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bsp; 刘吉将手中夜明珠交予孟神医拿着，自己回身吸掌，将遮挡地道的那块巨石，再度拉回，仔细封位地道。
那岩石原本就是自从石壁上所切。与石壁浑然一体，若不细心，很难查出隙缝所在，无怪乎刘吉胆敢在鬼王亦常使用的这个秘洞中偷挖道，而不担心被鬼王察觉。
此时，若从秘洞内观看，洞中除了少掉照明的珠子和沉沉昏睡的二个人之外，其他一切与平常完全无异。
除非知情。否则，实在很难想象刘吉和孟神医竟是如何无端地凭空消失。
地道内，孟神医把玩手中夜明珠，因为识货直赞好珠好珠！
刘吉大方道：“送你。”
孟神医直笑：“你倒懂得借花献佛。不过，鬼王若失去这些价值连城的珍宝，怕是不会善罢干休。”
刘吉告知这些珍宝原是他的，是他首度落难于此时被搜走的，如今不过是物归原主罢了。
孟神医闻之则笑曰，如此不收白不收。
刘吉亦道然也，方始催促孟神医走吧！
由于地道挖的并不高，二人只得跪着爬行，刘吉有武功，行动迅速利落，并不觉费劲，反倒是孟神医爬的甚是辛苦，不多久，即已微喘。
刘吉甚感抱歉，因为当初他挖此地道，一来是只靠自己单凭匕首工作，能挖通一条逃命之路就算不错了。
当然无法考虑使用此地道时的舒适性。
再者，他也没想到，对不识武者而言，长久屈身爬行会是多么困难的一件事情。
孟神医额际业已见汗，却也直道无妨，刘吉见他又得一手持珠照路，更是影响行动，索性二人在地道中辛苦地挤了半天，终于换过位置，改由刘吉背着药箱，手持夜明珠，爬于前面。
如此一来，孟神医无须顾虑自己爬行的姿式，是否不雅，也不用担心难看的爬姿落于刘吉眼中，有失长辈风范，果然行进速度加快不少。
二人在昏功的地道中，爬爬复爬爬，也不知终究爬了多久。孟神医只觉得似乎已不止数百丈之遥，人实在是累了，终于叫住刘吉，要求休息一阵。
“可以，可以！”刘吉拍着自己后脑，笑道：“我差点忘了你的体力较弱，应该休息。”
原来，他自挖通此地道后，几次进出，为了赶时间，总是爬行若奔，一口气不歇地走完全程。
几次下来早成习惯，因此一路下来，忘了孟神医可不是他，尚得休息喘气。
孟神医翻身坐于地面，嘘口大气：“老喽！体力一年不如一年，可不能和你们年轻小伙子比。”
他向刘吉要过药箱，打开后自其中取出某种药丸服下，大概是为了生津止渴，补充体力矣！
刘吉闲着无聊，遂问：“大神医，你今天给我喝的那碗大补汤，到底是什么玩意？”
“不是告诉你了嘛！”孟神医笑道：“就是和合归元汤。”
“真的叫和合归元汤？”
刘吉好奇：“喝了有什么功效？”
孟神医淡笑：“寻常的和合归元饧，普通人服之，不外乎补血、养气，疏筋活骨。练武者服之，则易于聚气通脉，明目轻身。”
刘吉黠问：“这么说，我喝的这碗大补汤，可是别有学问？”
“孺子可教也！”孟神医笑道：“你所喝的这碗和合归元汤，乃是特调圣品。普通人喝了，必然七孔喷血，暴毙当场。”
“真的？”刘吉诧异：“为什么会这样？”
孟神医道：“因为那碗汤里，老夫额外附加了一味七彩蝮蛇胆。蝮蛇本已是蛇中毒者之最，乃合太阳火气，禀天地阴阳毒烈而生之恶物。而七彩蝮蛇，更是百年难见，其有一特性，便是专寻灵药而啖之，是以身披七彩纹路。此蛇至毒已极，光是所吐挺沫染于草木，此草木磨成粉末，便是毒药，中者立即身肿如疮，死时全身糜烂，极其凄惨。更不用说该蛇之毒液，只需溅上一滴，立刻身如火灰，时不过午，除非中毒之人能得该蛇之血服下，否则中者无救。”
“乖乖！”刘吉咋舌道：“这么厉害？那么，这七彩蝮蛇胆又是如何毒法？为什么我喝了有它加料的大补汤，却仍没事？”
孟神医笑道：“七彩蝮蛇胆，毒性与该蛇所射之毒液不相上下，是一种至阳至烈的热毒，较之常见之鹤顶红，犹有过之。”
刘吉喃喃道：“难怪那碗汤一下肚，我就立刻腹如燃火，浑身冒汗。”
孟神医道：“你之所以能服此汤，是因为你曾服过火龙内丹，可克蛇胆三烈毒。只要能消化蛇胆之毒性，这蛇胆反而变作一种灵药，可于十二个时辰之内立时提高练武者的功力，至于提升功力之多寡，则视个人资质，与所练武学之良莠而定。”
刘吉呵呵直笑：“我的资质不用说，当然不差。我所练的武学更不用说，是少林武学的最上乘心法，所以说。这一回我可是大大的赚到了。”
“然也！”孟神医亦笑：“那七彩蝮蛇胆可是我珍藏将近二十年的珍品，老夫虽也懂得玩毒，却不舍得将它拿来用做毒药。我本也想过要送给你爹服用，但却一直找不出好的方法来克消蛇胆之毒而作罢。这一回你倒是因缘凑巧，非但有火龙内丹消化蛇胆毒性，更得万年玄冰之助，于最短之时间内，完全消化吸收蛇胆灵效，不必等上十二个时辰，如今你之功力较先前就算没有多上一甲子，至少也提升了三、四十年，可望与鬼王一较长短了。”
提到鬼王刘吉不禁皱眉：“那家伙现在的功力，简直不像人所能拥有。
一个女人，怎么可能厉害到这种地步？真是没天理了！倒不知我现下的功力，较之她如何？就算蠃不了，也不能差太远呀！否则。刘家可得等着倒楣了。”
孟神医笑着安慰他说，吉人自有天相，刘千知与他俱非福薄之人，就算鬼王再厉害，刘家一定也有办法对付的。
刘吉只道：“希望如此。”
孟神医觉得已休息够了，况且如今依然置身敌阵，总觉不安。遂自动提议该上路。
刘吉自是乐意，二人再次在漫长的地道中展开爬行，为省气力。二人都不开口多言。
一时间，地道里为之沉寂，只除了因二人行动所发出的些许响声，四下一片宁静。
两人再行盏茶时间，地道另一头，己有微光传来。
孟神医欣喜问道：“到了吗？”
“就快到了。”
刘吉想到地道出口处的光景，忍不住就想笑。
当然，他挖地道时，可也没想到，会是从那种地方出去。
看见了令人振奋的光线，二人动作不自觉地加快许多，再行不足百丈，即到了地道出口。
刘吉抵达出口，却反而停身不动，等侯孟神医亲自参观洞外的风光。
孟神医挤上前，探头而望。
忍不住惊心失道：“怎么出口竟是在半空之中？”
刘吉咯咯失笑：“没办法，我闷着头猛挖，感觉已是拼命往下斜挖，但最后见到天日时，才知道自己依然在那云深不知处的万刃绝崖半壁之间。”
孟神医无奈苦笑：“吾等如何下去？”
刘吉笑道：“崖壁四处都有垂藤，杂木可攀，此外，我又特别结了一条粗藤，以利上下，因此我要走出此地，倒不是问题，不过，我想，若是大神医在这万丈绝壁攀上爬下，那的确很困难。”
孟神医忽而一笑：“老夫想，凭你的聪明才智。大概早已想妥带着老夫离开此地的方法。”
“其实也不用想。”刘吉道：“只不过得考验一下，你刚刚说我功力大增，是否属实罢了！”
孟神医会意道：“你要背老夫下去？”
他又望了望深不见底的绝崖下方，心中不免忐忑。
刘吉见其脸色，亦知他心意。
遂道：“我身上得背这药箱，依我看干脆点了你的穴道，让你睡上一觉，我则挟着你下去，如此你也不用一路担心受怕。”
孟神医脸色顿展，直点头道：“如此甚好。”
于是，刘吉将夜明珠交他收妥，二人收拾一番。
刘吉将药箱斜背背上，伸指点中孟神医黑酣穴，并趁孟神医一软之际，顺手挟于左手腋下，调整一下姿势，望向崖底，嗯然笑道当吾去也！
语声未落，刘吉已纵身一跃，宛若弹丸舍命一般的，跳下绝崖。
刘吉身若落石，急坠而下，他却故意享受着如此失速的剌激感，任风声于耳际呼呼狂吼。待到谷间一阵狂飙卷来，几欲将他吹撞向危岩，刘吉方始长吸口气，单臂微振，人若飞鸟冲霄丈余，略微盘旋，便如风中云彩，飘飘然地缓降而下。
别看他手上仍挟着个人。
他却身着鸿毛般，轻轻的慢慢的随风驭荡着，朝山谷冉冉而降。
刘吉惊喜的发现，昔日一些尚未体会之甚深轻功身法，如今竟能轻松施展，就连前些日他为了上下地道方便之放，而结的粗藤，此刻亦已无用武之地，足见自己的功力，果然已更上层楼。
如非此时正处于带人逃亡之际，刘吉实在很想效那崖间飞瀑，上下翻腾梭穿层层云渺之间。
暗道声罢了。
刘吉由降的身形己渐接近参天耸起巨木林梢，看准落足点之后，他展并身形踏着树梢如风掠过，最后在一处两峰对峙，翠壁层垒的空崖边，当地飘落。
正巧他落身之处有一湾浅溪沥沥而下。
刘吉略略打量地形，暗想如此莽棘丛生，淙溪横断之处，便是弄醒了孟神医，不过突增麻烦，拖延行进而已。
于是索性将药箱放背胸前，再将孟神医像前麻袋似的扛背于后，这才辨清方向，纵身飞跃于乱石林立的浅溪岸沿，直向早有约定的目标而去。
刘吉一路沿溪而下，终于渐离深山，来到地势较为平广的山麓地区。
此处之河川，亦因山势渐缓，河面增宽，河流流速变缓。
河之两岸，向阳处的缓坡上，偶见人家。
此时已近黄昏，遥远坡上的人家，已可见淡淡炊烟袅袅飘逸。
刘吉挑了一处两溪汇流的河口，将孟神医放下，就在岸边堆起柴火点燃，他自杯中摸出一纸包，打开后，抖手将纸包内的粉末撤在火堆上，火堆滋地一声，登时冒出一股红色浓烟，腾升上空。
刘吉满意一笑，返身掠回山区找来一截粗大枯木，且于河畔之后，再度扛起孟神医，将枯木踢入河中。
他轻巧跃上枯木，枯木略一微沉即走。
刘吉脚下暗劲一送，枯木立时朝河的岸划射过去。
刘吉得意暗想，昔有达摩祖师一苇渡江，今有我刘吉枯木渡河，这叫不让古人专美于前。
可惜他如此渡河的壮举，除了自己，只有河边几只野生水鸭看见，无人能为他欣赏赞叹。
过河之后，刘吉身形不停，直朝下游方向再奔数里，方始找了处堪可容身的石饽，放下孟神医及药箱，并将孟神医的穴道解开。
孟神医悠悠醒来，不禁问道：“到了吗？”
刘吉笑道：“那得看你要到哪里喽”
“当然是谷底”孟神医说着，却发现天色已暗，微讶之余，起身步出石外探看，始知自己已远离深山地区。
他笑道：“你的脚程可真快，不过这一路倒是辛苦你了。”
刘吉笑道：“无所谓，反正我还年轻，身体还很行，不在乎这一点路。
再说，你送了我一碗超级大补汤，令我功力大增，为你服务这段路，也算是我一点点心意。”
孟神医眯眼直笑。不断夸奖刘吉真是懂事，有子如此，刘千知一定非常高兴之后，孟神医又问刘吉，接下来打算如何？
刘吉笑道：“当然是在这里等后援部队，然后顺溪而下，直放长江，跑的越远越好。”
孟神医考虑道：“你的后援部队万一来的人晚，阴阳门有可能追来。”
“果真如此，也只好认命了！”刘吉笑道：“做任何事难免都得担点风险，何况这种逃命的事。若真不幸被阴阳门抢先到来，也只好合我心志，劳我筋骨地和他们周旋一场了。”
“也罢！”孟神医亦开朗地道：“凡事总是尽人事，听天命了。”
刘吉看着渐暗的天色，建议还是回石中等人，既可避人耳目，又可防风，较之在外方便舒适。
孟神医自是赞同，回到罅内，他打开药箱，就着暗淡天光，取出一些瓶瓶药罐交给刘吉。
随后一一向刘吉说明，那一瓶是什么毒，这一堆是什么药，如何使用，效果如何，林林总总，较之昔日苗如玉身上所备诸般毒药、灵药更为丰富精灵。
孟神医当然是希望，若真不幸遇上阴阳门时，这些药物多少能派上些用场。
刘吉自是毫不客气地一一收下。
时间便在二人闲谈医、毒种种较闻琐事中慢慢流逝。
新月东升。
两岸漆黑。
夜空中寒星点点。
先时，二人肚饥如雷鸣，咕噜叫个不停。
刘吉本待到河边，用他独众专擅的“捆鱼术”绑几条大鱼回来烧烤。
出了石饽，刘吉想想，先朝上游他刚才堆火燃放信号之处，潜身回去。
果然，距离火堆尚有数百丈之遥，刘吉已隐见人影窥探。
刘吉心中暗叫：“来得好快。”
顾不得捉鱼，他立即返回石饽告知孟神医。
孟神医略见紧张：“这么说，阴阳门的人果然追来了，他们会不会发现我们在此？我们要不要移换地方？”
刘吉笑道：“不急不急。那些笨蛋正如我所料，一见着那火堆，便判断咱们仍停留该处，因此似在对岸搜集、埋伏，想等咱们自投罗网，我就是算准他们会有如此想法，所以才约定会面地点，实在信号起处对岸南下三里处，叫阴阳门在那边慢慢守株待兔吧！等他们醒悟兔子永远不会再来时，咱们早已放舟远扬，不知踪影了。”
孟神医闻言恍然，直道妙哉妙哉。
他忍不住再次夸刘吉聪明。
刘吉更是眯眼陶醉于自家的聪明才智中，不过，他不争气的肚子却“咕噜”！直叫，将他拉回现实。
刘吉无奈苦笑：“不论多么伟大的聪明才智，依旧是巧妇难为无米炊。”
孟神医知他担心若在此地起火，万一不小心叫阴阳门察觉，那逃亡计划岂非前功尽弃。
“无米无妨。”
孟神医笑道：“老夫身上有一药丹可暂时充饥解饿。”
他自药箱内取出一黑色瓷瓶，倾出一粒大小约若拇指指甲般，色呈金黄，气味清香的药丹交给刘吉服用，自己亦服下一粒。
刘吉但觉药丹下肚之后，腹中立即升起一团温热感觉，饥饿立止。
他不禁好奇探问，此丹又是何等玩意儿？如此管用？
孟神医笑道：“此丹名曰辟谷，乃取意成仙之人不食人间烟火之意。老夫因采药之故，时常深入荒山之中，故而为防挨饿，特炼此丹随身携带。服下此丹一粒，十二个时辰之内不生饥饿。体力亦可维持无虑矣！”
刘吉直叫果然妙药，真是方便。
无怪乎孟神医逃命之时，说什么也要带着药箱同行，原来在他药箱之中尽是多年的心血宝贝，舍之不得也！
刘吉闲言至此，耳朵忽然一竖，面露喜色：“他们可终于来了？”
孟神医亦振奋道：“是你的后援部队来了吗？”
刘吉笑道：“应该是。他们如果再不来，到了天亮，咱们可就真的死定了。”
说着，他己蹿出石饽，自黑暗中向河中打量。
果然，暗夜里一艘在船头高接着一盏灯笼的有篷轻舟，已在梢公把舵之下，逆水而上，缓缓行来。
孟神医亦已背起药箱，随后潜行河边。
他望着渐近的小舟，紧张低问：“是他们吗？是他们吗？”
刘吉凝目望向小舟，但见船头的灯笼在风中微微摇晃，晃动中隐约可见上书一个墨墨“渡”字。
“正是他们！”刘吉欣喜一笑：“咱们这就上船去。”
他并不出声和小舟问答，只是帮孟神医背过药箱，一手托着孟神医后腰，轻喝声：“走了！”
他纵身一跃，人如飞鸟，抱着神色紧张的孟神医，轻松掠过约有五丈之遥的水面，轻俏落于轻舟之上，竟未引起小舟任何摇晃。
倒是把舵的梢公，被自黑夜中凭空而降的刘吉二人，吓得怪叫一声，两眼一闪，险些栽落河去。
刘吉呵呵直笑：“别叫，别叫，叫出问题时，你可就拿不到租船的费用了！”
他声方落，船舱中，已有二条人影急蹿而出，朝他扑来。
“阿吉！”
李喜金和苗如玉激动的嗓门一响，刘吉双臂一张，接受二人热情的拥抱，一时不忘嘘声低笑：“我不是说别叫嘛！小心把敌人叫来了，有话进去说。”
李喜金哪能忍得住激动，早已又拍又挨，先乒后乓开捶了刘吉一顿，发泄难抑的激动情绪再说。
苗如玉却是忍不住喜极而泣的泪水，望着刘吉久违的笑容，不断拭泪。
刘吉好不容易摆开李喜金的纠缠，乍见伊人泪洒罗襟，终是不舍，笑问：“怎么哭了？还在怪我狠心将你你杀了？”
他上前一步，温柔将小别的心上人轻拥入杯，爱怜的俯身，吻去美人颊上珍珠放的垂泪。
忘情之余，刘吉正待更进一步来场销魂热吻，以慰多日来的相思之苦，苗如玉却已颊若染脂，窘然挣扎。
低声耳语：“还有人呐！”
刘吉方始醒悟，回头，尴尬地咧嘴一笑。
李喜金故意用有色的眼光瞅着他，笑容里透着“好色者也”的暧昧含意。
孟神医则是一派长老之风，手拂黑髯。温文而笑，颇有过来人的了然态度，对刘吉之忘怀，不以为讶。
刘吉对阿喜的暧昧笑容视若无睹，径自吩咐梢公将船凋头、朝回程驶。
梢公被吓被的胆，尚未完全收拾妥当，一面摆舵调头，一面嘀咕，直道哪有接人是这种接法？
简直吓掉人家半条老命。
以刘吉如今功力。梢公语声虽轻，但他却听得一清二楚，遂笑道：“船老大，你甭抱怨，待咱们下了船，我多补你五两银子，当压惊费，这总可以了吧！现在就麻烦你，多加把劲，咱们越快高此地越好。”
调过船头的梢公不禁骇了一跳，心想自己话说的如此含糊，怎么还被听去了？
这下子，他才明白，眼前这个少年显然不是普通人，惹不得也，还是闷着头掌舵比较恰当。
小舟此时顺流而下，再加上捎公尽力操舟，登时轻舟如箭，在淙淙不绝的流水声中，破浪朝下游直放而去。
刘吉先向李、苗二人介绍了孟神医，大伙儿这才一起进入船篷内。
篷内，一盏防风灯紧悬于顶，投下昏黄的光线虽不甚明亮，却也足堪照明。
于是四人分坐舱中两头，方始坐定
苗如玉忙着打开一个用层层白布狂起的木桶，自里头取出一盆白饭，几味小菜，以及一壶老酒。
苗如玉一边为刘吉和孟神医添饭布莱，一边笑道：“饿了吧？这是临时准备的，虽不精致，不过足堪温饱。”
由于木桶里有白布保温，因此饭菜仍有余热，在此寒夜吃来，特别暖心。
刘吉不说明自己已服过辟谷丹，肚子不饿，端过饭菜猛扒，一面直道好吃好吃，十足一副饿死鬼投胎的样子，看得苗如玉打心眼里直笑，不断提醒刘吉慢慢吃，别噎着了。
孟神医了然一笑，亦接过饭菜，道声谢，慢条斯理享用着，同时笑捉苗如玉兰质慧心，娴淑可爱。
苗如玉喜在心头，口里自是谦虚直道：“没有啦！全是前辈夸奖。”
刘吉谑声道：“谁没有？我刘吉挑的老婆，当然是慧质兰心，娴淑可爱。”
苗如玉窘然啐声：“谁是你老婆？你少臭美了。”
刘吉睨眼邪笑：“现在不是没关系，反正我的长线自己放出去了。根本不怕美人鱼跑掉。”
苗如玉碍于长辈在座，不好意思泼辣。只得瞪了刘吉一眼。以示不服。
不过她心里头，那股甜得宛如泡在蜂蜜里的滋味，可就甭提了。
李喜金在一旁抗议：“大少爷，你明知人家阿喜我还是光棍儿，偏要在人家面前谈情说爱，简直就是刺激我寂寞的春心嘛！”
此言一出，非但刘吉和苗如玉为之笑跌，就连孟神医也被逗得喷饭不已，不时大伙笑声不断，阿喜倒也不以为杵，和大伙一起哄笑不休。
刘吉直叹：“有人叫春了，我看就把苗如花许配给你算了。”
李喜金吓得猛摇双手，直叫那个凶婆娘我才不要，就算她现在美若天仙，我也消受不起。
苗如玉闻声不服，立即抗声为自己的姐姐辩护，一时之间，船篷内吱吱喳喳好不热闹。
谈到了苗如花，李喜金和苗如玉二人自是对刘吉这阵子待在阴阳门的种种感到好奇，忽不住追问。
刘吉遂从目送阿喜下山，随鬼王回转总坛之后的事一五一十地详加叙说。
讲到他整个人的得意处，当然大伙儿一定又是烘笑连连，谈到鬼王竟是女人，李、苗二人更是大大吃掠，提起他瞒着鬼王和所有的人偷挖地道的杰作，连孟神医都对他惊人的毅力大大佩服。
最后，盂神医对他究竟如何喝了阴阳汤，却神智未迷一事盛到纳闷，再次追问莫非是火龙内丹之效？
“非也！”刘吉笑道：“其实，这不得不谢鬼王，若非她将阿玉他们关在那间十八般刑具样样具全的刑房，我还没想到该如何对付阴阳汤哩！”
原来，那日刘吉逼得钱多财不得不回去偷匕首，并在和苗如玉收拾妥众守卫尸体，将阿玉重新关入秘牢之后，独自一人，无聊的四下打量诸种刑具，令他无意中发现一样似是羊膜所置，状如香肠的薄薄袋状物。
他一直想不透这玩意儿究竟是何种刑具？要如何使用？
好奇把玩之下，他灵光一闪，索性将那香肠袋暗藏口中，待喝阴阳汤时，尤在口内将口袋打开，把阴阳汤通入袋中，后以内力封住袋口，再吞落腹中。
等回山之后，趁无人之际，再凭内劲蠕动胄肠，将装有阴阳汤的香肠袋推出咽喉，那滋味实在不怎么好受。
其他三人听得两眼瞪大，孟神医既是医者，自然明白将一样入了肠胃的异物逼出喉外，那种困难和痛苦岂是常人所能忍受，他不禁直叹“不容易呀！辛苦、辛苦。
刘吉一笑“天下没有白吃的午餐呐，若想瞒过那精明的鬼王，不吃点苦，哪能取信于她？”
苗如玉笑问：“杀我的那把刀，你也是在秘牢里找到的？”
“然也！”刘吉笑道：“那把刀我原本只是觉得好玩，顺手拿了放在怀里，打算用来唬你们玩的，没想到却派上那么大的用途。”
李喜金埋怨道：“还说呢？也不早点告诉我，害我以为你真的杀了阿玉，哭的好伤心。一直到咱们下了巫山，我进了一座小镇，准备找副棺材后，帮阿玉收尸。她却突然醒过来，吓得我以为尸变，丢了人就跑。”
苗如玉扮个鬼脸：“你好意思说，哪有人像你那样把人往地上丢的，还好我清醒的快，落地时即时来个鲤鱼打挺，才没摔着。要不，我就算没死，也被你摔掉半条命啦！”
说起当时情况，苗如玉依然觉得好气又好笑，李喜金只是合掌再三膜拜，直叫抱歉抱歉，下回保证不敢了，不敢了。
刘吉笑道：“还好我没将刀秘密告诉你们，否则阿喜哪能哭得那样逼真？当时，鬼王若是稍有杯疑，决定验伤，看阿玉是不是真死了，现在咱们可就没有一个笑得出来了！”
想起那时危险，苗如玉仍是余悸犹存，不禁打了个颤。
刘吉体贴地搂着她肩头，直道不怕不怕，事情已经过去了。
孟神医好奇探问：“你们谈的是什么刀？”
刘吉自怀中摸出那柄刺杀阿玉的短刀，笑道：“就是这个。鬼王逼我杀了阿玉时，我所用的刀。”
孟神医接过打量，一瞧之下，忍不住呵呵失笑，原来那柄短刀内暗藏弹簧，只要用力一刺，刀刃便会缩入刀柄中，根本不会伤到人。
此种短刀，正是一般跑江湖卖艺之人，用来欺骗观众常用的道具刀。
聪明一点的人，只需稍加用心注意，其实很容易发现此刀做假之处。
孟神医不禁摇头笑叹：“这回鬼王栽得可真叫冤呐！”
刘吉眨眼谑笑：“她若是知道，提供这些道具让我骗了她的，乃是她自己，保证她会当场气疯。”
旋即，他扭头转向苗如玉：“你几时知道我的刀是假的？”
苗如玉白他一眼：“你一刺中，我便知道了，我只是没想到，你竟然有逼劲封穴的的本事，点了我的穴道。”
刘吉咯咯一笑：“不这样，戏就不逼真了嘛！”
李喜金纳闷道：“可是，那血是怎么回事？当时，若不是阿玉满身染血的样子，我也不会信以为真，哭得恁般忘我。”
刘吉道：“那是我趁机划伤小拇指染上去的，为了逼真起见，我还特地用劲的挤了不少血出来，否则哪有那么多血可流。还好当时我原本就伤的不轻，多流一些血也没啥感觉。换成平时，我铁定痛得哇哇叫，舍不得流血过多哩！”
孟神医笑问：“据说你尚未回到阳殿，人就不支倒地了？”
“是呀！”刘吉点头道：“我醒来时，人已在床上，不过那时气力虽差，精神倒是挺好。”
孟神医皱眉苦笑：“当然好，你是因祸得福，鬼王知道老夫藏有一粒少林大还丹，逼着我给她。如果不是她说要用来救你，我还真舍不得拿出来。”
“她说你就信了？”刘吉好奇道：“万一她是骗你的呢？”
孟神医眨眼一笑：“既然她拿出火龙内丹来换，我信不信，其实并无所谓了。”
“哦！”刘吉道：“原来如此，如此一来，你也不吃亏嘛！”
孟神医道：“你以为鬼王会用多少内丹和老夫交换大还丹？她取走大还丹之后，换给老夫的火龙内丹，竟只有数滴之量，想配什么药都没办法，你说可不可恶？”
刘吉一怔！
随即叹道：“这个女人狠过徐月香，毒比厉绝生，狡猾不下钱多财，的确是一号可怕又难缠的人物，如今，她又神功大成，想对付更是难上加难，不知道我老爹有没有什么办法可以提供？”
提起刘千知，刘吉顿声问道：“阿玉，我交代你们二人办的事，办得如何？”
李喜金忙道：“我己依照大少爷吩咐，用刘家特有的传讯方式通知老爷尽快赶来接应。”
苗如玉亦道：“你交代的事，谁敢不照办？放心好了，一切尽如你的安排，准备妥当。”
“如此甚好。”
刘吉摩拳擦掌道：“接下来，可是咱们和鬼王、阴阳门一决胜负的重要时刻，万事如果不能具备，这东风一吹，岂不枉费。”
孟神医不免好奇，问刘吉究竟准备如何和鬼王决胜负？
刘吉叫他附耳过来，在他耳边嘀咕一阵。
孟神医拂髯轻笑：“老夫担心的正是此事，如此安排甚好。阿吉，你果然鬼灵精怪，点子可比你爹还多。”
“我记得我爹从小就常常这么跟我说”刘吉装出刘千知的嗓门：“孩子，我要你将来比我强。”
他嘻嘻直笑：“我可是一直牢记庭训呐！”
其他三人皆被他装成刘千知的模样逗笑了。
因为他学的实在太像了。
四人再谈笑一阵，孟神医首先觉得体力不支，只得无奈地笑称自己真的老了，体力不行了，得先休息。
李喜金立刻动手搬出为众人准备的薄被，分派开来。
孟神医直道设想周到，接过薄被裹上，和身躺在船舱底，不消片刻，即已入睡。
李喜金和苗如玉虽然还有无数的话想和刘吉彻夜长谈，但怕吵到孟神医安歇，只有隐忍下来。
待来日有暇，再说它个痛快吧！
李喜金识趣地和孟神医躺一起睡下，让刘吉和苗如玉二人同睡船舱另一侧。
苗如玉脸色微窘地用薄被将全身密密裹牢，才敢躺在刘吉身畔。
刘吉却是健臂一揽，将苗如玉连人带被搂进怀中，这才包粽子式的用被子裹住两人，睡它一场软玉鸳鸯大觉也！
至于苗如玉满脸飞红，却不敢挣扎，免得惊动他人，其实这一抱，却也甜腻心头，舒服已极。
bsp; 刘吉将手中夜明珠交予孟神医拿着，自己回身吸掌，将遮挡地道的那块巨石，再度拉回，仔细封位地道。
那岩石原本就是自从石壁上所切。与石壁浑然一体，若不细心，很难查出隙缝所在，无怪乎刘吉胆敢在鬼王亦常使用的这个秘洞中偷挖道，而不担心被鬼王察觉。
此时，若从秘洞内观看，洞中除了少掉照明的珠子和沉沉昏睡的二个人之外，其他一切与平常完全无异。
除非知情。否则，实在很难想象刘吉和孟神医竟是如何无端地凭空消失。
地道内，孟神医把玩手中夜明珠，因为识货直赞好珠好珠！
刘吉大方道：“送你。”
孟神医直笑：“你倒懂得借花献佛。不过，鬼王若失去这些价值连城的珍宝，怕是不会善罢干休。”
刘吉告知这些珍宝原是他的，是他首度落难于此时被搜走的，如今不过是物归原主罢了。
孟神医闻之则笑曰，如此不收白不收。
刘吉亦道然也，方始催促孟神医走吧！
由于地道挖的并不高，二人只得跪着爬行，刘吉有武功，行动迅速利落，并不觉费劲，反倒是孟神医爬的甚是辛苦，不多久，即已微喘。
刘吉甚感抱歉，因为当初他挖此地道，一来是只靠自己单凭匕首工作，能挖通一条逃命之路就算不错了。
当然无法考虑使用此地道时的舒适性。
再者，他也没想到，对不识武者而言，长久屈身爬行会是多么困难的一件事情。
孟神医额际业已见汗，却也直道无妨，刘吉见他又得一手持珠照路，更是影响行动，索性二人在地道中辛苦地挤了半天，终于换过位置，改由刘吉背着药箱，手持夜明珠，爬于前面。
如此一来，孟神医无须顾虑自己爬行的姿式，是否不雅，也不用担心难看的爬姿落于刘吉眼中，有失长辈风范，果然行进速度加快不少。
二人在昏功的地道中，爬爬复爬爬，也不知终究爬了多久。孟神医只觉得似乎已不止数百丈之遥，人实在是累了，终于叫住刘吉，要求休息一阵。
“可以，可以！”刘吉拍着自己后脑，笑道：“我差点忘了你的体力较弱，应该休息。”
原来，他自挖通此地道后，几次进出，为了赶时间，总是爬行若奔，一口气不歇地走完全程。
几次下来早成习惯，因此一路下来，忘了孟神医可不是他，尚得休息喘气。
孟神医翻身坐于地面，嘘口大气：“老喽！体力一年不如一年，可不能和你们年轻小伙子比。”
他向刘吉要过药箱，打开后自其中取出某种药丸服下，大概是为了生津止渴，补充体力矣！
刘吉闲着无聊，遂问：“大神医，你今天给我喝的那碗大补汤，到底是什么玩意？”
“不是告诉你了嘛！”孟神医笑道：“就是和合归元汤。”
“真的叫和合归元汤？”
刘吉好奇：“喝了有什么功效？”
孟神医淡笑：“寻常的和合归元饧，普通人服之，不外乎补血、养气，疏筋活骨。练武者服之，则易于聚气通脉，明目轻身。”
刘吉黠问：“这么说，我喝的这碗大补汤，可是别有学问？”
“孺子可教也！”孟神医笑道：“你所喝的这碗和合归元汤，乃是特调圣品。普通人喝了，必然七孔喷血，暴毙当场。”
“真的？”刘吉诧异：“为什么会这样？”
孟神医道：“因为那碗汤里，老夫额外附加了一味七彩蝮蛇胆。蝮蛇本已是蛇中毒者之最，乃合太阳火气，禀天地阴阳毒烈而生之恶物。而七彩蝮蛇，更是百年难见，其有一特性，便是专寻灵药而啖之，是以身披七彩纹路。此蛇至毒已极，光是所吐挺沫染于草木，此草木磨成粉末，便是毒药，中者立即身肿如疮，死时全身糜烂，极其凄惨。更不用说该蛇之毒液，只需溅上一滴，立刻身如火灰，时不过午，除非中毒之人能得该蛇之血服下，否则中者无救。”
“乖乖！”刘吉咋舌道：“这么厉害？那么，这七彩蝮蛇胆又是如何毒法？为什么我喝了有它加料的大补汤，却仍没事？”
孟神医笑道：“七彩蝮蛇胆，毒性与该蛇所射之毒液不相上下，是一种至阳至烈的热毒，较之常见之鹤顶红，犹有过之。”
刘吉喃喃道：“难怪那碗汤一下肚，我就立刻腹如燃火，浑身冒汗。”
孟神医道：“你之所以能服此汤，是因为你曾服过火龙内丹，可克蛇胆三烈毒。只要能消化蛇胆之毒性，这蛇胆反而变作一种灵药，可于十二个时辰之内立时提高练武者的功力，至于提升功力之多寡，则视个人资质，与所练武学之良莠而定。”
刘吉呵呵直笑：“我的资质不用说，当然不差。我所练的武学更不用说，是少林武学的最上乘心法，所以说。这一回我可是大大的赚到了。”
“然也！”孟神医亦笑：“那七彩蝮蛇胆可是我珍藏将近二十年的珍品，老夫虽也懂得玩毒，却不舍得将它拿来用做毒药。我本也想过要送给你爹服用，但却一直找不出好的方法来克消蛇胆之毒而作罢。这一回你倒是因缘凑巧，非但有火龙内丹消化蛇胆毒性，更得万年玄冰之助，于最短之时间内，完全消化吸收蛇胆灵效，不必等上十二个时辰，如今你之功力较先前就算没有多上一甲子，至少也提升了三、四十年，可望与鬼王一较长短了。”
提到鬼王刘吉不禁皱眉：“那家伙现在的功力，简直不像人所能拥有。
一个女人，怎么可能厉害到这种地步？真是没天理了！倒不知我现下的功力，较之她如何？就算蠃不了，也不能差太远呀！否则。刘家可得等着倒楣了。”
孟神医笑着安慰他说，吉人自有天相，刘千知与他俱非福薄之人，就算鬼王再厉害，刘家一定也有办法对付的。
刘吉只道：“希望如此。”
孟神医觉得已休息够了，况且如今依然置身敌阵，总觉不安。遂自动提议该上路。
刘吉自是乐意，二人再次在漫长的地道中展开爬行，为省气力。二人都不开口多言。
一时间，地道里为之沉寂，只除了因二人行动所发出的些许响声，四下一片宁静。
两人再行盏茶时间，地道另一头，己有微光传来。
孟神医欣喜问道：“到了吗？”
“就快到了。”
刘吉想到地道出口处的光景，忍不住就想笑。
当然，他挖地道时，可也没想到，会是从那种地方出去。
看见了令人振奋的光线，二人动作不自觉地加快许多，再行不足百丈，即到了地道出口。
刘吉抵达出口，却反而停身不动，等侯孟神医亲自参观洞外的风光。
孟神医挤上前，探头而望。
忍不住惊心失道：“怎么出口竟是在半空之中？”
刘吉咯咯失笑：“没办法，我闷着头猛挖，感觉已是拼命往下斜挖，但最后见到天日时，才知道自己依然在那云深不知处的万刃绝崖半壁之间。”
孟神医无奈苦笑：“吾等如何下去？”
刘吉笑道：“崖壁四处都有垂藤，杂木可攀，此外，我又特别结了一条粗藤，以利上下，因此我要走出此地，倒不是问题，不过，我想，若是大神医在这万丈绝壁攀上爬下，那的确很困难。”
孟神医忽而一笑：“老夫想，凭你的聪明才智。大概早已想妥带着老夫离开此地的方法。”
“其实也不用想。”刘吉道：“只不过得考验一下，你刚刚说我功力大增，是否属实罢了！”
孟神医会意道：“你要背老夫下去？”
他又望了望深不见底的绝崖下方，心中不免忐忑。
刘吉见其脸色，亦知他心意。
遂道：“我身上得背这药箱，依我看干脆点了你的穴道，让你睡上一觉，我则挟着你下去，如此你也不用一路担心受怕。”
孟神医脸色顿展，直点头道：“如此甚好。”
于是，刘吉将夜明珠交他收妥，二人收拾一番。
刘吉将药箱斜背背上，伸指点中孟神医黑酣穴，并趁孟神医一软之际，顺手挟于左手腋下，调整一下姿势，望向崖底，嗯然笑道当吾去也！
语声未落，刘吉已纵身一跃，宛若弹丸舍命一般的，跳下绝崖。
刘吉身若落石，急坠而下，他却故意享受着如此失速的剌激感，任风声于耳际呼呼狂吼。待到谷间一阵狂飙卷来，几欲将他吹撞向危岩，刘吉方始长吸口气，单臂微振，人若飞鸟冲霄丈余，略微盘旋，便如风中云彩，飘飘然地缓降而下。
别看他手上仍挟着个人。
他却身着鸿毛般，轻轻的慢慢的随风驭荡着，朝山谷冉冉而降。
刘吉惊喜的发现，昔日一些尚未体会之甚深轻功身法，如今竟能轻松施展，就连前些日他为了上下地道方便之放，而结的粗藤，此刻亦已无用武之地，足见自己的功力，果然已更上层楼。
如非此时正处于带人逃亡之际，刘吉实在很想效那崖间飞瀑，上下翻腾梭穿层层云渺之间。
暗道声罢了。
刘吉由降的身形己渐接近参天耸起巨木林梢，看准落足点之后，他展并身形踏着树梢如风掠过，最后在一处两峰对峙，翠壁层垒的空崖边，当地飘落。
正巧他落身之处有一湾浅溪沥沥而下。
刘吉略略打量地形，暗想如此莽棘丛生，淙溪横断之处，便是弄醒了孟神医，不过突增麻烦，拖延行进而已。
于是索性将药箱放背胸前，再将孟神医像前麻袋似的扛背于后，这才辨清方向，纵身飞跃于乱石林立的浅溪岸沿，直向早有约定的目标而去。
刘吉一路沿溪而下，终于渐离深山，来到地势较为平广的山麓地区。
此处之河川，亦因山势渐缓，河面增宽，河流流速变缓。
河之两岸，向阳处的缓坡上，偶见人家。
此时已近黄昏，遥远坡上的人家，已可见淡淡炊烟袅袅飘逸。
刘吉挑了一处两溪汇流的河口，将孟神医放下，就在岸边堆起柴火点燃，他自杯中摸出一纸包，打开后，抖手将纸包内的粉末撤在火堆上，火堆滋地一声，登时冒出一股红色浓烟，腾升上空。
刘吉满意一笑，返身掠回山区找来一截粗大枯木，且于河畔之后，再度扛起孟神医，将枯木踢入河中。
他轻巧跃上枯木，枯木略一微沉即走。
刘吉脚下暗劲一送，枯木立时朝河的岸划射过去。
刘吉得意暗想，昔有达摩祖师一苇渡江，今有我刘吉枯木渡河，这叫不让古人专美于前。
可惜他如此渡河的壮举，除了自己，只有河边几只野生水鸭看见，无人能为他欣赏赞叹。
过河之后，刘吉身形不停，直朝下游方向再奔数里，方始找了处堪可容身的石饽，放下孟神医及药箱，并将孟神医的穴道解开。
孟神医悠悠醒来，不禁问道：“到了吗？”
刘吉笑道：“那得看你要到哪里喽”
“当然是谷底”孟神医说着，却发现天色已暗，微讶之余，起身步出石外探看，始知自己已远离深山地区。
他笑道：“你的脚程可真快，不过这一路倒是辛苦你了。”
刘吉笑道：“无所谓，反正我还年轻，身体还很行，不在乎这一点路。
再说，你送了我一碗超级大补汤，令我功力大增，为你服务这段路，也算是我一点点心意。”
孟神医眯眼直笑。不断夸奖刘吉真是懂事，有子如此，刘千知一定非常高兴之后，孟神医又问刘吉，接下来打算如何？
刘吉笑道：“当然是在这里等后援部队，然后顺溪而下，直放长江，跑的越远越好。”
孟神医考虑道：“你的后援部队万一来的人晚，阴阳门有可能追来。”
“果真如此，也只好认命了！”刘吉笑道：“做任何事难免都得担点风险，何况这种逃命的事。若真不幸被阴阳门抢先到来，也只好合我心志，劳我筋骨地和他们周旋一场了。”
“也罢！”孟神医亦开朗地道：“凡事总是尽人事，听天命了。”
刘吉看着渐暗的天色，建议还是回石中等人，既可避人耳目，又可防风，较之在外方便舒适。
孟神医自是赞同，回到罅内，他打开药箱，就着暗淡天光，取出一些瓶瓶药罐交给刘吉。
随后一一向刘吉说明，那一瓶是什么毒，这一堆是什么药，如何使用，效果如何，林林总总，较之昔日苗如玉身上所备诸般毒药、灵药更为丰富精灵。
孟神医当然是希望，若真不幸遇上阴阳门时，这些药物多少能派上些用场。
刘吉自是毫不客气地一一收下。
时间便在二人闲谈医、毒种种较闻琐事中慢慢流逝。
新月东升。
两岸漆黑。
夜空中寒星点点。
先时，二人肚饥如雷鸣，咕噜叫个不停。
刘吉本待到河边，用他独众专擅的“捆鱼术”绑几条大鱼回来烧烤。
出了石饽，刘吉想想，先朝上游他刚才堆火燃放信号之处，潜身回去。
果然，距离火堆尚有数百丈之遥，刘吉已隐见人影窥探。
刘吉心中暗叫：“来得好快。”
顾不得捉鱼，他立即返回石饽告知孟神医。
孟神医略见紧张：“这么说，阴阳门的人果然追来了，他们会不会发现我们在此？我们要不要移换地方？”
刘吉笑道：“不急不急。那些笨蛋正如我所料，一见着那火堆，便判断咱们仍停留该处，因此似在对岸搜集、埋伏，想等咱们自投罗网，我就是算准他们会有如此想法，所以才约定会面地点，实在信号起处对岸南下三里处，叫阴阳门在那边慢慢守株待兔吧！等他们醒悟兔子永远不会再来时，咱们早已放舟远扬，不知踪影了。”
孟神医闻言恍然，直道妙哉妙哉。
他忍不住再次夸刘吉聪明。
刘吉更是眯眼陶醉于自家的聪明才智中，不过，他不争气的肚子却“咕噜”！直叫，将他拉回现实。
刘吉无奈苦笑：“不论多么伟大的聪明才智，依旧是巧妇难为无米炊。”
孟神医知他担心若在此地起火，万一不小心叫阴阳门察觉，那逃亡计划岂非前功尽弃。
“无米无妨。”
孟神医笑道：“老夫身上有一药丹可暂时充饥解饿。”
他自药箱内取出一黑色瓷瓶，倾出一粒大小约若拇指指甲般，色呈金黄，气味清香的药丹交给刘吉服用，自己亦服下一粒。
刘吉但觉药丹下肚之后，腹中立即升起一团温热感觉，饥饿立止。
他不禁好奇探问，此丹又是何等玩意儿？如此管用？
孟神医笑道：“此丹名曰辟谷，乃取意成仙之人不食人间烟火之意。老夫因采药之故，时常深入荒山之中，故而为防挨饿，特炼此丹随身携带。服下此丹一粒，十二个时辰之内不生饥饿。体力亦可维持无虑矣！”
刘吉直叫果然妙药，真是方便。
无怪乎孟神医逃命之时，说什么也要带着药箱同行，原来在他药箱之中尽是多年的心血宝贝，舍之不得也！
刘吉闲言至此，耳朵忽然一竖，面露喜色：“他们可终于来了？”
孟神医亦振奋道：“是你的后援部队来了吗？”
刘吉笑道：“应该是。他们如果再不来，到了天亮，咱们可就真的死定了。”
说着，他己蹿出石饽，自黑暗中向河中打量。
果然，暗夜里一艘在船头高接着一盏灯笼的有篷轻舟，已在梢公把舵之下，逆水而上，缓缓行来。
孟神医亦已背起药箱，随后潜行河边。
他望着渐近的小舟，紧张低问：“是他们吗？是他们吗？”
刘吉凝目望向小舟，但见船头的灯笼在风中微微摇晃，晃动中隐约可见上书一个墨墨“渡”字。
“正是他们！”刘吉欣喜一笑：“咱们这就上船去。”
他并不出声和小舟问答，只是帮孟神医背过药箱，一手托着孟神医后腰，轻喝声：“走了！”
他纵身一跃，人如飞鸟，抱着神色紧张的孟神医，轻松掠过约有五丈之遥的水面，轻俏落于轻舟之上，竟未引起小舟任何摇晃。
倒是把舵的梢公，被自黑夜中凭空而降的刘吉二人，吓得怪叫一声，两眼一闪，险些栽落河去。
刘吉呵呵直笑：“别叫，别叫，叫出问题时，你可就拿不到租船的费用了！”
他声方落，船舱中，已有二条人影急蹿而出，朝他扑来。
“阿吉！”
李喜金和苗如玉激动的嗓门一响，刘吉双臂一张，接受二人热情的拥抱，一时不忘嘘声低笑：“我不是说别叫嘛！小心把敌人叫来了，有话进去说。”
李喜金哪能忍得住激动，早已又拍又挨，先乒后乓开捶了刘吉一顿，发泄难抑的激动情绪再说。
苗如玉却是忍不住喜极而泣的泪水，望着刘吉久违的笑容，不断拭泪。
刘吉好不容易摆开李喜金的纠缠，乍见伊人泪洒罗襟，终是不舍，笑问：“怎么哭了？还在怪我狠心将你你杀了？”
他上前一步，温柔将小别的心上人轻拥入杯，爱怜的俯身，吻去美人颊上珍珠放的垂泪。
忘情之余，刘吉正待更进一步来场销魂热吻，以慰多日来的相思之苦，苗如玉却已颊若染脂，窘然挣扎。
低声耳语：“还有人呐！”
刘吉方始醒悟，回头，尴尬地咧嘴一笑。
李喜金故意用有色的眼光瞅着他，笑容里透着“好色者也”的暧昧含意。
孟神医则是一派长老之风，手拂黑髯。温文而笑，颇有过来人的了然态度，对刘吉之忘怀，不以为讶。
刘吉对阿喜的暧昧笑容视若无睹，径自吩咐梢公将船凋头、朝回程驶。
梢公被吓被的胆，尚未完全收拾妥当，一面摆舵调头，一面嘀咕，直道哪有接人是这种接法？
简直吓掉人家半条老命。
以刘吉如今功力。梢公语声虽轻，但他却听得一清二楚，遂笑道：“船老大，你甭抱怨，待咱们下了船，我多补你五两银子，当压惊费，这总可以了吧！现在就麻烦你，多加把劲，咱们越快高此地越好。”
调过船头的梢公不禁骇了一跳，心想自己话说的如此含糊，怎么还被听去了？
这下子，他才明白，眼前这个少年显然不是普通人，惹不得也，还是闷着头掌舵比较恰当。
小舟此时顺流而下，再加上捎公尽力操舟，登时轻舟如箭，在淙淙不绝的流水声中，破浪朝下游直放而去。
刘吉先向李、苗二人介绍了孟神医，大伙儿这才一起进入船篷内。
篷内，一盏防风灯紧悬于顶，投下昏黄的光线虽不甚明亮，却也足堪照明。
于是四人分坐舱中两头，方始坐定
苗如玉忙着打开一个用层层白布狂起的木桶，自里头取出一盆白饭，几味小菜，以及一壶老酒。
苗如玉一边为刘吉和孟神医添饭布莱，一边笑道：“饿了吧？这是临时准备的，虽不精致，不过足堪温饱。”
由于木桶里有白布保温，因此饭菜仍有余热，在此寒夜吃来，特别暖心。
刘吉不说明自己已服过辟谷丹，肚子不饿，端过饭菜猛扒，一面直道好吃好吃，十足一副饿死鬼投胎的样子，看得苗如玉打心眼里直笑，不断提醒刘吉慢慢吃，别噎着了。
孟神医了然一笑，亦接过饭菜，道声谢，慢条斯理享用着，同时笑捉苗如玉兰质慧心，娴淑可爱。
苗如玉喜在心头，口里自是谦虚直道：“没有啦！全是前辈夸奖。”
刘吉谑声道：“谁没有？我刘吉挑的老婆，当然是慧质兰心，娴淑可爱。”
苗如玉窘然啐声：“谁是你老婆？你少臭美了。”
刘吉睨眼邪笑：“现在不是没关系，反正我的长线自己放出去了。根本不怕美人鱼跑掉。”
苗如玉碍于长辈在座，不好意思泼辣。只得瞪了刘吉一眼。以示不服。
不过她心里头，那股甜得宛如泡在蜂蜜里的滋味，可就甭提了。
李喜金在一旁抗议：“大少爷，你明知人家阿喜我还是光棍儿，偏要在人家面前谈情说爱，简直就是刺激我寂寞的春心嘛！”
此言一出，非但刘吉和苗如玉为之笑跌，就连孟神医也被逗得喷饭不已，不时大伙笑声不断，阿喜倒也不以为杵，和大伙一起哄笑不休。
刘吉直叹：“有人叫春了，我看就把苗如花许配给你算了。”
李喜金吓得猛摇双手，直叫那个凶婆娘我才不要，就算她现在美若天仙，我也消受不起。
苗如玉闻声不服，立即抗声为自己的姐姐辩护，一时之间，船篷内吱吱喳喳好不热闹。
谈到了苗如花，李喜金和苗如玉二人自是对刘吉这阵子待在阴阳门的种种感到好奇，忽不住追问。
刘吉遂从目送阿喜下山，随鬼王回转总坛之后的事一五一十地详加叙说。
讲到他整个人的得意处，当然大伙儿一定又是烘笑连连，谈到鬼王竟是女人，李、苗二人更是大大吃掠，提起他瞒着鬼王和所有的人偷挖地道的杰作，连孟神医都对他惊人的毅力大大佩服。
最后，盂神医对他究竟如何喝了阴阳汤，却神智未迷一事盛到纳闷，再次追问莫非是火龙内丹之效？
“非也！”刘吉笑道：“其实，这不得不谢鬼王，若非她将阿玉他们关在那间十八般刑具样样具全的刑房，我还没想到该如何对付阴阳汤哩！”
原来，那日刘吉逼得钱多财不得不回去偷匕首，并在和苗如玉收拾妥众守卫尸体，将阿玉重新关入秘牢之后，独自一人，无聊的四下打量诸种刑具，令他无意中发现一样似是羊膜所置，状如香肠的薄薄袋状物。
他一直想不透这玩意儿究竟是何种刑具？要如何使用？
好奇把玩之下，他灵光一闪，索性将那香肠袋暗藏口中，待喝阴阳汤时，尤在口内将口袋打开，把阴阳汤通入袋中，后以内力封住袋口，再吞落腹中。
等回山之后，趁无人之际，再凭内劲蠕动胄肠，将装有阴阳汤的香肠袋推出咽喉，那滋味实在不怎么好受。
其他三人听得两眼瞪大，孟神医既是医者，自然明白将一样入了肠胃的异物逼出喉外，那种困难和痛苦岂是常人所能忍受，他不禁直叹“不容易呀！辛苦、辛苦。
刘吉一笑“天下没有白吃的午餐呐，若想瞒过那精明的鬼王，不吃点苦，哪能取信于她？”
苗如玉笑问：“杀我的那把刀，你也是在秘牢里找到的？”
“然也！”刘吉笑道：“那把刀我原本只是觉得好玩，顺手拿了放在怀里，打算用来唬你们玩的，没想到却派上那么大的用途。”
李喜金埋怨道：“还说呢？也不早点告诉我，害我以为你真的杀了阿玉，哭的好伤心。一直到咱们下了巫山，我进了一座小镇，准备找副棺材后，帮阿玉收尸。她却突然醒过来，吓得我以为尸变，丢了人就跑。”
苗如玉扮个鬼脸：“你好意思说，哪有人像你那样把人往地上丢的，还好我清醒的快，落地时即时来个鲤鱼打挺，才没摔着。要不，我就算没死，也被你摔掉半条命啦！”
说起当时情况，苗如玉依然觉得好气又好笑，李喜金只是合掌再三膜拜，直叫抱歉抱歉，下回保证不敢了，不敢了。
刘吉笑道：“还好我没将刀秘密告诉你们，否则阿喜哪能哭得那样逼真？当时，鬼王若是稍有杯疑，决定验伤，看阿玉是不是真死了，现在咱们可就没有一个笑得出来了！”
想起那时危险，苗如玉仍是余悸犹存，不禁打了个颤。
刘吉体贴地搂着她肩头，直道不怕不怕，事情已经过去了。
孟神医好奇探问：“你们谈的是什么刀？”
刘吉自怀中摸出那柄刺杀阿玉的短刀，笑道：“就是这个。鬼王逼我杀了阿玉时，我所用的刀。”
孟神医接过打量，一瞧之下，忍不住呵呵失笑，原来那柄短刀内暗藏弹簧，只要用力一刺，刀刃便会缩入刀柄中，根本不会伤到人。
此种短刀，正是一般跑江湖卖艺之人，用来欺骗观众常用的道具刀。
聪明一点的人，只需稍加用心注意，其实很容易发现此刀做假之处。
孟神医不禁摇头笑叹：“这回鬼王栽得可真叫冤呐！”
刘吉眨眼谑笑：“她若是知道，提供这些道具让我骗了她的，乃是她自己，保证她会当场气疯。”
旋即，他扭头转向苗如玉：“你几时知道我的刀是假的？”
苗如玉白他一眼：“你一刺中，我便知道了，我只是没想到，你竟然有逼劲封穴的的本事，点了我的穴道。”
刘吉咯咯一笑：“不这样，戏就不逼真了嘛！”
李喜金纳闷道：“可是，那血是怎么回事？当时，若不是阿玉满身染血的样子，我也不会信以为真，哭得恁般忘我。”
刘吉道：“那是我趁机划伤小拇指染上去的，为了逼真起见，我还特地用劲的挤了不少血出来，否则哪有那么多血可流。还好当时我原本就伤的不轻，多流一些血也没啥感觉。换成平时，我铁定痛得哇哇叫，舍不得流血过多哩！”
孟神医笑问：“据说你尚未回到阳殿，人就不支倒地了？”
“是呀！”刘吉点头道：“我醒来时，人已在床上，不过那时气力虽差，精神倒是挺好。”
孟神医皱眉苦笑：“当然好，你是因祸得福，鬼王知道老夫藏有一粒少林大还丹，逼着我给她。如果不是她说要用来救你，我还真舍不得拿出来。”
“她说你就信了？”刘吉好奇道：“万一她是骗你的呢？”
孟神医眨眼一笑：“既然她拿出火龙内丹来换，我信不信，其实并无所谓了。”
“哦！”刘吉道：“原来如此，如此一来，你也不吃亏嘛！”
孟神医道：“你以为鬼王会用多少内丹和老夫交换大还丹？她取走大还丹之后，换给老夫的火龙内丹，竟只有数滴之量，想配什么药都没办法，你说可不可恶？”
刘吉一怔！
随即叹道：“这个女人狠过徐月香，毒比厉绝生，狡猾不下钱多财，的确是一号可怕又难缠的人物，如今，她又神功大成，想对付更是难上加难，不知道我老爹有没有什么办法可以提供？”
提起刘千知，刘吉顿声问道：“阿玉，我交代你们二人办的事，办得如何？”
李喜金忙道：“我己依照大少爷吩咐，用刘家特有的传讯方式通知老爷尽快赶来接应。”
苗如玉亦道：“你交代的事，谁敢不照办？放心好了，一切尽如你的安排，准备妥当。”
“如此甚好。”
刘吉摩拳擦掌道：“接下来，可是咱们和鬼王、阴阳门一决胜负的重要时刻，万事如果不能具备，这东风一吹，岂不枉费。”
孟神医不免好奇，问刘吉究竟准备如何和鬼王决胜负？
刘吉叫他附耳过来，在他耳边嘀咕一阵。
孟神医拂髯轻笑：“老夫担心的正是此事，如此安排甚好。阿吉，你果然鬼灵精怪，点子可比你爹还多。”
“我记得我爹从小就常常这么跟我说”刘吉装出刘千知的嗓门：“孩子，我要你将来比我强。”
他嘻嘻直笑：“我可是一直牢记庭训呐！”
其他三人皆被他装成刘千知的模样逗笑了。
因为他学的实在太像了。
四人再谈笑一阵，孟神医首先觉得体力不支，只得无奈地笑称自己真的老了，体力不行了，得先休息。
李喜金立刻动手搬出为众人准备的薄被，分派开来。
孟神医直道设想周到，接过薄被裹上，和身躺在船舱底，不消片刻，即已入睡。
李喜金和苗如玉虽然还有无数的话想和刘吉彻夜长谈，但怕吵到孟神医安歇，只有隐忍下来。
待来日有暇，再说它个痛快吧！
李喜金识趣地和孟神医躺一起睡下，让刘吉和苗如玉二人同睡船舱另一侧。
苗如玉脸色微窘地用薄被将全身密密裹牢，才敢躺在刘吉身畔。
刘吉却是健臂一揽，将苗如玉连人带被搂进怀中，这才包粽子式的用被子裹住两人，睡它一场软玉鸳鸯大觉也！
至于苗如玉满脸飞红，却不敢挣扎，免得惊动他人，其实这一抱，却也甜腻心头，舒服已极。