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杜天龙道:“解药,对症的解药。”
雷庆叹一口气,道:“兄弟,你服下的药水,真的是参水吗?”
杜天龙道:“不是,小弟满口药味,确非喝的参水。”
雷庆道:“老弟,千年参王,也不会完全溶化在一杯热水之中。”
杜天龙突然放低了声音,道:“柳夫人怎么会有这样的解药。”
雷庆神色肃然,但却答非所问地道:“兄弟,你见过柳夫人,觉得她为人如何?”
杜天龙道:“小弟没有仔细地看过她,不过,却感到她虽然举止端庄,但却有着一种特具的娇媚之气。”
雷庆道:“不错,兄弟,柳夏氏,不能细看,也不能多看,不是老哥哥我夸口,能叫人难拴心猿意马的女人,天下不多,但夏秋莲却具有了这等条件,兄弟,那不是美,而是一种媚,兄弟,咱们看到她的,是她矜持着身份的端庄,如是她放松一些,轻颦浅笑起来,那该是什么样子?”
杜天龙道:“任何男人都无法抗拒诱惑。”
雷庆一掌拍在大腿上,道:“不错,君子持以理,正大的人物,见到了夏秋莲这样的女人,可以设法远离,但如是一般江湖人物,看到她会将如何呢?”
杜天龙道:“这个,这个,这人就很难说了。”
雷庆叹口气道:“兄弟,就算是正人君子吧!也无法禁得起那夏秋莲的有意挑逗,柳家富可敌国,自然是养得起夏秋莲那等牡丹花似的女人,也幸好她是嫁给了柳家。”
杜天龙道:“大哥意思是”
雷庆道:“如果她嫁到帝王家,可以祸国,可喜的是皇帝老人家没有机会看到她,但可悲的是,她仍然具有着这等魅力,兄弟,除非她天性仁慈,娴静自持,如若她存了翻雷雨之心,很容易掀起一阵风浪。”
杜天龙道:“大哥,柳家的家大业大,柳三少,自然要挑挑拣拣的找个夫人,小弟担心倒不是这件事。”
雷庆道:“凡是和夏秋莲有关的事,都应担心才对。”
杜天龙道:“如若夏秋莲只是一个普通的女人就算她艳丽绝伦,但柳家豪门深似海,柳夏氏红颇命薄,发生些什么悖理异常的事,也只限一门一户,但如若她是江湖中人,那就大大地麻烦了。”
雷庆道:“兄弟这一提,为兄的倒想起一件事了,你可曾留心过那柳夫人,是否练过武功。”
杜天龙道:“小弟倒是留心过,但看上去有些不像,但她收有这样的解药,倒叫人想不明白了。”
雷庆沉吟一阵,道:“兄弟,不管是不是武林中人,你算拾回了一条命,对方纵然不愿善罢干休,但他已晚了一步,明天,咱们把镖车送到长安柳家之后,卸下了这副千家重担,立刻转回洛阳,别再卷入柳家事件的漩涡了。”
杜天龙皱了眉头,道:“大哥说的是。”
雷庆叹口气,道:“兄弟,你好象还有心事?”
杜天龙道:“大哥既然瞧出来了,小弟不能不坦然奉告了。
如若柳夫人是武林中人,只怕这场恩怨复杂的很,兄弟卸去了这副千斤重担,也未必能摆脱这场是非了。”
雷庆突然一转话题,道:“兄弟,你觉着身上的毒性,是否已经完全消去。”
杜天龙道:“不瞒大哥说,小弟不但感觉到毒性尽消,而且武功也全恢复了。”
雷庆站起身子,道:“那就好,你好好休息一会,明天这段路,虽是平川大道,可是无法保险不能出事情。”
半宵无事,第二天,太阳出山之后,杜天龙等一行人,才押着镖车赶路。
这一路,车马如梭,人来人往,但杜天龙等还是不敢有一点大意,镖车前后保护得十分严密。
一路上平安无事,太阳下山的时分,已进了长安城。
柳记长福号,在长安无人不知,总号开在西大街,靠近皇城不远。
一连开五间的大门面,一列十二盏风灯,都已经点燃起来。
但大门已闭,外面的铁栅,也已拉起,只留了一个人出入的小门。
篷车停在了铁栅外面,王人杰缓步行到门口,一拱手,道:“请问兄台,柳大东主在吗?”
看门的是一位四十左右的大汉,一身黑短衫长裤,身上未带兵刃,但只看两道凌厉的眼神,就可以了解是一位会家子。
黑衣人打量了王人杰一眼,道:“天色已黑,阁下明天再来吧!”
王人杰腰围软鞭,气势轩昂,身后还跟着一辆篷车和很多骑马佩刀的大汉,至少不是等闲人物,竟然不问内情,一口回绝。
皱皱眉头,王人杰暗暗忖道:王府的看门四品官,柳家豪门,果然是架子很大,心中念转,口中缓缓说道:“在下由洛阳来,有重要事情,必须面见大东主。”
看门人皱皱眉头,道:“什么事,这等重大,连明天也不能等吗?”
王人杰道:“在下龙凤镖局王人杰,护送三少夫人来此。”
看门人吃了一惊,道:“三夫人回来了?”
王人杰道:“是的,在下等护送三夫人,务请阁下通报大东主一声。”
黑衣人应一声,道:“王镖头,在下立刻替你通报。”
转身奔入店中,片刻工夫,带着一个身着蓝绸子长衫,五十多岁,留着山羊胡子的老者,迎了出来。
行入小铁门,老者抢着一步,道:“三夫人现在何处?”
王人杰冷笑一声,道:“阁下是什么人?”
蓝衫老人打量了王人杰一眼,道:“阁下是王镖头吧!”
王人杰道:“不错,兄弟王人杰。”
蓝衫老者道:“在下是长福总号的二总管。”
王人杰道:“贵号大东主在吗?”
蓝衫人右手捏着山羊胡子沉吟了一阵,道:“可否让在下先见见三夫人?”
王人杰感觉着对方全未把自己放在眼里,不禁心中火起,但转念一想,镖车已到了长安,交了镖,立刻要回去,不用多生闲气,忍下了一口气,道:“三夫人现在篷车之中。”
车帘启动,夏秋莲探出一张美丽的脸儿,道:“是焦二总管吗?”
回头望了一眼,二总管原本冷淡的脸上,突然堆下来一脸谄笑,道:“三夫人,你真的回来了?”
一面奔到了篷车前面,哈着腰一个长揖,道:“焦朋给三夫人见礼。”
夏秋莲道:“大东主在号里吗?”
焦朋道:“在,在后院休息,我这就叫人通报。”
一面回头吩咐,打开中门。
七八位银号伙计,一齐动手,大开中门。
焦朋似乎未瞧到站在篷车旁的过关刀雷庆和杜天龙,眼中只有一个三夫人,欠身道:“三夫人,你请下车。”
赶车的趟子手,放下了锦墩,夏秋莲扶着女儿的肩头,下了篷车,回头对杜天龙道:“总镖头,请稍留片刻,见见我们大爷再走。”
想到了夏秋莲救命之恩,杜天龙笑一笑,道:“好!见过柳大东主,我们才算完成此行责任。”
三夫人道:“屈驾了。”
回头望了焦朋一眼,接道:“焦朋,不用管我,招呼客人。”
这时,内宅里也得到了通报,二个丫头和四十左右的女管家迎了出来,拥护着三夫人行入内宅。
焦朋这才回头,道:“诸位请里面坐。”
把杜天龙等一行护进大门。
杜天龙盼咐趟子手把篷车赶到东关太白居客栈中等候,自己和欧阳凤,雷庆,跟着焦朋进了长福。
王人杰、雷冲、雷明,三个年轻人,跟着篷车、坐马、趟子手,回到客栈。
大门内,是一张红漆大柜台内摆了十几张红漆木桌子,十二盏垂苏宫灯,照得满室通明。
柜台内桌上坐满了人,几十把算盘,打得劈劈拍拍乱响。
焦朋把三人让入店面的客厅中,立时有两个青衣童子献上香茗。
杜天龙,雷庆,心中虽觉着这位焦总管面目可憎,但想到柳记长福银号的财势,也难怪作总管的这副气派。
焦朋很健谈,胸罗也很博,聊起来,倒是一位很有见识的人物。
本来嘛,如是胸中没有一点见识,如何能混上柳记长福号的二总管。
过了将近有一盏饭的时间,才有位三十左右的汉子,行了进来,道:“焦总管,大东主请杜总镖头们到后厅见面。”
来人一身密扣对襟青衫,似是仆从身份,但二总管却对那人十分敬重,站起身子应道:“大爷怎么吩咐”
青衫汉子道:“大东主要焦总管带诸位贵宾同往后厅。”
焦朋抱拳请客,道:“诸位请,大东主三年没有夜间会客,三位很大的面子。”
雷庆只听得头顶冒火,冷哼了一声,强忍着没有发作出来。
穿过了三重庭院,才到了柳大爷会客的后厅。
这是一座布置华贵的大厅,地上铺着黄毛的毛毡,室内不见灯火,但却光华四射,景物清明。
进入厅中,立时有一种清香的花气,扑入鼻中。
那是不折不扣的真正花气,不知由何处飘了出来。
大厅后壁上,一张特制的大木椅上,坐着一修长髯垂胸的人。
这厅中并发有太多的布设,两幅仕女图,一张山水,自然都是出自名家的手笔,在一种特殊的光华照耀下,更显得栩栩如生,气象万千。
不知用的什么方法,整个大厅中的气温,不冷不热,使人有着极为舒适的感觉。
长髯人穿着一件黄色的长袍,一直掩住椅角双足。
下首处,七八尺外,坐着柳三夫人夏秋莲,和她的女儿夏若梅。
焦朋急行两步,屈下了一膝,道:“叩见大东主。”
长髯人挥挥手,示意焦朋站开,却对着杜天龙一抱拳,道:“恕我双腿不便,无法亲自迎客,三位不要见怪才好。”
真是阎王好见,小鬼难缠,这名动天下的第一富豪,比起那焦朋焦二总管,看起来和善多了。杜天龙一抱拳,道:“不敢,阁下是柳大东主了?”
长髯人笑一笑,道:“在下柳凤阁,阁下是杜总镖头了。”
杜天龙道:“区区杜天龙。”
柳凤阁微微一笑,道:“三位请坐吧!”
杜天龙道:“咱们见过柳大东主,手续已然完备,不敢多惊忧大东主,区区等就此别过了。”
柳凤阁道:“三位既然来了,何不请稍留片刻。”
杜天龙回顾了夫人和雷庆一眼,一齐在旁侧锦墩上坐了下来。
柳凤阁笑一笑,道:“三弟妹已告诉我了详细内情,此番有劳贵夫妇和雷老英雄,在下心中不安得很。”
雷庆道:“不敢,山野粗俗之人,怎敢当英雄之称。”
柳凤阁道:“柳家不幸,残祸横生,如非杜总镖头和雷老英雄仗义护送,只怕我这三弟妹和若梅侄女,也很难平安到家了。”
杜天龙道:“咱们收下了三夫人的银子,份属应当。”
柳凤阁突然双手互击一掌,三个青衣女婢,手捧香茗,缓步行来,献上之后,一转身,消失不见。
原来,这个大厅中,都是暗门,珠光反射辉映,看不出暗门所在。
就是说这座大厅中,表面上,看不到什么戒备,其实,很可能到处都藏的人。
柳凤阁伸手取过木案上的茶杯,道:“三位请用茶。”
杜天龙等端起茶杯喝了一口,只觉入口香甜,不知是何物泡成。
总之,这厅中的一切,用的喝的,都是罕得一见之物,无法叫出名目。
柳凤阁叹口气,道:“杜总镖头,柳某有几句不当之言,说出来,希望你杜总镖头不要生气。”
这天下第一富豪,说话如此客气,倒叫杜天龙有着受宠若惊的感觉,怔了一怔,道:“大东主言重了,有什么指示,但请吩咐?”
柳凤阁道:“杜总镖头经营龙凤镖局,一年可以赚多少银子?”
杜天龙沉吟了一阵,道:“大东主,很难说,敝局的业绩不错,每年算下来,大约有十几万银子之数。”
柳凤阁道:“柳某想请杜总镖头任我柳家的副总护院,专保护我三弟妹和若梅侄女的安全责任,年支俸银二十万,而且希望杜总镖头把贵局中的精干人员全部带来,各加俸银一倍,不知杜兄的意下如何?”
柳家长福银号的副总护院,论身份,高过一家镖局子总镖头甚多,年支俸银二十万,更是骇人听闻的高价。
更难得的是,柳大东主让他把镖局中得力的人全都带来,这实是优厚无比的条件了。
杜天龙沉吟了一阵,道:“柳大东主的厚爱,在下盛激不尽,不过,愚夫妇对江湖事务,已然心生厌倦,保送过三夫人回到长安之后,愚夫妇就准备退出江湖,不再在武林中混生活了,大东主的厚爱,愚夫妇恐难受命了。”
柳凤阁沉吟了一阵,道:“真是件很可惜的事情,我是诚心邀约。”
杜天龙一欠身,道:“大东主,这件事,容我们夫妇再商量一下,无论如何,我们都得回洛阳一趟,以三月为期,三个月内,如是我们不来,那就是我们心领大东主的好意了。”
柳凤阁点点头,道:“焦朋,送五万银子,给杜总镖头。”
杜天龙急急接道:“大东主,用不着了,我们已收了三夫人很重的费用”
柳凤阁摇摇手,接道:“那是应该的,这两年来,我因身体不适,从未见过外人,今晚上能和诸位见面,这也是一种难得的缘份,这五万银子,是我另外酬谢诸位的,请诸位收下吧。”
长福号大东主,五万银子,算得什么?杜天龙不便再推辞,站起身子,一抱拳,道:“那就多谢大东主了。”
柳凤阁道:“不成敬意,但在下甚希望杜总镖头能仔细地考虑一下在下刚刚提到的事情,凤阁很希望你能屈就柳家副总护院。”
杜天龙道:“在下会仔细地想想,告辞了。”
柳凤阁道:“恕我身体不便,不能送客了。”
杜天龙道:“不敢有劳。”
站起身子,向外行去。
夏秋莲盈盈起立,低声说道:“欧阳大姊,小妹希望你能劝劝杜总镖头,答允大长兄的邀约,咱们姊妹,也可以常常见面了。”
欧阳凤笑道:“我会劝他,三夫人,你请留步。”
原来,那夏秋莲牵着欧阳凤的手,向外行去。
夏秋莲低声道:“如是杜总镖头不应大长兄的聘约,我有空也会来看你。”
夏秋莲牵着欧阳凤的手,直送到了大厅外,忽然把一个纸团交到欧阳凤的手中,低声道:“姊好走,小妹不送了。”
欧阳凤愣了一下,但却忍下没有多问,悄悄把纸团揣入怀中。
焦朋已陪杜天龙、雷庆行出庭院。
欧阳凤加快脚步,追了上去。
焦朋把五万银票,交给了杜天龙,杜天龙未推辞就收了下来。
离开了长福总号,三人直行东关太白居。
王人杰早已为三人安排好了宿住之处。
雷庆笑一笑,道:“兄弟,你是否准备应那柳凤阁的聘约?”
杜天龙摇摇头,笑道:“柳家许给我如此厚酬,不会全无原因,这一趟镖,使我体会到一件事情,江湖上的高手很多,小弟这一点武功,实不足以闯荡江湖,因此,回到洛阳,小弟就结束龙凤镖局。”
雷庆微微一笑,道:“这几年,你赚了不少银子,结束了镖局子,也够你们夫妇好好的享受下半辈子了。”
杜天龙道:“这一趟镖,收了九万银子,单是这一镖,我们夫妇这一辈子,也花用不尽了,小弟对财物,本不重视,我准备回到洛阳之后,厚遣镖局中人,使他们每一个人都能够成家立业。”
雷庆一伸大拇指,道:“好!兄弟,作人应当如此,钱财身外之物,生不带来,死不带去,散尽千金,自会留给人们一片怀念。”
再说欧阳凤心中一直惦念着那纸团上的东西,匆匆行入房中,掩上房门,点起火烛,凝目望去。
只见上面写道:“柳家豪门,情热复杂,小妹见过大伯,才知道一些端倪,贵夫妇最好不要再卷入这场是非之中,匆匆成书,难畅所言,知名不具。”
写的很了草,也很简短,显然是惶急中写成的便笺。
欧阳凤缓步而入,紧依杜天龙身侧坐下,笑道:“你们哥俩在聊什么?”
雷庆道:“天龙要结束龙凤镖局,弟妹的意下如何?”
欧阳凤笑道:“我没有什么意见,不过,经过这番挫折之后,我倒觉得要继续维持龙凤镖局,我应该回绿竹堡,请几个好帮手来。”
雷庆道:“江湖路长,险恶重重,天龙已名利双收,如是能够歇手,倒不如早些歇手的好。”
欧阳凤叹口气道:“天龙,幸好你刚才没有答应柳凤阁的邀请。”
杜天龙道:“怎么,你发现了什么?”
欧阳凤道:“夏秋莲送我出厅时,暗中交给我一个纸团”
雷庆,杜天龙齐声问道:“上面写些什么?”
欧阳凤缓缓取出纸笺,交给雷庆。
杜天龙伸过头去,看完之后,一皱眉头,道:“柳家事情果然是复杂得很。”
雷庆道:“天下第一富豪之家,自然是充满是非,我看柳三少东的被杀,很可能是他们兄弟阋墙之争?”
缓缓把函笺交给欧阳凤。
欧阳凤就火烛焚去,叹口气,道:“雷大哥,小妹忽然有一种很奇怪的想法?”
雷庆道:“什么想法?”
欧阳凤道:“我觉着那位夏秋莲不是一位简单人物?”
杜天龙哦了一声,突道:“夫人有什么高见?”
欧阳凤道:“先说医治天龙毒伤的事,那一截药物,可有不是千年老参,而是一种对症的解药。”
雷庆望着杜天龙微微一笑,道:“弟妹高见。”
欧阳凤眨动了一下眼睛,道:“怎么?你们早就怀疑了,是吧?”
杜天龙道:“我们谈过,但却不敢确定,夫人和他接触数日,对她的了解,自然是比我们多了。”
欧阳凤道:“过去,我从未对她怀疑,也就未觉得什么。如今想来,那些蛛丝马迹,都很重要”
语声顿了一顿,接道:“先说,那一次在林中遇变,搏杀何等凶厉,如果是一个平常的女人,尤其是像三夫人那样豪门贵妇,早已经骇得六神无主了,但她竟然很镇静。”
雷庆突然叹了口气,道:“兄弟,那位柳大东主,也不是平常人物。”
杜天龙道:“大哥瞧出了什么?”
雷庆道:“你和柳凤阁谈话很多,小兄却有冷眼旁观的机会,我并发觉那柳大东主,双目中,透着逼人的神光,但他尽量在隐藏着那些目光,至少有两次,他露出了那炯炯逼人的眼神。”
欧阳凤道:“柳大东主有一身武功,夏秋莲也有一身武功,但他们都深藏不露。”
杜天龙道:“柳凤阁用一副黄绫,盖着双腿,分明是有隐藏,他如是天生双腿不便,或是腿病已久,早该有一个为他设计的轮椅了。”
欧阳凤道:“这一家是怎么回事?”
雷庆哈哈一笑,道:“柳家的豪富,世无甚匹,天子富有四海,但若只论银子,也未必多过柳家,这样的一个豪门世家,想想看,争权夺利的手段,岂不是千奇百怪”
欧阳凤道:“看来一个人,有了很多钱,也未必就有快乐,想想那柳家的财富,是何等庞大,但他们除了衣着绫罗绸缎,食尽山珍海昧之外,还有什么快乐呢,骨肉相残,其豆相煎”
回顾了杜天龙一眼,接道:“天龙,咱们当真把镖局子歇了,你如同意,咱们搬到绿竹堡,你如是不同意,咱们自己购置一片庄院,过几年太平安乐的日子。”
杜天龙道:“好!回到洛阳,我就想法子结束了镖局子。”
雷庆低声道:“兄弟,我主张你搬到绿竹堡去。”
杜天龙哦了一声,未置可否。
雷庆道:“兄弟!河东双雄的向老大不会忘记杀他兄弟的仇恨,暗施寒阴透骨掌的那老小子,只怕也不会善罢甘休,咱们这一路回去,路上说不定还有事故”
欧阳凤接道:“雷大哥,如是大家拳来脚往,刀来剑去的各凭本领,拼个生死胜败,我很放心天龙的武功,就是我手中这口剑,也不让人,但如像寒阴透骨掌那种歹毒,恐怕就不是我们夫妇能够应付了。”
雷庆弦歌而知雅意,听得出她的用心,暗暗赞道:这位弟妹,果然是贤淑得很,生恐伤到天龙的尊严,处处小心。
心中念转,口中却说道:“贤弟妹说的是啊!那种歹毒武功,超出了一般武术常规,小兄也是无法对付,如是令尊在,就大大的不同了,以他老人家内功的精炼,必有对付之法?”
欧阳凤回顾了杜天龙一眼道:“天龙,你看要不要派人给我爹稍个信,要他老人家来一趟。”
杜天龙道:“咱们作晚辈的,不能孝敬他人家,心中已经很不安了,如何还能惊动他老人家的大驾。”
笑一笑,欧阳凤道:“天龙,别忘了,我是他膝下唯一的女儿,你是他的爱婿,咱们有麻烦了,自然应该找老人家出面。”
杜天龙微微一笑,道:“到洛阳再说吧!总不能要他老人家来接咱们回洛阳吧!。”
欧阳凤暗暗叹息一声,未再发言。
杜天龙伸个懒腰,道:“大哥,天不早啦,咱们也该休息啦,明天一早,还要上路。”
一宵无事,第二天,杜天龙等动身东上。
一路上,出人意外的顺利,轻车快马,行速甚快。
直过了函谷关,仍未发生事故。
这时,距洛阳,只不过一天多些的行程,杜天龙抱拳,道:“大哥,小弟急于回到洛阳,等我结束了镖局,自会来探望大哥,此番多有劳动,兄弟慎重,小弟也不敢言谢了。”
雷庆笑道:“已过函谷关,大概是不会再有什么事故了,小兄也不再多送了,过几天,我也许到洛阳去看看你们。”
杜天龙道:“大哥最好能到洛阳玩,我们扫榻以待。”
雷庆一抱拳,道:“好吧,咱们就此别过。”
带着雷冲、雷明,带转马头,放辔行去。
王人杰望着三人三骑远去的背影,一竖大拇指,道:“好一条血性汉子。”
杜天龙点点头,一带马向前奔去。
这时,天已过午,空车快马,奔行如风。
只见青山拦路,一峰臂立,转过一道山口,即入平行大道。
忽然间,一声冷笑,道旁大树后,转出一个全身黑衣的大汉。
杜天龙一收马缰,道:“向老大。”
来人正是河东双雄中的向彤。
向彤冷淡一笑,道:“杜天龙,你想不到吧!”
杜天龙道:“确然有些意外。”
向彤冷冷说道:“意外的事情”
回头望着树后草丛中,抱拳道:“陈老,请你移驾。”
树后草丛中,又缓缓转出一人。
那人一身黑衣,身材枯瘦,正是那一天在道上谷处,施展寒阴透骨掌的黑衣老人。
在那黑衣老人的身后,紧随着四个身后带着鬼头刀的大汉。
四个人,都在三十五六的年纪,身材健壮,满脸精焊之气。
车帘启动,八手女飞卫欧阳凤一个“燕子穿云”飞落在杜天龙的身侧。
王人杰早已飞身下马,抖出了十三节亮银软鞭。
杜天龙低声道:“夫人小心,那黑老者,就是施展寒阴透骨掌的妖人。”
欧阳凤右手握着剑柄,左手早已扣着一把蜂尾针。
杜天龙很快的一个翻身,跃下马背,顺势摘下马鞍上的金背大砍刀。
枯瘦老人冷冷一笑,道:“杜天龙,什么人医好了老夫的寒阴透骨掌?”
杜天龙深深一笑,道:“寒阴透骨掌,不是天下绝学,能够医治的人很多。”
枯瘦老人冷笑一声,道:“老夫倒要试试看,什么人还能为你疗治寒毒。”
话落口,右手一揭,劈了过来。
一股阴寒之气,直向杜天龙飞了过来。
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杜天龙道:“解药,对症的解药。”
雷庆叹一口气,道:“兄弟,你服下的药水,真的是参水吗?”
杜天龙道:“不是,小弟满口药味,确非喝的参水。”
雷庆道:“老弟,千年参王,也不会完全溶化在一杯热水之中。”
杜天龙突然放低了声音,道:“柳夫人怎么会有这样的解药。”
雷庆神色肃然,但却答非所问地道:“兄弟,你见过柳夫人,觉得她为人如何?”
杜天龙道:“小弟没有仔细地看过她,不过,却感到她虽然举止端庄,但却有着一种特具的娇媚之气。”
雷庆道:“不错,兄弟,柳夏氏,不能细看,也不能多看,不是老哥哥我夸口,能叫人难拴心猿意马的女人,天下不多,但夏秋莲却具有了这等条件,兄弟,那不是美,而是一种媚,兄弟,咱们看到她的,是她矜持着身份的端庄,如是她放松一些,轻颦浅笑起来,那该是什么样子?”
杜天龙道:“任何男人都无法抗拒诱惑。”
雷庆一掌拍在大腿上,道:“不错,君子持以理,正大的人物,见到了夏秋莲这样的女人,可以设法远离,但如是一般江湖人物,看到她会将如何呢?”
杜天龙道:“这个,这个,这人就很难说了。”
雷庆叹口气道:“兄弟,就算是正人君子吧!也无法禁得起那夏秋莲的有意挑逗,柳家富可敌国,自然是养得起夏秋莲那等牡丹花似的女人,也幸好她是嫁给了柳家。”
杜天龙道:“大哥意思是”
雷庆道:“如果她嫁到帝王家,可以祸国,可喜的是皇帝老人家没有机会看到她,但可悲的是,她仍然具有着这等魅力,兄弟,除非她天性仁慈,娴静自持,如若她存了翻雷雨之心,很容易掀起一阵风浪。”
杜天龙道:“大哥,柳家的家大业大,柳三少,自然要挑挑拣拣的找个夫人,小弟担心倒不是这件事。”
雷庆道:“凡是和夏秋莲有关的事,都应担心才对。”
杜天龙道:“如若夏秋莲只是一个普通的女人就算她艳丽绝伦,但柳家豪门深似海,柳夏氏红颇命薄,发生些什么悖理异常的事,也只限一门一户,但如若她是江湖中人,那就大大地麻烦了。”
雷庆道:“兄弟这一提,为兄的倒想起一件事了,你可曾留心过那柳夫人,是否练过武功。”
杜天龙道:“小弟倒是留心过,但看上去有些不像,但她收有这样的解药,倒叫人想不明白了。”
雷庆沉吟一阵,道:“兄弟,不管是不是武林中人,你算拾回了一条命,对方纵然不愿善罢干休,但他已晚了一步,明天,咱们把镖车送到长安柳家之后,卸下了这副千家重担,立刻转回洛阳,别再卷入柳家事件的漩涡了。”
杜天龙皱了眉头,道:“大哥说的是。”
雷庆叹口气,道:“兄弟,你好象还有心事?”
杜天龙道:“大哥既然瞧出来了,小弟不能不坦然奉告了。
如若柳夫人是武林中人,只怕这场恩怨复杂的很,兄弟卸去了这副千斤重担,也未必能摆脱这场是非了。”
雷庆突然一转话题,道:“兄弟,你觉着身上的毒性,是否已经完全消去。”
杜天龙道:“不瞒大哥说,小弟不但感觉到毒性尽消,而且武功也全恢复了。”
雷庆站起身子,道:“那就好,你好好休息一会,明天这段路,虽是平川大道,可是无法保险不能出事情。”
半宵无事,第二天,太阳出山之后,杜天龙等一行人,才押着镖车赶路。
这一路,车马如梭,人来人往,但杜天龙等还是不敢有一点大意,镖车前后保护得十分严密。
一路上平安无事,太阳下山的时分,已进了长安城。
柳记长福号,在长安无人不知,总号开在西大街,靠近皇城不远。
一连开五间的大门面,一列十二盏风灯,都已经点燃起来。
但大门已闭,外面的铁栅,也已拉起,只留了一个人出入的小门。
篷车停在了铁栅外面,王人杰缓步行到门口,一拱手,道:“请问兄台,柳大东主在吗?”
看门的是一位四十左右的大汉,一身黑短衫长裤,身上未带兵刃,但只看两道凌厉的眼神,就可以了解是一位会家子。
黑衣人打量了王人杰一眼,道:“天色已黑,阁下明天再来吧!”
王人杰腰围软鞭,气势轩昂,身后还跟着一辆篷车和很多骑马佩刀的大汉,至少不是等闲人物,竟然不问内情,一口回绝。
皱皱眉头,王人杰暗暗忖道:王府的看门四品官,柳家豪门,果然是架子很大,心中念转,口中缓缓说道:“在下由洛阳来,有重要事情,必须面见大东主。”
看门人皱皱眉头,道:“什么事,这等重大,连明天也不能等吗?”
王人杰道:“在下龙凤镖局王人杰,护送三少夫人来此。”
看门人吃了一惊,道:“三夫人回来了?”
王人杰道:“是的,在下等护送三夫人,务请阁下通报大东主一声。”
黑衣人应一声,道:“王镖头,在下立刻替你通报。”
转身奔入店中,片刻工夫,带着一个身着蓝绸子长衫,五十多岁,留着山羊胡子的老者,迎了出来。
行入小铁门,老者抢着一步,道:“三夫人现在何处?”
王人杰冷笑一声,道:“阁下是什么人?”
蓝衫老人打量了王人杰一眼,道:“阁下是王镖头吧!”
王人杰道:“不错,兄弟王人杰。”
蓝衫老者道:“在下是长福总号的二总管。”
王人杰道:“贵号大东主在吗?”
蓝衫人右手捏着山羊胡子沉吟了一阵,道:“可否让在下先见见三夫人?”
王人杰感觉着对方全未把自己放在眼里,不禁心中火起,但转念一想,镖车已到了长安,交了镖,立刻要回去,不用多生闲气,忍下了一口气,道:“三夫人现在篷车之中。”
车帘启动,夏秋莲探出一张美丽的脸儿,道:“是焦二总管吗?”
回头望了一眼,二总管原本冷淡的脸上,突然堆下来一脸谄笑,道:“三夫人,你真的回来了?”
一面奔到了篷车前面,哈着腰一个长揖,道:“焦朋给三夫人见礼。”
夏秋莲道:“大东主在号里吗?”
焦朋道:“在,在后院休息,我这就叫人通报。”
一面回头吩咐,打开中门。
七八位银号伙计,一齐动手,大开中门。
焦朋似乎未瞧到站在篷车旁的过关刀雷庆和杜天龙,眼中只有一个三夫人,欠身道:“三夫人,你请下车。”
赶车的趟子手,放下了锦墩,夏秋莲扶着女儿的肩头,下了篷车,回头对杜天龙道:“总镖头,请稍留片刻,见见我们大爷再走。”
想到了夏秋莲救命之恩,杜天龙笑一笑,道:“好!见过柳大东主,我们才算完成此行责任。”
三夫人道:“屈驾了。”
回头望了焦朋一眼,接道:“焦朋,不用管我,招呼客人。”
这时,内宅里也得到了通报,二个丫头和四十左右的女管家迎了出来,拥护着三夫人行入内宅。
焦朋这才回头,道:“诸位请里面坐。”
把杜天龙等一行护进大门。
杜天龙盼咐趟子手把篷车赶到东关太白居客栈中等候,自己和欧阳凤,雷庆,跟着焦朋进了长福。
王人杰、雷冲、雷明,三个年轻人,跟着篷车、坐马、趟子手,回到客栈。
大门内,是一张红漆大柜台内摆了十几张红漆木桌子,十二盏垂苏宫灯,照得满室通明。
柜台内桌上坐满了人,几十把算盘,打得劈劈拍拍乱响。
焦朋把三人让入店面的客厅中,立时有两个青衣童子献上香茗。
杜天龙,雷庆,心中虽觉着这位焦总管面目可憎,但想到柳记长福银号的财势,也难怪作总管的这副气派。
焦朋很健谈,胸罗也很博,聊起来,倒是一位很有见识的人物。
本来嘛,如是胸中没有一点见识,如何能混上柳记长福号的二总管。
过了将近有一盏饭的时间,才有位三十左右的汉子,行了进来,道:“焦总管,大东主请杜总镖头们到后厅见面。”
来人一身密扣对襟青衫,似是仆从身份,但二总管却对那人十分敬重,站起身子应道:“大爷怎么吩咐”
青衫汉子道:“大东主要焦总管带诸位贵宾同往后厅。”
焦朋抱拳请客,道:“诸位请,大东主三年没有夜间会客,三位很大的面子。”
雷庆只听得头顶冒火,冷哼了一声,强忍着没有发作出来。
穿过了三重庭院,才到了柳大爷会客的后厅。
这是一座布置华贵的大厅,地上铺着黄毛的毛毡,室内不见灯火,但却光华四射,景物清明。
进入厅中,立时有一种清香的花气,扑入鼻中。
那是不折不扣的真正花气,不知由何处飘了出来。
大厅后壁上,一张特制的大木椅上,坐着一修长髯垂胸的人。
这厅中并发有太多的布设,两幅仕女图,一张山水,自然都是出自名家的手笔,在一种特殊的光华照耀下,更显得栩栩如生,气象万千。
不知用的什么方法,整个大厅中的气温,不冷不热,使人有着极为舒适的感觉。
长髯人穿着一件黄色的长袍,一直掩住椅角双足。
下首处,七八尺外,坐着柳三夫人夏秋莲,和她的女儿夏若梅。
焦朋急行两步,屈下了一膝,道:“叩见大东主。”
长髯人挥挥手,示意焦朋站开,却对着杜天龙一抱拳,道:“恕我双腿不便,无法亲自迎客,三位不要见怪才好。”
真是阎王好见,小鬼难缠,这名动天下的第一富豪,比起那焦朋焦二总管,看起来和善多了。杜天龙一抱拳,道:“不敢,阁下是柳大东主了?”
长髯人笑一笑,道:“在下柳凤阁,阁下是杜总镖头了。”
杜天龙道:“区区杜天龙。”
柳凤阁微微一笑,道:“三位请坐吧!”
杜天龙道:“咱们见过柳大东主,手续已然完备,不敢多惊忧大东主,区区等就此别过了。”
柳凤阁道:“三位既然来了,何不请稍留片刻。”
杜天龙回顾了夫人和雷庆一眼,一齐在旁侧锦墩上坐了下来。
柳凤阁笑一笑,道:“三弟妹已告诉我了详细内情,此番有劳贵夫妇和雷老英雄,在下心中不安得很。”
雷庆道:“不敢,山野粗俗之人,怎敢当英雄之称。”
柳凤阁道:“柳家不幸,残祸横生,如非杜总镖头和雷老英雄仗义护送,只怕我这三弟妹和若梅侄女,也很难平安到家了。”
杜天龙道:“咱们收下了三夫人的银子,份属应当。”
柳凤阁突然双手互击一掌,三个青衣女婢,手捧香茗,缓步行来,献上之后,一转身,消失不见。
原来,这个大厅中,都是暗门,珠光反射辉映,看不出暗门所在。
就是说这座大厅中,表面上,看不到什么戒备,其实,很可能到处都藏的人。
柳凤阁伸手取过木案上的茶杯,道:“三位请用茶。”
杜天龙等端起茶杯喝了一口,只觉入口香甜,不知是何物泡成。
总之,这厅中的一切,用的喝的,都是罕得一见之物,无法叫出名目。
柳凤阁叹口气,道:“杜总镖头,柳某有几句不当之言,说出来,希望你杜总镖头不要生气。”
这天下第一富豪,说话如此客气,倒叫杜天龙有着受宠若惊的感觉,怔了一怔,道:“大东主言重了,有什么指示,但请吩咐?”
柳凤阁道:“杜总镖头经营龙凤镖局,一年可以赚多少银子?”
杜天龙沉吟了一阵,道:“大东主,很难说,敝局的业绩不错,每年算下来,大约有十几万银子之数。”
柳凤阁道:“柳某想请杜总镖头任我柳家的副总护院,专保护我三弟妹和若梅侄女的安全责任,年支俸银二十万,而且希望杜总镖头把贵局中的精干人员全部带来,各加俸银一倍,不知杜兄的意下如何?”
柳家长福银号的副总护院,论身份,高过一家镖局子总镖头甚多,年支俸银二十万,更是骇人听闻的高价。
更难得的是,柳大东主让他把镖局中得力的人全都带来,这实是优厚无比的条件了。
杜天龙沉吟了一阵,道:“柳大东主的厚爱,在下盛激不尽,不过,愚夫妇对江湖事务,已然心生厌倦,保送过三夫人回到长安之后,愚夫妇就准备退出江湖,不再在武林中混生活了,大东主的厚爱,愚夫妇恐难受命了。”
柳凤阁沉吟了一阵,道:“真是件很可惜的事情,我是诚心邀约。”
杜天龙一欠身,道:“大东主,这件事,容我们夫妇再商量一下,无论如何,我们都得回洛阳一趟,以三月为期,三个月内,如是我们不来,那就是我们心领大东主的好意了。”
柳凤阁点点头,道:“焦朋,送五万银子,给杜总镖头。”
杜天龙急急接道:“大东主,用不着了,我们已收了三夫人很重的费用”
柳凤阁摇摇手,接道:“那是应该的,这两年来,我因身体不适,从未见过外人,今晚上能和诸位见面,这也是一种难得的缘份,这五万银子,是我另外酬谢诸位的,请诸位收下吧。”
长福号大东主,五万银子,算得什么?杜天龙不便再推辞,站起身子,一抱拳,道:“那就多谢大东主了。”
柳凤阁道:“不成敬意,但在下甚希望杜总镖头能仔细地考虑一下在下刚刚提到的事情,凤阁很希望你能屈就柳家副总护院。”
杜天龙道:“在下会仔细地想想,告辞了。”
柳凤阁道:“恕我身体不便,不能送客了。”
杜天龙道:“不敢有劳。”
站起身子,向外行去。
夏秋莲盈盈起立,低声说道:“欧阳大姊,小妹希望你能劝劝杜总镖头,答允大长兄的邀约,咱们姊妹,也可以常常见面了。”
欧阳凤笑道:“我会劝他,三夫人,你请留步。”
原来,那夏秋莲牵着欧阳凤的手,向外行去。
夏秋莲低声道:“如是杜总镖头不应大长兄的聘约,我有空也会来看你。”
夏秋莲牵着欧阳凤的手,直送到了大厅外,忽然把一个纸团交到欧阳凤的手中,低声道:“姊好走,小妹不送了。”
欧阳凤愣了一下,但却忍下没有多问,悄悄把纸团揣入怀中。
焦朋已陪杜天龙、雷庆行出庭院。
欧阳凤加快脚步,追了上去。
焦朋把五万银票,交给了杜天龙,杜天龙未推辞就收了下来。
离开了长福总号,三人直行东关太白居。
王人杰早已为三人安排好了宿住之处。
雷庆笑一笑,道:“兄弟,你是否准备应那柳凤阁的聘约?”
杜天龙摇摇头,笑道:“柳家许给我如此厚酬,不会全无原因,这一趟镖,使我体会到一件事情,江湖上的高手很多,小弟这一点武功,实不足以闯荡江湖,因此,回到洛阳,小弟就结束龙凤镖局。”
雷庆微微一笑,道:“这几年,你赚了不少银子,结束了镖局子,也够你们夫妇好好的享受下半辈子了。”
杜天龙道:“这一趟镖,收了九万银子,单是这一镖,我们夫妇这一辈子,也花用不尽了,小弟对财物,本不重视,我准备回到洛阳之后,厚遣镖局中人,使他们每一个人都能够成家立业。”
雷庆一伸大拇指,道:“好!兄弟,作人应当如此,钱财身外之物,生不带来,死不带去,散尽千金,自会留给人们一片怀念。”
再说欧阳凤心中一直惦念着那纸团上的东西,匆匆行入房中,掩上房门,点起火烛,凝目望去。
只见上面写道:“柳家豪门,情热复杂,小妹见过大伯,才知道一些端倪,贵夫妇最好不要再卷入这场是非之中,匆匆成书,难畅所言,知名不具。”
写的很了草,也很简短,显然是惶急中写成的便笺。
欧阳凤缓步而入,紧依杜天龙身侧坐下,笑道:“你们哥俩在聊什么?”
雷庆道:“天龙要结束龙凤镖局,弟妹的意下如何?”
欧阳凤笑道:“我没有什么意见,不过,经过这番挫折之后,我倒觉得要继续维持龙凤镖局,我应该回绿竹堡,请几个好帮手来。”
雷庆道:“江湖路长,险恶重重,天龙已名利双收,如是能够歇手,倒不如早些歇手的好。”
欧阳凤叹口气道:“天龙,幸好你刚才没有答应柳凤阁的邀请。”
杜天龙道:“怎么,你发现了什么?”
欧阳凤道:“夏秋莲送我出厅时,暗中交给我一个纸团”
雷庆,杜天龙齐声问道:“上面写些什么?”
欧阳凤缓缓取出纸笺,交给雷庆。
杜天龙伸过头去,看完之后,一皱眉头,道:“柳家事情果然是复杂得很。”
雷庆道:“天下第一富豪之家,自然是充满是非,我看柳三少东的被杀,很可能是他们兄弟阋墙之争?”
缓缓把函笺交给欧阳凤。
欧阳凤就火烛焚去,叹口气,道:“雷大哥,小妹忽然有一种很奇怪的想法?”
雷庆道:“什么想法?”
欧阳凤道:“我觉着那位夏秋莲不是一位简单人物?”
杜天龙哦了一声,突道:“夫人有什么高见?”
欧阳凤道:“先说医治天龙毒伤的事,那一截药物,可有不是千年老参,而是一种对症的解药。”
雷庆望着杜天龙微微一笑,道:“弟妹高见。”
欧阳凤眨动了一下眼睛,道:“怎么?你们早就怀疑了,是吧?”
杜天龙道:“我们谈过,但却不敢确定,夫人和他接触数日,对她的了解,自然是比我们多了。”
欧阳凤道:“过去,我从未对她怀疑,也就未觉得什么。如今想来,那些蛛丝马迹,都很重要”
语声顿了一顿,接道:“先说,那一次在林中遇变,搏杀何等凶厉,如果是一个平常的女人,尤其是像三夫人那样豪门贵妇,早已经骇得六神无主了,但她竟然很镇静。”
雷庆突然叹了口气,道:“兄弟,那位柳大东主,也不是平常人物。”
杜天龙道:“大哥瞧出了什么?”
雷庆道:“你和柳凤阁谈话很多,小兄却有冷眼旁观的机会,我并发觉那柳大东主,双目中,透着逼人的神光,但他尽量在隐藏着那些目光,至少有两次,他露出了那炯炯逼人的眼神。”
欧阳凤道:“柳大东主有一身武功,夏秋莲也有一身武功,但他们都深藏不露。”
杜天龙道:“柳凤阁用一副黄绫,盖着双腿,分明是有隐藏,他如是天生双腿不便,或是腿病已久,早该有一个为他设计的轮椅了。”
欧阳凤道:“这一家是怎么回事?”
雷庆哈哈一笑,道:“柳家的豪富,世无甚匹,天子富有四海,但若只论银子,也未必多过柳家,这样的一个豪门世家,想想看,争权夺利的手段,岂不是千奇百怪”
欧阳凤道:“看来一个人,有了很多钱,也未必就有快乐,想想那柳家的财富,是何等庞大,但他们除了衣着绫罗绸缎,食尽山珍海昧之外,还有什么快乐呢,骨肉相残,其豆相煎”
回顾了杜天龙一眼,接道:“天龙,咱们当真把镖局子歇了,你如同意,咱们搬到绿竹堡,你如是不同意,咱们自己购置一片庄院,过几年太平安乐的日子。”
杜天龙道:“好!回到洛阳,我就想法子结束了镖局子。”
雷庆低声道:“兄弟,我主张你搬到绿竹堡去。”
杜天龙哦了一声,未置可否。
雷庆道:“兄弟!河东双雄的向老大不会忘记杀他兄弟的仇恨,暗施寒阴透骨掌的那老小子,只怕也不会善罢甘休,咱们这一路回去,路上说不定还有事故”
欧阳凤接道:“雷大哥,如是大家拳来脚往,刀来剑去的各凭本领,拼个生死胜败,我很放心天龙的武功,就是我手中这口剑,也不让人,但如像寒阴透骨掌那种歹毒,恐怕就不是我们夫妇能够应付了。”
雷庆弦歌而知雅意,听得出她的用心,暗暗赞道:这位弟妹,果然是贤淑得很,生恐伤到天龙的尊严,处处小心。
心中念转,口中却说道:“贤弟妹说的是啊!那种歹毒武功,超出了一般武术常规,小兄也是无法对付,如是令尊在,就大大的不同了,以他老人家内功的精炼,必有对付之法?”
欧阳凤回顾了杜天龙一眼道:“天龙,你看要不要派人给我爹稍个信,要他老人家来一趟。”
杜天龙道:“咱们作晚辈的,不能孝敬他人家,心中已经很不安了,如何还能惊动他老人家的大驾。”
笑一笑,欧阳凤道:“天龙,别忘了,我是他膝下唯一的女儿,你是他的爱婿,咱们有麻烦了,自然应该找老人家出面。”
杜天龙微微一笑,道:“到洛阳再说吧!总不能要他老人家来接咱们回洛阳吧!。”
欧阳凤暗暗叹息一声,未再发言。
杜天龙伸个懒腰,道:“大哥,天不早啦,咱们也该休息啦,明天一早,还要上路。”
一宵无事,第二天,杜天龙等动身东上。
一路上,出人意外的顺利,轻车快马,行速甚快。
直过了函谷关,仍未发生事故。
这时,距洛阳,只不过一天多些的行程,杜天龙抱拳,道:“大哥,小弟急于回到洛阳,等我结束了镖局,自会来探望大哥,此番多有劳动,兄弟慎重,小弟也不敢言谢了。”
雷庆笑道:“已过函谷关,大概是不会再有什么事故了,小兄也不再多送了,过几天,我也许到洛阳去看看你们。”
杜天龙道:“大哥最好能到洛阳玩,我们扫榻以待。”
雷庆一抱拳,道:“好吧,咱们就此别过。”
带着雷冲、雷明,带转马头,放辔行去。
王人杰望着三人三骑远去的背影,一竖大拇指,道:“好一条血性汉子。”
杜天龙点点头,一带马向前奔去。
这时,天已过午,空车快马,奔行如风。
只见青山拦路,一峰臂立,转过一道山口,即入平行大道。
忽然间,一声冷笑,道旁大树后,转出一个全身黑衣的大汉。
杜天龙一收马缰,道:“向老大。”
来人正是河东双雄中的向彤。
向彤冷淡一笑,道:“杜天龙,你想不到吧!”
杜天龙道:“确然有些意外。”
向彤冷冷说道:“意外的事情”
回头望着树后草丛中,抱拳道:“陈老,请你移驾。”
树后草丛中,又缓缓转出一人。
那人一身黑衣,身材枯瘦,正是那一天在道上谷处,施展寒阴透骨掌的黑衣老人。
在那黑衣老人的身后,紧随着四个身后带着鬼头刀的大汉。
四个人,都在三十五六的年纪,身材健壮,满脸精焊之气。
车帘启动,八手女飞卫欧阳凤一个“燕子穿云”飞落在杜天龙的身侧。
王人杰早已飞身下马,抖出了十三节亮银软鞭。
杜天龙低声道:“夫人小心,那黑老者,就是施展寒阴透骨掌的妖人。”
欧阳凤右手握着剑柄,左手早已扣着一把蜂尾针。
杜天龙很快的一个翻身,跃下马背,顺势摘下马鞍上的金背大砍刀。
枯瘦老人冷冷一笑,道:“杜天龙,什么人医好了老夫的寒阴透骨掌?”
杜天龙深深一笑,道:“寒阴透骨掌,不是天下绝学,能够医治的人很多。”
枯瘦老人冷笑一声,道:“老夫倒要试试看,什么人还能为你疗治寒毒。”
话落口,右手一揭,劈了过来。
一股阴寒之气,直向杜天龙飞了过来。
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