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但她挺腰而行，步伐轻快，似乎一点儿也不感到寒冷不适。
她背上斜插一口长剑，垂德飘拂，腰间还插着一把短剑。
这个佩剑女子，没有跨乘马上。
那匹坐骑，跟在她身后，也不要她牵着缓绳。
这匹牲口，也大是与凡马不同，但见它全身乌黑，发出闪闪的光亮，配上鲜明精美的鞍路，显得神骏威风之极，而且好像很有灵性。
那个佩剑女子转过身来，略略打量四下，便看见了门口站着的陈明了。
她随即走过来，上上下下瞧着这个村女。
陈春喜一瞧这个女子，长眉入鬓，眼如秋水，玉颊如染朝霞，竟获十分美貌，年纪约在二十左右。乍看之下，似乎不是性情凶恶之人，因此十分奇怪刚才的惨叫声，究竟是因何而起。
那个美貌少女摇动着金光闪闪的鞭子，向陈春喜点点头，道：“我问你几句话，你可肯回答、’陈春喜道：一你想问什么呢？”
那少女耸起长眉，顿时平复如常，道：“真是谢天谢地，到底找到一个能开口说话的人了。不然的话，我真以为这个村子里的人，都是哑巴呢！”
她笑一下，问道：“刚才我问了几个人，他们都不讲话，我报将起来，抽了一个人一鞭子。”
陈春喜算是已经见过世面之人，是以对于她的话，亦不甚惊讶。
那美貌少女难以置信地注视着她，道：“你大概不知道我这条金丝鞭的厉害。”
陈春g道：“不，我知道一定非常可怕。”少大讨道：“你如何知道？”
陈春喜道：“我瞧姑娘的样子，就知道啦！”
少女道：“你的眼力倒是不俗。我告诉你，凡是彼此鞭抽中，登时奇疼钻骨，难以忍受。而且越是武功高强之人，就越发疼痛。”
陈春喜点点头，问道：“姑娘想知道什么呢？”
那美貌少女道：“我想打听一个人，看他是不是打这儿经过。”
陈春喜道：“那是怎样子的一个人.美貌少女见她的反应，大殊一般村女，心中顿时生出疑念。
她道：“我叫艾琳，你呢？”
陈春喜报上姓名，艾琳显然有点儿迷惑，美眸侧闹着她，心想：她的名字好俗气，与她的表现，大不相衬。
她回顾一眼，周围的屋舍，以及这陈春喜的家中，分明都有人在，可是却没有任何人影出来窥瞧。
艾琳摇摇手中的金丝鞭，道：“你可是一直住在这儿的？”
陈春鲁道：“是的。”
艾琳道：“我觉得你们这个村子，好像有点儿不对劲。”
陈春喜道：“艾姑娘一定走过很多地方了，是也不是？”
艾琳忖道：“这倒很妙，她反而盘问起我了。”
口中应遵：“我的足迹，已踏遍东南七八省。”
陈春喜道：“就只有一个人么？”
艾琳道：“是的，只有我一个人。”
陈春喜眼中射出羡慕的光芒，道：“那一定见过许多奇奇怪怪的人，也到过许多不同的地方啦？”
艾琳突然疑心尽释，因为她深信那出自内心的羡慕，决计不是伪装的。
那么这个村女，一定是富于幻想，时时想摆脱这种平凡单调生活，她之所以令人觉得不俗，正是因为她有梦想之故。
地道：“也许你亦有这么一天，可以周游天下，见识各地的风光景色，以及不同的风俗人情，那是很有趣的事。”
她停歇了一下，又遭：“现在我问问你，这一两天当中，可有一个穿黑衣服，高个子，皮肤烈黑的年轻男子走过么？”
陈喜喜一听，便知道对方找的是沈宇了，内心登时泛起了警惕。
她原不知世上人心的诡诈险恶，以及人类冷酷无情的手段。直到这两三年来，她亲眼见厉斜杀了不少人，也有海盗因误会之故，杀死了好几个渔民。之后，她已深深体会到人生的残酷。
很多人虽然晓得危险、死亡等等，可是往往只是耳闻，所以并没有深切的体验，平时亦不多想。
陈春喜却是亲眼目睹，甚至刚才她也几乎身亡，因此，以她的年纪住别及出身而论，很少人能比得上她的经验，亦没有人能比她更深和死亡的可怕滋味。
他的遭遇，可以说是一日之间，已增加了数十年时光才换得到的人生经验了。
这时她已为沈字设想了很多情况，所以谨慎地应付。
她点点头，道：“有，我见过。”
只见艾琳马上现出喜色，不过在她那对美丽的眸子深处，却射出海动的光芒。
陈春再觉出不是好兆头，马上道：”原来艾姑娘识的那个奇怪的人，你们竟是朋友么？”
她问得十分自然，语气中透出讶异之意，仿佛是因为沈宇很怪，而艾琳居然和他是朋友而惊奇。
艾琳的声音变得很冷酷，道：“他怎生怪法？”
陈春喜道：“我——俄不知道——他好像很脏，而且没精打采的。”
艾琳道：“那一定是他了，你的观察力很高明。”
陈春喜不住观察力的意思，问道：“你说我什么？”
艾琳道：“没有什么，但他不是我的朋友。”
陈春容装出迷惑地道：“那么你怎知他打这儿走过呢？”
艾琳道：“我一直在追赶他，已经追了好几千里路了，照我计算，他应该是昨天经过此地的，对不对？”
陈春喜顺着她的口气，道：“是的，昨天天快黑的时候，他在外面那o并边，坐了很久。”
艾琳道：“他朝什么方向走的？”
陈春喜道：“这可不知道了，他什么时候走的，我也没看见。因为那时天已经黑了。””
艾琳道：“他有没有买东西吃？’陈喜春道：“我不知道，他坐在那儿，什么人都不理睬。”
艾琳道：“他一直是这个样子，既然没有购买食物，我这回一定算得出他歇脚之地i。”
陈春喜道：“为什么他会那个样子，他是坏人么？”
艾琳道：“他从娘胎生下来时，就注定是个环胚子。”
陈春答当真弄不明白，道：“为什么呢？”
艾琳道：“你想想看，他的父亲，是天下有名的大坏蛋大恶人，他的母亲，从小就没有好名气，人家叫她做狐狸精。这两个人加起来，生下的儿子，会是个好人么？”
陈春喜忧然道：“原来如此。”
心想：“但沈相公好像不是坏人呢！”
艾琳转身要走，忽又回头，问道：“你们村子里的人，为何都阴阳怪气的”’陈春喜决定不说假话，免得罗咦，当下道：“说来话长，这是因为一群凶恶海盗引起的。”
她把厉斜之事，说了出来，只略去沈宇和胡玉真的部分。
艾琳听得甚感兴趣，道：“哦，在这荒僻之地，居然有这等骇人听闻之事。”
她抬头想了一下，又道：“可惜我来迟一步，见不到那位党秘的刀法大家。”
陈春喜忙道：“你最好别碰上他，那个人凶得紧，这三年来，已经杀死了很多人了。”
艾琳道：“我不怕他。”
陈春喜道：“唉，这不是怕不怕的问题，那个人拿着刀的时候，我得赶紧闭上眼睛，不然马上就会全身发抖，像掉在又深又冷的海底。”
艾琳道：“那是他的凌厉气势使然，但他只好欺负别人，碰上我的话，他就没有法子了。”
陈春喜不由得睁大双眼，道：“真的？那么你明年今日，到这儿来好不好厂艾琳道：哪得瞧我是不是顺便经过，假如叫我大老远特意跑来，我可不干。”
陈春喜讶道：“但你已走了几千里路，还在乎这一点儿路么？”
艾琳道：“那又不同，沈宇是杀我的仇人，我一定要找到他，把他斩为数段，才能罢休。”
陈春喜虽然现出震惊之状，可是内心却并不惊奇，因为她已感觉到他们之间必是这种可怕的关系。
她道：“若然他是坏蛋，欺负过你，这也怪不得你生气的。幸亏你是有本事的人，如果换作是我，那就一点儿办法都没有。”
她想起了别的事，接着道：“比方说那些海盗，我就根死他们，但有什么办法？莫说他们杀死村子里的人，就算是我家的人，我也没有法子。”
艾琳同情地望着她，轻轻道：“我实在没有时间，否则我可以帮你忙，但你也用不着发急，听说朝廷已派大军，增驻沿海各地，到时海盗就不能猖撅啦！”
陈春喜道：“我们这个小村，官兵从来不打这儿过的。”
她突然间跳起一个念头，迅快地掠过心头，使她全身麻木了。
原来她猛地想到：“假如我学到一身本事，像艾琳或胡玉真，岂不是可以把海盗赶走了么？”
这个念头由于有实现的可能，所以她觉得万分严重，顿时全身都麻木了。
艾琳柔声道：“你好像真的很恨那些海盗呢！”
陈春音机械地点点头。
艾琳又道：“那么等我除掉沈字这个坏蛋之后，我就回到此地，把海盗们杀死。”
她转身行去，昏暮之中，但见那匹马黑发亮的骏驹迅快奔到她身边。
艾琳增踢地上一柄护手钩，钩身转动时，闪耀出光芒。
她没有拾起，轻轻一跃，就上了马背。
乌驹昂首驰去，只见艾琳的白色身影，很快就隐没在黑暗的夜暮之中。
陈春喜倚门痴望，心中思绪如波涛起伏。
屋内传出她父亲和哥哥的干咳声，打破了沉寂。
她父亲道；“阿喜，你的话如果被海盗的人听了去，我们一家都不得了。”。，，陈春音还未说话，只听她哥哥忿然道：“那些恶贼真可恨。”
她觉得哥哥虽然忿怒，但一点办法都没有，如果碰上海盗，他仍然会任得对方侮辱的。
当她想到许多善良淳朴的人，都不免于这等屈辱，被那些的暴有力的人所欺侮时，她下了决心。
因此。当晚她就去找同村跟她最要好的一个女孩子，告诉她说，她将离开此地，去学一点儿本事。
她想得很周到，只对这个好友说是过几天动身，以免对方震惊之下，马上通知父兄而阻挠她的计划。
翌晨，她趁父兄都出海之后，便悄然离家。
她第一步是到城里的钱庄，把胡玉真所赠的金子兑换成银两。
钱庄的老掌柜，为人甚好，见她年纪轻，一派淳朴，便好心地为她换了几张各地通用的银票，少许的银两和大钱，并且教她一些道路上出门人的常识。甚至如何付钱，也略予指点。
原来陈春音已换上她哥哥的衣服，把头发修剪了一下，藏在斗笠中。她原本十分健康，面色红润，精神饱满，加上她来自渔村，从未缠足，行走之时，根本就像个男人。
因此那个掌柜听了她的话，以为她当真是有事外出的渔村少年，便替她计算路上的盘缠，又向一个专门在远和经营各地货物的老人问明前往山东阳谷县的路径，哪儿步行，哪儿乘船，哪儿换车等等。
原来从滨海的盐城，到阳谷县，相距数千里，不仅要登山涉水，而且还须防备盗贼相欺。
因此，连那个见多识广的老掌柜和一生在外面奔波的老生意人，也觉得此行万分艰巨，比那些学子上京考试，还要艰难得多。
原来论路程虽然赴京考试远得多，可是学子们多数可以结伴同行，兼且上京之路，人们熟悉，无论走到哪儿，都可以打听上京的道路如何走法。
而她现在前往的却是山东沈境内的一个县城，若不是老于出门的人，可能连听也没听过，更别说指点去向了。
所以陈春喜费了一整天功夫，才把一路上的大站记住，往后她在路上，绝不须间往阳谷县的路途，而是一站接一站地问路前行。
她本是相当聪明之人，听得这些老人们，说得这般严重，便知不妙，差点儿打消了前往的意思。
问她极力记住每一站的地名，和其间一些问题。幸而她记性极佳，不仅完全记住，而且也不至于忘记。
从那天开始，她就领略到出门事事难的滋味了。
她已经购置了几套衣服和鞋袜等，还有就是越往北去，天气就越史她觉得不惯。总是白天有那么一段炎热的时间，到了晚上，又很寒冷。
幸而这只是初秋的天气，如果是酷暑严冬，她这个在海边长大的人，便不易适应了。
胡玉真给她的那锭金子，换成银钱，数量还真不少，所以她在盘缠方面，已没有问题。
她一路上小心翼翼，尽其所能的观察和思考，这是因为她自知见识浅薄，又没有半点儿常识，是以一切人间百态，都须加倍的小心观察。
大约走了一个月，陈春喜无论在哪一方面，都有意想不到的进步，比之老于出门之人，殊不逊色。
同时由于她身体好，在路上磨练这一段时间之后，脚程弥健，虽然晒得很黑，但反而对她有掩护作用，没有人会想得到她是个十六七岁为大姑娘。
江湖上虽然多的是恶棍。骗子，可是她的装扮长相，一望即知是乡下少年。无论走到哪儿，人家总以为她是附近的少年，所以也没有人对她加以注意，亦无人在她身上打主意。
靠着种种凑巧的机缘和运气，她顺利地走完了全程，这一天，已踏人阳谷县城了。
陈着喜由于留心之故，这两个多月的行程中，已认得了不少字。
她已练成了敏锐的目光和迅决精密的判断力，差不多在一望之下，就可以断定一个人的心地好歹。
这是因为她必须一直问路，而问路之时，最要紧的是找出一个既有这等知识，可以指点方向，而又不是坏人的对象；此是当日她在盐城时，从老掌柜他们口中，得到的最重要的原则。
是以她一直小心从事，久而久之，在这一方面，已练成特别的感觉。
现已到阳谷，她不由得松了一口气，略一打听，便找到胡玉真写给她的地址。
那是j座巍峨巨大的邻宅，大门外的旗杆和石狮，显出这座府第的主人，曾有显赫的身世。
直到此时，陈春喜才第一次怔住了。
她一路上不是没有碰上过奇怪之事，但她都没有发征，能够很快地应付过去。可是面对这么气派的一座宅第，她反而慌乱不堪，一时之间，不知如何是好。她乃是忽然发现，假如那个谢辰，竟是个有官职的世家公子的话，她可还要拜他为师么？人家有这等工夫没有？事实上她的畏怯，有些是不无理由的，例如她看到这座府味的派头，便不知不觉的畏缩害怕起来，那自然是因为她出身于贫寒之家，是以在富贵门第之前，生出了自卑之感。
其次，她一直没有想到有关谢辰这个人本身的问题。
而现在她忽然发觉，自己根本不知他的样子，他的脾气，以及他的一切状况。
当初胡玉真对她说，这个人名声不好，喜欢女色，所以叫陈春喜学艺，必定可蒙收录。
目下就以这一点来看，谢辰既然是喜欢女色之人，又这般富贵，当然见的世面很多，身边的女人也不少。因此，她如果打扮的漂漂亮亮的，也许还有多少希望。但如今不但作男子装束，而且又黑又脏，根本连一点儿女人味都没有，更别谈姿色了，这叫他如何看得上眼？
陈春喜虽然没有详细地找出这些问题，可是她直觉的感到条件差得太远，所以心生畏怯。
她决定先观望一下，同时也有时间思索思索。
于是，她退到斜对面的屋檐下，望着那座宅第，傻愣愣地发征这时已经是晌午时分，可是那座宅第，却似乎很忙乱，许多家人，出入不停。
不少路人，以及邻近之人，都出来瞧着。
陈春喜忖道：“这是怎么回事？难道是搬家么？”
正在想时，几个站在她旁边的路人，交谈起来。
一个人道：“谢府这是干什么呢广另一个答道：“听说谢辰少爷要出远门，这一去大概总要三五年x回来吧。”
又一个人道：“我猜这一定是跟他的亲事有关。”
他们闲谈起来，陈春善已没有再去听他们的话。因为她一听谢辰还面挂出远门，可就把她吓呆了。
自如这消息属实，她就大痛苦了，因为她是吃了无数苦头，才到达此地。而谢辰一去，却要三五年之久，她如何等得及。
再说她身上的银钱，既不足以返回故乡，更不能在此地耽搁三五年之久。
只见许多家人，分别扛箱提柜，送到车上，把几辆大车都装满了。
接着，一个女子走出来，在各大车间察看。
这个女子，身上衣着虽然是侍婢的服饰，但是她不但年轻貌美，而且像很有权力似的支使那干家人，做这做那。
陈春喜心中一凉，忖道：“人家一个婢子，也如此美貌，衣着是刻的绢，我这个女孩子和人家一比，简直成了野人了。”
沉思之际，一个衣着华贵适体，风度翩翩的青年，走了出来。
他的声音虽然在街这边听不见，可是，他的举止动作，却一望而知多半就是身怀绝技的谢辰了。
陈春喜心乱如麻，不知如何是好。
直到谢辰好像已要上车之时，她已不能袖手旁观了，咬。咬牙，只快奔了过去。
转眼间她已走到那边，谢辰恰恰要跨上车。陈春喜忙道：“谢公子，等一等。”
她的声音虽低，但由于是在他身边，又是女性的声音，谢辰马上回头瞧望。
当谢辰的目光落在陈春喜面上之时，这个富贵之家出身的少爷不禁皱了一下眉头，露出惊讶之色。
他道：“是你叫我么？”
陈春喜道：“是的，我从老远的地方来找你。”
谢辰已听清楚对方果然是以女声说话，眉头皱得更紧了。
他接口道：“你从前认识我么？”
陈春喜摇头道：“不认识。”
谢辰道：“你可是个女子？”
她连忙点头，道：“在路上不大方便，所以改扮为男装。”
谢辰锐利地上下打量她一番，哦了一声，道：“看来你果然是走了不少路啦，好吧，你是谁？找我何事？”
陈春喜道：“我姓陈名看喜。”
谢辰沉吟道：“我似乎从未听过你的名字，你是哪儿的人？”
陈春答道：“我是苏东近海的盐城人氏。”
谢辰讶道：“你独自走了数千里之远，特意来找我的么？”
说到这儿，那个俏婢已走到切近，注意地聆听。
陈春喜道：“是的，胡姑娘告诉我”
她才说这一句，那悄婢马上接口道：“大少爷，先回到屋子里，让人家坐下来再说好不好？”
谢辰道：“好，好！”当先回身人府，陈春容无意中回头一眼，只见所有的家人，都注意这边，这才知道，悄婢要他们入毛谈话，便是怕被人家听去。
入得府内，陈春喜平生还是第一次踏入如此高做华丽的屋子，这座大厅，也布置得十分堂是富丽。
谢辰让她在一张舒适的靠背椅落座，初时陈春善还嫌自己身上的上太多，不敢坐下，一面掸衣拍上。但谢少爷连说没有关系，还伸手按住她的肩膀，要她坐下。
他微微一笑，向那消婢道：“她当真是个姑娘，而且还是个处女伯婢吃吃笑道：“少爷怎能知道的？”
对后遭：“这很简单，我从她肩上传来的感觉，便晓得她一定是女住，因为女性身体的弹性，与男子完全不同。此外，从她的皮肤声调等筹，可知她犹是处子。如果已经嫁人，皮肤就会比较细腻，声音也柔和些。”
们婢道：“那也不一定，有些女人说起话来，又像完叫又像杀猪，而且年纪越大，声音变得难听。”
利尿道：“那得看什么质地之人，加上年纪等，才可下判断。我们男人才懂得，你一辈子也学不到的。”
他回过头向陈春喜道：“例才你提起胡姑娘，是不是胡玉其？”
除台容忙道：“是的。”
的方喜对方识得胡玉真，可是已见到谢辰的面色，忽然变得很难看，宜时吃了一惊，说不出话来。
的局遵：“她现下怎样啦？”
陈春容道：“我不知道，她那一天跟我说过话之后，就不知到哪儿去了。”
邀展道：“她叫你来告诉我什么话，是不是”
陈春喜道：“不，她说，假如我想学点儿本领，可以来这儿找你。”
此语一出，连那悄婢都怔住了。
成辰歇了一下，居然泛起笑容，道：“这话倒也新鲜有趣，我从未想到过收徒弟之事。”
他双眼之中，突然又射出锐利的光芒，上下打量陈春喜。最后点点头道：“看你的骨格，倒是修练武功的上乘材料呢！”
陈春喜道：“那么你收我做徒弟了？”‘担辰不答反问，道：“你学本领做什么用？”
陈春容道：“在我们乡下，有许多海盗，非常凶恶。我若练成了大本领，拒不怕那些海盗在我们那儿作恶了。”
谢后听了这话，面上泛起似笑非笑的表情，道：“那恐怕不行。”
陈春g顿时大感失望，道：“你的本事比不上那些海盗么？”
谢辰道：“笑话，他们做我的徒孙也不配。”
陈春喜可就不懂了，呆呆地望着这个男人。
谢辰想了一下，才又道：“虽然你学艺之事，有点儿困难，但其相信可以克服。”
他转眼向那悄婢望去，道：“玉莲，去把行李卸下，我暂时不去了。”
玉莲惊讶地看看他，又瞧瞧那满身风尘，皮肤或黑的陈春喜，但她没有发表任何意见，只应了一声是，转身去了。
谢辰往椅背上一靠，把腿懒散地伸直，眼睛望着上面天花板，倒是陷入沉思之中。
陈春喜端端正正坐着，姿态非常自然，可见得她向来是这样坐的。
谢辰既不作声，陈春喜也就默然而坐。厅中一片静寂，好像没有人在其中似的。
过了老大一会儿功夫，外面卸行李送回府中的嘈杂声，渐渐泪歇。
突然间一个妇人，走入厅来。
这个妇人衣饰华丽，体态如娜，目光流动，长的相当艳丽。
她走近陈春喜，定睛打量她。
陈春喜见她的衣饰华丽，料是谢府中很有身份之人，便站了起身。
那美妇笑一笑，因出一种迫人的媚态。
陈春召虽是女子之身，也感到这般媚态，与众不同，不禁征了一下。
美妇道：“听说你及时来到，才使我这个宝贝儿子，打消了远行之念。”
陈春喜一听，不觉呆了，因为这个美妇，看来只有三十来岁，而谢辰也是三十来岁之人，她怎会生得出这么大的儿子？此时相隔得近，她可就看出这位谢夫人面上略有浓妆艳抹的痕迹。不过若不是仔细观察，实在不易看出。可见得她化妆的手法，极是巧妙。
扭辰懒洋洋地道：“人家是刚从乡下出来的大姑娘，你可别骇着她。
谢夫人道：“你永远是这副样子，难道不可以改一改。”
谢辰突然跳起来，不悦地道：“你可是想赶我走？”
谢夫人叹一口气，道：“别生气，我只不过希望你变得勤奋些，最好正经一点儿，就像这个女孩子，坐得端端正正的，多么可爱。”
谢辰哼一声，道：“我这一辈子永远不会勤奋正经的了，如果你看不顾眼，我马上就走。”
谢夫人没奈何地道：“好，好，我们不谈这个，听说你要收她做徒弟，是也不是？”
但她挺腰而行，步伐轻快，似乎一点儿也不感到寒冷不适。
她背上斜插一口长剑，垂德飘拂，腰间还插着一把短剑。
这个佩剑女子，没有跨乘马上。
那匹坐骑，跟在她身后，也不要她牵着缓绳。
这匹牲口，也大是与凡马不同，但见它全身乌黑，发出闪闪的光亮，配上鲜明精美的鞍路，显得神骏威风之极，而且好像很有灵性。
那个佩剑女子转过身来，略略打量四下，便看见了门口站着的陈明了。
她随即走过来，上上下下瞧着这个村女。
陈春喜一瞧这个女子，长眉入鬓，眼如秋水，玉颊如染朝霞，竟获十分美貌，年纪约在二十左右。乍看之下，似乎不是性情凶恶之人，因此十分奇怪刚才的惨叫声，究竟是因何而起。
那个美貌少女摇动着金光闪闪的鞭子，向陈春喜点点头，道：“我问你几句话，你可肯回答、’陈春喜道：一你想问什么呢？”
那少女耸起长眉，顿时平复如常，道：“真是谢天谢地，到底找到一个能开口说话的人了。不然的话，我真以为这个村子里的人，都是哑巴呢！”
她笑一下，问道：“刚才我问了几个人，他们都不讲话，我报将起来，抽了一个人一鞭子。”
陈春喜算是已经见过世面之人，是以对于她的话，亦不甚惊讶。
那美貌少女难以置信地注视着她，道：“你大概不知道我这条金丝鞭的厉害。”
陈春g道：“不，我知道一定非常可怕。”少大讨道：“你如何知道？”
陈春喜道：“我瞧姑娘的样子，就知道啦！”
少女道：“你的眼力倒是不俗。我告诉你，凡是彼此鞭抽中，登时奇疼钻骨，难以忍受。而且越是武功高强之人，就越发疼痛。”
陈春喜点点头，问道：“姑娘想知道什么呢？”
那美貌少女道：“我想打听一个人，看他是不是打这儿经过。”
陈春喜道：“那是怎样子的一个人.美貌少女见她的反应，大殊一般村女，心中顿时生出疑念。
她道：“我叫艾琳，你呢？”
陈春喜报上姓名，艾琳显然有点儿迷惑，美眸侧闹着她，心想：她的名字好俗气，与她的表现，大不相衬。
她回顾一眼，周围的屋舍，以及这陈春喜的家中，分明都有人在，可是却没有任何人影出来窥瞧。
艾琳摇摇手中的金丝鞭，道：“你可是一直住在这儿的？”
陈春鲁道：“是的。”
艾琳道：“我觉得你们这个村子，好像有点儿不对劲。”
陈春喜道：“艾姑娘一定走过很多地方了，是也不是？”
艾琳忖道：“这倒很妙，她反而盘问起我了。”
口中应遵：“我的足迹，已踏遍东南七八省。”
陈春喜道：“就只有一个人么？”
艾琳道：“是的，只有我一个人。”
陈春喜眼中射出羡慕的光芒，道：“那一定见过许多奇奇怪怪的人，也到过许多不同的地方啦？”
艾琳突然疑心尽释，因为她深信那出自内心的羡慕，决计不是伪装的。
那么这个村女，一定是富于幻想，时时想摆脱这种平凡单调生活，她之所以令人觉得不俗，正是因为她有梦想之故。
地道：“也许你亦有这么一天，可以周游天下，见识各地的风光景色，以及不同的风俗人情，那是很有趣的事。”
她停歇了一下，又遭：“现在我问问你，这一两天当中，可有一个穿黑衣服，高个子，皮肤烈黑的年轻男子走过么？”
陈喜喜一听，便知道对方找的是沈宇了，内心登时泛起了警惕。
她原不知世上人心的诡诈险恶，以及人类冷酷无情的手段。直到这两三年来，她亲眼见厉斜杀了不少人，也有海盗因误会之故，杀死了好几个渔民。之后，她已深深体会到人生的残酷。
很多人虽然晓得危险、死亡等等，可是往往只是耳闻，所以并没有深切的体验，平时亦不多想。
陈春喜却是亲眼目睹，甚至刚才她也几乎身亡，因此，以她的年纪住别及出身而论，很少人能比得上她的经验，亦没有人能比她更深和死亡的可怕滋味。
他的遭遇，可以说是一日之间，已增加了数十年时光才换得到的人生经验了。
这时她已为沈字设想了很多情况，所以谨慎地应付。
她点点头，道：“有，我见过。”
只见艾琳马上现出喜色，不过在她那对美丽的眸子深处，却射出海动的光芒。
陈春再觉出不是好兆头，马上道：”原来艾姑娘识的那个奇怪的人，你们竟是朋友么？”
她问得十分自然，语气中透出讶异之意，仿佛是因为沈宇很怪，而艾琳居然和他是朋友而惊奇。
艾琳的声音变得很冷酷，道：“他怎生怪法？”
陈春喜道：“我——俄不知道——他好像很脏，而且没精打采的。”
艾琳道：“那一定是他了，你的观察力很高明。”
陈春喜不住观察力的意思，问道：“你说我什么？”
艾琳道：“没有什么，但他不是我的朋友。”
陈春容装出迷惑地道：“那么你怎知他打这儿走过呢？”
艾琳道：“我一直在追赶他，已经追了好几千里路了，照我计算，他应该是昨天经过此地的，对不对？”
陈春喜顺着她的口气，道：“是的，昨天天快黑的时候，他在外面那o并边，坐了很久。”
艾琳道：“他朝什么方向走的？”
陈春喜道：“这可不知道了，他什么时候走的，我也没看见。因为那时天已经黑了。””
艾琳道：“他有没有买东西吃？’陈喜春道：“我不知道，他坐在那儿，什么人都不理睬。”
艾琳道：“他一直是这个样子，既然没有购买食物，我这回一定算得出他歇脚之地i。”
陈春喜道：“为什么他会那个样子，他是坏人么？”
艾琳道：“他从娘胎生下来时，就注定是个环胚子。”
陈春答当真弄不明白，道：“为什么呢？”
艾琳道：“你想想看，他的父亲，是天下有名的大坏蛋大恶人，他的母亲，从小就没有好名气，人家叫她做狐狸精。这两个人加起来，生下的儿子，会是个好人么？”
陈春喜忧然道：“原来如此。”
心想：“但沈相公好像不是坏人呢！”
艾琳转身要走，忽又回头，问道：“你们村子里的人，为何都阴阳怪气的”’陈春喜决定不说假话，免得罗咦，当下道：“说来话长，这是因为一群凶恶海盗引起的。”
她把厉斜之事，说了出来，只略去沈宇和胡玉真的部分。
艾琳听得甚感兴趣，道：“哦，在这荒僻之地，居然有这等骇人听闻之事。”
她抬头想了一下，又道：“可惜我来迟一步，见不到那位党秘的刀法大家。”
陈春喜忙道：“你最好别碰上他，那个人凶得紧，这三年来，已经杀死了很多人了。”
艾琳道：“我不怕他。”
陈春喜道：“唉，这不是怕不怕的问题，那个人拿着刀的时候，我得赶紧闭上眼睛，不然马上就会全身发抖，像掉在又深又冷的海底。”
艾琳道：“那是他的凌厉气势使然，但他只好欺负别人，碰上我的话，他就没有法子了。”
陈春喜不由得睁大双眼，道：“真的？那么你明年今日，到这儿来好不好厂艾琳道：哪得瞧我是不是顺便经过，假如叫我大老远特意跑来，我可不干。”
陈春喜讶道：“但你已走了几千里路，还在乎这一点儿路么？”
艾琳道：“那又不同，沈宇是杀我的仇人，我一定要找到他，把他斩为数段，才能罢休。”
陈春喜虽然现出震惊之状，可是内心却并不惊奇，因为她已感觉到他们之间必是这种可怕的关系。
她道：“若然他是坏蛋，欺负过你，这也怪不得你生气的。幸亏你是有本事的人，如果换作是我，那就一点儿办法都没有。”
她想起了别的事，接着道：“比方说那些海盗，我就根死他们，但有什么办法？莫说他们杀死村子里的人，就算是我家的人，我也没有法子。”
艾琳同情地望着她，轻轻道：“我实在没有时间，否则我可以帮你忙，但你也用不着发急，听说朝廷已派大军，增驻沿海各地，到时海盗就不能猖撅啦！”
陈春喜道：“我们这个小村，官兵从来不打这儿过的。”
她突然间跳起一个念头，迅快地掠过心头，使她全身麻木了。
原来她猛地想到：“假如我学到一身本事，像艾琳或胡玉真，岂不是可以把海盗赶走了么？”
这个念头由于有实现的可能，所以她觉得万分严重，顿时全身都麻木了。
艾琳柔声道：“你好像真的很恨那些海盗呢！”
陈春音机械地点点头。
艾琳又道：“那么等我除掉沈字这个坏蛋之后，我就回到此地，把海盗们杀死。”
她转身行去，昏暮之中，但见那匹马黑发亮的骏驹迅快奔到她身边。
艾琳增踢地上一柄护手钩，钩身转动时，闪耀出光芒。
她没有拾起，轻轻一跃，就上了马背。
乌驹昂首驰去，只见艾琳的白色身影，很快就隐没在黑暗的夜暮之中。
陈春喜倚门痴望，心中思绪如波涛起伏。
屋内传出她父亲和哥哥的干咳声，打破了沉寂。
她父亲道；“阿喜，你的话如果被海盗的人听了去，我们一家都不得了。”。，，陈春音还未说话，只听她哥哥忿然道：“那些恶贼真可恨。”
她觉得哥哥虽然忿怒，但一点办法都没有，如果碰上海盗，他仍然会任得对方侮辱的。
当她想到许多善良淳朴的人，都不免于这等屈辱，被那些的暴有力的人所欺侮时，她下了决心。
因此。当晚她就去找同村跟她最要好的一个女孩子，告诉她说，她将离开此地，去学一点儿本事。
她想得很周到，只对这个好友说是过几天动身，以免对方震惊之下，马上通知父兄而阻挠她的计划。
翌晨，她趁父兄都出海之后，便悄然离家。
她第一步是到城里的钱庄，把胡玉真所赠的金子兑换成银两。
钱庄的老掌柜，为人甚好，见她年纪轻，一派淳朴，便好心地为她换了几张各地通用的银票，少许的银两和大钱，并且教她一些道路上出门人的常识。甚至如何付钱，也略予指点。
原来陈春音已换上她哥哥的衣服，把头发修剪了一下，藏在斗笠中。她原本十分健康，面色红润，精神饱满，加上她来自渔村，从未缠足，行走之时，根本就像个男人。
因此那个掌柜听了她的话，以为她当真是有事外出的渔村少年，便替她计算路上的盘缠，又向一个专门在远和经营各地货物的老人问明前往山东阳谷县的路径，哪儿步行，哪儿乘船，哪儿换车等等。
原来从滨海的盐城，到阳谷县，相距数千里，不仅要登山涉水，而且还须防备盗贼相欺。
因此，连那个见多识广的老掌柜和一生在外面奔波的老生意人，也觉得此行万分艰巨，比那些学子上京考试，还要艰难得多。
原来论路程虽然赴京考试远得多，可是学子们多数可以结伴同行，兼且上京之路，人们熟悉，无论走到哪儿，都可以打听上京的道路如何走法。
而她现在前往的却是山东沈境内的一个县城，若不是老于出门的人，可能连听也没听过，更别说指点去向了。
所以陈春喜费了一整天功夫，才把一路上的大站记住，往后她在路上，绝不须间往阳谷县的路途，而是一站接一站地问路前行。
她本是相当聪明之人，听得这些老人们，说得这般严重，便知不妙，差点儿打消了前往的意思。
问她极力记住每一站的地名，和其间一些问题。幸而她记性极佳，不仅完全记住，而且也不至于忘记。
从那天开始，她就领略到出门事事难的滋味了。
她已经购置了几套衣服和鞋袜等，还有就是越往北去，天气就越史她觉得不惯。总是白天有那么一段炎热的时间，到了晚上，又很寒冷。
幸而这只是初秋的天气，如果是酷暑严冬，她这个在海边长大的人，便不易适应了。
胡玉真给她的那锭金子，换成银钱，数量还真不少，所以她在盘缠方面，已没有问题。
她一路上小心翼翼，尽其所能的观察和思考，这是因为她自知见识浅薄，又没有半点儿常识，是以一切人间百态，都须加倍的小心观察。
大约走了一个月，陈春喜无论在哪一方面，都有意想不到的进步，比之老于出门之人，殊不逊色。
同时由于她身体好，在路上磨练这一段时间之后，脚程弥健，虽然晒得很黑，但反而对她有掩护作用，没有人会想得到她是个十六七岁为大姑娘。
江湖上虽然多的是恶棍。骗子，可是她的装扮长相，一望即知是乡下少年。无论走到哪儿，人家总以为她是附近的少年，所以也没有人对她加以注意，亦无人在她身上打主意。
靠着种种凑巧的机缘和运气，她顺利地走完了全程，这一天，已踏人阳谷县城了。
陈着喜由于留心之故，这两个多月的行程中，已认得了不少字。
她已练成了敏锐的目光和迅决精密的判断力，差不多在一望之下，就可以断定一个人的心地好歹。
这是因为她必须一直问路，而问路之时，最要紧的是找出一个既有这等知识，可以指点方向，而又不是坏人的对象；此是当日她在盐城时，从老掌柜他们口中，得到的最重要的原则。
是以她一直小心从事，久而久之，在这一方面，已练成特别的感觉。
现已到阳谷，她不由得松了一口气，略一打听，便找到胡玉真写给她的地址。
那是j座巍峨巨大的邻宅，大门外的旗杆和石狮，显出这座府第的主人，曾有显赫的身世。
直到此时，陈春喜才第一次怔住了。
她一路上不是没有碰上过奇怪之事，但她都没有发征，能够很快地应付过去。可是面对这么气派的一座宅第，她反而慌乱不堪，一时之间，不知如何是好。她乃是忽然发现，假如那个谢辰，竟是个有官职的世家公子的话，她可还要拜他为师么？人家有这等工夫没有？事实上她的畏怯，有些是不无理由的，例如她看到这座府味的派头，便不知不觉的畏缩害怕起来，那自然是因为她出身于贫寒之家，是以在富贵门第之前，生出了自卑之感。
其次，她一直没有想到有关谢辰这个人本身的问题。
而现在她忽然发觉，自己根本不知他的样子，他的脾气，以及他的一切状况。
当初胡玉真对她说，这个人名声不好，喜欢女色，所以叫陈春喜学艺，必定可蒙收录。
目下就以这一点来看，谢辰既然是喜欢女色之人，又这般富贵，当然见的世面很多，身边的女人也不少。因此，她如果打扮的漂漂亮亮的，也许还有多少希望。但如今不但作男子装束，而且又黑又脏，根本连一点儿女人味都没有，更别谈姿色了，这叫他如何看得上眼？
陈春喜虽然没有详细地找出这些问题，可是她直觉的感到条件差得太远，所以心生畏怯。
她决定先观望一下，同时也有时间思索思索。
于是，她退到斜对面的屋檐下，望着那座宅第，傻愣愣地发征这时已经是晌午时分，可是那座宅第，却似乎很忙乱，许多家人，出入不停。
不少路人，以及邻近之人，都出来瞧着。
陈春喜忖道：“这是怎么回事？难道是搬家么？”
正在想时，几个站在她旁边的路人，交谈起来。
一个人道：“谢府这是干什么呢广另一个答道：“听说谢辰少爷要出远门，这一去大概总要三五年x回来吧。”
又一个人道：“我猜这一定是跟他的亲事有关。”
他们闲谈起来，陈春善已没有再去听他们的话。因为她一听谢辰还面挂出远门，可就把她吓呆了。
自如这消息属实，她就大痛苦了，因为她是吃了无数苦头，才到达此地。而谢辰一去，却要三五年之久，她如何等得及。
再说她身上的银钱，既不足以返回故乡，更不能在此地耽搁三五年之久。
只见许多家人，分别扛箱提柜，送到车上，把几辆大车都装满了。
接着，一个女子走出来，在各大车间察看。
这个女子，身上衣着虽然是侍婢的服饰，但是她不但年轻貌美，而且像很有权力似的支使那干家人，做这做那。
陈春喜心中一凉，忖道：“人家一个婢子，也如此美貌，衣着是刻的绢，我这个女孩子和人家一比，简直成了野人了。”
沉思之际，一个衣着华贵适体，风度翩翩的青年，走了出来。
他的声音虽然在街这边听不见，可是，他的举止动作，却一望而知多半就是身怀绝技的谢辰了。
陈春喜心乱如麻，不知如何是好。
直到谢辰好像已要上车之时，她已不能袖手旁观了，咬。咬牙，只快奔了过去。
转眼间她已走到那边，谢辰恰恰要跨上车。陈春喜忙道：“谢公子，等一等。”
她的声音虽低，但由于是在他身边，又是女性的声音，谢辰马上回头瞧望。
当谢辰的目光落在陈春喜面上之时，这个富贵之家出身的少爷不禁皱了一下眉头，露出惊讶之色。
他道：“是你叫我么？”
陈春喜道：“是的，我从老远的地方来找你。”
谢辰已听清楚对方果然是以女声说话，眉头皱得更紧了。
他接口道：“你从前认识我么？”
陈春喜摇头道：“不认识。”
谢辰道：“你可是个女子？”
她连忙点头，道：“在路上不大方便，所以改扮为男装。”
谢辰锐利地上下打量她一番，哦了一声，道：“看来你果然是走了不少路啦，好吧，你是谁？找我何事？”
陈春喜道：“我姓陈名看喜。”
谢辰沉吟道：“我似乎从未听过你的名字，你是哪儿的人？”
陈春答道：“我是苏东近海的盐城人氏。”
谢辰讶道：“你独自走了数千里之远，特意来找我的么？”
说到这儿，那个俏婢已走到切近，注意地聆听。
陈春喜道：“是的，胡姑娘告诉我”
她才说这一句，那悄婢马上接口道：“大少爷，先回到屋子里，让人家坐下来再说好不好？”
谢辰道：“好，好！”当先回身人府，陈春容无意中回头一眼，只见所有的家人，都注意这边，这才知道，悄婢要他们入毛谈话，便是怕被人家听去。
入得府内，陈春喜平生还是第一次踏入如此高做华丽的屋子，这座大厅，也布置得十分堂是富丽。
谢辰让她在一张舒适的靠背椅落座，初时陈春善还嫌自己身上的上太多，不敢坐下，一面掸衣拍上。但谢少爷连说没有关系，还伸手按住她的肩膀，要她坐下。
他微微一笑，向那消婢道：“她当真是个姑娘，而且还是个处女伯婢吃吃笑道：“少爷怎能知道的？”
对后遭：“这很简单，我从她肩上传来的感觉，便晓得她一定是女住，因为女性身体的弹性，与男子完全不同。此外，从她的皮肤声调等筹，可知她犹是处子。如果已经嫁人，皮肤就会比较细腻，声音也柔和些。”
们婢道：“那也不一定，有些女人说起话来，又像完叫又像杀猪，而且年纪越大，声音变得难听。”
利尿道：“那得看什么质地之人，加上年纪等，才可下判断。我们男人才懂得，你一辈子也学不到的。”
他回过头向陈春喜道：“例才你提起胡姑娘，是不是胡玉其？”
除台容忙道：“是的。”
的方喜对方识得胡玉真，可是已见到谢辰的面色，忽然变得很难看，宜时吃了一惊，说不出话来。
的局遵：“她现下怎样啦？”
陈春容道：“我不知道，她那一天跟我说过话之后，就不知到哪儿去了。”
邀展道：“她叫你来告诉我什么话，是不是”
陈春喜道：“不，她说，假如我想学点儿本领，可以来这儿找你。”
此语一出，连那悄婢都怔住了。
成辰歇了一下，居然泛起笑容，道：“这话倒也新鲜有趣，我从未想到过收徒弟之事。”
他双眼之中，突然又射出锐利的光芒，上下打量陈春喜。最后点点头道：“看你的骨格，倒是修练武功的上乘材料呢！”
陈春喜道：“那么你收我做徒弟了？”‘担辰不答反问，道：“你学本领做什么用？”
陈春容道：“在我们乡下，有许多海盗，非常凶恶。我若练成了大本领，拒不怕那些海盗在我们那儿作恶了。”
谢后听了这话，面上泛起似笑非笑的表情，道：“那恐怕不行。”
陈春g顿时大感失望，道：“你的本事比不上那些海盗么？”
谢辰道：“笑话，他们做我的徒孙也不配。”
陈春喜可就不懂了，呆呆地望着这个男人。
谢辰想了一下，才又道：“虽然你学艺之事，有点儿困难，但其相信可以克服。”
他转眼向那悄婢望去，道：“玉莲，去把行李卸下，我暂时不去了。”
玉莲惊讶地看看他，又瞧瞧那满身风尘，皮肤或黑的陈春喜，但她没有发表任何意见，只应了一声是，转身去了。
谢辰往椅背上一靠，把腿懒散地伸直，眼睛望着上面天花板，倒是陷入沉思之中。
陈春喜端端正正坐着，姿态非常自然，可见得她向来是这样坐的。
谢辰既不作声，陈春喜也就默然而坐。厅中一片静寂，好像没有人在其中似的。
过了老大一会儿功夫，外面卸行李送回府中的嘈杂声，渐渐泪歇。
突然间一个妇人，走入厅来。
这个妇人衣饰华丽，体态如娜，目光流动，长的相当艳丽。
她走近陈春喜，定睛打量她。
陈春喜见她的衣饰华丽，料是谢府中很有身份之人，便站了起身。
那美妇笑一笑，因出一种迫人的媚态。
陈春召虽是女子之身，也感到这般媚态，与众不同，不禁征了一下。
美妇道：“听说你及时来到，才使我这个宝贝儿子，打消了远行之念。”
陈春喜一听，不觉呆了，因为这个美妇，看来只有三十来岁，而谢辰也是三十来岁之人，她怎会生得出这么大的儿子？此时相隔得近，她可就看出这位谢夫人面上略有浓妆艳抹的痕迹。不过若不是仔细观察，实在不易看出。可见得她化妆的手法，极是巧妙。
扭辰懒洋洋地道：“人家是刚从乡下出来的大姑娘，你可别骇着她。
谢夫人道：“你永远是这副样子，难道不可以改一改。”
谢辰突然跳起来，不悦地道：“你可是想赶我走？”
谢夫人叹一口气，道：“别生气，我只不过希望你变得勤奋些，最好正经一点儿，就像这个女孩子，坐得端端正正的，多么可爱。”
谢辰哼一声，道：“我这一辈子永远不会勤奋正经的了，如果你看不顾眼，我马上就走。”
谢夫人没奈何地道：“好，好，我们不谈这个，听说你要收她做徒弟，是也不是？”