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回到谷底，山顶上，昆仑双圣坐在雪地上，对冲奔上来的端木长风和古灵哈哈大笑。
愈来愈近，端木长风先前因激愤而涌升的勇气，也与时俱减愈来愈消减得快，接近至十余丈下，勇气几乎已完全消失了。柴哲已将梭宗僧格安顿在谷底，奋勇向上爬。
古灵追上了端木长风，叫道：“少庄主退，我上去。”
端木长风扭头下望，只有柴哲正向上爬，杜珍娘三个人皆站在百十丈下的谷底，若无其事地袖手观望。这一来，又激起了他争强好胜之念，顿忘利害，一声怒叫，扭头向上抢，在三丈外拔剑冲上，剑似经天长虹，点向坐在左面的太虚，形如疯狂。
双圣盘坐在山巅平坦处，相距两丈左右，端木长风鼓勇进击，两人仍安坐不动，拊膝狂笑，视若不见。剑到，太虚抓起手边的木杖，猛地一搭一绞。
端木长风的剑脱手而飞，左手的暗器骤发，三枚绝脉问心钉幻化成三道几乎目力难觉的虹影，射向太虚的小腹。太虚左手大袖一抖，像是刮起一阵狂风，三枚小钉随着刮起的雾般雪花，不知飞到何处去了。
同一瞬间，太虚的木杖“噗噗噗”三声轻响，奇快绝伦地敲中了端木长风的左小腿，右大腿，左肩外。
“哎”端木长风狂叫，扑地便倒，骨碌碌向下滚。
“哈哈哈哈”太虚放下杖仰天狂笑。
坐在一旁的大玄向骇然变色的古灵招手，叫道：“轮到你了，上来，贫道陪你练练。”
太虚徐徐站起，杖点向滚至五六丈下爬不起来的端木长风，一面笑道：“你真没有用，三记轻敲便爬不起来了，贫道且替你卸下一条腿，送你下山与狼群玩玩。”
古灵不得不拼命了，迎面拦住喝道：“休欺人太甚”
“呸！不远万里追杀，想污贫道清修胜境，你还有道理？吃我一杖。”太虚冷叱，兜头就是一杖下劈。
古灵的蛇纹杖是百炼精钢所打就，不惧宝刀宝剑，对劈来的木杖哪会放在眼下？扭身一权横扫，向木杖击去。
“笃”一声响，木杖无恙，蛇纹权却反向外崩，带动了古灵的身躯，马步虚浮，斜冲出丈外，几乎丢杖扑到。
“你的臂力不错。”太虚说，大踏步跟到，木杖一闪，去向古灵的左腿弯。
古灵心胆俱寒，身形不稳，不敢接招，急向倒退。岂知所站处是斜坡，积雪奇滑，不退倒好，一退便站立不牢，突然滑倒向下滚。
太虚在后面跟下，一面说：“除非你能滚下谷底，不然你得断腿。”
古灵心中叫苦不迭，想稳住站起，木杖却在后面紧跟，站起必定挨揍，只好任由身子向了滚滑。
滚下十余丈，已是头晕目眩，委实受不了。滚滑其实并不吃力，但被人迫着滚滑，滋味和感受完全不同，怎能不头晕目眩？
危急间，柴哲到了，向侧一闪，点手叫道：“老道，来来来来，小可还没领教你的绝学呢。”
太虚停止逼迫古灵，站在柴哲身前，眯着老眼不住向柴哲打量，久久方呵呵一笑说：
“你们七个人中，大概你最有种，最有出息。”
“好说好说，小可深感荣幸。”
“取下你头上的毡巾，贫道要看看你。”
柴哲取下包头毡巾纳人怀中，笑道：“人不可貌相，海水不可斗量，老道你可不能以貌取人。”
“咦！原来是个乳毛未干的黄口小儿，怪不得如此猖狂，果真是初生之犊不怕虎。你上吧！娃娃。”
柴哲这次不再客气了，决定先下手为强。同时，他知道老道的木权不能碰，碰了不丢剑也会断剑，注入内力的木权比金铁更坚韧可怕。他决定用智取，徐徐走近，撤剑笑道：“你老道年纪不小了，所谓老小老小，彼此的性情差不多，你返老还童，所以不必笑我小。你瞧，你的笑容不是很天真么？”
太虚神色一正，左手抚须道貌岸然地说：“小子无礼，居然与贫道”
“嗤”一声响，柴哲突然伏倒出剑，划破了老道的袍襟下摆。
柴哲乘老道不备时，突然伏地出剑，捷逾电光石火，一剑中的，可惜，他到底心中有点怯。老道隐修昆仑，练气术出自玄门方士，正宗气功以玄门弟子马首是瞻，玄门的罡气更是至高无上的练气绝学。两老道既称昆仑双圣，练气还能不登峰造极？即使是突袭，也不可能有效，因此他心中存有惧念。同时，更怕老道及时反击。所以他攻招突袭时，先存有脱身避免反击的念头，剑攻出人即向侧滚，功亏一整，只划破了老道的前襟下摆，劳而无功。
滚出丈外，他一跃而起，大笑道：“老道，你输了。”
太虚低头注视着划破处，再抬头向他笑道：“你这小子好狡黠，饶你一死。你，可以任意离开。”
上面的太玄向下走，叫道：“这小子鬼头鬼脑，用诡计弄巧，岂可饶他？”
柴哲收剑笑道：“道长不觉得说的好笑么？这位道长已经叫小可上，他不出招封架怪得谁来？你说我弄巧，你自己呢？五十步笑百步，你还好意思说？”
“你说我也弄巧？”太玄问。
“当然。”
“见你的鬼！”
“先前小可与道长交手，小可先说过领教二字。既然是领教，按规矩，平辈各出三招虚招为礼，前辈则让晚辈三招。你竟不看重自己前辈的身份，毫无前辈的风度，第二招便下重手，不是弄巧是什么？你说吧，你讲不讲理？”
“喝！依你说来，倒是贫道的不是了？”
“你自己明日就是。”
太玄呵呵笑，挥手说：“好，你走吧，放你自由离开。”
柴哲向古灵一指，说：“小可的同伴”
“他们得下死亡之谷。”太虚抢着说。
“小可一个人，能置同伴于不顾么？”
“走不走随你的便，反正他们必须走一趟死亡之谷。”
柴哲坚决地摇头道：“小可决不贪生怕死独自离开，只好和两位道长一拼。”
“你要和我们拼？”
“不错。”
太虚冷笑一声，蓦地大袖一抖，叱道：“滚你的！你也配和贫道一拼。”
柴哲感到一阵无可抗拒的罡风压体而至，潜劲如山，真气一窒，身不由己，像是断了线的风筝，倒飞出丈外“砰”一声头下脚上惯倒，迅疾地向下急滑，在雪花的伴送下，滑下三四丈方行止住，在骤不及防之下，他毫无反抗的机会。
“你再罗嗦，连你也得留下。”太虚冷冷地说。
两个老道不好说话，柴哲不再自讨没趣，狼狈地站起向扶住端木长风呆在一旁的古灵叫：“灵老，咱们下去。”
两者道不加阻止，哈哈狂笑着回到山顶坐下。
端木长风双腿受伤不轻，左肩更是严重，在古灵半扶半拖下回到谷底，已是支持不住。
杜珍娘是负责疗伤的人，她却不予置理。
古灵见杜珍娘冷得发抖，也不怪她，只好自己动手，给端木长风吞下一颗助气血运行的丹药，用推拿术推拿被击处。
柴哲向四周打量，用目光搜寻出路。两侧峭壁百寻，青黑色的岩石表面虽不光滑，但无法爬上，再高明的游龙术壁虎功，也难支持百寻，何况天气太冷，穿的衣服又厚又重，根本不宜使用这种艺业爬上去。
他的目光向下看，一面向古灵说：“灵老，要不断地替少在主推拿，以免上面的两个老杂毛生疑，小侄往下走一趟找找出路。”
他独自向下走，一面运气抗拒愈来愈冷的寒流，一面留意两侧的山势。
两里左右，左面的峭壁已尽，衔接峭壁的是另一座奇峰，虽没有峭壁，但坡度峻陡，积雪甚厚，稍加碰触，便纷纷下坍，露出底部的坚冰，其滑如油，这种地方谁也休想爬上去。
他的目光落在峭壁与奇峰交界处，交界处高仅七十寻左右。
“惟有此地可以一试，再往下走冷气彻骨，谁也支持不住，必须冒险一试。”他哺哺地自语。
详加察着良久，他信心大增，兴奋地往回走。心中焦虑的古灵见他目现喜色，急问道：
“怎样？有希望么？”
他点点头说：“大有希望。但须费不少工夫。”
“怎样？”
“下面两里余峭壁尽头，可望有出路、”
“刚才咱们已经走过那一段，哪有出路？”
“刚才咱们只想找容易的路，所以不在意。这时咱们要死中求生，任何艰难也必须克服，退而求其次，便不难找出艰难但极可能脱险的出路了。两个老杂毛在上面监视，他们不可能永远在上面阻拦。诸位在此活动藉替少庄主疗伤的机会在此逗里，老杂毛便不会生疑。
小侄带些应用物品前往辟路，运气好的话，晚间咱们便可脱险了。”
他将六个人所携带的飞爪百练索收齐，向白永安要了二十支镖，重新向下走。
宝刀藏锋录派上了用场，这把宝刃削铁如泥，削岩石不费吹灰之力。
他每隔三尺挖一道向内凹的容足石级，一丈高下用钢嫖钉人石缝中，挂上一条百练索。
每根索长有四丈余，向下垂挂便于攀援。以下六丈不用索，可利用石级爬升。一寻八尺，七十寻不足六十丈。下六文不用索，十丈可系索一条。他预计每爬十丈休息一次，除了下面的六文必须靠手脚支撑之外，只消握住第一根索，便可将索捆牢在腰带上向上爬，万一失足，有索捆住也不至于跌死。
六根索他不能全用完，留一根应付崖顶的难关，不足之数，则用毯巾相接使用。每次只能爬一个人，爬上抓住第二根索捆牢身子；方可将第一根解开放下给第二个人使用，沿途不时打上一两枚钢缥，以便累了扳住休息。
他奋力工作，逐步上升。好在这一段山崖略向外张，山顶视线被崖所挡，不致被在山顶上监视的老道发现。
这件工作说来简单，做起来可就难似登天，稍一大意，可就得粉身碎骨。
如果没有藏锋录，这件艰巨的工作根本不可能完成，这把神匕再次救了他。
整整费掉几近三个时辰，在天将人黑前，终于接近了崖顶。崖顶不能再工作，怕被两个老道发现。
两个老道始终坐在山顶上，寸步不离。
入暮时分，狼群在老道附近出现，像是老道豢养的家犬，有些蹲伏在老道身前，向谷底张牙舞爪长嗥。显然，老道将狼群召来把守，防止下面的人乘夜向上逃。
只怪柴哲操之过急，怕天黑后无法工作，等得不耐烦，在夜幕刚临片刻，奋余力挥动神匕，开出几级极为安全，足以轻易登升的石级，爬上了崖顶。
他趴伏在崖顶上仔细察看，崖顶上端已被冰雪所掩没，但仍可看出岖崎的原状，积雪起伏，似乎相当宽广。
钉好最后一枚钢缥，系好绳索，解开身上的捆绳，伏地向前爬行。
爬越三十丈左右，到了崖的北面，不由心中狂喜。
向下望，是不太峻陡的山坡，下降百十丈，白茫茫一无遮掩。坡下，山峰再起，但都是不太高的山野了。
“妙极了，滑下去该无困难。”他心中狂喜地叫。
他往回路爬行。上来容易，下去就难了，无法完全使用绳索防险，每根索只下四丈余，便得毫无保障地下降五六丈，方能握住下一根索拉上系腰防险。而且天色已黑，只消一步踏错，那就见阎王见定了。
在谷底等候的六个人，等得心焦，等得心惊胆跳，等得心中绝望。
“他一定自己走了。”端木长风绝望地说。他在古灵不断推拿活血过官之下。伤势已无大得，已可活动自如，只是仍不能用劲而已。
杜珍娘冷哼一声。不屑地撇撇嘴。
“你哼什么？”文天霸苦笑着问。
“你认为柴兄弟是什么人？”杜珍娘反问。
“这个了不起。”文天霸迟疑地说。
“他会自己逃掉？古老，你说。”杜珍娘向古灵冷笑地问。
“很很难说，但是他不会舍弃我们。”古灵慎重地说。
“柴兄弟如果要独自丢下我们一走了之，他早就走了，还用等到今天？”杜珍娘愤愤不平地说。
“已经三个多时辰了，他不走了鬼才相信。天黑了，咱们向上闯。”端木长风咬牙低叫。
“向上闯？你没听见上面狠群的厉号声么？”白永安问。
“那么你又有何打算？”
“我？我等柴兄弟。”白永安沉声答。
杜珍娘哼了一声说：“谁敢跟我打赌？”
“赌什么。”文天霸问。
“赌柴兄弟会转回来，谁有胆赌？以天亮为期。柴兄弟如果回来了。赌他不回来的人横剑自刎，以谢不信任柴兄弟之罪，我赌他会回来。”
“少庄主赌不赌？”白永安冷冷地问。
“你呢！”端木长风反问。
“我赌他会回来。”永安坚定地说。
“我也赌他会回来。”文天霸大声说。
“古老，你呢？”杜珍娘问。
“他我想。他会回来的。”古灵答。
端木长风冷哼一声，阴森森地说：“万一他明晨不回来，你们都横剑自刎，岂不完了？”
“哼！反正生还无望，赌一赌落得大方。”白永安冷笑着说。
“少庄主敢不敢赌？”杜珍娘挑衅地问。
“杜姑娘，不可无礼。”古灵低叱。
杜珍娘格格狂笑，引来了一阵凶猛的狼嗥。
蓦地，远处传来了柴哲的叫声：“杜姑娘，你笑什么？”
众人扭头循声看去，黑暗中地上雪光朦胧，柴哲正在十余丈外飞奔而至。
“笑你，柴兄弟。”杜珍姐笑答。目中却泪下如雨。
“我有何可笑？”柴哲奔近问。
“笑你愚蠢。怎样了？”白永安接口问。
柴哲长叹一声说：“我确是愚蠢。你们听清了，我将出险的路与应注意的事说明。”
他确是愚蠢，他该一走了之的，只消向山下一滑便万事大吉，但他却冒粉身碎骨之险回来了。
他将地势和应注意的事详加说明，最后说：“灵老负责少庄主的安全，小侄保护梭宗僧格。先上的人在山顶会齐，不可擅自滑下山脚。走！到出险处再说。沿途注意运气行功抗寒，不然到达崖下便冻僵，那就麻烦大了。走！快跑暖和些。”
文天霸第一个先上，抓住第三根绳索放下第二根之后，向下招呼一声，第二人方开始向上爬。千艰万难，众人屏息着向上爬升。
文天霸距崖顶还差十来丈，蓦地崖顶传来一声暴叱，有人喝道：“牛鼻子老道，站住！”
“咦！你们是什么人？”是太玄的喝问声。
下面的人心中大骇，暗叫完了。
“你两个杂毛给我滚回昆仑去。”先前发喝声的人叫。
“呸！你居然叫贫道滚？”太玄怒叫。
接着，风雷声大作，雪花纷飞。
文天霸惊得手脚发软，爬不动了。
片刻，剑鸣隐隐，低叱声似沉雷，不时传出一两声双剑相接的震响。
只有一个人听出援手的人是谁，他就是柴哲。
他与梭宗僧格还留在崖下，他走在最后。
“快上，上面是闵老人在接应我们。”他向上叫。
文天霸没听到柴哲的叫声，却听清了上面的太虚怒叫：“没有人敢在昆仑双圣面前撒野，接剑！”
显然，双圣都动手了，剑鸣声更厉，似乎风雷大作，不少被剑气震飞的雪花，暴雨般向下落，打在头上力道虽不重，但足以令人心惊胆跳。
文天霸死死地趴伏在崖壁上，惊得浑身发僵，昆仑双圣先到了崖顶，只消用雪团向下掷，便足以令他粉身碎骨，怎能上去？即使能上去，也是白送死。
他下面是白水安，倒能沉得住气，见他不再移动，心中大急，低声向上叫：“快上去，把绳索放下来，上面有人牵制双圣，还不趁机上去作甚？”
文天霸定下神，凝神倾听，似乎不再雪堕下，剑啸声逐渐远离。
“你们是些什么人？通名！”是太玄急促的叫声。
没有人回答，只响起两声震耳的剑鸣。
听声源，已离开崖顶相当远了，文天霸精神一振奋余力向上爬升。
等他上到屋顶，恶斗声已止，罡风凛冽，雪地茫茫，哪有半个人影，他向下叫：“快上来，上面没有人了。”
声落，他循隐约可辨的凌乱足迹，向前急奔。到了崖北，向下一看，西北方向三四十丈的积雪山坡下，八个朦胧的人影，正如电射星飞般向下滑，冉冉去远，久久终于消失在夜暮中。
谷底的山头上，狼号声凄厉刺耳。
“老天！两世为人。”他喃喃低叫，只感到极端的疲倦袭到，筋疲力尽地坐倒在奇冷彻骨的雪地上。
半个时辰后，众人方在崖北会齐，歇息良久以恢复精力，然后在柴哲的催促下，滑下了百十丈的积雪山坡，倾全力循山脚急走，急于脱离险境。
四更左右，不知走了多少路，所有的人都支持不住了，只好找到一处背风的树林，打开睡囊急急歇息，躺下去便睡了个人事不省。
除了睡囊和一些食物外，其他的行囊与杂物，皆丢了个精光大吉。假使近期内找不到番人的住处补充，他们不可能在这冰天雪地中继续追踪了。
端木长风经此变故，总算完全绝了望，对方有昆仑双圣撑腰，这一趟算是白跑了。眼看已经成功在望，只因为他自己的刚愎愚昧，撞上了昆仑双圣，功败垂成，前功尽弃，他后悔无及，也确是于心不甘。
同时，他对柴哲更是妒嫉得发狂，恨之入骨。他这种人性情异乎常人，从不知自我检讨，只知妒嫉比自己强的人，决不宽恕别人的过错，所以除了古灵之外，他对所有的人皆怀有强烈的反感和愤恨，暗中在等候报复的机会到来。
次日一早，他们启程北行，在丛山中跋涉，迷失了方向，茫然地四处乱闯。
连柴哲和梭宗僧格都不知自身何处，对这一带完全陌生。柴哲所知道的是，必须远离昆仑双圣的势力范围。他不知昨晚闵老人与双圣谁胜谁负，离开双圣的势力范围方能安全。同时，他知道往北走可以找到古尔板索尔马河谷，只消到了河谷，进可至星宿海，退可回查灵海。假使端木长风仍然坚持不退，仍可重新找到谢金那群人所留下的遗迹追踪，重新找到进入死亡之谷的路当无困难。
近午时分，他们到了一处山林连绵的山区，左面是高山，右面是大岭。
“我想，超越前面那座平岭，便该接近河谷了。”柴哲向古灵说。
“你有把握？”端木长风丧气地问。
“不知道，猜想而已。”他直率地答。
“看着河源图。”
“河源图没有用，咱们根本不知身在何处。”他一面答，一面探手人怀取出河源阁递给端木长风。
端木长风不按图，说：“你画的图，你不知我更不晓。”
柴哲将图放人怀中说：“你们在此歇会儿，一面歇息一面进食，我到前面去看看，看前面有没有河谷的形影。”
“走吧，到前面再进食并未为晚。”端木长风下令。
“大家都累了，还是让我到前面先探路”
“大家都累了，只有你不累，是不是？”端木长风气虎虎地说，举步便走。
“自讨没趣，这叫做好心没好报。”白永安怪声怪气地说。
端木长风扭头狠狠地瞪了白永安一眼，忍住怒火，居然没发作，扭头重新举步。在他的眼中，可看到阴狠无比的火花。
刚越过前面的山脊，在冰封了的茂林中行走，看不见前面的地势。降下岭脚，柴哲猛地低叱“前面有人，小心。”
“有人不是正好么？希望是咱们要找的人。人在何处？”端木长风问。
“在前面的树林中。约在里外。”
“哪有人影？”
“我确是看到那株最粗的树干后有人影一闪而没。”
“你会看到树后？了不起。”端木长风用嘲笑的语气说。
柴哲闭上日，不再发话，仅冷冷一笑，举步便走。
“我先去看看。”古灵凛然地说，他对柴哲的自力深信不疑。
“树林密集，视界不及半里地，你居然相信他可看到里外的树后有人，岂不可笑？千里眼也办不到哩！”端木长风仍然用不信任的口吻说。
可是，他忽略了前面的地势，所立处并非是岭脚最低处，最低处在前面不足半里地，因此事实是两面高，看到里外的人影并非不可能的事。只不过他们一面走一面谈论，愈向下走，愈不能远视，这时已看不见那株大树了。
由于端木长风的阻止，古灵这时确也看不到大树，因此作罢，未能过去察看，身陷危境而不自知。
降下最低处，开始向上爬升，山坡并不峻峭，仍然是一道平岭般的山脊。
不久，走在前面的文天霸叫道：“咦！有脚迹。”
众人奔近察看，柴哲与梭宗僧格仔细数脚迹，宣布道：“有十五个人，自东南向西北行，负有行囊，脚下甚重。其中之一可能脚下不便，需人搀扶而行。”
端木长风大喜道：“定然是咱们要找的人，他们不是遗弃了十六匹坐骑吗？有一个人引咱们入死亡之谷，剩下来的自然是十五人了，咱们追！”
说追便追，追不到半里地，树木密布，挂下无数冰棱，视界受阻。众人循足迹急赶，无暇兼顾其他，更忘了先前柴哲提出的有人的警告。
蓦地，他们身后突然出现了六个人影，喝声似沉雷：“老兄们，不必走了。”
前面五六丈，两侧的树后，鬼魁似的共闪出十二个人，他们陷入了重围。
柴哲大吃一惊，脱口叫：“是五岳狂客十八个人。”
第一个拉下裹头毡巾，露出脸貌的人是五岳狂客。接着是两个鹰目炯炯的老人，和目闪金芒的金眼周吕正。”
“老夫八爪苍龙阳金山，咱们又碰上了。”左首的老人冷冷地说。
“在下镇八方叶沧海，诸位当不会陌生。”另一名老人说。
左面为首的是一个雄壮中年人，呵呵大笑道：“在下华志远，江湖匪号叫龙骧。”
“在下虎卫邢志超，早年与古兄曾有一面之缘。”右面为首的人泰然地接口。
“华、邢两位贤弟与叶某有八拜之交，不用在下替诸位引见了。”镇八方含笑道。
古灵心中暗叫完了，但仍然硬着头皮问：“诸位真要赶尽杀绝么？”
八爪苍龙淡淡一笑说：“茂州杀官差的事，诸位官司打定了。老朽带有海捕文书，诸位要不要过目？”
“你们想要怎样？”古灵沉声问。
“古兄也是江湖成名人物，似乎不问老朽多说，无论如何，老朽要解诸位归案。假使你们要拒捕，老朽只好提头报官，休怪咱们言之不预。”
镇八方取出一枚似针非针，似钉非钉的细小暗器，说：“在索克图使用这枚绝脉问心钉的人，请出来交代交代。”
端木长风知道无可抵赖，冷笑道：“正是区区在下。”
“你即使不承认，在下也认得出是你。年岁甚小。妄用这种歹毒的暗器，有伤天和。令尊是不是报应神端木鹰扬？没错吧？天下间使用这种暗器的人有两位，一位是女的；三年前已经过世。另一人便是令尊，他失踪多年，下落不明，有人说他已经隐世，有人说他正秘密在江湖中得意。说起来，令尊为人亦正亦邪，亦侠亦盗；为人很够朋友，轻财重义，自视甚高，只是个性偏激，尚无不赦恶行。老弟，令尊目下是否得意？”
“阁下少费心。”端木长风冷冷地答。
“叶某与今尊一无交情，二无仇怨，闻名而已。令尊的艺业，不是叶某长他人志气，灭自己威风，在下确是自愧不如，还不配为令尊费心。只是，令尊有一位故友，极希望与令尊叙叙旧，坤老，何不与故人之子一见？”镇八方向右面的六个人招手叫。
一名佩了一把长剑的人，摘下了头上的毡巾，露出一头苍苍白发。国字脸庞，皱纹如蛛网，鼻直口方，留着三络白髯，神色冷然，用稳定清晰的苍老声音说：“多年前，令尊与老朽的交情不薄，只为了一件小事彼此意见相左，他竟乘老朽不备，赏了老朽三枚绝脉问心针，如不是武当的青云道长路过救了我一命，老朽早已尸骨化泥。那已是很久很久以前的事了，那时你还只有十来岁呢，大概你记不起我是谁了。”
“你你是谁？”端木长风骇然地问。
“我叫胡秋岚。”
端木长风讶然惊呼，骇然地叫：“你你是千面客胡伯伯？”
“哦！你还记得我。今尊目下可好？”
“你”“胡伯伯不会为难你，只要知道令尊的下落。”
“我不能告诉你。”
“但你早晚要说的，胡伯伯不插手管你们的事。”千面客说完，退在一旁。
八爪苍龙向柴哲一指说：“柴哥儿，老朽承你的情，先是救小犬脱险，然后又在索克图牧地救了所有的人。但公事公办，必须委屈你走一趟成都。你不是主犯，老朽一力担待，保证可以替你开脱。”
柴哲冷冷一笑说：“前辈的盛情，小可心领了。正好相反，那天在茂州道闹事，引起争端的是我，因此小可才算是正犯。”
“这个”
“好汉做事好汉当，小可不是贪生怕死的人。”
“你何苦”
“小可也许愚不可及，但决不倭过于人。”
“你”“小可必须拒捕。同时，小可向诸位求一份情。”
“这”“这位梭宗僧格是梭宗族的人，小可带他来纯系向导，任何事皆与他无关，希望诸位不要难为他。”
“我答应你。”八爪苍龙叹口气说。
柴哲用番语向梭宗僧格说明处境，坚决地命梭宗僧俗退在一旁，然后拔到道：“谁来捉我？上！”
六个人四面一分，各撤兵刃。
八爪苍龙苦笑道：“柴哥儿，我知道你很了得，但你毫无希望。老朽有意开脱你，希望你自爱些。你拒捕不打紧，可就害苦了你五位同伴，老朽只好被迫杀了他们五个人，方能成全你，你该不致于希望他们因你的拒捕而死在当场吧？”
“你们并不见得稳操胜算。”
“你以为我们这些人都是浪得虚名之辈么？那你就大错特错了。古灵是你们六个人中，经验最丰富艺业最高明的人，但他决难接下金眼雕吕总镖头十招八招，你信是不信？”
金眼雕大踏步而上，向古灵出手叫：“古兄也许不信，何不给他们看看？来来来，吕某领教高明。”
古灵双手握杖，迎上说：“古某有自知之明，只好舍命陪君子。”
金眼雕客气地立下门户，说声请。古灵奋身而上，蛇纹杖兜心便捣。
柴哲在暗中盘算，好汉不吃眼前亏，他必须脱离险境，以便设法救其他的人。目前的形势险恶，不走不行。如果他能脱身，古灵五个人便不至于被杀，势必被他们押解回四川审讯定罪。假使他也被擒，八爪苍龙为了替他开脱，极可能杀其他的人灭口，古灵五人危矣！
“万里迢迢押回四川，我有的是机会。”他想。
在思索期间，恶斗已进入凶险无比的局面，古灵的蛇纹杖虽声势骇人，但在金眼雕神奇的身法迫进下，杖已无法发挥长兵刃的威力，剑已控制了全局，紧逼在古灵的身侧，古灵败象已露，形势殆危。
“是时候了。”他想。
他突然向后暴退，一跃两丈。
拦阻他的人是千手修罗陶永修，长剑一振，喝声如雷：“哪儿走？留下！”
他猛地向下一伏，喝声“打！”铁翎箭破空而飞。
千手修罗是暗器大行家，在江湖中声誉甚隆，却在阴沟里翻船，竟然躲不开这一箭，寒星入目，已经近身。
千手修罗大骇，也大喝一声，打出五把飞刀，拼个两败俱伤。
可是，柴哲却在发箭时扑倒在地，向侧急滚一匝，宛若脱兔般贴地窜出，落荒而走，五把飞刀全部落空。
“哎”千手修罗大叫，箭射人左肩，距肩并穴只差半寸，差点儿左肩被废。箭的力道凶猛无比，千手修罗意身不由己连退四五步，几乎躺倒。
“你走得了？”虎卫邢志超和五岳狂客同声叫，奋起狂追。
柴哲全力施展，急急如漏网之角，去势似星飞电射，冉冉去远。
柴哲一走，杜珍娘首先将剑丢下说：“本姑娘认栽，随你们到成都打官司好了。”
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回到谷底，山顶上，昆仑双圣坐在雪地上，对冲奔上来的端木长风和古灵哈哈大笑。
愈来愈近，端木长风先前因激愤而涌升的勇气，也与时俱减愈来愈消减得快，接近至十余丈下，勇气几乎已完全消失了。柴哲已将梭宗僧格安顿在谷底，奋勇向上爬。
古灵追上了端木长风，叫道：“少庄主退，我上去。”
端木长风扭头下望，只有柴哲正向上爬，杜珍娘三个人皆站在百十丈下的谷底，若无其事地袖手观望。这一来，又激起了他争强好胜之念，顿忘利害，一声怒叫，扭头向上抢，在三丈外拔剑冲上，剑似经天长虹，点向坐在左面的太虚，形如疯狂。
双圣盘坐在山巅平坦处，相距两丈左右，端木长风鼓勇进击，两人仍安坐不动，拊膝狂笑，视若不见。剑到，太虚抓起手边的木杖，猛地一搭一绞。
端木长风的剑脱手而飞，左手的暗器骤发，三枚绝脉问心钉幻化成三道几乎目力难觉的虹影，射向太虚的小腹。太虚左手大袖一抖，像是刮起一阵狂风，三枚小钉随着刮起的雾般雪花，不知飞到何处去了。
同一瞬间，太虚的木杖“噗噗噗”三声轻响，奇快绝伦地敲中了端木长风的左小腿，右大腿，左肩外。
“哎”端木长风狂叫，扑地便倒，骨碌碌向下滚。
“哈哈哈哈”太虚放下杖仰天狂笑。
坐在一旁的大玄向骇然变色的古灵招手，叫道：“轮到你了，上来，贫道陪你练练。”
太虚徐徐站起，杖点向滚至五六丈下爬不起来的端木长风，一面笑道：“你真没有用，三记轻敲便爬不起来了，贫道且替你卸下一条腿，送你下山与狼群玩玩。”
古灵不得不拼命了，迎面拦住喝道：“休欺人太甚”
“呸！不远万里追杀，想污贫道清修胜境，你还有道理？吃我一杖。”太虚冷叱，兜头就是一杖下劈。
古灵的蛇纹杖是百炼精钢所打就，不惧宝刀宝剑，对劈来的木杖哪会放在眼下？扭身一权横扫，向木杖击去。
“笃”一声响，木杖无恙，蛇纹权却反向外崩，带动了古灵的身躯，马步虚浮，斜冲出丈外，几乎丢杖扑到。
“你的臂力不错。”太虚说，大踏步跟到，木杖一闪，去向古灵的左腿弯。
古灵心胆俱寒，身形不稳，不敢接招，急向倒退。岂知所站处是斜坡，积雪奇滑，不退倒好，一退便站立不牢，突然滑倒向下滚。
太虚在后面跟下，一面说：“除非你能滚下谷底，不然你得断腿。”
古灵心中叫苦不迭，想稳住站起，木杖却在后面紧跟，站起必定挨揍，只好任由身子向了滚滑。
滚下十余丈，已是头晕目眩，委实受不了。滚滑其实并不吃力，但被人迫着滚滑，滋味和感受完全不同，怎能不头晕目眩？
危急间，柴哲到了，向侧一闪，点手叫道：“老道，来来来来，小可还没领教你的绝学呢。”
太虚停止逼迫古灵，站在柴哲身前，眯着老眼不住向柴哲打量，久久方呵呵一笑说：
“你们七个人中，大概你最有种，最有出息。”
“好说好说，小可深感荣幸。”
“取下你头上的毡巾，贫道要看看你。”
柴哲取下包头毡巾纳人怀中，笑道：“人不可貌相，海水不可斗量，老道你可不能以貌取人。”
“咦！原来是个乳毛未干的黄口小儿，怪不得如此猖狂，果真是初生之犊不怕虎。你上吧！娃娃。”
柴哲这次不再客气了，决定先下手为强。同时，他知道老道的木权不能碰，碰了不丢剑也会断剑，注入内力的木权比金铁更坚韧可怕。他决定用智取，徐徐走近，撤剑笑道：“你老道年纪不小了，所谓老小老小，彼此的性情差不多，你返老还童，所以不必笑我小。你瞧，你的笑容不是很天真么？”
太虚神色一正，左手抚须道貌岸然地说：“小子无礼，居然与贫道”
“嗤”一声响，柴哲突然伏倒出剑，划破了老道的袍襟下摆。
柴哲乘老道不备时，突然伏地出剑，捷逾电光石火，一剑中的，可惜，他到底心中有点怯。老道隐修昆仑，练气术出自玄门方士，正宗气功以玄门弟子马首是瞻，玄门的罡气更是至高无上的练气绝学。两老道既称昆仑双圣，练气还能不登峰造极？即使是突袭，也不可能有效，因此他心中存有惧念。同时，更怕老道及时反击。所以他攻招突袭时，先存有脱身避免反击的念头，剑攻出人即向侧滚，功亏一整，只划破了老道的前襟下摆，劳而无功。
滚出丈外，他一跃而起，大笑道：“老道，你输了。”
太虚低头注视着划破处，再抬头向他笑道：“你这小子好狡黠，饶你一死。你，可以任意离开。”
上面的太玄向下走，叫道：“这小子鬼头鬼脑，用诡计弄巧，岂可饶他？”
柴哲收剑笑道：“道长不觉得说的好笑么？这位道长已经叫小可上，他不出招封架怪得谁来？你说我弄巧，你自己呢？五十步笑百步，你还好意思说？”
“你说我也弄巧？”太玄问。
“当然。”
“见你的鬼！”
“先前小可与道长交手，小可先说过领教二字。既然是领教，按规矩，平辈各出三招虚招为礼，前辈则让晚辈三招。你竟不看重自己前辈的身份，毫无前辈的风度，第二招便下重手，不是弄巧是什么？你说吧，你讲不讲理？”
“喝！依你说来，倒是贫道的不是了？”
“你自己明日就是。”
太玄呵呵笑，挥手说：“好，你走吧，放你自由离开。”
柴哲向古灵一指，说：“小可的同伴”
“他们得下死亡之谷。”太虚抢着说。
“小可一个人，能置同伴于不顾么？”
“走不走随你的便，反正他们必须走一趟死亡之谷。”
柴哲坚决地摇头道：“小可决不贪生怕死独自离开，只好和两位道长一拼。”
“你要和我们拼？”
“不错。”
太虚冷笑一声，蓦地大袖一抖，叱道：“滚你的！你也配和贫道一拼。”
柴哲感到一阵无可抗拒的罡风压体而至，潜劲如山，真气一窒，身不由己，像是断了线的风筝，倒飞出丈外“砰”一声头下脚上惯倒，迅疾地向下急滑，在雪花的伴送下，滑下三四丈方行止住，在骤不及防之下，他毫无反抗的机会。
“你再罗嗦，连你也得留下。”太虚冷冷地说。
两个老道不好说话，柴哲不再自讨没趣，狼狈地站起向扶住端木长风呆在一旁的古灵叫：“灵老，咱们下去。”
两者道不加阻止，哈哈狂笑着回到山顶坐下。
端木长风双腿受伤不轻，左肩更是严重，在古灵半扶半拖下回到谷底，已是支持不住。
杜珍娘是负责疗伤的人，她却不予置理。
古灵见杜珍娘冷得发抖，也不怪她，只好自己动手，给端木长风吞下一颗助气血运行的丹药，用推拿术推拿被击处。
柴哲向四周打量，用目光搜寻出路。两侧峭壁百寻，青黑色的岩石表面虽不光滑，但无法爬上，再高明的游龙术壁虎功，也难支持百寻，何况天气太冷，穿的衣服又厚又重，根本不宜使用这种艺业爬上去。
他的目光向下看，一面向古灵说：“灵老，要不断地替少在主推拿，以免上面的两个老杂毛生疑，小侄往下走一趟找找出路。”
他独自向下走，一面运气抗拒愈来愈冷的寒流，一面留意两侧的山势。
两里左右，左面的峭壁已尽，衔接峭壁的是另一座奇峰，虽没有峭壁，但坡度峻陡，积雪甚厚，稍加碰触，便纷纷下坍，露出底部的坚冰，其滑如油，这种地方谁也休想爬上去。
他的目光落在峭壁与奇峰交界处，交界处高仅七十寻左右。
“惟有此地可以一试，再往下走冷气彻骨，谁也支持不住，必须冒险一试。”他哺哺地自语。
详加察着良久，他信心大增，兴奋地往回走。心中焦虑的古灵见他目现喜色，急问道：
“怎样？有希望么？”
他点点头说：“大有希望。但须费不少工夫。”
“怎样？”
“下面两里余峭壁尽头，可望有出路、”
“刚才咱们已经走过那一段，哪有出路？”
“刚才咱们只想找容易的路，所以不在意。这时咱们要死中求生，任何艰难也必须克服，退而求其次，便不难找出艰难但极可能脱险的出路了。两个老杂毛在上面监视，他们不可能永远在上面阻拦。诸位在此活动藉替少庄主疗伤的机会在此逗里，老杂毛便不会生疑。
小侄带些应用物品前往辟路，运气好的话，晚间咱们便可脱险了。”
他将六个人所携带的飞爪百练索收齐，向白永安要了二十支镖，重新向下走。
宝刀藏锋录派上了用场，这把宝刃削铁如泥，削岩石不费吹灰之力。
他每隔三尺挖一道向内凹的容足石级，一丈高下用钢嫖钉人石缝中，挂上一条百练索。
每根索长有四丈余，向下垂挂便于攀援。以下六丈不用索，可利用石级爬升。一寻八尺，七十寻不足六十丈。下六文不用索，十丈可系索一条。他预计每爬十丈休息一次，除了下面的六文必须靠手脚支撑之外，只消握住第一根索，便可将索捆牢在腰带上向上爬，万一失足，有索捆住也不至于跌死。
六根索他不能全用完，留一根应付崖顶的难关，不足之数，则用毯巾相接使用。每次只能爬一个人，爬上抓住第二根索捆牢身子；方可将第一根解开放下给第二个人使用，沿途不时打上一两枚钢缥，以便累了扳住休息。
他奋力工作，逐步上升。好在这一段山崖略向外张，山顶视线被崖所挡，不致被在山顶上监视的老道发现。
这件工作说来简单，做起来可就难似登天，稍一大意，可就得粉身碎骨。
如果没有藏锋录，这件艰巨的工作根本不可能完成，这把神匕再次救了他。
整整费掉几近三个时辰，在天将人黑前，终于接近了崖顶。崖顶不能再工作，怕被两个老道发现。
两个老道始终坐在山顶上，寸步不离。
入暮时分，狼群在老道附近出现，像是老道豢养的家犬，有些蹲伏在老道身前，向谷底张牙舞爪长嗥。显然，老道将狼群召来把守，防止下面的人乘夜向上逃。
只怪柴哲操之过急，怕天黑后无法工作，等得不耐烦，在夜幕刚临片刻，奋余力挥动神匕，开出几级极为安全，足以轻易登升的石级，爬上了崖顶。
他趴伏在崖顶上仔细察看，崖顶上端已被冰雪所掩没，但仍可看出岖崎的原状，积雪起伏，似乎相当宽广。
钉好最后一枚钢缥，系好绳索，解开身上的捆绳，伏地向前爬行。
爬越三十丈左右，到了崖的北面，不由心中狂喜。
向下望，是不太峻陡的山坡，下降百十丈，白茫茫一无遮掩。坡下，山峰再起，但都是不太高的山野了。
“妙极了，滑下去该无困难。”他心中狂喜地叫。
他往回路爬行。上来容易，下去就难了，无法完全使用绳索防险，每根索只下四丈余，便得毫无保障地下降五六丈，方能握住下一根索拉上系腰防险。而且天色已黑，只消一步踏错，那就见阎王见定了。
在谷底等候的六个人，等得心焦，等得心惊胆跳，等得心中绝望。
“他一定自己走了。”端木长风绝望地说。他在古灵不断推拿活血过官之下。伤势已无大得，已可活动自如，只是仍不能用劲而已。
杜珍娘冷哼一声。不屑地撇撇嘴。
“你哼什么？”文天霸苦笑着问。
“你认为柴兄弟是什么人？”杜珍娘反问。
“这个了不起。”文天霸迟疑地说。
“他会自己逃掉？古老，你说。”杜珍娘向古灵冷笑地问。
“很很难说，但是他不会舍弃我们。”古灵慎重地说。
“柴兄弟如果要独自丢下我们一走了之，他早就走了，还用等到今天？”杜珍娘愤愤不平地说。
“已经三个多时辰了，他不走了鬼才相信。天黑了，咱们向上闯。”端木长风咬牙低叫。
“向上闯？你没听见上面狠群的厉号声么？”白永安问。
“那么你又有何打算？”
“我？我等柴兄弟。”白永安沉声答。
杜珍娘哼了一声说：“谁敢跟我打赌？”
“赌什么。”文天霸问。
“赌柴兄弟会转回来，谁有胆赌？以天亮为期。柴兄弟如果回来了。赌他不回来的人横剑自刎，以谢不信任柴兄弟之罪，我赌他会回来。”
“少庄主赌不赌？”白永安冷冷地问。
“你呢！”端木长风反问。
“我赌他会回来。”永安坚定地说。
“我也赌他会回来。”文天霸大声说。
“古老，你呢？”杜珍娘问。
“他我想。他会回来的。”古灵答。
端木长风冷哼一声，阴森森地说：“万一他明晨不回来，你们都横剑自刎，岂不完了？”
“哼！反正生还无望，赌一赌落得大方。”白永安冷笑着说。
“少庄主敢不敢赌？”杜珍娘挑衅地问。
“杜姑娘，不可无礼。”古灵低叱。
杜珍娘格格狂笑，引来了一阵凶猛的狼嗥。
蓦地，远处传来了柴哲的叫声：“杜姑娘，你笑什么？”
众人扭头循声看去，黑暗中地上雪光朦胧，柴哲正在十余丈外飞奔而至。
“笑你，柴兄弟。”杜珍姐笑答。目中却泪下如雨。
“我有何可笑？”柴哲奔近问。
“笑你愚蠢。怎样了？”白永安接口问。
柴哲长叹一声说：“我确是愚蠢。你们听清了，我将出险的路与应注意的事说明。”
他确是愚蠢，他该一走了之的，只消向山下一滑便万事大吉，但他却冒粉身碎骨之险回来了。
他将地势和应注意的事详加说明，最后说：“灵老负责少庄主的安全，小侄保护梭宗僧格。先上的人在山顶会齐，不可擅自滑下山脚。走！到出险处再说。沿途注意运气行功抗寒，不然到达崖下便冻僵，那就麻烦大了。走！快跑暖和些。”
文天霸第一个先上，抓住第三根绳索放下第二根之后，向下招呼一声，第二人方开始向上爬。千艰万难，众人屏息着向上爬升。
文天霸距崖顶还差十来丈，蓦地崖顶传来一声暴叱，有人喝道：“牛鼻子老道，站住！”
“咦！你们是什么人？”是太玄的喝问声。
下面的人心中大骇，暗叫完了。
“你两个杂毛给我滚回昆仑去。”先前发喝声的人叫。
“呸！你居然叫贫道滚？”太玄怒叫。
接着，风雷声大作，雪花纷飞。
文天霸惊得手脚发软，爬不动了。
片刻，剑鸣隐隐，低叱声似沉雷，不时传出一两声双剑相接的震响。
只有一个人听出援手的人是谁，他就是柴哲。
他与梭宗僧格还留在崖下，他走在最后。
“快上，上面是闵老人在接应我们。”他向上叫。
文天霸没听到柴哲的叫声，却听清了上面的太虚怒叫：“没有人敢在昆仑双圣面前撒野，接剑！”
显然，双圣都动手了，剑鸣声更厉，似乎风雷大作，不少被剑气震飞的雪花，暴雨般向下落，打在头上力道虽不重，但足以令人心惊胆跳。
文天霸死死地趴伏在崖壁上，惊得浑身发僵，昆仑双圣先到了崖顶，只消用雪团向下掷，便足以令他粉身碎骨，怎能上去？即使能上去，也是白送死。
他下面是白水安，倒能沉得住气，见他不再移动，心中大急，低声向上叫：“快上去，把绳索放下来，上面有人牵制双圣，还不趁机上去作甚？”
文天霸定下神，凝神倾听，似乎不再雪堕下，剑啸声逐渐远离。
“你们是些什么人？通名！”是太玄急促的叫声。
没有人回答，只响起两声震耳的剑鸣。
听声源，已离开崖顶相当远了，文天霸精神一振奋余力向上爬升。
等他上到屋顶，恶斗声已止，罡风凛冽，雪地茫茫，哪有半个人影，他向下叫：“快上来，上面没有人了。”
声落，他循隐约可辨的凌乱足迹，向前急奔。到了崖北，向下一看，西北方向三四十丈的积雪山坡下，八个朦胧的人影，正如电射星飞般向下滑，冉冉去远，久久终于消失在夜暮中。
谷底的山头上，狼号声凄厉刺耳。
“老天！两世为人。”他喃喃低叫，只感到极端的疲倦袭到，筋疲力尽地坐倒在奇冷彻骨的雪地上。
半个时辰后，众人方在崖北会齐，歇息良久以恢复精力，然后在柴哲的催促下，滑下了百十丈的积雪山坡，倾全力循山脚急走，急于脱离险境。
四更左右，不知走了多少路，所有的人都支持不住了，只好找到一处背风的树林，打开睡囊急急歇息，躺下去便睡了个人事不省。
除了睡囊和一些食物外，其他的行囊与杂物，皆丢了个精光大吉。假使近期内找不到番人的住处补充，他们不可能在这冰天雪地中继续追踪了。
端木长风经此变故，总算完全绝了望，对方有昆仑双圣撑腰，这一趟算是白跑了。眼看已经成功在望，只因为他自己的刚愎愚昧，撞上了昆仑双圣，功败垂成，前功尽弃，他后悔无及，也确是于心不甘。
同时，他对柴哲更是妒嫉得发狂，恨之入骨。他这种人性情异乎常人，从不知自我检讨，只知妒嫉比自己强的人，决不宽恕别人的过错，所以除了古灵之外，他对所有的人皆怀有强烈的反感和愤恨，暗中在等候报复的机会到来。
次日一早，他们启程北行，在丛山中跋涉，迷失了方向，茫然地四处乱闯。
连柴哲和梭宗僧格都不知自身何处，对这一带完全陌生。柴哲所知道的是，必须远离昆仑双圣的势力范围。他不知昨晚闵老人与双圣谁胜谁负，离开双圣的势力范围方能安全。同时，他知道往北走可以找到古尔板索尔马河谷，只消到了河谷，进可至星宿海，退可回查灵海。假使端木长风仍然坚持不退，仍可重新找到谢金那群人所留下的遗迹追踪，重新找到进入死亡之谷的路当无困难。
近午时分，他们到了一处山林连绵的山区，左面是高山，右面是大岭。
“我想，超越前面那座平岭，便该接近河谷了。”柴哲向古灵说。
“你有把握？”端木长风丧气地问。
“不知道，猜想而已。”他直率地答。
“看着河源图。”
“河源图没有用，咱们根本不知身在何处。”他一面答，一面探手人怀取出河源阁递给端木长风。
端木长风不按图，说：“你画的图，你不知我更不晓。”
柴哲将图放人怀中说：“你们在此歇会儿，一面歇息一面进食，我到前面去看看，看前面有没有河谷的形影。”
“走吧，到前面再进食并未为晚。”端木长风下令。
“大家都累了，还是让我到前面先探路”
“大家都累了，只有你不累，是不是？”端木长风气虎虎地说，举步便走。
“自讨没趣，这叫做好心没好报。”白永安怪声怪气地说。
端木长风扭头狠狠地瞪了白永安一眼，忍住怒火，居然没发作，扭头重新举步。在他的眼中，可看到阴狠无比的火花。
刚越过前面的山脊，在冰封了的茂林中行走，看不见前面的地势。降下岭脚，柴哲猛地低叱“前面有人，小心。”
“有人不是正好么？希望是咱们要找的人。人在何处？”端木长风问。
“在前面的树林中。约在里外。”
“哪有人影？”
“我确是看到那株最粗的树干后有人影一闪而没。”
“你会看到树后？了不起。”端木长风用嘲笑的语气说。
柴哲闭上日，不再发话，仅冷冷一笑，举步便走。
“我先去看看。”古灵凛然地说，他对柴哲的自力深信不疑。
“树林密集，视界不及半里地，你居然相信他可看到里外的树后有人，岂不可笑？千里眼也办不到哩！”端木长风仍然用不信任的口吻说。
可是，他忽略了前面的地势，所立处并非是岭脚最低处，最低处在前面不足半里地，因此事实是两面高，看到里外的人影并非不可能的事。只不过他们一面走一面谈论，愈向下走，愈不能远视，这时已看不见那株大树了。
由于端木长风的阻止，古灵这时确也看不到大树，因此作罢，未能过去察看，身陷危境而不自知。
降下最低处，开始向上爬升，山坡并不峻峭，仍然是一道平岭般的山脊。
不久，走在前面的文天霸叫道：“咦！有脚迹。”
众人奔近察看，柴哲与梭宗僧格仔细数脚迹，宣布道：“有十五个人，自东南向西北行，负有行囊，脚下甚重。其中之一可能脚下不便，需人搀扶而行。”
端木长风大喜道：“定然是咱们要找的人，他们不是遗弃了十六匹坐骑吗？有一个人引咱们入死亡之谷，剩下来的自然是十五人了，咱们追！”
说追便追，追不到半里地，树木密布，挂下无数冰棱，视界受阻。众人循足迹急赶，无暇兼顾其他，更忘了先前柴哲提出的有人的警告。
蓦地，他们身后突然出现了六个人影，喝声似沉雷：“老兄们，不必走了。”
前面五六丈，两侧的树后，鬼魁似的共闪出十二个人，他们陷入了重围。
柴哲大吃一惊，脱口叫：“是五岳狂客十八个人。”
第一个拉下裹头毡巾，露出脸貌的人是五岳狂客。接着是两个鹰目炯炯的老人，和目闪金芒的金眼周吕正。”
“老夫八爪苍龙阳金山，咱们又碰上了。”左首的老人冷冷地说。
“在下镇八方叶沧海，诸位当不会陌生。”另一名老人说。
左面为首的是一个雄壮中年人，呵呵大笑道：“在下华志远，江湖匪号叫龙骧。”
“在下虎卫邢志超，早年与古兄曾有一面之缘。”右面为首的人泰然地接口。
“华、邢两位贤弟与叶某有八拜之交，不用在下替诸位引见了。”镇八方含笑道。
古灵心中暗叫完了，但仍然硬着头皮问：“诸位真要赶尽杀绝么？”
八爪苍龙淡淡一笑说：“茂州杀官差的事，诸位官司打定了。老朽带有海捕文书，诸位要不要过目？”
“你们想要怎样？”古灵沉声问。
“古兄也是江湖成名人物，似乎不问老朽多说，无论如何，老朽要解诸位归案。假使你们要拒捕，老朽只好提头报官，休怪咱们言之不预。”
镇八方取出一枚似针非针，似钉非钉的细小暗器，说：“在索克图使用这枚绝脉问心钉的人，请出来交代交代。”
端木长风知道无可抵赖，冷笑道：“正是区区在下。”
“你即使不承认，在下也认得出是你。年岁甚小。妄用这种歹毒的暗器，有伤天和。令尊是不是报应神端木鹰扬？没错吧？天下间使用这种暗器的人有两位，一位是女的；三年前已经过世。另一人便是令尊，他失踪多年，下落不明，有人说他已经隐世，有人说他正秘密在江湖中得意。说起来，令尊为人亦正亦邪，亦侠亦盗；为人很够朋友，轻财重义，自视甚高，只是个性偏激，尚无不赦恶行。老弟，令尊目下是否得意？”
“阁下少费心。”端木长风冷冷地答。
“叶某与今尊一无交情，二无仇怨，闻名而已。令尊的艺业，不是叶某长他人志气，灭自己威风，在下确是自愧不如，还不配为令尊费心。只是，令尊有一位故友，极希望与令尊叙叙旧，坤老，何不与故人之子一见？”镇八方向右面的六个人招手叫。
一名佩了一把长剑的人，摘下了头上的毡巾，露出一头苍苍白发。国字脸庞，皱纹如蛛网，鼻直口方，留着三络白髯，神色冷然，用稳定清晰的苍老声音说：“多年前，令尊与老朽的交情不薄，只为了一件小事彼此意见相左，他竟乘老朽不备，赏了老朽三枚绝脉问心针，如不是武当的青云道长路过救了我一命，老朽早已尸骨化泥。那已是很久很久以前的事了，那时你还只有十来岁呢，大概你记不起我是谁了。”
“你你是谁？”端木长风骇然地问。
“我叫胡秋岚。”
端木长风讶然惊呼，骇然地叫：“你你是千面客胡伯伯？”
“哦！你还记得我。今尊目下可好？”
“你”“胡伯伯不会为难你，只要知道令尊的下落。”
“我不能告诉你。”
“但你早晚要说的，胡伯伯不插手管你们的事。”千面客说完，退在一旁。
八爪苍龙向柴哲一指说：“柴哥儿，老朽承你的情，先是救小犬脱险，然后又在索克图牧地救了所有的人。但公事公办，必须委屈你走一趟成都。你不是主犯，老朽一力担待，保证可以替你开脱。”
柴哲冷冷一笑说：“前辈的盛情，小可心领了。正好相反，那天在茂州道闹事，引起争端的是我，因此小可才算是正犯。”
“这个”
“好汉做事好汉当，小可不是贪生怕死的人。”
“你何苦”
“小可也许愚不可及，但决不倭过于人。”
“你”“小可必须拒捕。同时，小可向诸位求一份情。”
“这”“这位梭宗僧格是梭宗族的人，小可带他来纯系向导，任何事皆与他无关，希望诸位不要难为他。”
“我答应你。”八爪苍龙叹口气说。
柴哲用番语向梭宗僧格说明处境，坚决地命梭宗僧俗退在一旁，然后拔到道：“谁来捉我？上！”
六个人四面一分，各撤兵刃。
八爪苍龙苦笑道：“柴哥儿，我知道你很了得，但你毫无希望。老朽有意开脱你，希望你自爱些。你拒捕不打紧，可就害苦了你五位同伴，老朽只好被迫杀了他们五个人，方能成全你，你该不致于希望他们因你的拒捕而死在当场吧？”
“你们并不见得稳操胜算。”
“你以为我们这些人都是浪得虚名之辈么？那你就大错特错了。古灵是你们六个人中，经验最丰富艺业最高明的人，但他决难接下金眼雕吕总镖头十招八招，你信是不信？”
金眼雕大踏步而上，向古灵出手叫：“古兄也许不信，何不给他们看看？来来来，吕某领教高明。”
古灵双手握杖，迎上说：“古某有自知之明，只好舍命陪君子。”
金眼雕客气地立下门户，说声请。古灵奋身而上，蛇纹杖兜心便捣。
柴哲在暗中盘算，好汉不吃眼前亏，他必须脱离险境，以便设法救其他的人。目前的形势险恶，不走不行。如果他能脱身，古灵五个人便不至于被杀，势必被他们押解回四川审讯定罪。假使他也被擒，八爪苍龙为了替他开脱，极可能杀其他的人灭口，古灵五人危矣！
“万里迢迢押回四川，我有的是机会。”他想。
在思索期间，恶斗已进入凶险无比的局面，古灵的蛇纹杖虽声势骇人，但在金眼雕神奇的身法迫进下，杖已无法发挥长兵刃的威力，剑已控制了全局，紧逼在古灵的身侧，古灵败象已露，形势殆危。
“是时候了。”他想。
他突然向后暴退，一跃两丈。
拦阻他的人是千手修罗陶永修，长剑一振，喝声如雷：“哪儿走？留下！”
他猛地向下一伏，喝声“打！”铁翎箭破空而飞。
千手修罗是暗器大行家，在江湖中声誉甚隆，却在阴沟里翻船，竟然躲不开这一箭，寒星入目，已经近身。
千手修罗大骇，也大喝一声，打出五把飞刀，拼个两败俱伤。
可是，柴哲却在发箭时扑倒在地，向侧急滚一匝，宛若脱兔般贴地窜出，落荒而走，五把飞刀全部落空。
“哎”千手修罗大叫，箭射人左肩，距肩并穴只差半寸，差点儿左肩被废。箭的力道凶猛无比，千手修罗意身不由己连退四五步，几乎躺倒。
“你走得了？”虎卫邢志超和五岳狂客同声叫，奋起狂追。
柴哲全力施展，急急如漏网之角，去势似星飞电射，冉冉去远。
柴哲一走，杜珍娘首先将剑丢下说：“本姑娘认栽，随你们到成都打官司好了。”
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