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取行动阻止原子弹爆炸的事怎么样？还有在他老婆死后他再没找过女人是怎么回事？是不是他在白宫里偷偷地搞女人，象他的杰克大叔一样？
可以做文章的事儿多了，还有他的私人助理，又是怎么回事？我们要做的事多着哩。”
这话使他们分了心，奥迪克想了想，说：“他没有任何女人，这个我已经查过了，也许他是同性恋。”
“那又怎么样？”塞拉丁说，他的电视网有些正走红的明星是同性恋者，他对这个话题比较敏感，奥迪克的话触到了他的疼处。
但不料刘易斯-莫切拿过了奥迪克的话题“得了，”他对塞拉丁说：“公众才不管你那些愚头愚脑的喜剧演员哪个是同性恋，但要是美国总统”
“到时候会弄明白。”塞拉丁说。
“可我们等不起，”艺特福德说“再说，总统不是同性恋，他现在是有些性冷淡。
我认为我们的最佳策略是通过打击他的助手来打击他。”艺特福德若有所思。他想了一会儿，说：“司令部长克里斯蒂-科利，我已经派了一些人调查他，你们知道他是个神秘人物，非常富有，我看过一眼他的银行帐目，比一般人想象的有钱多了。
但他不怎么花钱，不找女人，不吸毒，这从他的资金来往上能看出来。他是一名出色的律师，但并不真把法律当回事儿，不过他许多事儿干得很漂亮，大家知道他对肯尼迪忠心耿耿，他对总统采取的有效的措施令人惊奇，但他防范过严，却反而对肯尼迪的竞选不利，因为科利不会让他太多抛头露面。说来说去，我打算集中盯住这个科利。”
奥迪克说：“科利干过中央情报局，做过秘密行动的大头目，我听说过他的一些奇事儿。”
“哎，也许这些事儿会成为我们的武器。”艺特福德说。
“也就是小道消息罢了，”奥迪克说：“而且你永远不可能看到中央情报局的档案，至少在搭比那小子在位的时候不会。”格林维尔漫不经心地说：“我偶然听别人讲，总统办公室主任，就是那个什么戴西，个人生活方面有些不干不净，他和他老婆总吵架，暗地里常去看一个姑娘。”
可别，他妈的，芝特福德想，我得让这帮人打消这个念头。杰萝琳。阿尔巴尼斯已经把克里斯蒂-科利威胁的话告诉了他。
“没什么大意思。”他说“即使把戴西赶下了台我们又能得到什么？公众不会为哪个高级助理搞了个姑娘就反对总统，除非是强奸或性骚扰。”
奥迪克说：“那我们就给那姑娘塞几百万块钱，让她大喊被强奸了。”
芝特福德说：“这点子倒不错，但她得呻吟上三年被强奸了，花掉大把的票子。行不通。”
还是乔治-格林维尔做出了最有价值的贡献：“我看咱们应当盯紧纽约原子弹爆炸的事儿，让金茨众议员和兰姆勃蒂诺参议员组织个参、众二院听证调查委员会，传问所有的政府官员，即使他们最后拿不到什么真凭实据，也会弄出许多相关的事儿来，够让新闻媒介热闹上一阵子了，说不定会有什么意外收获呢。”他转向塞拉丁说：“这是你可以大显身手的领域，我们对此抱有最大的希望。
好了，我建议我们现在就开始行动。“然后，他对芝特福德说：“组织好你的竞选资助班子。我保证你会得到我的一亿元钱，这是明智的投资。”
这样就结束了会议。只有勃特-奥迪克还在考虑如何采取点过激手段。
会后没过多久，劳伦斯-塞拉丁受到了弗兰西斯-肯尼迪总统的召见。当他迈进椭圆形办公室时，看到司法部长克里斯蒂‘科利也在场，他愈发感到焦虑。肯尼迪总统没作任何客套，他不再是那个平易近人的总统，塞拉丁感到，他是咄咄逼人在寻求报复。
肯尼迪说：“塞拉丁先生，我不想用刻薄的字眼，只想坦率地跟你讲，我的司法部长科利先生，和我讨论过了，决定以企图颠覆国家的罪状控告你和你们的电视网，他告诉我这是一项极其严重的惩罚，特别是你和其他新闻巨头联合密谋反对我，你们支持了国会对我的弹刻。”
塞拉丁说：“我们新闻机构的功能就是如实报道政治形势的发展。”
科利冷冰冰地说：“别放屁了，劳伦斯，你们这些家伙穿一条裤子给我们施加压力。”
肯尼迪说：“这都过去了。我们往后走着瞧，你们新闻公司要难受上几年、几十年，我再也不会允许你们组成垄断集团操纵这个国家的各个传播媒介，电视台的所有权就局限于电视台，不能再拥有出版社，不能再拥有杂志，不能再拥有报纸，不能再拥有电影，这样的权力太大了，你们的手伸得太长了，必须受到限制。我想让你给你的伙计们带个信儿，在弹劾过程中，你们非法地阻止美国总统发表电视讲话，这种事以后绝不可能再发生。”
塞拉丁告诉总统，他不相信国会听任他实施他的打算，肯尼迪向他咧咧嘴，说：“这个国会不会，但我们十一月就有大选，我会参加竞选，我要把将来支持我观点的人送进国会。”
劳伦斯-塞拉丁回去会见他的电视网的其他股东，报告了这个坏消息。“我们有两条路，”他说“一条是现在开始支持他，正面报道他的行动和他的政策；另一条是保持我们的独立和自由，在我们感到必要的时候反对他。”他顿了一下，继续说：“这也许是关系到我们生死存亡的危急关头，不仅仅是损失收入，不仅仅是更严格的管理条例，而是倘若肯尼迪走得足够远的话，他甚至可能会吊销我们的营业执照。”
这简直太过分了，吊销电视网的执照是不可想象的，这就象早期垦殖的移民看着他们的土地被政府收回～样，自由使用无线电波的权力和自由拥有电视台的执照权力，似乎天经地义，从来就是属于象塞拉丁这样的人，对他们来说这是个理所当然的权力。因此，股东们做出决议，他们不买肯尼迪的帐，他们将保持独立和自由，而且他们认准了肯尼迪确实是对民主资本主义的极其危险的威胁，必须驱逐他下台。塞拉丁把这个决定告诉了苏格拉底俱乐部的数位重要成员。
塞拉丁苦苦思索了好几天，怎么才能在他的电视网上发起一场反对肯尼迪总统的攻势，又不至于做得太露骨，不管怎么，美国公众相信公平竞争的游戏，他们不喜欢对谁粗鲁地来上一棒，尽管美国是世界上犯罪率最高的国家，但美国公众相信正当的法律秩序。
他很小心行动。第一步，他要先把卡斯特拉-查特拉过来，她是全国收视率最高的电视节目的主持人。当然他不能做得太露骨，节目主持人受宠惯了，都受不了公开的干涉。
但如果他们不懂得怎样与企业管理人员合作，他们就不会取得出色的成就和卓著的名声，卡斯特拉-查特很懂得这一套。
塞拉丁精心养了她二十年，那还是她在主持早晨的节目时他相中她的，后来就把她调到了晚上黄金时间的节目中。查特的采访作风一贯是死缠硬磨、厚颜无耻，她曾经扯住当时的国务卿的领子泪流满面，哭喊着说如果他不给她二十分钟的采访时间，她就会丢掉饭碗，她就是这样对那些名人连哄带骗、软施硬磨把他们拉进她的黄金时间的采访节目，然后毫不留情地扒开他们的私生活一面，问些恶毒的问题。塞拉丁想，卡斯特拉-查特也许是他在广播电视行业里所知道的最野蛮的人。
塞拉丁邀请她到他的公寓进餐，他喜欢和野蛮的人呆在一起。
第二天晚起，卡斯特拉来的时候，塞拉丁正在剪辑他的录相带，他把她领进他的工作间，里边装有最先进的电视录相设备、以及监测仪、剪辑机械片，全由微电脑控制。
卡斯特拉拉过一张凳子坐下说：“哎，狗屎，劳伦斯你叫我来就是看你怎么把飘再剪辑一遍？”他从屋角的小酒吧台上给她端上一杯饮料，作为对她的回答。
塞拉丁有个嗜好，他收集了上百部他认为是有史以来最好的电影的录相，他喜欢拿出一盘电影录相带，把它剪短。使之更加生辉。即使是他最中意的电影也会有一些他认为多余或不够精彩的镜头或对话，他就用机器把它剪辑掉。现在他的客厅里用书箱装着一百部最佳影片的录相，或多或少的都短了，但是更加完美，有些影片不令人满意的结尾也给指掉了。
男仆给他们准备好了晚餐，塞拉丁和卡斯特拉-查特一边吃，一边谈起她往后的节目。
这样的话题总能提起卡斯特拉的好心情，她告诉塞拉丁她准备去采访几个阿拉伯国家的首脑，然后把他们和以色列总理带进同一节目；这之后要弄一个三位欧洲国家的首相与她聊天的节目；最后，她非常希望去日本采访天皇。塞拉丁耐心地听着，卡斯特拉-查特总有些宏大的梦想，但每隔不久，总能搞成一次突然袭击。
终于他打断她的话，调侃说：“干嘛不把肯尼迪总统弄进你的节目里去呢？”
卡斯特拉-查特一下子失去了兴致“我们对他那样之后，他根本不给我们一点儿时间。”
“这事是弄得不怎么好。”塞拉丁说“但如果你拉不到肯尼迪，为什么不找找他的对手呢？为什么不找金茨众议员和兰姆勒蒂诺参议员听听他们那一方的故事呢？”
卡斯特拉-查特笑笑“你这个老滑头！”她说“但他们输了，他们是失败者，肯尼迪会在下次大选中把他们活活宰了，干嘛要把输家拜到我的节目里？他妈的，谁想看这些丧家之犬？”
塞拉丁说：“金茨告诉我他们获取了关于原子弹爆炸的重要情报，说是政府可能放意拖延了他们的脚步，没有及时动用核搜寻大队，抢在原子弹爆炸之前把它找出来。他们会在你的节目中详细告诉你的，他们会抛出震惊世界的头号新闻。”
卡斯特拉-查特目瞪口呆，然后她哈哈一笑“上帝，”她说“这太可怕了。不过在听你说之后，我有一个问题，一个我紧接着就会问二位国会领袖的问题：“凭良心说，你们是否真的认为美国总统对纽约原子弹爆炸的逾万名死难者犯有罪行？“‘”好问题！
“塞拉丁说。
六月份，勃特-奥迪克乘他的私人飞机飞抵沙哈本，和苏丹商讨重建但克的问题。苏丹殷勤地招待了他，献上美酒佳肴，伴有轻歌曼舞。苏丹在此际还召开了一个国际金融家会议，吸收重建新但克所需的资金，奥迪克忙碌了一个星期，从这个大亨这儿掏一亿的“票儿”从那个大亨那儿再掏一张“票儿”但大量的资金还得从他自己的公司和苏丹那儿出。
在他滞留的最后一晚，他和苏丹一起在王宫里用餐，吃了一会儿，苏丹叫仆人和卫士们都退了下去。
他笑着对奥迪克说：“我想咱们现在该把正事办了。”他顿了一下“我要的东西你带来了吗？”
勃特-奥迪克说：“我想首先让你明白，我不是在于叛卖我的国家的事儿，我只是要干掉肯尼迪那个杂种，要不然我就会给关进监狱；而且他现在正在追查咱们过去十年里所做的买卖，所以我很大程度上也是为了你的利益。”
“我明白。”苏丹温和地说“而且以后发生的事儿也绝对不会查到我们这儿；你能肯定你那边查不到任何踪迹吗？”
勃特-奥迪克说：“那当然。”然后他打开身边的小皮箱，苏丹拿过来取出一包照片和路线图。
苏丹看看这些东西，都是些白宫内部的照片，和标明整个建筑不同部位的岗哨。“这些都是新的吗？”苏丹问。
“不，”奥迪克说“在肯尼迪三年前执政后，联邦调查局的头子克里斯蒂-科利——他还掌管着秘密务局——做了很多改动，他在白宫里又专门加了一层总统生活区，我知道那第四层就象个铁匣子，没人知道上边的布防，什么也没有公开过，他们当然也根本不能让公众知道，除了总统最亲近的朋友和助手，谁也不知道那里的秘密。”
“这些就可以了。”苏丹说。
奥迪克耸耸肩“我可以出钱，我们必须快速行动，最好是赶在肯尼迪重新当选之前。”
“那百名先锋总是能把钱派上用场。”苏丹说“我会看着把它交给他们，但你必须明白，这些人是根据他们自己的信条来行动的，他们不是雇佣的刺客，所以我得让他们相信，这钱是我，一个受害的小国家的首脑给的，而不是美国人的。”他笑了笑，继续说：
“在但克遭受破坏后，我觉得我们真是受害不浅。”
奥迪克说：“这正是我想提起的另一件事情，我的公司在但克被炸毁后损失了五百亿美元，我认为我们应当重新安排一下对你的石油拥有的份额。上次你太不讲理了。”
苏丹哈哈一笑，但却友好地说：“奥迪克先生，在过去五十多年里，美国和英国的公司抢劫了阿拉伯人土地上的大量石油，你们只塞给那些无知的游牧民族的酋长们几个小钱，而自己却大发了横财。这确实足够羞耻的。现在，我们想努力把石油价格提高到它应值的水平，你的同胞就不满了，不想一想你们的机器设备和工程技术是怎么漫天要价的，我们能说些什么？如果你敢提出这么个大胆的要求，我倒觉得这一回该你们出个合适的价钱，甚至该轮到你们受点剥削了。我说这话请别生气，但我确实想着是不是该增加点儿我们的份额呢？”
他们心照不宣，都看出对方身上有一股和自己相似的劲儿，象同胞兄弟身上相同的遗传因子，在钱的问题上，他们都会不屈不挠地讨价还价。他们最终还是彼此和好地笑了。
“我打赌美国的消费者们会为他们把肯尼迪选上总统而付出代价的。”奥迪克说“我顶不愿意为他们做这桩好事。”
“但你还是要做，”苏丹说“不管怎么说，你是个生意人，木是政客。”
“我眼看就是个笼中之鸟了，‘澳迪克一笑，”除非我运气好，老天爷让肯尼迪那小子消失掉，你别误解我的意思，我可以为我的国家献出一切，但我绝木会让那些流氓政客把我当傻瓜使。”
苏丹笑着表示赞同：“我对我的议会也是这样。”他拍拍手掌把仆人召了进来，然后对奥迪克说：“好了，不谈这些肮脏的权力与政治的交易，只要我们拥有生活，就让我们好好享受一下。来，吃，吃，吃。”
他们继续饱餐精美的食物，奥迪克不象某些神经质的美国人，他喜欢阿拉伯味的食品，那羊头、羊脑对他就象母亲的乳汁一样感到亲切。
奥迪克一边吃，一边对苏丹说：“如果你有正当的理由需要钱，我会在我那一头通过秘密渠道转过来，谁也不会查着。对我来说，对肯尼迪采取些行动是非常主要的。”
“我完全理解。”苏丹说“好了，现在不再谈生意，我得尽地主之宜。”
这段时间，安妮一直藏匿在西西里她的家里，当她接到“百名先锋”的通知让她参加一个会议时，她觉得有点儿奇怪。
她在巴勒摩会见了两个成员，这是两个年轻人，还是在罗马读大学的时候，她就认识了他们。这两个小伙子之中，大一点儿的那个有三十岁左右，安妮一直非常喜欢他，他个子很高，背有些驼，戴一副金丝边眼镜，是一个优秀的学者，致力于做一个研究伊特拉斯卡语的杰出教授。在私下朋友之间，他非常温和友好，但出于对资本主义社会里残酷的社会秩序的憎恶，他脑子里渐渐滋生了在政治上使用暴力的信条。他的名字叫吉奥卡罗。
另外那名“百名先锋”的成员，她记得从前是大学左翼团伙中的一个蛊惑人心的活跃分子，有一张大嘴巴，是一个出色的演说家，最喜欢煽动民众滋事生非，而他自己基本上是说得多干得少。
但在他被意大利警方反恐怖主义机构逮住并遭受了严刑拷打后，他的性格就完全变了，换句话说，安妮想，他们消除掉了他身上的那股热症，让他在医院里趴了一个月，那之后，瑟罗，这是他的名字，变成说得少了、做得更多，再往后，他就成了一名“暴力基督”“百名先锋”之一。
吉奥卡罗和瑟罗二人现在都不敢公开活动，以躲避警方反恐怖机构的追捕。他们小心翼翼地安排了这次会议。安妮被召到巴勒摩后，按照指示先逛了几圈，留心做了观察，然后才去接头。第二天在一家妇女用品商店碰到了一个叫利维娅的女人，把她带到了一个小饭馆去开会，饭馆关了门，停止对外营业，只有店主和唯-一个侍者，很明显他们都是组织里的人。接着吉奥卡罗和瑟罗从厨房里钻了出来，吉奥卡罗身着厨师服，眼里闪烁着狡黠喜悦的光芒，手里端着一大盆意大利通心面条，上边放着切好的就鱼，鱼汁把面条浇成了一片酱红色；瑟罗跟在他后面，端着一个木盘子，里边放着烤得焦黄的带芝麻粒的面包和一瓶酒。
四个人，安妮、利维哑、吉奥卡罗和瑟罗，一起坐下来吃午饭，吉奥卡罗把通心粉给每人盛了一份，那个传者给他们端来了沙拉。
一碟鲜红色的火腿，以及干奶酪。
“为了美好的明天而战斗，我们不能饿肚子。”吉奥卡罗说，他欢言笑语，看起来完全是轻松愉快的模样。
“也不能渴死。”瑟罗一边接着说，一边往出例酒，但他显得有点紧张。
两个女人都自己动手，她们的革命信条之一，就是要打破传统妇女形象的条框束缚。
但她们还是跳不出这个框框——她们来这儿是接受男人的命令的。
他们一边吃，一边由吉奥卡罗主持开了会。“你们俩都非常聪明，‘她说“看起来你们没有因为复活节的行动受到通辑，因此我们决定可以向你们派一项新任务，你俩都极其符合条件，你们有经验，更重要的是你们有坚强的意志，这样就召集了你们。但我必须提醒你们，这一次要比复活节行动更危险。”
利维娅问道：“我们是不是得先自告奋勇，然后方能听到细节。”
瑟罗简短地作了回答：“是的。”
安妮不耐烦地说：“你们总是来这一套，问‘你们是否自愿？’难道我们来这儿就是为了吃这讨厌的通心面吗？我们来了我们就是自愿，快别卖关子了。”
吉奥卡罗点点头，他发现她很有意思，他说：“好的，好的。”
吉奥卡罗把握着时机，他边吃边放做沉思地说：“这通心面不坏呀。”他们都开怀而笑，就在快要笑完的当儿，他悠悠地开了口：“这次行动，是针对美国总统的，必须干掉他。肯尼迪先生，把他们国家的原子弹爆炸事件，扣到了我们头上，他的政府正计划组织特别行动队伍，在全球范围内打击我们。我刚开完一个会，我们来自世界各地的朋友决定，联合实施这一次行动。”
利维娅说：“在美国？那对我们简直不可能，我们从哪儿弄钱？
哪儿来的交通线？怎么找到安全的住所和吸收人员？最重要的是，必要的情报。我们在美国没有根基。”
瑟罗说：“钱没问题，有人会给我们。人员会逐渐渗透进去，并且限制知道详情。”
吉奥卡罗说：“利维娅，你先行一步，我们在美国有秘密支持者，是些非常有势力的人，他们会帮你找到安全的住所和设置好交通线，你会在一些银行找到可以利用的钱。你呢，安妮，作为行动的负责人晚些时候去。所以说你这一角色相当关键。”
安妮感到一阵激动，她终于成了一次行动的领导人，她终于可以和罗密欧。雅布里平等了。
利维娅的声音打断了她的思索“我们有多大的把握？”
瑟罗安慰她说：“非常把握，利维娅。即使他们发现了我们，他们也会把你放开，这样他们可以一网打尽，到安妮开始行动的时候，你已回到意大利了。”
吉奥卡罗对安妮说：“是这样，安妮，你得冒更大的危险。”
“我明白这一点。”安妮说。
“我也是。”利维娅说“我的意思是，我们成功的把握有多大？”
“非常少。”吉奥卡罗说“但即使我们失败了，我们也有收获，我们表明了我们的清白。”
下午余下的时间里他们研究了行动计划，核对了使用的密码，以及讨论了发展秘密行动网络的事儿。”
天黄昏的时候他们才结束，安妮问了一个整个下午一直想问又没问的问题：“那么，告诉我，事情最坏的结局是不是可能会成为一次自杀行动？”
瑟罗低下了头。吉奥卡罗柔和的眼睛看一会儿安妮，点点头说：“可能是，但这取决于你，我们不作决定。罗密欧和雅布里都还活着，我们希望能把他们救出来，同样，如果你被逮住了，也是这样。我发誓。”
取行动阻止原子弹爆炸的事怎么样？还有在他老婆死后他再没找过女人是怎么回事？是不是他在白宫里偷偷地搞女人，象他的杰克大叔一样？
可以做文章的事儿多了，还有他的私人助理，又是怎么回事？我们要做的事多着哩。”
这话使他们分了心，奥迪克想了想，说：“他没有任何女人，这个我已经查过了，也许他是同性恋。”
“那又怎么样？”塞拉丁说，他的电视网有些正走红的明星是同性恋者，他对这个话题比较敏感，奥迪克的话触到了他的疼处。
但不料刘易斯-莫切拿过了奥迪克的话题“得了，”他对塞拉丁说：“公众才不管你那些愚头愚脑的喜剧演员哪个是同性恋，但要是美国总统”
“到时候会弄明白。”塞拉丁说。
“可我们等不起，”艺特福德说“再说，总统不是同性恋，他现在是有些性冷淡。
我认为我们的最佳策略是通过打击他的助手来打击他。”艺特福德若有所思。他想了一会儿，说：“司令部长克里斯蒂-科利，我已经派了一些人调查他，你们知道他是个神秘人物，非常富有，我看过一眼他的银行帐目，比一般人想象的有钱多了。
但他不怎么花钱，不找女人，不吸毒，这从他的资金来往上能看出来。他是一名出色的律师，但并不真把法律当回事儿，不过他许多事儿干得很漂亮，大家知道他对肯尼迪忠心耿耿，他对总统采取的有效的措施令人惊奇，但他防范过严，却反而对肯尼迪的竞选不利，因为科利不会让他太多抛头露面。说来说去，我打算集中盯住这个科利。”
奥迪克说：“科利干过中央情报局，做过秘密行动的大头目，我听说过他的一些奇事儿。”
“哎，也许这些事儿会成为我们的武器。”艺特福德说。
“也就是小道消息罢了，”奥迪克说：“而且你永远不可能看到中央情报局的档案，至少在搭比那小子在位的时候不会。”格林维尔漫不经心地说：“我偶然听别人讲，总统办公室主任，就是那个什么戴西，个人生活方面有些不干不净，他和他老婆总吵架，暗地里常去看一个姑娘。”
可别，他妈的，芝特福德想，我得让这帮人打消这个念头。杰萝琳。阿尔巴尼斯已经把克里斯蒂-科利威胁的话告诉了他。
“没什么大意思。”他说“即使把戴西赶下了台我们又能得到什么？公众不会为哪个高级助理搞了个姑娘就反对总统，除非是强奸或性骚扰。”
奥迪克说：“那我们就给那姑娘塞几百万块钱，让她大喊被强奸了。”
芝特福德说：“这点子倒不错，但她得呻吟上三年被强奸了，花掉大把的票子。行不通。”
还是乔治-格林维尔做出了最有价值的贡献：“我看咱们应当盯紧纽约原子弹爆炸的事儿，让金茨众议员和兰姆勃蒂诺参议员组织个参、众二院听证调查委员会，传问所有的政府官员，即使他们最后拿不到什么真凭实据，也会弄出许多相关的事儿来，够让新闻媒介热闹上一阵子了，说不定会有什么意外收获呢。”他转向塞拉丁说：“这是你可以大显身手的领域，我们对此抱有最大的希望。
好了，我建议我们现在就开始行动。“然后，他对芝特福德说：“组织好你的竞选资助班子。我保证你会得到我的一亿元钱，这是明智的投资。”
这样就结束了会议。只有勃特-奥迪克还在考虑如何采取点过激手段。
会后没过多久，劳伦斯-塞拉丁受到了弗兰西斯-肯尼迪总统的召见。当他迈进椭圆形办公室时，看到司法部长克里斯蒂‘科利也在场，他愈发感到焦虑。肯尼迪总统没作任何客套，他不再是那个平易近人的总统，塞拉丁感到，他是咄咄逼人在寻求报复。
肯尼迪说：“塞拉丁先生，我不想用刻薄的字眼，只想坦率地跟你讲，我的司法部长科利先生，和我讨论过了，决定以企图颠覆国家的罪状控告你和你们的电视网，他告诉我这是一项极其严重的惩罚，特别是你和其他新闻巨头联合密谋反对我，你们支持了国会对我的弹刻。”
塞拉丁说：“我们新闻机构的功能就是如实报道政治形势的发展。”
科利冷冰冰地说：“别放屁了，劳伦斯，你们这些家伙穿一条裤子给我们施加压力。”
肯尼迪说：“这都过去了。我们往后走着瞧，你们新闻公司要难受上几年、几十年，我再也不会允许你们组成垄断集团操纵这个国家的各个传播媒介，电视台的所有权就局限于电视台，不能再拥有出版社，不能再拥有杂志，不能再拥有报纸，不能再拥有电影，这样的权力太大了，你们的手伸得太长了，必须受到限制。我想让你给你的伙计们带个信儿，在弹劾过程中，你们非法地阻止美国总统发表电视讲话，这种事以后绝不可能再发生。”
塞拉丁告诉总统，他不相信国会听任他实施他的打算，肯尼迪向他咧咧嘴，说：“这个国会不会，但我们十一月就有大选，我会参加竞选，我要把将来支持我观点的人送进国会。”
劳伦斯-塞拉丁回去会见他的电视网的其他股东，报告了这个坏消息。“我们有两条路，”他说“一条是现在开始支持他，正面报道他的行动和他的政策；另一条是保持我们的独立和自由，在我们感到必要的时候反对他。”他顿了一下，继续说：“这也许是关系到我们生死存亡的危急关头，不仅仅是损失收入，不仅仅是更严格的管理条例，而是倘若肯尼迪走得足够远的话，他甚至可能会吊销我们的营业执照。”
这简直太过分了，吊销电视网的执照是不可想象的，这就象早期垦殖的移民看着他们的土地被政府收回～样，自由使用无线电波的权力和自由拥有电视台的执照权力，似乎天经地义，从来就是属于象塞拉丁这样的人，对他们来说这是个理所当然的权力。因此，股东们做出决议，他们不买肯尼迪的帐，他们将保持独立和自由，而且他们认准了肯尼迪确实是对民主资本主义的极其危险的威胁，必须驱逐他下台。塞拉丁把这个决定告诉了苏格拉底俱乐部的数位重要成员。
塞拉丁苦苦思索了好几天，怎么才能在他的电视网上发起一场反对肯尼迪总统的攻势，又不至于做得太露骨，不管怎么，美国公众相信公平竞争的游戏，他们不喜欢对谁粗鲁地来上一棒，尽管美国是世界上犯罪率最高的国家，但美国公众相信正当的法律秩序。
他很小心行动。第一步，他要先把卡斯特拉-查特拉过来，她是全国收视率最高的电视节目的主持人。当然他不能做得太露骨，节目主持人受宠惯了，都受不了公开的干涉。
但如果他们不懂得怎样与企业管理人员合作，他们就不会取得出色的成就和卓著的名声，卡斯特拉-查特很懂得这一套。
塞拉丁精心养了她二十年，那还是她在主持早晨的节目时他相中她的，后来就把她调到了晚上黄金时间的节目中。查特的采访作风一贯是死缠硬磨、厚颜无耻，她曾经扯住当时的国务卿的领子泪流满面，哭喊着说如果他不给她二十分钟的采访时间，她就会丢掉饭碗，她就是这样对那些名人连哄带骗、软施硬磨把他们拉进她的黄金时间的采访节目，然后毫不留情地扒开他们的私生活一面，问些恶毒的问题。塞拉丁想，卡斯特拉-查特也许是他在广播电视行业里所知道的最野蛮的人。
塞拉丁邀请她到他的公寓进餐，他喜欢和野蛮的人呆在一起。
第二天晚起，卡斯特拉来的时候，塞拉丁正在剪辑他的录相带，他把她领进他的工作间，里边装有最先进的电视录相设备、以及监测仪、剪辑机械片，全由微电脑控制。
卡斯特拉拉过一张凳子坐下说：“哎，狗屎，劳伦斯你叫我来就是看你怎么把飘再剪辑一遍？”他从屋角的小酒吧台上给她端上一杯饮料，作为对她的回答。
塞拉丁有个嗜好，他收集了上百部他认为是有史以来最好的电影的录相，他喜欢拿出一盘电影录相带，把它剪短。使之更加生辉。即使是他最中意的电影也会有一些他认为多余或不够精彩的镜头或对话，他就用机器把它剪辑掉。现在他的客厅里用书箱装着一百部最佳影片的录相，或多或少的都短了，但是更加完美，有些影片不令人满意的结尾也给指掉了。
男仆给他们准备好了晚餐，塞拉丁和卡斯特拉-查特一边吃，一边谈起她往后的节目。
这样的话题总能提起卡斯特拉的好心情，她告诉塞拉丁她准备去采访几个阿拉伯国家的首脑，然后把他们和以色列总理带进同一节目；这之后要弄一个三位欧洲国家的首相与她聊天的节目；最后，她非常希望去日本采访天皇。塞拉丁耐心地听着，卡斯特拉-查特总有些宏大的梦想，但每隔不久，总能搞成一次突然袭击。
终于他打断她的话，调侃说：“干嘛不把肯尼迪总统弄进你的节目里去呢？”
卡斯特拉-查特一下子失去了兴致“我们对他那样之后，他根本不给我们一点儿时间。”
“这事是弄得不怎么好。”塞拉丁说“但如果你拉不到肯尼迪，为什么不找找他的对手呢？为什么不找金茨众议员和兰姆勒蒂诺参议员听听他们那一方的故事呢？”
卡斯特拉-查特笑笑“你这个老滑头！”她说“但他们输了，他们是失败者，肯尼迪会在下次大选中把他们活活宰了，干嘛要把输家拜到我的节目里？他妈的，谁想看这些丧家之犬？”
塞拉丁说：“金茨告诉我他们获取了关于原子弹爆炸的重要情报，说是政府可能放意拖延了他们的脚步，没有及时动用核搜寻大队，抢在原子弹爆炸之前把它找出来。他们会在你的节目中详细告诉你的，他们会抛出震惊世界的头号新闻。”
卡斯特拉-查特目瞪口呆，然后她哈哈一笑“上帝，”她说“这太可怕了。不过在听你说之后，我有一个问题，一个我紧接着就会问二位国会领袖的问题：“凭良心说，你们是否真的认为美国总统对纽约原子弹爆炸的逾万名死难者犯有罪行？“‘”好问题！
“塞拉丁说。
六月份，勃特-奥迪克乘他的私人飞机飞抵沙哈本，和苏丹商讨重建但克的问题。苏丹殷勤地招待了他，献上美酒佳肴，伴有轻歌曼舞。苏丹在此际还召开了一个国际金融家会议，吸收重建新但克所需的资金，奥迪克忙碌了一个星期，从这个大亨这儿掏一亿的“票儿”从那个大亨那儿再掏一张“票儿”但大量的资金还得从他自己的公司和苏丹那儿出。
在他滞留的最后一晚，他和苏丹一起在王宫里用餐，吃了一会儿，苏丹叫仆人和卫士们都退了下去。
他笑着对奥迪克说：“我想咱们现在该把正事办了。”他顿了一下“我要的东西你带来了吗？”
勃特-奥迪克说：“我想首先让你明白，我不是在于叛卖我的国家的事儿，我只是要干掉肯尼迪那个杂种，要不然我就会给关进监狱；而且他现在正在追查咱们过去十年里所做的买卖，所以我很大程度上也是为了你的利益。”
“我明白。”苏丹温和地说“而且以后发生的事儿也绝对不会查到我们这儿；你能肯定你那边查不到任何踪迹吗？”
勃特-奥迪克说：“那当然。”然后他打开身边的小皮箱，苏丹拿过来取出一包照片和路线图。
苏丹看看这些东西，都是些白宫内部的照片，和标明整个建筑不同部位的岗哨。“这些都是新的吗？”苏丹问。
“不，”奥迪克说“在肯尼迪三年前执政后，联邦调查局的头子克里斯蒂-科利——他还掌管着秘密务局——做了很多改动，他在白宫里又专门加了一层总统生活区，我知道那第四层就象个铁匣子，没人知道上边的布防，什么也没有公开过，他们当然也根本不能让公众知道，除了总统最亲近的朋友和助手，谁也不知道那里的秘密。”
“这些就可以了。”苏丹说。
奥迪克耸耸肩“我可以出钱，我们必须快速行动，最好是赶在肯尼迪重新当选之前。”
“那百名先锋总是能把钱派上用场。”苏丹说“我会看着把它交给他们，但你必须明白，这些人是根据他们自己的信条来行动的，他们不是雇佣的刺客，所以我得让他们相信，这钱是我，一个受害的小国家的首脑给的，而不是美国人的。”他笑了笑，继续说：
“在但克遭受破坏后，我觉得我们真是受害不浅。”
奥迪克说：“这正是我想提起的另一件事情，我的公司在但克被炸毁后损失了五百亿美元，我认为我们应当重新安排一下对你的石油拥有的份额。上次你太不讲理了。”
苏丹哈哈一笑，但却友好地说：“奥迪克先生，在过去五十多年里，美国和英国的公司抢劫了阿拉伯人土地上的大量石油，你们只塞给那些无知的游牧民族的酋长们几个小钱，而自己却大发了横财。这确实足够羞耻的。现在，我们想努力把石油价格提高到它应值的水平，你的同胞就不满了，不想一想你们的机器设备和工程技术是怎么漫天要价的，我们能说些什么？如果你敢提出这么个大胆的要求，我倒觉得这一回该你们出个合适的价钱，甚至该轮到你们受点剥削了。我说这话请别生气，但我确实想着是不是该增加点儿我们的份额呢？”
他们心照不宣，都看出对方身上有一股和自己相似的劲儿，象同胞兄弟身上相同的遗传因子，在钱的问题上，他们都会不屈不挠地讨价还价。他们最终还是彼此和好地笑了。
“我打赌美国的消费者们会为他们把肯尼迪选上总统而付出代价的。”奥迪克说“我顶不愿意为他们做这桩好事。”
“但你还是要做，”苏丹说“不管怎么说，你是个生意人，木是政客。”
“我眼看就是个笼中之鸟了，‘澳迪克一笑，”除非我运气好，老天爷让肯尼迪那小子消失掉，你别误解我的意思，我可以为我的国家献出一切，但我绝木会让那些流氓政客把我当傻瓜使。”
苏丹笑着表示赞同：“我对我的议会也是这样。”他拍拍手掌把仆人召了进来，然后对奥迪克说：“好了，不谈这些肮脏的权力与政治的交易，只要我们拥有生活，就让我们好好享受一下。来，吃，吃，吃。”
他们继续饱餐精美的食物，奥迪克不象某些神经质的美国人，他喜欢阿拉伯味的食品，那羊头、羊脑对他就象母亲的乳汁一样感到亲切。
奥迪克一边吃，一边对苏丹说：“如果你有正当的理由需要钱，我会在我那一头通过秘密渠道转过来，谁也不会查着。对我来说，对肯尼迪采取些行动是非常主要的。”
“我完全理解。”苏丹说“好了，现在不再谈生意，我得尽地主之宜。”
这段时间，安妮一直藏匿在西西里她的家里，当她接到“百名先锋”的通知让她参加一个会议时，她觉得有点儿奇怪。
她在巴勒摩会见了两个成员，这是两个年轻人，还是在罗马读大学的时候，她就认识了他们。这两个小伙子之中，大一点儿的那个有三十岁左右，安妮一直非常喜欢他，他个子很高，背有些驼，戴一副金丝边眼镜，是一个优秀的学者，致力于做一个研究伊特拉斯卡语的杰出教授。在私下朋友之间，他非常温和友好，但出于对资本主义社会里残酷的社会秩序的憎恶，他脑子里渐渐滋生了在政治上使用暴力的信条。他的名字叫吉奥卡罗。
另外那名“百名先锋”的成员，她记得从前是大学左翼团伙中的一个蛊惑人心的活跃分子，有一张大嘴巴，是一个出色的演说家，最喜欢煽动民众滋事生非，而他自己基本上是说得多干得少。
但在他被意大利警方反恐怖主义机构逮住并遭受了严刑拷打后，他的性格就完全变了，换句话说，安妮想，他们消除掉了他身上的那股热症，让他在医院里趴了一个月，那之后，瑟罗，这是他的名字，变成说得少了、做得更多，再往后，他就成了一名“暴力基督”“百名先锋”之一。
吉奥卡罗和瑟罗二人现在都不敢公开活动，以躲避警方反恐怖机构的追捕。他们小心翼翼地安排了这次会议。安妮被召到巴勒摩后，按照指示先逛了几圈，留心做了观察，然后才去接头。第二天在一家妇女用品商店碰到了一个叫利维娅的女人，把她带到了一个小饭馆去开会，饭馆关了门，停止对外营业，只有店主和唯-一个侍者，很明显他们都是组织里的人。接着吉奥卡罗和瑟罗从厨房里钻了出来，吉奥卡罗身着厨师服，眼里闪烁着狡黠喜悦的光芒，手里端着一大盆意大利通心面条，上边放着切好的就鱼，鱼汁把面条浇成了一片酱红色；瑟罗跟在他后面，端着一个木盘子，里边放着烤得焦黄的带芝麻粒的面包和一瓶酒。
四个人，安妮、利维哑、吉奥卡罗和瑟罗，一起坐下来吃午饭，吉奥卡罗把通心粉给每人盛了一份，那个传者给他们端来了沙拉。
一碟鲜红色的火腿，以及干奶酪。
“为了美好的明天而战斗，我们不能饿肚子。”吉奥卡罗说，他欢言笑语，看起来完全是轻松愉快的模样。
“也不能渴死。”瑟罗一边接着说，一边往出例酒，但他显得有点紧张。
两个女人都自己动手，她们的革命信条之一，就是要打破传统妇女形象的条框束缚。
但她们还是跳不出这个框框——她们来这儿是接受男人的命令的。
他们一边吃，一边由吉奥卡罗主持开了会。“你们俩都非常聪明，‘她说“看起来你们没有因为复活节的行动受到通辑，因此我们决定可以向你们派一项新任务，你俩都极其符合条件，你们有经验，更重要的是你们有坚强的意志，这样就召集了你们。但我必须提醒你们，这一次要比复活节行动更危险。”
利维娅问道：“我们是不是得先自告奋勇，然后方能听到细节。”
瑟罗简短地作了回答：“是的。”
安妮不耐烦地说：“你们总是来这一套，问‘你们是否自愿？’难道我们来这儿就是为了吃这讨厌的通心面吗？我们来了我们就是自愿，快别卖关子了。”
吉奥卡罗点点头，他发现她很有意思，他说：“好的，好的。”
吉奥卡罗把握着时机，他边吃边放做沉思地说：“这通心面不坏呀。”他们都开怀而笑，就在快要笑完的当儿，他悠悠地开了口：“这次行动，是针对美国总统的，必须干掉他。肯尼迪先生，把他们国家的原子弹爆炸事件，扣到了我们头上，他的政府正计划组织特别行动队伍，在全球范围内打击我们。我刚开完一个会，我们来自世界各地的朋友决定，联合实施这一次行动。”
利维娅说：“在美国？那对我们简直不可能，我们从哪儿弄钱？
哪儿来的交通线？怎么找到安全的住所和吸收人员？最重要的是，必要的情报。我们在美国没有根基。”
瑟罗说：“钱没问题，有人会给我们。人员会逐渐渗透进去，并且限制知道详情。”
吉奥卡罗说：“利维娅，你先行一步，我们在美国有秘密支持者，是些非常有势力的人，他们会帮你找到安全的住所和设置好交通线，你会在一些银行找到可以利用的钱。你呢，安妮，作为行动的负责人晚些时候去。所以说你这一角色相当关键。”
安妮感到一阵激动，她终于成了一次行动的领导人，她终于可以和罗密欧。雅布里平等了。
利维娅的声音打断了她的思索“我们有多大的把握？”
瑟罗安慰她说：“非常把握，利维娅。即使他们发现了我们，他们也会把你放开，这样他们可以一网打尽，到安妮开始行动的时候，你已回到意大利了。”
吉奥卡罗对安妮说：“是这样，安妮，你得冒更大的危险。”
“我明白这一点。”安妮说。
“我也是。”利维娅说“我的意思是，我们成功的把握有多大？”
“非常少。”吉奥卡罗说“但即使我们失败了，我们也有收获，我们表明了我们的清白。”
下午余下的时间里他们研究了行动计划，核对了使用的密码，以及讨论了发展秘密行动网络的事儿。”
天黄昏的时候他们才结束，安妮问了一个整个下午一直想问又没问的问题：“那么，告诉我，事情最坏的结局是不是可能会成为一次自杀行动？”
瑟罗低下了头。吉奥卡罗柔和的眼睛看一会儿安妮，点点头说：“可能是，但这取决于你，我们不作决定。罗密欧和雅布里都还活着，我们希望能把他们救出来，同样，如果你被逮住了，也是这样。我发誓。”