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窝。这个单纯的少年并不知道，我们是在利用他。我心中不无愧疚，但平静地掩饰下去。抬起头，却发觉他神色犹豫，欲言又止。
“有什么话，但说无妨。”我道。
他期期艾艾，低着头道：“鸦片用多了，对身体不好。”
原来，他是在为我担心。心中愧疚愈深。
“向朱诺发誓，我不会再用鸦片了。”我拍一拍他的手背，“你也要好好照顾自己。军队里诸事辛苦，不比在家。”
他的脸上又泛起红赧：“我不怕苦。”
“好孩子。”我笑道。
见他脸红得更厉害，便不再逗他。
待那红晕褪去，他像好不容易下定决心似的开口道：“你应该去找马塞勒斯谈谈。至少要给自己一个了断。而且，或许只是误会。”
误会？我嗤笑。但还有一个微弱的声音在心底祈求着：如果一切都没有发生，如果真的是误会……一念既生，便在心底扎根疯长。这诱惑太过巨大。
“嗯，好的。”我敷衍道。
他取出一个手掌大小的扁平物件，像害怕烫手似的，匆匆塞到我手里：“送给你。”
打开裹着物件的白布，其中是一幅小巧的蛋彩画【注12】，绘在烧过蜡的木板上。年轻女郎的半身像。她有琥珀色的眼眸，深棕色的卷发。眼睑低垂，看起来温柔而恬静，又有点小小的狡黠。
很熟悉。我在镜中见过她。
“以前我很少画人像。”少年低着头，轻声道，“画得不好。”
我笑了：“这幅画很美，我很喜欢。只不过，你画得比我漂亮多了。”
他红着脸，但也露出笑意。
他送我这份礼物，应该是为了答谢我为他的哥哥出力。与他相交虽出于私心，但这单纯少年，着实讨人喜欢。我也想回赠一件礼物。但之前全无准备，一时也找不出什么。忽然想起还有一方白亚麻手巾，边角上绣了紫色鸢尾图案。
那是我前不久闲暇时亲手绣的，原想送给马塞勒斯【注13】。如今，自然是不必了。
我让克丽泰取来手巾，塞到阿格里帕手中：“是我绣的。绣工虽不好，权当纪念吧。”
“我很喜欢。”他双颊泛红。
在他离开之后，厅中重归寂静。心中忽然空落落的。
庭中的喷泉正在流动。我望着那水流，看水珠纷纷涌上天空，莹莹闪耀，再沿着固定的轨迹落下，溅入池中，重新汇聚，等到再被抛向天空。如此循环往复，聚散离合，一如人事。
“你打算去见马塞勒斯吗？”盖乌斯问。
我迟疑片刻，心中涌过无数个念头。终是吁出一口气，点点头：“离婚之前，总得问个清楚。”
“只问他，怎么确定他所言无虚？”
曾经，我相信他的每一句话。而现在，相信？多么奢侈的词语。
“若想弄清真相，不如去问另一个当事人，索菲娅。”盖乌斯建议。
的确，去问她，最是直接。但想到她正怀着马塞勒斯的孩子，想到他们恩爱缠绵的景象，心头一颤。
盖乌斯扶住我的肩：“不用担心。我陪你去见她。”
“我不想看见马塞勒斯和她在一起。”纵然软弱，这是我唯一的期望。
他颔首道：“我会找一个他不在的时间，你放心。”
—————————————————————————
我们来到郊区的一座别墅，索菲娅住在这里。大概盖乌斯与她联系过了，他道出名字之后，这里的奴隶立即迎我们入内。穿过帘幕低垂的天井前庭和待客厅，来到露天的廊柱园。
来自奈伯特【注14】的茉莉花，花香幽幽。石凳上坐着一名年轻女子，绸衫淡紫如烟，长发盘在头上。她弹着竖琴，手法细腻。男子站在一旁，静听琴声。画面美好和谐，但对我而言，太刺目。
按捺下抽身而去的冲动，以目光询问盖乌斯：马塞勒斯怎么也在这里？
但盖乌斯似乎也很意外。一抹难以定义的情绪，掠过他的眼眸。这太罕见。
这时，索菲娅看到我们，停止弹奏，寂静笼罩下来。马塞勒斯这才侧过头，目光与我相遇。那一瞬，他的神情除了诧异，更多竟是恍惚，仿佛我是凭空出现的幽灵。
“……渥大维娅？”他迟疑。
我不语。他向前一步，似要靠近我，却又停了下来。或许是光线造成的错觉，才几天不见，他似乎憔悴了许多。
唯一毫不意外的人，是索菲娅。她故意让我们遇见马塞勒斯，是想干什么？
只见她从容不迫地放下竖琴，指尖轻触束发金环，把它向上推了推。然后，她站起来，像个女主人似的招待来客：“请坐。”
“不用了，”我冷冷道，“我的话不多，说完就走。”
我逼迫自己直视马塞勒斯：“我们离婚吧。”
他不语。
索菲娅上前欲靠近我。盖乌斯拦住她。我摇摇头，示意不必。事已至此，避无可避。我想知道她的说法。
她握住我的手。象牙般的手指，带着幽幽的茉莉香气，微凉的触感。我皱眉，却还是没有甩掉她。她虽身着宽松的衣衫，但腹部的隆起已很明显。
她的声音像花香一样轻柔：“这不是他的错，是我的错。您的丈夫很爱您，自从复婚之后，就与我断绝了往来。但我不甘心。”
我不语，听她继续说下去。
“我经历过很多男人，但只有我厌倦他们，从未有人主动离开我。我只爱自己。”她的语气全然平静，没有炫耀，也没有自怨自艾，“所以，您可以想象，当马塞勒斯主动离开我时，我是多么不甘心。我主动去找您的丈夫，引诱他，想让他回心转意。但他仍避我如蛇蝎，告诉我他不能对不起您。”
她低着头，停顿刹那之后，惨然笑了：“他让我想起了我的第一个男人，那个引诱我与他私奔、又抛弃我的人。那个人也曾说，他爱上了别人，然后就那样平静地转身，走出了我的生命……我一时糊涂，给您的丈夫下了药，与他发生关系。没想到，这一次就让我怀了孕。”
她的说法令我心跳加快，无法冷静思考。
她趁势握住我的手，把手心贴在她的腹部：“您感觉到这个孩子了吗？”
我像被火灼了一下，想抽回手，她却紧紧握住。盈睫的晶莹泪水，强调了她的美。
“我别无所求，只求您，让我把这个孩子生下来。您的丈夫没有背叛您。他因我犯下的过错，一直对您心怀愧疚。但他害怕失去您，所以不敢告诉您。”
我的喉咙像被什么堵住了，连呼吸也困难。马塞勒斯一步步逼至我面前。
“别过来。”我向后退了一步，努力摆出更为冷淡、心不在焉的神态。但双眸因泪水的刺痛而模糊。
他停下，声音沙哑：“现在凯撒得势，你还年轻，可以找到比我更有前途的丈夫。若你决意离婚，我不会阻拦。的确，我犯了严重的错误，罪有应得。但我不希望你离开我。”
他的最后一句话，令我无法平静，脱口而出：“若真如她所言，这几天，你为何不来找我解释清楚？”
他一愣：“我多次去菲利普斯家找你，但你把我拒之门外。我也托人送信给你，但没有收到回信。”
我也意外：“我并不知道。”
不可能告诉他，这些天我沉迷鸦片，错过了太多。但我清醒之后，盖乌斯为何不告诉我？来不及细想，一直沉默的盖乌斯拉住我的手臂：“姐姐，难道你要这么轻易地原谅他？”
理智告诉我，索菲娅的说法不尽可信。若他们只发生过一次关系，那么巧就怀孕？以索菲娅的职业，不会没有避孕措施。而且，她不是那么冲动的人，不会为了一时赌气，而对他下药。
我说过太多谎言。没有人比我更明白，相信谎言与否，关键不在于谎言本身，而在于听者是否愿意相信。这次，我相信他。
一阵长长的沉寂之后，我看向索菲娅，呈出最平静的声音：“如果你真的那么爱你的孩子，那我提供一个解决方案。”
她的目光哀恳无邪：“请说。”
“我愿意把你的孩子当作我亲生的孩子来抚养。作为我和马塞勒斯的孩子，他有良好的贵族出身，前途会光明许多。”
她静了一会儿，问：“您的条件是什么？”
“生下孩子之后，你必须永远离开罗马，再不回来。”
“您是说，我再也不能见到我的孩子？他将不知道我是他的母亲？”
“对于这个孩子，这是最好的安排。”
她当然明白我的意思。如果可以选择出身，没有谁希望自己的母亲是一个妓/女。她低垂视线，沉默须臾。我知道，只要她真的爱这个孩子，必会答应。
果然，她缓缓颔首，声音轻如游丝：“我答应您。请您善待这个孩子。”
我的目光转向马塞勒斯：“以后，我们就是孩子的父母。作为母亲，我会善待他，视如己出。”
显然，他没有料到我会愿意抚养他的私生子。连我自己也不曾想到，我会妥协到这样的程度。他双臂环住我的腰，埋首于我颈间。而我心中唯有苦涩。
索菲娅看着我们，脸上绽出淡淡笑意。如果我是她，恐怕无法以这样平静的姿态面对。至少这一点，我佩服她。不欲让她难堪，我轻轻推开马塞勒斯。
她握住我的手：“请怜悯这个孩子，给予他您的关爱。”
我还来不及反应，她在我耳边轻声道：“请小心您的弟弟。最危险的动物，总是伪装得最温顺无害。朱庇特化作一只湿透的杜鹃，让他的姐姐心生怜悯【注15】。”
下一瞬，她放开了我，恢复如常：“您会是这个孩子的母亲，他将永远爱您。”
之前的那句耳语，仿佛只是我的幻觉。
她在暗示什么？挑拨我与盖乌斯的关系？但这手法太过拙劣。
盖乌斯袖手一旁，只是沉默。
————————————————————————————
与马塞勒斯回到他的家宅时，正门前停着几辆四轮马车。克丽泰指挥奴隶们，正在装运一些箱子。我问她怎么回事。她道：“您的弟弟让我过来，把您的东西搬到他那边。”我竟全不知晓。
她见我不语，试探着问：“您不是决定离婚了么？”
周围奴隶们的动作慢了下来，明显在留心听我们的对话。
“不，没人要离婚。”我提高了声音，吩咐，“把东西都放回去。今晚我住在这里。”
她立刻应下了，又指挥奴隶把东西都放回去。
马塞勒斯道：“你的弟弟，似乎非常笃定我们会离婚。”
我有点尴尬：“是误会。现在澄清了就好。”
“他不喜欢我。”
“他性格比较冷淡，很少对人有感情。”
“但他喜欢你。”
“我是他的姐姐。除了母亲，没有比我与他更亲的人。”
他忽然问：“如果他希望我们离婚，你会满足他的愿望吗？”
我愣了一下，断然道：“这不可能发生。我不做毫无意义的假设。”
我们进入前庭。经过神龛时，我停下脚步。壁龛里的花岗岩神坛上，除了家神神像，还有马塞勒斯家族祖先的半身像。似乎很久没有在这里祭拜家神了。
马塞勒斯让奴隶取来一瓶酒，在浅浅的杯子里斟了一杯，递给我。
我把酒置放在神像下方，轻声祈愿：“我给你是为了你给我【注16】。请让我的家庭从此和睦安宁。”
他的手抚上我的肩：“对不起……”
我回身抱住他，制止他说下去：“我选择继续和你在一起，就不会旧事重提。之前的事情，我们都忘了吧。”
“好。”
依偎在他胸前，耳畔是他稳定的心跳声。
“我太爱你，以致无法容忍任何欺骗，”我呢喃，指尖在他心口划过，“如果你再背叛我，我会杀了你，就像得伊阿尼拉毒杀她的丈夫【注17】。”
“如果真有那一天，那你杀了我，我也毫无怨言。”他抱紧我，唇轻触我的额头，“但你不要误信涅索斯的谗言。”
“涅索斯虽然说谎，但赫丘利的确背叛了妻子，另觅新欢。”
“我不是赫丘利。”
此刻的宁静，近在咫尺的他，纠缠的手指，相融的体温。仿佛幸福触手可及。但我知道，感情就像碎裂的蛋壳，无法轻易愈合。甚至，永不弥合。
我点点头，靠上他的肩。
窝。这个单纯的少年并不知道，我们是在利用他。我心中不无愧疚，但平静地掩饰下去。抬起头，却发觉他神色犹豫，欲言又止。
“有什么话，但说无妨。”我道。
他期期艾艾，低着头道：“鸦片用多了，对身体不好。”
原来，他是在为我担心。心中愧疚愈深。
“向朱诺发誓，我不会再用鸦片了。”我拍一拍他的手背，“你也要好好照顾自己。军队里诸事辛苦，不比在家。”
他的脸上又泛起红赧：“我不怕苦。”
“好孩子。”我笑道。
见他脸红得更厉害，便不再逗他。
待那红晕褪去，他像好不容易下定决心似的开口道：“你应该去找马塞勒斯谈谈。至少要给自己一个了断。而且，或许只是误会。”
误会？我嗤笑。但还有一个微弱的声音在心底祈求着：如果一切都没有发生，如果真的是误会……一念既生，便在心底扎根疯长。这诱惑太过巨大。
“嗯，好的。”我敷衍道。
他取出一个手掌大小的扁平物件，像害怕烫手似的，匆匆塞到我手里：“送给你。”
打开裹着物件的白布，其中是一幅小巧的蛋彩画【注12】，绘在烧过蜡的木板上。年轻女郎的半身像。她有琥珀色的眼眸，深棕色的卷发。眼睑低垂，看起来温柔而恬静，又有点小小的狡黠。
很熟悉。我在镜中见过她。
“以前我很少画人像。”少年低着头，轻声道，“画得不好。”
我笑了：“这幅画很美，我很喜欢。只不过，你画得比我漂亮多了。”
他红着脸，但也露出笑意。
他送我这份礼物，应该是为了答谢我为他的哥哥出力。与他相交虽出于私心，但这单纯少年，着实讨人喜欢。我也想回赠一件礼物。但之前全无准备，一时也找不出什么。忽然想起还有一方白亚麻手巾，边角上绣了紫色鸢尾图案。
那是我前不久闲暇时亲手绣的，原想送给马塞勒斯【注13】。如今，自然是不必了。
我让克丽泰取来手巾，塞到阿格里帕手中：“是我绣的。绣工虽不好，权当纪念吧。”
“我很喜欢。”他双颊泛红。
在他离开之后，厅中重归寂静。心中忽然空落落的。
庭中的喷泉正在流动。我望着那水流，看水珠纷纷涌上天空，莹莹闪耀，再沿着固定的轨迹落下，溅入池中，重新汇聚，等到再被抛向天空。如此循环往复，聚散离合，一如人事。
“你打算去见马塞勒斯吗？”盖乌斯问。
我迟疑片刻，心中涌过无数个念头。终是吁出一口气，点点头：“离婚之前，总得问个清楚。”
“只问他，怎么确定他所言无虚？”
曾经，我相信他的每一句话。而现在，相信？多么奢侈的词语。
“若想弄清真相，不如去问另一个当事人，索菲娅。”盖乌斯建议。
的确，去问她，最是直接。但想到她正怀着马塞勒斯的孩子，想到他们恩爱缠绵的景象，心头一颤。
盖乌斯扶住我的肩：“不用担心。我陪你去见她。”
“我不想看见马塞勒斯和她在一起。”纵然软弱，这是我唯一的期望。
他颔首道：“我会找一个他不在的时间，你放心。”
—————————————————————————
我们来到郊区的一座别墅，索菲娅住在这里。大概盖乌斯与她联系过了，他道出名字之后，这里的奴隶立即迎我们入内。穿过帘幕低垂的天井前庭和待客厅，来到露天的廊柱园。
来自奈伯特【注14】的茉莉花，花香幽幽。石凳上坐着一名年轻女子，绸衫淡紫如烟，长发盘在头上。她弹着竖琴，手法细腻。男子站在一旁，静听琴声。画面美好和谐，但对我而言，太刺目。
按捺下抽身而去的冲动，以目光询问盖乌斯：马塞勒斯怎么也在这里？
但盖乌斯似乎也很意外。一抹难以定义的情绪，掠过他的眼眸。这太罕见。
这时，索菲娅看到我们，停止弹奏，寂静笼罩下来。马塞勒斯这才侧过头，目光与我相遇。那一瞬，他的神情除了诧异，更多竟是恍惚，仿佛我是凭空出现的幽灵。
“……渥大维娅？”他迟疑。
我不语。他向前一步，似要靠近我，却又停了下来。或许是光线造成的错觉，才几天不见，他似乎憔悴了许多。
唯一毫不意外的人，是索菲娅。她故意让我们遇见马塞勒斯，是想干什么？
只见她从容不迫地放下竖琴，指尖轻触束发金环，把它向上推了推。然后，她站起来，像个女主人似的招待来客：“请坐。”
“不用了，”我冷冷道，“我的话不多，说完就走。”
我逼迫自己直视马塞勒斯：“我们离婚吧。”
他不语。
索菲娅上前欲靠近我。盖乌斯拦住她。我摇摇头，示意不必。事已至此，避无可避。我想知道她的说法。
她握住我的手。象牙般的手指，带着幽幽的茉莉香气，微凉的触感。我皱眉，却还是没有甩掉她。她虽身着宽松的衣衫，但腹部的隆起已很明显。
她的声音像花香一样轻柔：“这不是他的错，是我的错。您的丈夫很爱您，自从复婚之后，就与我断绝了往来。但我不甘心。”
我不语，听她继续说下去。
“我经历过很多男人，但只有我厌倦他们，从未有人主动离开我。我只爱自己。”她的语气全然平静，没有炫耀，也没有自怨自艾，“所以，您可以想象，当马塞勒斯主动离开我时，我是多么不甘心。我主动去找您的丈夫，引诱他，想让他回心转意。但他仍避我如蛇蝎，告诉我他不能对不起您。”
她低着头，停顿刹那之后，惨然笑了：“他让我想起了我的第一个男人，那个引诱我与他私奔、又抛弃我的人。那个人也曾说，他爱上了别人，然后就那样平静地转身，走出了我的生命……我一时糊涂，给您的丈夫下了药，与他发生关系。没想到，这一次就让我怀了孕。”
她的说法令我心跳加快，无法冷静思考。
她趁势握住我的手，把手心贴在她的腹部：“您感觉到这个孩子了吗？”
我像被火灼了一下，想抽回手，她却紧紧握住。盈睫的晶莹泪水，强调了她的美。
“我别无所求，只求您，让我把这个孩子生下来。您的丈夫没有背叛您。他因我犯下的过错，一直对您心怀愧疚。但他害怕失去您，所以不敢告诉您。”
我的喉咙像被什么堵住了，连呼吸也困难。马塞勒斯一步步逼至我面前。
“别过来。”我向后退了一步，努力摆出更为冷淡、心不在焉的神态。但双眸因泪水的刺痛而模糊。
他停下，声音沙哑：“现在凯撒得势，你还年轻，可以找到比我更有前途的丈夫。若你决意离婚，我不会阻拦。的确，我犯了严重的错误，罪有应得。但我不希望你离开我。”
他的最后一句话，令我无法平静，脱口而出：“若真如她所言，这几天，你为何不来找我解释清楚？”
他一愣：“我多次去菲利普斯家找你，但你把我拒之门外。我也托人送信给你，但没有收到回信。”
我也意外：“我并不知道。”
不可能告诉他，这些天我沉迷鸦片，错过了太多。但我清醒之后，盖乌斯为何不告诉我？来不及细想，一直沉默的盖乌斯拉住我的手臂：“姐姐，难道你要这么轻易地原谅他？”
理智告诉我，索菲娅的说法不尽可信。若他们只发生过一次关系，那么巧就怀孕？以索菲娅的职业，不会没有避孕措施。而且，她不是那么冲动的人，不会为了一时赌气，而对他下药。
我说过太多谎言。没有人比我更明白，相信谎言与否，关键不在于谎言本身，而在于听者是否愿意相信。这次，我相信他。
一阵长长的沉寂之后，我看向索菲娅，呈出最平静的声音：“如果你真的那么爱你的孩子，那我提供一个解决方案。”
她的目光哀恳无邪：“请说。”
“我愿意把你的孩子当作我亲生的孩子来抚养。作为我和马塞勒斯的孩子，他有良好的贵族出身，前途会光明许多。”
她静了一会儿，问：“您的条件是什么？”
“生下孩子之后，你必须永远离开罗马，再不回来。”
“您是说，我再也不能见到我的孩子？他将不知道我是他的母亲？”
“对于这个孩子，这是最好的安排。”
她当然明白我的意思。如果可以选择出身，没有谁希望自己的母亲是一个妓/女。她低垂视线，沉默须臾。我知道，只要她真的爱这个孩子，必会答应。
果然，她缓缓颔首，声音轻如游丝：“我答应您。请您善待这个孩子。”
我的目光转向马塞勒斯：“以后，我们就是孩子的父母。作为母亲，我会善待他，视如己出。”
显然，他没有料到我会愿意抚养他的私生子。连我自己也不曾想到，我会妥协到这样的程度。他双臂环住我的腰，埋首于我颈间。而我心中唯有苦涩。
索菲娅看着我们，脸上绽出淡淡笑意。如果我是她，恐怕无法以这样平静的姿态面对。至少这一点，我佩服她。不欲让她难堪，我轻轻推开马塞勒斯。
她握住我的手：“请怜悯这个孩子，给予他您的关爱。”
我还来不及反应，她在我耳边轻声道：“请小心您的弟弟。最危险的动物，总是伪装得最温顺无害。朱庇特化作一只湿透的杜鹃，让他的姐姐心生怜悯【注15】。”
下一瞬，她放开了我，恢复如常：“您会是这个孩子的母亲，他将永远爱您。”
之前的那句耳语，仿佛只是我的幻觉。
她在暗示什么？挑拨我与盖乌斯的关系？但这手法太过拙劣。
盖乌斯袖手一旁，只是沉默。
————————————————————————————
与马塞勒斯回到他的家宅时，正门前停着几辆四轮马车。克丽泰指挥奴隶们，正在装运一些箱子。我问她怎么回事。她道：“您的弟弟让我过来，把您的东西搬到他那边。”我竟全不知晓。
她见我不语，试探着问：“您不是决定离婚了么？”
周围奴隶们的动作慢了下来，明显在留心听我们的对话。
“不，没人要离婚。”我提高了声音，吩咐，“把东西都放回去。今晚我住在这里。”
她立刻应下了，又指挥奴隶把东西都放回去。
马塞勒斯道：“你的弟弟，似乎非常笃定我们会离婚。”
我有点尴尬：“是误会。现在澄清了就好。”
“他不喜欢我。”
“他性格比较冷淡，很少对人有感情。”
“但他喜欢你。”
“我是他的姐姐。除了母亲，没有比我与他更亲的人。”
他忽然问：“如果他希望我们离婚，你会满足他的愿望吗？”
我愣了一下，断然道：“这不可能发生。我不做毫无意义的假设。”
我们进入前庭。经过神龛时，我停下脚步。壁龛里的花岗岩神坛上，除了家神神像，还有马塞勒斯家族祖先的半身像。似乎很久没有在这里祭拜家神了。
马塞勒斯让奴隶取来一瓶酒，在浅浅的杯子里斟了一杯，递给我。
我把酒置放在神像下方，轻声祈愿：“我给你是为了你给我【注16】。请让我的家庭从此和睦安宁。”
他的手抚上我的肩：“对不起……”
我回身抱住他，制止他说下去：“我选择继续和你在一起，就不会旧事重提。之前的事情，我们都忘了吧。”
“好。”
依偎在他胸前，耳畔是他稳定的心跳声。
“我太爱你，以致无法容忍任何欺骗，”我呢喃，指尖在他心口划过，“如果你再背叛我，我会杀了你，就像得伊阿尼拉毒杀她的丈夫【注17】。”
“如果真有那一天，那你杀了我，我也毫无怨言。”他抱紧我，唇轻触我的额头，“但你不要误信涅索斯的谗言。”
“涅索斯虽然说谎，但赫丘利的确背叛了妻子，另觅新欢。”
“我不是赫丘利。”
此刻的宁静，近在咫尺的他，纠缠的手指，相融的体温。仿佛幸福触手可及。但我知道，感情就像碎裂的蛋壳，无法轻易愈合。甚至，永不弥合。
我点点头，靠上他的肩。