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何仲容嘴撅得老高，接将上来，刀化“乍阴似阳”之势，一圈蓝虹挡住烈火旗。刀风沉潜不厉，似是阴劲。但刀旗相触之时，却变为刚还之势。左同功微噫一声，各自震开两步。
尉迟刚认得这柄宝刀，怒声喝道：“你这厮警头缩尾，算是哪一门好汉。现在可敢报出万儿来么？”何仲容冷笑一声，并不置答。这刻连旁边的女罗刹郁雅，也禁不住抽空偷觑他一眼。却因他太过丑怪，忙又移开目光。左同功老堡主情知此人功力奇高，绝招又多，真不知他如何学会。心中实在不敢小觑此人，烈火旗一举，以全力进攻。
何仲容这次现身，本以为女罗刹郁雅会乘机遁走，谁知她竟没有逃遁，眼见转眼间便撤退不了，心中一急，手中刀凶猛无侍地使出少林十八路无敌神刀“横江截斗”、“月涌星垂”、“夜波关山”一连三招，劈出千重刀影。这三招并非连在一起的招数，是以更觉神奇威猛。
左同功见他勇不可挡，不敢直摆其锋，使出游斗身法，左闪右避。何仲容刀光暴涨，一招“天女散花”忽然改变攻尉迟刚。尉迟刚咬牙挺剑，以祭天十三式中的“举火燎天”之式，封架从头上落下的宝刀。尉迟军唯恐兄长又蹈自己覆辙，伤毁兵刃，大叱一声，从侧面刺出一剑。
何仲容身形一转，大家招数都落了空.他右手一推.恰好推在女罗刹郁雅腰上，潜这真力一送，郁雅不由自主，呼地飞高丈许，郁雅并非愚蠢之辈，这刻已知这个来救自己的人，用意要她逃走，便趁机隐身在数丈外的一丛野树后。
用迟军自作聪明，叫道；“这厮是个哑巴哩！”叫声中挺剑刺去，突然剑上一震，一股大力涌到，把他震开数步。他不觉气馁起来，原来他这一剑刺去，出手稍慢，反而把左同功烈火旗精微变化的招数给阻住，左同功左掌一推，把他震开数步，这一来他自知因功力较差，在这种高手激斗的场合中，不但不能制敌，反而绊碍自己人。这教他焉能不气馁。
尉迟用也不敢逞强，收剑退开，何仲容一看那气焰迫人的尉迟兄弟也不敢多事，便知这个面容严峻的瘦长老人定是不可一世的人物。此念如电光火石般掠过心头，手中宝刀一紧，运聚全身内力，一连使出昆仑派绝招“龙子初现”武当的绝招“急流鼓掉”少林派绝招“如来痛背”三招齐发，蓝虹寒芒迸射如雨，直似一幢火树银花，欺入左同功烈火旗圈中。
左同功为之微凛，烈火旗疾展数下，旗刀相融，双方内力竟不相上下。但因何仲容主动抢攻，稍占上风，左同功低啸一声，身形况空而起，快如电闪般从何仲容肩上掠过。左家堡以天马行空身法，建惊武林。左同功这一跃，已出全力。只见他本在何仲容左上方跃过，但一过了他肩头，依然向右方一移，身形略沉，左脚快得异乎寻常地倒蹬出去。
这一招左同功自问天下间能接得住者，不过寥寥数人。这几个人不但武功卓绝，还因经验丰富，应变神速，方能接住他这一脚。目下这花子年纪尚轻，虽有一身不可思议之功力，料他定因应变不及而伤于这一脚之下。一旁的尉迟兄弟看到左同功此等神奇身法，都禁不住惊佩交集地喝起彩来。
彩声未绝间，啪地一响，人影倏分，尉迟兄弟双双挺剑跃出，准备擒住受伤的敌人。哪知蓝虹忽现，势疾力猛，骇得尉迟兄弟分向左右出开。何仲容快如鬼滋，瞬眼间已隐人黑暗中。尉迟军为人较为浮躁，回头诧道：“怎的那厮还能逃走？”
左同功胜国大凛道：“这厮一身武功，真是匪夷所思。刚才他刀招尚未使完，因老夫跃到他背后，这厮居然能以左手半转身躯，使出岳家散手中的‘直捣黄龙’之式，无意中恰好将一脚之危化解。”
左同功解释了其中原故之后，便不觉得稀奇。不过何仲容功力之高，却使得他们心存凛惧。左同功也有点儿同意尉迟军的说法，认为这个神出鬼没的年轻花子，很可能是个哑巴。
且说何仲容脱身之后，一身冷汗地向黑暗中跃去。忽见一丛树后有双眼睛在窥伺着他，何仲容也不作声，故意笔直驰过，刚刚过了那丛树，倏然跃回来，一刀劈去。他的目力在夜间如同白昼，故此在暗中窥伺的那对眼睛瞒不过他。
蓝森森的刀光，挟着猛烈的风力，直向那人头顶劈下。那人倏然一又身，何仲容看清面孔，不由得暗唤一声糟糕，赶紧偏开刀锋，左手疾伸出去，猛可一勾。原来那人正是女罗刹郁雅，她虽有一身武功，但主要的是想不到何仲容会向她攻击，而且出手之快，无可形容，是以连躲避之念也未泛起来，却被何仲容一句。娇躯不稳，直撞何仲容怀中。
她勃然大怒，待得何仲容左臂微松之时，突然五指箕张如钩，扣住何忡容右肋腋渊和大包大穴，她的手法自成一家，指上力量一刚一柔。直把何仲容扣得气促心跳，全身俱软。她嫣然一笑，道：“这滋味好受么？”
要知她外号是女罗刹，平生心狠手辣，越是杀机填胸，越发笑脸盈盈。如果以为她含情送笑，那就大错特错，死了也莫名其妙。何仲容空有一身精纯武功，但此刻被她制了先机，四肢酸软，竟连丝毫挣扎之力都没有。
女罗刹郁雅突然脸色一沉，其寒如冰。何仲容看得清楚，心头一震，想道：“这番完了，可持我连一句分辨的话也说不出来。”只听女罗刹郁雅道：“你敢对姑娘轻薄，实在死有余辜。你叫什么名字？刚才助我之故。便是为了向姑娘轻薄么？”
何仲容正在想，她扣住穴道，哪能回答，突然她那用用阴柔劲力扣住大包穴的食指松开，气促之感登时消失，自知已能开口。赶快道：“郁姑娘指下留情，在下岂敢对姑娘无礼。”
郁雅芳心大震，啊了一声，放手连开，呐呐道：“你你你是何仲容？”何仲容吁口气，收起宝刀，也不再掀唇装出怪样，道：“正是在下，险些变作姑娘指下之鬼。”
郁雅惊喜地道：“你没有死掉么？”
何仲容真想放声大笑，但唯恐惊动敌人，只好忍住，道：“在下如果死了，焉能和姑娘说话。”
她轻笑，道：“你这个人真教人难测，数日不见，本领便大了不知多少倍，究竟是怎么一回事呢？”
何仲容不愿说出服下成玉真所赠的小还丹之事，含糊道：“我自己也不大明白，对了，那瘦长老人是谁？武功真强。”郁雅想起早先身陷重围之事，犹有余怖，道：“他就是当今四堡五寨中，左家堡堡主左同功，你能将他迫退，这消息足以震动武林，若不是他自矜身分，我早就被杀了呢！”
何仲容问道：“他们为什么要围攻你一人？到底这里面有什么古怪？我只觉得所有的人，好像都怀有什么秘密。”
女罗刹郁雅道：“你既然没有参与在这漩涡中，最好别知道得太多，我曾有誓言，不可告诉任何人，但如果你一定要问我，我不惜违背誓言，也可告诉你。”
他心中一震，凝视着她，歇了一下，坦白地道：“我不要知道这件事好了，谢谢你的好意。”
郁雅轻轻叹口气，道：“你不知道最好，但你老是在成家堡出没干什么呢？何不远走高飞？”
何仲容反问道：“四堡五寨的势力，遍布天下，你叫我走到什么地方去？况且我还有牵累，走也不容易。”
女罗刹郁雅疑惑地寻思他所谓牵累的意思，最后忍不住问道：“你有什么牵累？是不是舍不得成姑娘？”她的声音十分尖锐，有一种不寻常的味道。但何仲容却懵懵然，仅仅被她尖锐的声音吓一跳，道：“你别这么大声。”
她用力咬唇一下，道：“怕什么？她听见了不是更好么？”何仲容有点糊涂，反问道：
“她听见了有什么好处？你们只怕又得打一场大架。”
女罗刹郁雅怒道：“我才不跟她打呢？”言下之意，乃是说自己决不因他之故而和成玉真争风打架。但其实何仲容并非此意，仍然体味不出她的酸意，道：“那就最好啦，唉，我真是头痛得很，可惜我那位好朋友不在。”他想起挚友高弃，假如他在此地，便可以带了老人周工才离开此地。
女罗刹郁雅换了一脸笑容，道：“成玉真也不在堡中，你怎的不问？”何仲容恍然点头，敢情她离开成家堡，故此约定了三更见面，却没见到人。“成姑娘哪儿去了？你可知道？”
女罗刹郁雅笑脸盈盈，道：“她到流沙谷死亡岭百虫洞去，你也走一趟么？”这时她满腔留意，故意说出成玉真的去处。“那地方就在翡翠山再过去，十分好找，但我先警告你，那地方十分凶险，去者有死无生。”
何仲容诧问道：“那么她去干什么？”郁雅道：“她么，去救人呀。这些事你大概不知道，我从头简略地告诉你，先是岳冲、云纪程和峨嵋派的龚树德，为了取悦金凤儿，便订下赌约，到那流沙谷死亡岭百虫洞中，谁先取回火玉赠与金凤儿，便算谁赢了。规定是昨日的清晨回到成家堡，但这三人俱没有回来，其余的人谁敢到那等凶险之地去找他们。但据我所知，昨晚金凤儿和左家堡少堡主左良去了，至今也没回返，于是成玉真为了同派的金凤儿，便漏夜赶到死亡岭去了。同行的有什么人，我还没查探出来，但我知道已有许多高手暗中赶去。不过那都是岳冲、云纪程、龚树德那边的人，如果他们碰上金凤儿和成玉真，因祸由她们惹起，必定对她们不客气呢。”
她见到何仲容惊愣的样子，冷笑一声，道：“谢谢你刚才相助之恩，现在我得走了。”
何仲容立刻道：“郁姑娘且慢，在下还有个不情之求。”
郁雅心想这人脸皮越变越厚，自己对他十分不满意，但他还开口向自己求帮助，真是又好气又好笑，但她不知怎地，又无法拂袖而去，便漠然问道：“什么事你说吧。”
何仲容见她态度冷下来，为之犹疑一下。要知何仲容骨头最硬，要不是女罗刹郁雅为人与别的人两样，越生气时，越发露出笑容，因而使他误会了，只要她早一点儿露出不高兴的样子，何仲容便不会说求她相助的话。
这时何仲容心中虽略有犹疑，但想到自己一命已不长久，同时江湖门道也十分外行。要想把老人周工才神不知鬼不觉地送走，谈何容易。终于道：“有一位老丈，遭遇十分凄凉，我已由成堡主手中将他救出来，却无法把他送走，脱离成家堡势力，不知你可肯帮我这个忙外
女罗刹郁雅闻言微讶，敢情这件事对成家堡却是敌对行为，心念一转，于脆地答道：
“可以，但要把老人家送到哪里去？”
何仲容路忖思，道：“扬州会不会太远？”她点点头，道：“远近都是一样，不瞒你说，我可以动用我们布置的力量，连夜将老人家送走。相信那成永无法查出。”
何仲容为之大喜，只要老人家周工才能够重出生天，他已可算是报答了他。当下约定请郁雅在此地等待，他自个儿如飞回到成家堡中。转眼间已潜入秘道，回到那个秘密石室之中。
老人周工才等得心惊胆跳，见他无恙归来，喜不自胜。何仲容将经过情形以及重托郁雅之事，一五一十地告诉老人。周工才问知何仲容没将自家何以被成家的禁的原因说出，稍觉安心。只因以他这种学问，四堡五寨的头儿都会忌惮他或是迫他出力帮忙，这样岂不是出了龙潭，又人虎穴。
“这样安排太好了。”老人缓慢地说：“但以我阅人的经验来看，何老弟你一定逢凶化吉，绝不至于夭折，我到了扬州，将在离城西二十里处的那座石山附近建屋暂居，老弟你如离开此地，务必到扬州一行，我会在建屋时，预布暗号，到时你一看便晓得我的居所。”
何仲容苦笑道：“假如我不死的话，定必赴扬州一行，但这个机会只怕甚微。”
老人周工才坚决地道：“不，我们一定能够再见。”何仲容不再多说，把周工才负起来，潜出堡外。只见女罗刹郁雅已趁他去负老人出来之时，调了一辆双轮轻车来，车轮用厚厚的布裹住，这样蹄声便可以掩住轮声。驾车之人是个三十来岁的壮汉。
郁雅将老人周工才搀上马车之后，玉手一挥，那壮汉驾车疾驰而去。何仲容心中一阵茫然，之后问郁雅道：“郁姑娘你已和成家堡扯破面皮，今后到什么地方去？”口气甚是恳切关怀，郁雅心中微喜，道：“这样还不算扯破面皮，只要我不是当场被擒，他们不会对我怎样。我仍然可以像没有发生过什么事地留在堡中，但我看明日的以武会友恐怕要暂停举行了。”何仲容拱手道：“那么再见吧。”不等她询问，转身没入黑暗中。
女罗刹都雅顿脚恨恨骂一声，也自回房歇息。这时何仲容并没有休息，施展脚程，直扑翡翠山。不久，已到了翡翠山。上了山顶，纵目四看，那边的流沙谷如一条白色长带，从山上可以看到此谷的半环。
忽见翡翠山脚有两骑向成家堡那边驰去，只因距离过远，又在黑夜，到底不及白昼，只隐约见到马上的人，其中一个好像是女的。何仲容猜想可能便是成玉真，但这时已无法赶下去看清楚，同时想起金凤儿陷在死亡岭中，已无疑问。假如是成玉真撤退，有两个可能。一个是金凤儿已死，她留之无用。第二个是听郁雅说过，这流沙谷乃是天险之地，她可能是知难而退。
不论是哪一个原因，流沙谷死亡岭百虫洞一定非常骇人。但何仲容认为自己有一点比别人强胜之处，便是别的人一定会爱借自己生命，而他则大可不必。
当下直驰下去，不久已到了流沙谷边缘。沿着这道流沙谷走了不远，忽然发现前面随风传来人声。却因眼光被起伏的丘陵和树林阻挡住，因此不知是什么人。何仲容反而微笑一下，想道：“发现人迹更佳，我先看看他们揽什么鬼，等会儿自家也可事先趋避。”
潜行过去，躲在一块石后窥看，只见谷边站着三人，一个老者，虬髯绕颊，面目粗扩。
一个少年，身量高大，肋下挟着一对双怀杖。另一个却是个少女，五官端正，面含悲戚之容。何仲容仅仅认得那高大少年乃是衡州府卫家寨少寨主卫成功，其余两人均不认识。
只听卫成功道：“成玉真捣鬼了大半夜，终于不敢过去，白白害得咱们苦等。”那老者双眉一锁，道：“此地实是天险，刚才那厮陷人流沙中竟毫无挽救余地。”旁边那个少女轻轻叹一声，道：“千不该，万不该，却中了左昆借刀杀人之计，幸好他们也搭上两个，否则更不值得。”
老者目光电射，打量了片刻，倏然道：“成功取出长索来，老夫姑且试试。”
卫成功豹眼一瞪，道：“爹爹没见到成玉真那一拨人么？那厮也备有长索呀！”
何仲容暗自点点头，心说原来这老者乃是卫家寨老寨主，怪不得站在那里，气度便自不凡。只听老寨主卫效青傲然遭：“那厮如何能与为父相比，你不必多言。”
卫成功不必再说，从背后解下一捆长索，粗细仅如末指，是以这一捆索少说也有三十来丈之长。另外那个少女也解下一捆长索，先接起来。卫效青握住一头，吸一口气，便向流沙谷疾驰而去。
卫成功十分紧张，手中长索不住滑走，但他双目眨也不眨，凝望着老父身形。转眼间老寨主已驰出二十余丈之远，卫成功紧张地道：“柳虹影，你小心帮忙我看着爹，以免”
刚说到这里，基听老主卫效青大喝一声，卫成功为之一惊，十指齐齐抓紧长索。只见这条长索陡然一震，何仲容目力最好，看清楚郑卫效青身形忽然一沉，浮沙及腰。但当下沉之时，已大喝一声，谷边长索随声抓紧，卫效青登时借力挺身飞起半空。
卫效青老堡主这一手轻功，与及应变之速，的确不愧是一时高手，只看得何仲容大为佩服，差点儿脱口喝彩。这时卫效青身在半空，复又借长索之力，一抖一扯，忽地飞退回三丈之多，然后飘落沙地上。
假若那片沙地又是流沙的话，卫效青便无法再逃此厄。卫成功父子关心，一头冷汗，限见老父脚踏实地之后，并无异状，这才呼口气，叫声好险。卫效青飞纵回来，道：“尚幸是我，才不至于陷在流沙谷中，不过那片浮沙下陷时，有点儿古怪。看来营救之事，不能操之过急。”
柳虹影道：“那怎么办呢？卫叔叔，岳冲大哥已被困两日之久了。”
卫成功不悦道：“柳妹，你没看见刚才的危险么？这件事得从长计议啊。”柳虹影便不作声。卫效奇安慰她道：“你不要着急，试看金老大爱女被困，今宵最早来了，但研究了好一会儿，却最先回去。他的独生爱女何等宝贝，还不敢轻易犯险，看来这桩事，必须我们暂时中止内讧，共谋应付之方呢！”
何仲容想道：“你们几个老头，纵然能合力计议，但哪一个肯率先以身犯险？到时候还不是望而却步，我可不能等待他们。”
但见卫效青等三人，连谈边走，不久工夫，已经走远。何仲容忖道：一既是有好些人被困，必定还有人在营救，我可不能叫他们看见我在这里。”想罢三面寻视，只见不远处有块巨石，下面似有洞穴，便奔过去，隐匿在洞穴中。
他连夜未睡，这时稍为定下来，便觉困倦，立刻盘膝运行内功，调息呼吸，不觉又入无我之境。过了不知多久，猛一睁眼，红日跳升，阳光遍地。
何仲容跳起来，跌足自怨，只因在夜色中，行事较佳，身形不易暴露。他并不知死亡岭上，还有一位厉害无比的异人天孤叟翟寒，却仅仅不欲自己在闯过这座流沙谷时，被成家堡那一于人看见。
这时已是卯初，他立下决心，不再犹疑，回身奔到一座树林后，砍削了一株直直的树干，长约丈半。然后持村干直扑流沙谷。他的打算并无惊人之处，仅仅准备碰上浮沙之时，可能旁边不远已有实地，靠着这根长达丈半的树干，也许可以脱出险境。
走人沙谷中，便放缓脚步，沉住气一步一步地走，这样一旦踏人浮沙之中，还不至于陷入中心，手中丈半长的树干可发挥作用。
走了半个时辰，才走过大半个流沙谷，他嘴角噙着一丝冷笑，边走边想道：“天下事往往出人意料之外，我不怕死，居然便平安走过大半个沙谷。”他脚下渐渐加速，比早先快了几倍。
其实这时天孤叟翟寒因两日两夜都有人来侵袭，以致没有休息。现在已回到所居洞府之中，打坐用功，那流沙谷没人操纵，便毫无危险。
何仲容抛下手中树于，吁一口气，现在他已站在山麓。
朝阳晒在光秃秃的岭上，倍增寂寞之感。岭上大大小小的石头，大部分由白色变成黄色，这些岩石不管风吹雨打，依然无声地屹立岭上。
何仲容站了片刻，便向岭上奔去，忽见岭上洞穴甚多，这么大的一座山岭，如果四面俱是一样，则最少也有千余个洞穴。
却见朝阳照射之下，地上的石头，许多都反映出光芒，一看而知这些石头因有什么虫蛇之类爬过，留下动液晒干，是以会有这种反光。他忽然记起此地称为死亡岭百虫洞，不消说这岭上一定是毒虫甚多，故此别无生物，因而称为死亡岭。推论下去，人类也难以在此岭上生存，金凤儿性命，岂不是岌岌可危？
走了几丈，忽见一个洞穴，隐在一座岩冈之后。他想了一下，便走过去。只见洞口一丈之内，俱是幼细洁白的砂。极是干净整洁，连一块石子也没有。
他微笑一下，忖道：“这个洞穴门户高大，生像修道人居住的洞府，不似刚才一路所见的洞穴，俱甚阴暗低矮，里面若有毒虫，必定是一种秉性喜洁的虫类。我难得到这里来，何不入内一看，开开眼界？”想完便做，踏人洞内。只见洞顶甚高，足有两丈，不但四壁全是光滑的白石，连地上也一式平滑白石，甚是光亮。
他深深吸一口气，似乎嗅闻到一种花叶海香，但这洞中寸草不生，于净之极，这阵香气从何而来。看看转人洞后的一条市道，想来这阵香气，一定从后面飘送出来，便不犹疑，走入甬道中。这条甬道开在最内那面石壁的左边，大约有两丈长，豁然开朗，原来又是一个石室。
这个石室中也如外面一般，空空荡荡，四壁俱是光滑白石，于燥明亮。石室中近门边的壁上，一个大白石花盆浮嵌在五尺高处。
这个花盆内贮有泥沙，植着一株状如水仙的绿草，但盆中仅有红色的细砂，并没有清水，故此立刻可以断定这株水仙似的绿草，不会是本仙。刚才闻到的香气，正是这株绿草发散出来。
何仲容颇感兴趣地细看那个白石花盆，花盆作八角形，一端黏附石壁上，毫无嵌痕，因此他推测这个花盆，一定是昔年居住此洞的人，开辟洞府之时，因势乘便，将壁上突出的一块石头雕成花盆。但令人不解的，便是这个石室中连一张石几也没有，昔年开辟洞府之人，纵然他迁或仙去，但总该留下一些笨重的家具，诸如石几石椅等物。
那种香气把他薰得浑身都不自在起来，他便退出石室，回到外面那间石室中，忽然好奇地忖想道：“这间石室和内里那间，形式一模一样，难道是天生如此？这种天工未免太奇巧了。呀，不会，光是看那个八角花盆，便知乃是人力，但这条甬道紧紧靠在一边，长达两丈，那么两室之间，留下来干什么？为什么不多辟一室，或者紧邻此室而辟建，何必多费手脚，弄这条长达两丈的两道呢？”
要知何仲容并非故作多疑，因他曾与当今土木之学唯一名家周工才聚了不少时候，虽然没有学到什么深奥的理论，但这些普通的原则，诸如设计上尽量利用最小的面积，求得最大的效用，他哪能不明白。
目下这两间石室，大可贴在一起，纵然不喜欢这样，也不该留下长达两丈的地方，弃置不用不说，还得弄条长长的甬道。这一点他想了又想，越发可疑。
他走出洞门外看看，那块巨岩正是天然最佳的门户屏障，地上那片细砂，甚是柔软舒适，试一走动，竟无一颗黏附脚底。提起一些摊在掌中细看，砂质温润如玉，显然不是凡沙。
何仲容眨眨眼，又走人洞中，先闭住呼吸，直人甬道，站在中间处，用宝刀柄敲敲两边墙壁。他以内力运到刀柄上，传声甚远。侧耳听时，左方突出来的石壁，传声空洞，不似另一边那种坚实的回声。
一道灵光闪过心头，他惊喜地上下审视石壁，暗忖这处若然是个秘密的石室，金风儿可能囚禁此地？当然，他也可能仅仅发现她的尸首。这个能够发现金凤儿的思想本不合理，因他尚未知道死亡岭上还有那药他公冶辛的师兄天孤室仅寒隐居，那么金凤儿如何会被国秘室之中？不过他心心念念都记挂着金凤儿，是以这刻忽发此奇想。
一直转人内室，竟没有半点可疑之处。基然心中一动，伸手扳住那个离地五尺的八角花盆，先向左推，却丝纹不动，于是又向右方扳回来，微闻喀噔一声，这个八角石花盆移动了三寸之多。但石壁上毫无门户出现，何仲容焦躁起来，乱摇一阵，无意向下一扳，吱地响了一声，生似门键已启。
他眼珠一转，随手一拉，咿呀一声，那石花盆竟是一道石门的把手，这时应手而开。
石门内这个石室恰是两丈长阔，高达丈半，整个石室都是雪白反光的平滑玉石，是以甚是光亮。床几桌椅一应俱全，都是白色的玉石所制，雕有名式精巧图案花纹，美观之极。
何仲容摇头看了一眼，微微一怔，原来石床上一个目陷额突的老人，企膝而坐，但背脊却倚在墙上。
石门开阖时声音甚响，但这个枯瘦得异常的老人；却毫不动弹。他心想这个老人不是死了，则必是睡着，看了半晌，走入室内，轻轻唤道：“老丈请醒醒。”
那老人越看越可怕，面色灰败如死，何仲容上前轻抚一下，触手冰冷，心头一震，知道这老人果然已死。看他死的如此孤独，如果自己不是无意间人此洞，找出这个秘室。或许再过数百年，他的尸骸也无人发觉。
这时才看见那个老人，一手掩着胸口，手掌中露出一块薄薄的白玉牌。生似这块玉牌，乃是他最心爱之物，故此濒死之际，犹自抱在胸前。老人床边的石几上，放着一个玉如意，色作微红。何仲容感叹一声，觉得死在这里，倒也不错，随手拿起那枚玉如意，突然一惊。
原来那枚颜色红润的玉如意，一人掌中，只觉一阵暖热，由掌心传人心中，甚是舒服。
他怎知此是流沙谷死亡岭特产火玉，虽在绝寒之地，佩有此玉，便不畏寒冷。
何仲容随手放在囊中，好奇之心忽起，想道：“这枚玉如意这么奇怪，那位老人手中白玉牌，想必也有奇异惊人之处。”遂伸手轻轻取过来，只见一面雪白莹洁，玉质绝佳。翻过那面看时，不由得微微一怔，定睛而瞧。
那白玉牌的另一面，赫然是一幅人像，画笔精妙绝伦，刻工也细致无比。将那个女人半身像画得栩栩如生，眉目含情，几乎可以呼之而出。
这个女人清丽绝俗，秀发如云，披垂双肩，倍添一种娇媚之态。漆黑的眼珠和樱唇，都上了颜色，鲜艳之极。独惜双睛过露，眼神外吐，不是寿相。
何仲容看了又看，但心中并无一丝亵念。他之所以不肯释手，原来是在心中将这个画中玉人，来跟金凤儿成玉真两位一时绝色作比较。何仲容为人正派，虽然对金凤儿和成玉真有所偏爱，但仍能客观地细细比较。但觉这三位绝艳仙妹，各有所长，实在不能评出高下。
他看看那靠在壁上死去的老人，浮起一阵悯然之感，想道：“这位老人真是多情种子，直到濒危之际，仍然将这面刻绘着他心爱的人的玉牌，贴在心上，却不知这位画中人，是他的什么人？”
他又看了一眼，忽然又看到在那美丽的人像下面，刻着好些奇小的字迹。定神看时，那些字是“彩云归山，已无出岫之期，昊天不仁，遗我此哀，心死成灰，是曰天孤。翟寒识。”
何仲容看了似懂非懂，揣摩一会儿，有一点儿他敢肯定的，便是这个绘刻此玉的人，姓翟名寒。
其实这几句并不深奥，所谓彩云归山，便是喻指佳人已死，有如彩云一般，回到深山去，再没有出岫的日子。苍天残酷不仁，遗留给他以这种无法排遣的悲哀。于是，他的心已像她的身体一般死去，并且化为灰烬。自今而后，他便自称为天孤。也即是如今武林中人因他年老而称为天孤实翟寒。
何仲容读书太少，只知这些话十分悲惨，便叹一口气，忽生奇想道：“翟老丈啊，你当年活着之时，虽然遇到这么悲惨的事，但你仍然比我幸福，因为你可以有所惦念哀痛，同时也曾有过一段美妙难忘的时光。但我呢，却一无所有。”
他开始陷人哀愁之中，回想起自己年来的生活及遭遇，是那么空洞乏味，不禁感到十分空虚。
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何仲容嘴撅得老高，接将上来，刀化“乍阴似阳”之势，一圈蓝虹挡住烈火旗。刀风沉潜不厉，似是阴劲。但刀旗相触之时，却变为刚还之势。左同功微噫一声，各自震开两步。
尉迟刚认得这柄宝刀，怒声喝道：“你这厮警头缩尾，算是哪一门好汉。现在可敢报出万儿来么？”何仲容冷笑一声，并不置答。这刻连旁边的女罗刹郁雅，也禁不住抽空偷觑他一眼。却因他太过丑怪，忙又移开目光。左同功老堡主情知此人功力奇高，绝招又多，真不知他如何学会。心中实在不敢小觑此人，烈火旗一举，以全力进攻。
何仲容这次现身，本以为女罗刹郁雅会乘机遁走，谁知她竟没有逃遁，眼见转眼间便撤退不了，心中一急，手中刀凶猛无侍地使出少林十八路无敌神刀“横江截斗”、“月涌星垂”、“夜波关山”一连三招，劈出千重刀影。这三招并非连在一起的招数，是以更觉神奇威猛。
左同功见他勇不可挡，不敢直摆其锋，使出游斗身法，左闪右避。何仲容刀光暴涨，一招“天女散花”忽然改变攻尉迟刚。尉迟刚咬牙挺剑，以祭天十三式中的“举火燎天”之式，封架从头上落下的宝刀。尉迟军唯恐兄长又蹈自己覆辙，伤毁兵刃，大叱一声，从侧面刺出一剑。
何仲容身形一转，大家招数都落了空.他右手一推.恰好推在女罗刹郁雅腰上，潜这真力一送，郁雅不由自主，呼地飞高丈许，郁雅并非愚蠢之辈，这刻已知这个来救自己的人，用意要她逃走，便趁机隐身在数丈外的一丛野树后。
用迟军自作聪明，叫道；“这厮是个哑巴哩！”叫声中挺剑刺去，突然剑上一震，一股大力涌到，把他震开数步。他不觉气馁起来，原来他这一剑刺去，出手稍慢，反而把左同功烈火旗精微变化的招数给阻住，左同功左掌一推，把他震开数步，这一来他自知因功力较差，在这种高手激斗的场合中，不但不能制敌，反而绊碍自己人。这教他焉能不气馁。
尉迟用也不敢逞强，收剑退开，何仲容一看那气焰迫人的尉迟兄弟也不敢多事，便知这个面容严峻的瘦长老人定是不可一世的人物。此念如电光火石般掠过心头，手中宝刀一紧，运聚全身内力，一连使出昆仑派绝招“龙子初现”武当的绝招“急流鼓掉”少林派绝招“如来痛背”三招齐发，蓝虹寒芒迸射如雨，直似一幢火树银花，欺入左同功烈火旗圈中。
左同功为之微凛，烈火旗疾展数下，旗刀相融，双方内力竟不相上下。但因何仲容主动抢攻，稍占上风，左同功低啸一声，身形况空而起，快如电闪般从何仲容肩上掠过。左家堡以天马行空身法，建惊武林。左同功这一跃，已出全力。只见他本在何仲容左上方跃过，但一过了他肩头，依然向右方一移，身形略沉，左脚快得异乎寻常地倒蹬出去。
这一招左同功自问天下间能接得住者，不过寥寥数人。这几个人不但武功卓绝，还因经验丰富，应变神速，方能接住他这一脚。目下这花子年纪尚轻，虽有一身不可思议之功力，料他定因应变不及而伤于这一脚之下。一旁的尉迟兄弟看到左同功此等神奇身法，都禁不住惊佩交集地喝起彩来。
彩声未绝间，啪地一响，人影倏分，尉迟兄弟双双挺剑跃出，准备擒住受伤的敌人。哪知蓝虹忽现，势疾力猛，骇得尉迟兄弟分向左右出开。何仲容快如鬼滋，瞬眼间已隐人黑暗中。尉迟军为人较为浮躁，回头诧道：“怎的那厮还能逃走？”
左同功胜国大凛道：“这厮一身武功，真是匪夷所思。刚才他刀招尚未使完，因老夫跃到他背后，这厮居然能以左手半转身躯，使出岳家散手中的‘直捣黄龙’之式，无意中恰好将一脚之危化解。”
左同功解释了其中原故之后，便不觉得稀奇。不过何仲容功力之高，却使得他们心存凛惧。左同功也有点儿同意尉迟军的说法，认为这个神出鬼没的年轻花子，很可能是个哑巴。
且说何仲容脱身之后，一身冷汗地向黑暗中跃去。忽见一丛树后有双眼睛在窥伺着他，何仲容也不作声，故意笔直驰过，刚刚过了那丛树，倏然跃回来，一刀劈去。他的目力在夜间如同白昼，故此在暗中窥伺的那对眼睛瞒不过他。
蓝森森的刀光，挟着猛烈的风力，直向那人头顶劈下。那人倏然一又身，何仲容看清面孔，不由得暗唤一声糟糕，赶紧偏开刀锋，左手疾伸出去，猛可一勾。原来那人正是女罗刹郁雅，她虽有一身武功，但主要的是想不到何仲容会向她攻击，而且出手之快，无可形容，是以连躲避之念也未泛起来，却被何仲容一句。娇躯不稳，直撞何仲容怀中。
她勃然大怒，待得何仲容左臂微松之时，突然五指箕张如钩，扣住何忡容右肋腋渊和大包大穴，她的手法自成一家，指上力量一刚一柔。直把何仲容扣得气促心跳，全身俱软。她嫣然一笑，道：“这滋味好受么？”
要知她外号是女罗刹，平生心狠手辣，越是杀机填胸，越发笑脸盈盈。如果以为她含情送笑，那就大错特错，死了也莫名其妙。何仲容空有一身精纯武功，但此刻被她制了先机，四肢酸软，竟连丝毫挣扎之力都没有。
女罗刹郁雅突然脸色一沉，其寒如冰。何仲容看得清楚，心头一震，想道：“这番完了，可持我连一句分辨的话也说不出来。”只听女罗刹郁雅道：“你敢对姑娘轻薄，实在死有余辜。你叫什么名字？刚才助我之故。便是为了向姑娘轻薄么？”
何仲容正在想，她扣住穴道，哪能回答，突然她那用用阴柔劲力扣住大包穴的食指松开，气促之感登时消失，自知已能开口。赶快道：“郁姑娘指下留情，在下岂敢对姑娘无礼。”
郁雅芳心大震，啊了一声，放手连开，呐呐道：“你你你是何仲容？”何仲容吁口气，收起宝刀，也不再掀唇装出怪样，道：“正是在下，险些变作姑娘指下之鬼。”
郁雅惊喜地道：“你没有死掉么？”
何仲容真想放声大笑，但唯恐惊动敌人，只好忍住，道：“在下如果死了，焉能和姑娘说话。”
她轻笑，道：“你这个人真教人难测，数日不见，本领便大了不知多少倍，究竟是怎么一回事呢？”
何仲容不愿说出服下成玉真所赠的小还丹之事，含糊道：“我自己也不大明白，对了，那瘦长老人是谁？武功真强。”郁雅想起早先身陷重围之事，犹有余怖，道：“他就是当今四堡五寨中，左家堡堡主左同功，你能将他迫退，这消息足以震动武林，若不是他自矜身分，我早就被杀了呢！”
何仲容问道：“他们为什么要围攻你一人？到底这里面有什么古怪？我只觉得所有的人，好像都怀有什么秘密。”
女罗刹郁雅道：“你既然没有参与在这漩涡中，最好别知道得太多，我曾有誓言，不可告诉任何人，但如果你一定要问我，我不惜违背誓言，也可告诉你。”
他心中一震，凝视着她，歇了一下，坦白地道：“我不要知道这件事好了，谢谢你的好意。”
郁雅轻轻叹口气，道：“你不知道最好，但你老是在成家堡出没干什么呢？何不远走高飞？”
何仲容反问道：“四堡五寨的势力，遍布天下，你叫我走到什么地方去？况且我还有牵累，走也不容易。”
女罗刹郁雅疑惑地寻思他所谓牵累的意思，最后忍不住问道：“你有什么牵累？是不是舍不得成姑娘？”她的声音十分尖锐，有一种不寻常的味道。但何仲容却懵懵然，仅仅被她尖锐的声音吓一跳，道：“你别这么大声。”
她用力咬唇一下，道：“怕什么？她听见了不是更好么？”何仲容有点糊涂，反问道：
“她听见了有什么好处？你们只怕又得打一场大架。”
女罗刹郁雅怒道：“我才不跟她打呢？”言下之意，乃是说自己决不因他之故而和成玉真争风打架。但其实何仲容并非此意，仍然体味不出她的酸意，道：“那就最好啦，唉，我真是头痛得很，可惜我那位好朋友不在。”他想起挚友高弃，假如他在此地，便可以带了老人周工才离开此地。
女罗刹郁雅换了一脸笑容，道：“成玉真也不在堡中，你怎的不问？”何仲容恍然点头，敢情她离开成家堡，故此约定了三更见面，却没见到人。“成姑娘哪儿去了？你可知道？”
女罗刹郁雅笑脸盈盈，道：“她到流沙谷死亡岭百虫洞去，你也走一趟么？”这时她满腔留意，故意说出成玉真的去处。“那地方就在翡翠山再过去，十分好找，但我先警告你，那地方十分凶险，去者有死无生。”
何仲容诧问道：“那么她去干什么？”郁雅道：“她么，去救人呀。这些事你大概不知道，我从头简略地告诉你，先是岳冲、云纪程和峨嵋派的龚树德，为了取悦金凤儿，便订下赌约，到那流沙谷死亡岭百虫洞中，谁先取回火玉赠与金凤儿，便算谁赢了。规定是昨日的清晨回到成家堡，但这三人俱没有回来，其余的人谁敢到那等凶险之地去找他们。但据我所知，昨晚金凤儿和左家堡少堡主左良去了，至今也没回返，于是成玉真为了同派的金凤儿，便漏夜赶到死亡岭去了。同行的有什么人，我还没查探出来，但我知道已有许多高手暗中赶去。不过那都是岳冲、云纪程、龚树德那边的人，如果他们碰上金凤儿和成玉真，因祸由她们惹起，必定对她们不客气呢。”
她见到何仲容惊愣的样子，冷笑一声，道：“谢谢你刚才相助之恩，现在我得走了。”
何仲容立刻道：“郁姑娘且慢，在下还有个不情之求。”
郁雅心想这人脸皮越变越厚，自己对他十分不满意，但他还开口向自己求帮助，真是又好气又好笑，但她不知怎地，又无法拂袖而去，便漠然问道：“什么事你说吧。”
何仲容见她态度冷下来，为之犹疑一下。要知何仲容骨头最硬，要不是女罗刹郁雅为人与别的人两样，越生气时，越发露出笑容，因而使他误会了，只要她早一点儿露出不高兴的样子，何仲容便不会说求她相助的话。
这时何仲容心中虽略有犹疑，但想到自己一命已不长久，同时江湖门道也十分外行。要想把老人周工才神不知鬼不觉地送走，谈何容易。终于道：“有一位老丈，遭遇十分凄凉，我已由成堡主手中将他救出来，却无法把他送走，脱离成家堡势力，不知你可肯帮我这个忙外
女罗刹郁雅闻言微讶，敢情这件事对成家堡却是敌对行为，心念一转，于脆地答道：
“可以，但要把老人家送到哪里去？”
何仲容路忖思，道：“扬州会不会太远？”她点点头，道：“远近都是一样，不瞒你说，我可以动用我们布置的力量，连夜将老人家送走。相信那成永无法查出。”
何仲容为之大喜，只要老人家周工才能够重出生天，他已可算是报答了他。当下约定请郁雅在此地等待，他自个儿如飞回到成家堡中。转眼间已潜入秘道，回到那个秘密石室之中。
老人周工才等得心惊胆跳，见他无恙归来，喜不自胜。何仲容将经过情形以及重托郁雅之事，一五一十地告诉老人。周工才问知何仲容没将自家何以被成家的禁的原因说出，稍觉安心。只因以他这种学问，四堡五寨的头儿都会忌惮他或是迫他出力帮忙，这样岂不是出了龙潭，又人虎穴。
“这样安排太好了。”老人缓慢地说：“但以我阅人的经验来看，何老弟你一定逢凶化吉，绝不至于夭折，我到了扬州，将在离城西二十里处的那座石山附近建屋暂居，老弟你如离开此地，务必到扬州一行，我会在建屋时，预布暗号，到时你一看便晓得我的居所。”
何仲容苦笑道：“假如我不死的话，定必赴扬州一行，但这个机会只怕甚微。”
老人周工才坚决地道：“不，我们一定能够再见。”何仲容不再多说，把周工才负起来，潜出堡外。只见女罗刹郁雅已趁他去负老人出来之时，调了一辆双轮轻车来，车轮用厚厚的布裹住，这样蹄声便可以掩住轮声。驾车之人是个三十来岁的壮汉。
郁雅将老人周工才搀上马车之后，玉手一挥，那壮汉驾车疾驰而去。何仲容心中一阵茫然，之后问郁雅道：“郁姑娘你已和成家堡扯破面皮，今后到什么地方去？”口气甚是恳切关怀，郁雅心中微喜，道：“这样还不算扯破面皮，只要我不是当场被擒，他们不会对我怎样。我仍然可以像没有发生过什么事地留在堡中，但我看明日的以武会友恐怕要暂停举行了。”何仲容拱手道：“那么再见吧。”不等她询问，转身没入黑暗中。
女罗刹都雅顿脚恨恨骂一声，也自回房歇息。这时何仲容并没有休息，施展脚程，直扑翡翠山。不久，已到了翡翠山。上了山顶，纵目四看，那边的流沙谷如一条白色长带，从山上可以看到此谷的半环。
忽见翡翠山脚有两骑向成家堡那边驰去，只因距离过远，又在黑夜，到底不及白昼，只隐约见到马上的人，其中一个好像是女的。何仲容猜想可能便是成玉真，但这时已无法赶下去看清楚，同时想起金凤儿陷在死亡岭中，已无疑问。假如是成玉真撤退，有两个可能。一个是金凤儿已死，她留之无用。第二个是听郁雅说过，这流沙谷乃是天险之地，她可能是知难而退。
不论是哪一个原因，流沙谷死亡岭百虫洞一定非常骇人。但何仲容认为自己有一点比别人强胜之处，便是别的人一定会爱借自己生命，而他则大可不必。
当下直驰下去，不久已到了流沙谷边缘。沿着这道流沙谷走了不远，忽然发现前面随风传来人声。却因眼光被起伏的丘陵和树林阻挡住，因此不知是什么人。何仲容反而微笑一下，想道：“发现人迹更佳，我先看看他们揽什么鬼，等会儿自家也可事先趋避。”
潜行过去，躲在一块石后窥看，只见谷边站着三人，一个老者，虬髯绕颊，面目粗扩。
一个少年，身量高大，肋下挟着一对双怀杖。另一个却是个少女，五官端正，面含悲戚之容。何仲容仅仅认得那高大少年乃是衡州府卫家寨少寨主卫成功，其余两人均不认识。
只听卫成功道：“成玉真捣鬼了大半夜，终于不敢过去，白白害得咱们苦等。”那老者双眉一锁，道：“此地实是天险，刚才那厮陷人流沙中竟毫无挽救余地。”旁边那个少女轻轻叹一声，道：“千不该，万不该，却中了左昆借刀杀人之计，幸好他们也搭上两个，否则更不值得。”
老者目光电射，打量了片刻，倏然道：“成功取出长索来，老夫姑且试试。”
卫成功豹眼一瞪，道：“爹爹没见到成玉真那一拨人么？那厮也备有长索呀！”
何仲容暗自点点头，心说原来这老者乃是卫家寨老寨主，怪不得站在那里，气度便自不凡。只听老寨主卫效青傲然遭：“那厮如何能与为父相比，你不必多言。”
卫成功不必再说，从背后解下一捆长索，粗细仅如末指，是以这一捆索少说也有三十来丈之长。另外那个少女也解下一捆长索，先接起来。卫效青握住一头，吸一口气，便向流沙谷疾驰而去。
卫成功十分紧张，手中长索不住滑走，但他双目眨也不眨，凝望着老父身形。转眼间老寨主已驰出二十余丈之远，卫成功紧张地道：“柳虹影，你小心帮忙我看着爹，以免”
刚说到这里，基听老主卫效青大喝一声，卫成功为之一惊，十指齐齐抓紧长索。只见这条长索陡然一震，何仲容目力最好，看清楚郑卫效青身形忽然一沉，浮沙及腰。但当下沉之时，已大喝一声，谷边长索随声抓紧，卫效青登时借力挺身飞起半空。
卫效青老堡主这一手轻功，与及应变之速，的确不愧是一时高手，只看得何仲容大为佩服，差点儿脱口喝彩。这时卫效青身在半空，复又借长索之力，一抖一扯，忽地飞退回三丈之多，然后飘落沙地上。
假若那片沙地又是流沙的话，卫效青便无法再逃此厄。卫成功父子关心，一头冷汗，限见老父脚踏实地之后，并无异状，这才呼口气，叫声好险。卫效青飞纵回来，道：“尚幸是我，才不至于陷在流沙谷中，不过那片浮沙下陷时，有点儿古怪。看来营救之事，不能操之过急。”
柳虹影道：“那怎么办呢？卫叔叔，岳冲大哥已被困两日之久了。”
卫成功不悦道：“柳妹，你没看见刚才的危险么？这件事得从长计议啊。”柳虹影便不作声。卫效奇安慰她道：“你不要着急，试看金老大爱女被困，今宵最早来了，但研究了好一会儿，却最先回去。他的独生爱女何等宝贝，还不敢轻易犯险，看来这桩事，必须我们暂时中止内讧，共谋应付之方呢！”
何仲容想道：“你们几个老头，纵然能合力计议，但哪一个肯率先以身犯险？到时候还不是望而却步，我可不能等待他们。”
但见卫效青等三人，连谈边走，不久工夫，已经走远。何仲容忖道：一既是有好些人被困，必定还有人在营救，我可不能叫他们看见我在这里。”想罢三面寻视，只见不远处有块巨石，下面似有洞穴，便奔过去，隐匿在洞穴中。
他连夜未睡，这时稍为定下来，便觉困倦，立刻盘膝运行内功，调息呼吸，不觉又入无我之境。过了不知多久，猛一睁眼，红日跳升，阳光遍地。
何仲容跳起来，跌足自怨，只因在夜色中，行事较佳，身形不易暴露。他并不知死亡岭上，还有一位厉害无比的异人天孤叟翟寒，却仅仅不欲自己在闯过这座流沙谷时，被成家堡那一于人看见。
这时已是卯初，他立下决心，不再犹疑，回身奔到一座树林后，砍削了一株直直的树干，长约丈半。然后持村干直扑流沙谷。他的打算并无惊人之处，仅仅准备碰上浮沙之时，可能旁边不远已有实地，靠着这根长达丈半的树干，也许可以脱出险境。
走人沙谷中，便放缓脚步，沉住气一步一步地走，这样一旦踏人浮沙之中，还不至于陷入中心，手中丈半长的树干可发挥作用。
走了半个时辰，才走过大半个流沙谷，他嘴角噙着一丝冷笑，边走边想道：“天下事往往出人意料之外，我不怕死，居然便平安走过大半个沙谷。”他脚下渐渐加速，比早先快了几倍。
其实这时天孤叟翟寒因两日两夜都有人来侵袭，以致没有休息。现在已回到所居洞府之中，打坐用功，那流沙谷没人操纵，便毫无危险。
何仲容抛下手中树于，吁一口气，现在他已站在山麓。
朝阳晒在光秃秃的岭上，倍增寂寞之感。岭上大大小小的石头，大部分由白色变成黄色，这些岩石不管风吹雨打，依然无声地屹立岭上。
何仲容站了片刻，便向岭上奔去，忽见岭上洞穴甚多，这么大的一座山岭，如果四面俱是一样，则最少也有千余个洞穴。
却见朝阳照射之下，地上的石头，许多都反映出光芒，一看而知这些石头因有什么虫蛇之类爬过，留下动液晒干，是以会有这种反光。他忽然记起此地称为死亡岭百虫洞，不消说这岭上一定是毒虫甚多，故此别无生物，因而称为死亡岭。推论下去，人类也难以在此岭上生存，金凤儿性命，岂不是岌岌可危？
走了几丈，忽见一个洞穴，隐在一座岩冈之后。他想了一下，便走过去。只见洞口一丈之内，俱是幼细洁白的砂。极是干净整洁，连一块石子也没有。
他微笑一下，忖道：“这个洞穴门户高大，生像修道人居住的洞府，不似刚才一路所见的洞穴，俱甚阴暗低矮，里面若有毒虫，必定是一种秉性喜洁的虫类。我难得到这里来，何不入内一看，开开眼界？”想完便做，踏人洞内。只见洞顶甚高，足有两丈，不但四壁全是光滑的白石，连地上也一式平滑白石，甚是光亮。
他深深吸一口气，似乎嗅闻到一种花叶海香，但这洞中寸草不生，于净之极，这阵香气从何而来。看看转人洞后的一条市道，想来这阵香气，一定从后面飘送出来，便不犹疑，走入甬道中。这条甬道开在最内那面石壁的左边，大约有两丈长，豁然开朗，原来又是一个石室。
这个石室中也如外面一般，空空荡荡，四壁俱是光滑白石，于燥明亮。石室中近门边的壁上，一个大白石花盆浮嵌在五尺高处。
这个花盆内贮有泥沙，植着一株状如水仙的绿草，但盆中仅有红色的细砂，并没有清水，故此立刻可以断定这株水仙似的绿草，不会是本仙。刚才闻到的香气，正是这株绿草发散出来。
何仲容颇感兴趣地细看那个白石花盆，花盆作八角形，一端黏附石壁上，毫无嵌痕，因此他推测这个花盆，一定是昔年居住此洞的人，开辟洞府之时，因势乘便，将壁上突出的一块石头雕成花盆。但令人不解的，便是这个石室中连一张石几也没有，昔年开辟洞府之人，纵然他迁或仙去，但总该留下一些笨重的家具，诸如石几石椅等物。
那种香气把他薰得浑身都不自在起来，他便退出石室，回到外面那间石室中，忽然好奇地忖想道：“这间石室和内里那间，形式一模一样，难道是天生如此？这种天工未免太奇巧了。呀，不会，光是看那个八角花盆，便知乃是人力，但这条甬道紧紧靠在一边，长达两丈，那么两室之间，留下来干什么？为什么不多辟一室，或者紧邻此室而辟建，何必多费手脚，弄这条长达两丈的两道呢？”
要知何仲容并非故作多疑，因他曾与当今土木之学唯一名家周工才聚了不少时候，虽然没有学到什么深奥的理论，但这些普通的原则，诸如设计上尽量利用最小的面积，求得最大的效用，他哪能不明白。
目下这两间石室，大可贴在一起，纵然不喜欢这样，也不该留下长达两丈的地方，弃置不用不说，还得弄条长长的甬道。这一点他想了又想，越发可疑。
他走出洞门外看看，那块巨岩正是天然最佳的门户屏障，地上那片细砂，甚是柔软舒适，试一走动，竟无一颗黏附脚底。提起一些摊在掌中细看，砂质温润如玉，显然不是凡沙。
何仲容眨眨眼，又走人洞中，先闭住呼吸，直人甬道，站在中间处，用宝刀柄敲敲两边墙壁。他以内力运到刀柄上，传声甚远。侧耳听时，左方突出来的石壁，传声空洞，不似另一边那种坚实的回声。
一道灵光闪过心头，他惊喜地上下审视石壁，暗忖这处若然是个秘密的石室，金风儿可能囚禁此地？当然，他也可能仅仅发现她的尸首。这个能够发现金凤儿的思想本不合理，因他尚未知道死亡岭上还有那药他公冶辛的师兄天孤室仅寒隐居，那么金凤儿如何会被国秘室之中？不过他心心念念都记挂着金凤儿，是以这刻忽发此奇想。
一直转人内室，竟没有半点可疑之处。基然心中一动，伸手扳住那个离地五尺的八角花盆，先向左推，却丝纹不动，于是又向右方扳回来，微闻喀噔一声，这个八角石花盆移动了三寸之多。但石壁上毫无门户出现，何仲容焦躁起来，乱摇一阵，无意向下一扳，吱地响了一声，生似门键已启。
他眼珠一转，随手一拉，咿呀一声，那石花盆竟是一道石门的把手，这时应手而开。
石门内这个石室恰是两丈长阔，高达丈半，整个石室都是雪白反光的平滑玉石，是以甚是光亮。床几桌椅一应俱全，都是白色的玉石所制，雕有名式精巧图案花纹，美观之极。
何仲容摇头看了一眼，微微一怔，原来石床上一个目陷额突的老人，企膝而坐，但背脊却倚在墙上。
石门开阖时声音甚响，但这个枯瘦得异常的老人；却毫不动弹。他心想这个老人不是死了，则必是睡着，看了半晌，走入室内，轻轻唤道：“老丈请醒醒。”
那老人越看越可怕，面色灰败如死，何仲容上前轻抚一下，触手冰冷，心头一震，知道这老人果然已死。看他死的如此孤独，如果自己不是无意间人此洞，找出这个秘室。或许再过数百年，他的尸骸也无人发觉。
这时才看见那个老人，一手掩着胸口，手掌中露出一块薄薄的白玉牌。生似这块玉牌，乃是他最心爱之物，故此濒死之际，犹自抱在胸前。老人床边的石几上，放着一个玉如意，色作微红。何仲容感叹一声，觉得死在这里，倒也不错，随手拿起那枚玉如意，突然一惊。
原来那枚颜色红润的玉如意，一人掌中，只觉一阵暖热，由掌心传人心中，甚是舒服。
他怎知此是流沙谷死亡岭特产火玉，虽在绝寒之地，佩有此玉，便不畏寒冷。
何仲容随手放在囊中，好奇之心忽起，想道：“这枚玉如意这么奇怪，那位老人手中白玉牌，想必也有奇异惊人之处。”遂伸手轻轻取过来，只见一面雪白莹洁，玉质绝佳。翻过那面看时，不由得微微一怔，定睛而瞧。
那白玉牌的另一面，赫然是一幅人像，画笔精妙绝伦，刻工也细致无比。将那个女人半身像画得栩栩如生，眉目含情，几乎可以呼之而出。
这个女人清丽绝俗，秀发如云，披垂双肩，倍添一种娇媚之态。漆黑的眼珠和樱唇，都上了颜色，鲜艳之极。独惜双睛过露，眼神外吐，不是寿相。
何仲容看了又看，但心中并无一丝亵念。他之所以不肯释手，原来是在心中将这个画中玉人，来跟金凤儿成玉真两位一时绝色作比较。何仲容为人正派，虽然对金凤儿和成玉真有所偏爱，但仍能客观地细细比较。但觉这三位绝艳仙妹，各有所长，实在不能评出高下。
他看看那靠在壁上死去的老人，浮起一阵悯然之感，想道：“这位老人真是多情种子，直到濒危之际，仍然将这面刻绘着他心爱的人的玉牌，贴在心上，却不知这位画中人，是他的什么人？”
他又看了一眼，忽然又看到在那美丽的人像下面，刻着好些奇小的字迹。定神看时，那些字是“彩云归山，已无出岫之期，昊天不仁，遗我此哀，心死成灰，是曰天孤。翟寒识。”
何仲容看了似懂非懂，揣摩一会儿，有一点儿他敢肯定的，便是这个绘刻此玉的人，姓翟名寒。
其实这几句并不深奥，所谓彩云归山，便是喻指佳人已死，有如彩云一般，回到深山去，再没有出岫的日子。苍天残酷不仁，遗留给他以这种无法排遣的悲哀。于是，他的心已像她的身体一般死去，并且化为灰烬。自今而后，他便自称为天孤。也即是如今武林中人因他年老而称为天孤实翟寒。
何仲容读书太少，只知这些话十分悲惨，便叹一口气，忽生奇想道：“翟老丈啊，你当年活着之时，虽然遇到这么悲惨的事，但你仍然比我幸福，因为你可以有所惦念哀痛，同时也曾有过一段美妙难忘的时光。但我呢，却一无所有。”
他开始陷人哀愁之中，回想起自己年来的生活及遭遇，是那么空洞乏味，不禁感到十分空虚。
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