你们”
“还有陈沧海、万里鹏王万里、假和尚欢喜佛大悲。”
“哦！这三个妖魔？他们不是三教一会的人”
“魔道人把他们请来的，要利用他们来胁迫徐州香堂的弟子就范。本来，山西总教坛瓦解之后，徐州香堂已有解散的计划，但因为有少数的人反对，双方的意见未能沟通，迄今依然悬而未决”
“我告诉你，解不解散，那是你们的事，反正命是你们的。你们的底细，官府中可能已有深入的了解。济宁州香堂，就是在山西总教坛秘使达到的当夜，被官府一网打尽的。神手天君是唯一的漏网之鱼，因为那晚他夜宿娼家，侥天之幸得以逃来徐州。姑娘珍重，告辞。”
“李李大侠。”姑娘跳起来急叫：“李大侠可知道神手天君的藏匿处吗？”
“我会查出来的。”
“徐州香堂将在明日解散。我带你去找神手天君，也许魔道人几个凶魔，也藏匿在同一个地方。”
“你”“我受够了，你不知道我这几天，被他们逼得好惨，今晚如果不是幸而遇上你，我
我我”
“你怎么啦？”
“我我将断送求你不要问，去不去？”
“先谢谢你啦！走吧！”
黎寡妇家很好找，娄霜霜就是识途的老马。他两人到达时，已经是三更末四更初。
水阁并不太大，但有两层，建在池中心，一座四丈余的虹形桥与岸上贯连。
上层成八角形，外侧有曲廊雕栏，里面是双并式的对角花厅，和一座书房兼起居间，与四间叠错的雅室，布置颇具匠心。每一角檐下，皆挂了一串银制的小风铃，夜风轻拂，风铃发出间歇性一阵阵轻柔的悦耳清鸣。
厅内铺了红软精秀的矮锦墩，织花的玉浦团，雕花漆金的狮足案这比京师紫禁城内，那些高大阴森的宫殿雅致多多。
四间雅室各自独立不相毗连，门外垂挂珠帘。门其实不算门，而是从中拉闭的褶叠蝉纱，从外面往里看，珠帘隔断了小部分视线。褶叠的蝉纱并不是透明的，也挡住了一部分视线，因此所看到的房内景物，隐隐约约朦朦胧胧，另有一番情调意境。这是说，外面的人，是可以看到房内一切景况的。里面的设备同样的豪华，只是多了一张用锦绣绣成的矮脚胡床。
这哪算是房？是欢乐宫，难怪黎寡妇的丈夫，三十刚出头便进了鬼门关，三代富豪就此终结绝了后，俏寡妇继承了千万家财，开始花在情人面首身上，正应了一句古话：富贵不过三代。
厅角的一盏宫灯，发出柔和的光芒。每一件家具，都发出醉人的幽香。
报应神出现在楼门口。他后面跟着浑身泥水的娄姑娘，黛绿罗衫沾了水，曲线毕露真够瞧的，长裙不时粘住了双脚，走起路来怪相百出，脸上也沾有泥污，发髻被泥水弄得乱糟糟，出现在灯光下，真象一个鬼。
两人脚下声息俱无，在地毯上行走怎会有声息。
每一间雅室内，皆点了一盏高座纱灯，光度反而比花厅明亮，因为花厅的面积比雅室大五倍。
经过第一座雅室，室内没有人，异香扑鼻，中人若醉。
娄霜霜的父亲，与黎家同列徐州十大富豪，但她看到楼中的豪华设备，也感到目眩神移，张口结舌。
她想起神手天君要把她带到此地来，只感到浑身像火烫般战栗。
报应神冷静得像个石人，眼中也毫无表情。
第二间雅室也没有人，死一样的静。
“那畜生不敢回来了。”娄霜霜碰碰报应神的肩低声说。
报应神扭头伸手指掩嘴，示意要她噤声，徐徐绕厅而走，接近第三间雅室。
“哎呀！”娄霜霜突然发疯似的惊呼，扭头掩面便跑，砰一声，掩翻了门旁的精美花架。
胡床上，两个一丝不挂的光溜溜男女，相拥而眠睡得正香甜。男的粗壮如熊，浑身黄黑体毛，唯一没有毛的地方是脑袋，说是和尚，顶门却没烧有戒疤。
惊叫声与碰撞声，惊醒了熟睡中的男女。
娄霜霜躲到楼门外去了，一个大闺女私闯内室，真需要超人的勇气。
报应神却不介意，在厅中间的蒲团坐下。这位置很巧妙，可以看到四间雅室的景象，虽内四间雅室参差不齐，布局曾经过匠心设计。
他看到两间雅室内共有两男两女，其中没有神手天君。四个赤裸裸男女，并不因为陌生男人出现而慌乱，惊醒后并不急于穿衣，两个裸女甚至懒得离开床，在胡床上作摊尸状一无遮掩。
珠帘发出清响，假和尚一头钻出来，仍然是赤条条一丝不挂，真象一头巨熊。接着从第四间雅室钻出来的裸人，是个瘦长中年大汉。看到安坐的报应神，两人大感意外。
“这地方真不错？”报应神伸手指指每一间雅室：“精彩绝伦，开无遮大会的地方。”
“你是谁？”假和尚双手叉腰站在对面问，毫不介意自己赤裸裸的丑态。
“咦！神手天君程老兄，没将在下的事告诉诸位吗？”报应神装腔做势反问，他的神情怪自然的。
“他没说，今晚上他没回来，本来说好”“他去带一位相好来，叫什么什么”
“他教中的弟子”
“对，姓娄。”他拍了一下膝盖说。
“是啊！可是没见到人回来。你是”
“大概去找天枢真人去了。”他信口胡扯：“唔！好像你们还少了一个人”
“沧海客傍晚到大西门去了，他碰上一位老相好。”瘦长的大汉接口：“小伙子，来到这里你还穿得整整齐齐，怎不到前面内院里把相好的带来？你到底”
“瞧，还带了剑呢。”他拍拍腰带上的剑，不让对方把话问出来：“真不巧，在下恐怕是白来了。哦！你老兄定然是万里鹏王老兄了。”
“正是区区在下。”
他不理会万里鹏，转向假和尚：“明天你们不必劳神了。天枢真人何时可以回来？”
“不知道，他去暗中监视此地香堂的香主，防患未然。”欢喜佛眼中疑云渐起：“小辈，你说佛爷明天不必劳神，是什么意思？”
“因为明晚不，该说今晚。”他拍拍自己的脑袋表示记错了日子，现在已经是四更末接近寅牌时分：“因为今晚的香堂开不成了。”
“改期？”
“不一定。”他摇摇头：“回头天枢真人或者神手天君返回，相烦转告一声。”
“转告什么？”欢喜佛问。
“告诉他们，说报应神来过了，死约会不见不散，神手天君必须回济宁州归案。”他站起伸伸懒腰：“告辞，祝诸君欢喜快乐，呵呵”两凶魔大吃一惊，这才知道被愚弄了。欢喜佛暴怒如狂跳叫吼：“什么？你小子是报应神？该死的东西”
怒吼声中，冲上巨爪一伸，分抓他五官下取双目，声势汹汹，沉重巨大的身躯，居然灵活万分。
他早有准备，算定贼和尚会动爪子，左手一抬，架住了巨爪，右拳发似奔雷，卟卟卟卟四声闷响，暴雨似的全在欢喜佛小腹上开花，如击败革，那大肚皮内大概脂肪甚厚，应该禁得起打击。
“呃”欢喜佛闷声叫，俯下上身双手捧腹踉跄后退，大肚子禁不得铁拳力道万钧的快速打击，受不了啦！
万里鹏是后一刹那扑上的，刚近身，欢喜佛便退了，可知变化快得惊人，已没有机会改变扑上出招的身法。
四重拳击退了欢喜佛，他的身形闪电似的顺势斜移下挫，右肘疾发，卟一声肘尖撞在万里鹏的右胁下，同时发出一声冷叱。
有骨折声传出，万里鹏摔倒在一座锦墩上，砰然翻倒滚到对面去了，蜷曲着缩成一团，发出痛苦的可怕呻吟。
欢喜佛也屈身栽倒，抱着小腹翻滚叫号。
“是你们先动手的。”他泰然整衣：“报应神从不主动出手。当然，我会主动给你们动手充足理由和机会。拜托，把在下的话传到。祝你们欢喜快乐，再见。”
万里鹏断掉三根肋骨，内腑也离位。欢喜佛丹田与膀胱一团糟，比万里鹏伤得更重。两个家伙死不了，但必须及时救治。
他从容离开，下楼扬长而去。
天快亮了，他和娄霜霜席地坐在水阁对面的花台下，监视着虹桥，等候猎物返回，等得心中焦躁，一直就没发现有人往来，连阁中惊呆了的两个裸女也不见离开。
娄霜霜坐在他的右肩后，不敢与他目光接触，真像一只落水的可怜小猫。
“他们不会回来了。”他喃喃地说。
“李李大侠。”娄霜霜的声音有如蚊鸣般细小：“你你打算怎么办？”
“他逃不掉的。哦！你该回去换衣裙的，又泥又水多难受？回去吧，不要你陪我。”
“我我不走。”娄霜霜固执地说：“你没捉到他，我我害怕。”
“他不敢再去找你的，一见到我报应神没死，他胆都吓破了，不躲起来才怪。”
“我我是怕。只要他一天活着，我就一天不平安。”
“那你应该全力帮助我。”
“我不是在帮你吗？”
“如果你能出动所有的人，搜寻他的下落，他即使是老鼠，也没有地方好躲。”
“对呀！”娄霜霜欣然说：“对，我这就回去安排。有了消息，我去找你，你在”
“西楚客栈。”
“这到我家去住好不好？”娄霜霜央求他：“出入客栈，我我”
“穿男装不就成了？你连黎寡妇水阁这种地方也敢来，客栈”
“啐！我怎知道不跟你说。”
“不说就不说。”他站起来伸手拉起娄霜霜：“天色不早，两个鬼精灵不会回来了，枯等毫无好处，走！”
天亮后不久，天枢真人回来了。水阁中，两个裸女躲在床上，盖在身上的衾被足足有二十斤重。万里鹏和欢喜佛已经奄奄一息，虽则服了自己的保命丹保住了老命，但错过了救治的期限，这辈子算是完了。
报应神回到客栈睡大觉。三凶魔中的沧海客，午间匆匆逃离徐州，可知这家伙已知道两位同伴的结局了。
当晚，太山碧宫冷清清。
第三天近午时分，娄霜霜穿一袭儒衫，轻摇摺扇进入西楚客栈，脸红红地踏入报应神的客房。
“稀客，公子爷请坐。”报应神笑吟吟请她在桌旁落坐，替她倒茶：“看你今天的气色不错，一定有好消息，是吗？”
“你呢？你打听出什么消息了？”她笑问。
“老天！城里城外把往来治河的义工算上，人没有三十万也有二十万，我只有一个人两条腿，你知道要打听一个惊破胆的人有多难吗？”报应神说：“形容为大海捞针并不为过。
你是地头蛇，全靠你啦！我唯一的线索是你们的香堂，那家伙脱了线，还有什么指望？别卖关子，说啦！”
“消息已经证实。”她一语惊人。
“那可好，人呢？”
“有条件。”她有意刁难。
“条件？你也许不知道，我从不和人谈条件。”
“那就算我要求你好了。”
“说说看？”
“我要跟你去，看看那畜生的嘴脸。”她眼中有浓浓的杀机。
“姑娘。”报应神诚恳地说：“你千万不要牵涉进来。百足之虫，死而不僵，妖贼余孽遍天下，如果你出面，他们会倾全力报复你的。我与他的过节，仅是单纯的私人仇恨。而你，毕竟你还算是他的同党，他只要咬定你叛教，后果如何你应该明白。听话，知道吗？”
这一番话，令娄霜霜感到毛骨悚然。
“是的，我听你的话。”她悚然地说。
“那么，把结果告诉我。”
“这恶贼目前在”她如此这般一一道来。
薄暮时分，太山南面三里左右一座山林中的木棚屋内，三个村夫打扮的人，正在收拾行囊。这是看守山林的人所搭建的棚屋，平时罕见人迹，相距最近的村落也在三里外。人躲在这里，的确十分安全隐秘。
三个家伙是天枢真人、神手天君、沧海客。沧海客在前天逃离州城，走的是东南到淮安的大道，远出五十里外再绕回来，用意是引人追踪。但报应神不上当，根本不加理会，这种拙劣的老把戏，骗不过老江湖的一双法眼。
天枢真人久走江湖，也是一个成了精的人，蛰伏不动等候风声不紧再打算，根本不准备离开徐州，仍然打算整顿徐州香堂。可是，当探出报应神仍在西楚客栈逗留，妖道终于知道不妙，不能再等了，再不远走高飞，早晚会被报应神找到了。
江湖上有关报应神的传闻，具有相当强烈的震撼力。但在真正高手中的高手心目中，并不重视报应神的声威。有些人认为是传闻失实，有些人认为是有心人故意危言耸听，有些人心高气傲的人嗤之以鼻。天枢真人本来并不怎么介意报应神与神手天君的过节，但不能不心怀戒心，所以急急找到途经徐州的三凶魔助拳，一方面提防报应神执行报应，一方面希望借三凶魔之力，协助整顿徐州香堂，镇压那些反抗整顿以及存观望的弟子，自以为一石两鸟万无一失。但当水阁事件发生，妖道慌了手脚，大名鼎鼎凶名昭著，江湖上声威惊人的欢喜佛和万里鹏，被报应神凭一双铁拳，在刹那间打得半死成了残废，这还了得？江湖上有关报应神的传闻，可不是夸大失实的谣言呢。
躲了三天，神手天君每天都化装易容往城里跑，钉在报应神身后留意动静，发现报应神不断向地方痞棍查问他的行踪，有两次公然在酒肆胁迫两名徐州香堂的弟子，逼问他的下落。螳螂捕蝉，他自己反而落在香堂眼线的监视下。
三个凶魔终于害怕了，决定尽快地远走高飞。
他们的行李很简单，既然化装成村夫，用大型柳条背篮盛物最合身份，篮中藏剑外行人不易发现。三个背篮已准备停当，再各带一包食物，等候天黑就道，先昼伏夜行，远出百里外再正式赶路，要尽快赶赴淮安。
神手天君将背篮提放在门外，举头望望天色。暮色四起，晚霞余辉正逐渐消逝。
“那该死的报应神狗杂种！”神手夭君恨恨地咒骂：“总有一天，我要剥他的皮！”
天枢真人接着提篮外出，打扮得真像一个老村夫。
“程护法，他比你年轻，你这一辈子没有剥他的希望了。”天枢真人冷冷地说，将食物包拴在腰上：“他娘的混球！你真是个扫帚星，到哪里哪里垮。我问你，你到底怎样招惹他报应神的？”
“弟子不是已经告诉巡察了？”神手天君讪讪地说：“济宁州香堂不该被抄，弟子不该让囊中缺乏盘缠，不该走上徐州道，不该在路上弄盘缠，报应神更不该恰好经过呸！真是见了鬼，千不该万不该”
“你他娘的昏了头，走了亥时运，有眼不识泰山，居然拦路抢劫报应神。”天枢真人愈说愈冒火：“你倒楣不要紧，可把本巡察害苦了，不但朋友遭殃，最令本巡察痛心的是不该到徐州香堂。我看，我真该把你留在身边。”
“你讲这种话就不公平。”神手天君也火了：“你身边还有多少人可用？哼！你还不是在总教坛被挑时，丧家之犬似的逃出来的？你如果不高兴，程某自己走好了，咱们一刀两断各奔东西，天下之大，我神手天君何处不可容身？程某不靠教，同样活得如意，甚至更好些。”
对面一株大树下的草丛中，踱出青袍飘飘的报应神。
“对呀！”报应神接口：“你早该与弥勒教一刀两断，跟我回董家店偿债的。哦！你们要走了吗？”
天枢真人抓起了背篮，但不是要走，而是要取出篮中暗藏的七星剑。
神手天君只感到脊梁发冷，也抓篮取剑。
“咱们拼死了他！”沧海客切齿叫：“三比一，咱们足以埋葬了他，替欢喜佛和万里鹏报仇。”
“沧海客，你最好冷静些。”报应神已来至切近，语气奇冷：“我报应神只是找神手天君施行报应，与你阁下无关，也与天枢真人无关。你如果要强出头，后果你得完全负责。祸福无门，惟人自招，你瞧着办好了。我这人惜命得很，任何人想要我的命，我将加倍回报。”
一声剑鸣，沧海客拔剑出鞘。
“希望你不要逼我拔剑。”报应神语气渐厉：“剑不出鞘则已，出则有敌无我。不是在下小看你，你接不下在下三两招。”
神手天君拔剑，天枢真人也拔剑出鞘。人影急动，三才剑阵在刹那间完成，三支长剑遥指，以报应神为中心，剑气开始迸发。
“阁下，神手天君误劫你，你并没有损失什么。”天枢真人恨声说：“些须小事，用得着阁下施行报应吗？”
“老道，你何不跟在下到董家店，看清楚神手天君所犯下的滔天罪行？他再问问他，他抢劫在下时，身边还有些什么人在场？”
“程护法。”天枢真人向神手天君问：“你并没有对本巡察说实话，对不对？”
“我”神手天君脸上一阵红一阵白。
“我要听你坦白解释。”天枢真人沉声说。
“巡察”
“说！”天枢真人声色俱厉。
“说讶！”报应神催促：“你这种人对奸淫掳掠杀人，是从不认为有罪的。大丈夫敢作敢当”
神手天君乘他说话分心的机会，挥剑猛袭存心拼命。
报应神反应之快，无比伦比，对方脚一动，他的剑已闪电似的出鞘，挥出、化招、反击。
“铮！”神手天君的剑被崩得向上扬。
剑虹急进，光临神手天君的右胸。
神手天君先一刹那从剑尖前飞退，同时左手疾扬。
同一瞬间，报应神已神奇地移位，从沧海客身前闪过，五枚断魂钉全部落空。
“你该死！”飞退的神手天君突然不退反进，狂野地反扑抢攻，身剑合一势如雷霆。
“法宝来了！”报应神大笑斜掠而走：“哈哈哈”砰一声大震，磷臭扑鼻，火光乍闪乍没，焦臭味现刺鼻的烟硝随风而散。五雷天心正法，爆散的烟火没沾上报应神，却把沧海客吓了一大跳，几乎被火沾上，闪身急躲，本能地向刚闪过的报应神撞去。
一声暴响，报应神挥剑接招，双剑接触，厉啸刺耳。
“不关我的事！”沧海客狂叫：“我走，我走！”
沧海客手中只剩下剑把，剑身已被报应神剑上所发的太清神罡，震得成了无数铁屑，铁屑呼啸着飞射四散。
剑尖点在沧海客的咽喉上，沧海客像是失了魂，惊怖欲绝死瞪着眼前的剑身。
神手天君失了踪，乘机逃掉了。
“你走！”报应神收剑后退：“下次别让我看到你，你已经死过一次了。”
沧海客踉跄而走，几乎无法举步。
报应神的目光，落在脸色苍白的天枢真人身上。
“也也不关我的事。”天枢真人失手堕剑，浑身在发抖：“我我也走”
“往这边走。”报应神掷剑入鞘，用手向南一指：“有多远你就走多远，永远永远不要回来，祝你幸运。”
神手天君是从东面走的。天枢真人撒腿南奔，奇快无比如获神助。
一口气奔出两里外，天快黑了。
前面官道在望，大道上不见行人。妖道脚下一慢，用衣袍拭汗，长叹一声自言自语：
“这小畜生名不虚传，我真够幸运嗯我谁暗算”
话未完，向前一栽，挣扎着身躯翻转向上，看到一旁站着冷笑的神手天君。这瞬间，他知道自己的幸运已经消失了。
“断魂钉正中命门，你没有机会了。”神手天君踢了天枢真人一脚大骂：“你这狗娘养的该下十八层地狱，大敌当前你居然帮助敌人而出卖我，不杀你此恨难消。”
“你你”“你死吧！”神手天君凶狠地说，一脚踢在天枢真人的脑袋上。
“事办完了，你也该上路了吧？”身后传来报应神可怕的语音：“报应临头，时辰到了。”
神手天君大骇，向前飞纵，一跃三丈余。
身旁微风飒然，人影如魅一闪而过。
恶贼心胆俱寒，刹住势回头狂奔。
“对，往北走。”身后的报应神的语音似乎发自耳旁：“今晚绕城而过，到九时山歇息，明天一早渡黄河北上。”
“放我一马！我改恶从善。”恶贼一面逃一面狂叫。
“狗改不了吃屎。”
“我我发誓”
“你根本不信鬼神，发什么誓？”
“我我回家种种地”恶贼落荒而逃，脚下渐慢，气喘如牛。
“你那杀人的手种不了地，锄头对你来说，太重了。”
“我我废去武功”
“你仍可用心计害人。”
砰一声大震，恶贼快支持不住了：“我我知道错了，请给我机会”
“万家生佛夫妇，你曾经给他们机会吗？”
“你你要”
“我要带你回董家店。”
砰一声大震，恶贼又失足摔倒。
“饶我一命”恶贼爬起跪磕头哀叫：“佛说放下屠刀，立地成佛”
“每一个犯罪的人都说这两句话，成佛的人未免太多了，西天不知有多大，容纳得下这么多佛吗？”
“饶命”恶贼瘫软在地狂叫，快崩溃了。
“起来走！”报应神沉喝：“你也曾是江湖之雄，把天下善良的人都看成狗，子女金帛任你予取予求，应该具有豪霸的气概，没想到你竟然是个怕死鬼。挺起胸膛，阁下。”
“我我”
“你不走？好，就死在此地好了，我砍下你的脑袋带走。带一颗脑袋，比带一个活人安全得多，尤其是你这种机诈百出奸滑如狐，凶狠如狼的凶魔。这里到董家店迢迢数百里，任何时候都可能被你制造机会脱逃，带一颗脑袋又安全又省事。”
一声剑鸣，长剑出鞘。
“我我走”恶贼狂叫，挣扎着站起狂奔。好死不如恶活，恶贼是聪明人，当然不愿意立即被杀。数百里长程，一个人押送一个人，要制造逃生的机会并不难。即使逃生不成，至少也可以多活十几天，总比立即去见阎王好上千百倍。
奔出百十步，恶贼突觉脊心一麻，接着发髻被一双强劲有力的大手抓住了，没有任何反抗的机会，便被拖倒在草丛中像条死狗。
报应神一脚踏住恶贼的右肩，搜掉恶贼身上所藏的暗器零碎，拈起一枝断魂钉。
“破了你的气门，挑伤几条经脉，你想逃难似登天。”报应神晃动着断魂钉说：“善恶到头终有报，只争来早与来迟，你的报应从现在开始。”——
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