第十七章三千万岁的动物 (2/2)

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    克罗斯比说：“现在你们正在观赏的是非洲最稀少的动物，俄卡皮鹿。”

    “我一直都希望能得到这种动物，”哈尔说“俄卡皮鹿在价目单上是一万美元一只。现在我知道了为什么它值那么多钱。”

    这只鹿身上的每一英寸都不同于其他的部分，它身上的颜色就像是画家1度度鸟，原来生活于毛里求斯一带的鸟，因人的滥捕而于十六世纪绝迹。用所有的颜料涂抹而成：有黄、有红、有栗子色、黑色、白色、深蓝、酱紫色、深棕色、奶油色、桔红色、紫红色，在它那张非常柔和而又光彩夺目的毛皮上，所有这些彩色完美地结合在一起。

    它像是一个斑马和长颈鹿以及羚羊的混合体。它长着长颈鹿那样带短角的脑袋，后腿部分有着斑马的条纹，一双野狗的大耳，四蹄像是穿上了白色的长统袜；当它吐出一英尺长的舌头来舔自己耳朵后边的地方时，它突然又像是食蚁兽。

    “跟疣猴一样，它在这儿也是异乡客，”克罗斯比说“它要继续留在这儿的话，一定要完蛋。它生活在刚果北部最深最隐蔽的丛林及其周围一带地方。六十年前白人才知道世界上有这么一种动物。俾格米人见到过这种动物，对白人狩猎者说了，但没人相信。我在想，不知道丛林中还藏有多少我们根本不知道的动物。俄卡皮鹿非常胆怯易惊，它从不走出丛林来炫耀自己，它已经在丛林中藏了三千万年了。”

    罗杰皱起眉头：“你刚才说三千万年？”

    “据博物学家现在所知道的，这种动物的确已存在那么长的时间了。俄卡皮鹿被称为活化石，大部分动物都不是原来的样子了，变大或变小，或者绝迹了，而俄卡皮鹿一直保持原样。但现在偷猎者已经在追寻它，这位三千万岁的美人可能会消亡。”

    “我们送它到什么地方才安全呢？”

    “没有什么地方对它来说是安全的。”克罗斯比沮丧他说“不过，有一个地方，目前偷猎者们还不知道，就是维多利亚湖上的一个大岛，叫卢本多岛，上面有五万五千英亩茂密的森林——正是俄卡皮鹿喜欢的那种茂密的森林。该岛已经被划作野生动物保护区，而且它四周有多风暴的湖面保护，偷猎者要上岛很容易被淹死。你们去的话，也有这种危险。岛上没有机场，所以你们得在大陆降落，然后再祖一艘船或木筏渡过去。也许，你们还是不去为好。”

    “听起来还不算太坏，”哈尔说“我想，渡过去不过个把小时吧！”

    克罗斯比微微一笑“不止。维多利亚湖是世界第二大湖，如果坐船渡过去，要花十五个小时，而且这当中你们若不遇上五次以上的风暴的话，我就会大吃一惊了！我不能要求你们去冒这个险——由你们自己决定。”

    “去！”哈尔说“如果你告诉我们该如何去的话。”

    他们回到办公室，克罗斯比摊开了东非地图。