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第十章魔君赠匕
“小侄将全力一搏，岂甘俯首就死？如果我能搏杀他们一两个人，他们也许会迁怒你们呢。”
“你”“你们怕三君，小侄可不在乎。只要一息尚存，小侄将拼至流尽最后一滴血。快走，请勿以我为念。”
古灵惭愧得冷汗沁体，踉跄而走。
柴哲目送众人去远，方着手准备，将包头脸的毡巾解下，缠在腰中，剑背在背上，袖中藏箭，作生死一决的打算，在树下落座，静静地运气行功，等候即将到来的恶斗。
他的心无法平静下来，前情往事在脑海中阵阵涌现。故乡大雪之夜，剑影刀光飞腾、人喊、马嘶、火舌冲霄罗龙文的爪牙们的嘴脸，父亲忍辱毁家的痛苦脸孔，老牛被杀的临死哀鸣
接踵而映现的是：大天星寨的六度春秋，缥缈神龙的神秘，端木鹰扬的秘密帮会端木紫云所加给他的折辱，掷剑泄愤的幼稚行径
一桩桩，一件件，忽隐忽现，纷至踏来。
他一咬牙，苦笑自语道：“生死关头，我为什么尽在想这些过去的傻事？”
不想过去，便想到最近的遭遇。茂州道杀官差，偷度松潘卫，五星池死中求生，梭宗家的仗义排难解纷
最后，一张难以磨灭的美丽面庞，出现在他的幻觉中，他不自觉地低叫：“裴云笙！
唉！如果有她在，该多好？”
是的，该多好？裴姑娘有通玄的剑术，有一匹千里神驹足可脱身。
好漫长的一个时辰，终于在他胡思乱想中消逝。
四周有轻微的踏雪声传到，獒犬的气息入鼻。
他徐徐站起，冷静地游目四顾。起初，他似乎可以听到自己激烈的心跳产！后来，终于渐渐平静下来了。
“是福不是祸，是祸躲不过，要来的终须会来，我唯一可做的是在死中求生，还怕什么？”他想。
想通了，恐惧的意识渐消，等待前的紧张逐渐消退，事到临头他终于冷静下来了。
他垂手而立，眼观鼻，鼻观心，沉住气静候变化。
只来了五个人，十头獒犬，四头猎豹。
五个人中，三个是与古灵、白永安、文天霸斗成平手的人，另两个是穿黑裘佩精钢虎爪的人。
五个人分五方迫近、除了风声，死一般的寂静，獒犬皆沉默地追随在五人身后，近了，已在三丈外形成合围。
柴哲像一个石人，不言不动。
他前面是曾与古灵力拼的大汉，其他四人皆停步不进，把守四方防范他逃走，只有大汉徐徐逼近。
大汉逼近两丈左右，沉声问：“小子，你想反抗？”
柴哲不予置理，不言不动。
大汉得不到回答，再次举步欺近。
丈五，丈四，丈八尺了。
“吠！”柴哲突然厉叱，脚动身抢进，但见人影一闪，便已近身，喝声犹在耳际，双方已经接触。
“砰啪啪”大汉击中柴哲一拳两掌，拳中左肩，掌中右胸侧和左胯。
“噗噗噗！”铁拳着肉声同时进发，柴哲的大拳头也在同一瞬间着肉，在大汉的胸腹间开花。
人影疾分，双方换了照面。大汉脸色大变，踉跄侧退八尺以上。
柴哲也脸色一变，呼吸似乎已经停止了，退了三步，脚下有点乱。不等双脚站牢，他重新向前疾冲，抢制机先奋勇进搏。
大汉拉开马步迎击，首先发难，左手一晃，右拳突出，猛攻柴哲的心坎。
柴哲左手一勾，闪电似的勾住了攻来的大拳头，向侧后方一带，斜身进步切入，右拳急如电光石火“噗”一声揭在大汉的左胁肋上。
“哎”大汉吃不消这一记重拳，小腹急缩，向后疾退。
柴哲如影附形迫进，拳掌出似连珠，快得骇人听闻“钟鼓齐鸣”拳掌并施，打对方一个措手不及。“噗啪”两声暴响，大汉的左右颈侧挨了个结结实实。
“哎”大汉狂叫，头向后一仰，身躯倒退，仍可用腿反击，飞踢柴哲的下阴。
柴哲棋高一着，大汉的招式全被他料中，凶狠阴毒的一脚虽霸道无匹，但他已胸有成竹，左手下拨，拨偏踢来的腿，右拳结结实实地掏在大汉的小腹上。
人影再次分开，恶斗发生得快，结束得也快，两照面间，柴哲便将大汉放倒了。
大汉“嗯”了一声惊叫，倒飞八尺，腰无法挺直“蓬”一声跌了个手脚朝天，在雪中翻滚。
不等柴哲追击，一名黑裘中年人已经截出，大喝道：“我这一关你过不了。不许追袭。”
柴哲并未追袭，站在那儿冷然屹立。
中年人缓缓拔出虎爪，徐徐逼进。
柴哲紧吸住对方的眼神，徐徐向左绕退，神色肃穆，脸上每一条肌肉，似乎皆已冻住了。
被击倒的大汉踉跄站起，愤然叫道：“二师叔请让开，徒儿要和他拼剑。”
中年人瞪了他一眼，阴森森地说：“大意轻敌，自取其辱，你还有脸拼剑？走开！”
大汉脸上无光，愤愤地退下。
柴哲一面争取空门，一面定下心神调息。刚才他与大汉硬拼，左肩挨了一拳，右胸侧右左脖挨一掌，打击的力道甚重，至今仍感到火辣辣地，气血有点不平静。如果不是身上衣物穿得多，可能会受伤。
“撒剑！”中年人沉喝。
柴哲不加理睬，充耳不闻。
“即使你不拔剑，在下也不会和你动拳脚。”中年人冷厉地说。
柴哲左手扬了扬，指端露出精亮的箭尖，用意在警告对方，他要用暗器对付。
中年人冷哼一声说：“有什么鸡零狗碎，你尽管施展好了。”
声刚落，柴哲突起发难，一声大喝，进步、近身、拔剑、出招，一气呵成，捷逾电闪，剑虹一闪，奋勇抢攻。
“铮铮！”中年人用虎爪崩开了迎面袭到的两剑，立还颜色，凶悍绝伦地反击五爪之多，每一爪皆劲迫三尺外，但见爪影飞腾，可怕地在柴哲的胸腹间弄影，锐不可当。
柴哲沉着地应付，急剧地躲闪腾挪，接了五爪还击四剑，被逼得绕走了两照面，但他的剑术诡异灵活，中年人的虎爪跟本就抓不住他的剑。
激斗十余招，柴哲终于感到不支，虎爪本身就可克制刀剑，中年人的内力修为出奇地精纯，爪上所发动的潜劲，令剑难以近身，守得很严密，找不到空隙，十余招之后，便守多攻少了。
论修为，柴哲自然火候不够。但修为精纯并不一定能占绝对优势，机智超人的柴哲仍可从容周旋。他开始避实击虚，用上了游斗术。
又斗了十余招，中年人无名火起，爪势一变，变得奇快绝伦，势如狂风暴雨，一面紧逼出招，一面吼道：“用游斗术你是找死，看谁快。”
柴哲充分发挥了自己的才华，在树林中八方游走，但见两个追逐着的人影捷逾电闪，虎爪与长到急剧地闪动。
不久，中年人脸上出现了汗影，呼出的雾气渐来渐急，虎爪多次眼看得手。却又险而又险地走空，两相比较，柴哲的身法竟然比他灵活快速，明眼人已可看出，他比柴哲差上一两分。也许是他的身材显得笨重些，所以比轻灵快速显然技差一筹。
缥缈神龙的轻功和快速的身法，在江湖中名传遐迩，所调教出来的门人子弟，岂能差劲？加以柴哲肯用功，自始就另有打算，因此可说是青出于蓝而胜于蓝，目前的造化已将臻化境，为了保命，他施展出所学，中年人妄想以快打快，自难如愿。
中年人开始心惊，心中暗叫道：“这小辈身法奇快绝伦，避招的步法神奥无比，我碰上可怕的对手了。哦！我真蠢，舍长用短，岂不是自陷困境吗？我该用己之长，和他较量修为的。”
他突然停止抢攻追逐，截住了柴哲的退向，虎爪指出，冷哼一声，怪眼中凶光暴射，脸上涌起重重杀机。
柴哲站在丈外，长剑遥指。不言不动，冷静地注视着他，全神戒备。
他眼神一动，踏进两步。
柴哲已猜出对方的心意，从左绕移两步，避开正面。
他抓住柴哲尚未站稳的机会，一声暴叱“云龙现爪”劈胸就是一爪攻到。
柴哲挥剑急架，横移一步。
“铮！”兵刃相接。
“咔嚓”虎爪的五个可伸缩的爪钩突然一收，抓住了柴哲的剑身。
“过来！”他喜极大叫，向后一带，人向前移步偏进。
柴哲左手一抬，大喝一声，三枚铁翎箭分射他的双目和心坎，两上一下～闪即至。
气功到家的人，浑身不怕兵刃暗器的打击，但如果对方也是练气高手，功深者胜，同样禁不起打击。
同时，气功练得再精，双目也不可能刀抢不入，只不过双目不易击中而已。柴哲的发箭手法力道惊人，捷逾电光石火，看到箭出手，便已及身。
中年人吃了一惊，左手急抬挡住双目，同时向下一俯，避箭自保。
“嚓！”射心坎的箭因他向下俯而射高了些，击中左肩窝，射透黑裘，护体气功未能反击，箭镞入木三分，危极险极，假使气功差一分火候，肩窝极可能被贯穿。
这瞬间，柴哲脱手弃剑，一闪即至，近身了。
“噗噗！”两劈掌劈中他的颈根，力道千钧。
“蓬”一声闷响，小腹也几乎同时挨了柴哲一脚。
他做梦也没料到柴哲用这种危险的手法冒万险袭击，反应既没有柴哲快，想躲也躲不掉，只感到丹田如被万斤巨锤所撞击，眼前发黑，气血窒息“哎”一声惊叫，向后便倒。
柴哲手急眼快，抓回长剑，顺手牵羊抓住了虎爪，大喝一声，将虎爪向后猛掷。
身后，另一名黑裘中年人正急扑面上，要抢救同伴。
“铮！”两柄虎爪相接，爆出了火星。
柴哲向前一跃丈余，方倏然转身。
第三名黑裘人及时冲到，虎爪攻出大喝道：“该死的小辈：”
柴哲向后疾退，对方如影附形跟进，在怒啸声中，连攻八爪之多。
这位黑裘人的艺业，比被击倒的同伴高明得多，攻势之凌厉出奇地凶狠，已耗掉不少真力的柴哲，立陷危局，几乎连封架的机会都没有，在八爪狂攻下，生死须臾，右胯侧被爪掠过，衣裤破裂，一发之差，几乎被抓掉一块腿肉，危极险极。
正危急间，喝声传到：“如柏，住手！”
黑裘人撤招倒退丈余，收爪欠身道：“徒儿遵命。”
雪山三君不知何时已到了近旁，出声喝止的人，正是摄魂魔君。
柴哲抓住机会调息，将生死置之度外，横剑戒备，准备为生命而奋斗到底。
摄魂魔君独自上前，冷冷一笑道。“你叫柴哲？”
“不错。”柴哲沉静地答。
“你为何不逃走？”
“小可答应同伴留下，岂可言而无信？”
“为什么要你独自留下？”
“小可在所有的人中，身份卑微，不得不留下。”
“在此所有的人中，以你的艺业最高？”
“正相反，除了一个小可原来的番人向导之外，以小可最差劲。”
“人不可自卑，那会变得毫无出息。”
“小可不是自卑，而是实情。”
摄魂魔君淡淡一笑说：“你和他们所说的话，老夫全听见了。”
“你”“我去而复来，可笑你们全末发觉。你很了不起。”
“前辈过奖了。”“你的拳脚路数，老夫有点眼熟，只是一时想不起属于哪一家的绝学。你是老夫多年来所见到的第一个有骨气，有作为，守信重义的人，只是有点愚蠢。你这种人杀之不祥，我给你一次机会。”
“晚辈恭候教益。”
“我还不愿和你动手，呵呵！我要用摄魂魔音试一试你的定力。”
“晚辈万幸。”
“可不是好玩的，娃娃。如果你禁受不起，便会气消功散，成为废人。”
“但是晚辈别无抉择，不得不冒此大险。”
“如果我许你抉择呢？”
“晚辈有自知之明，尚清免试。”
“呵呵！你倒坦率得可爱。告诉你，你得试，别无抉择。”摄魂魔君大笑着说，扭头叫：“取我的摄魂铃来。”
小童从幡杆上摘下小金针，趋前奉上。
摄魂魔君将铃一抖“叮吟”两声脆响，柴哲感到心中一跳，气血为之浮动，不由骇然。他向四周看去，所有的人，似乎毫无异状，感然付道：“魔音向四面八方扩散，为何他们不怕魔音？”
摄魂魔君已看出他的心意，笑道：“魔音可定向发出，所以不会误伤自己人。魔者的威力仅可及三十丈内，三十丈外便威力递减，伤不了人，但仍具迷魂效力，得看对方的定力而决定威力大小，心神不定，易感恐惧的人，虽在百丈外仍可被迷倒。”
“这么说来，是属于喇嘛僧的幻术一类迷魂异术了。”柴哲正色问。
“有点像，说穿了并无奇处。这个小金铃本就是喇嘛的法器，所发的声音具有迷魂作用。喇嘛两字，汉语该称上人。四十年前，我在乌斯藏唐古拉寺，搏杀云丹上人，得了他这个迷魂金铃。那酒色贼喇嘛用这个铃，控制着附近所有的男女，他可以在说法时，迷住一两百个人，十分厉害。我用这个铃横行中原，只有寥寥可数的几个人，能逃过此铃的袭击。”
“前辈能许可小可用任何方法抗拒吗？”
“呵呵！可以。你想塞住耳朵？没有用的，娃娃。”
柴哲淡淡一笑，收剑人鞘说：“塞住耳朵不行，小可只好另用他法了。”
“你多大年纪了？”摄魂魔君问。
“小可十六岁。”
“你生长在西番？”
“不，故乡在山西，学艺在湖广。”
“那姓端木的青年人是”
“小可不知他的来历。”
“真的？”
“小可不敢欺瞒前辈。”
“他的父亲端木鹰扬，老夫知道这个人的来历，他比我老人家还要坏，你以后可得小心了。”
“小可承教了。”
“你如果和这种人走在一起，老夫真替你惋惜，这一辈子你休想安逸。小畜生鹰视狼顾，贪生怕死，刻薄寡恩，心怀奸诈。你必须善加提防，好自为之。”
“小可自当铭记在心，多谢前辈指教。”
“好，你准备了。”
柴哲应喏一声，在树下盘膝坐在浮雪上，深深吸入一口气，在怀中取出了安闲云赠给他的斑竹箫，说：“小可弄箫，希望能以音克音，前辈请施为。”
摄魂魔君看清斑竹箫，脸色一变，举步走近。
听摄魂魔君说话的口气，似乎对用摄魂铃试艺的事，并无恶意，不然便不需关心柴哲和端木长风间的纠葛。但害人之心不可有，防人之心不可无，柴哲不能不小心应付，掏出斑竹箫准备以音克音。
摄魂魔君看到斑竹箫，脸色一变，举步向柴哲走近。
柴哲一怔，忽然注视着逐渐走近的摄魂魔君。
摄魂魔君在他身前止步，伸出白搭惨毫无血色的手，冷然地说：“给我。”
“前辈”他惑然说。
“箫。”摄魂魔君的声音奇冷。
柴哲心中凛然，被对方的阴冷神色所镇，不由自主地将箫递出。
摄魂魔君接过箫，端详片刻，然后阴恻恻地问：“你这支斑竹箫从何而来？”
“这”“说实话，不许支晤。”
“是是一位姓安的老人赠送给我的。”
“安闲云？”
“不错。”
“他人呢？”
“回中原去了。”
“他目下怎样了？”
“不知道，他老人家说要到粤东赴约，在乌蓝芒奈山分手，天各一方，分手后的情形，晚辈一无所知。”
“哦！他走了多久了？”
“不足五天，前辈与闲老有仇？”
“有恩。”
“哦！”柴哲精神一懈地说，如释重负。
“老夫原以为你们暗算了他哩！”摄魂魔君也欣然地说。
“前辈与闲老”
“我不能说，那已是快二十年的事了。早些天他经过我这里，我亲自送他走的。哦！我想起来了。”
“前辈想起什么？”
“我不是说过，你的拳脚招路我觉得眼熟吗？从安闲云身上，我想起一个人。”
“谁？”
“安闲云不会平白送给你这支斑竹箫，除非你与他有深厚的交情。因此，我想起一个人。”
“前辈指的是”
“雷霆剑柴秉乾，字玉寰，他是安闲云的好友。柴秉乾不但剑术威震武林，拳脚也出类拔苹，与人动手时冷静沉着，从不轻易出招，突然袭击，则如同狂风暴雨，锐不可当，时用险招克敌制胜。娃娃。你是柴秉乾的”
“那是家先祖。”
“什么？他过世了？”
“已仙逝多年。”
“哦！可借，令祖一代豪杰，他是老朽所尊敬的好汉，果真是好人不长寿，像我这种坏胚却为祸绵长。好，你准备了。”摄魂魔君不胜感慨地说，退回原处。他的目光，却远远地落在前面的山坡密林中，似有所见。
柴哲立即定下心神，敛神内视，从容举箫就唇，一缕低回抖切的音符排空而起。
金铃声时徐时疾，发出了奇异的振吗，入耳似乎十分沉闷，令人有浑身松懈的感觉，接着，声浪逐渐转向高亢而刺耳，令人感到脑门发间，气血上冲，似乎体内有一团火，麦然欲动，随时都要炸裂，心中大乱。
柴哲全神奏箫，袅袅悦耳的箫声渐形散乱，金铃声直薄耳膜，直透内心深处，坐姿逐渐改变，大有如坐针毡的感觉。
“我不能松懈！不能松懈！”他想。
这证明了他定力不够，逐渐入魔了。
生死关头将到，正危急间，铃声倏止。
他神智一清，如同醒醐灌顶，放下箫，拭掉额上的冷汗，自语道：“血气方刚的人，如想不受外界声色所感，谈何容易？好厉害的摄魂魔音。”
他向援魂魔君看去，老魔握住摄魂铃，目光仍落在先前注视的山坡密林中，鹰目中厉光闪烁。
他整衣站起，苦笑道：“前辈的魔铃委实可怕，晚辈禁不住魔音的袭击，惭愧。”
摄魂魔君的目光回到他身上，将摄魂铃放人袖中，神色变得相当友好，笑道：“摄魂魔音共有三种，你可以抗拒第一种，尚可支持第二种，第三种你毫无抗拒之力。”
“世间有人可抗拒三种魔音吗？”他问。
“有，但是很少。”
“老前辈”
“我也不行。即使有儒家心如止水，佛门四大皆空，玄门超然物外的情怀，也难抗拒这种魔音。必须加上炉火纯青的内功修为相辅，方可抗拒这种魔音。第一种魔音可令人沉迷，第二种可令人疯狂，第三种最厉害。”
“第三种是”
“可令人浑忘自我，进入幻境，追逐潜在意念，七情六欲俱来，终于丧身于幻觉之中。
譬如说，假使你是一个没练过武的人，平时道貌岸然，满口仁义道德，看上去像个君子，但内心却潜藏着追求名利的意念。那么，在魔音的诱使下，你就会现出原形，幻觉中便可看到，你已成了天下知名的人，金银财宝堆积如山。最后幻境幻灭，你便受不了名裂财消的打击，心神立丧，一蹶不起。人，谁没有潜在的欲望？即使是白痴，也有他的欲望，只不过欲望不显而已。道理在此。”
“因此，前辈也知自己难抗魔音？”
“你是指”
“前辈艺臻化境，名震宇内，但仍不满足，心中常存奢望，十载隐修西番，志切一雪少林挫败之很，因此”
“娃娃，你可恶！”摄魂魔君大叫。
柴哲抱拳施礼，笑道：“前辈身为长者，请恕晚辈无状，请教，前辈为了什么？这样做值得吗？”
“你”“恕晚辈直言，即使前辈能荣登武艺天下第一的宝座，又有何好处？上既不能报天地之恩，下无以福国利民。对自己来说，为了练功，既不能妻妻传宗接代，更不能享家庭天伦之乐，除了满腹仇恨之外，到底得到了些什么？老前辈所失去的太多了，所花的代价也太大了。而且，前辈所带领的人，也将步前辈的后尘”
“别说了。”摄魂魔君厉叫。
柴哲叹口气，苦笑道：“俗语说，欲壑难填。因此，才会举世汹汹。古人说得好，一将功成万骨枯，这是说，得用多少尸骨，来衬托一个人成名，于心何忍？家先祖所以退出江湖，全是家祖慈感化之功，隐世遁出是非场，耕读传家其乐融融”
“可是你”“天有不测风云，人有旦夕祸福。晚辈的遭遇，也是万不得已。但愿花几年光阴，恩怨两消，晚辈便不谈武学，唾弃江湖。”
“你没有任何野心？”
“野心二字，包涵极广。但晚辈认为，大丈夫立身行事，但求心安，足矣！古圣先贤志在救世，也可以指为野心，但这种野心无可指谪。”
“你你似乎很有道理？”摄魂魔君沉吟着说。
“练武之人首在强身，其次方是行侠仗义，以之追求名利，便是心术不正，必将害人害己，贻害无穷。晚辈这次进入西番，身不由己，行事错误甚多，日后自当谨慎从事，希望成为一个堂堂正正，俯仰之间无愧无作的人，谢谢老前辈能给晚辈说话的机会，如何处置晚辈，悉从尊便。但晚辈言之在先，要晚辈俯首就死，势不可能，晚辈自不量力，为了自己的生死，必须全力而斗，尽其在我。”
摄魂魔君呵呵笑说：“我已说过，你这种人杀之不祥，你逞什么英雄？”
“前辈放过”
“加上老夫与安闲云的交情，以及老夫对令祖的敬意，不放过你还算是人吗？”
“谢谢老前辈盛情”
“且慢谢我。依你说，我不宜到少林找九指秃驴算帐罗？”
“如果不是为了不共戴天之仇，以不去为上。”
“哦！这”“己所不欲，勿施于人。凡事若能将心比心，些少意气之争，又何必放在心上折磨自己？”
摄魂魔君沉吟片刻，久久方说：“你的话很有道理，让我好好想想，并与两位贤弟商量商量，去不去少林还得从长计议。你会用匕首吗？”
“晚辈对防身术略有心得，对匕首尚算所长。”
“那好。相见也是有缘，你的内力修为火候尚浅，我送给你一把可破内家气功的匕首防身。”
他卷起衣袖，右手小臂出现一个皮护臂，上面倒插着一把全长不过八寸的小匕首。解下护臂，拔出匕首，令人眼前一亮。其实，锋刃在前，形态不能算是匕首。
匕首柄连愕长四寸，用镂花鹿角做柄。愕小而薄，像一朵梅花，称为梅花愕。锋刃长四寸，像是水晶所制，光华闪闪，光可鉴人，宽仅一寸，刃薄背厚。随手一挥，冷气森森。
他用两指挟住匕柄，在身旁的树干上轻轻点动，锋尖毫不费力地插人树中，尽愕而没。
他收匕入护臂插鞘，笑道：“别小看了这把匕首，它比传说中的鱼肠剑有过之而无不及，切玉断金，不费吹灰之力。匕身携有三个字：藏锋录。可知这是一把可用作暗器的宝物，藏在掌心使用，发无不中。本来，我打算用来对付九指秃驴的，出其不意给他一下，要他的老命。我看，我去不成了，送给你防身，权算你我相交一场。你先到谷口等候，我派人把你们的行囊坐骑壁还。”
他将匕首递过，柴哲不再推辞，跪单膝双手接下说道：“谢谢老前辈恩赐，晚辈铭感五衷。”
“不必客气。如果我不再到少林，也许会以普通人的身份，邀游中原的名山胜境，说不定咱们还有再见之缘呢！你走吧，后会有期，小心保重。”
柴哲系好臂套，向三君告辞，再向其他的人道歉打扰，方出谷而去。
三君的老二叫山君欧阳志宏，对驯兽有独到的功夫。等柴哲转过前面的山脚，他向摄魂魔君低声说：“小弟去赶他们下来，三弟可由右面接应。”
摄魂魔君摇摇头，笑道：“算了，听了小娃娃一番话，咱们还好意思胡乱开罪人？不要让小娃娃笑咱们无容人之量哩！”
“咱们就此放过他们？”
“不错，也许他们是小娃娃的朋友呢。”
“大哥认为是小娃娃那几个同伴？”
“见鬼！那几个怕死鬼恐怕早已跑得屁滚尿流了，还敢转来找死？派一个人去叫他们离开算了，回去吧！”
山君欧阳志宏派一个人到对面的山坡密林，打发走一批神秘的客人。
柴哲在谷口等了片刻，谷内两位大汉牵了他的六匹马和行囊，原物交还。柴哲恳切地向两人道谢，循古灵一行六人留下的足迹急追。
古灵原说过在谷口等候，万一柴哲被杀，他答应替柴哲收尸善后，但经不起端木长风的催促，不得不失望地离开。
五个人随着梭宗僧格向东奔，急急如漏网之鱼，对追杀谢金一行六人的事，早已置之脑后了。
柴哲生长在朴实的农村，父祖的文才武艺出类拔苹，家学渊源，从小便生活在幸福美满的家庭中，可说极少与仇恨和罪恶接触。六年前突遭祸变，发生得太突然，痛苦的感受并不深切。在大天星寨的六年中，学艺期间苦虽是苦，但这种苦是理所当然的。因此，他仍然是个本性纯洁，心地善良的少年，六年学艺期间，并未与罪恶接触。
西番这一段旅程中，他虽也出手伤人，但那是事不得已，为了保命不得不为。在外寨的半年期间，与那些江湖人接触，到底被引诱的机会不多，虽有些少改变，仍未影响他的心情和性格。因此他对摄魂魔君所说的话，确是出自肺腑，毫不掺有虚伪的成份在内，无意中替三君和少林僧人做了一次和事佬。他自己也因祸得福，获得摄魂魔君的青睐，赠他一把宝刃，日后防身保命倚赖甚多。
他带了马匹循足迹向东赶，满以为古灵必已对西行追踪的事死了心，知难而止，退回中原了。
端木长风志在脱身，脚下甚快，追了许久仍未追上。冰天雪地积雪及股，步行与乘坐骑速度几乎相等，甚至有时马匹还赶不上人，难怪许久仍未追及。
他发觉有时可在沿途看到蹄迹，有五六匹马曾经向西行，蹄迹相当巨大，可知西行的马极为雄骏。可惜雪花已掩覆了大半形迹，难以分群马上是否有人。这些西行的马所走的路线，时左时右，蹄迹时隐时现。
皆因这一带没有路，即使有路也被雪所掩没，只能依地势自行觅路走向而行，因此蹄迹时隐时现并不足怪。
“这时节，番人皆不再外出，居然有人马向西赶，怪事？”他想。
但他并不愿多想，仍循足迹东行。
薄暮时分，足迹终于被大雪所掩没，失去了古灵一行六人的踪迹。
但他的记忆力极佳，沿途的景物记得清清楚楚，料想梭宗僧格必定循原路折返乌蓝芒奈山，由原路追赶决错不了，没有足迹引导，他仍然放心地追赶。
夜来了，雪光朦胧，视线可及百十丈，但不宜赶路，看不见远处的景物，无从分辨方向，迷失和冰天雪地中。那还了得？
他找到一处山崖背风处安顿，有一阵好忙。安顿马匹，从鞍包中取马粮先喂坐骑，再安置睡处。干粮为数不多，他不肯取食，在崖下找到一处可生火的地方，找来些枯枝生火，烤马肉充饥。
“今晚古灵他们可得受苦了，饥寒交迫真够受的。”他想。
午夜，风雪已止。
他睡得相当警觉，突被马匹的嗅鼻声所惊醒。
六匹坐骑拴在十丈外的崖根下，不受风雪所侵扰，他自己所睡处，反而受到风雪的威胁，保护坐骑列为第一，人受些委屈理所当然。
他本能地拉下袄领，露出脑袋。人用睡囊睡在雪中，上面须加雪覆盖，不然便无法保暖。皮袄只须裂了一条小缝，人便可能被冻死，雪可以隔绝热气的发散，方可入眠。因此，睡在雪中十分安全，旁人如不留心，很难找到他的形影。
他的头刚伸出，便发现两个灰影正沿着崖根徐徐向坐骑欺近，在挂坐骑的附近，用树枝在雪中探索。
“有人偷坐骑。”他心中暗叫。
一个灰影突然向同伴说：“怪事，怎么没有人？”
竟然说的是汉语，带有湖广口音。
另一名灰影停止探索，丢掉手中树枝说：“没有人也好，省得谋财又害命。快把坐骑弄走算了。”
两人走向坐骑，却不知柴哲已贴地扑到，冷叱道：“住手！你们到西番做贼，不怕丢汉人的脸面吗？”
两灰影吃了一惊，转身一声不吭，凶猛地扑到，左右齐上，来势汹汹。
黑夜中看不清面目，只看出是两个番装人影，扑来的声势虽猛，但脚下已可看出虚浮，即使再凶猛，也仅此而巳，毫不足畏。他向右一闪，反手一掌削出“噗”一声削中从右面攻上的灰影左胁背。
“哎”灰影禁受不起，惊叫着扑地便倒“蓬”一声仆倒在浮雪上，滑出丈外。
另一名灰影扑了个空，同伴却倒了，大惊之下，撒腿便跑。
“站住！老兄。”柴哲沉喝。
灰影一听声音发自身后，不假思索地右旋身就是一掌。
柴哲左手一勾，便勾住了灰影的脉门，右掌发如电闪“噗噗”两声闷响，劈在灰影的左右颈根。
“呃”灰影闷声叫，双膝一软，挫倒在地。
柴哲劈胸一把抓起，向刚爬起的另一名灰影脱手一推“蓬”一声响，两灰影撞在一块儿，怪叫着同时滚倒。柴哲叉手在两人面前一站，冷笑道：“如果嫌打得轻，不妨站起来进招，在下要一直打得你们服贴为止，决不至于令你们失望。”
最初被击倒的灰影不敢站起，哀声叫：“请高抬贵手，咱们认栽。”
“那么，你们从实招来，两位贵姓大名。”
“在下姓刘名双，那一位是在下的义弟张永。”
“由何处来？”
“由由中原来。
“阁下，千万不要说谎。”
“在下不敢撒谎。”
“来西番干什么？”
“来找几位朋友。”
“谁？”
“姓洪，名名贵宝，他在湖广犯案，在四川躲了许久，风声太紧，便在今年夏季逃入西番。”
“他在何处藏身？”
“听说在一处叫索克图的地方。”
“你两人除了所穿的衣物外，一无长物，两手空空，能够到达此地？你这话拿去骗别人吧！大概不用刑迫供，你们仍要胡说一通。”
“且且听在下解释。咱们兄弟俩不但带了坐骑、还带了行囊，在五天前便到达此地南面的一座山谷，碰上了一批恶强盗，行囊马匹全失，被扣留了五天，今天人暮时分方乘乱逃出虎穴，正在走投无路，发觉这儿有坐骑，求生心切，所以冒昧下手愉马，尚望”
“南面的山谷有强盗？是些什么人？我怎么没听说过？”
“这五天被囚时刻，在下已听到不少有关他们的事。他们到这儿不足一月，被风雪所阻暂且栖身。”
“哼！我看，你满口胡说八道，叫张永说。”
张永吃力地站起说：“据咱们所知，他们是来自西宁卫的人，人数约有二十名之多。他们来自陕西凤翔，打算在西宁附近，抢劫从乌斯藏至京师朝贡的活怫。却打听出西宁卫调来了不少官兵和具有奇技界能的高手，沿途埋伏防范意外，戒备森严，无法潜伏活动。因此绕道玛楚河，要从此西行抄出呼鲁罗鄂模，抢在前面官兵难及的地方下手。在此被风雪所阻，滞留近月。他们并不急于赶路，因为活佛将在仲夏动身，还早着呢广“他们为何要抢劫你们？”
“他们需要粮袜食物，更需要入手。这几天中，他们要逼咱们兄弟发誓效忠他们的首领，咱们兄弟不愿为奴，所以乘间逃走，宁可死在冰天雪地中，也不愿为奴供人驱策。”张永有条不紊地说，口才比刘双更佳。
“那些人的首领是谁？”
“不知道，只听他的从人称他为朱大爷。还有几个地位高的人物，称陈五爷，尤四爷。
他们的武艺骇人听闻。咱们兄弟在中原不是无名小卒，拳剑造诣不输一流高手，但在尤四爷一双肉掌的袭击下，双双丢剑被擒，仅仅两照面便成了他们的俘虏。”
柴哲不再多问，从鞍袋中取出一大块马肉，递给张永挥手说：“在下还有同伴，而且正在缺粮，马匹也不够，不能分给你们。送给你们一块马肉，你们可以支持三天左右，我只能尽这点心力。这里往西走，三天可到索克图。你们可以走了。”
张永连声道谢，接过马向张口展咬，大概是饿急了。“咋”声怪响，牙齿啃在马肉上如咬金石。
“老天！”他惊叫。
柴哲笑了，说：“马肉是生的，坚硬似铁，已经结成冰了，咬不动的。崖根下大概还有火种，如果真饿了，可去找些枯枝来，生起火慢慢烧来吃。”
张永挟起马肉，犹有余悸地说：“不了，咱们得赶早离开，怕被那些恶贼追上，早走为上。哦！还未请教兄台的高名上姓呢。”
“在下姓柴，名哲？”柴哲毫无机心地答。
两人情不自禁打了一冷战，互相注视，欲言又止。张永低下头，强行镇定地说：“柴兄大仁大义，咱们兄弟没齿不忘，容留后报，后会有期。”
说完，两人抱拳一礼，向西踉跄走了。
两人蹒跚地奔出半里地，张永说：“刘兄，咱们难道真的向西走不成？”
刘双缓缓地点头，沉重地说：“咱们五个人，奉命西行寻找谢、金两位英雄通风报信，无端碰上那几个可恶的家伙，枉送三位兄弟的性命。眼见得他们必定大索附近各处，而柴小狗一人又到了此地，谢、金两位英雄处境险恶，咱们岂能就此逃回巴罕岭，在寨主面前如何交代？走！咱们赶两步，只要赶到索克图，坐骑和粮株便不用耽心了。”
张永深以为然，说声走，脚下加快，隐入雪光朦胧中，向西走了。
柴哲重新入睡，但心中暗暗警惕，对南面山谷内的那群强盗，深怀戒心。
一宿平安，次日凌晨他早早向东赴，近午时分，依然一无所见，六个人如同泥牛人海，形影全无。
风雪是昨晚停的，按理，六人东行的脚迹，不可能消失。同时，梭宗僧格胆子小，对鬼怪深怀畏惧，决不致绕路东返，必定循原路折回，即使梭宗僧格想绕道，端木长风也不会许可的。
怪！沿途确是毫无形迹可寻。
他心中大急，只好牵了坐骑急赶，不用坐骑代步，以减轻坐骑的负担。
又过了一天，晚间必须歇息。
人不是铁打的，坐骑也受不了过度的疲劳。还有四天方能赶到乌蓝芒奈山，大事不妙。
人倒不要紧，还有马肉充饥，马却没有草料，所带的草料只能苟延一天，明天不要紧，后天怎办？人可以饥饿三两天，马可不行，没有草料就走不动，走不动就只有死路一条。他心中焦躁不安，这一夜几乎难以合眼。
一早，他不得不忍痛驱走两匹坐骑，以便多留下两份草料，牵了四匹马向东赶。
近午时分，白茫茫的冰雪原野中，远远地出现了三个徒步而行的人影。
他先是心中狂喜，等看清人影，却又失望了，原来那三个番装人影，不是东行客，而是西来人，一看便知不是古灵六人中的任何一人。
以这条西行古道溯河上行，只有夏秋两季有人走动，成群结队背刀带枪的保镖，保护着西行的商贾，携带着茶叶和日常生活必需品，仲夏西行，仲秋东返。返回时，带着宝石、药材、毛织物、及各地上番的土产。药材中，有麝香、羚角、西红花等等。这时，也就是土匪强盗最多最盛的时节。
仲秋一过，大雪封山，直至来年仲夏雪化之前，这一带人兽绝迹，连在各处游牧的番人，也躲在冬窝子内过冬，不再外出了。
到这一带行劫的人，有汉人，有藏人，自然也有土生土长的番人。到达中原有两条路，一走西宁，一走四川。走四川比较近，也比较安全，因为可减少藏人的劫杀。同时南面千里地境，皆是四川的辖地。
往南数千里，从罗蒙庆直下盐井卫（今西康东南部盐源）迄云南，名义上仍是大明的疆域，盐井卫仍有官兵驻守。
严冬时节，往来这一带的人，定不寻常。
双方都互相看到了，渐渐接近。
双方都穿了番装，只看得到一双眼睛。
三个人一高两矮，都背了一个不大不小的包裹，稍高的那人腰悬长剑，一双眼黑白分明，神光炯炯，从眼旁的肌肤看来，这入相当年轻。看穿章和佩剑，不是番人。
走在前面的人稍矮些，但也有六尺高的健壮身材，腰悬番刀，皮祆和袖口油光水亮，怀中鼓鼓地，一看便知是道地的番人。
走在后面的人最矮，约有六尺高下，步履矫捷，年岁最轻，也带了剑，并在胁下加挂了一个大革囊。
双方接近，在诸肩而过的刹那间，高个儿突然止步转身，用生涩的番语叫：“站住，有话问你。”
柴暂停下步，四匹健马也停下了。
“有事吗？”柴哲用纯正的番语反问。
高个儿的目光落在他的剑上，问：“你这把剑从何处得来的？”
番人不善用剑，即使有剑，也是沉重的宽锋剑，可当作刀使用，砍劈挡拦冲错，以力胜，不像中原武林道的轻灵狭锋佩剑，一看便知剑的来源。
“你问剑的来历，有关系吗？”他反问。“有关系，这可证明阁下不是番人。”高个改用汉语说。
“在下并未表明是番人。和你一样，入境随俗，换番装而已。冰天雪地中，这种番装确也管用，等于是带了装被走路，虽笨重却暖和。”
“你是干什么的？姓甚名谁？何方人氏？带了这许多马匹往何处去？”
柴哲淡淡一笑说：“阁下，你是不是问得太多了些？我并没盘问你呢。”
高个儿从怀中掏出一块银牌，亮了亮说；“你看清了，是否该盘问？”
柴哲仔细察看片刻，笑道：“四川布政使司衙门理问所的大员，六扇门中最肥的缺。可惜，理问所管刑名，理问的官阶小得很，你也不过是个跑腿的小卒而己。”
“在下是左布政使的宾客，暂派在理问所行走。因此在下不是官，也不是卒，却可监调成都府同知大人辖下的巡捕。”
柴哲仍然不动声色，若无其事地说道：“老兄，你知不知道这儿是西番而不是四川？玛楚河以西四河之间，番人三十九族各有宗主，大明皇朝的官到此吓唬人，不怕番人抓住你五马分尸吗？”
高个儿向番人一指，冷笑道：“你认识这位番目是谁吗？”
“不知道。”柴哲摇头说。
“从东面河口算起，西抵索克图牧地以东，是尼牙木锗族的居地，这位番目是族主的堂弟，他已允许在下在境内追缉逃犯，不但允许合作，而且全力协助，”
“哦！原来如此。你认为在下是逃犯？”
“严冬季节，你一个汉人在此出没，行迹可疑，在下必须加以盘问。”
“你问吧，在下不一定作答。”
“你非答不可。”
“阁下咄咄逼人”
“在下职责所在。”
“如果在下不理睬你呢？”
“在下只好先擒下你再说。”
柴哲放开缰绳，冷冷地说：“这么说来，在下的回答是不理睬你。”
高个儿向矮个儿同伴挥手道：“壁贤侄，擒下他。”
矮个儿应喏一声，解下包裹和革囊扔在一旁，拉下了裹头毡巾，露出了本来面目，原来是个十四五岁小娃娃，生得眉清目秀，稚气未褪，一表非俗。
小娃娃大踏步欺近，笑道：“喂！我师叔要我擒你，你还是乖乖就擒算了，我的拳头重，你受不了的。”‘
“小兄弟，你的拳头重，我的也不轻哩！你姓什么？”
“我姓唐，名壁。我师叔姓陶。”
柴哲对唐壁有三分好感，说：“我看，还是叫你师叔动手好了”
“什么？你瞧不起我？”唐壁温怒地抢着叫。
“不是瞧不起你”“哼！我师叔人称五岳狂客，拳剑天下无敌，凭你，哼！还不配替我师叔提靴呢。”
柴哲吃了一惊，心中一懔，上次途经成都，古灵就一再交代，任何人不许在成都生事，更不许暴露身份。
因为成都在近十年来，出了一双名震江湖的顶尖儿高手。这一双高手是兄弟俩，姓陶。
老大千手修罗陶永修，老二五岳狂客陶永济。他们的父亲是四川的名捕头八爪苍龙陶金山，是黑道好汉的克星，父子三人皆艺臻化境，名震武林，黑道朋友畏之如虎。
八爪苍龙已于五年前退休，长子千手修罗不再吃公门饭，但如果碰上了重大的劫杀血案，布政使司衙门与成都府衙门的主事大人，皆亲自登门恳请襄助，盛情难却，千手修罗经常为桑梓尽力。
陶家的人缘好，眼线和朋友众多，与白道朋友交情深厚，因此不接手办案便罢，接手必能破案，凶手即使逃至天涯海角，兄弟俩只须带上一份海捕文书，必可将凶手逮捕归案，名头日渐响亮，声誉日隆。老二五岳狂客甚少在家，遨游天下结交英雄豪杰，挥金如土，慷慨好客，因此见闻广博，见多识广，为人狂放不羁，眼高于顶。也就是说，迹近猖狂，骄傲在所难免，年轻人少不了有这些通病，他仅年届二十五春。
古灵的艺业，在江湖上已算得一流人物，居然告诫端木长风几位同伴，不许在成都生事及暴露身份，可知成都陶家确是不可轻侮。
柴哲听说五岳狂客到了，有道是人的名，树的影，不免有点心惊。
心中一转，他打定了主意。他不愿生事，却怕茂州杀官差的事留下了后患，日后麻烦就大了。
“在下没听说过令师叔的名号，大概很了不起。”他若无其事地说。
唐壁大眼一翻，不悦地叫：“你这人真是孤陋寡闻，连我师叔的名号都没听说过，岂有此理。打！”
说打便打，左手一拳疾飞。
柴哲右手拨架，急扣对方的脉门。
岂知唐壁鬼精灵，这一记左拳是虚招，志在引诱柴哲出手，拳一发即收，斜身切人，右手朝指急取柴哲的左期门，疾逾电闪。
柴哲心中冒火，穿番装怀中藏有不少零碎物品，而且皮袄是双层的，点穴术不易奏效。
同时，小娃娃一出手便点穴道，简直岂有此理，未免太霸道太凶狠了些，而且迹近炫耀，目中无人。
他气往上冲，却故意放慢手脚，示人以弱，扣出的手装作收不了招，脚下虚浮，一扣落空，人向前冲，手忙脚乱地用手急拨点来的指头。
唐壁果然上当，招已全发。
双方相迎，接触奇快无比。
柴哲在指已及身触及皮袄的刹那... -->>
第十章魔君赠匕
“小侄将全力一搏，岂甘俯首就死？如果我能搏杀他们一两个人，他们也许会迁怒你们呢。”
“你”“你们怕三君，小侄可不在乎。只要一息尚存，小侄将拼至流尽最后一滴血。快走，请勿以我为念。”
古灵惭愧得冷汗沁体，踉跄而走。
柴哲目送众人去远，方着手准备，将包头脸的毡巾解下，缠在腰中，剑背在背上，袖中藏箭，作生死一决的打算，在树下落座，静静地运气行功，等候即将到来的恶斗。
他的心无法平静下来，前情往事在脑海中阵阵涌现。故乡大雪之夜，剑影刀光飞腾、人喊、马嘶、火舌冲霄罗龙文的爪牙们的嘴脸，父亲忍辱毁家的痛苦脸孔，老牛被杀的临死哀鸣
接踵而映现的是：大天星寨的六度春秋，缥缈神龙的神秘，端木鹰扬的秘密帮会端木紫云所加给他的折辱，掷剑泄愤的幼稚行径
一桩桩，一件件，忽隐忽现，纷至踏来。
他一咬牙，苦笑自语道：“生死关头，我为什么尽在想这些过去的傻事？”
不想过去，便想到最近的遭遇。茂州道杀官差，偷度松潘卫，五星池死中求生，梭宗家的仗义排难解纷
最后，一张难以磨灭的美丽面庞，出现在他的幻觉中，他不自觉地低叫：“裴云笙！
唉！如果有她在，该多好？”
是的，该多好？裴姑娘有通玄的剑术，有一匹千里神驹足可脱身。
好漫长的一个时辰，终于在他胡思乱想中消逝。
四周有轻微的踏雪声传到，獒犬的气息入鼻。
他徐徐站起，冷静地游目四顾。起初，他似乎可以听到自己激烈的心跳产！后来，终于渐渐平静下来了。
“是福不是祸，是祸躲不过，要来的终须会来，我唯一可做的是在死中求生，还怕什么？”他想。
想通了，恐惧的意识渐消，等待前的紧张逐渐消退，事到临头他终于冷静下来了。
他垂手而立，眼观鼻，鼻观心，沉住气静候变化。
只来了五个人，十头獒犬，四头猎豹。
五个人中，三个是与古灵、白永安、文天霸斗成平手的人，另两个是穿黑裘佩精钢虎爪的人。
五个人分五方迫近、除了风声，死一般的寂静，獒犬皆沉默地追随在五人身后，近了，已在三丈外形成合围。
柴哲像一个石人，不言不动。
他前面是曾与古灵力拼的大汉，其他四人皆停步不进，把守四方防范他逃走，只有大汉徐徐逼近。
大汉逼近两丈左右，沉声问：“小子，你想反抗？”
柴哲不予置理，不言不动。
大汉得不到回答，再次举步欺近。
丈五，丈四，丈八尺了。
“吠！”柴哲突然厉叱，脚动身抢进，但见人影一闪，便已近身，喝声犹在耳际，双方已经接触。
“砰啪啪”大汉击中柴哲一拳两掌，拳中左肩，掌中右胸侧和左胯。
“噗噗噗！”铁拳着肉声同时进发，柴哲的大拳头也在同一瞬间着肉，在大汉的胸腹间开花。
人影疾分，双方换了照面。大汉脸色大变，踉跄侧退八尺以上。
柴哲也脸色一变，呼吸似乎已经停止了，退了三步，脚下有点乱。不等双脚站牢，他重新向前疾冲，抢制机先奋勇进搏。
大汉拉开马步迎击，首先发难，左手一晃，右拳突出，猛攻柴哲的心坎。
柴哲左手一勾，闪电似的勾住了攻来的大拳头，向侧后方一带，斜身进步切入，右拳急如电光石火“噗”一声揭在大汉的左胁肋上。
“哎”大汉吃不消这一记重拳，小腹急缩，向后疾退。
柴哲如影附形迫进，拳掌出似连珠，快得骇人听闻“钟鼓齐鸣”拳掌并施，打对方一个措手不及。“噗啪”两声暴响，大汉的左右颈侧挨了个结结实实。
“哎”大汉狂叫，头向后一仰，身躯倒退，仍可用腿反击，飞踢柴哲的下阴。
柴哲棋高一着，大汉的招式全被他料中，凶狠阴毒的一脚虽霸道无匹，但他已胸有成竹，左手下拨，拨偏踢来的腿，右拳结结实实地掏在大汉的小腹上。
人影再次分开，恶斗发生得快，结束得也快，两照面间，柴哲便将大汉放倒了。
大汉“嗯”了一声惊叫，倒飞八尺，腰无法挺直“蓬”一声跌了个手脚朝天，在雪中翻滚。
不等柴哲追击，一名黑裘中年人已经截出，大喝道：“我这一关你过不了。不许追袭。”
柴哲并未追袭，站在那儿冷然屹立。
中年人缓缓拔出虎爪，徐徐逼进。
柴哲紧吸住对方的眼神，徐徐向左绕退，神色肃穆，脸上每一条肌肉，似乎皆已冻住了。
被击倒的大汉踉跄站起，愤然叫道：“二师叔请让开，徒儿要和他拼剑。”
中年人瞪了他一眼，阴森森地说：“大意轻敌，自取其辱，你还有脸拼剑？走开！”
大汉脸上无光，愤愤地退下。
柴哲一面争取空门，一面定下心神调息。刚才他与大汉硬拼，左肩挨了一拳，右胸侧右左脖挨一掌，打击的力道甚重，至今仍感到火辣辣地，气血有点不平静。如果不是身上衣物穿得多，可能会受伤。
“撒剑！”中年人沉喝。
柴哲不加理睬，充耳不闻。
“即使你不拔剑，在下也不会和你动拳脚。”中年人冷厉地说。
柴哲左手扬了扬，指端露出精亮的箭尖，用意在警告对方，他要用暗器对付。
中年人冷哼一声说：“有什么鸡零狗碎，你尽管施展好了。”
声刚落，柴哲突起发难，一声大喝，进步、近身、拔剑、出招，一气呵成，捷逾电闪，剑虹一闪，奋勇抢攻。
“铮铮！”中年人用虎爪崩开了迎面袭到的两剑，立还颜色，凶悍绝伦地反击五爪之多，每一爪皆劲迫三尺外，但见爪影飞腾，可怕地在柴哲的胸腹间弄影，锐不可当。
柴哲沉着地应付，急剧地躲闪腾挪，接了五爪还击四剑，被逼得绕走了两照面，但他的剑术诡异灵活，中年人的虎爪跟本就抓不住他的剑。
激斗十余招，柴哲终于感到不支，虎爪本身就可克制刀剑，中年人的内力修为出奇地精纯，爪上所发动的潜劲，令剑难以近身，守得很严密，找不到空隙，十余招之后，便守多攻少了。
论修为，柴哲自然火候不够。但修为精纯并不一定能占绝对优势，机智超人的柴哲仍可从容周旋。他开始避实击虚，用上了游斗术。
又斗了十余招，中年人无名火起，爪势一变，变得奇快绝伦，势如狂风暴雨，一面紧逼出招，一面吼道：“用游斗术你是找死，看谁快。”
柴哲充分发挥了自己的才华，在树林中八方游走，但见两个追逐着的人影捷逾电闪，虎爪与长到急剧地闪动。
不久，中年人脸上出现了汗影，呼出的雾气渐来渐急，虎爪多次眼看得手。却又险而又险地走空，两相比较，柴哲的身法竟然比他灵活快速，明眼人已可看出，他比柴哲差上一两分。也许是他的身材显得笨重些，所以比轻灵快速显然技差一筹。
缥缈神龙的轻功和快速的身法，在江湖中名传遐迩，所调教出来的门人子弟，岂能差劲？加以柴哲肯用功，自始就另有打算，因此可说是青出于蓝而胜于蓝，目前的造化已将臻化境，为了保命，他施展出所学，中年人妄想以快打快，自难如愿。
中年人开始心惊，心中暗叫道：“这小辈身法奇快绝伦，避招的步法神奥无比，我碰上可怕的对手了。哦！我真蠢，舍长用短，岂不是自陷困境吗？我该用己之长，和他较量修为的。”
他突然停止抢攻追逐，截住了柴哲的退向，虎爪指出，冷哼一声，怪眼中凶光暴射，脸上涌起重重杀机。
柴哲站在丈外，长剑遥指。不言不动，冷静地注视着他，全神戒备。
他眼神一动，踏进两步。
柴哲已猜出对方的心意，从左绕移两步，避开正面。
他抓住柴哲尚未站稳的机会，一声暴叱“云龙现爪”劈胸就是一爪攻到。
柴哲挥剑急架，横移一步。
“铮！”兵刃相接。
“咔嚓”虎爪的五个可伸缩的爪钩突然一收，抓住了柴哲的剑身。
“过来！”他喜极大叫，向后一带，人向前移步偏进。
柴哲左手一抬，大喝一声，三枚铁翎箭分射他的双目和心坎，两上一下～闪即至。
气功到家的人，浑身不怕兵刃暗器的打击，但如果对方也是练气高手，功深者胜，同样禁不起打击。
同时，气功练得再精，双目也不可能刀抢不入，只不过双目不易击中而已。柴哲的发箭手法力道惊人，捷逾电光石火，看到箭出手，便已及身。
中年人吃了一惊，左手急抬挡住双目，同时向下一俯，避箭自保。
“嚓！”射心坎的箭因他向下俯而射高了些，击中左肩窝，射透黑裘，护体气功未能反击，箭镞入木三分，危极险极，假使气功差一分火候，肩窝极可能被贯穿。
这瞬间，柴哲脱手弃剑，一闪即至，近身了。
“噗噗！”两劈掌劈中他的颈根，力道千钧。
“蓬”一声闷响，小腹也几乎同时挨了柴哲一脚。
他做梦也没料到柴哲用这种危险的手法冒万险袭击，反应既没有柴哲快，想躲也躲不掉，只感到丹田如被万斤巨锤所撞击，眼前发黑，气血窒息“哎”一声惊叫，向后便倒。
柴哲手急眼快，抓回长剑，顺手牵羊抓住了虎爪，大喝一声，将虎爪向后猛掷。
身后，另一名黑裘中年人正急扑面上，要抢救同伴。
“铮！”两柄虎爪相接，爆出了火星。
柴哲向前一跃丈余，方倏然转身。
第三名黑裘人及时冲到，虎爪攻出大喝道：“该死的小辈：”
柴哲向后疾退，对方如影附形跟进，在怒啸声中，连攻八爪之多。
这位黑裘人的艺业，比被击倒的同伴高明得多，攻势之凌厉出奇地凶狠，已耗掉不少真力的柴哲，立陷危局，几乎连封架的机会都没有，在八爪狂攻下，生死须臾，右胯侧被爪掠过，衣裤破裂，一发之差，几乎被抓掉一块腿肉，危极险极。
正危急间，喝声传到：“如柏，住手！”
黑裘人撤招倒退丈余，收爪欠身道：“徒儿遵命。”
雪山三君不知何时已到了近旁，出声喝止的人，正是摄魂魔君。
柴哲抓住机会调息，将生死置之度外，横剑戒备，准备为生命而奋斗到底。
摄魂魔君独自上前，冷冷一笑道。“你叫柴哲？”
“不错。”柴哲沉静地答。
“你为何不逃走？”
“小可答应同伴留下，岂可言而无信？”
“为什么要你独自留下？”
“小可在所有的人中，身份卑微，不得不留下。”
“在此所有的人中，以你的艺业最高？”
“正相反，除了一个小可原来的番人向导之外，以小可最差劲。”
“人不可自卑，那会变得毫无出息。”
“小可不是自卑，而是实情。”
摄魂魔君淡淡一笑说：“你和他们所说的话，老夫全听见了。”
“你”“我去而复来，可笑你们全末发觉。你很了不起。”
“前辈过奖了。”“你的拳脚路数，老夫有点眼熟，只是一时想不起属于哪一家的绝学。你是老夫多年来所见到的第一个有骨气，有作为，守信重义的人，只是有点愚蠢。你这种人杀之不祥，我给你一次机会。”
“晚辈恭候教益。”
“我还不愿和你动手，呵呵！我要用摄魂魔音试一试你的定力。”
“晚辈万幸。”
“可不是好玩的，娃娃。如果你禁受不起，便会气消功散，成为废人。”
“但是晚辈别无抉择，不得不冒此大险。”
“如果我许你抉择呢？”
“晚辈有自知之明，尚清免试。”
“呵呵！你倒坦率得可爱。告诉你，你得试，别无抉择。”摄魂魔君大笑着说，扭头叫：“取我的摄魂铃来。”
小童从幡杆上摘下小金针，趋前奉上。
摄魂魔君将铃一抖“叮吟”两声脆响，柴哲感到心中一跳，气血为之浮动，不由骇然。他向四周看去，所有的人，似乎毫无异状，感然付道：“魔音向四面八方扩散，为何他们不怕魔音？”
摄魂魔君已看出他的心意，笑道：“魔音可定向发出，所以不会误伤自己人。魔者的威力仅可及三十丈内，三十丈外便威力递减，伤不了人，但仍具迷魂效力，得看对方的定力而决定威力大小，心神不定，易感恐惧的人，虽在百丈外仍可被迷倒。”
“这么说来，是属于喇嘛僧的幻术一类迷魂异术了。”柴哲正色问。
“有点像，说穿了并无奇处。这个小金铃本就是喇嘛的法器，所发的声音具有迷魂作用。喇嘛两字，汉语该称上人。四十年前，我在乌斯藏唐古拉寺，搏杀云丹上人，得了他这个迷魂金铃。那酒色贼喇嘛用这个铃，控制着附近所有的男女，他可以在说法时，迷住一两百个人，十分厉害。我用这个铃横行中原，只有寥寥可数的几个人，能逃过此铃的袭击。”
“前辈能许可小可用任何方法抗拒吗？”
“呵呵！可以。你想塞住耳朵？没有用的，娃娃。”
柴哲淡淡一笑，收剑人鞘说：“塞住耳朵不行，小可只好另用他法了。”
“你多大年纪了？”摄魂魔君问。
“小可十六岁。”
“你生长在西番？”
“不，故乡在山西，学艺在湖广。”
“那姓端木的青年人是”
“小可不知他的来历。”
“真的？”
“小可不敢欺瞒前辈。”
“他的父亲端木鹰扬，老夫知道这个人的来历，他比我老人家还要坏，你以后可得小心了。”
“小可承教了。”
“你如果和这种人走在一起，老夫真替你惋惜，这一辈子你休想安逸。小畜生鹰视狼顾，贪生怕死，刻薄寡恩，心怀奸诈。你必须善加提防，好自为之。”
“小可自当铭记在心，多谢前辈指教。”
“好，你准备了。”
柴哲应喏一声，在树下盘膝坐在浮雪上，深深吸入一口气，在怀中取出了安闲云赠给他的斑竹箫，说：“小可弄箫，希望能以音克音，前辈请施为。”
摄魂魔君看清斑竹箫，脸色一变，举步走近。
听摄魂魔君说话的口气，似乎对用摄魂铃试艺的事，并无恶意，不然便不需关心柴哲和端木长风间的纠葛。但害人之心不可有，防人之心不可无，柴哲不能不小心应付，掏出斑竹箫准备以音克音。
摄魂魔君看到斑竹箫，脸色一变，举步向柴哲走近。
柴哲一怔，忽然注视着逐渐走近的摄魂魔君。
摄魂魔君在他身前止步，伸出白搭惨毫无血色的手，冷然地说：“给我。”
“前辈”他惑然说。
“箫。”摄魂魔君的声音奇冷。
柴哲心中凛然，被对方的阴冷神色所镇，不由自主地将箫递出。
摄魂魔君接过箫，端详片刻，然后阴恻恻地问：“你这支斑竹箫从何而来？”
“这”“说实话，不许支晤。”
“是是一位姓安的老人赠送给我的。”
“安闲云？”
“不错。”
“他人呢？”
“回中原去了。”
“他目下怎样了？”
“不知道，他老人家说要到粤东赴约，在乌蓝芒奈山分手，天各一方，分手后的情形，晚辈一无所知。”
“哦！他走了多久了？”
“不足五天，前辈与闲老有仇？”
“有恩。”
“哦！”柴哲精神一懈地说，如释重负。
“老夫原以为你们暗算了他哩！”摄魂魔君也欣然地说。
“前辈与闲老”
“我不能说，那已是快二十年的事了。早些天他经过我这里，我亲自送他走的。哦！我想起来了。”
“前辈想起什么？”
“我不是说过，你的拳脚招路我觉得眼熟吗？从安闲云身上，我想起一个人。”
“谁？”
“安闲云不会平白送给你这支斑竹箫，除非你与他有深厚的交情。因此，我想起一个人。”
“前辈指的是”
“雷霆剑柴秉乾，字玉寰，他是安闲云的好友。柴秉乾不但剑术威震武林，拳脚也出类拔苹，与人动手时冷静沉着，从不轻易出招，突然袭击，则如同狂风暴雨，锐不可当，时用险招克敌制胜。娃娃。你是柴秉乾的”
“那是家先祖。”
“什么？他过世了？”
“已仙逝多年。”
“哦！可借，令祖一代豪杰，他是老朽所尊敬的好汉，果真是好人不长寿，像我这种坏胚却为祸绵长。好，你准备了。”摄魂魔君不胜感慨地说，退回原处。他的目光，却远远地落在前面的山坡密林中，似有所见。
柴哲立即定下心神，敛神内视，从容举箫就唇，一缕低回抖切的音符排空而起。
金铃声时徐时疾，发出了奇异的振吗，入耳似乎十分沉闷，令人有浑身松懈的感觉，接着，声浪逐渐转向高亢而刺耳，令人感到脑门发间，气血上冲，似乎体内有一团火，麦然欲动，随时都要炸裂，心中大乱。
柴哲全神奏箫，袅袅悦耳的箫声渐形散乱，金铃声直薄耳膜，直透内心深处，坐姿逐渐改变，大有如坐针毡的感觉。
“我不能松懈！不能松懈！”他想。
这证明了他定力不够，逐渐入魔了。
生死关头将到，正危急间，铃声倏止。
他神智一清，如同醒醐灌顶，放下箫，拭掉额上的冷汗，自语道：“血气方刚的人，如想不受外界声色所感，谈何容易？好厉害的摄魂魔音。”
他向援魂魔君看去，老魔握住摄魂铃，目光仍落在先前注视的山坡密林中，鹰目中厉光闪烁。
他整衣站起，苦笑道：“前辈的魔铃委实可怕，晚辈禁不住魔音的袭击，惭愧。”
摄魂魔君的目光回到他身上，将摄魂铃放人袖中，神色变得相当友好，笑道：“摄魂魔音共有三种，你可以抗拒第一种，尚可支持第二种，第三种你毫无抗拒之力。”
“世间有人可抗拒三种魔音吗？”他问。
“有，但是很少。”
“老前辈”
“我也不行。即使有儒家心如止水，佛门四大皆空，玄门超然物外的情怀，也难抗拒这种魔音。必须加上炉火纯青的内功修为相辅，方可抗拒这种魔音。第一种魔音可令人沉迷，第二种可令人疯狂，第三种最厉害。”
“第三种是”
“可令人浑忘自我，进入幻境，追逐潜在意念，七情六欲俱来，终于丧身于幻觉之中。
譬如说，假使你是一个没练过武的人，平时道貌岸然，满口仁义道德，看上去像个君子，但内心却潜藏着追求名利的意念。那么，在魔音的诱使下，你就会现出原形，幻觉中便可看到，你已成了天下知名的人，金银财宝堆积如山。最后幻境幻灭，你便受不了名裂财消的打击，心神立丧，一蹶不起。人，谁没有潜在的欲望？即使是白痴，也有他的欲望，只不过欲望不显而已。道理在此。”
“因此，前辈也知自己难抗魔音？”
“你是指”
“前辈艺臻化境，名震宇内，但仍不满足，心中常存奢望，十载隐修西番，志切一雪少林挫败之很，因此”
“娃娃，你可恶！”摄魂魔君大叫。
柴哲抱拳施礼，笑道：“前辈身为长者，请恕晚辈无状，请教，前辈为了什么？这样做值得吗？”
“你”“恕晚辈直言，即使前辈能荣登武艺天下第一的宝座，又有何好处？上既不能报天地之恩，下无以福国利民。对自己来说，为了练功，既不能妻妻传宗接代，更不能享家庭天伦之乐，除了满腹仇恨之外，到底得到了些什么？老前辈所失去的太多了，所花的代价也太大了。而且，前辈所带领的人，也将步前辈的后尘”
“别说了。”摄魂魔君厉叫。
柴哲叹口气，苦笑道：“俗语说，欲壑难填。因此，才会举世汹汹。古人说得好，一将功成万骨枯，这是说，得用多少尸骨，来衬托一个人成名，于心何忍？家先祖所以退出江湖，全是家祖慈感化之功，隐世遁出是非场，耕读传家其乐融融”
“可是你”“天有不测风云，人有旦夕祸福。晚辈的遭遇，也是万不得已。但愿花几年光阴，恩怨两消，晚辈便不谈武学，唾弃江湖。”
“你没有任何野心？”
“野心二字，包涵极广。但晚辈认为，大丈夫立身行事，但求心安，足矣！古圣先贤志在救世，也可以指为野心，但这种野心无可指谪。”
“你你似乎很有道理？”摄魂魔君沉吟着说。
“练武之人首在强身，其次方是行侠仗义，以之追求名利，便是心术不正，必将害人害己，贻害无穷。晚辈这次进入西番，身不由己，行事错误甚多，日后自当谨慎从事，希望成为一个堂堂正正，俯仰之间无愧无作的人，谢谢老前辈能给晚辈说话的机会，如何处置晚辈，悉从尊便。但晚辈言之在先，要晚辈俯首就死，势不可能，晚辈自不量力，为了自己的生死，必须全力而斗，尽其在我。”
摄魂魔君呵呵笑说：“我已说过，你这种人杀之不祥，你逞什么英雄？”
“前辈放过”
“加上老夫与安闲云的交情，以及老夫对令祖的敬意，不放过你还算是人吗？”
“谢谢老前辈盛情”
“且慢谢我。依你说，我不宜到少林找九指秃驴算帐罗？”
“如果不是为了不共戴天之仇，以不去为上。”
“哦！这”“己所不欲，勿施于人。凡事若能将心比心，些少意气之争，又何必放在心上折磨自己？”
摄魂魔君沉吟片刻，久久方说：“你的话很有道理，让我好好想想，并与两位贤弟商量商量，去不去少林还得从长计议。你会用匕首吗？”
“晚辈对防身术略有心得，对匕首尚算所长。”
“那好。相见也是有缘，你的内力修为火候尚浅，我送给你一把可破内家气功的匕首防身。”
他卷起衣袖，右手小臂出现一个皮护臂，上面倒插着一把全长不过八寸的小匕首。解下护臂，拔出匕首，令人眼前一亮。其实，锋刃在前，形态不能算是匕首。
匕首柄连愕长四寸，用镂花鹿角做柄。愕小而薄，像一朵梅花，称为梅花愕。锋刃长四寸，像是水晶所制，光华闪闪，光可鉴人，宽仅一寸，刃薄背厚。随手一挥，冷气森森。
他用两指挟住匕柄，在身旁的树干上轻轻点动，锋尖毫不费力地插人树中，尽愕而没。
他收匕入护臂插鞘，笑道：“别小看了这把匕首，它比传说中的鱼肠剑有过之而无不及，切玉断金，不费吹灰之力。匕身携有三个字：藏锋录。可知这是一把可用作暗器的宝物，藏在掌心使用，发无不中。本来，我打算用来对付九指秃驴的，出其不意给他一下，要他的老命。我看，我去不成了，送给你防身，权算你我相交一场。你先到谷口等候，我派人把你们的行囊坐骑壁还。”
他将匕首递过，柴哲不再推辞，跪单膝双手接下说道：“谢谢老前辈恩赐，晚辈铭感五衷。”
“不必客气。如果我不再到少林，也许会以普通人的身份，邀游中原的名山胜境，说不定咱们还有再见之缘呢！你走吧，后会有期，小心保重。”
柴哲系好臂套，向三君告辞，再向其他的人道歉打扰，方出谷而去。
三君的老二叫山君欧阳志宏，对驯兽有独到的功夫。等柴哲转过前面的山脚，他向摄魂魔君低声说：“小弟去赶他们下来，三弟可由右面接应。”
摄魂魔君摇摇头，笑道：“算了，听了小娃娃一番话，咱们还好意思胡乱开罪人？不要让小娃娃笑咱们无容人之量哩！”
“咱们就此放过他们？”
“不错，也许他们是小娃娃的朋友呢。”
“大哥认为是小娃娃那几个同伴？”
“见鬼！那几个怕死鬼恐怕早已跑得屁滚尿流了，还敢转来找死？派一个人去叫他们离开算了，回去吧！”
山君欧阳志宏派一个人到对面的山坡密林，打发走一批神秘的客人。
柴哲在谷口等了片刻，谷内两位大汉牵了他的六匹马和行囊，原物交还。柴哲恳切地向两人道谢，循古灵一行六人留下的足迹急追。
古灵原说过在谷口等候，万一柴哲被杀，他答应替柴哲收尸善后，但经不起端木长风的催促，不得不失望地离开。
五个人随着梭宗僧格向东奔，急急如漏网之鱼，对追杀谢金一行六人的事，早已置之脑后了。
柴哲生长在朴实的农村，父祖的文才武艺出类拔苹，家学渊源，从小便生活在幸福美满的家庭中，可说极少与仇恨和罪恶接触。六年前突遭祸变，发生得太突然，痛苦的感受并不深切。在大天星寨的六年中，学艺期间苦虽是苦，但这种苦是理所当然的。因此，他仍然是个本性纯洁，心地善良的少年，六年学艺期间，并未与罪恶接触。
西番这一段旅程中，他虽也出手伤人，但那是事不得已，为了保命不得不为。在外寨的半年期间，与那些江湖人接触，到底被引诱的机会不多，虽有些少改变，仍未影响他的心情和性格。因此他对摄魂魔君所说的话，确是出自肺腑，毫不掺有虚伪的成份在内，无意中替三君和少林僧人做了一次和事佬。他自己也因祸得福，获得摄魂魔君的青睐，赠他一把宝刃，日后防身保命倚赖甚多。
他带了马匹循足迹向东赶，满以为古灵必已对西行追踪的事死了心，知难而止，退回中原了。
端木长风志在脱身，脚下甚快，追了许久仍未追上。冰天雪地积雪及股，步行与乘坐骑速度几乎相等，甚至有时马匹还赶不上人，难怪许久仍未追及。
他发觉有时可在沿途看到蹄迹，有五六匹马曾经向西行，蹄迹相当巨大，可知西行的马极为雄骏。可惜雪花已掩覆了大半形迹，难以分群马上是否有人。这些西行的马所走的路线，时左时右，蹄迹时隐时现。
皆因这一带没有路，即使有路也被雪所掩没，只能依地势自行觅路走向而行，因此蹄迹时隐时现并不足怪。
“这时节，番人皆不再外出，居然有人马向西赶，怪事？”他想。
但他并不愿多想，仍循足迹东行。
薄暮时分，足迹终于被大雪所掩没，失去了古灵一行六人的踪迹。
但他的记忆力极佳，沿途的景物记得清清楚楚，料想梭宗僧格必定循原路折返乌蓝芒奈山，由原路追赶决错不了，没有足迹引导，他仍然放心地追赶。
夜来了，雪光朦胧，视线可及百十丈，但不宜赶路，看不见远处的景物，无从分辨方向，迷失和冰天雪地中。那还了得？
他找到一处山崖背风处安顿，有一阵好忙。安顿马匹，从鞍包中取马粮先喂坐骑，再安置睡处。干粮为数不多，他不肯取食，在崖下找到一处可生火的地方，找来些枯枝生火，烤马肉充饥。
“今晚古灵他们可得受苦了，饥寒交迫真够受的。”他想。
午夜，风雪已止。
他睡得相当警觉，突被马匹的嗅鼻声所惊醒。
六匹坐骑拴在十丈外的崖根下，不受风雪所侵扰，他自己所睡处，反而受到风雪的威胁，保护坐骑列为第一，人受些委屈理所当然。
他本能地拉下袄领，露出脑袋。人用睡囊睡在雪中，上面须加雪覆盖，不然便无法保暖。皮袄只须裂了一条小缝，人便可能被冻死，雪可以隔绝热气的发散，方可入眠。因此，睡在雪中十分安全，旁人如不留心，很难找到他的形影。
他的头刚伸出，便发现两个灰影正沿着崖根徐徐向坐骑欺近，在挂坐骑的附近，用树枝在雪中探索。
“有人偷坐骑。”他心中暗叫。
一个灰影突然向同伴说：“怪事，怎么没有人？”
竟然说的是汉语，带有湖广口音。
另一名灰影停止探索，丢掉手中树枝说：“没有人也好，省得谋财又害命。快把坐骑弄走算了。”
两人走向坐骑，却不知柴哲已贴地扑到，冷叱道：“住手！你们到西番做贼，不怕丢汉人的脸面吗？”
两灰影吃了一惊，转身一声不吭，凶猛地扑到，左右齐上，来势汹汹。
黑夜中看不清面目，只看出是两个番装人影，扑来的声势虽猛，但脚下已可看出虚浮，即使再凶猛，也仅此而巳，毫不足畏。他向右一闪，反手一掌削出“噗”一声削中从右面攻上的灰影左胁背。
“哎”灰影禁受不起，惊叫着扑地便倒“蓬”一声仆倒在浮雪上，滑出丈外。
另一名灰影扑了个空，同伴却倒了，大惊之下，撒腿便跑。
“站住！老兄。”柴哲沉喝。
灰影一听声音发自身后，不假思索地右旋身就是一掌。
柴哲左手一勾，便勾住了灰影的脉门，右掌发如电闪“噗噗”两声闷响，劈在灰影的左右颈根。
“呃”灰影闷声叫，双膝一软，挫倒在地。
柴哲劈胸一把抓起，向刚爬起的另一名灰影脱手一推“蓬”一声响，两灰影撞在一块儿，怪叫着同时滚倒。柴哲叉手在两人面前一站，冷笑道：“如果嫌打得轻，不妨站起来进招，在下要一直打得你们服贴为止，决不至于令你们失望。”
最初被击倒的灰影不敢站起，哀声叫：“请高抬贵手，咱们认栽。”
“那么，你们从实招来，两位贵姓大名。”
“在下姓刘名双，那一位是在下的义弟张永。”
“由何处来？”
“由由中原来。
“阁下，千万不要说谎。”
“在下不敢撒谎。”
“来西番干什么？”
“来找几位朋友。”
“谁？”
“姓洪，名名贵宝，他在湖广犯案，在四川躲了许久，风声太紧，便在今年夏季逃入西番。”
“他在何处藏身？”
“听说在一处叫索克图的地方。”
“你两人除了所穿的衣物外，一无长物，两手空空，能够到达此地？你这话拿去骗别人吧！大概不用刑迫供，你们仍要胡说一通。”
“且且听在下解释。咱们兄弟俩不但带了坐骑、还带了行囊，在五天前便到达此地南面的一座山谷，碰上了一批恶强盗，行囊马匹全失，被扣留了五天，今天人暮时分方乘乱逃出虎穴，正在走投无路，发觉这儿有坐骑，求生心切，所以冒昧下手愉马，尚望”
“南面的山谷有强盗？是些什么人？我怎么没听说过？”
“这五天被囚时刻，在下已听到不少有关他们的事。他们到这儿不足一月，被风雪所阻暂且栖身。”
“哼！我看，你满口胡说八道，叫张永说。”
张永吃力地站起说：“据咱们所知，他们是来自西宁卫的人，人数约有二十名之多。他们来自陕西凤翔，打算在西宁附近，抢劫从乌斯藏至京师朝贡的活怫。却打听出西宁卫调来了不少官兵和具有奇技界能的高手，沿途埋伏防范意外，戒备森严，无法潜伏活动。因此绕道玛楚河，要从此西行抄出呼鲁罗鄂模，抢在前面官兵难及的地方下手。在此被风雪所阻，滞留近月。他们并不急于赶路，因为活佛将在仲夏动身，还早着呢广“他们为何要抢劫你们？”
“他们需要粮袜食物，更需要入手。这几天中，他们要逼咱们兄弟发誓效忠他们的首领，咱们兄弟不愿为奴，所以乘间逃走，宁可死在冰天雪地中，也不愿为奴供人驱策。”张永有条不紊地说，口才比刘双更佳。
“那些人的首领是谁？”
“不知道，只听他的从人称他为朱大爷。还有几个地位高的人物，称陈五爷，尤四爷。
他们的武艺骇人听闻。咱们兄弟在中原不是无名小卒，拳剑造诣不输一流高手，但在尤四爷一双肉掌的袭击下，双双丢剑被擒，仅仅两照面便成了他们的俘虏。”
柴哲不再多问，从鞍袋中取出一大块马肉，递给张永挥手说：“在下还有同伴，而且正在缺粮，马匹也不够，不能分给你们。送给你们一块马肉，你们可以支持三天左右，我只能尽这点心力。这里往西走，三天可到索克图。你们可以走了。”
张永连声道谢，接过马向张口展咬，大概是饿急了。“咋”声怪响，牙齿啃在马肉上如咬金石。
“老天！”他惊叫。
柴哲笑了，说：“马肉是生的，坚硬似铁，已经结成冰了，咬不动的。崖根下大概还有火种，如果真饿了，可去找些枯枝来，生起火慢慢烧来吃。”
张永挟起马肉，犹有余悸地说：“不了，咱们得赶早离开，怕被那些恶贼追上，早走为上。哦！还未请教兄台的高名上姓呢。”
“在下姓柴，名哲？”柴哲毫无机心地答。
两人情不自禁打了一冷战，互相注视，欲言又止。张永低下头，强行镇定地说：“柴兄大仁大义，咱们兄弟没齿不忘，容留后报，后会有期。”
说完，两人抱拳一礼，向西踉跄走了。
两人蹒跚地奔出半里地，张永说：“刘兄，咱们难道真的向西走不成？”
刘双缓缓地点头，沉重地说：“咱们五个人，奉命西行寻找谢、金两位英雄通风报信，无端碰上那几个可恶的家伙，枉送三位兄弟的性命。眼见得他们必定大索附近各处，而柴小狗一人又到了此地，谢、金两位英雄处境险恶，咱们岂能就此逃回巴罕岭，在寨主面前如何交代？走！咱们赶两步，只要赶到索克图，坐骑和粮株便不用耽心了。”
张永深以为然，说声走，脚下加快，隐入雪光朦胧中，向西走了。
柴哲重新入睡，但心中暗暗警惕，对南面山谷内的那群强盗，深怀戒心。
一宿平安，次日凌晨他早早向东赴，近午时分，依然一无所见，六个人如同泥牛人海，形影全无。
风雪是昨晚停的，按理，六人东行的脚迹，不可能消失。同时，梭宗僧格胆子小，对鬼怪深怀畏惧，决不致绕路东返，必定循原路折回，即使梭宗僧格想绕道，端木长风也不会许可的。
怪！沿途确是毫无形迹可寻。
他心中大急，只好牵了坐骑急赶，不用坐骑代步，以减轻坐骑的负担。
又过了一天，晚间必须歇息。
人不是铁打的，坐骑也受不了过度的疲劳。还有四天方能赶到乌蓝芒奈山，大事不妙。
人倒不要紧，还有马肉充饥，马却没有草料，所带的草料只能苟延一天，明天不要紧，后天怎办？人可以饥饿三两天，马可不行，没有草料就走不动，走不动就只有死路一条。他心中焦躁不安，这一夜几乎难以合眼。
一早，他不得不忍痛驱走两匹坐骑，以便多留下两份草料，牵了四匹马向东赶。
近午时分，白茫茫的冰雪原野中，远远地出现了三个徒步而行的人影。
他先是心中狂喜，等看清人影，却又失望了，原来那三个番装人影，不是东行客，而是西来人，一看便知不是古灵六人中的任何一人。
以这条西行古道溯河上行，只有夏秋两季有人走动，成群结队背刀带枪的保镖，保护着西行的商贾，携带着茶叶和日常生活必需品，仲夏西行，仲秋东返。返回时，带着宝石、药材、毛织物、及各地上番的土产。药材中，有麝香、羚角、西红花等等。这时，也就是土匪强盗最多最盛的时节。
仲秋一过，大雪封山，直至来年仲夏雪化之前，这一带人兽绝迹，连在各处游牧的番人，也躲在冬窝子内过冬，不再外出了。
到这一带行劫的人，有汉人，有藏人，自然也有土生土长的番人。到达中原有两条路，一走西宁，一走四川。走四川比较近，也比较安全，因为可减少藏人的劫杀。同时南面千里地境，皆是四川的辖地。
往南数千里，从罗蒙庆直下盐井卫（今西康东南部盐源）迄云南，名义上仍是大明的疆域，盐井卫仍有官兵驻守。
严冬时节，往来这一带的人，定不寻常。
双方都互相看到了，渐渐接近。
双方都穿了番装，只看得到一双眼睛。
三个人一高两矮，都背了一个不大不小的包裹，稍高的那人腰悬长剑，一双眼黑白分明，神光炯炯，从眼旁的肌肤看来，这入相当年轻。看穿章和佩剑，不是番人。
走在前面的人稍矮些，但也有六尺高的健壮身材，腰悬番刀，皮祆和袖口油光水亮，怀中鼓鼓地，一看便知是道地的番人。
走在后面的人最矮，约有六尺高下，步履矫捷，年岁最轻，也带了剑，并在胁下加挂了一个大革囊。
双方接近，在诸肩而过的刹那间，高个儿突然止步转身，用生涩的番语叫：“站住，有话问你。”
柴暂停下步，四匹健马也停下了。
“有事吗？”柴哲用纯正的番语反问。
高个儿的目光落在他的剑上，问：“你这把剑从何处得来的？”
番人不善用剑，即使有剑，也是沉重的宽锋剑，可当作刀使用，砍劈挡拦冲错，以力胜，不像中原武林道的轻灵狭锋佩剑，一看便知剑的来源。
“你问剑的来历，有关系吗？”他反问。“有关系，这可证明阁下不是番人。”高个改用汉语说。
“在下并未表明是番人。和你一样，入境随俗，换番装而已。冰天雪地中，这种番装确也管用，等于是带了装被走路，虽笨重却暖和。”
“你是干什么的？姓甚名谁？何方人氏？带了这许多马匹往何处去？”
柴哲淡淡一笑说：“阁下，你是不是问得太多了些？我并没盘问你呢。”
高个儿从怀中掏出一块银牌，亮了亮说；“你看清了，是否该盘问？”
柴哲仔细察看片刻，笑道：“四川布政使司衙门理问所的大员，六扇门中最肥的缺。可惜，理问所管刑名，理问的官阶小得很，你也不过是个跑腿的小卒而己。”
“在下是左布政使的宾客，暂派在理问所行走。因此在下不是官，也不是卒，却可监调成都府同知大人辖下的巡捕。”
柴哲仍然不动声色，若无其事地说道：“老兄，你知不知道这儿是西番而不是四川？玛楚河以西四河之间，番人三十九族各有宗主，大明皇朝的官到此吓唬人，不怕番人抓住你五马分尸吗？”
高个儿向番人一指，冷笑道：“你认识这位番目是谁吗？”
“不知道。”柴哲摇头说。
“从东面河口算起，西抵索克图牧地以东，是尼牙木锗族的居地，这位番目是族主的堂弟，他已允许在下在境内追缉逃犯，不但允许合作，而且全力协助，”
“哦！原来如此。你认为在下是逃犯？”
“严冬季节，你一个汉人在此出没，行迹可疑，在下必须加以盘问。”
“你问吧，在下不一定作答。”
“你非答不可。”
“阁下咄咄逼人”
“在下职责所在。”
“如果在下不理睬你呢？”
“在下只好先擒下你再说。”
柴哲放开缰绳，冷冷地说：“这么说来，在下的回答是不理睬你。”
高个儿向矮个儿同伴挥手道：“壁贤侄，擒下他。”
矮个儿应喏一声，解下包裹和革囊扔在一旁，拉下了裹头毡巾，露出了本来面目，原来是个十四五岁小娃娃，生得眉清目秀，稚气未褪，一表非俗。
小娃娃大踏步欺近，笑道：“喂！我师叔要我擒你，你还是乖乖就擒算了，我的拳头重，你受不了的。”‘
“小兄弟，你的拳头重，我的也不轻哩！你姓什么？”
“我姓唐，名壁。我师叔姓陶。”
柴哲对唐壁有三分好感，说：“我看，还是叫你师叔动手好了”
“什么？你瞧不起我？”唐壁温怒地抢着叫。
“不是瞧不起你”“哼！我师叔人称五岳狂客，拳剑天下无敌，凭你，哼！还不配替我师叔提靴呢。”
柴哲吃了一惊，心中一懔，上次途经成都，古灵就一再交代，任何人不许在成都生事，更不许暴露身份。
因为成都在近十年来，出了一双名震江湖的顶尖儿高手。这一双高手是兄弟俩，姓陶。
老大千手修罗陶永修，老二五岳狂客陶永济。他们的父亲是四川的名捕头八爪苍龙陶金山，是黑道好汉的克星，父子三人皆艺臻化境，名震武林，黑道朋友畏之如虎。
八爪苍龙已于五年前退休，长子千手修罗不再吃公门饭，但如果碰上了重大的劫杀血案，布政使司衙门与成都府衙门的主事大人，皆亲自登门恳请襄助，盛情难却，千手修罗经常为桑梓尽力。
陶家的人缘好，眼线和朋友众多，与白道朋友交情深厚，因此不接手办案便罢，接手必能破案，凶手即使逃至天涯海角，兄弟俩只须带上一份海捕文书，必可将凶手逮捕归案，名头日渐响亮，声誉日隆。老二五岳狂客甚少在家，遨游天下结交英雄豪杰，挥金如土，慷慨好客，因此见闻广博，见多识广，为人狂放不羁，眼高于顶。也就是说，迹近猖狂，骄傲在所难免，年轻人少不了有这些通病，他仅年届二十五春。
古灵的艺业，在江湖上已算得一流人物，居然告诫端木长风几位同伴，不许在成都生事及暴露身份，可知成都陶家确是不可轻侮。
柴哲听说五岳狂客到了，有道是人的名，树的影，不免有点心惊。
心中一转，他打定了主意。他不愿生事，却怕茂州杀官差的事留下了后患，日后麻烦就大了。
“在下没听说过令师叔的名号，大概很了不起。”他若无其事地说。
唐壁大眼一翻，不悦地叫：“你这人真是孤陋寡闻，连我师叔的名号都没听说过，岂有此理。打！”
说打便打，左手一拳疾飞。
柴哲右手拨架，急扣对方的脉门。
岂知唐壁鬼精灵，这一记左拳是虚招，志在引诱柴哲出手，拳一发即收，斜身切人，右手朝指急取柴哲的左期门，疾逾电闪。
柴哲心中冒火，穿番装怀中藏有不少零碎物品，而且皮袄是双层的，点穴术不易奏效。
同时，小娃娃一出手便点穴道，简直岂有此理，未免太霸道太凶狠了些，而且迹近炫耀，目中无人。
他气往上冲，却故意放慢手脚，示人以弱，扣出的手装作收不了招，脚下虚浮，一扣落空，人向前冲，手忙脚乱地用手急拨点来的指头。
唐壁果然上当，招已全发。
双方相迎，接触奇快无比。
柴哲在指已及身触及皮袄的刹那... -->>
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