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nbsp;当下喝道：“笑什么？”
谷沧海道：“你们竞猜不出么？”
那三人都不甘示弱，可是事实上又不知他笑什么：
鲁沛喝道：“我们哪有这许多功夫猜测你发笑之意？”
黎若研道：“是啊，这小子可恶得紧，张兄快快动手。”
张少龙心想你们想指使我出手冒险犯难，我才不干呢！
因此他摇摇头，推委道：“兄弟倒要瞧瞧他起不起得了身？”
谷沧海点头道：“这才是聪明人说的话，试想以黎若研的化阳指，鲁沛的阴阳拳力，你的分波踏浪一脚九变这三种绝技都伤不了我，难道一柄短刀就能够取我性命？不过”
他忽然停口，同时仍不起身。
张少龙一向凶狡，极是沉得住气，这时听他说得有理，神色又是那么自然，更不敢轻举妄动，以致中了黎、鲁二人借刀杀人之计。
于是收起短刀，道：“好吧，以后有机会再试。”
黎若研道：“不过什么？快快把话说出？”
谷沧海其实哪有话说，他全凭机智过人，胆大心细，一瞧张少龙要拿刀子过来，大急之下，故意弄出诡秘气氛，利用这等含混的局势，果然唬得张少龙收起刀子。
他那一声不过，完全是藉以拖延时间，瞧瞧对方反应而已。
黎若研这一追问，他立即找到应付之法，皱一皱眉头，道：“我不高兴说啦！”
张少龙出口道：“糟了，这位谷兄弟脾气倔强得很，他不肯说的话，死也不说。”
他故意煽动挑拨，瞧瞧黎若研会不会出手。
鲁沛突然间放步奔去，黎、张二人都不禁一怔。
黎若妍叫道：“鲁兄，你干什么？”
鲁沛向他们招招手，疾奔去了。
张少龙因鲁沛此举把他的计划破坏无遗，心中甚是恼恨，说道：“这厮敢是有什么不妥？”
黎若研摇摇头，突然露出恍然大悟之色，道：“快去瞧瞧晃横说时已当先奔去。
张少龙哦一声，也拔脚追去，霎时间走个干净，只余下谷沧海一个人。
谷沧海跳起身，四面瞧不见他们影踪，不觉透一口大气，忖道：“这些人没有一个是正派脚色，算我倒霉，被他们又踢又打地作贱。”
转念又想到须得速速离开此地，免得又落在他们手中，于是放步疾行。
走出数丈，猛然停步想道：“他们无不想查出我的底细，然后把我杀死，但刚才忽然间跑掉，没有一个把我之事放在心上，可知他们赶去瞧的人比我重要得多。只不知他们为了何事性急赶去。若说是重要约会，决不会只有鲁沛一个人记得而黎、张二人都忘掉。”
他本来还是个孩子，这时好奇之心大起，竞比及早脱身离开之念还要强烈。当下决定跟踪前去，一看究竟。
于是他折向东行，走了一阵，还不见那三人踪迹，不觉踌躇止步，讨道：“前面那几株古树的那一边，就是昨夜我最先见到的人，我莫要惹怒了他，又遭他作贱打骂。”
但念头一转，便又猜到黎、张、鲁三人恐怕就是去瞧他。而这个白衣人的姓名叫做晃横。
他到了树荫下，惊讶地四面瞧着，忽然间颈后被一件冰冷地东西压覆住，不禁骇一跳：
回转身一瞧，原来正是那个白衣人。
此人面相长得比鲁沛更是凶恶，那双三角眼中光芒凌厉，教人心寒胆落。
他一只手掌原本按在谷沧海后颈，现在因谷沧海转回身躯，便变成又住他咽喉的姿势。
两人默然互相凝视，谷沧海迅即恢复冷静和机智，暗念若不先发制人，只怕又须吃苦。
于是突然冷笑道：“晃兄敢是想用小弟的咽喉练练功夫？”
那白衣人讶然地皱起浓眉，道：“你是谁？怎晓得我姓晃？”
谷沧海心中突然记起昨夜黎若研猜测自己是哪一派门下弟子之时，曾经提及黑手派、鄱阳毒龙张镜、阴阳扇符平等三派，后两派都有了人，只有黑手派未见，可知这晃横必是黑手门下。
他淡淡一笑，道：“黑手派高手晃横之名，武林谁不知晓，小弟识得晃兄，何足为奇？”
晃横怔了一怔，面色大见和缓，那只冰冷侵肤的手掌，也大有收回之意。
谷沧海暗暗欢喜，心想目下第一关已经可以躲过。还得设法离开此人。
心念刚刚转完，蓦地胸口一紧，好像躺着被人用千斤巨物压住一般，透不过气来。
那晃横的手掌已移落胸口，轻轻按着，整只手掌一直到手腕处，都变成漆黑得发亮的颜色。
他冷笑道：“好小子，你到底是谁派遣来的？”
说完之后，手掌微微缩退几分，谷沧海顿时感到呼吸通畅，知道他要自己答话才煞住掌力。
暗付黑手派这门绝艺，果然希奇而又厉害不过，不须把对方顶在墙壁或树身上，也不须把对方弄跌地上，就能用掌力压得对方难以呼吸。
他晓得若要立即躲过这等苦难，唯有奇兵突出才能使他收回黑手，念头一转，已有计较。
晃横三角眼中凶光更盛，喝道：“谁派遣你来的？快说。”
谷沧海道：“派我来此的共有三人。”
话声十分冷静，态度严肃。
晃横好生惊讶，一方面是为了他的神态语气，一方面是为了他说竟有三人之多。
谷沧海停了一停，道：“晃兄可想晓得这三个人是谁？”
晃横道：“当然想知道啦！”
谷沧海笑一笑，道：“晃兄如此直爽坦白，小弟自当奉告，那三人就是”
他忽然想不起来似的停住嘴，仰天寻思，又用手敲打脑袋。
晃横万想不到一个孩子如此机智多计，毫不怀疑，静静地等候，生怕扰乱了他的思潮。
谷沧海道：“唉，我敢是被他们骇糊涂了？他们的名字明明很熟，就在我口唇边，却说不出来，真气死我了！”
晃横道：“你先说说他们的形状，是高是矮？是老是嫩？”
谷沧海道：“他们都不老，有一个是女的。”
说时，一边凝眸寻思，一面举步走开。初时感到他那只黑色手掌好像有极大吸力，但这股吸力随即消失，才能走动自如。
这自然是晃横怕扰乱了他的心神，才放他镀步寻思。
他接着道：“对了，其中有一个姓张的，名叫”
晃横正侧耳而听，忽见他爬上树去，不觉一怔，同时又没有再说下去，忍不住喝道：“你干什么？”
谷沧海取出一条绳子，先把一端缚住足踝，另一端牢牢的缚在树干上。
此举十分奇怪，晃横纵是想破了脑袋，也猜不出这是什么意思？
谷沧海缚住之后，又道：“晃兄你怎知道小弟是被人差遣而来？”
晃横怒道：“你还没有说出那三人的名字。”
他略略一顿，接着还是回答道：“你耳目不灵，脚下虚浮，分明不懂武功，怎会晓得武林中有个晃横？再说我晃横不大在江湖走动，知道我姓名之人。寥寥无几，可知你必是受人差遣而来c”
谷沧海恍然大悟，道：“原来如此，不过，晃兄问及小弟也未免多余，既然知道你的人寥寥无几，你还想不出是谁派我来的么？”
晃横道：“有道理。”
紧接着双眼一瞪，冷冷道：“好小子竟是这么聪明，老于倒是小觑你了。”
说话之时，心中直在琢磨他为何用绳子缚住树干和足踩？
要知以谷沧海这等聪明多计的人，此举必有深意无疑。
谷沧海道：“小弟命途多噩，今年十三岁，已经历尽风险，无数次已是一只脚踏入鬼门关之内，晃兄你道险也不险？”
晃横道：“你现下也是一只脚在鬼门关之内，快快把那三人名字说出。”
谷沧海道：“晃兄且莫生气，小弟被人吓得多，胆子早就破了，你若是和气一点，小弟或者还记得起。”
晃横怒道：“你敢胡说八道来骗老子，留神老子剥了你的皮。”
谷沧海摇手道：“万万不可万万不可”
他面色一正，接着道：“老实告诉晃兄吧，小弟一则想不起他们的姓名。二则心中也不愿说出他们的姓名。”
晃横道：“只要你胆敢不愿，老子有法子好想。”
说着向树下走过来。
谷沧海面上露出害怕之容，叫道：“我说，我说。”
晃横道：“肯说就好。”
谷沧海道：“我要闭眼睡一会，只须半炷香之久，就一定想得起来。”
晃横冷冷道：“老子不怕你闹鬼，你睡！你睡！”
谷沧海刚要闭眼，晃横又问道：“你先说一说缚着条绳子作甚？”
谷沧海难以置信地道：“晃兄竞猜不出这绳子的用场？”
晃横气得哼了一声，但仍然忍怒道：“不晓得。”
心想这小于可恶得很，定要使我丢脸答话，这帐待会儿一块儿算。
谷沧海道：“我一向睡在树上，但常常会跌落地上，所以找条绳子缚牢，免得跌破了头。”
晃横更是气恼，心想天下间哪有人为了防备跌落而用绳缚在脚踩之理，分明是有意寻开心，故意缚在脚上，好教自己猜测不透。
他不言不语，谷沧海闭上双眼，一忽儿就打起呼噜。
果然半炷香之久，他就醒了，揉揉眼睛，道：“我在梦中见到了他们，一个是赤身教黎若研，一个是鲁沛，还有一个就是张少龙。”
晃横讶道：“真的是他们么？”
谷沧海道：“正是他们。”
话声未歇，忽觉底下一阵吸力袭到身上，登时不由自主，向地上跌落。
但他脚踝上有绳子缚住，以致只跌下四尺左右，便倒吊在半空，头颅离地面大约是五尺高。
晃横逼到他面前，面色十分狰狞，谷沧海正要挣扎翻上去，但觉一阵吸力拉扯着身子，动弹不得。
一只黑漆漆的巨大的手掌在他眼前摇晃，耳中但听晃横冷酷的声音道：“总算你还是说出他们姓名，今日权且网开一面。”
这话可使得谷沧海大吃一惊，讶然想道：“他若是如此轻易便放过了我，我从今而后对坏人须得另眼相看了。”
这念头刚刚转过，晃横的话声继续传人他耳中，道：“老子平生下手例无全尸，姑念你从实供出，今日便不毁你尸体。”
谷沧海惊骇中却也不禁笑出声来，晃横冷冷道：“笑什么？”
谷沧海道：“没有什么，只笑我自己太傻。”
晃横道：“你傻与傻，都没有分别啦！”
黑手向他胸口按去，发出内力。
黑手派最擅长的一门功夫称为鬼手勾魂，只要掌力拍中脉穴，顿时生出妙用，一方面如被万斤大石压住身躯，一方面又无法挣脱退开。
大凡动手拼搏，要封拆招式容易，要抵御掌力便难。
此所以黑手派列为天下两大邪派之一，派中人数不多，可是威名极盛。江湖上不论黑白两道，只要见到手黑如墨之人，就得远远躲开。
谷沧海眼睛一闭，紧跟着又睁了开来，微笑道：“你这只黑手叫做什么功夫？”
晃横道：“告诉你也无妨，这叫做鬼手勾魂功。”
话刚说完，猛可想起这孩子不懂武功，怎能受得住自己一印之势。
只听谷沧海又道：“果然很厉害，但只怕比不上黎若研的化阳指、鲁沛的阴阳拳力和张少龙的分波踏浪脚法。”
晃横怒道：“谁说的？”
谷沧海道：“我说的，他们都曾经一一向我施展过，这里头只怕数你最差。”
晃横厉声道：“迟早我会割下他们三颗人头。”
斗然间又醒悟自己已经用上十成功力，竞未曾把这孩子的魂魄勾了，当下惊凛交集。
忽听左右及后面三方传来不同的冷笑声。
首先是黎若妍的口音道：“晃兄要割下小妹项上人头，只怕不是说话那么容易。”
左方的鲁沛大声道：“黑手派虽是名震天下，但兄弟也不是可以随便欺侮之辈。”
张少龙接着说道：“晃兄口气之中，似是稳握生杀予夺的大权，教人听了未免觉得可笑，嘿！嘿”这三个人一齐答话出声，晃横一则以惧，一则以喜，迅即向前纵出丈许，转身望去。
只见黎若妍、张少龙、鲁沛三人一齐出现，面上都流露出森森杀气他惧的是这三人一旦联手进击，其势有如泰山压卵，万万抵挡不住，喜的是自己熬不下去因而自认失败，本来还在担心这三人能够坚持不懈，现下他们都离开本位到了此处，可见得他们也遭逢失败。
他大声道：“诸位来势汹汹，敢是想把一腔怨气都发泄在兄弟头上？兄弟虽是疲乏之身，但敝派武功还有一桩好处，谅诸位不会忘记。”
他嘿嘿地冷笑两声，又道：“诸位纵是存心趁此良机合力杀死兄弟，料也不忙在一时，可不可以先将这小于的来历赐告？”
黎、张、鲁三人心中暗想：“黑手派擅长一宗与敌同归于尽的绝艺，若是联手齐上，他总能与其中之一同归于尽。
因此出手倒是不妨，却不可先激怒他，使他牢牢地钉住自己，此为上策。”
因此他们三人的神色不约而同地缓和下来。
黎若研首先道：“这小鬼的来历我们都不晓得，晃兄向他施展过贵派的鬼手勾魂奇功绝艺，瞧来仍然无法取他性命：”
鲁沛道：“不瞒晃兄说，我等三人无不以本门绝技在他身上施展过，但始终杀不死他。”
张少龙听得这两人语气放软，暗想难道我就不会攀点交情不成？当下道：“这小子古怪得紧，晃兄不曾反受其害，已足见高明。兄弟认为此子的来历及来此用心，须得光行合力查明，目下实是不宜内争。”
这话说得晃横大感受用，胆气一壮，道：“张兄美意，兄弟日后自当报答。”
张少龙微微一笑，道：“不敢！不敢！”
黎、鲁二人见他们已联成一气，登时各怀鬼胎，尤其是黎若研因赤身教与黑手派仇隙极深，向来有水火不容之势，心想若是晃横和张少龙合力对付自己，而鲁沛又不帮忙的话，势难逃生。
心念一转，已有计较，便向鲁沛说道：“他们两位言下之意，似是有法子侦查出此子来历，咱们别要碍了他们的事、且到一旁观望可奸？”
鲁沛正想自己势孤，难得黎若研这么说，连忙赞成，于是这四名邪派高手分裂为二，形成势均力敌的局面。
突然间一阵急骤蹄声传入众人耳中，一听而知有七八骑之多。但这四人头都不抬，黎、鲁二人约好到一旁观望，这时举步走开两三丈。
那阵劲急蹄声渐渐逼近，眨眼间，数十丈远处的平旷草地上出现了七骑。
谷沧海一翻身上了树，定睛望去，只见那七骑之中，有四骑黑衣黑马，宛如四块乌炭贴地滚来：
其余的三骑都是劲装疾服的汉子，鞍边挂得有长兵器；他一望而知，那三骑杂色的大汉，便是那一日冲破关家堡重围，其后又穷追不舍的那一帮人。
至于黑衣黑马的骑士们，便不知是何来路。
张少龙和晃横等淡淡地向来骑打量一眼，便不加理会：
转瞬间那七骑已经驰近，其中一个大汉已瞧见在树上坐着的谷沧海，厉声喝道：“那孩子便是其中之一。”
这七骑士们个个满面凶悍之色，放马冲到树下，竞没有一个对那四个白衣人瞧一眼。
谷沧海从声音中认出正是那日穷追自己的两人之一，心中大惊，在树上缩起身子。
那七骑都在他脚下，这些大汉身高手长，只须站在鞍上，就可以把他拿住：
一个黑衣骑士冷哼一声，跃立鞍上，忽听金刃劈风之声从后面袭到，立刻跃起两尺，蜷腿缩身打个筋斗，刀光一闪，从他脚下划过。这黑衣骑士冲前七八尺，下落之时。那匹黑马奔过去，恰恰又落在鞍上。
其余三个黑衣骑士纷纷怒喝出声，原来施以暗袭的人正是三个杂色劲装大汉之一。
他们这七骑忽然间内江相争，动刀砍杀，毫无玩笑之意，倒教张少龙等人大感诧异，于是不约而同地退开寻丈，瞧瞧他们闹什么鬼把戏？
那挥刀暗算的大汉哈哈一笑，道：“常闻黑衣帮三星十八宿都是武功出众之士，诸位名列十八宿之内，虽然不及三星威名赫赫，但兄弟故意试上一刀，果然名不虚传，教兄弟十分佩服。”
一个黑衣汉子怒道：“狡辩之言，谁能听信，你们冀北银刀府也不是下五门的帮派，怎的专门施展暗算偷袭的手段？也不怕天下英雄耻笑？”
谷沧海记起他们那一日偷袭关家堡之人的事，禁不住接口道：“不错，他们擅长这一套下流功夫，你们黑衣帮须得小心。”
银刀府三骑之中一个瘦削汉子提起鞍边挂着的长枪，怒道：“小子死到临头，还敢多言。”
催马逼近，提枪疾刺。
一名黑衣骑士同时驰到，手中长鞭一挥，发出响亮刺耳的破空声，鞭尾及时卷住大枪，扯歪数尺。
夺的一声，刺人横干，深入树干之内。
这一来两帮之人互相喝骂，争吵着要带走谷沧海。
陡然问一声怪笑数声冷笑一齐升起。
黑衣帮和银刀府七骑都停止争吵喝骂，转眼瞧看。
只见那四个白衣人都诡秘地笑着，神情甚是奇异可怕。他们无一不是久走江湖之士，此时一望之下，都发觉这四人不是好路数。
鲁沛怪笑之声最是响亮，此时忽然停住，大喝道：“老子一肚子气恼正无处打发，你们来得正好。”
晃横接口道：“说得好，咱们拿这一干不知死活的混帐出出气，顺便可以比一比功夫。”
黎若研道：“好主意，但是他们只有七个。”
话犹未了，忽听一声惨嘶起处，一匹黑马连同黑衣骑士一同飞上半空，砰地跌落在地上，人马俱僵卧不动。
晃横道：“张兄好高明的脚法，内力直透马身，震死鞍背上的人，这一路脚法称得上天下无双。”
那黑衣帮、银刀府诸人只见人影一闪，乍来乍去，当真瞧也瞧不清楚，便有一人送命，这一惊非同小可。
正在惊骇之中。风声响处，黎若研已经跃起，落在银刀府一骑的马头上，手指缓缓点去。
那名劲装大汉手中大刀锋刃翻起，向她手腕削去，刀势才移上数寸，突然停住。
原来黎若研的化阳指指力已经能够隔空伤人，是以手指虽是离他额头尚有数尺，指力已经袭中，把他制住。
片刻之间，这个劲装大汉身子摇摇晃晃，手中大刀早已坠地。紧接着那匹坐骑四蹄一软，瘫跌如泥。
黎若研手指一收，那名大汉也软瘫在鞍上，生似全身骨头都酥软了，面上泛起笑容。
双目凝定，眨也不眨，竞是含笑而死。
晃横一跃而起，白袍飘飘，落在一个黑衣帮之人马前，左手轻轻拍在马头上，这匹骏马不声不响地倒下。
马上之人甩蹬跃起，挺立地上。
晃横冷冷道：“老子这一掌印出，不管你逃走或是招架，只要不死，就饶了你。”
那黑衣骑士精神一振，手中银刀斜斜举起，道：“在下愿意领教高明。”
晃横右手举起，大袖褪落，露出手掌和一截手臂，都呈乌黑之色，瞧起来甚是骇人，似是比那黑衣骑士身上黑衫还要黑得多。
黑衣骑士被他这等诡异势派所慑，加上黑手派凶名天下皆知，此时心胆一寒，全身武功及应变之力不知不觉中减去三四成。
只见晃横冷冷喝一声看掌，身形晃处，不知如何已站在黑衣骑士身前不及一尺之处，那只乌黑的手掌迎面印去。
那黑衣骑士唯有挥刀反击敌人，使出伤残刀法才能侥幸活命。但黑衣骑士的神魂震恐之下，竞提刀封架，一面仰身后退。
这一来焉能快得过晃横黑手。
但见掌势-印即收，黑衣骑士倒飞丈许，仰仆不动，面色墨黑，死相极是狰狞可怖，比起黎若研的化阳指使人含笑而死的情状，正是两个相反的极端。
谷沧海虽是茫然不知赤身教与黑手派为何势如水火，但是一见那两个死状相反之人，心中一动，忖道：“是了，这两派的武功路数极端相反，先天上不能相容，无怪势如水火。现下只剩下四人，只恐无一能够活命。我焉能眼睁睁地瞧着他们大肆屠杀而坐视不顾？”
他心念一转，立刻解开绳索，奋不顾身地爬落地上。
此时仅余的四人，两个是黑衣帮二宿，另外是银刀府两人。
他们四个人分作两对，却都是同一心思，皆是希望对方的两人率先逃走，等到这四个白衣凶人追截，自己这两人才趁机逃生，所以四个人都不曾纵骑抢路突围。
鲁沛大踏步上前，向银刀府一个大汉招手道：“来，老子的拳头发痒，你来给老子煞煞痒。”
这话说得极是难听，银刀府那个大汉面色变来变去，但终究不敢恶言反骂。
谷沧海落到地上，眼见那大汉正是当日苦苦追赶自己及阿莺的两人之一。但他这刻却没有一丝一毫记恨之心，大声叫道：“鲁大哥，让他们逃生去吧！”
鲁沛狞笑了一声，喝道：“他们都有加害于你之心，你还帮他们是何道理？”
谷沧海道：“这有两种说法。”
鲁沛讶然转头望住他，道：“真有这许多道理？”
谷沧海道：“当然有啦，第一个理由是大人不记小人过。”
鲁沛打个哈哈，道：“你觉得你是大人？”
谷沧海道：“我不是说个子长得高大和年纪老大，而是志气大，品行高的君子，才是大人。”
鲁沛老大没趣地哼一声：
谷沧海又道：“第二道理是人人皆有父母妻子儿女，他若是死了，自然教许多人伤心。
再说我们大家都是人，何忍互相残杀？”
黎若研道：“这么说来，应当是三个理由才是。”
谷沧海道：“不然，所谓不忍人家父母伤心和不忍同类相残，都是同样出自侧隐之心。
孟夫子说：侧隐之心，人皆有之：只是如此而已。”
张少龙道：“哈，瞧不出小
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谷沧海道：“你们竞猜不出么？”
那三人都不甘示弱，可是事实上又不知他笑什么：
鲁沛喝道：“我们哪有这许多功夫猜测你发笑之意？”
黎若研道：“是啊，这小子可恶得紧，张兄快快动手。”
张少龙心想你们想指使我出手冒险犯难，我才不干呢！
因此他摇摇头，推委道：“兄弟倒要瞧瞧他起不起得了身？”
谷沧海点头道：“这才是聪明人说的话，试想以黎若研的化阳指，鲁沛的阴阳拳力，你的分波踏浪一脚九变这三种绝技都伤不了我，难道一柄短刀就能够取我性命？不过”
他忽然停口，同时仍不起身。
张少龙一向凶狡，极是沉得住气，这时听他说得有理，神色又是那么自然，更不敢轻举妄动，以致中了黎、鲁二人借刀杀人之计。
于是收起短刀，道：“好吧，以后有机会再试。”
黎若研道：“不过什么？快快把话说出？”
谷沧海其实哪有话说，他全凭机智过人，胆大心细，一瞧张少龙要拿刀子过来，大急之下，故意弄出诡秘气氛，利用这等含混的局势，果然唬得张少龙收起刀子。
他那一声不过，完全是藉以拖延时间，瞧瞧对方反应而已。
黎若研这一追问，他立即找到应付之法，皱一皱眉头，道：“我不高兴说啦！”
张少龙出口道：“糟了，这位谷兄弟脾气倔强得很，他不肯说的话，死也不说。”
他故意煽动挑拨，瞧瞧黎若研会不会出手。
鲁沛突然间放步奔去，黎、张二人都不禁一怔。
黎若妍叫道：“鲁兄，你干什么？”
鲁沛向他们招招手，疾奔去了。
张少龙因鲁沛此举把他的计划破坏无遗，心中甚是恼恨，说道：“这厮敢是有什么不妥？”
黎若研摇摇头，突然露出恍然大悟之色，道：“快去瞧瞧晃横说时已当先奔去。
张少龙哦一声，也拔脚追去，霎时间走个干净，只余下谷沧海一个人。
谷沧海跳起身，四面瞧不见他们影踪，不觉透一口大气，忖道：“这些人没有一个是正派脚色，算我倒霉，被他们又踢又打地作贱。”
转念又想到须得速速离开此地，免得又落在他们手中，于是放步疾行。
走出数丈，猛然停步想道：“他们无不想查出我的底细，然后把我杀死，但刚才忽然间跑掉，没有一个把我之事放在心上，可知他们赶去瞧的人比我重要得多。只不知他们为了何事性急赶去。若说是重要约会，决不会只有鲁沛一个人记得而黎、张二人都忘掉。”
他本来还是个孩子，这时好奇之心大起，竞比及早脱身离开之念还要强烈。当下决定跟踪前去，一看究竟。
于是他折向东行，走了一阵，还不见那三人踪迹，不觉踌躇止步，讨道：“前面那几株古树的那一边，就是昨夜我最先见到的人，我莫要惹怒了他，又遭他作贱打骂。”
但念头一转，便又猜到黎、张、鲁三人恐怕就是去瞧他。而这个白衣人的姓名叫做晃横。
他到了树荫下，惊讶地四面瞧着，忽然间颈后被一件冰冷地东西压覆住，不禁骇一跳：
回转身一瞧，原来正是那个白衣人。
此人面相长得比鲁沛更是凶恶，那双三角眼中光芒凌厉，教人心寒胆落。
他一只手掌原本按在谷沧海后颈，现在因谷沧海转回身躯，便变成又住他咽喉的姿势。
两人默然互相凝视，谷沧海迅即恢复冷静和机智，暗念若不先发制人，只怕又须吃苦。
于是突然冷笑道：“晃兄敢是想用小弟的咽喉练练功夫？”
那白衣人讶然地皱起浓眉，道：“你是谁？怎晓得我姓晃？”
谷沧海心中突然记起昨夜黎若研猜测自己是哪一派门下弟子之时，曾经提及黑手派、鄱阳毒龙张镜、阴阳扇符平等三派，后两派都有了人，只有黑手派未见，可知这晃横必是黑手门下。
他淡淡一笑，道：“黑手派高手晃横之名，武林谁不知晓，小弟识得晃兄，何足为奇？”
晃横怔了一怔，面色大见和缓，那只冰冷侵肤的手掌，也大有收回之意。
谷沧海暗暗欢喜，心想目下第一关已经可以躲过。还得设法离开此人。
心念刚刚转完，蓦地胸口一紧，好像躺着被人用千斤巨物压住一般，透不过气来。
那晃横的手掌已移落胸口，轻轻按着，整只手掌一直到手腕处，都变成漆黑得发亮的颜色。
他冷笑道：“好小子，你到底是谁派遣来的？”
说完之后，手掌微微缩退几分，谷沧海顿时感到呼吸通畅，知道他要自己答话才煞住掌力。
暗付黑手派这门绝艺，果然希奇而又厉害不过，不须把对方顶在墙壁或树身上，也不须把对方弄跌地上，就能用掌力压得对方难以呼吸。
他晓得若要立即躲过这等苦难，唯有奇兵突出才能使他收回黑手，念头一转，已有计较。
晃横三角眼中凶光更盛，喝道：“谁派遣你来的？快说。”
谷沧海道：“派我来此的共有三人。”
话声十分冷静，态度严肃。
晃横好生惊讶，一方面是为了他的神态语气，一方面是为了他说竟有三人之多。
谷沧海停了一停，道：“晃兄可想晓得这三个人是谁？”
晃横道：“当然想知道啦！”
谷沧海笑一笑，道：“晃兄如此直爽坦白，小弟自当奉告，那三人就是”
他忽然想不起来似的停住嘴，仰天寻思，又用手敲打脑袋。
晃横万想不到一个孩子如此机智多计，毫不怀疑，静静地等候，生怕扰乱了他的思潮。
谷沧海道：“唉，我敢是被他们骇糊涂了？他们的名字明明很熟，就在我口唇边，却说不出来，真气死我了！”
晃横道：“你先说说他们的形状，是高是矮？是老是嫩？”
谷沧海道：“他们都不老，有一个是女的。”
说时，一边凝眸寻思，一面举步走开。初时感到他那只黑色手掌好像有极大吸力，但这股吸力随即消失，才能走动自如。
这自然是晃横怕扰乱了他的心神，才放他镀步寻思。
他接着道：“对了，其中有一个姓张的，名叫”
晃横正侧耳而听，忽见他爬上树去，不觉一怔，同时又没有再说下去，忍不住喝道：“你干什么？”
谷沧海取出一条绳子，先把一端缚住足踝，另一端牢牢的缚在树干上。
此举十分奇怪，晃横纵是想破了脑袋，也猜不出这是什么意思？
谷沧海缚住之后，又道：“晃兄你怎知道小弟是被人差遣而来？”
晃横怒道：“你还没有说出那三人的名字。”
他略略一顿，接着还是回答道：“你耳目不灵，脚下虚浮，分明不懂武功，怎会晓得武林中有个晃横？再说我晃横不大在江湖走动，知道我姓名之人。寥寥无几，可知你必是受人差遣而来c”
谷沧海恍然大悟，道：“原来如此，不过，晃兄问及小弟也未免多余，既然知道你的人寥寥无几，你还想不出是谁派我来的么？”
晃横道：“有道理。”
紧接着双眼一瞪，冷冷道：“好小子竟是这么聪明，老于倒是小觑你了。”
说话之时，心中直在琢磨他为何用绳子缚住树干和足踩？
要知以谷沧海这等聪明多计的人，此举必有深意无疑。
谷沧海道：“小弟命途多噩，今年十三岁，已经历尽风险，无数次已是一只脚踏入鬼门关之内，晃兄你道险也不险？”
晃横道：“你现下也是一只脚在鬼门关之内，快快把那三人名字说出。”
谷沧海道：“晃兄且莫生气，小弟被人吓得多，胆子早就破了，你若是和气一点，小弟或者还记得起。”
晃横怒道：“你敢胡说八道来骗老子，留神老子剥了你的皮。”
谷沧海摇手道：“万万不可万万不可”
他面色一正，接着道：“老实告诉晃兄吧，小弟一则想不起他们的姓名。二则心中也不愿说出他们的姓名。”
晃横道：“只要你胆敢不愿，老子有法子好想。”
说着向树下走过来。
谷沧海面上露出害怕之容，叫道：“我说，我说。”
晃横道：“肯说就好。”
谷沧海道：“我要闭眼睡一会，只须半炷香之久，就一定想得起来。”
晃横冷冷道：“老子不怕你闹鬼，你睡！你睡！”
谷沧海刚要闭眼，晃横又问道：“你先说一说缚着条绳子作甚？”
谷沧海难以置信地道：“晃兄竞猜不出这绳子的用场？”
晃横气得哼了一声，但仍然忍怒道：“不晓得。”
心想这小于可恶得很，定要使我丢脸答话，这帐待会儿一块儿算。
谷沧海道：“我一向睡在树上，但常常会跌落地上，所以找条绳子缚牢，免得跌破了头。”
晃横更是气恼，心想天下间哪有人为了防备跌落而用绳缚在脚踩之理，分明是有意寻开心，故意缚在脚上，好教自己猜测不透。
他不言不语，谷沧海闭上双眼，一忽儿就打起呼噜。
果然半炷香之久，他就醒了，揉揉眼睛，道：“我在梦中见到了他们，一个是赤身教黎若研，一个是鲁沛，还有一个就是张少龙。”
晃横讶道：“真的是他们么？”
谷沧海道：“正是他们。”
话声未歇，忽觉底下一阵吸力袭到身上，登时不由自主，向地上跌落。
但他脚踝上有绳子缚住，以致只跌下四尺左右，便倒吊在半空，头颅离地面大约是五尺高。
晃横逼到他面前，面色十分狰狞，谷沧海正要挣扎翻上去，但觉一阵吸力拉扯着身子，动弹不得。
一只黑漆漆的巨大的手掌在他眼前摇晃，耳中但听晃横冷酷的声音道：“总算你还是说出他们姓名，今日权且网开一面。”
这话可使得谷沧海大吃一惊，讶然想道：“他若是如此轻易便放过了我，我从今而后对坏人须得另眼相看了。”
这念头刚刚转过，晃横的话声继续传人他耳中，道：“老子平生下手例无全尸，姑念你从实供出，今日便不毁你尸体。”
谷沧海惊骇中却也不禁笑出声来，晃横冷冷道：“笑什么？”
谷沧海道：“没有什么，只笑我自己太傻。”
晃横道：“你傻与傻，都没有分别啦！”
黑手向他胸口按去，发出内力。
黑手派最擅长的一门功夫称为鬼手勾魂，只要掌力拍中脉穴，顿时生出妙用，一方面如被万斤大石压住身躯，一方面又无法挣脱退开。
大凡动手拼搏，要封拆招式容易，要抵御掌力便难。
此所以黑手派列为天下两大邪派之一，派中人数不多，可是威名极盛。江湖上不论黑白两道，只要见到手黑如墨之人，就得远远躲开。
谷沧海眼睛一闭，紧跟着又睁了开来，微笑道：“你这只黑手叫做什么功夫？”
晃横道：“告诉你也无妨，这叫做鬼手勾魂功。”
话刚说完，猛可想起这孩子不懂武功，怎能受得住自己一印之势。
只听谷沧海又道：“果然很厉害，但只怕比不上黎若研的化阳指、鲁沛的阴阳拳力和张少龙的分波踏浪脚法。”
晃横怒道：“谁说的？”
谷沧海道：“我说的，他们都曾经一一向我施展过，这里头只怕数你最差。”
晃横厉声道：“迟早我会割下他们三颗人头。”
斗然间又醒悟自己已经用上十成功力，竞未曾把这孩子的魂魄勾了，当下惊凛交集。
忽听左右及后面三方传来不同的冷笑声。
首先是黎若妍的口音道：“晃兄要割下小妹项上人头，只怕不是说话那么容易。”
左方的鲁沛大声道：“黑手派虽是名震天下，但兄弟也不是可以随便欺侮之辈。”
张少龙接着说道：“晃兄口气之中，似是稳握生杀予夺的大权，教人听了未免觉得可笑，嘿！嘿”这三个人一齐答话出声，晃横一则以惧，一则以喜，迅即向前纵出丈许，转身望去。
只见黎若妍、张少龙、鲁沛三人一齐出现，面上都流露出森森杀气他惧的是这三人一旦联手进击，其势有如泰山压卵，万万抵挡不住，喜的是自己熬不下去因而自认失败，本来还在担心这三人能够坚持不懈，现下他们都离开本位到了此处，可见得他们也遭逢失败。
他大声道：“诸位来势汹汹，敢是想把一腔怨气都发泄在兄弟头上？兄弟虽是疲乏之身，但敝派武功还有一桩好处，谅诸位不会忘记。”
他嘿嘿地冷笑两声，又道：“诸位纵是存心趁此良机合力杀死兄弟，料也不忙在一时，可不可以先将这小于的来历赐告？”
黎、张、鲁三人心中暗想：“黑手派擅长一宗与敌同归于尽的绝艺，若是联手齐上，他总能与其中之一同归于尽。
因此出手倒是不妨，却不可先激怒他，使他牢牢地钉住自己，此为上策。”
因此他们三人的神色不约而同地缓和下来。
黎若研首先道：“这小鬼的来历我们都不晓得，晃兄向他施展过贵派的鬼手勾魂奇功绝艺，瞧来仍然无法取他性命：”
鲁沛道：“不瞒晃兄说，我等三人无不以本门绝技在他身上施展过，但始终杀不死他。”
张少龙听得这两人语气放软，暗想难道我就不会攀点交情不成？当下道：“这小子古怪得紧，晃兄不曾反受其害，已足见高明。兄弟认为此子的来历及来此用心，须得光行合力查明，目下实是不宜内争。”
这话说得晃横大感受用，胆气一壮，道：“张兄美意，兄弟日后自当报答。”
张少龙微微一笑，道：“不敢！不敢！”
黎、鲁二人见他们已联成一气，登时各怀鬼胎，尤其是黎若研因赤身教与黑手派仇隙极深，向来有水火不容之势，心想若是晃横和张少龙合力对付自己，而鲁沛又不帮忙的话，势难逃生。
心念一转，已有计较，便向鲁沛说道：“他们两位言下之意，似是有法子侦查出此子来历，咱们别要碍了他们的事、且到一旁观望可奸？”
鲁沛正想自己势孤，难得黎若研这么说，连忙赞成，于是这四名邪派高手分裂为二，形成势均力敌的局面。
突然间一阵急骤蹄声传入众人耳中，一听而知有七八骑之多。但这四人头都不抬，黎、鲁二人约好到一旁观望，这时举步走开两三丈。
那阵劲急蹄声渐渐逼近，眨眼间，数十丈远处的平旷草地上出现了七骑。
谷沧海一翻身上了树，定睛望去，只见那七骑之中，有四骑黑衣黑马，宛如四块乌炭贴地滚来：
其余的三骑都是劲装疾服的汉子，鞍边挂得有长兵器；他一望而知，那三骑杂色的大汉，便是那一日冲破关家堡重围，其后又穷追不舍的那一帮人。
至于黑衣黑马的骑士们，便不知是何来路。
张少龙和晃横等淡淡地向来骑打量一眼，便不加理会：
转瞬间那七骑已经驰近，其中一个大汉已瞧见在树上坐着的谷沧海，厉声喝道：“那孩子便是其中之一。”
这七骑士们个个满面凶悍之色，放马冲到树下，竞没有一个对那四个白衣人瞧一眼。
谷沧海从声音中认出正是那日穷追自己的两人之一，心中大惊，在树上缩起身子。
那七骑都在他脚下，这些大汉身高手长，只须站在鞍上，就可以把他拿住：
一个黑衣骑士冷哼一声，跃立鞍上，忽听金刃劈风之声从后面袭到，立刻跃起两尺，蜷腿缩身打个筋斗，刀光一闪，从他脚下划过。这黑衣骑士冲前七八尺，下落之时。那匹黑马奔过去，恰恰又落在鞍上。
其余三个黑衣骑士纷纷怒喝出声，原来施以暗袭的人正是三个杂色劲装大汉之一。
他们这七骑忽然间内江相争，动刀砍杀，毫无玩笑之意，倒教张少龙等人大感诧异，于是不约而同地退开寻丈，瞧瞧他们闹什么鬼把戏？
那挥刀暗算的大汉哈哈一笑，道：“常闻黑衣帮三星十八宿都是武功出众之士，诸位名列十八宿之内，虽然不及三星威名赫赫，但兄弟故意试上一刀，果然名不虚传，教兄弟十分佩服。”
一个黑衣汉子怒道：“狡辩之言，谁能听信，你们冀北银刀府也不是下五门的帮派，怎的专门施展暗算偷袭的手段？也不怕天下英雄耻笑？”
谷沧海记起他们那一日偷袭关家堡之人的事，禁不住接口道：“不错，他们擅长这一套下流功夫，你们黑衣帮须得小心。”
银刀府三骑之中一个瘦削汉子提起鞍边挂着的长枪，怒道：“小子死到临头，还敢多言。”
催马逼近，提枪疾刺。
一名黑衣骑士同时驰到，手中长鞭一挥，发出响亮刺耳的破空声，鞭尾及时卷住大枪，扯歪数尺。
夺的一声，刺人横干，深入树干之内。
这一来两帮之人互相喝骂，争吵着要带走谷沧海。
陡然问一声怪笑数声冷笑一齐升起。
黑衣帮和银刀府七骑都停止争吵喝骂，转眼瞧看。
只见那四个白衣人都诡秘地笑着，神情甚是奇异可怕。他们无一不是久走江湖之士，此时一望之下，都发觉这四人不是好路数。
鲁沛怪笑之声最是响亮，此时忽然停住，大喝道：“老子一肚子气恼正无处打发，你们来得正好。”
晃横接口道：“说得好，咱们拿这一干不知死活的混帐出出气，顺便可以比一比功夫。”
黎若研道：“好主意，但是他们只有七个。”
话犹未了，忽听一声惨嘶起处，一匹黑马连同黑衣骑士一同飞上半空，砰地跌落在地上，人马俱僵卧不动。
晃横道：“张兄好高明的脚法，内力直透马身，震死鞍背上的人，这一路脚法称得上天下无双。”
那黑衣帮、银刀府诸人只见人影一闪，乍来乍去，当真瞧也瞧不清楚，便有一人送命，这一惊非同小可。
正在惊骇之中。风声响处，黎若研已经跃起，落在银刀府一骑的马头上，手指缓缓点去。
那名劲装大汉手中大刀锋刃翻起，向她手腕削去，刀势才移上数寸，突然停住。
原来黎若研的化阳指指力已经能够隔空伤人，是以手指虽是离他额头尚有数尺，指力已经袭中，把他制住。
片刻之间，这个劲装大汉身子摇摇晃晃，手中大刀早已坠地。紧接着那匹坐骑四蹄一软，瘫跌如泥。
黎若研手指一收，那名大汉也软瘫在鞍上，生似全身骨头都酥软了，面上泛起笑容。
双目凝定，眨也不眨，竞是含笑而死。
晃横一跃而起，白袍飘飘，落在一个黑衣帮之人马前，左手轻轻拍在马头上，这匹骏马不声不响地倒下。
马上之人甩蹬跃起，挺立地上。
晃横冷冷道：“老子这一掌印出，不管你逃走或是招架，只要不死，就饶了你。”
那黑衣骑士精神一振，手中银刀斜斜举起，道：“在下愿意领教高明。”
晃横右手举起，大袖褪落，露出手掌和一截手臂，都呈乌黑之色，瞧起来甚是骇人，似是比那黑衣骑士身上黑衫还要黑得多。
黑衣骑士被他这等诡异势派所慑，加上黑手派凶名天下皆知，此时心胆一寒，全身武功及应变之力不知不觉中减去三四成。
只见晃横冷冷喝一声看掌，身形晃处，不知如何已站在黑衣骑士身前不及一尺之处，那只乌黑的手掌迎面印去。
那黑衣骑士唯有挥刀反击敌人，使出伤残刀法才能侥幸活命。但黑衣骑士的神魂震恐之下，竞提刀封架，一面仰身后退。
这一来焉能快得过晃横黑手。
但见掌势-印即收，黑衣骑士倒飞丈许，仰仆不动，面色墨黑，死相极是狰狞可怖，比起黎若研的化阳指使人含笑而死的情状，正是两个相反的极端。
谷沧海虽是茫然不知赤身教与黑手派为何势如水火，但是一见那两个死状相反之人，心中一动，忖道：“是了，这两派的武功路数极端相反，先天上不能相容，无怪势如水火。现下只剩下四人，只恐无一能够活命。我焉能眼睁睁地瞧着他们大肆屠杀而坐视不顾？”
他心念一转，立刻解开绳索，奋不顾身地爬落地上。
此时仅余的四人，两个是黑衣帮二宿，另外是银刀府两人。
他们四个人分作两对，却都是同一心思，皆是希望对方的两人率先逃走，等到这四个白衣凶人追截，自己这两人才趁机逃生，所以四个人都不曾纵骑抢路突围。
鲁沛大踏步上前，向银刀府一个大汉招手道：“来，老子的拳头发痒，你来给老子煞煞痒。”
这话说得极是难听，银刀府那个大汉面色变来变去，但终究不敢恶言反骂。
谷沧海落到地上，眼见那大汉正是当日苦苦追赶自己及阿莺的两人之一。但他这刻却没有一丝一毫记恨之心，大声叫道：“鲁大哥，让他们逃生去吧！”
鲁沛狞笑了一声，喝道：“他们都有加害于你之心，你还帮他们是何道理？”
谷沧海道：“这有两种说法。”
鲁沛讶然转头望住他，道：“真有这许多道理？”
谷沧海道：“当然有啦，第一个理由是大人不记小人过。”
鲁沛打个哈哈，道：“你觉得你是大人？”
谷沧海道：“我不是说个子长得高大和年纪老大，而是志气大，品行高的君子，才是大人。”
鲁沛老大没趣地哼一声：
谷沧海又道：“第二道理是人人皆有父母妻子儿女，他若是死了，自然教许多人伤心。
再说我们大家都是人，何忍互相残杀？”
黎若研道：“这么说来，应当是三个理由才是。”
谷沧海道：“不然，所谓不忍人家父母伤心和不忍同类相残，都是同样出自侧隐之心。
孟夫子说：侧隐之心，人皆有之：只是如此而已。”
张少龙道：“哈，瞧不出小