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第一节
驼五爷他们没有按预定的日子赶回来。
团里开始闹水荒。两天前，罗正雄已经下令，把每人每天用水量减半。眼下看来，这还不行，还得减，罗正雄把命令传达下去，每个组总量再减一小半，让组里均衡掌握。
消息一出，人心就有点儿浮。罗正雄一开始担心的是女兵，没想到女兵倒是没说什么，叫苦的反倒全是男同胞。罗正雄心里有些不快，任何时候，他都不愿听到叫苦的声音，尤其是从男兵那里。但眼下还不是他发脾气训人的时候，必须想办法把大家的心稳下来。
队伍已按万月的建议重新调整了一番，并且第一组目前就住在测点，临时宿营地离野猪井不远，万月也在里面。罗正雄派人去叫于海连夜赶来开会。驼五爷没按时回来，这不是个好兆头，罗正雄心里有一种不祥的预感，他想早点儿把应对措施制定出来。
将近半夜，于海赶回营地。罗正雄情急地问：“怎么样，一组没啥异常吧？”
“有一点儿，但问题不大，我刚刚给他们开完会，强调了一下。”于海看上去很乐观，他就是这样一个人，越到困难之时，越是表现得乐观。
罗正雄主持召开了特二团第一次紧急会议，他说：“眼下我们有两个骨头要啃：一是水，如果路上真的出了啥意外，我们必须抢在彻底断水前找到水源；二是即将到来的黑风暴，按风期，每年的黑风暴都会在这个时候来临，一定要提前做好防范准备。”于海接过话说：“等把野猪井测完，我想把大家集中起来，人多力量大，对黑风暴，我们要做最坏的打算。”罗正雄和于海都是亲自经历过黑风暴的。号称沙漠第一杀手的黑风暴，真要是刮起来，你简直找不到词形容，摧毁整个沙漠都有可能。
副团长刘威不大赞成于海的意见，他说：“队伍刚拉上去，再撤回来，会不会影响士气？”
“这是两码事，我们首先得为安全着想。”于海说。
刘威接话道：“身为军人，口口声声讲安全，太没自信了吧？”
“可我们也不能盲目自信，你是没遇过黑风暴吧？”于海反问，口气多少带点儿不满。罗正雄拿眼神制止于海，可惜光线太暗，于海压根儿也没朝他这边看。对于海，罗正雄很熟悉，两人以前在同一个营干过，后来分开了，但彼此性格相投，称得上生死之交。对刘威，罗正雄就不大熟，只知道他是一条汉子，团一级干部中，他的威猛是出了名的，甚至不在罗正雄之下，大家都叫他独角兽。北疆两次叛乱，都是他带队平息的。其中一次，他被一个部落的人包围起来，居然他脸上就显不出个怕字，最后他用短刀逼住了头人才得以突出重围。后来，那头人还是让他一枪结果掉了。
“操他姥姥的，敢下老子的枪！”当时他骂过的这句话，成了北疆一带吓唬人的话。司令员还在会上点名批评他做事鲁莽，不怕死也不能蛮干，但会后，他很快升为副团。如果不是他后来犯了错误，早就成正团了，哪还能给罗正雄当副手？
两个人还在争论，一个坚持要撤，一个说胆小就别进特二团。罗正雄心里明白，刘威是在赌气，他带的二组工作进度慢，比计划延误了三天，到现在还没到规定野宿的距离，所以心里急，想把进度追上去。
罗正雄赶忙打圆场：“你们两个，到一起就争，啥时能心平气和讨论问题？”两人一听团长怪罪，这才收住话头。于海递给刘威一支烟，刘威接过，猛抽起来。
外面野风在吼，里面，大家的心都沉下来。刘威确实没遇过黑风暴，也算侥幸吧，可心里，对即将到来的风期，还是不敢有丝毫的轻视。
接连等了五天，驼五爷他们还是没有消息，负责寻找水源的张笑天那边也没有动静，形势越来越严峻。用水量已减到最小，再也不能减了，皮囊里的水却越来越少，让人望一眼都担心。这期间，侦察员小林回来了，带回一封信。看完信，罗正雄的心情稍稍轻松，担心的事总算不会发生，也好让他集中精力应付眼前的事。不过小林汇报时说出的一句话，又让他的心情蓦然沉重起来。
“师长说，眼下形势非常复杂，特一团的不幸遇难引发了一场信任危机，兵团内部正在秘密肃清，仅二师就有三个团级干部被清理出去。他要我们务必谨慎，虽说目前不能证明谁有问题，但形势在变化中，一切皆有可能。”
一切皆有可能！这么说，他的怀疑并不能彻底消除，师长也不能保证他怀疑的对象绝对清白，只是说在选配时进行过摸查，并没发现可疑之处。必须擦亮眼睛！这是师长在信中给他的忠告，也是要求。他将信点燃，望着那一团火焰，他忽然想，特一团的悲剧，会不会真的在特二团身上重演？
一切皆有可能！
刘威不顾其他人反对，坚决将二组带了出去，在离营地五十公里的地方临时驻扎下来。此举令罗正雄等人忧心忡忡，本来打算撤回来的一组，也因了此举，不得不将临时宿营地往前挪了一站。对水荒，刘威回答得很干脆：“哪怕一天只喝两口水，也要把落下的任务追上来。”可是老天偏偏不帮他的忙，野宿第一晚，就有两个士兵发高烧。高烧来得很突然，半夜时分两个人烧得跟火球一样，其中那位年轻的仪器手甚至说起了胡话。天亮后情况稍稍有点儿好转，但出工显然不可能，这样，一架仪器被迫停工。气得刘威直发脾气：“姥姥的，早不烧晚不烧，偏在这节骨眼儿上给我撂挑子。”
随队军医提醒道：“这高烧不是个好兆头，应该让别的队员多加小心，如果感染”
刘威不耐烦地打断军医：“感染？你少拿那些词吓唬人！这才出来几天，就都受不了了？受不了全给我回去，我向师部重新要人！”
刘威说的虽是气话，却也击中了这支新队伍的要害。这支新队伍跟原来那些敢打敢拼的队伍比起来，简直没法提。按刘威的话说，这支队伍是秀才兵，人里头难打交道的是先生，兵里头难带的是秀才，逼得轻了不顶用，逼得紧了，各种毛病都给你出。刘威之所以不顾大家反对，坚决要在这断水缺粮黑风将至的紧要关头把二组带出来，就是想逼掉这支年轻兵的娇气、嫩气，甚或心里那层儿清高气。有什么了不起的，不就是会摆弄几架仪器，一个个装得跟大知识分子一样，要真刀实枪地和鬼子对着干，差远了！刘威不是看不惯文化人，他是看不惯文化人太把自个儿当人。他指着秀才吴一鹏说：“你把仪器扛起来，跟我走。”
吴一鹏嘀咕道：“我不会。”
“不会学呀！人哪有天生会的？”
秀才还要说什么，刘威已经怒了，他冲胖丫头张双羊喊：“张双羊，你跟吴一鹏一组，今天要是测不完规定的点，别回来！”
张双羊早就对吴一鹏不满，一听副团长这样命令，当下高兴地扛起标尺，嘴里哼着陕北民歌就往前走。吴一鹏磨蹭了一会儿，还是乖乖扛起了仪器，跟在张双羊屁股后面上了路。到了测点，吴一鹏真是啥都不知道，三角架怎样打他都不会，气得张双羊扔了尺子，跑过来说：“你跑尺子，我来。”
吴一鹏不相信地盯住张双羊说：“你会？”
“不用你管！”张双羊边说边打开三角架，将仪器装上去。令人惊讶的事儿发生了，谁也不知道张双羊啥时学会了摆弄水准仪，可她的确会摆弄。边上的仪器手不大放心，跑过来想证实，结果张双羊连读了几个数字，都跟他读出的一样。年轻的仪器手盯着这位胖墩墩的姑娘，眼里露出少有的赞许。刘威看到这一幕，心里激动得直跳欢。世上真是没啥难事，就看你用不用心思。
闷，躁，渴，太阳像个秋老虎，歹毒得没法提。
两个组一走，营地便没了几个人，但这些人一刻也不敢闲。罗正雄带着这些后勤兵抢挖地窝子。地窝子是为即将来临的黑风暴准备的，按罗正雄的经验，眼下住人的这些地窝子，怕是风还没正式卷过来就让沙尘给填了。他计划挖两个大的，能装得下三四十号人，这样，黑风暴一来，男女兵就可集中起来，趁黑风暴中不能干活的这些日子，抓一下队伍的学习。当然，这样的地窝子挖起来很有讲究，不是三两下就能掏出的，好在炊事班有两个本地兵，干这个在行。
都以为后勤兵好当，没危险，活也轻闲，还能吃好喝好，其实不然。任何一支军队，都有不成文的规定，或者也叫传统，就是一切为了前沿，战争时期如此，现在更是如此。比如此刻，加上哨兵统共八个人，罗正雄定的用水量是一天一碗，平均下来，每人也就两大口。换在平时，这两口水，怕是润嘴唇都不够，可这阵儿，这碗水却成了一口清泉，荡漾在那儿，望一眼便能止渴。炊事班里有个叫老准头的老兵，四十多岁，平日是个笑话筒子，只要逮着机会，就能让你的眼泪笑出来。这两天，老准头突然失了语，任凭战友们怎么逗，就是不讲一句。罗正雄见他太过严肃，把队伍搞得死沉沉的，就说：“老准头，讲讲你一枪打掉乱兵头子鼻尖子的事。”老准头吭哧了半天，还是没话，罗正雄再鼓动，他哑哑地道了一声：“省着点儿唾沫吧，一口唾沫顶两碗水哩。”
罗正雄无言地出了地窝子。这两天，他挖着挖着就会控制不住地走出来，冲黄沙古道望上一阵。深秋的大漠，除了一拨儿一拨儿卷起的风和沙浪，真是望不见别的。草尽管还绿着，可那绿是极其有限的，你不仔细盯着看，那绿便从你眼里逃过去，如同疾跑的兔子，噌一下就没影了。古道依然，黄沙依然，就是望不见他想望到的身影。怎么回事呢，再耽搁也耽搁不到现在啊？罗正雄心里充满了不安，那股潜伏在心底的不祥再次涌出来，不能再等了，再等下去，不但这几十号人的生命会有危险，派去取水的三个人，说不定就会像黄沙一样消失。想到这儿，他踅回地窝子，把这边的工作交给老准头，自个儿骑了马火速往野猪井那边赶，他要把一组撤下来，全力搜救驼五爷他们。他已经确信驼五爷他们出了事。
黄沙滚滚的沙漠，马蹄踏起的不是沙尘，而是青烟。三个多小时后，罗正雄赶到野猪井，出乎意料的是，野猪井静静的，没有人。人呢？罗正雄心里嘀咕着，策马四下找寻，转了一大圈，还是没找到一组的官兵。真是奇怪，明明说是在这安营，怎么找不见踪影？罗正雄心里急起来，莫不是一组又往前挪了？这么想着，双腿一夹，驱马往前赶。走了不到半小时，忽然看见前面冒烟，罗正雄照着青烟的方向赶过去，果然看见一堵破旧的残墙下，一组的战士横七竖八躺在那里，不远处，堆放着仪器和尺子。
“怎么回事？”罗正雄惊问。
一营长江涛敬礼道：“报告团长，出事了。”
“什么事？”罗正雄下马，目光扫在江涛脸上，因为没看见政委于海，他的心越发紧张。
其他战士脸上，清一色透着沮丧。
“团长，我们”一营长吞吞吐吐，似乎有什么话说不出口。
“说呀，到底咋了？！”
“团长，你跟我来。”一营长引罗正雄往前走。
这是一座废弃的寨子，从遗迹上看，以前定是一座豪宅，说不定是哪个王爷的王府。寨子虽然成了一片废墟，但房屋的痕迹都很清晰，江涛带罗正雄去的，正是寨子的后院，一间厢房所在的位置。那儿有个坑，不深，但能遮挡住阳光，里面出奇的干净，好像风沙吹不进去。这真是个奇迹，罗正雄还从没见过这么奇的事。可这阵，他压根儿顾不上好奇，因为摆在他眼前的，是比这还令人惊愤的事。
一组的水囊破了！
水囊放在这坑里，本是个奇妙的主意，这儿不但吹不进风沙，更奇的是，坑里还隐隐透着一股凉气，水囊放一夜，那水便成了凉水，喝起来不但解渴，还润肺清心。谁知——
“咋回事？”只一眼，罗正雄的心就疼得跳起来，那可是一组的身家性命啊，居然——
“我们正在开会查，是有人蓄意搞破坏。”一营长道。
“破坏？哪个王八羔子干的？”罗正雄噌地掏出枪，就朝破土墙下走去。
江涛紧跟过来，声音怯怯地说：“敌人太狡猾，是在夜里大伙睡死后下手的。”
“睡死？几十号人看不住一个水囊，你们吃干饭的呀？！”骂着，罗正雄已到了墙下，墙下有一抹阴凉，人们轮流着往阴凉底下挤。罗正雄并不知道，这是政委于海的命令，如果查不出搞破坏的人，谁也别离开那堵墙。这事非同小可，试想一下，如果一组里面没混进敌人，谁又能狠了心将水囊扎破，放走最后半囊救命的水？
可这敌人是谁？罗正雄的目光一一扫过墙下每个人的脸，谁都像，谁又都不像。
“政委呢？”
“一大早就出去找她了。”江涛的声音已恢复正常。
“她？”罗正雄这才发现，墙下还少着一个人，万月不在。
“万月去哪儿了？”罗正雄的心再次紧张。
“不知道，”江涛垂下目光，低声道“事发之后，她就不见了。”
“什么？！”罗正雄提着枪的那只手臂软下去，感觉什么地方被人狠狠咬了一口。
“不会是她！”这时，墙下一个女兵走过来，干哑着嗓子喊了一声。她郑重地请求罗正雄：“团长，绝不是万月。现在全组都怀疑她，万月心里一定不舒服。团长，你一定要查出真凶，为万月洗清不白之冤。”
说话的女兵好像叫田玉珍，来自二师二团三营，罗正雄一时恍惚，不敢断定她是不是叫这个名。“你叫什么名？”罗正雄问了一声。
“报告团长，我叫田玉珍，二团三营女兵排排长，我还听过你的事迹报告哩。”
果然是她，罗正雄接着问：“凭什么断定不是万月？”
“这次迁营后，万月坚决不同意水集中放，她两次建议政委把水分给大家。政委怕大家扛不住，把水提前喝了，就”
“有这回事？”罗正雄的目光转向一营长江涛。
江涛红着脸说：“有，但不能排除这是她放的烟幕弹。”
“烟幕弹？”不知怎么，罗正雄忽然就对江涛生出反感，很强烈，但他压制着，没让脸上露出什么“万月走了有多长时间？”
“昨天一大早就不见了，我们不该坐在这里开分析会，应该抓紧时间找人。”田玉珍抢着说。
“胡闹！”罗正雄丢下一句，愤愤地跃上马，朝沙漠深处奔去。
沙漠越往里就越神秘，比之营地那边，野猪井四周就显得更加荒芜，更加苍凉。罗正雄走的方向，几乎是一个挨一个的沙梁子。凭直觉，他相信万月是去了里面，因为来时他一路留意过，没发现有人影；再者，万月如果真被怀疑，按她的性格，只能往里走。胡闹！罗正雄脑子里仍然响着这两个字，于海怎么能如此胡闹！没走多远，枣红马费起劲来，马蹄踩下去，很快被沙子吸住，再抬就显得相当吃力。马毕竟比不得骆驼，再说，这匹马也是三天没给水喝了，一路上嘴大张着，看见一星儿绿就要往前奔。罗正雄跳下马，正好看见后面田玉珍领着几个女兵紧跟过来。
“把马牵回去，想法找点儿绿草给它。”罗正雄喊完这句，丢下马就往沙梁子走去。
接连翻过三个沙梁子，罗正雄已累得喘不过气，可他不敢停。万月两天没回来，这一带又如此荒蛮，亏他们还能安坐在那里开会。他摸摸腰上的水壶，还有半壶水，可他实在舍不得喝。他摇了摇，听了听水响，感觉不那么渴了，伸出舌头舔了下嘴唇，又往前走。这时候他想起平息和田叛乱的那次，也是这样一个挨一个的沙丘，一眼望不到头的黄沙，还有滚热的太阳。部队同样缺水，可战士们谁都不言一声累，宁可把水省下来给战马喝，也不把自己的舌头放水壶上舔一下。那时的队伍多有拼劲呀，一个个都像有三头六臂，在沙漠里行走三天三夜，居然没一个人掉队。再想想现在这支队伍，罗正雄就不得不叹气，虽说是临时组建，一多半没经过正规训练，可毕竟这支队伍更年轻，也该更有血气才是。
看来“解放”两个字，的确让不少人松了劲，特别是新加入部队的，以为只要当兵，就意味着坐享革命果实。半年前师部一次政治会上，师政委童铁山提出这个问题，不少同志还持不同意见，说现在解放了，我们不该拿战争年代的那套要求队伍，应该把大家的思想往和平建设上引，这样才能显出我们是一支胜利的队伍，一支能通向光明的队伍。当时，罗正雄没发表意见，因为他知道自己就要转业，心里想的是到地方上怎么干。现在反过头一看，童政委的忧虑没错，一支队伍，不论到了啥时候，都得有信念，都得有跟艰难困苦作斗争的最坏准备。缺少了这个，这支队伍就是涣散的，没有前途的。罗正雄决定，这次回去，要集中时间开展一次政治教育，一定要把大家的信念鼓起来。
信念是战胜一切困难最锐利的武器。
酷热的沙漠中，信念就是水，就是鼓舞我们往前走的绿洲。
第二节
那真是一场闻所未闻的奇遇，更是一场惊心动魄的搏杀，如果罗正雄稍稍晚上几分钟，或是在沙漠里迷上一会儿路，后果将不堪设想。
事后想起来，罗正雄仍忍不住倒抽凉气。
罗正雄是在傍晚时分到达那儿的，记不清他已翻了几座沙梁，越了几道沙壑，反正，站在九景儿梁上时，夕阳已残血似的泼下来。罗正雄一眼望见那抹绿，真的，按说站在那个地方是看不见那抹绿的，可罗正雄分明是望见了它。那绿盈盈的，闪着光，泛着波，令九景儿梁上的他顿然扫去疲惫。那不是幻觉，罗正雄后来再三想过那个傍晚沙漠里发生的一切，点点滴滴，都很真实。他当时确实是被那抹绿吸住了，灌了铅的双腿忽然间有了欲望——冲下去的欲望。他站在沙梁子上，似乎冲沙谷里吼了一声，似乎没，但他心里确实发出过一种声音。那是被荒漠灼痛了的双眼望见绿时情不自禁发出的唤，那是焦渴的心田闻见水的气息时自然升腾起的响，喜浪滚滚啊！罗正雄几乎以野马脱缰的速度朝九景儿梁下冲去。
那是怎样一道梁啊，你在沙漠中，几乎望不见那样的梁，或者，那原本就不叫梁。沙漠是生不出那种梁的，那梁只在深山峻岭中有，只有罗正雄的老家有。从九景儿梁到对面的十景儿梁，似乎只有一步，罗正雄如果用力一点儿，几乎就能纵身跃过去，可那一步是没有人能跃过去的。很多个日子后，罗正雄带着万月拿经纬仪测过，那看似一步的距离，其实比黄河还宽，但站在九景儿梁上，你看十景儿梁，仍觉得它只有一步。
那一步是心的距离，你认为近它就近，你认为远它就远。万月后来这样解释了一切。可那个傍晚，那个被血似的夕阳笼罩了一切的傍晚，罗正雄心里是没有这些想法的，他就一个念头：必须要找到万月，一定要找到万月。他甚至怀疑，站在九景儿梁上吼出的那一声，事实上只可能是两个字：万月。
罗正雄不是跑下九景儿梁的，他跟万月一样，是被流沙送下去的。很多年以后，罗正雄在九景儿梁建起了一个滑沙场，还特意给它起了一个名：万月梦园。
细沙如同一只有力的手掌，不容置疑地将他一把推到了谷底。
那是一种梦幻般的感觉，那是一种天旋地转撕心裂肺的感觉。
坠入谷底，罗正雄拼命呕吐起来。沙把他的整个肠胃洗涮了一遍，沙也把他的灵魂彻底洗礼了一遍。等他艰难地支撑起身子时，世界变了，天不见了，地也不见了，能看到的，只是一条窄而长的深沟，幽幽的，空灵，神秘，密布着阴暗，还有看不见的危险。罗正雄下意识地拔出枪，从九景儿梁失重般地一头栽下时，他的手居然能死死地捂在枪上，可见他跟枪是怎样的一种亲密关系。他往里走，完全是下意识的，他已失去了方向，压根儿辨不清东南西北，他觉得应该往里走，步子就往里迈。后来他才明白，那根本不是里，沟谷是没有里外的，它像一根腰带，环住了九景儿梁，无论从哪个方向走，他都能遇到那片绿，遇到绿中跟死亡对峙的万月。
万月跟死亡只有半步之遥，或者说，她的一条腿已踩进了死亡谷，另一条腿正挣扎着，一步步地向死亡靠近。
跟她对峙的，正是那头受伤的野猪。
这一切或许都可以理解为巧合。九景儿梁是神秘之梁，那谷底更是神秘之谷，多少代，多少人，几乎没有谁把脚步送往那儿，送去了，也只有一死。因为你在清醒的时候，是不敢把脚步送往那座梁上的。那用老天之手堆起的沙梁，是很难用双脚跋涉上去的，即或你有通天的本事，跋了上去，那谷底也是等着葬你的穴。后来在开发滑沙场时，已经脱下军装多年的罗正雄就亲手捡起过一堆白骨。
向导铁木尔大叔就说，只有心灵迷失了方向的人，才能站到九景儿梁上；只有灵魂被神掏走的人，才能安全地降临到谷底。可见，那个傍晚，罗正雄是迷失了方向的；两天前的黄昏，万月也是迷失了方向；还有那头野猪，它在更早的时候就迷失了方向。
是野猪最早发现了那片绿，那头伤了一条腿的野猪从野猪井方向一路逃来，逃到九景儿梁上时，它坠入了谷底。在对绿的敏感上，野猪的嗅觉远远超过了人类，因此那头野猪几乎没怎么犹豫，就寻着那渴望已久的气息，很快窜入了那片灌木林。
野猪后来发现了水源，清凌凌的，像沙漠中一眼圣泉，往外咕嘟咕嘟冒着水泡。每一颗水泡，就能孕育一个生命。野猪足足饮了一个小时，等它抬起头时，才发现那一汪水源让它饮没了，饮干了，如果再想饮，它就得蹲边上等。
野猪决计等。万月一头闯进灌木林时，它正在睡觉。
望见灌木林的那一刻，万月几乎要晕厥过去，她似乎看到母亲在前面招手，并发出亲昵的呼唤。哦，母亲，万月幸福地叫了一声，一头扎进灌木林。万月比野猪更猛地饮了一场，真是痛快。
母亲！幸福的泪水滚滚而下。
泪水退潮时，万月揉了揉眼，再揉揉，还是觉得奇怪。她明明是一个人扎进灌木林的，怎么一抬头，眼里多了个东西？万月起先弄不明白那是头啥，只觉它很陌生，很庞大，牛似的，不，比牛还猛，还带股蛮气。是啥呢？万月静静地瞅着那头怪物，心里发出这样的疑问。蓦地，万月明白了，野猪，她遇见了野猪！
万月曾经遇到过野猪，那是参加解放军以前，那时她的身份还很特殊，特殊得几乎不能跟别人讲。那一次她险些就被野猪吃掉，幸亏有个人在关键时刻救了她。
救她的人身份更为特殊，救她的人后来成了她的灾难。
是的，灾难。万月现在还身陷灾难中，不能自拔。
野猪静静地瞅着她。
万月没敢动。认出是野猪时，她首先想到的，便是不能动。有人教过她这个求生术，在野外遇见狼或野猪什么的，一定要镇静，你不动它就不敢动。
野猪也没动。野猪更有这个本能，遇见不了解底细的牲灵，最好先不要乱动。
灌木林里出现了一场奇特的对峙。这是黄昏快要结束时发生的事，这一天的黄昏似乎有点儿长，万月站在九景儿梁上时，夕阳的余晖就已泼下来，这都过去了两个多时辰，那淡淡的光影还从刀劈一般的斜缝里漏下来，映得灌木林光怪陆离，映得那头野猪越发地具有某种力量。万月快速地思考着，这个时候除了冷静，就是要想出办法，对付这头怪兽的办法。它会怎样扑向我呢？万月料定野猪会扑，它会选择一个最佳时机，前蹄张开，后蹄一用劲，一个凌空跃起，扑向她。那张凶恶的嘴巴便是致命的武器，如果躲不开，她就会成为一道好菜，让这头怪兽贪婪而又尽情地享用。它会咂干她的血，会撕开她的身体，然后用锋利的牙齿，一口口地，将她美丽的肢体咬成碎块。万月疼起来，感觉自己已被野猪击中，已被它凶残的牙齿吞噬。她努力镇静着，尽量不往这个方向去想，可是不行，她拒绝不掉这种可怕的想法，她甚至想起了第一次被“吞噬”的情景。尽管那不是野猪，尽管那是她的救命恩人，可吞噬的手段还有疼痛感却让她感到那就是一头野猪，甚至那人的牙齿也有点儿像野猪的牙齿，在疯狂地咬着她。万月感到一阵剧痛，很真实，仿佛身体的某个部位还含在那张嘴里。那是一张能言善道的嘴，也是一张极尽巧舌的嘴，可惜那嘴里没一句实话，没一句能打动女人的话，但偏偏，万月就掉进了那张嘴里。我怎么能掉进那张嘴里呢？万月瞬间恍惚，思想离开了身体，往另一个方向跑。这很危险，如果野猪选择这个时候袭击，万月是躲不过去的。
野猪没。搏杀之前，它必须弄清有没有陷阱。
万月轰走那个男人，她必须清醒，必须全神贯注，这时候想那个男人显然是不理智的，野猪正虎视眈眈盯着她，她首要的任务就是把这头野猪干掉。
怎么干呢？万月开始想策略。如果从容一点儿，万月会先设下一计，一个圈套，让野猪钻进来，那样就好对付了。可惜野猪不给她机会，她的才能没办法施展。万月先是看清它肥硕的肚子，如果它扑，就对它的肚子下手，这么想着她摸了一下刀。万月有刀，很精致，很锋利，如果比杀伤力，这把刀比军用刺刀还管用。这是万月的秘密，特二团没人知道，也不能让他们知道，因为这把刀不是谁都能拥有的，她相信就连罗正雄，也没有机会看到这么精致而又恶毒的刀。
这把刀来自德国。
万月接着看清了野猪的腿，尽管光线很暗，万月还是一眼断定，这是条伤腿，伤得还不轻。这更好，万月心里莫名地轻松了一下，野猪的凶狠就在于腿，失去一条腿，野猪的杀伤力就会减半。如果它扑，身体就会倾斜，那样给她的机会就更多，万月判断着，能不能一刀击中它的脖子，或者直接攻击它的眼睛？这样太冒险，要是一刀不能夺命，它反扑过来，情况就糟了。
这时候万月又摸了下另一条腿，她的小腿，那儿有条绷带，绷带里还藏着另样东西，也是件秘密武器。万月想，它总算派上用场了。刚接到命令要她到特二团报到时，万月还犹豫过要不要带上它。现在看来，带得很正确。这么想着，她又感激起那个男人来，是他让她最终下了决心。万月还记得临行前他说的话：“那儿情况复杂，随时都会遇到生命危险，你必须把它带上，这东西比枪更管用。”
万月相信，对付野猪，它的确比枪更管用。
天彻底黑下来。天一黑，野猪的两只眼便如同掉进黑洞，再也不起作用。
这时候，奇怪的事情发生了，不是发生在这两个生命身上，而是那眼咕嘟咕嘟响着的泉水。那眼水井突然没了响声，彻底地没了。万月正在生疑，以为什么干扰了自己的听觉，忽然就闻见一股奇特的味道，这味道淡淡的，犹如一股远古的香气，从地层深处悠悠荡来，令人嗅一口便能沉醉。万月打了个哈欠，然后，她就迷迷的，晕晕的，坚持了没多久，身子一软，倒在了灌木林里。
这时候，离九景儿梁很远的地方，那座古寨里，政委于海正在组织一组成员召开一场检举会。水囊被扎，全组人最后救命的水泄漏一空，这在兵团历史上也是少有的事，于海不能不急。可光急不顶用，他调查了一天，除了一营长江涛汇报说，半夜时分他曾看到仪器手万月往那个方向去，别的同志都提供不出有价值的线索。他正欲怀疑万月，记录员田玉珍马上说：“万月每天晚上都起夜，她有失眠症；再说，她去水囊那边，就是怕有人搞破坏。”
他到底该信谁，或者谁也不信？但，水囊被扎，明显是有人搞破坏，而且这人就在一组当中。是谁？既然能扎破水囊，他就有可能做出更可怕的事，如果于海不敢想下去。就因为他多问了一句，她便一怒而去。她是赌气而去，还是？情况不容他多思考，他必须趁势发动大家，将这个暗藏的敌人挖出来。
情况远没于海想的那么简单，检举会开得一团糟，到后来，几乎成了吵架会。
于海忧心忡忡。
第三节
罗正雄后来想，如果他不到九景儿梁，如果他不被沙浪推下去，情况可能会是另一番样子。
万月后来才弄清，神秘的九龙泉会在夜间散发出一股气体，这股气体有催眠的成分，人或动物嗅了，会不由自主地进入睡眠状态。等太阳升起，第一缕阳光投向九龙泉时，那股气味便倏地消失。沙漠中这样的神秘景观很多，只不过凭特二团的力量，还不能将它们一一解开。
野猪的适应力远远超过人类，那股气味刚一消失，野猪便睁开了眼睛。但它仍没有向还在睡着的万月发起攻击，万月醒来后，它和她又开始无声的对峙。
罗正雄坠入谷底的那一声响，真可谓惊天动地，巨大的沙浪倾天而下，挟卷着轰轰声，一下就把灌木林的平衡给打破了。野猪怒了，它跃起来，毫不犹豫地伸出两只锋利的前蹄扑向万月。万月惊了，她真是没想到事情会变成这样，因此躲闪得有点儿慢，甚至有几分迟疑。她感到肩上传来一股钻心的痛，她咧了下嘴，就看见血喷出来，鲜红的血。
第一扑没能击中要害，野猪调整了下姿势，更猛地反扑过来。这一次它的伤腿害了它。由于转身太疾，那条伤腿还未完全转过向，它便已跃起了，这样它的身子就不能控制成一个整体，前后出现了脱节，这是凌空搏杀中最最致命的。果然，还未等它张开血盆大口，万月的攻击便到了。野猪长嘶一声，知道这下完了，甚至摔不到地上就会喷血而亡。
万月虽已出手，却在关键时刻收回了刀。刀在野猪肚皮上轻轻一挨，像是轻抚了一下，又像是示意它别慌，准备好了再来。野猪再一次腾起。这一次，野猪使出了看家本领，它索性将伤腿提起，不让它着地，用三条腿腾空，效果竟比四条腿时要好。腾起的一瞬，它的嘴巴同时张开，露出锋利无比的牙齿。它扑得既猛又准，而且不容万月躲闪，万月还在愣怔中，攻击便到了。
万月暗叫一声不好，她没想到野猪会把伤腿收起来，三条腿的野猪居然会扑出一个非常漂亮、非常具有杀伤力的动作，脸上便被猛地一击。万月没敢护脸，这时候她握刀的手只要稍稍一偏移方向，就会中了野猪的计，野猪的牙齿会毫不犹豫地咬住她的脖子，那样，纵是她使出浑身解数，也将毫无意义。
万月往后一斜，身子跟野猪错开不到一巴掌的距离。这一巴掌很关键，野猪毕竟比人要笨，错了这一巴掌，它的牙齿便只能咬住万月的肩，而不是咽喉。而它的喉部和腹部则正好成了万月攻击的两个目标，如果万月有两把刀，就能在瞬间扎入这两个要命的地方。
野猪放弃了咬，纵身一跃，从万月身上腾空过去，落在了万月身后。不过它的屁股上还是挨了一刀。
野猪再一次跃起，这是野猪最后一搏了，不管结局如何，这都是它一生最后一次表演。这一次表演真是空前绝后，野猪仿佛不再是野猪，成了万兽之王；那一跃也不像是跃，像什么呢，万月形容不出，罗正雄也形容不出，因为野猪腾起时，整个世界像是被它带了起来，风，沙，天空，灌木林，世界改变了模样，世界也打破了秩序。后来很长的日子里，罗正雄都被震撼在那一跃里醒不过来，真是惊天动地啊。
气吞万里如虎！罗正雄终于想到一句能形容野猪的话。
那一跃以绝版的方式，永远定格在了万月和罗正雄脑子里。罗正雄甚至搞不清，枪是怎样弄响的，子弹又是怎样穿透野猪脑袋以非常生硬的方式结束这场博弈的。野猪倒地之后很久，血染红整个灌木林时，罗正雄眼前还盛开着野猪无与伦比的绝杀姿势。
临时宿营地陷入一片死寂。古寨子发出一股死沉沉的味道。
万月躺在地上，浑身已被血浸透，她弄不清是野猪的血还是自己的，反正，所有人的眼睛都染满了血。
罗正雄久久无话。
他说不出，真是说不出。
两壶水放在面前，血红的水。
没有谁敢上去喝一口，两天没喝一口水的战士们谁也不觉得渴。
政委于海终于耐不住，道：“我去过九景儿梁，那么奇特的沙梁，她是怎么上去的呢？”
罗正雄没有回答。
一营长江涛也按捺不住，道：“她是不是迷了路，掉进死亡之谷的？”
罗正雄轻轻扫了一眼江涛，还是没回答。
田玉珍抱着万月，用眼泪为她清洗着脸上的血。
三天后，罗正雄带着一组全体成员，还有一水囊九龙泉的水，回到了营地。无论如何，他要把扎破水囊的人查出来。
会议开了两天，除了于海已经在古寨子查出的那点儿线索，罗正雄一无所获。夜风再一次席卷营地时，罗正雄走出地窝子，望着挂满星星的苍穹，他忽然问自己，我是不是被什么假象迷惑了？
政委于海跟出来，默立在他身后，自言自语道：“会不会有人一直跟着我们？”
“你说什么？”罗正雄被于海的话吓了一跳。
于海赶忙说：“你别紧张，我也是瞎猜。”
恰在这当儿，营地里突然闯进一峰驼，还未等哨兵发出声音，驼上重重栽下一个人。罗正雄跟于海几乎同时扑过去，他们看清了来人：驼五爷。
“团长，出事了”驼五爷从地上艰难地撑起身子，用最后一丝力气说。
事情到底怪不怪驼五爷，没有人说得清，但有一点可以肯定，只派两个年轻的士兵跟驼五爷去取水，这是决策上的错误。
为此，罗正雄和于海应该承担全部责任。
驼五爷他们并没到二师八团去取水，按当初于海的指示，他们应该到八团。八团是于海曾经呆过的地方，也是离营地最近的一个团。于海还给八团团长带了封信，让他在回来的路上护送一程。如果真是去了八团，一切就有可能幸免。按于海跟八团的感情，八团就是全程护送也有可能。毕竟，特二团要做的事，关系到整个兵团的未来，在全兵团一盘棋的战略思想下，八团这样做，也是以实际行动支持特二团。于海当初之所以轻率地决定只派两个战士跟着驼五爷，不能不说有这方面的依赖思想。事后的总结会上，他把自己狠批了一通，认为这是投机主义思想在作怪。
这又能顶什么用呢？失去的生命再也不可能复活，那可是两条年轻的生命啊，其中年小的那位，刚刚满十七岁——出事那天，正好是他十七岁生日。
悲哀笼罩了大漠。
驼五爷他们取水的地方，叫七垛儿梁，跟八团有将近四十公里的距离，按来回算，可以节省两天时间。驼五爷这样做，应该是好心。他说七垛儿梁有他一个故交，是个老羊倌，在那寨子里很有威信，找到他，取水是没一点儿问题的。甭说五峰驼，就是赶上一支驼队去驮，也不会说个不字。还有，七垛儿梁不缺水，那儿有一口古井，很怪，越到旱时，井里的水越旺，几辈子了都如此，惹得周围的寨子都当景儿看，三伏天赶着驼专门来取水，说古井的水喝了有灵气，还能祛百病。就连北疆的几个王爷，也都亲临过七垛儿梁，还送那么好的花帽给七垛儿人，说是让他们好好守着圣泉，千万别负了上天的一片好心。
两个士兵当然想看看圣泉，再者，省两天路程，对谁来说，都不能不考虑这点。
七垛儿梁取水的过程果然顺利，老羊倌真是个热心肠人，不但帮他们装好水，还烤了全羊招待；临出发时，又支援了部队两峰驼，驼上满是七垛儿人送的食品，说是七垛儿人对解放军的一点儿心意。“感谢解放军，感谢毛主席。”亲切的话语一直喊到了寨外十里处。
驼五爷很得意，这一次，他算是在两个年轻的士兵面前露足了脸。
第一天走得很顺利，第二天也算是顺利，第三天，遇了一场风。
无风无浪以前，两个士兵的机灵和可爱真是让驼五爷受用。驼五爷从没遇到过这么开心的宝贝，开心死了，能说会唱，肚子里讲不尽的故事，听得驼五爷耳朵痒痒，心也痒痒。驼五爷说，早知道当兵这么好玩，年轻时就该去吃兵粮。
风一来，年轻的劣势就显了出来。真是差劲得很！驼五爷这样评价两个年轻人。那风其实并不大，也没多险恶，唯一令人难受的就是睁不开眼。这是典型的沙尘，漫天漫地，风挟着稠密的沙，并不流动，就漫在天空里，世界污浊一片，你连呼吸都不敢有。驼五爷让两个年轻的士兵把帽子取下来，捂住嘴，这样就能接上气儿了。两个士兵照做了，可走了不到五十步，两个人就再也拔不动步子。这风不像厉风，厉风能把人吹起来，你想停都停不下。这风不，这风旋在天地间，似一张网，目的就是把人网住，让你寸步难行。驼五爷艰难地赶着驼，他知道这时候不能停，你要在原地停下，没准儿一个时辰后，你就被黄沙掩埋了。风看似不流动，其实它在拼命地往下降沙，这叫搬沙风，它能把几百公里外的沙子成吨成吨地搬过来，一夜间降下一座沙山是常有的事。过去有多少个古寨子，就被这样的风沙给埋了。当地人一遇到这种风，第一个想到的就是牵上驼逃。驼有灵性，知道这风朝那个方向刮，知道从哪个方向逃就能把命保下。人不行，人让风沙迷住，是没有一点儿方向感的，感觉满世界都是风，都是沙，逃到哪儿都是死，再说你压根儿就没法逃。
没办法，驼五爷拼上力气走近他们。这时候说话是听不到的，做手势也不行，耳不管用，眼又睁不开，互相间交流，完全凭的是经验，可这两个年轻人，缺的偏偏就是经验。驼五爷真是后悔，咋就要了两个年轻人，一路上尽顾着听他们说唱，反把正事儿忘了。应该提前给他们讲点儿经验，或者讲点儿应对办法也行。无奈之下，驼五爷用尽力气，将两个年轻人扛上驼，拿绳子捆在驼上，这样，驼走他们就走，驼不迷失他们就不会迷失。
可惜，两个人还是迷失了。
驼五爷真是搞不清，咋就会迷失哩？明明是捆好在驼上的。一捆到驼上，驼五爷就顾不上他们了，他得设法让七峰驼尽快逃出风圈。按他的估计，要逃出这个风圈，至少得一天一夜的路程。他给自己的驼作番交代，那是头很有灵性的驼，跟了驼五爷好些年，驼五爷每一巴掌，它都能领会出意思。果然，驼五爷拍完五掌后，这头叫做“老海儿”的驼便走在了最前面，其他的驼循着它的声音，一步步地跟着它走。驼五爷这才跳上最后一峰驼，身子紧贴着驼背，有点儿被动地把命交到了驼手里。
没想他们走了整整两天两夜。这个风圈比驼五爷估计得要大，大得多，幸亏有“老海儿”幸亏是驼五爷，不然他们是走不出风圈的，有多少人就这样被风圈吞噬了。
逃出风圈，驼五爷庆幸地舒了口长气，这下他可以睁开眼睛了，他要好好看看狗日的风圈到底有多大。天呀，比世界还大，比天还大，驼五爷活了大半辈子，还真没见过这么大的风圈，了不得。
驼五爷紧跟着又叫了，前前后后慢悠悠跟上来的驼上，没了人影。水囊在，食物在，所有的东西都在，就是没了人影。人哪去了，两个兵娃哪去了？
天呀，这可不是闹着玩的！驼五爷立马紧起心，前前后后巴望起来。可视线被黄沙牢牢遮挡了，风圈还在缓缓地移，往南，又像是往东，就像一个庞然大物，以极慢极震撼的速度，把还没吞食的地儿往风肚子里吞食。后面，是烈日炎炎的黄滩。驼五爷仔细辨认了一番，才发现“老海儿”把他们带进了干驴皮滩。
天呀，干驴皮滩！
第四节
干驴皮滩是新疆最有名的一座滩，这滩大得很。
据说，很早很早以前，这儿是一片湖，叫什么湖来着，驼五爷忘了，或者他压根儿就没听过。因为他爷爷的爷爷活着的时候，这儿就叫干驴皮滩了，湖只是一个影子，一个传说。而驼五爷是不大相信传说的，他只相信一句话：耳听为虚，眼见为实。这干驴皮滩他来过，不止一次。沙漠里奔命的人，哪个能躲得过这滩？驼五爷打十五岁给人家当驼脚，后来混成驼客子，再后来，成了驼把式，这一生在沙漠里踩下的脚印，怕是比羊粪蛋子还密。这滩，怪吓人的。驼五爷记得一句话，是甘肃那边来的驼客子说的：宁黄河九十九道湾，不走西口一张干驴皮滩。这话是大实话，只要走过干驴皮滩的，没一个不为自个儿还能活着出来而热泪染襟。这滩寸草不生，甭说草，就连沙子也很少有。整个滩就像一张硕大的驴皮，光溜溜的，沙子在上面都很难站住脚。风像一把铁扫帚，不时清扫一下，这滩，就干净得什么也长不出了。而且奇怪的是，别的滩会裂，风吹日晒，那滩就像裂开的牛皮，到处张满嘴；这滩不，这滩你很难找到一个缝，它太牢靠了，牢靠得你拿刀都劈不开。脚踩上去，你能听见整个滩在响，嘣嘣的，就像有人在敲鼓，发出的声音浑沉而嘶哑，就像冤魂在深夜里叫唤，很骇人。人们怕它，不只是怕它这声音，更怕它的脾性。这滩是有脾性的，走过的人都说，这滩是个驴脾气；你越急，它越粘你；你越渴，它越晒你；你越乏，它就变着法子让你更乏。总之，在这滩上走路，急不得，慌不得，更缺不得——你要是少了干粮和水，就等死吧，甭指望还有啥能救你。
驼五爷第一次走这个滩，花了半个月时间，那时他不到二十，体力好，耐旱，一双脚能赶上骆驼。第二次，花了将近一个月，那时他三十。最长一次，他走了两个月，那次他以为自己就走不出了，会永远地留在这干滩上，后来奇迹般走了出去。不过他付出了代价，十二峰驼还有十六岁的侄子让他留在了滩里，活生生给渴死了。想想，驼五爷的心就往一起疙蹴。
这滩啊，是个乱魂滩，是个要命滩，是个走不过去也躲不过去的滩。
幸亏，老海儿把他们带得还不是太深，也就半天的路程，要不，驼五爷就该哭了。等辨清方向，他捋了下老海儿的眼睫毛，你个老花眼，比我还不顶用，这是乱进的地方么？老海儿似乎听懂了他的话，伸直脖子，冲远处的黄沙吼了一声。驼五爷马上说：“没怪你，没怪你啊，能走出来，就是万幸。”
自个儿走出来不算，那两个年轻的兵娃要是走不出来，他这趟可就难交代了。驼五爷一边吆喝着驼，一边放野了目光四下瞅。黄沙洗劫过的沙漠，哪能瞅出个人影来，连个实在些的物都瞅不见。除了沙，就是死亡一般的空旷。
到后晌，驼五爷带着七峰驼，出了干驴皮滩。他的方向跟打七垛儿梁上路时的方向正好反着，是个斜线，也就是说，离营地，反倒比上路前更远。
这就是沙漠，有时候你走了十天半月，吃尽了苦头，回过头一看，还不如不走。但没有谁选择不走，你就是一生都在走弯路，走回头路，你还得走。
不走？不走你到沙漠做什么？
驼五爷笑笑，这时候他居然还能笑出来。笑不出来又能咋地？驼五爷突然觉得自己很深刻，甚至比罗正雄、于海他们还深刻。
一想到罗正雄，驼五爷的心就暗了，比刚才被风圈困住时还暗。这个人怪着哩，怪得很，琢磨不透，也没法琢磨。驼五爷觉得他是个很有心计的人，比于海心计还重。甭看于海是政委，专门管人脑子里的事，真正能钻到人脑子里的，反倒是这个罗正雄。驼五爷一生走南闯北，生生死死，自信见过不少人，也看透过不少人，这个罗正雄，他看不透，甚至连个皮毛也看不穿。
就说罗盘的事儿吧，驼五爷坚信，罗盘让谁偷了，罗正雄比谁都清楚，甚至比偷罗盘的人还清楚，但他装。能装的人很多，但装到他那个糊涂份儿上的，少，几乎没有。他为啥要装呢？驼五爷想了许久，没想透，但他相信他装得对。这是支复杂的队伍，里面啥人都有。甭看驼五爷一天到晚傻呵呵的，关于这支队伍的事，他想的不少，甚至比罗正雄还多。等着吧，总有一天，这支队伍会出事，大事，到那时，怕是一个罗正雄对付不过来。
不过不打紧，驼五爷对这支队伍很有信心，能把新疆解放，能把叛军一个个收拾掉，你敢说这支队伍简单？驼五爷唯一不明白的是，这支队伍为啥要开进沙漠？他们不是要打仗么，怎么突然不打了？驼五爷想，他要是说了算，就打，一直打，打到没边没界的地儿，打到没人敢还手，打得世界都消停了，才停下。
干吗要开进沙漠种地？地有啥好种头？我都看不起种地这活儿，宁肯一辈子走沙漠，也不愿把一双脚拴庄稼地头。怪，这支队伍真是怪！八成，他们是怕往后没吃的，想种几年粮食，接着打？说不定，有这个可能。
驼五爷猛然就有了信心，真是怪，人家打仗，他倒有了信心。他冲老海儿喝了一声，意思是走快点儿，甭磨磨蹭蹭，他还要急着找人呐。
找人太难！荒天荒地，哪有个人！八成，是让风给吞了。驼五爷沮丧地坐在驼上，开始怨恨起两个兵来。这两个不中用的，让风吞了事小，坏了他驼五爷的名声事大。往后，谁个还敢用他？没人用，他驼五爷还有个啥活头？莫不如死了！
天黑时分，他在一座土围子里落下脚。沙漠里这样的土围子不少，有些是专供驼客子落脚的，有些不，里面指不定藏着啥。哪儿能落，哪儿不能落，这就看你的眼力。眼力好，吃的亏少；眼力差，丢个命不在话下。
他给肚子填了些东西，取了水，喂了驼，将驼一个个拴好，本打算拾堆柴禾点上篝火，又一想，算了，一个人，七峰驼，还是不声不张地悄悄睡下吧。
天明时分，他听见了响，驼五爷高兴坏了，以为两个兵找见了他，一骨碌翻起来，跃出土围子。稀薄的光亮中，他确实看见了人，但不是那两个兵，是一队驼，好像是夜里宿在前面不远处的一个土围子里，这阵儿要起身上路了。只看了眼头驼，驼五爷便知道那是马老三，沙漠里一个脾气很怪的驼把式。
“马老三——”驼五爷吼了一声。
“驼老五——”那边回过来一声。
这样，两支驼队就算打了招呼，互相道个平安，然后各走各的路，各挣各的钱。驼道上有个规矩，两支驼队是不能互相靠近的，关系再亲密也不成。一则，怕你图谋不轨；二则，你这趟驮的啥，往哪儿去，是不能让外人晓得的。十驼九鬼，谁也搞不清对方口袋里卖的啥毛。踅回土围子，驼五爷开始解脚绳，就是夜里拴在驼蹄上的绳子。那是一种细细的驼毛绳，系时，驼感觉不到。上面还系着些风铃，声音很脆，驼不乱动，它是发不出响声的，如果夜间遇到偷驼的人，那铃儿就会猛然炸响，方圆几十里都能听到。
第二天走到黑，驼五爷心里就不只是沮丧了，啥都有。他已认定，这两个人回不来了，除非他们遇上另一支驼队，否则，这荒漠就是他们一辈子睡长觉的地儿。人最怕在沙漠中失去伴儿，这不是个好兆头，驼五爷想着，心里再次涌上一层难过。对着西天长长叹口气，再叹口气，驼五爷眼里就有泪涌了。这一夜过得相当漫长，他几乎一眼未合，耳朵更是留神着四周的动静，可惜他啥也没留神到。
奇迹是这天黎明要上路时发生的。驼五爷庆幸自己有一头好驼，是的，在沙漠里，有一头好驼比啥都重要。驼五爷把东西收拾好，吆喝着驼出土围子时，老海儿突然竖起耳朵，警惕地冲四周听，听着听着，老海儿不安了，这老宝贝，它要是不安起来，那神态是很吓人的。驼五爷问了声：“你个老蛋蛋，又咋了？”老海儿猛地打了个响鼻，一下挣脱缰，也不管身上驮着啥，甩开蹄子就跑。当下，驼五爷心就沉下来了，他顾不上别的驼，跟着老海儿就跑，边跑心里边喊：老蛋蛋，你可甭哄我呀——
他们跑了足足有一个小时，跑出的路，比平时两个时辰走出的还多。在一大片红柳丛前，老海儿忽地止住步子，然后不停地打响鼻，大团大团的粉末状东西从它鼻孔里喷出来，喷在清晨的红柳丛上。驼五爷往红柳丛里一瞅，天呀，人！驼五爷看见了人。
先是年龄大些的那位，接着，驼五爷看见了小的，那个被他一路唤作小疙瘩的，满脸血污，死了一样摔在土坎儿下。驼五爷奔过去，摸了摸他们的脸，鼻息很僵，几乎没气了，又摸了下心窝子，发现还烫，驼五爷就知还没死，还有救。
这两个命大的，竟是被风圈给戏耍了！按驼五爷这行的话说，就是碰到风妖了。风妖其实也是一种风，不过驼五爷们不叫它风，叫它妖。这种情况很少见，但有，你要是遇上了，十有八九得死——不是让它刮死，是迷死。
风妖其实是一种幻景。巨大的风中，人的思维不起任何作用，除了恐惧，你啥也没有。如果恐惧过了头，风妖就出现了。昏天暗地中，你会忽然看见一片晴，日头朗朗的，当头照下来，照得四周一片明净，你能看得见蓝天，看得见花草，甚至还能看见大片大片鲜嫩嫩的绿，那景儿，能美死个人。这时候你会不由自主地跳下驼，甩开双腿往绿中跑。你跑啊跑啊，那片鲜嫩的绿能看见，却总也触摸不到，其实你已经被风妖迷住了，那片绿压根儿就不存在，那只是你的幻觉。
两个年轻的兵先后醒过来时，嘴里发出同样的梦呓：绿，绿啊——这已是又一天的黄昏，他们在驼上昏睡了两天一夜。好在，他们终于挺了过来。驼五爷喜得当下喝住驼，就近寻了个土围子，点火做饭，他要给两个命大的孩子好好做顿饭吃。
吃过喝过，两个人把遭遇说过。驼五爷笑着说：“大，你俩真是命大，能打风妖手里逃出来，算是个奇迹哩。”三个人围着篝火，喧了半夜的话儿才睡下。驼五爷说：“安心睡，缓足了精神，得赶路哩。”驼五爷估摸了下，如果不再出意外，应该三五天就能赶到红海子。唉，这一路，折腾来折腾去，尽是冤枉路。
兴许是死而复生，两个兵娃睡得很踏实；也兴许重逢太令人开心，驼五爷竟也给睡实在了。所以，对将要到来的灾难，三个人谁也没觉察。
风铃乍响时，驼五爷猛从梦中醒来。睁眼一看，四周朦朦的，并无反常，天刚刚吐出一星儿亮，黑暗正以更猛的方式阻止白昼的到来，这是人和驼瞌睡最重的时候，也是反应最为迟钝的时候。驼五爷不敢贪睡，老海儿不可能糊里糊涂就把铃弄响。他摸出土围子，屏声静气观望了一会儿，正要返身回来，眼里忽就跳进了东西。
真是太能隐身了！单凭他们在沙漠中隐身的这功夫，你就能猜想这些人的身手是如何了得！驼五爷在跟罗正雄和于海的叙说中，还是忍不住对那几个神秘的黑衣人大加赞赏，可见黑衣人在那个早晨给他留下了多么深刻的印象。
五个黑衣人分五个方向朝土围子逼过来，正好形成一个包围圈。这就是让驼客子闻风丧胆的“扎伊黑狼”——沙漠中一支专门要命的神秘力量，一支专门杀人越货、图财害命的吸血鬼。驼五爷暗叫一声不好，疾速踅回土围子，三两下就解开系在驼蹄上的绳子。这时候，人的力量就很小了，能否逃过这一劫，关键就得看驼。只要一被黑狼盯上，想活着出去，那希望简直就小得没有谁敢去抱。驼五爷揣着巨大的不安，奋力往醒里摇两个年轻人。两个人睡得竟是那么沉，头发拎起来，竟能头砸到驼五爷腿上再睡。驼五爷怒了，这种时候还能睡着，简直就是想一觉睡到阎王殿去！啪啪两下，两个重重的嘴巴到了脸上，年纪小一点儿的醒过来，可醒比不醒还要糟。这当儿，黑衣人已摸了过来，离土围子不到二十步，头驼老海儿已做出反扑的姿势了，双眼静静地盯住领头的黑衣人，一动不动。小疙瘩揉了揉眼，打着哈欠问：“这么早啊？”
“有情况，快起身！”驼五爷顾不上跟他们多说，水囊还有食物都在土围子里，他得以最快的速度将水囊放到驼峰上。要不然，等会驼狂奔起来，这些东西就只能扔在这儿。就在驼五爷刚刚把第一个水囊挂到老海儿身上时，枪声响了！
这是典型的忙中出乱！小疙瘩睡眼惺忪地提枪往土围子外面跑，刚跑到土围子边上，就看见五个黑影快速往这边包抄。当时他吓坏了，因为他清楚，这五个黑影就是让许多人闻风丧胆的反动恐怖势力扎伊派的人，人们叫他们“扎伊黑狼”
扎伊派的创始人名叫扎伊默德。扎伊默德并不是纯正的疆域人，他的家族原本生活在山西的一个县城，后来被发配到了新疆。到了扎伊默德的爷爷掌管家族时，这个家族放弃了原先的族姓，改姓扎伊。经过扎伊默德的爷爷和父亲的苦心经营，扎伊家族逐渐壮大，成为当地一股强硬势力。到了清朝末年，扎伊默德开始掌管家族，又经过十几年的发展，扎伊默德宣布成立扎伊国，但不久即被清政府镇压。被镇压之后，扎伊默德逃往国外，但扎伊家族的残余势力却存活了下来。清朝灭亡之后，扎伊家族的残余势力又逐渐集结到一起，成为了一个秘密的反动恐怖组织，也就是扎伊派。到目前为止，他们野心不死，顽抗作对，试图将解放军赶出新疆。
小疙瘩几乎没有犹豫，就冲黑影喊了一声：“我们是中国人民解放军，我命令你们立刻后退。”喊着，举起枪，冲天就是两下。他以为这样就可阻止对方扑过来，没想，这两枪没吓住黑衣人，却惊坏了驼。
是七垛儿人送的那两峰驼。驼五爷的驼不会惧怕枪声，七垛儿的驼就不行，家驼很少听过枪声，枪声一响，它们就惊了，扬起蹄子，毫无方向地乱奔起来。这场面惊住了驼五爷，也惊住了黑衣人，黑衣人一开始没反应过来，等弄明白时，就笑了。因为他们看清这就是要找的驼——给红海子取水的驼，他们不容许把水再运往红海子，他们要渴死特二团！>
第一节
驼五爷他们没有按预定的日子赶回来。
团里开始闹水荒。两天前，罗正雄已经下令，把每人每天用水量减半。眼下看来，这还不行，还得减，罗正雄把命令传达下去，每个组总量再减一小半，让组里均衡掌握。
消息一出，人心就有点儿浮。罗正雄一开始担心的是女兵，没想到女兵倒是没说什么，叫苦的反倒全是男同胞。罗正雄心里有些不快，任何时候，他都不愿听到叫苦的声音，尤其是从男兵那里。但眼下还不是他发脾气训人的时候，必须想办法把大家的心稳下来。
队伍已按万月的建议重新调整了一番，并且第一组目前就住在测点，临时宿营地离野猪井不远，万月也在里面。罗正雄派人去叫于海连夜赶来开会。驼五爷没按时回来，这不是个好兆头，罗正雄心里有一种不祥的预感，他想早点儿把应对措施制定出来。
将近半夜，于海赶回营地。罗正雄情急地问：“怎么样，一组没啥异常吧？”
“有一点儿，但问题不大，我刚刚给他们开完会，强调了一下。”于海看上去很乐观，他就是这样一个人，越到困难之时，越是表现得乐观。
罗正雄主持召开了特二团第一次紧急会议，他说：“眼下我们有两个骨头要啃：一是水，如果路上真的出了啥意外，我们必须抢在彻底断水前找到水源；二是即将到来的黑风暴，按风期，每年的黑风暴都会在这个时候来临，一定要提前做好防范准备。”于海接过话说：“等把野猪井测完，我想把大家集中起来，人多力量大，对黑风暴，我们要做最坏的打算。”罗正雄和于海都是亲自经历过黑风暴的。号称沙漠第一杀手的黑风暴，真要是刮起来，你简直找不到词形容，摧毁整个沙漠都有可能。
副团长刘威不大赞成于海的意见，他说：“队伍刚拉上去，再撤回来，会不会影响士气？”
“这是两码事，我们首先得为安全着想。”于海说。
刘威接话道：“身为军人，口口声声讲安全，太没自信了吧？”
“可我们也不能盲目自信，你是没遇过黑风暴吧？”于海反问，口气多少带点儿不满。罗正雄拿眼神制止于海，可惜光线太暗，于海压根儿也没朝他这边看。对于海，罗正雄很熟悉，两人以前在同一个营干过，后来分开了，但彼此性格相投，称得上生死之交。对刘威，罗正雄就不大熟，只知道他是一条汉子，团一级干部中，他的威猛是出了名的，甚至不在罗正雄之下，大家都叫他独角兽。北疆两次叛乱，都是他带队平息的。其中一次，他被一个部落的人包围起来，居然他脸上就显不出个怕字，最后他用短刀逼住了头人才得以突出重围。后来，那头人还是让他一枪结果掉了。
“操他姥姥的，敢下老子的枪！”当时他骂过的这句话，成了北疆一带吓唬人的话。司令员还在会上点名批评他做事鲁莽，不怕死也不能蛮干，但会后，他很快升为副团。如果不是他后来犯了错误，早就成正团了，哪还能给罗正雄当副手？
两个人还在争论，一个坚持要撤，一个说胆小就别进特二团。罗正雄心里明白，刘威是在赌气，他带的二组工作进度慢，比计划延误了三天，到现在还没到规定野宿的距离，所以心里急，想把进度追上去。
罗正雄赶忙打圆场：“你们两个，到一起就争，啥时能心平气和讨论问题？”两人一听团长怪罪，这才收住话头。于海递给刘威一支烟，刘威接过，猛抽起来。
外面野风在吼，里面，大家的心都沉下来。刘威确实没遇过黑风暴，也算侥幸吧，可心里，对即将到来的风期，还是不敢有丝毫的轻视。
接连等了五天，驼五爷他们还是没有消息，负责寻找水源的张笑天那边也没有动静，形势越来越严峻。用水量已减到最小，再也不能减了，皮囊里的水却越来越少，让人望一眼都担心。这期间，侦察员小林回来了，带回一封信。看完信，罗正雄的心情稍稍轻松，担心的事总算不会发生，也好让他集中精力应付眼前的事。不过小林汇报时说出的一句话，又让他的心情蓦然沉重起来。
“师长说，眼下形势非常复杂，特一团的不幸遇难引发了一场信任危机，兵团内部正在秘密肃清，仅二师就有三个团级干部被清理出去。他要我们务必谨慎，虽说目前不能证明谁有问题，但形势在变化中，一切皆有可能。”
一切皆有可能！这么说，他的怀疑并不能彻底消除，师长也不能保证他怀疑的对象绝对清白，只是说在选配时进行过摸查，并没发现可疑之处。必须擦亮眼睛！这是师长在信中给他的忠告，也是要求。他将信点燃，望着那一团火焰，他忽然想，特一团的悲剧，会不会真的在特二团身上重演？
一切皆有可能！
刘威不顾其他人反对，坚决将二组带了出去，在离营地五十公里的地方临时驻扎下来。此举令罗正雄等人忧心忡忡，本来打算撤回来的一组，也因了此举，不得不将临时宿营地往前挪了一站。对水荒，刘威回答得很干脆：“哪怕一天只喝两口水，也要把落下的任务追上来。”可是老天偏偏不帮他的忙，野宿第一晚，就有两个士兵发高烧。高烧来得很突然，半夜时分两个人烧得跟火球一样，其中那位年轻的仪器手甚至说起了胡话。天亮后情况稍稍有点儿好转，但出工显然不可能，这样，一架仪器被迫停工。气得刘威直发脾气：“姥姥的，早不烧晚不烧，偏在这节骨眼儿上给我撂挑子。”
随队军医提醒道：“这高烧不是个好兆头，应该让别的队员多加小心，如果感染”
刘威不耐烦地打断军医：“感染？你少拿那些词吓唬人！这才出来几天，就都受不了了？受不了全给我回去，我向师部重新要人！”
刘威说的虽是气话，却也击中了这支新队伍的要害。这支新队伍跟原来那些敢打敢拼的队伍比起来，简直没法提。按刘威的话说，这支队伍是秀才兵，人里头难打交道的是先生，兵里头难带的是秀才，逼得轻了不顶用，逼得紧了，各种毛病都给你出。刘威之所以不顾大家反对，坚决要在这断水缺粮黑风将至的紧要关头把二组带出来，就是想逼掉这支年轻兵的娇气、嫩气，甚或心里那层儿清高气。有什么了不起的，不就是会摆弄几架仪器，一个个装得跟大知识分子一样，要真刀实枪地和鬼子对着干，差远了！刘威不是看不惯文化人，他是看不惯文化人太把自个儿当人。他指着秀才吴一鹏说：“你把仪器扛起来，跟我走。”
吴一鹏嘀咕道：“我不会。”
“不会学呀！人哪有天生会的？”
秀才还要说什么，刘威已经怒了，他冲胖丫头张双羊喊：“张双羊，你跟吴一鹏一组，今天要是测不完规定的点，别回来！”
张双羊早就对吴一鹏不满，一听副团长这样命令，当下高兴地扛起标尺，嘴里哼着陕北民歌就往前走。吴一鹏磨蹭了一会儿，还是乖乖扛起了仪器，跟在张双羊屁股后面上了路。到了测点，吴一鹏真是啥都不知道，三角架怎样打他都不会，气得张双羊扔了尺子，跑过来说：“你跑尺子，我来。”
吴一鹏不相信地盯住张双羊说：“你会？”
“不用你管！”张双羊边说边打开三角架，将仪器装上去。令人惊讶的事儿发生了，谁也不知道张双羊啥时学会了摆弄水准仪，可她的确会摆弄。边上的仪器手不大放心，跑过来想证实，结果张双羊连读了几个数字，都跟他读出的一样。年轻的仪器手盯着这位胖墩墩的姑娘，眼里露出少有的赞许。刘威看到这一幕，心里激动得直跳欢。世上真是没啥难事，就看你用不用心思。
闷，躁，渴，太阳像个秋老虎，歹毒得没法提。
两个组一走，营地便没了几个人，但这些人一刻也不敢闲。罗正雄带着这些后勤兵抢挖地窝子。地窝子是为即将来临的黑风暴准备的，按罗正雄的经验，眼下住人的这些地窝子，怕是风还没正式卷过来就让沙尘给填了。他计划挖两个大的，能装得下三四十号人，这样，黑风暴一来，男女兵就可集中起来，趁黑风暴中不能干活的这些日子，抓一下队伍的学习。当然，这样的地窝子挖起来很有讲究，不是三两下就能掏出的，好在炊事班有两个本地兵，干这个在行。
都以为后勤兵好当，没危险，活也轻闲，还能吃好喝好，其实不然。任何一支军队，都有不成文的规定，或者也叫传统，就是一切为了前沿，战争时期如此，现在更是如此。比如此刻，加上哨兵统共八个人，罗正雄定的用水量是一天一碗，平均下来，每人也就两大口。换在平时，这两口水，怕是润嘴唇都不够，可这阵儿，这碗水却成了一口清泉，荡漾在那儿，望一眼便能止渴。炊事班里有个叫老准头的老兵，四十多岁，平日是个笑话筒子，只要逮着机会，就能让你的眼泪笑出来。这两天，老准头突然失了语，任凭战友们怎么逗，就是不讲一句。罗正雄见他太过严肃，把队伍搞得死沉沉的，就说：“老准头，讲讲你一枪打掉乱兵头子鼻尖子的事。”老准头吭哧了半天，还是没话，罗正雄再鼓动，他哑哑地道了一声：“省着点儿唾沫吧，一口唾沫顶两碗水哩。”
罗正雄无言地出了地窝子。这两天，他挖着挖着就会控制不住地走出来，冲黄沙古道望上一阵。深秋的大漠，除了一拨儿一拨儿卷起的风和沙浪，真是望不见别的。草尽管还绿着，可那绿是极其有限的，你不仔细盯着看，那绿便从你眼里逃过去，如同疾跑的兔子，噌一下就没影了。古道依然，黄沙依然，就是望不见他想望到的身影。怎么回事呢，再耽搁也耽搁不到现在啊？罗正雄心里充满了不安，那股潜伏在心底的不祥再次涌出来，不能再等了，再等下去，不但这几十号人的生命会有危险，派去取水的三个人，说不定就会像黄沙一样消失。想到这儿，他踅回地窝子，把这边的工作交给老准头，自个儿骑了马火速往野猪井那边赶，他要把一组撤下来，全力搜救驼五爷他们。他已经确信驼五爷他们出了事。
黄沙滚滚的沙漠，马蹄踏起的不是沙尘，而是青烟。三个多小时后，罗正雄赶到野猪井，出乎意料的是，野猪井静静的，没有人。人呢？罗正雄心里嘀咕着，策马四下找寻，转了一大圈，还是没找到一组的官兵。真是奇怪，明明说是在这安营，怎么找不见踪影？罗正雄心里急起来，莫不是一组又往前挪了？这么想着，双腿一夹，驱马往前赶。走了不到半小时，忽然看见前面冒烟，罗正雄照着青烟的方向赶过去，果然看见一堵破旧的残墙下，一组的战士横七竖八躺在那里，不远处，堆放着仪器和尺子。
“怎么回事？”罗正雄惊问。
一营长江涛敬礼道：“报告团长，出事了。”
“什么事？”罗正雄下马，目光扫在江涛脸上，因为没看见政委于海，他的心越发紧张。
其他战士脸上，清一色透着沮丧。
“团长，我们”一营长吞吞吐吐，似乎有什么话说不出口。
“说呀，到底咋了？！”
“团长，你跟我来。”一营长引罗正雄往前走。
这是一座废弃的寨子，从遗迹上看，以前定是一座豪宅，说不定是哪个王爷的王府。寨子虽然成了一片废墟，但房屋的痕迹都很清晰，江涛带罗正雄去的，正是寨子的后院，一间厢房所在的位置。那儿有个坑，不深，但能遮挡住阳光，里面出奇的干净，好像风沙吹不进去。这真是个奇迹，罗正雄还从没见过这么奇的事。可这阵，他压根儿顾不上好奇，因为摆在他眼前的，是比这还令人惊愤的事。
一组的水囊破了！
水囊放在这坑里，本是个奇妙的主意，这儿不但吹不进风沙，更奇的是，坑里还隐隐透着一股凉气，水囊放一夜，那水便成了凉水，喝起来不但解渴，还润肺清心。谁知——
“咋回事？”只一眼，罗正雄的心就疼得跳起来，那可是一组的身家性命啊，居然——
“我们正在开会查，是有人蓄意搞破坏。”一营长道。
“破坏？哪个王八羔子干的？”罗正雄噌地掏出枪，就朝破土墙下走去。
江涛紧跟过来，声音怯怯地说：“敌人太狡猾，是在夜里大伙睡死后下手的。”
“睡死？几十号人看不住一个水囊，你们吃干饭的呀？！”骂着，罗正雄已到了墙下，墙下有一抹阴凉，人们轮流着往阴凉底下挤。罗正雄并不知道，这是政委于海的命令，如果查不出搞破坏的人，谁也别离开那堵墙。这事非同小可，试想一下，如果一组里面没混进敌人，谁又能狠了心将水囊扎破，放走最后半囊救命的水？
可这敌人是谁？罗正雄的目光一一扫过墙下每个人的脸，谁都像，谁又都不像。
“政委呢？”
“一大早就出去找她了。”江涛的声音已恢复正常。
“她？”罗正雄这才发现，墙下还少着一个人，万月不在。
“万月去哪儿了？”罗正雄的心再次紧张。
“不知道，”江涛垂下目光，低声道“事发之后，她就不见了。”
“什么？！”罗正雄提着枪的那只手臂软下去，感觉什么地方被人狠狠咬了一口。
“不会是她！”这时，墙下一个女兵走过来，干哑着嗓子喊了一声。她郑重地请求罗正雄：“团长，绝不是万月。现在全组都怀疑她，万月心里一定不舒服。团长，你一定要查出真凶，为万月洗清不白之冤。”
说话的女兵好像叫田玉珍，来自二师二团三营，罗正雄一时恍惚，不敢断定她是不是叫这个名。“你叫什么名？”罗正雄问了一声。
“报告团长，我叫田玉珍，二团三营女兵排排长，我还听过你的事迹报告哩。”
果然是她，罗正雄接着问：“凭什么断定不是万月？”
“这次迁营后，万月坚决不同意水集中放，她两次建议政委把水分给大家。政委怕大家扛不住，把水提前喝了，就”
“有这回事？”罗正雄的目光转向一营长江涛。
江涛红着脸说：“有，但不能排除这是她放的烟幕弹。”
“烟幕弹？”不知怎么，罗正雄忽然就对江涛生出反感，很强烈，但他压制着，没让脸上露出什么“万月走了有多长时间？”
“昨天一大早就不见了，我们不该坐在这里开分析会，应该抓紧时间找人。”田玉珍抢着说。
“胡闹！”罗正雄丢下一句，愤愤地跃上马，朝沙漠深处奔去。
沙漠越往里就越神秘，比之营地那边，野猪井四周就显得更加荒芜，更加苍凉。罗正雄走的方向，几乎是一个挨一个的沙梁子。凭直觉，他相信万月是去了里面，因为来时他一路留意过，没发现有人影；再者，万月如果真被怀疑，按她的性格，只能往里走。胡闹！罗正雄脑子里仍然响着这两个字，于海怎么能如此胡闹！没走多远，枣红马费起劲来，马蹄踩下去，很快被沙子吸住，再抬就显得相当吃力。马毕竟比不得骆驼，再说，这匹马也是三天没给水喝了，一路上嘴大张着，看见一星儿绿就要往前奔。罗正雄跳下马，正好看见后面田玉珍领着几个女兵紧跟过来。
“把马牵回去，想法找点儿绿草给它。”罗正雄喊完这句，丢下马就往沙梁子走去。
接连翻过三个沙梁子，罗正雄已累得喘不过气，可他不敢停。万月两天没回来，这一带又如此荒蛮，亏他们还能安坐在那里开会。他摸摸腰上的水壶，还有半壶水，可他实在舍不得喝。他摇了摇，听了听水响，感觉不那么渴了，伸出舌头舔了下嘴唇，又往前走。这时候他想起平息和田叛乱的那次，也是这样一个挨一个的沙丘，一眼望不到头的黄沙，还有滚热的太阳。部队同样缺水，可战士们谁都不言一声累，宁可把水省下来给战马喝，也不把自己的舌头放水壶上舔一下。那时的队伍多有拼劲呀，一个个都像有三头六臂，在沙漠里行走三天三夜，居然没一个人掉队。再想想现在这支队伍，罗正雄就不得不叹气，虽说是临时组建，一多半没经过正规训练，可毕竟这支队伍更年轻，也该更有血气才是。
看来“解放”两个字，的确让不少人松了劲，特别是新加入部队的，以为只要当兵，就意味着坐享革命果实。半年前师部一次政治会上，师政委童铁山提出这个问题，不少同志还持不同意见，说现在解放了，我们不该拿战争年代的那套要求队伍，应该把大家的思想往和平建设上引，这样才能显出我们是一支胜利的队伍，一支能通向光明的队伍。当时，罗正雄没发表意见，因为他知道自己就要转业，心里想的是到地方上怎么干。现在反过头一看，童政委的忧虑没错，一支队伍，不论到了啥时候，都得有信念，都得有跟艰难困苦作斗争的最坏准备。缺少了这个，这支队伍就是涣散的，没有前途的。罗正雄决定，这次回去，要集中时间开展一次政治教育，一定要把大家的信念鼓起来。
信念是战胜一切困难最锐利的武器。
酷热的沙漠中，信念就是水，就是鼓舞我们往前走的绿洲。
第二节
那真是一场闻所未闻的奇遇，更是一场惊心动魄的搏杀，如果罗正雄稍稍晚上几分钟，或是在沙漠里迷上一会儿路，后果将不堪设想。
事后想起来，罗正雄仍忍不住倒抽凉气。
罗正雄是在傍晚时分到达那儿的，记不清他已翻了几座沙梁，越了几道沙壑，反正，站在九景儿梁上时，夕阳已残血似的泼下来。罗正雄一眼望见那抹绿，真的，按说站在那个地方是看不见那抹绿的，可罗正雄分明是望见了它。那绿盈盈的，闪着光，泛着波，令九景儿梁上的他顿然扫去疲惫。那不是幻觉，罗正雄后来再三想过那个傍晚沙漠里发生的一切，点点滴滴，都很真实。他当时确实是被那抹绿吸住了，灌了铅的双腿忽然间有了欲望——冲下去的欲望。他站在沙梁子上，似乎冲沙谷里吼了一声，似乎没，但他心里确实发出过一种声音。那是被荒漠灼痛了的双眼望见绿时情不自禁发出的唤，那是焦渴的心田闻见水的气息时自然升腾起的响，喜浪滚滚啊！罗正雄几乎以野马脱缰的速度朝九景儿梁下冲去。
那是怎样一道梁啊，你在沙漠中，几乎望不见那样的梁，或者，那原本就不叫梁。沙漠是生不出那种梁的，那梁只在深山峻岭中有，只有罗正雄的老家有。从九景儿梁到对面的十景儿梁，似乎只有一步，罗正雄如果用力一点儿，几乎就能纵身跃过去，可那一步是没有人能跃过去的。很多个日子后，罗正雄带着万月拿经纬仪测过，那看似一步的距离，其实比黄河还宽，但站在九景儿梁上，你看十景儿梁，仍觉得它只有一步。
那一步是心的距离，你认为近它就近，你认为远它就远。万月后来这样解释了一切。可那个傍晚，那个被血似的夕阳笼罩了一切的傍晚，罗正雄心里是没有这些想法的，他就一个念头：必须要找到万月，一定要找到万月。他甚至怀疑，站在九景儿梁上吼出的那一声，事实上只可能是两个字：万月。
罗正雄不是跑下九景儿梁的，他跟万月一样，是被流沙送下去的。很多年以后，罗正雄在九景儿梁建起了一个滑沙场，还特意给它起了一个名：万月梦园。
细沙如同一只有力的手掌，不容置疑地将他一把推到了谷底。
那是一种梦幻般的感觉，那是一种天旋地转撕心裂肺的感觉。
坠入谷底，罗正雄拼命呕吐起来。沙把他的整个肠胃洗涮了一遍，沙也把他的灵魂彻底洗礼了一遍。等他艰难地支撑起身子时，世界变了，天不见了，地也不见了，能看到的，只是一条窄而长的深沟，幽幽的，空灵，神秘，密布着阴暗，还有看不见的危险。罗正雄下意识地拔出枪，从九景儿梁失重般地一头栽下时，他的手居然能死死地捂在枪上，可见他跟枪是怎样的一种亲密关系。他往里走，完全是下意识的，他已失去了方向，压根儿辨不清东南西北，他觉得应该往里走，步子就往里迈。后来他才明白，那根本不是里，沟谷是没有里外的，它像一根腰带，环住了九景儿梁，无论从哪个方向走，他都能遇到那片绿，遇到绿中跟死亡对峙的万月。
万月跟死亡只有半步之遥，或者说，她的一条腿已踩进了死亡谷，另一条腿正挣扎着，一步步地向死亡靠近。
跟她对峙的，正是那头受伤的野猪。
这一切或许都可以理解为巧合。九景儿梁是神秘之梁，那谷底更是神秘之谷，多少代，多少人，几乎没有谁把脚步送往那儿，送去了，也只有一死。因为你在清醒的时候，是不敢把脚步送往那座梁上的。那用老天之手堆起的沙梁，是很难用双脚跋涉上去的，即或你有通天的本事，跋了上去，那谷底也是等着葬你的穴。后来在开发滑沙场时，已经脱下军装多年的罗正雄就亲手捡起过一堆白骨。
向导铁木尔大叔就说，只有心灵迷失了方向的人，才能站到九景儿梁上；只有灵魂被神掏走的人，才能安全地降临到谷底。可见，那个傍晚，罗正雄是迷失了方向的；两天前的黄昏，万月也是迷失了方向；还有那头野猪，它在更早的时候就迷失了方向。
是野猪最早发现了那片绿，那头伤了一条腿的野猪从野猪井方向一路逃来，逃到九景儿梁上时，它坠入了谷底。在对绿的敏感上，野猪的嗅觉远远超过了人类，因此那头野猪几乎没怎么犹豫，就寻着那渴望已久的气息，很快窜入了那片灌木林。
野猪后来发现了水源，清凌凌的，像沙漠中一眼圣泉，往外咕嘟咕嘟冒着水泡。每一颗水泡，就能孕育一个生命。野猪足足饮了一个小时，等它抬起头时，才发现那一汪水源让它饮没了，饮干了，如果再想饮，它就得蹲边上等。
野猪决计等。万月一头闯进灌木林时，它正在睡觉。
望见灌木林的那一刻，万月几乎要晕厥过去，她似乎看到母亲在前面招手，并发出亲昵的呼唤。哦，母亲，万月幸福地叫了一声，一头扎进灌木林。万月比野猪更猛地饮了一场，真是痛快。
母亲！幸福的泪水滚滚而下。
泪水退潮时，万月揉了揉眼，再揉揉，还是觉得奇怪。她明明是一个人扎进灌木林的，怎么一抬头，眼里多了个东西？万月起先弄不明白那是头啥，只觉它很陌生，很庞大，牛似的，不，比牛还猛，还带股蛮气。是啥呢？万月静静地瞅着那头怪物，心里发出这样的疑问。蓦地，万月明白了，野猪，她遇见了野猪！
万月曾经遇到过野猪，那是参加解放军以前，那时她的身份还很特殊，特殊得几乎不能跟别人讲。那一次她险些就被野猪吃掉，幸亏有个人在关键时刻救了她。
救她的人身份更为特殊，救她的人后来成了她的灾难。
是的，灾难。万月现在还身陷灾难中，不能自拔。
野猪静静地瞅着她。
万月没敢动。认出是野猪时，她首先想到的，便是不能动。有人教过她这个求生术，在野外遇见狼或野猪什么的，一定要镇静，你不动它就不敢动。
野猪也没动。野猪更有这个本能，遇见不了解底细的牲灵，最好先不要乱动。
灌木林里出现了一场奇特的对峙。这是黄昏快要结束时发生的事，这一天的黄昏似乎有点儿长，万月站在九景儿梁上时，夕阳的余晖就已泼下来，这都过去了两个多时辰，那淡淡的光影还从刀劈一般的斜缝里漏下来，映得灌木林光怪陆离，映得那头野猪越发地具有某种力量。万月快速地思考着，这个时候除了冷静，就是要想出办法，对付这头怪兽的办法。它会怎样扑向我呢？万月料定野猪会扑，它会选择一个最佳时机，前蹄张开，后蹄一用劲，一个凌空跃起，扑向她。那张凶恶的嘴巴便是致命的武器，如果躲不开，她就会成为一道好菜，让这头怪兽贪婪而又尽情地享用。它会咂干她的血，会撕开她的身体，然后用锋利的牙齿，一口口地，将她美丽的肢体咬成碎块。万月疼起来，感觉自己已被野猪击中，已被它凶残的牙齿吞噬。她努力镇静着，尽量不往这个方向去想，可是不行，她拒绝不掉这种可怕的想法，她甚至想起了第一次被“吞噬”的情景。尽管那不是野猪，尽管那是她的救命恩人，可吞噬的手段还有疼痛感却让她感到那就是一头野猪，甚至那人的牙齿也有点儿像野猪的牙齿，在疯狂地咬着她。万月感到一阵剧痛，很真实，仿佛身体的某个部位还含在那张嘴里。那是一张能言善道的嘴，也是一张极尽巧舌的嘴，可惜那嘴里没一句实话，没一句能打动女人的话，但偏偏，万月就掉进了那张嘴里。我怎么能掉进那张嘴里呢？万月瞬间恍惚，思想离开了身体，往另一个方向跑。这很危险，如果野猪选择这个时候袭击，万月是躲不过去的。
野猪没。搏杀之前，它必须弄清有没有陷阱。
万月轰走那个男人，她必须清醒，必须全神贯注，这时候想那个男人显然是不理智的，野猪正虎视眈眈盯着她，她首要的任务就是把这头野猪干掉。
怎么干呢？万月开始想策略。如果从容一点儿，万月会先设下一计，一个圈套，让野猪钻进来，那样就好对付了。可惜野猪不给她机会，她的才能没办法施展。万月先是看清它肥硕的肚子，如果它扑，就对它的肚子下手，这么想着她摸了一下刀。万月有刀，很精致，很锋利，如果比杀伤力，这把刀比军用刺刀还管用。这是万月的秘密，特二团没人知道，也不能让他们知道，因为这把刀不是谁都能拥有的，她相信就连罗正雄，也没有机会看到这么精致而又恶毒的刀。
这把刀来自德国。
万月接着看清了野猪的腿，尽管光线很暗，万月还是一眼断定，这是条伤腿，伤得还不轻。这更好，万月心里莫名地轻松了一下，野猪的凶狠就在于腿，失去一条腿，野猪的杀伤力就会减半。如果它扑，身体就会倾斜，那样给她的机会就更多，万月判断着，能不能一刀击中它的脖子，或者直接攻击它的眼睛？这样太冒险，要是一刀不能夺命，它反扑过来，情况就糟了。
这时候万月又摸了下另一条腿，她的小腿，那儿有条绷带，绷带里还藏着另样东西，也是件秘密武器。万月想，它总算派上用场了。刚接到命令要她到特二团报到时，万月还犹豫过要不要带上它。现在看来，带得很正确。这么想着，她又感激起那个男人来，是他让她最终下了决心。万月还记得临行前他说的话：“那儿情况复杂，随时都会遇到生命危险，你必须把它带上，这东西比枪更管用。”
万月相信，对付野猪，它的确比枪更管用。
天彻底黑下来。天一黑，野猪的两只眼便如同掉进黑洞，再也不起作用。
这时候，奇怪的事情发生了，不是发生在这两个生命身上，而是那眼咕嘟咕嘟响着的泉水。那眼水井突然没了响声，彻底地没了。万月正在生疑，以为什么干扰了自己的听觉，忽然就闻见一股奇特的味道，这味道淡淡的，犹如一股远古的香气，从地层深处悠悠荡来，令人嗅一口便能沉醉。万月打了个哈欠，然后，她就迷迷的，晕晕的，坚持了没多久，身子一软，倒在了灌木林里。
这时候，离九景儿梁很远的地方，那座古寨里，政委于海正在组织一组成员召开一场检举会。水囊被扎，全组人最后救命的水泄漏一空，这在兵团历史上也是少有的事，于海不能不急。可光急不顶用，他调查了一天，除了一营长江涛汇报说，半夜时分他曾看到仪器手万月往那个方向去，别的同志都提供不出有价值的线索。他正欲怀疑万月，记录员田玉珍马上说：“万月每天晚上都起夜，她有失眠症；再说，她去水囊那边，就是怕有人搞破坏。”
他到底该信谁，或者谁也不信？但，水囊被扎，明显是有人搞破坏，而且这人就在一组当中。是谁？既然能扎破水囊，他就有可能做出更可怕的事，如果于海不敢想下去。就因为他多问了一句，她便一怒而去。她是赌气而去，还是？情况不容他多思考，他必须趁势发动大家，将这个暗藏的敌人挖出来。
情况远没于海想的那么简单，检举会开得一团糟，到后来，几乎成了吵架会。
于海忧心忡忡。
第三节
罗正雄后来想，如果他不到九景儿梁，如果他不被沙浪推下去，情况可能会是另一番样子。
万月后来才弄清，神秘的九龙泉会在夜间散发出一股气体，这股气体有催眠的成分，人或动物嗅了，会不由自主地进入睡眠状态。等太阳升起，第一缕阳光投向九龙泉时，那股气味便倏地消失。沙漠中这样的神秘景观很多，只不过凭特二团的力量，还不能将它们一一解开。
野猪的适应力远远超过人类，那股气味刚一消失，野猪便睁开了眼睛。但它仍没有向还在睡着的万月发起攻击，万月醒来后，它和她又开始无声的对峙。
罗正雄坠入谷底的那一声响，真可谓惊天动地，巨大的沙浪倾天而下，挟卷着轰轰声，一下就把灌木林的平衡给打破了。野猪怒了，它跃起来，毫不犹豫地伸出两只锋利的前蹄扑向万月。万月惊了，她真是没想到事情会变成这样，因此躲闪得有点儿慢，甚至有几分迟疑。她感到肩上传来一股钻心的痛，她咧了下嘴，就看见血喷出来，鲜红的血。
第一扑没能击中要害，野猪调整了下姿势，更猛地反扑过来。这一次它的伤腿害了它。由于转身太疾，那条伤腿还未完全转过向，它便已跃起了，这样它的身子就不能控制成一个整体，前后出现了脱节，这是凌空搏杀中最最致命的。果然，还未等它张开血盆大口，万月的攻击便到了。野猪长嘶一声，知道这下完了，甚至摔不到地上就会喷血而亡。
万月虽已出手，却在关键时刻收回了刀。刀在野猪肚皮上轻轻一挨，像是轻抚了一下，又像是示意它别慌，准备好了再来。野猪再一次腾起。这一次，野猪使出了看家本领，它索性将伤腿提起，不让它着地，用三条腿腾空，效果竟比四条腿时要好。腾起的一瞬，它的嘴巴同时张开，露出锋利无比的牙齿。它扑得既猛又准，而且不容万月躲闪，万月还在愣怔中，攻击便到了。
万月暗叫一声不好，她没想到野猪会把伤腿收起来，三条腿的野猪居然会扑出一个非常漂亮、非常具有杀伤力的动作，脸上便被猛地一击。万月没敢护脸，这时候她握刀的手只要稍稍一偏移方向，就会中了野猪的计，野猪的牙齿会毫不犹豫地咬住她的脖子，那样，纵是她使出浑身解数，也将毫无意义。
万月往后一斜，身子跟野猪错开不到一巴掌的距离。这一巴掌很关键，野猪毕竟比人要笨，错了这一巴掌，它的牙齿便只能咬住万月的肩，而不是咽喉。而它的喉部和腹部则正好成了万月攻击的两个目标，如果万月有两把刀，就能在瞬间扎入这两个要命的地方。
野猪放弃了咬，纵身一跃，从万月身上腾空过去，落在了万月身后。不过它的屁股上还是挨了一刀。
野猪再一次跃起，这是野猪最后一搏了，不管结局如何，这都是它一生最后一次表演。这一次表演真是空前绝后，野猪仿佛不再是野猪，成了万兽之王；那一跃也不像是跃，像什么呢，万月形容不出，罗正雄也形容不出，因为野猪腾起时，整个世界像是被它带了起来，风，沙，天空，灌木林，世界改变了模样，世界也打破了秩序。后来很长的日子里，罗正雄都被震撼在那一跃里醒不过来，真是惊天动地啊。
气吞万里如虎！罗正雄终于想到一句能形容野猪的话。
那一跃以绝版的方式，永远定格在了万月和罗正雄脑子里。罗正雄甚至搞不清，枪是怎样弄响的，子弹又是怎样穿透野猪脑袋以非常生硬的方式结束这场博弈的。野猪倒地之后很久，血染红整个灌木林时，罗正雄眼前还盛开着野猪无与伦比的绝杀姿势。
临时宿营地陷入一片死寂。古寨子发出一股死沉沉的味道。
万月躺在地上，浑身已被血浸透，她弄不清是野猪的血还是自己的，反正，所有人的眼睛都染满了血。
罗正雄久久无话。
他说不出，真是说不出。
两壶水放在面前，血红的水。
没有谁敢上去喝一口，两天没喝一口水的战士们谁也不觉得渴。
政委于海终于耐不住，道：“我去过九景儿梁，那么奇特的沙梁，她是怎么上去的呢？”
罗正雄没有回答。
一营长江涛也按捺不住，道：“她是不是迷了路，掉进死亡之谷的？”
罗正雄轻轻扫了一眼江涛，还是没回答。
田玉珍抱着万月，用眼泪为她清洗着脸上的血。
三天后，罗正雄带着一组全体成员，还有一水囊九龙泉的水，回到了营地。无论如何，他要把扎破水囊的人查出来。
会议开了两天，除了于海已经在古寨子查出的那点儿线索，罗正雄一无所获。夜风再一次席卷营地时，罗正雄走出地窝子，望着挂满星星的苍穹，他忽然问自己，我是不是被什么假象迷惑了？
政委于海跟出来，默立在他身后，自言自语道：“会不会有人一直跟着我们？”
“你说什么？”罗正雄被于海的话吓了一跳。
于海赶忙说：“你别紧张，我也是瞎猜。”
恰在这当儿，营地里突然闯进一峰驼，还未等哨兵发出声音，驼上重重栽下一个人。罗正雄跟于海几乎同时扑过去，他们看清了来人：驼五爷。
“团长，出事了”驼五爷从地上艰难地撑起身子，用最后一丝力气说。
事情到底怪不怪驼五爷，没有人说得清，但有一点可以肯定，只派两个年轻的士兵跟驼五爷去取水，这是决策上的错误。
为此，罗正雄和于海应该承担全部责任。
驼五爷他们并没到二师八团去取水，按当初于海的指示，他们应该到八团。八团是于海曾经呆过的地方，也是离营地最近的一个团。于海还给八团团长带了封信，让他在回来的路上护送一程。如果真是去了八团，一切就有可能幸免。按于海跟八团的感情，八团就是全程护送也有可能。毕竟，特二团要做的事，关系到整个兵团的未来，在全兵团一盘棋的战略思想下，八团这样做，也是以实际行动支持特二团。于海当初之所以轻率地决定只派两个战士跟着驼五爷，不能不说有这方面的依赖思想。事后的总结会上，他把自己狠批了一通，认为这是投机主义思想在作怪。
这又能顶什么用呢？失去的生命再也不可能复活，那可是两条年轻的生命啊，其中年小的那位，刚刚满十七岁——出事那天，正好是他十七岁生日。
悲哀笼罩了大漠。
驼五爷他们取水的地方，叫七垛儿梁，跟八团有将近四十公里的距离，按来回算，可以节省两天时间。驼五爷这样做，应该是好心。他说七垛儿梁有他一个故交，是个老羊倌，在那寨子里很有威信，找到他，取水是没一点儿问题的。甭说五峰驼，就是赶上一支驼队去驮，也不会说个不字。还有，七垛儿梁不缺水，那儿有一口古井，很怪，越到旱时，井里的水越旺，几辈子了都如此，惹得周围的寨子都当景儿看，三伏天赶着驼专门来取水，说古井的水喝了有灵气，还能祛百病。就连北疆的几个王爷，也都亲临过七垛儿梁，还送那么好的花帽给七垛儿人，说是让他们好好守着圣泉，千万别负了上天的一片好心。
两个士兵当然想看看圣泉，再者，省两天路程，对谁来说，都不能不考虑这点。
七垛儿梁取水的过程果然顺利，老羊倌真是个热心肠人，不但帮他们装好水，还烤了全羊招待；临出发时，又支援了部队两峰驼，驼上满是七垛儿人送的食品，说是七垛儿人对解放军的一点儿心意。“感谢解放军，感谢毛主席。”亲切的话语一直喊到了寨外十里处。
驼五爷很得意，这一次，他算是在两个年轻的士兵面前露足了脸。
第一天走得很顺利，第二天也算是顺利，第三天，遇了一场风。
无风无浪以前，两个士兵的机灵和可爱真是让驼五爷受用。驼五爷从没遇到过这么开心的宝贝，开心死了，能说会唱，肚子里讲不尽的故事，听得驼五爷耳朵痒痒，心也痒痒。驼五爷说，早知道当兵这么好玩，年轻时就该去吃兵粮。
风一来，年轻的劣势就显了出来。真是差劲得很！驼五爷这样评价两个年轻人。那风其实并不大，也没多险恶，唯一令人难受的就是睁不开眼。这是典型的沙尘，漫天漫地，风挟着稠密的沙，并不流动，就漫在天空里，世界污浊一片，你连呼吸都不敢有。驼五爷让两个年轻的士兵把帽子取下来，捂住嘴，这样就能接上气儿了。两个士兵照做了，可走了不到五十步，两个人就再也拔不动步子。这风不像厉风，厉风能把人吹起来，你想停都停不下。这风不，这风旋在天地间，似一张网，目的就是把人网住，让你寸步难行。驼五爷艰难地赶着驼，他知道这时候不能停，你要在原地停下，没准儿一个时辰后，你就被黄沙掩埋了。风看似不流动，其实它在拼命地往下降沙，这叫搬沙风，它能把几百公里外的沙子成吨成吨地搬过来，一夜间降下一座沙山是常有的事。过去有多少个古寨子，就被这样的风沙给埋了。当地人一遇到这种风，第一个想到的就是牵上驼逃。驼有灵性，知道这风朝那个方向刮，知道从哪个方向逃就能把命保下。人不行，人让风沙迷住，是没有一点儿方向感的，感觉满世界都是风，都是沙，逃到哪儿都是死，再说你压根儿就没法逃。
没办法，驼五爷拼上力气走近他们。这时候说话是听不到的，做手势也不行，耳不管用，眼又睁不开，互相间交流，完全凭的是经验，可这两个年轻人，缺的偏偏就是经验。驼五爷真是后悔，咋就要了两个年轻人，一路上尽顾着听他们说唱，反把正事儿忘了。应该提前给他们讲点儿经验，或者讲点儿应对办法也行。无奈之下，驼五爷用尽力气，将两个年轻人扛上驼，拿绳子捆在驼上，这样，驼走他们就走，驼不迷失他们就不会迷失。
可惜，两个人还是迷失了。
驼五爷真是搞不清，咋就会迷失哩？明明是捆好在驼上的。一捆到驼上，驼五爷就顾不上他们了，他得设法让七峰驼尽快逃出风圈。按他的估计，要逃出这个风圈，至少得一天一夜的路程。他给自己的驼作番交代，那是头很有灵性的驼，跟了驼五爷好些年，驼五爷每一巴掌，它都能领会出意思。果然，驼五爷拍完五掌后，这头叫做“老海儿”的驼便走在了最前面，其他的驼循着它的声音，一步步地跟着它走。驼五爷这才跳上最后一峰驼，身子紧贴着驼背，有点儿被动地把命交到了驼手里。
没想他们走了整整两天两夜。这个风圈比驼五爷估计得要大，大得多，幸亏有“老海儿”幸亏是驼五爷，不然他们是走不出风圈的，有多少人就这样被风圈吞噬了。
逃出风圈，驼五爷庆幸地舒了口长气，这下他可以睁开眼睛了，他要好好看看狗日的风圈到底有多大。天呀，比世界还大，比天还大，驼五爷活了大半辈子，还真没见过这么大的风圈，了不得。
驼五爷紧跟着又叫了，前前后后慢悠悠跟上来的驼上，没了人影。水囊在，食物在，所有的东西都在，就是没了人影。人哪去了，两个兵娃哪去了？
天呀，这可不是闹着玩的！驼五爷立马紧起心，前前后后巴望起来。可视线被黄沙牢牢遮挡了，风圈还在缓缓地移，往南，又像是往东，就像一个庞然大物，以极慢极震撼的速度，把还没吞食的地儿往风肚子里吞食。后面，是烈日炎炎的黄滩。驼五爷仔细辨认了一番，才发现“老海儿”把他们带进了干驴皮滩。
天呀，干驴皮滩！
第四节
干驴皮滩是新疆最有名的一座滩，这滩大得很。
据说，很早很早以前，这儿是一片湖，叫什么湖来着，驼五爷忘了，或者他压根儿就没听过。因为他爷爷的爷爷活着的时候，这儿就叫干驴皮滩了，湖只是一个影子，一个传说。而驼五爷是不大相信传说的，他只相信一句话：耳听为虚，眼见为实。这干驴皮滩他来过，不止一次。沙漠里奔命的人，哪个能躲得过这滩？驼五爷打十五岁给人家当驼脚，后来混成驼客子，再后来，成了驼把式，这一生在沙漠里踩下的脚印，怕是比羊粪蛋子还密。这滩，怪吓人的。驼五爷记得一句话，是甘肃那边来的驼客子说的：宁黄河九十九道湾，不走西口一张干驴皮滩。这话是大实话，只要走过干驴皮滩的，没一个不为自个儿还能活着出来而热泪染襟。这滩寸草不生，甭说草，就连沙子也很少有。整个滩就像一张硕大的驴皮，光溜溜的，沙子在上面都很难站住脚。风像一把铁扫帚，不时清扫一下，这滩，就干净得什么也长不出了。而且奇怪的是，别的滩会裂，风吹日晒，那滩就像裂开的牛皮，到处张满嘴；这滩不，这滩你很难找到一个缝，它太牢靠了，牢靠得你拿刀都劈不开。脚踩上去，你能听见整个滩在响，嘣嘣的，就像有人在敲鼓，发出的声音浑沉而嘶哑，就像冤魂在深夜里叫唤，很骇人。人们怕它，不只是怕它这声音，更怕它的脾性。这滩是有脾性的，走过的人都说，这滩是个驴脾气；你越急，它越粘你；你越渴，它越晒你；你越乏，它就变着法子让你更乏。总之，在这滩上走路，急不得，慌不得，更缺不得——你要是少了干粮和水，就等死吧，甭指望还有啥能救你。
驼五爷第一次走这个滩，花了半个月时间，那时他不到二十，体力好，耐旱，一双脚能赶上骆驼。第二次，花了将近一个月，那时他三十。最长一次，他走了两个月，那次他以为自己就走不出了，会永远地留在这干滩上，后来奇迹般走了出去。不过他付出了代价，十二峰驼还有十六岁的侄子让他留在了滩里，活生生给渴死了。想想，驼五爷的心就往一起疙蹴。
这滩啊，是个乱魂滩，是个要命滩，是个走不过去也躲不过去的滩。
幸亏，老海儿把他们带得还不是太深，也就半天的路程，要不，驼五爷就该哭了。等辨清方向，他捋了下老海儿的眼睫毛，你个老花眼，比我还不顶用，这是乱进的地方么？老海儿似乎听懂了他的话，伸直脖子，冲远处的黄沙吼了一声。驼五爷马上说：“没怪你，没怪你啊，能走出来，就是万幸。”
自个儿走出来不算，那两个年轻的兵娃要是走不出来，他这趟可就难交代了。驼五爷一边吆喝着驼，一边放野了目光四下瞅。黄沙洗劫过的沙漠，哪能瞅出个人影来，连个实在些的物都瞅不见。除了沙，就是死亡一般的空旷。
到后晌，驼五爷带着七峰驼，出了干驴皮滩。他的方向跟打七垛儿梁上路时的方向正好反着，是个斜线，也就是说，离营地，反倒比上路前更远。
这就是沙漠，有时候你走了十天半月，吃尽了苦头，回过头一看，还不如不走。但没有谁选择不走，你就是一生都在走弯路，走回头路，你还得走。
不走？不走你到沙漠做什么？
驼五爷笑笑，这时候他居然还能笑出来。笑不出来又能咋地？驼五爷突然觉得自己很深刻，甚至比罗正雄、于海他们还深刻。
一想到罗正雄，驼五爷的心就暗了，比刚才被风圈困住时还暗。这个人怪着哩，怪得很，琢磨不透，也没法琢磨。驼五爷觉得他是个很有心计的人，比于海心计还重。甭看于海是政委，专门管人脑子里的事，真正能钻到人脑子里的，反倒是这个罗正雄。驼五爷一生走南闯北，生生死死，自信见过不少人，也看透过不少人，这个罗正雄，他看不透，甚至连个皮毛也看不穿。
就说罗盘的事儿吧，驼五爷坚信，罗盘让谁偷了，罗正雄比谁都清楚，甚至比偷罗盘的人还清楚，但他装。能装的人很多，但装到他那个糊涂份儿上的，少，几乎没有。他为啥要装呢？驼五爷想了许久，没想透，但他相信他装得对。这是支复杂的队伍，里面啥人都有。甭看驼五爷一天到晚傻呵呵的，关于这支队伍的事，他想的不少，甚至比罗正雄还多。等着吧，总有一天，这支队伍会出事，大事，到那时，怕是一个罗正雄对付不过来。
不过不打紧，驼五爷对这支队伍很有信心，能把新疆解放，能把叛军一个个收拾掉，你敢说这支队伍简单？驼五爷唯一不明白的是，这支队伍为啥要开进沙漠？他们不是要打仗么，怎么突然不打了？驼五爷想，他要是说了算，就打，一直打，打到没边没界的地儿，打到没人敢还手，打得世界都消停了，才停下。
干吗要开进沙漠种地？地有啥好种头？我都看不起种地这活儿，宁肯一辈子走沙漠，也不愿把一双脚拴庄稼地头。怪，这支队伍真是怪！八成，他们是怕往后没吃的，想种几年粮食，接着打？说不定，有这个可能。
驼五爷猛然就有了信心，真是怪，人家打仗，他倒有了信心。他冲老海儿喝了一声，意思是走快点儿，甭磨磨蹭蹭，他还要急着找人呐。
找人太难！荒天荒地，哪有个人！八成，是让风给吞了。驼五爷沮丧地坐在驼上，开始怨恨起两个兵来。这两个不中用的，让风吞了事小，坏了他驼五爷的名声事大。往后，谁个还敢用他？没人用，他驼五爷还有个啥活头？莫不如死了！
天黑时分，他在一座土围子里落下脚。沙漠里这样的土围子不少，有些是专供驼客子落脚的，有些不，里面指不定藏着啥。哪儿能落，哪儿不能落，这就看你的眼力。眼力好，吃的亏少；眼力差，丢个命不在话下。
他给肚子填了些东西，取了水，喂了驼，将驼一个个拴好，本打算拾堆柴禾点上篝火，又一想，算了，一个人，七峰驼，还是不声不张地悄悄睡下吧。
天明时分，他听见了响，驼五爷高兴坏了，以为两个兵找见了他，一骨碌翻起来，跃出土围子。稀薄的光亮中，他确实看见了人，但不是那两个兵，是一队驼，好像是夜里宿在前面不远处的一个土围子里，这阵儿要起身上路了。只看了眼头驼，驼五爷便知道那是马老三，沙漠里一个脾气很怪的驼把式。
“马老三——”驼五爷吼了一声。
“驼老五——”那边回过来一声。
这样，两支驼队就算打了招呼，互相道个平安，然后各走各的路，各挣各的钱。驼道上有个规矩，两支驼队是不能互相靠近的，关系再亲密也不成。一则，怕你图谋不轨；二则，你这趟驮的啥，往哪儿去，是不能让外人晓得的。十驼九鬼，谁也搞不清对方口袋里卖的啥毛。踅回土围子，驼五爷开始解脚绳，就是夜里拴在驼蹄上的绳子。那是一种细细的驼毛绳，系时，驼感觉不到。上面还系着些风铃，声音很脆，驼不乱动，它是发不出响声的，如果夜间遇到偷驼的人，那铃儿就会猛然炸响，方圆几十里都能听到。
第二天走到黑，驼五爷心里就不只是沮丧了，啥都有。他已认定，这两个人回不来了，除非他们遇上另一支驼队，否则，这荒漠就是他们一辈子睡长觉的地儿。人最怕在沙漠中失去伴儿，这不是个好兆头，驼五爷想着，心里再次涌上一层难过。对着西天长长叹口气，再叹口气，驼五爷眼里就有泪涌了。这一夜过得相当漫长，他几乎一眼未合，耳朵更是留神着四周的动静，可惜他啥也没留神到。
奇迹是这天黎明要上路时发生的。驼五爷庆幸自己有一头好驼，是的，在沙漠里，有一头好驼比啥都重要。驼五爷把东西收拾好，吆喝着驼出土围子时，老海儿突然竖起耳朵，警惕地冲四周听，听着听着，老海儿不安了，这老宝贝，它要是不安起来，那神态是很吓人的。驼五爷问了声：“你个老蛋蛋，又咋了？”老海儿猛地打了个响鼻，一下挣脱缰，也不管身上驮着啥，甩开蹄子就跑。当下，驼五爷心就沉下来了，他顾不上别的驼，跟着老海儿就跑，边跑心里边喊：老蛋蛋，你可甭哄我呀——
他们跑了足足有一个小时，跑出的路，比平时两个时辰走出的还多。在一大片红柳丛前，老海儿忽地止住步子，然后不停地打响鼻，大团大团的粉末状东西从它鼻孔里喷出来，喷在清晨的红柳丛上。驼五爷往红柳丛里一瞅，天呀，人！驼五爷看见了人。
先是年龄大些的那位，接着，驼五爷看见了小的，那个被他一路唤作小疙瘩的，满脸血污，死了一样摔在土坎儿下。驼五爷奔过去，摸了摸他们的脸，鼻息很僵，几乎没气了，又摸了下心窝子，发现还烫，驼五爷就知还没死，还有救。
这两个命大的，竟是被风圈给戏耍了！按驼五爷这行的话说，就是碰到风妖了。风妖其实也是一种风，不过驼五爷们不叫它风，叫它妖。这种情况很少见，但有，你要是遇上了，十有八九得死——不是让它刮死，是迷死。
风妖其实是一种幻景。巨大的风中，人的思维不起任何作用，除了恐惧，你啥也没有。如果恐惧过了头，风妖就出现了。昏天暗地中，你会忽然看见一片晴，日头朗朗的，当头照下来，照得四周一片明净，你能看得见蓝天，看得见花草，甚至还能看见大片大片鲜嫩嫩的绿，那景儿，能美死个人。这时候你会不由自主地跳下驼，甩开双腿往绿中跑。你跑啊跑啊，那片鲜嫩的绿能看见，却总也触摸不到，其实你已经被风妖迷住了，那片绿压根儿就不存在，那只是你的幻觉。
两个年轻的兵先后醒过来时，嘴里发出同样的梦呓：绿，绿啊——这已是又一天的黄昏，他们在驼上昏睡了两天一夜。好在，他们终于挺了过来。驼五爷喜得当下喝住驼，就近寻了个土围子，点火做饭，他要给两个命大的孩子好好做顿饭吃。
吃过喝过，两个人把遭遇说过。驼五爷笑着说：“大，你俩真是命大，能打风妖手里逃出来，算是个奇迹哩。”三个人围着篝火，喧了半夜的话儿才睡下。驼五爷说：“安心睡，缓足了精神，得赶路哩。”驼五爷估摸了下，如果不再出意外，应该三五天就能赶到红海子。唉，这一路，折腾来折腾去，尽是冤枉路。
兴许是死而复生，两个兵娃睡得很踏实；也兴许重逢太令人开心，驼五爷竟也给睡实在了。所以，对将要到来的灾难，三个人谁也没觉察。
风铃乍响时，驼五爷猛从梦中醒来。睁眼一看，四周朦朦的，并无反常，天刚刚吐出一星儿亮，黑暗正以更猛的方式阻止白昼的到来，这是人和驼瞌睡最重的时候，也是反应最为迟钝的时候。驼五爷不敢贪睡，老海儿不可能糊里糊涂就把铃弄响。他摸出土围子，屏声静气观望了一会儿，正要返身回来，眼里忽就跳进了东西。
真是太能隐身了！单凭他们在沙漠中隐身的这功夫，你就能猜想这些人的身手是如何了得！驼五爷在跟罗正雄和于海的叙说中，还是忍不住对那几个神秘的黑衣人大加赞赏，可见黑衣人在那个早晨给他留下了多么深刻的印象。
五个黑衣人分五个方向朝土围子逼过来，正好形成一个包围圈。这就是让驼客子闻风丧胆的“扎伊黑狼”——沙漠中一支专门要命的神秘力量，一支专门杀人越货、图财害命的吸血鬼。驼五爷暗叫一声不好，疾速踅回土围子，三两下就解开系在驼蹄上的绳子。这时候，人的力量就很小了，能否逃过这一劫，关键就得看驼。只要一被黑狼盯上，想活着出去，那希望简直就小得没有谁敢去抱。驼五爷揣着巨大的不安，奋力往醒里摇两个年轻人。两个人睡得竟是那么沉，头发拎起来，竟能头砸到驼五爷腿上再睡。驼五爷怒了，这种时候还能睡着，简直就是想一觉睡到阎王殿去！啪啪两下，两个重重的嘴巴到了脸上，年纪小一点儿的醒过来，可醒比不醒还要糟。这当儿，黑衣人已摸了过来，离土围子不到二十步，头驼老海儿已做出反扑的姿势了，双眼静静地盯住领头的黑衣人，一动不动。小疙瘩揉了揉眼，打着哈欠问：“这么早啊？”
“有情况，快起身！”驼五爷顾不上跟他们多说，水囊还有食物都在土围子里，他得以最快的速度将水囊放到驼峰上。要不然，等会驼狂奔起来，这些东西就只能扔在这儿。就在驼五爷刚刚把第一个水囊挂到老海儿身上时，枪声响了！
这是典型的忙中出乱！小疙瘩睡眼惺忪地提枪往土围子外面跑，刚跑到土围子边上，就看见五个黑影快速往这边包抄。当时他吓坏了，因为他清楚，这五个黑影就是让许多人闻风丧胆的反动恐怖势力扎伊派的人，人们叫他们“扎伊黑狼”
扎伊派的创始人名叫扎伊默德。扎伊默德并不是纯正的疆域人，他的家族原本生活在山西的一个县城，后来被发配到了新疆。到了扎伊默德的爷爷掌管家族时，这个家族放弃了原先的族姓，改姓扎伊。经过扎伊默德的爷爷和父亲的苦心经营，扎伊家族逐渐壮大，成为当地一股强硬势力。到了清朝末年，扎伊默德开始掌管家族，又经过十几年的发展，扎伊默德宣布成立扎伊国，但不久即被清政府镇压。被镇压之后，扎伊默德逃往国外，但扎伊家族的残余势力却存活了下来。清朝灭亡之后，扎伊家族的残余势力又逐渐集结到一起，成为了一个秘密的反动恐怖组织，也就是扎伊派。到目前为止，他们野心不死，顽抗作对，试图将解放军赶出新疆。
小疙瘩几乎没有犹豫，就冲黑影喊了一声：“我们是中国人民解放军，我命令你们立刻后退。”喊着，举起枪，冲天就是两下。他以为这样就可阻止对方扑过来，没想，这两枪没吓住黑衣人，却惊坏了驼。
是七垛儿人送的那两峰驼。驼五爷的驼不会惧怕枪声，七垛儿的驼就不行，家驼很少听过枪声，枪声一响，它们就惊了，扬起蹄子，毫无方向地乱奔起来。这场面惊住了驼五爷，也惊住了黑衣人，黑衣人一开始没反应过来，等弄明白时，就笑了。因为他们看清这就是要找的驼——给红海子取水的驼，他们不容许把水再运往红海子，他们要渴死特二团！
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