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众人说走就走,当即收拾一切,由地主中川名家子母金梭何敬备下十八匹长程健马,立即起程。
谁也不敢先问那金钥放在什么地方,一齐跟着齐茵的坐骑,驰出开封府。
他们渡过黄河,迳向北行,声势甚是浩大。
江湖上很快就传扬出这一大批武林高手结队而行之事。
翌日下午,他们驰入一座庄院之内,到过此处的人可真不少,敢情这儿就是齐家庄了。
齐茵回到这个老家,心中感慨丛生。但她先抑制住情感的泛滥,带领众人,直入内宅,打开一处密道入口,从密道进入一间地下石室之内。
这间地下室倒也相当宽大,桌椅床榻等家俱皆全,群雄皆是极老练的江湖道,一望而知这座石室设计精巧。又极是坚牢。假如有事发生,躲在此间,不但十分密安全,而且由于此室之内,竟设计得有水管,拔开管塞,清泉便源源注入。因此只须带备食物,便可以躲上很久也无妨碍。
但见齐茵走到石墙边,扳开一块方石,从洞内取出一个铁箱。
众人精神大振,个个目注这口铁箱。
齐茵把箱盖打开,但见箱内以红绫垫,放得有二十余件珍饰;珠光宝气,耀人眼目,一望而价值不菲。
她翻动那些珍宝首饰,竟没有发现金钥,当下道:“奇怪,莫非我爹带走了金钥?”
众人顿时紧张,薛陵过去帮她翻寻,从最底下起一个牛皮纸的封袋,问道:“这是什么?”
齐茵摇摇头,薛陵道:“那就拆开瞧瞧。”
齐茵道:“好吧!”
薛陵迅速拆开封袋,取出一叠银摺,接着又从这一叠纸张找出一张信笺,展开一瞧,便道:“你先瞧瞧,这是老伯的手函。”
齐茵取回阅看一遍,便交给薛陵,道:“你看吧,无怪金钥不在。”
薛陵念道:“金钥如不在此箱中,即是被朱公明走。为免放时措手不及,不能留字,特此先留下数言,俾汝得悉内情。余尚有遗物数事,置放于”
他没有再念下去,地下室内众人都静寂无声,各自思量这事的真伪。
云峰禅师首先道:“假如薛施主觉得没有大碍的话,何不把柬帖上的留言都读出来?”
众人都纷纷出声附和,薛陵想了一下,同齐茵道:“这也难怪大家想弄个明白。假如换了我是他们其中之一,也会思疑齐伯伯把金钥放在别的地方,却用这封柬帖做个烟幕,甚至可能怀疑是我们弄得手脚呢!”
齐茵颔首道:“一切听你主意就是了。”
薛陵便把柬帖交给众人传阅之后,走到另一睹墙壁之前,伸手点算石块。数到其中一块,便发动一按,石块悄然旋入,露出一个洞穴。
他道:“齐老伯柬帖上写明有几件家传之物留给齐姑娘,这就当众取出瞧过,想来诸君一定相信了。”
说时,伸手又从洞内取出一个形式相同的铁箱,打开一看,箱内乃是白绫垫衬,有三件珍饰,两束头发,以及一个信封。
这口铁箱的两束头发颜色略异,一望而知乃是两个不同的人的头发。
气氛顿时变得十分凝重,因为这些头发便等如遗体之意。这个箱内居然有两个人的遗体,定然不比寻常。
这一群老江湖一望而知,所以大感不妥。
薛陵叫齐茵亲自拆信阅看,齐茵如言而做,但只看了一半,泪珠已如泉涌,纷纷而下。
她又把此笺交给薛陵,薛陵迅速瞧过,然后交给云峰禅师。
这时,齐茵已伏在床上低泣。薛陵急得连连搓手,却晓得无法劝慰,当下一硬心肠,暂时不去理她,让她发一下也好。
他向没有阅信之人说道:“这封信是齐老伯的手笔,说出一件武林大密,这也就同时使在下释去了心中疑窦,因为在下常想当日齐老伯为何不反对齐姑娘暗暗助我逃走”
他深深吸一口气,又道:“齐老伯告诉齐姑娘说,箱中两束头发,一是她殁世多年的母亲的遗发,一是齐老伯自己的。齐老伯说昔年为了报恩,协助一位梁夫人保存金浮图之钥,齐大娘因而丧命。但齐大娘临死之前,曾以得自南昌岳家的独门火器”天女散花弹“,烧伤了敌人。不过由于对手武功太高,是以仅是数点火星溅及胸际,最多烧毁大片皮肉,决难致死。这是唯一的线索了,因为齐大娘只能说出这些经过,便瞑目长逝。齐老伯当日往助梁家之时,曾经密掩饰行踪,谅对头们尚不知就是他们夫妇,是以没法消灭一切痕迹,向外假称齐大娘病逝,以免敌人得知齐大娘从中作梗,以后齐老伯查起来就大有麻烦了。”他略略停顿,但见众人无不凝神倾听,可知这件密十分使他们震惊,他能令他们相信了大半。心中暗感安慰,忖道
“齐伯伯真了不起,居然早在多年之前,就留下这封密函,刚好让我们得以揭发朱公明的假面目。”
他接着又道:“经齐老伯多年暗访,竟发觉最可疑的是朱公明和梁奉二人。因此,他决意在适当时机之时,用一枚膺品引诱武林名流高手聚集齐家庄之内,以便当着天下英雄之前,杀死这两个仇家。齐老伯还说,由于朱公明已有仁义盛名,所以他可能含冤而死于群雄之手,所以他留下头发,以供纪念。但他却不怨怪杀死他的群雄,只怪上天何以生出这末一个大奸大恶之人,竟能瞒尽天下人的耳目。”
他又说出齐南山查出朱公明暗中为恶的几件事实以作证明,然后就走到床边,默默地注视着齐茵的背影。
薛陵不由得想起自己满门血仇,身世之惨,当世罕有,却不料齐茵也有这么悲惨的身世,益增同病相怜之感。
一众高手纷纷谈论齐南山其后的遭遇,由于朱公明竟在争夺金钥以前离开,可见得他早就有了把握,有法子逼齐南山给他真的金钥。而其后齐南山杳无琮迹,很可能是交出金钥之后,就被朱公明杀以灭口。
总而言之,虽然这一切尚未能使一众高手名家们百分之百的相信,却也足引起他们无数疑问,对朱公明的信心完全动摇了。
他们最后的结论是这就去找梁奉及朱公明,定可弄出事实的真相。
其中有一部份人认为立刻赶到大雪山,查看那金浮图的情形,瞧瞧朱公明已去了没有?
这两个想法都大有道理,因此很快就获得折衷办法,那就是分出几人前往查看金浮图,其余的人各自展开侦查朱、梁二人下落之事,约定一个日期,在地点较适中的襄阳会合。
他们都一致认为薛、齐两人不会事先藏起金钥,因为以他们两人武功之深,即使明白宣布金钥在手,他们也未必能够奈何得他们。
当然薛、齐两人是希望天下武林认清朱公明的真面目,又帮助他们找出朱、梁二人下落,合力报仇,并且夺回金钥。
关于金钥之事,薛陵向众人允诺,说是一定公诸武林,决不独占,好在金浮图之内绝艺甚多,各凭缘份去学,成就各有不同,谁也不会损失。
一众高手都到上面客厅商议各种细节,地下室内只留齐、薛二人,连许平也给方锡拉走了。
薛陵轻轻抚拍她的香肩,却找不出一句劝慰她的话。他极了解齐茵忽闻母仇的悲痛心情,深知这刻千言万语,也等如没说一般。何况他自己也触动悲情,虎目中含泪欲滴,说话的声音一定与平日不同。
过了许久,齐茵忽然放声痛哭。
薛陵也忍不住捶胸悲号起来。
他们两人内功深厚之极,哭声远远传出去。上面的名家高手们都在道外听见了,益发相信他们的亲仇血恨乃是千真万确之事。
薛、齐二人当然没有考虑到此举竟可使众人完全相信他们,一切的表现俱是发自真情。
两人正是伤心人对伤心人,流泪眼看流泪眼。互相拥抱着尽情恸哭,把胸中的悲痛郁愤发
了出来。
上面那一大堆人商议好如何做法之后,便决定由方锡把计划转告薛、齐两人,他们都动身先走。
方锡和许平不敢进去打扰薛、齐二人,看看天色已近昏暮。
方锡便向许平说道:“你在这儿守着,不要乱跑,我到附近庄落买些食物回来,看来我们定要等到明日才离开此地的了。”
许平答应后,方锡很放心地走出齐家庄。他深知像薛、齐两人此际心情悲惨的当儿,若是有仇敌侵袭,身手一定远不及平日。但许平与常人不同,有他一个当关把守,直有万夫莫开之威。
他才走出齐家庄没有多远,已有人潜入齐家庄内。
但方全然不知,走到岔路上,那儿竖着一面路牌,指示岔路可通另一个村落。
方故步走去,越走越觉荒凉,敢情这是一条捷径,必须翻过旷野和山岭。他走了一程,突然停下脚步,侧耳细听。
山风中似乎传来数声尖叫,好像是有女人在叫救命。
方锡登时热血上冲,心想:“我若是没有听错的话,定是有什么妇女被强徒施暴了。”
但尖叫声已再也听不见,方问一问背上长剑,提一口真气,一迳扑入路边的林内。
他奔出十余丈,地势崎岖起伏,益发荒凉可怕。
方锡停下来打量四下形势,再向前奔,但举动轻捷无声,异常小心。
他自己也觉得奇怪起来,因为他忽然变得如此异常地小心,乃是出于他的第六感,并非由于发觉有什么不对才这么做的。
他奔上一座坡顶,目光到处,但见斜坡当中有一株苍天古树,一个人正在树下玩秋千,在半空中荡来荡去。
山风吹拂起那条人影的衣袂,也吹起长长的头发,敢情是个女人。
方锡大吃一惊,定睛看时,这才发现这个女人并非自愿地在玩秋千,而是被人吊在半空中。
由于她的挣扎以及山风吹掠,以致摇晃个不停。
更令他吃惊的事正多着哩,第一件是这个女人是他识得的,便是那一天想加害许平的香子蔡金娥。第二件是他竟瞧不见是什么物事把她吊在半空,因此令人疑是她被妖法弄到空中,无法落地。
但当然必有什么事物把她吊起。第三件奇怪的是她手中着银钩,双手能活动自如。
那银钩上有一截锋刃,快逾利刀,她大可用来割断吊她之物,但她居然不作此想,这等现象方如何能不感到惊讶。
他静静地查看着,心中并不着忙,因为一则他觉得这蔡金娥为人太以歹毒,让她多吃点苦头之后,还肯管她。已是大大便宜了她的事,何必急于出去?二来这儿的气氛好像有点诡异,使他十分警惕。但一时之间,却查看不出是什么原故。
因此,他不但沉住气,同时早就隐起身形,免得自家也遭受暗算。他查看了好会,蔡金娥忽然挥动银钩,向头顶划去,但好像是碰到什么物事,不但停住,而且简直就定在那儿,再也拉不起来。
蔡金娥尖声叫道:“救命救命呀”
方到底是侠义性子之人,眼看她如此可怜便待出去,正要举步,忽然发现有人出现,连忙刹住去势。
那个人是从树侧不远的野草丛中跃比,一身黑衣,背插长刀。在迷茫暮色中是仍然可以瞧出是个中年男子。
他抬头注视着蔡金娥,面庞恰好向着方锡,但见他双目闪耀出红色光芒,一如某种野兽的眼睛一般。
这个黑衣人疾然跃起,伸手在蔡金娥腰间一戳,便飘落地上,仰天打个呵欠,好像是在梦中被蔡金娥惊醒,嫌她吵耳,所以点住她的穴道。
方锡为人素来沉稳不过,虽是觉得这黑衣人诡异可憎,但在他尚未有什么邪恶之行以前,可不肯冒失出去取他性命。
尤其蔡金娥不是好人,说不定这个诡异的黑衣人反而非是歹恶之徒。
不过他迅即觉得自己完全想错了,因为那个黑衣人走到草丛中,俯身抬起一件物事,便送到口中。
方锡目力不比常人,瞧得真切。但见黑衣人起一只羊腿,犹自鲜血淋漓,便张口猛咬,大嚼起来,很快就被血迹染红了嘴巴四周,形相甚是可怕。
他正在观察此人,忽又见到另一个黑衣人从别处草丛内出现,向先前的黑衣人走了过去。正在大嚼生羊腿的黑衣人见同伴走近,喉咙中顿时发出。一阵咆哮声,使人毛发皆竖,一如野兽进食之时,不许同类接近一般。
方锡忖道:“我现身出去不要紧,但这些诡异的黑衣人生啖野兽,天知道还有多少个在草丛中睡觉,万一来上几个,说不定会把我吃掉”
他并非恐惧,而是考虑得周详一些方始动手,以他的为人宁可被这些黑衣人吃掉,也不能眼睁睁地任他们把蔡金娥生啖活吃。
假如他们不懂武功,尚可以说是一种野人。但既懂得点穴这等上乘手法,可知必定另有来历。
方锡突然大悟,忖道。
“不错,不错,这就是万孽法师的杰作了。”
方锡想通了黑衣人来历,胸中杀机反而淡了下来。
因为他想像到那位同门也许也像这些人一般,目露红光,生啖野兽,与真的野兽没有多大分别。
那两个黑衣人并没有争夺羊腿,后现之人也到了草丛中取出一块羊肉,送到口中大嚼起来。
方观察了许久,天都快黑了,他才抬起一块石子,抖手打出。石子破空飞去,到了蔡金娥头顶,忽然停住,敢清真的碰上什么物事而黏住。自然蔡金娥的银钩亦是如此,她想必早就知道,是以一直都不敢用钩去划割,直到方才忍不住才冒险而试。
方想破了脑袋也想不出那是什么法宝,当下决意冒险,弄个水落石出。
他离开树丛,大步走下去,口中朗声道:“两位是什么人?”
那两个黑衣人,一个双睛红如火焰,一个碧睛荧荧,诡怪之极。但他们都没有什么特别的动作,只停止了咬嚼,眈眈地虎视着方。
方走近到两丈以内,他们的喉中发出咆哮声。方锡灵机一动,往后便退,咆哮声便停止了。
他暗自忖道。:“由此可见得他们只是流露出一种野兽的防卫食物的本性,倒不是对我有什么恶意。”
他在一段距离外站定,说道:“你们是谁?为何把蔡姑娘吊起来?用什么东西把她吊住?”
这话连问三次,两个黑衣人都不回答,反而见他没有别的动静之后,就开始继续大嚼。
方可真敢跟任何人打赌,这两人已不通人言,须得用兽语跟他们交谈才行。但问题是他全然不懂兽语,这就没有其他法子了。
他开始向前移动,到了两丈之内,黑衣人又咆哮起来。但这回方决意不退,继续前进。
到了一丈之内,黑衣人一齐抛下手中的食物,倏然分开丈许,向他这边冲来。不过他们却不是向他身上直冲,反而好像急于逃走,要打他左右两边冲过。
方目力何等高明,当他们分开之时,早就瞧见他们极迅快地拉一下手,是以心知有异,待他们堪堪冲到之际,蓦地跃起,直向空中的蔡金娥飞去。
他一手抓住银钩柄,迅快瞧看,可就瞧出敢情是一根黑丝从树上垂下来,绕胸困住蔡金娥身躯,把她吊在半空。此外,钩尖和石子也都黏在黑丝上。
方锡心中大为震凛,暗中使用千斤坠的上乘内功,但见黑丝纹风不动。若是绳索,这一下定必坠断无疑。由于他的力道是从银钩传出,假使这柄银钩是被黑丝缚住,则黑丝不断,银钩自然分毫不动。可是钓尖分明是黏在丝上,这么强劲的力道还扯不脱,又可见出黑丝黏力之强,实是骇人听闻。
此时风声劲急,两把长刀迅快搠到。方锡察觉出两刀都不会误刺蔡金娥,便放心地往上一窜,冒起寻丈。
两个黑衣人已落在地上,相隔两丈左右,在地上绕圈疾奔,等候方锡落下。
方身形向他们的圈中急坠,但到了离地七尺左右,听地清啸一声,然横飞丈许,恰好落在一个黑衣人背后。他出手如电,一指戳中那人背后穴道,这名黑衣人顿时跌倒不动。
另一个黑衣人身形迟滞了一下,好像被什么物事绊着似的。方锡早已料到应当如此,迅急如电般纵去,长剑如虹激射。
黑衣人慌急中挥刀一架,却被方趁隙攻入,一指戳中肩头,也顿时踣跌在地上。
他警觉地转眼四顾,不见有异,当下蹲低身子,查看地上,果然有一条黑丝,横亘两人之间。刚才由于一人先跌,黑丝黏在地上,致使另一人迟滞了一下。方锡猜他们必是用黑丝对付自己,料定另一人突然受绊,才及时立即制住了他,现在方已证明他的设想不错,当下忖道:“这黑丝太以奇异可怕了,谁若是黏上,休想脱身,只不知怕不怕水?”
当下用一根树枝,蘸满唾,往黑丝上一碰,顿时黏牢,拉扯不动。
方并不慌忙,掏出一个火摺,拍地燃着,往黑丝上燎去,黑丝顿时化为乌有。他点点头,纵身一跃,先抓住蔡金娥的脖子,以免被她身上黑丝黏上自己,然后以火摺烧断了黑丝,飘落地上。
他小心地烧掉钩上以及她身上的黑丝,能使她活动自如,可是还有胸前及背后两截烧不掉,因为这黑丝居然能透过衣服黏住她的皮肉,无法拉起衣服,如此奇异的黏力,真是可怕之至。
众人说走就走,当即收拾一切,由地主中川名家子母金梭何敬备下十八匹长程健马,立即起程。
谁也不敢先问那金钥放在什么地方,一齐跟着齐茵的坐骑,驰出开封府。
他们渡过黄河,迳向北行,声势甚是浩大。
江湖上很快就传扬出这一大批武林高手结队而行之事。
翌日下午,他们驰入一座庄院之内,到过此处的人可真不少,敢情这儿就是齐家庄了。
齐茵回到这个老家,心中感慨丛生。但她先抑制住情感的泛滥,带领众人,直入内宅,打开一处密道入口,从密道进入一间地下石室之内。
这间地下室倒也相当宽大,桌椅床榻等家俱皆全,群雄皆是极老练的江湖道,一望而知这座石室设计精巧。又极是坚牢。假如有事发生,躲在此间,不但十分密安全,而且由于此室之内,竟设计得有水管,拔开管塞,清泉便源源注入。因此只须带备食物,便可以躲上很久也无妨碍。
但见齐茵走到石墙边,扳开一块方石,从洞内取出一个铁箱。
众人精神大振,个个目注这口铁箱。
齐茵把箱盖打开,但见箱内以红绫垫,放得有二十余件珍饰;珠光宝气,耀人眼目,一望而价值不菲。
她翻动那些珍宝首饰,竟没有发现金钥,当下道:“奇怪,莫非我爹带走了金钥?”
众人顿时紧张,薛陵过去帮她翻寻,从最底下起一个牛皮纸的封袋,问道:“这是什么?”
齐茵摇摇头,薛陵道:“那就拆开瞧瞧。”
齐茵道:“好吧!”
薛陵迅速拆开封袋,取出一叠银摺,接着又从这一叠纸张找出一张信笺,展开一瞧,便道:“你先瞧瞧,这是老伯的手函。”
齐茵取回阅看一遍,便交给薛陵,道:“你看吧,无怪金钥不在。”
薛陵念道:“金钥如不在此箱中,即是被朱公明走。为免放时措手不及,不能留字,特此先留下数言,俾汝得悉内情。余尚有遗物数事,置放于”
他没有再念下去,地下室内众人都静寂无声,各自思量这事的真伪。
云峰禅师首先道:“假如薛施主觉得没有大碍的话,何不把柬帖上的留言都读出来?”
众人都纷纷出声附和,薛陵想了一下,同齐茵道:“这也难怪大家想弄个明白。假如换了我是他们其中之一,也会思疑齐伯伯把金钥放在别的地方,却用这封柬帖做个烟幕,甚至可能怀疑是我们弄得手脚呢!”
齐茵颔首道:“一切听你主意就是了。”
薛陵便把柬帖交给众人传阅之后,走到另一睹墙壁之前,伸手点算石块。数到其中一块,便发动一按,石块悄然旋入,露出一个洞穴。
他道:“齐老伯柬帖上写明有几件家传之物留给齐姑娘,这就当众取出瞧过,想来诸君一定相信了。”
说时,伸手又从洞内取出一个形式相同的铁箱,打开一看,箱内乃是白绫垫衬,有三件珍饰,两束头发,以及一个信封。
这口铁箱的两束头发颜色略异,一望而知乃是两个不同的人的头发。
气氛顿时变得十分凝重,因为这些头发便等如遗体之意。这个箱内居然有两个人的遗体,定然不比寻常。
这一群老江湖一望而知,所以大感不妥。
薛陵叫齐茵亲自拆信阅看,齐茵如言而做,但只看了一半,泪珠已如泉涌,纷纷而下。
她又把此笺交给薛陵,薛陵迅速瞧过,然后交给云峰禅师。
这时,齐茵已伏在床上低泣。薛陵急得连连搓手,却晓得无法劝慰,当下一硬心肠,暂时不去理她,让她发一下也好。
他向没有阅信之人说道:“这封信是齐老伯的手笔,说出一件武林大密,这也就同时使在下释去了心中疑窦,因为在下常想当日齐老伯为何不反对齐姑娘暗暗助我逃走”
他深深吸一口气,又道:“齐老伯告诉齐姑娘说,箱中两束头发,一是她殁世多年的母亲的遗发,一是齐老伯自己的。齐老伯说昔年为了报恩,协助一位梁夫人保存金浮图之钥,齐大娘因而丧命。但齐大娘临死之前,曾以得自南昌岳家的独门火器”天女散花弹“,烧伤了敌人。不过由于对手武功太高,是以仅是数点火星溅及胸际,最多烧毁大片皮肉,决难致死。这是唯一的线索了,因为齐大娘只能说出这些经过,便瞑目长逝。齐老伯当日往助梁家之时,曾经密掩饰行踪,谅对头们尚不知就是他们夫妇,是以没法消灭一切痕迹,向外假称齐大娘病逝,以免敌人得知齐大娘从中作梗,以后齐老伯查起来就大有麻烦了。”他略略停顿,但见众人无不凝神倾听,可知这件密十分使他们震惊,他能令他们相信了大半。心中暗感安慰,忖道
“齐伯伯真了不起,居然早在多年之前,就留下这封密函,刚好让我们得以揭发朱公明的假面目。”
他接着又道:“经齐老伯多年暗访,竟发觉最可疑的是朱公明和梁奉二人。因此,他决意在适当时机之时,用一枚膺品引诱武林名流高手聚集齐家庄之内,以便当着天下英雄之前,杀死这两个仇家。齐老伯还说,由于朱公明已有仁义盛名,所以他可能含冤而死于群雄之手,所以他留下头发,以供纪念。但他却不怨怪杀死他的群雄,只怪上天何以生出这末一个大奸大恶之人,竟能瞒尽天下人的耳目。”
他又说出齐南山查出朱公明暗中为恶的几件事实以作证明,然后就走到床边,默默地注视着齐茵的背影。
薛陵不由得想起自己满门血仇,身世之惨,当世罕有,却不料齐茵也有这么悲惨的身世,益增同病相怜之感。
一众高手纷纷谈论齐南山其后的遭遇,由于朱公明竟在争夺金钥以前离开,可见得他早就有了把握,有法子逼齐南山给他真的金钥。而其后齐南山杳无琮迹,很可能是交出金钥之后,就被朱公明杀以灭口。
总而言之,虽然这一切尚未能使一众高手名家们百分之百的相信,却也足引起他们无数疑问,对朱公明的信心完全动摇了。
他们最后的结论是这就去找梁奉及朱公明,定可弄出事实的真相。
其中有一部份人认为立刻赶到大雪山,查看那金浮图的情形,瞧瞧朱公明已去了没有?
这两个想法都大有道理,因此很快就获得折衷办法,那就是分出几人前往查看金浮图,其余的人各自展开侦查朱、梁二人下落之事,约定一个日期,在地点较适中的襄阳会合。
他们都一致认为薛、齐两人不会事先藏起金钥,因为以他们两人武功之深,即使明白宣布金钥在手,他们也未必能够奈何得他们。
当然薛、齐两人是希望天下武林认清朱公明的真面目,又帮助他们找出朱、梁二人下落,合力报仇,并且夺回金钥。
关于金钥之事,薛陵向众人允诺,说是一定公诸武林,决不独占,好在金浮图之内绝艺甚多,各凭缘份去学,成就各有不同,谁也不会损失。
一众高手都到上面客厅商议各种细节,地下室内只留齐、薛二人,连许平也给方锡拉走了。
薛陵轻轻抚拍她的香肩,却找不出一句劝慰她的话。他极了解齐茵忽闻母仇的悲痛心情,深知这刻千言万语,也等如没说一般。何况他自己也触动悲情,虎目中含泪欲滴,说话的声音一定与平日不同。
过了许久,齐茵忽然放声痛哭。
薛陵也忍不住捶胸悲号起来。
他们两人内功深厚之极,哭声远远传出去。上面的名家高手们都在道外听见了,益发相信他们的亲仇血恨乃是千真万确之事。
薛、齐二人当然没有考虑到此举竟可使众人完全相信他们,一切的表现俱是发自真情。
两人正是伤心人对伤心人,流泪眼看流泪眼。互相拥抱着尽情恸哭,把胸中的悲痛郁愤发
了出来。
上面那一大堆人商议好如何做法之后,便决定由方锡把计划转告薛、齐两人,他们都动身先走。
方锡和许平不敢进去打扰薛、齐二人,看看天色已近昏暮。
方锡便向许平说道:“你在这儿守着,不要乱跑,我到附近庄落买些食物回来,看来我们定要等到明日才离开此地的了。”
许平答应后,方锡很放心地走出齐家庄。他深知像薛、齐两人此际心情悲惨的当儿,若是有仇敌侵袭,身手一定远不及平日。但许平与常人不同,有他一个当关把守,直有万夫莫开之威。
他才走出齐家庄没有多远,已有人潜入齐家庄内。
但方全然不知,走到岔路上,那儿竖着一面路牌,指示岔路可通另一个村落。
方故步走去,越走越觉荒凉,敢情这是一条捷径,必须翻过旷野和山岭。他走了一程,突然停下脚步,侧耳细听。
山风中似乎传来数声尖叫,好像是有女人在叫救命。
方锡登时热血上冲,心想:“我若是没有听错的话,定是有什么妇女被强徒施暴了。”
但尖叫声已再也听不见,方问一问背上长剑,提一口真气,一迳扑入路边的林内。
他奔出十余丈,地势崎岖起伏,益发荒凉可怕。
方锡停下来打量四下形势,再向前奔,但举动轻捷无声,异常小心。
他自己也觉得奇怪起来,因为他忽然变得如此异常地小心,乃是出于他的第六感,并非由于发觉有什么不对才这么做的。
他奔上一座坡顶,目光到处,但见斜坡当中有一株苍天古树,一个人正在树下玩秋千,在半空中荡来荡去。
山风吹拂起那条人影的衣袂,也吹起长长的头发,敢情是个女人。
方锡大吃一惊,定睛看时,这才发现这个女人并非自愿地在玩秋千,而是被人吊在半空中。
由于她的挣扎以及山风吹掠,以致摇晃个不停。
更令他吃惊的事正多着哩,第一件是这个女人是他识得的,便是那一天想加害许平的香子蔡金娥。第二件是他竟瞧不见是什么物事把她吊在半空,因此令人疑是她被妖法弄到空中,无法落地。
但当然必有什么事物把她吊起。第三件奇怪的是她手中着银钩,双手能活动自如。
那银钩上有一截锋刃,快逾利刀,她大可用来割断吊她之物,但她居然不作此想,这等现象方如何能不感到惊讶。
他静静地查看着,心中并不着忙,因为一则他觉得这蔡金娥为人太以歹毒,让她多吃点苦头之后,还肯管她。已是大大便宜了她的事,何必急于出去?二来这儿的气氛好像有点诡异,使他十分警惕。但一时之间,却查看不出是什么原故。
因此,他不但沉住气,同时早就隐起身形,免得自家也遭受暗算。他查看了好会,蔡金娥忽然挥动银钩,向头顶划去,但好像是碰到什么物事,不但停住,而且简直就定在那儿,再也拉不起来。
蔡金娥尖声叫道:“救命救命呀”
方到底是侠义性子之人,眼看她如此可怜便待出去,正要举步,忽然发现有人出现,连忙刹住去势。
那个人是从树侧不远的野草丛中跃比,一身黑衣,背插长刀。在迷茫暮色中是仍然可以瞧出是个中年男子。
他抬头注视着蔡金娥,面庞恰好向着方锡,但见他双目闪耀出红色光芒,一如某种野兽的眼睛一般。
这个黑衣人疾然跃起,伸手在蔡金娥腰间一戳,便飘落地上,仰天打个呵欠,好像是在梦中被蔡金娥惊醒,嫌她吵耳,所以点住她的穴道。
方锡为人素来沉稳不过,虽是觉得这黑衣人诡异可憎,但在他尚未有什么邪恶之行以前,可不肯冒失出去取他性命。
尤其蔡金娥不是好人,说不定这个诡异的黑衣人反而非是歹恶之徒。
不过他迅即觉得自己完全想错了,因为那个黑衣人走到草丛中,俯身抬起一件物事,便送到口中。
方锡目力不比常人,瞧得真切。但见黑衣人起一只羊腿,犹自鲜血淋漓,便张口猛咬,大嚼起来,很快就被血迹染红了嘴巴四周,形相甚是可怕。
他正在观察此人,忽又见到另一个黑衣人从别处草丛内出现,向先前的黑衣人走了过去。正在大嚼生羊腿的黑衣人见同伴走近,喉咙中顿时发出。一阵咆哮声,使人毛发皆竖,一如野兽进食之时,不许同类接近一般。
方锡忖道:“我现身出去不要紧,但这些诡异的黑衣人生啖野兽,天知道还有多少个在草丛中睡觉,万一来上几个,说不定会把我吃掉”
他并非恐惧,而是考虑得周详一些方始动手,以他的为人宁可被这些黑衣人吃掉,也不能眼睁睁地任他们把蔡金娥生啖活吃。
假如他们不懂武功,尚可以说是一种野人。但既懂得点穴这等上乘手法,可知必定另有来历。
方锡突然大悟,忖道。
“不错,不错,这就是万孽法师的杰作了。”
方锡想通了黑衣人来历,胸中杀机反而淡了下来。
因为他想像到那位同门也许也像这些人一般,目露红光,生啖野兽,与真的野兽没有多大分别。
那两个黑衣人并没有争夺羊腿,后现之人也到了草丛中取出一块羊肉,送到口中大嚼起来。
方观察了许久,天都快黑了,他才抬起一块石子,抖手打出。石子破空飞去,到了蔡金娥头顶,忽然停住,敢清真的碰上什么物事而黏住。自然蔡金娥的银钩亦是如此,她想必早就知道,是以一直都不敢用钩去划割,直到方才忍不住才冒险而试。
方想破了脑袋也想不出那是什么法宝,当下决意冒险,弄个水落石出。
他离开树丛,大步走下去,口中朗声道:“两位是什么人?”
那两个黑衣人,一个双睛红如火焰,一个碧睛荧荧,诡怪之极。但他们都没有什么特别的动作,只停止了咬嚼,眈眈地虎视着方。
方走近到两丈以内,他们的喉中发出咆哮声。方锡灵机一动,往后便退,咆哮声便停止了。
他暗自忖道。:“由此可见得他们只是流露出一种野兽的防卫食物的本性,倒不是对我有什么恶意。”
他在一段距离外站定,说道:“你们是谁?为何把蔡姑娘吊起来?用什么东西把她吊住?”
这话连问三次,两个黑衣人都不回答,反而见他没有别的动静之后,就开始继续大嚼。
方可真敢跟任何人打赌,这两人已不通人言,须得用兽语跟他们交谈才行。但问题是他全然不懂兽语,这就没有其他法子了。
他开始向前移动,到了两丈之内,黑衣人又咆哮起来。但这回方决意不退,继续前进。
到了一丈之内,黑衣人一齐抛下手中的食物,倏然分开丈许,向他这边冲来。不过他们却不是向他身上直冲,反而好像急于逃走,要打他左右两边冲过。
方目力何等高明,当他们分开之时,早就瞧见他们极迅快地拉一下手,是以心知有异,待他们堪堪冲到之际,蓦地跃起,直向空中的蔡金娥飞去。
他一手抓住银钩柄,迅快瞧看,可就瞧出敢情是一根黑丝从树上垂下来,绕胸困住蔡金娥身躯,把她吊在半空。此外,钩尖和石子也都黏在黑丝上。
方锡心中大为震凛,暗中使用千斤坠的上乘内功,但见黑丝纹风不动。若是绳索,这一下定必坠断无疑。由于他的力道是从银钩传出,假使这柄银钩是被黑丝缚住,则黑丝不断,银钩自然分毫不动。可是钓尖分明是黏在丝上,这么强劲的力道还扯不脱,又可见出黑丝黏力之强,实是骇人听闻。
此时风声劲急,两把长刀迅快搠到。方锡察觉出两刀都不会误刺蔡金娥,便放心地往上一窜,冒起寻丈。
两个黑衣人已落在地上,相隔两丈左右,在地上绕圈疾奔,等候方锡落下。
方身形向他们的圈中急坠,但到了离地七尺左右,听地清啸一声,然横飞丈许,恰好落在一个黑衣人背后。他出手如电,一指戳中那人背后穴道,这名黑衣人顿时跌倒不动。
另一个黑衣人身形迟滞了一下,好像被什么物事绊着似的。方锡早已料到应当如此,迅急如电般纵去,长剑如虹激射。
黑衣人慌急中挥刀一架,却被方趁隙攻入,一指戳中肩头,也顿时踣跌在地上。
他警觉地转眼四顾,不见有异,当下蹲低身子,查看地上,果然有一条黑丝,横亘两人之间。刚才由于一人先跌,黑丝黏在地上,致使另一人迟滞了一下。方锡猜他们必是用黑丝对付自己,料定另一人突然受绊,才及时立即制住了他,现在方已证明他的设想不错,当下忖道:“这黑丝太以奇异可怕了,谁若是黏上,休想脱身,只不知怕不怕水?”
当下用一根树枝,蘸满唾,往黑丝上一碰,顿时黏牢,拉扯不动。
方并不慌忙,掏出一个火摺,拍地燃着,往黑丝上燎去,黑丝顿时化为乌有。他点点头,纵身一跃,先抓住蔡金娥的脖子,以免被她身上黑丝黏上自己,然后以火摺烧断了黑丝,飘落地上。
他小心地烧掉钩上以及她身上的黑丝,能使她活动自如,可是还有胸前及背后两截烧不掉,因为这黑丝居然能透过衣服黏住她的皮肉,无法拉起衣服,如此奇异的黏力,真是可怕之至。