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“唐老四的哥哥。”孙曜东答说。
“唐生明在这里？”陈公博问。
“在这里。”
“徐来呢？”陈公博又问：“丰韵如昔？”
“我看大不如前了。”
“美人自古如名将，不许人间见白头。”陈公博感叹地说：“我有一次在香港跑马场，看见杨秀琼，不是别人指点，竟认不出她是谁？不过，她倒还认得我。”
“可见得陈部长一点不老；跟我十年前在实业部看到的一样。”
一言未毕，阿翠叫声：“碰！”将孙曜东打的一张二万碰了下来，顺手打一张三万。
“要戒严了！”大媛说：“她这副牌不小。”
陈公博看阿翠的牌是，二万、发财、白板三碰；碰二万时，是从中间抽出两张，三万随手打掉；剩下四张牌，两端各二，明明是两对。有一对必是一万，原来听边三万；而三万湖中有二，手中有一，就只听了一张牌，当然碰二万成对对和。
到得他摸了牌，开口问道：“打红中要包是不是？”
“当然啰！”大媛答说：“大三元嘛。”
陈公博摊了两张牌，一张红中，一张一万，”一万准放统；红中也危险。”陈公博看着阿翠说：“我这两张牌一定要打一张，你自己挑。”
“妙！”孙曜东笑道：“我倒还没有看见这样打牌的。”
一语未毕，大媛说道：“陈部长，你不会另外打一张？”
“不行，我也要听张。你们看。”他把牌都摊开，是一副凑一色吊头的牌，”非杨即墨，不是吊一万，就是吊红中。阿翠小姐，你自己挑，不必客气。”
“小姐勿敢当，红中勿客气。”阿翠将牌推倒，拍手大笑；果然是红中、一万对碰。
“你也太不客气了！”大媛笑道：“真有这么巧的牌。”
“我是对小姐客气呀！和一万，陈部长不包；现在陈部长要请我吃个包子，我落得替小姐省省。”
“这么说，倒要谢谢你了。”
“我也要谢谢。”
孙曜东替她算好翻数；又代算三家应解筹码的总数，陈公博一一照付。看他们授受双方，一个心旷神怡；一个春风满面，觉得是可以开玩笑，作暗示的时候了。
“阿翠，陈部长请你吃一个包子；礼尚往来，你要请陈部长吃两个包子才是道理。”
阿翠还懵懂不解；大媛却”噗哧”一声笑了出来，同时发现三双眼睛都盯在她的隆起的胸前，方始恍然大悟，又羞又气，狠狠白了孙曜东一眼。
“不成话，不成话！”孙曜东笑着说：“阿翠，我替你钉住陈部长的牌，让你多和几个辣子好不好！”“谢谢一家门！”阿翠又白了他一眼。
012圈牌打完，已经午夜1点了。吃稀饭时，孙曜东问道：“陈部长还有兴致没有？”
“你指哪一方面？”
“现在是阳春三月；宜乎秉烛夜游。”
“今天已经很尽兴了。多谢，多谢，明天还有一个会；我已经答应了，一定参加，不好意思不到。改天再奉陪吧。”
孙曜东跟大媛交换了一个眼色，方始点点头说：“陈部长有兴致随时让副官打电话给我。”
说着孙曜东掏出来一张名片，取笔写上两个电话号码，恭恭敬敬地摆在陈公博面前。
“陈部长，”大媛也说：“孙先生人很热心，有什么事，尽管请他办好了。”
“是的，是的，如果我有别人办不通的事，一定拜托孙兄。”陈公博这样回答，显然也表示已领会了她的意思。
“孙先生，”大媛又说：“请你送陈部长回去。”
“当然，当然！”孙曜东问道：“陈部长是回愚园路？”
“是的。”陈公博起身说道：“今天玩得很好；真是感谢之至。”
这时前廊及院子里的电灯，都已开亮；铁门”戛戛”地响；陈公博手拿呢帽，首先往外走，要下台阶时，孙曜东一把将他拉住了说：“请等一等，让车子开进来。”
等一部”纳许”牌子的深蓝色大轿车，开到阶前停下，先出来两名”罗宋保镖”；很快地环视搜索了一转，方始手扶车门，肃客上车。
陈公博这时才警觉到，一到上海，便已身处危地。既有保镖，自然照规矩行事；一上了后座，居中坐下；另一名保镖，由车前绕过来，开了后座右面的车门，坐在陈公博旁边；然后孙曜东上车，一左一右，夹护着陈公博。还有一名保镖在前座傍着司机坐。车子出大门向左转弯；转得急了些，陈公博的身子往孙曜东这面一甩，碰得一样极硬的东西；想一想才明白，孙曜东的大衣口袋中藏着一支手枪。
“上海太紧张了。”陈公博皱一皱眉说。
“紧张是因为有竞争；可是，没有竞争就没有进步。”
这话仿佛言之成理。陈公博心想，此人倒有些歪才；当下便问：“孙兄在哪里得意？”
“在金融界混个小差使。”孙曜东说：“以后要请陈部长多提携。”
“不敢当！”陈公博很爽直地说：“有佛海帮你的忙，尽够了。”
“是！不过贵人不嫌多。”
陈公博笑笑不答；停了一会说：“佛海的这个爱宠很不错；没有风尘气息。”
“是的。佛海先生也就是看中她这一点。”
“那阿翠呢？”
“她是大媛房间里的大姐。”孙曜东说：“原来也有恩客；如今算是跟大媛一起从良了。”
“既有恩客，大媛应该遣嫁才是。”
“陈部长真厚道。”孙曜东微笑着说：“不过大媛又是一样想法。”
“什么想法呢？”
“留着她做个帮手。大媛跟她说，将来周先生的部下很多，年轻漂亮有出息的，很可以抓一把来拣拣。再有周先生照应，发财也很容易。阿翠让她说动了。”
“这倒也是实话。不过——。”陈公博笑笑没有说下去，却念了两句诗：“倡条冶叶恣流连，飘荡轻于花上絮。”
孙曜东于此道不通；但”开口洋盘闭口相”他是懂的，所以沉默不答。
事实上，也不容他们再谈下去，愚园路1136弄已经在望；司机懂这里的规矩，先将车灯的远光变近光，然后关掉大灯，减慢速度，慢慢靠近岗亭踩煞车；有个日本宪兵已等在汽车旁边了。
“派司！”是生硬的中国话。
孙曜东会说日本话，”我送陈公博先生回来！”他又用上海话关照司机：“把车子里的灯开开。”
车顶小灯一亮，陈公博岸然正坐；日本宪兵回岗亭取来一本照相簿，找到汪公馆中交来的陈公博的照片，对证无误，方始放行。
“不必开进去了。”陈公博说：“我就在这里下车好了。”
孙曜东心想，陈璧君不大好惹，倘或汽车声响惊扰了汪精卫的好梦，她会下楼来骂人。好在汪公馆就在进弄第一家，送到这里也不算失礼，便先下了车；前座的保镖自然也下车戒备，将陈公博交代了日本宪兵，孙曜东深深一鞠躬，说声：
“明天见！”上车而去。
这天的会由汪精卫亲自主持，决定最后的名单。为了加强号召，仿照国民参政会的办法，邀请民、青两党及无党无派的社会贤达参加。民社党称”国家社会党”创办人张君劢早已发表声明，主张团结抗战；青年党的领导人物曾琦、李璜、左舜生等人，亦早就重申了”政党休战、团结御侮”的态度，所以汪记政府只能拉到两党中的二、三流脚色。国社党的两名代表是诸青来、陆鼎揆；青年党的代表也是两名：张英华、赵敏崧。他们在应邀以前，用杨度当年的一句话，表示态度，叫做”帮忙不帮闲”意思是不愿做冷官，所以周佛海几经斟酌，决定以交通部给赵毓崧；而以陆鼎揆出长司法行政部。那知陆鼎揆一命呜呼；而诸青来不是学法的，指明要当交通部长。这一下，自然又费周章了。
结果是罗君强出了个”一气化三清”的主意，将预定由梅思平主持的实业部，分为农矿、工商两部；交通部则本有为孙科特设铁道部的先例在。这样，平空多了两个部，亦就多了两个”特任官”出来，事情可以摆得平了。
交通部给诸青来，是经过赵毓崧同意的，交换条件是农矿部；梅思平自然当工商部。至于实际权力连”京沪沪杭甬两路局长”都不如的铁道部长，分了给大夏大学校长，梅思平的同乡傅式说；他是章太炎的侄女婿，在投效汪记政府的人物中，算是比较像样子的。
另一个社会贤达叫赵正平，江苏无锡人，民国元年做过南京留守府的交通局长，此人一直郁郁不得志，而且传说有新台之丑；不道老来交了一步”运”当上了汪政府的交通部长。据说得力于他的侄子，地方自治专家赵如珩。他是日本留学生，有几个日本同学属于政坛中的”少壮派”；经过这些关系，为赵正平争到了一名部长。
维新政府的旧人，梁鸿志监察院长；温宗尧是司法院长。再有一个是边疆委员会；周佛海本想让十弟兄中的蔡洪田去当委员长，蔡洪田不要；又找汪曼云，也说宁愿当次长，不愿当这个”边疆”西到三山、东至通济；北平神策、南迄聚宝这4个城门的委员长，因而名单上是空白。
讨论完了政治部门，接下来是军事部门。东北军的鲍文樾，成了汪政府的第一员大将，出任军政部部长。维新旧人任援道，是”绥靖军”的首脑；陈群因为有特殊关系，希望能通过他跟杜月笙搭上线，所以占了内政部长的要缺。至于赵正起的同乡杨寿楣，家资富饶，应酬得法，也被留了下来当水利委员会委员长。
此外还有两个委员会，一个是赈务，由周佛海的密友，岑春煊的儿子岑德广出任，是个肥缺；一个是侨务，由于陈群的推荐，以办学店起家的私立”上海中学”校长陈济成充任。此外什么军训部部长、次长，办公厅主任，各厅厅长，航空署长等等，自然是清一色的军人。武中带文的只有一个政治部，由军事委员会副委员长陈公博兼任；下面两名次长，亦须由他推荐。
“我没有人。”他答得很干脆。
周佛海胸有成竹，不慌不忙地说：“公博兼政治部部长，当然只管政策；得要替他找个次长去看家。我看君强很合适。”
“不、不！”陈公博赶紧摇手笑道：“别人都可以；君强那么坏的脾气，我不能要他。你替他另谋高就吧。”
“谁也不能跟君强共事！”陈璧君霍地站了起来，面有愠色。”让他到边疆委员会去好了。这个机关跟各部都没有关系；他大可以关起门来做皇帝。”
周佛海唯有苦笑点头，提笔在名单上补了名字。这时的罗君强还没有资格参与高层决策，只能在外面打听消息。得知其事，颇有意外之喜。原来他的想法不同，有周佛海在，不怕没有事做；但资格是要熬出来的，知道”老太婆”对他的印象极坏，深怕她作梗，连个次长都捞不到。那知道反而由她的提议、平空一跃而为特任官，怎不喜出望外？
一见了大媛，周佛海第一句话便问：“昨天晚上怎么样？”
“什么怎么样？没头没脑，你倒是问哪件事？”
“还不是陈部长，替他安排了没有？”
“怎么没有。”大媛答说：“他自己不要；我请老孙把他送回愚园路的。”
“阿翠呢？”
“还不是在国际饭店空等了一夜。”大媛笑道：“我问她，你一夜在想点什么？她说，她只在想那只红中。”
接着大媛将昨晚上打牌，陈公博有意”放水”的故事讲了给他听。周佛海哈哈大笑；笑停了又摇摇头、仿佛有些困惑，”公博也是寡人有疾，”他说：“居然有现成到嘴的两个包子不吃，可是异数。”
“我看他比你色得好一点。”大媛半真半假地，”大概你的嘴馋了！”
“不敢，不敢！在你面前，我不敢偷嘴。”周佛海答说：
“而且已经许了公博，也不好剪他的边。”
“这样说，你看得我比你太太还要凶。”大媛很认真地问：
“是不是这话？”
提起”太太”周佛海脸上的笑容消失了，”我倒情愿你比她凶。”他说：“我反倒比较放心。”
“这话什么意思？倒说给我听听。”
“我是说，如果你比她凶，就不致于会吃亏。”
“我会吃什么亏？”大媛脸上已有惧色了。
周佛海接得一个密报，杨淑慧向闺中密友表示，听说她丈夫在外面”弄了个人”正在侦查。查不到便罢，查到了要带人上门，打她个落花流水。周佛海颇为担心，很想暗示大媛，倘遇有这种情形，不要怕，越怕越糟糕。如今看她的脸色，心里在想，还是不说为妙；一说，眼前就会把她吓坏。
“有我在，你不会吃亏。”他只好这样说：“不过，你自己也要小心一点。”
“慢点，慢点！”大媛大为紧张，”你说，我要怎么小心？小心点什么？”
“小心也者，无非说话谨慎。譬如生人面前，不要说跟我住在一起。”
“十三点！”大媛白了他一眼，”陌生人面前，我怎么会说？我又不是神经病。”
“那最好。”看她懵懂，周佛海反有如释重负之感，起身说道：“我有个重要的约会，该走了。”
“不回来吃饭？”
“不回来。今天是钱大櫆请吃日本饭，有很要紧的事情。”
这钱大櫆是周佛海所罗致的得力助手。本来是交通银行大连分行的经理；经过日本方面的关系，推荐给周佛海。两人一谈金融方面的意见，颇为投机；周佛海待人处世，一向爽快，马上就把准备另组”中央银行”的筹备工作，交了给他。新政府成立以后，立刻需要大笔支出；钱大櫆建议，先向正金银行借一笔钱，这天晚上请吃”日本饭”正是谈这件事。
到得虹口一家名为”桃山”的”料亭”汽车一停；立刻便听见，”梯梯踏踏”的脚步声，霎时间集中了十来名浓脂厚粉，身穿五色和服的艺妓，站在玄关前面，一起90度鞠躬，用日本话表达欢迎之意。
周佛海昂然直入，到玄关换了拖鞋，进入不是最大，但最精致的”枫之间”主客3人都已起身迎接。
主人是钱大櫆，客人是汪政府经济顾问犬养健，及正金银行上海支店长岸波。
“久仰部长阁下。”岸波垂手肃立，低着头说：“请多关爱。”“彼此，彼此！请坐。”
4个人都坐了下来，随即有4名艺妓跪坐在身旁，含笑照料。依照比较隆重的礼节，应该是每人面前一具食案；但周佛海觉得那样谈话不方便，建议改用围桌而坐的方式。于是4名艺妓又一阵忙，端来一座长方形极大的矮桌；周佛海与岸波对坐在宽阔的两面；犬养健与主人在侧面相陪。？
用北海道的鱼子佐”菊正宗”；4个人干了两巡酒，犬养健首先开口，”关于新政府所需要的资金，正金银行很愿意效劳。”他说：“现在有4个问题：数目、利息、年限、担保方式，请岸波先生表示意见。”
“数目以2000万为度；利息照正金银行最优惠的标准；年限10年；担保方式，仿照中国历来借外债的方式，指定某种税收，作为偿还本息的款。”
他在说，犬养健和钱大櫆都拿纸笔在作摘记；等他说完，犬养健转脸说道：“现在请周部长答复。”
“首先担保方式我不能同意。那是不平等条约之下的一种贷款方式。而且，在没有谈到贷款之前，我要先告诉岸波先生，关于关余，从新会计年度起，我不打算再存在正金银行了。”
一上来便像碰僵了；犬养健与钱大櫆面面相觑，岸波却很沉着，居然含笑向周佛海敬酒。
“部长先生，”岸波低声下平地说：“关余由汇丰银行收存本行，并非出于本行的要求。请谅解。”
“你说这话我就不能谅解。不错，关余由汇丰改存正金，是你们军部的要求。”周佛海愤愤地说：“你是不是要拿军部的帽子来压我？”
“我没有这个意思，只是说明一项事实。”
“事实不是不可改变的。由汇丰改存正金，就是一项事实的变更。从前英国人赫德，控制了中国的海关，所以关税存入汇丰；现在是你们日本人控制，于是正金取汇丰而代之。基本上都是以殖民地视中国。你用这种态度来对付我，我们没有法子再谈下去；不过，我要声明，我不负谈判破裂的责任。”
这等于指责对方应该负责。岸波很聪明，知道这件事闹开来，不论谁是谁非，反正他这个正金银行上海支店长的职位是保不住了。上海是好地方，他舍不得离开；那就只有让步。
“部长先生，我亦很同情中国的处境，更尊重部长先生的立场。不过，这个问题，是我所无法解决的；我想不如暂且搁置，先谈借款。”
“是的，是的。”犬养健急忙接口，”先谈借款，比较切合实际。”
“岸波先生，”钱大櫆说：“在我个人看，中国财政部与贵行正式订立借款合约，不必再需要任何保证。”
“甚至也不是借款。”周佛海突然想起汪精卫常对人说：“我们没有用日本的钱”所以这样说道：“你借给中国的钱，不就是中国的关余吗？”
“是的。”岸波不慌不忙地答说：“部长先生，就银行来说，存款是存款，借款是借款；用定期存款的单据向同一银行通融，仍算借款，要付出较高的利息。这道理是一样的。”
周佛海语塞；钱大櫆便接着交涉，”关于利息，只能象征性地付一点。”他说：“因为现在我们是需要友邦协力的时候；我们还付不起较高的利息。”
“现在通货膨胀，银行放款是吃亏的——。”
“银行放款吃亏，”周佛海打断他的话说：“客户存款就不吃亏吗？”
“部长先生的词锋真利害。”岸波苦笑着说。
“你减一点吧！”犬养健向岸波暗示，”周部长在别的地方帮你一点忙，所得的利益，就足以弥补了。”
岸波点点头，想了一下问：“那末，我先请问：回扣如何？”
不想这句话又惹恼了周佛海；他大声斥责岸波，对中国的财政部长谈回扣，是一种严重的侮辱。由于他声色俱厉，岸波不由得被吓倒，一再道歉，表示失言；一场风波，才算在犬养健与钱大櫆的劝说之下而平息。
当然，谈判是比较顺利了；借款的数目提高了一倍，利息低，年限长；保证当然不必谈，只要盖有”财政部”大印的本票即可。
条件是谈好了。但周佛海要求立即付款，却为岸波所峻拒；坚持必须借款合约签署，并盖上财政部的大印，才能给钱。
“岸波先生，这一点要请你谅解。”钱大櫆很婉转地解释：“新政府还没有成立，周部长亦不曾接事，财政部的印信是无法起用的。”
“那就到新政府成立那天，动用这笔款子好了。”岸波答说：“如果需要现金，是要哪一国的货币，请你预先告诉我；我替你准备，照当天汇丰的牌价结算。”
钱大櫆碰了个钉子，目视周佛海请示；周佛海自然不肯为此向日本人低头，板起了脸，渐有愠色。于是犬养健出面，代为情商。
“周部长那方面确有困难——”
“我知道。”岸波抢着说道：“我们不要为这件事扫了贵宾的酒兴；我回去跟业务部门主管商量一下，看有什么变通办法？明天上午10点钟，我会跟你联络；请你转告周部长。”
到得第二天近午时分，犬养健到愚园路1136弄去看周佛海；他说岸波已经有了答复，他曾召集他的高级助手开会研究，大家认为这是日本银行界跟中国财政部第一次正式打交道，应该建立一个认真不苟的范例，作为一个信用良好的开始。如果周佛海坚持先要拨款，必须有正金银行总行的指令；岸波还表示，由他打电报向东京请示，亦无不可。不过，不见得很快就有答复。
“周先生，我很坦白的说，岸波是用拖延的手段；电报来往磋商，等到批准，也已经在新政府成立的时候了，未得实益，徒费周折，是你很不合算的事。中国人说：事有从权。我奉劝阁下，何不从权，先期用财政部的印信，有什么关系呢？”
这是岸波想出来的话，特为请犬养健以第三者的立场来说，比较易于见听；周佛海略一考虑，点点头说：“那也可以。不过这有法律上的问题；3月30日以前，财政部尚未成立，在此以前签署的借约，我可以不承认。这一点请对方要考虑。”
“那不要紧。中国的公文原有倒填年月的办法；我们不妨预填年月，写明3月30日好了。”
周佛海没有想到，人家是早就研究透彻了的；不容他耍花枪。新政府成立之前，有许多迫切的支出，不能没有大笔款子；迫于现实，只好暗中叹口气，接受了岸波的条件。
于是拟定了借款合约，经岸波同意，定在第二天上午签署；周佛海随即派人连夜赶到南京，将尚未起用的财政部印信取了来备用。
签约的地点是在预定的财政部驻沪办事处。事先约定，岸波带一张正金银行的本票来，签署完成，交换合约，致送本票，都要拍摄照片，作为纪录。
到了预定的时间，岸波与周佛海先后到达，略作寒暄，随即并坐在一张铺了雪白桌布的长桌后面，各执毛笔签署；不过10分钟的工夫，便已完成。接下来便是盖用印信；钱大櫆将红绸子里札的印盒打开一看，不由得楞住了。
原来印铸局照前清的规矩，铸成的铜印，四角带四只脚；因为唯有如此，才能确实保证在这方铜印出炉到递送的过程中，未为人所盗印。这个规矩不但钱大櫆不懂；连周佛海也是第一次见识带脚的印信，一时不知作何处置。
“要把脚锯掉才能用印。”从林柏生那里找来的摄影记者，自告奋勇，”我去找工具。”说完，掉头就走。
“签署已经完成了。”钱大櫆懂了印信带脚的道理，便有了应付的办法，”请部长跟岸波先生，还有贵宾们，先到客厅进用香槟。”
“好，好。”窘境暂告解消，周佛海举手肃客：“请！”
于是岸波将装了正金银行本票的信封，揣入口袋；随着周佛海到了客厅，开香槟碰杯，坐下来随意闲谈。
不一会只听见外面”嘎嘎、吱吱”的声音；听得岸波齿根发酸。周佛海则是心都酸了；那种用钢锉在锯印脚的声音，在他听来，就如同跟他私奔到日本过苦日子的杨淑慧，在刮米缸一样。
财政部的大印，第一次起用，就拿来盖借款合约；他在心中自语：大非吉兆！
钱大櫆当然也听到了；同时，周佛海与岸波的表情也看到了，赶紧奔了出来，只见一堆人围着那方铜印，还很起劲地在工作。
“算了，算了！”他摇手阻止，”声音太难听。回头再说吧。”
摄影记者住了手，揩一揩额上的汗问道：“换约的仪式不举行了？”
“只好作罢。谢谢你。”钱大櫆看他有怏怏之色；急忙又说：“你不妨到客厅里去找两个镜头。”
“对！”一句话提醒了那记者，冲进会客室。站定脚说道：“请周部长跟岸波碰一碰杯！”
周佛海对新闻记者一向很尊重的；便将他的意思，用日本话告诉了岸波，征询他的意见。
“可以，可以！”岸波欣然同意。摆好了碰杯的姿势；摄影记者一面对光，一面说道：“请周部长面露笑容。”
周佛海实在笑不出来；只好唇角牵动了几下，勉强装出一个比哭还难看的笑容。
“唐老四的哥哥。”孙曜东答说。
“唐生明在这里？”陈公博问。
“在这里。”
“徐来呢？”陈公博又问：“丰韵如昔？”
“我看大不如前了。”
“美人自古如名将，不许人间见白头。”陈公博感叹地说：“我有一次在香港跑马场，看见杨秀琼，不是别人指点，竟认不出她是谁？不过，她倒还认得我。”
“可见得陈部长一点不老；跟我十年前在实业部看到的一样。”
一言未毕，阿翠叫声：“碰！”将孙曜东打的一张二万碰了下来，顺手打一张三万。
“要戒严了！”大媛说：“她这副牌不小。”
陈公博看阿翠的牌是，二万、发财、白板三碰；碰二万时，是从中间抽出两张，三万随手打掉；剩下四张牌，两端各二，明明是两对。有一对必是一万，原来听边三万；而三万湖中有二，手中有一，就只听了一张牌，当然碰二万成对对和。
到得他摸了牌，开口问道：“打红中要包是不是？”
“当然啰！”大媛答说：“大三元嘛。”
陈公博摊了两张牌，一张红中，一张一万，”一万准放统；红中也危险。”陈公博看着阿翠说：“我这两张牌一定要打一张，你自己挑。”
“妙！”孙曜东笑道：“我倒还没有看见这样打牌的。”
一语未毕，大媛说道：“陈部长，你不会另外打一张？”
“不行，我也要听张。你们看。”他把牌都摊开，是一副凑一色吊头的牌，”非杨即墨，不是吊一万，就是吊红中。阿翠小姐，你自己挑，不必客气。”
“小姐勿敢当，红中勿客气。”阿翠将牌推倒，拍手大笑；果然是红中、一万对碰。
“你也太不客气了！”大媛笑道：“真有这么巧的牌。”
“我是对小姐客气呀！和一万，陈部长不包；现在陈部长要请我吃个包子，我落得替小姐省省。”
“这么说，倒要谢谢你了。”
“我也要谢谢。”
孙曜东替她算好翻数；又代算三家应解筹码的总数，陈公博一一照付。看他们授受双方，一个心旷神怡；一个春风满面，觉得是可以开玩笑，作暗示的时候了。
“阿翠，陈部长请你吃一个包子；礼尚往来，你要请陈部长吃两个包子才是道理。”
阿翠还懵懂不解；大媛却”噗哧”一声笑了出来，同时发现三双眼睛都盯在她的隆起的胸前，方始恍然大悟，又羞又气，狠狠白了孙曜东一眼。
“不成话，不成话！”孙曜东笑着说：“阿翠，我替你钉住陈部长的牌，让你多和几个辣子好不好！”“谢谢一家门！”阿翠又白了他一眼。
012圈牌打完，已经午夜1点了。吃稀饭时，孙曜东问道：“陈部长还有兴致没有？”
“你指哪一方面？”
“现在是阳春三月；宜乎秉烛夜游。”
“今天已经很尽兴了。多谢，多谢，明天还有一个会；我已经答应了，一定参加，不好意思不到。改天再奉陪吧。”
孙曜东跟大媛交换了一个眼色，方始点点头说：“陈部长有兴致随时让副官打电话给我。”
说着孙曜东掏出来一张名片，取笔写上两个电话号码，恭恭敬敬地摆在陈公博面前。
“陈部长，”大媛也说：“孙先生人很热心，有什么事，尽管请他办好了。”
“是的，是的，如果我有别人办不通的事，一定拜托孙兄。”陈公博这样回答，显然也表示已领会了她的意思。
“孙先生，”大媛又说：“请你送陈部长回去。”
“当然，当然！”孙曜东问道：“陈部长是回愚园路？”
“是的。”陈公博起身说道：“今天玩得很好；真是感谢之至。”
这时前廊及院子里的电灯，都已开亮；铁门”戛戛”地响；陈公博手拿呢帽，首先往外走，要下台阶时，孙曜东一把将他拉住了说：“请等一等，让车子开进来。”
等一部”纳许”牌子的深蓝色大轿车，开到阶前停下，先出来两名”罗宋保镖”；很快地环视搜索了一转，方始手扶车门，肃客上车。
陈公博这时才警觉到，一到上海，便已身处危地。既有保镖，自然照规矩行事；一上了后座，居中坐下；另一名保镖，由车前绕过来，开了后座右面的车门，坐在陈公博旁边；然后孙曜东上车，一左一右，夹护着陈公博。还有一名保镖在前座傍着司机坐。车子出大门向左转弯；转得急了些，陈公博的身子往孙曜东这面一甩，碰得一样极硬的东西；想一想才明白，孙曜东的大衣口袋中藏着一支手枪。
“上海太紧张了。”陈公博皱一皱眉说。
“紧张是因为有竞争；可是，没有竞争就没有进步。”
这话仿佛言之成理。陈公博心想，此人倒有些歪才；当下便问：“孙兄在哪里得意？”
“在金融界混个小差使。”孙曜东说：“以后要请陈部长多提携。”
“不敢当！”陈公博很爽直地说：“有佛海帮你的忙，尽够了。”
“是！不过贵人不嫌多。”
陈公博笑笑不答；停了一会说：“佛海的这个爱宠很不错；没有风尘气息。”
“是的。佛海先生也就是看中她这一点。”
“那阿翠呢？”
“她是大媛房间里的大姐。”孙曜东说：“原来也有恩客；如今算是跟大媛一起从良了。”
“既有恩客，大媛应该遣嫁才是。”
“陈部长真厚道。”孙曜东微笑着说：“不过大媛又是一样想法。”
“什么想法呢？”
“留着她做个帮手。大媛跟她说，将来周先生的部下很多，年轻漂亮有出息的，很可以抓一把来拣拣。再有周先生照应，发财也很容易。阿翠让她说动了。”
“这倒也是实话。不过——。”陈公博笑笑没有说下去，却念了两句诗：“倡条冶叶恣流连，飘荡轻于花上絮。”
孙曜东于此道不通；但”开口洋盘闭口相”他是懂的，所以沉默不答。
事实上，也不容他们再谈下去，愚园路1136弄已经在望；司机懂这里的规矩，先将车灯的远光变近光，然后关掉大灯，减慢速度，慢慢靠近岗亭踩煞车；有个日本宪兵已等在汽车旁边了。
“派司！”是生硬的中国话。
孙曜东会说日本话，”我送陈公博先生回来！”他又用上海话关照司机：“把车子里的灯开开。”
车顶小灯一亮，陈公博岸然正坐；日本宪兵回岗亭取来一本照相簿，找到汪公馆中交来的陈公博的照片，对证无误，方始放行。
“不必开进去了。”陈公博说：“我就在这里下车好了。”
孙曜东心想，陈璧君不大好惹，倘或汽车声响惊扰了汪精卫的好梦，她会下楼来骂人。好在汪公馆就在进弄第一家，送到这里也不算失礼，便先下了车；前座的保镖自然也下车戒备，将陈公博交代了日本宪兵，孙曜东深深一鞠躬，说声：
“明天见！”上车而去。
这天的会由汪精卫亲自主持，决定最后的名单。为了加强号召，仿照国民参政会的办法，邀请民、青两党及无党无派的社会贤达参加。民社党称”国家社会党”创办人张君劢早已发表声明，主张团结抗战；青年党的领导人物曾琦、李璜、左舜生等人，亦早就重申了”政党休战、团结御侮”的态度，所以汪记政府只能拉到两党中的二、三流脚色。国社党的两名代表是诸青来、陆鼎揆；青年党的代表也是两名：张英华、赵敏崧。他们在应邀以前，用杨度当年的一句话，表示态度，叫做”帮忙不帮闲”意思是不愿做冷官，所以周佛海几经斟酌，决定以交通部给赵毓崧；而以陆鼎揆出长司法行政部。那知陆鼎揆一命呜呼；而诸青来不是学法的，指明要当交通部长。这一下，自然又费周章了。
结果是罗君强出了个”一气化三清”的主意，将预定由梅思平主持的实业部，分为农矿、工商两部；交通部则本有为孙科特设铁道部的先例在。这样，平空多了两个部，亦就多了两个”特任官”出来，事情可以摆得平了。
交通部给诸青来，是经过赵毓崧同意的，交换条件是农矿部；梅思平自然当工商部。至于实际权力连”京沪沪杭甬两路局长”都不如的铁道部长，分了给大夏大学校长，梅思平的同乡傅式说；他是章太炎的侄女婿，在投效汪记政府的人物中，算是比较像样子的。
另一个社会贤达叫赵正平，江苏无锡人，民国元年做过南京留守府的交通局长，此人一直郁郁不得志，而且传说有新台之丑；不道老来交了一步”运”当上了汪政府的交通部长。据说得力于他的侄子，地方自治专家赵如珩。他是日本留学生，有几个日本同学属于政坛中的”少壮派”；经过这些关系，为赵正平争到了一名部长。
维新政府的旧人，梁鸿志监察院长；温宗尧是司法院长。再有一个是边疆委员会；周佛海本想让十弟兄中的蔡洪田去当委员长，蔡洪田不要；又找汪曼云，也说宁愿当次长，不愿当这个”边疆”西到三山、东至通济；北平神策、南迄聚宝这4个城门的委员长，因而名单上是空白。
讨论完了政治部门，接下来是军事部门。东北军的鲍文樾，成了汪政府的第一员大将，出任军政部部长。维新旧人任援道，是”绥靖军”的首脑；陈群因为有特殊关系，希望能通过他跟杜月笙搭上线，所以占了内政部长的要缺。至于赵正起的同乡杨寿楣，家资富饶，应酬得法，也被留了下来当水利委员会委员长。
此外还有两个委员会，一个是赈务，由周佛海的密友，岑春煊的儿子岑德广出任，是个肥缺；一个是侨务，由于陈群的推荐，以办学店起家的私立”上海中学”校长陈济成充任。此外什么军训部部长、次长，办公厅主任，各厅厅长，航空署长等等，自然是清一色的军人。武中带文的只有一个政治部，由军事委员会副委员长陈公博兼任；下面两名次长，亦须由他推荐。
“我没有人。”他答得很干脆。
周佛海胸有成竹，不慌不忙地说：“公博兼政治部部长，当然只管政策；得要替他找个次长去看家。我看君强很合适。”
“不、不！”陈公博赶紧摇手笑道：“别人都可以；君强那么坏的脾气，我不能要他。你替他另谋高就吧。”
“谁也不能跟君强共事！”陈璧君霍地站了起来，面有愠色。”让他到边疆委员会去好了。这个机关跟各部都没有关系；他大可以关起门来做皇帝。”
周佛海唯有苦笑点头，提笔在名单上补了名字。这时的罗君强还没有资格参与高层决策，只能在外面打听消息。得知其事，颇有意外之喜。原来他的想法不同，有周佛海在，不怕没有事做；但资格是要熬出来的，知道”老太婆”对他的印象极坏，深怕她作梗，连个次长都捞不到。那知道反而由她的提议、平空一跃而为特任官，怎不喜出望外？
一见了大媛，周佛海第一句话便问：“昨天晚上怎么样？”
“什么怎么样？没头没脑，你倒是问哪件事？”
“还不是陈部长，替他安排了没有？”
“怎么没有。”大媛答说：“他自己不要；我请老孙把他送回愚园路的。”
“阿翠呢？”
“还不是在国际饭店空等了一夜。”大媛笑道：“我问她，你一夜在想点什么？她说，她只在想那只红中。”
接着大媛将昨晚上打牌，陈公博有意”放水”的故事讲了给他听。周佛海哈哈大笑；笑停了又摇摇头、仿佛有些困惑，”公博也是寡人有疾，”他说：“居然有现成到嘴的两个包子不吃，可是异数。”
“我看他比你色得好一点。”大媛半真半假地，”大概你的嘴馋了！”
“不敢，不敢！在你面前，我不敢偷嘴。”周佛海答说：
“而且已经许了公博，也不好剪他的边。”
“这样说，你看得我比你太太还要凶。”大媛很认真地问：
“是不是这话？”
提起”太太”周佛海脸上的笑容消失了，”我倒情愿你比她凶。”他说：“我反倒比较放心。”
“这话什么意思？倒说给我听听。”
“我是说，如果你比她凶，就不致于会吃亏。”
“我会吃什么亏？”大媛脸上已有惧色了。
周佛海接得一个密报，杨淑慧向闺中密友表示，听说她丈夫在外面”弄了个人”正在侦查。查不到便罢，查到了要带人上门，打她个落花流水。周佛海颇为担心，很想暗示大媛，倘遇有这种情形，不要怕，越怕越糟糕。如今看她的脸色，心里在想，还是不说为妙；一说，眼前就会把她吓坏。
“有我在，你不会吃亏。”他只好这样说：“不过，你自己也要小心一点。”
“慢点，慢点！”大媛大为紧张，”你说，我要怎么小心？小心点什么？”
“小心也者，无非说话谨慎。譬如生人面前，不要说跟我住在一起。”
“十三点！”大媛白了他一眼，”陌生人面前，我怎么会说？我又不是神经病。”
“那最好。”看她懵懂，周佛海反有如释重负之感，起身说道：“我有个重要的约会，该走了。”
“不回来吃饭？”
“不回来。今天是钱大櫆请吃日本饭，有很要紧的事情。”
这钱大櫆是周佛海所罗致的得力助手。本来是交通银行大连分行的经理；经过日本方面的关系，推荐给周佛海。两人一谈金融方面的意见，颇为投机；周佛海待人处世，一向爽快，马上就把准备另组”中央银行”的筹备工作，交了给他。新政府成立以后，立刻需要大笔支出；钱大櫆建议，先向正金银行借一笔钱，这天晚上请吃”日本饭”正是谈这件事。
到得虹口一家名为”桃山”的”料亭”汽车一停；立刻便听见，”梯梯踏踏”的脚步声，霎时间集中了十来名浓脂厚粉，身穿五色和服的艺妓，站在玄关前面，一起90度鞠躬，用日本话表达欢迎之意。
周佛海昂然直入，到玄关换了拖鞋，进入不是最大，但最精致的”枫之间”主客3人都已起身迎接。
主人是钱大櫆，客人是汪政府经济顾问犬养健，及正金银行上海支店长岸波。
“久仰部长阁下。”岸波垂手肃立，低着头说：“请多关爱。”“彼此，彼此！请坐。”
4个人都坐了下来，随即有4名艺妓跪坐在身旁，含笑照料。依照比较隆重的礼节，应该是每人面前一具食案；但周佛海觉得那样谈话不方便，建议改用围桌而坐的方式。于是4名艺妓又一阵忙，端来一座长方形极大的矮桌；周佛海与岸波对坐在宽阔的两面；犬养健与主人在侧面相陪。？
用北海道的鱼子佐”菊正宗”；4个人干了两巡酒，犬养健首先开口，”关于新政府所需要的资金，正金银行很愿意效劳。”他说：“现在有4个问题：数目、利息、年限、担保方式，请岸波先生表示意见。”
“数目以2000万为度；利息照正金银行最优惠的标准；年限10年；担保方式，仿照中国历来借外债的方式，指定某种税收，作为偿还本息的款。”
他在说，犬养健和钱大櫆都拿纸笔在作摘记；等他说完，犬养健转脸说道：“现在请周部长答复。”
“首先担保方式我不能同意。那是不平等条约之下的一种贷款方式。而且，在没有谈到贷款之前，我要先告诉岸波先生，关于关余，从新会计年度起，我不打算再存在正金银行了。”
一上来便像碰僵了；犬养健与钱大櫆面面相觑，岸波却很沉着，居然含笑向周佛海敬酒。
“部长先生，”岸波低声下平地说：“关余由汇丰银行收存本行，并非出于本行的要求。请谅解。”
“你说这话我就不能谅解。不错，关余由汇丰改存正金，是你们军部的要求。”周佛海愤愤地说：“你是不是要拿军部的帽子来压我？”
“我没有这个意思，只是说明一项事实。”
“事实不是不可改变的。由汇丰改存正金，就是一项事实的变更。从前英国人赫德，控制了中国的海关，所以关税存入汇丰；现在是你们日本人控制，于是正金取汇丰而代之。基本上都是以殖民地视中国。你用这种态度来对付我，我们没有法子再谈下去；不过，我要声明，我不负谈判破裂的责任。”
这等于指责对方应该负责。岸波很聪明，知道这件事闹开来，不论谁是谁非，反正他这个正金银行上海支店长的职位是保不住了。上海是好地方，他舍不得离开；那就只有让步。
“部长先生，我亦很同情中国的处境，更尊重部长先生的立场。不过，这个问题，是我所无法解决的；我想不如暂且搁置，先谈借款。”
“是的，是的。”犬养健急忙接口，”先谈借款，比较切合实际。”
“岸波先生，”钱大櫆说：“在我个人看，中国财政部与贵行正式订立借款合约，不必再需要任何保证。”
“甚至也不是借款。”周佛海突然想起汪精卫常对人说：“我们没有用日本的钱”所以这样说道：“你借给中国的钱，不就是中国的关余吗？”
“是的。”岸波不慌不忙地答说：“部长先生，就银行来说，存款是存款，借款是借款；用定期存款的单据向同一银行通融，仍算借款，要付出较高的利息。这道理是一样的。”
周佛海语塞；钱大櫆便接着交涉，”关于利息，只能象征性地付一点。”他说：“因为现在我们是需要友邦协力的时候；我们还付不起较高的利息。”
“现在通货膨胀，银行放款是吃亏的——。”
“银行放款吃亏，”周佛海打断他的话说：“客户存款就不吃亏吗？”
“部长先生的词锋真利害。”岸波苦笑着说。
“你减一点吧！”犬养健向岸波暗示，”周部长在别的地方帮你一点忙，所得的利益，就足以弥补了。”
岸波点点头，想了一下问：“那末，我先请问：回扣如何？”
不想这句话又惹恼了周佛海；他大声斥责岸波，对中国的财政部长谈回扣，是一种严重的侮辱。由于他声色俱厉，岸波不由得被吓倒，一再道歉，表示失言；一场风波，才算在犬养健与钱大櫆的劝说之下而平息。
当然，谈判是比较顺利了；借款的数目提高了一倍，利息低，年限长；保证当然不必谈，只要盖有”财政部”大印的本票即可。
条件是谈好了。但周佛海要求立即付款，却为岸波所峻拒；坚持必须借款合约签署，并盖上财政部的大印，才能给钱。
“岸波先生，这一点要请你谅解。”钱大櫆很婉转地解释：“新政府还没有成立，周部长亦不曾接事，财政部的印信是无法起用的。”
“那就到新政府成立那天，动用这笔款子好了。”岸波答说：“如果需要现金，是要哪一国的货币，请你预先告诉我；我替你准备，照当天汇丰的牌价结算。”
钱大櫆碰了个钉子，目视周佛海请示；周佛海自然不肯为此向日本人低头，板起了脸，渐有愠色。于是犬养健出面，代为情商。
“周部长那方面确有困难——”
“我知道。”岸波抢着说道：“我们不要为这件事扫了贵宾的酒兴；我回去跟业务部门主管商量一下，看有什么变通办法？明天上午10点钟，我会跟你联络；请你转告周部长。”
到得第二天近午时分，犬养健到愚园路1136弄去看周佛海；他说岸波已经有了答复，他曾召集他的高级助手开会研究，大家认为这是日本银行界跟中国财政部第一次正式打交道，应该建立一个认真不苟的范例，作为一个信用良好的开始。如果周佛海坚持先要拨款，必须有正金银行总行的指令；岸波还表示，由他打电报向东京请示，亦无不可。不过，不见得很快就有答复。
“周先生，我很坦白的说，岸波是用拖延的手段；电报来往磋商，等到批准，也已经在新政府成立的时候了，未得实益，徒费周折，是你很不合算的事。中国人说：事有从权。我奉劝阁下，何不从权，先期用财政部的印信，有什么关系呢？”
这是岸波想出来的话，特为请犬养健以第三者的立场来说，比较易于见听；周佛海略一考虑，点点头说：“那也可以。不过这有法律上的问题；3月30日以前，财政部尚未成立，在此以前签署的借约，我可以不承认。这一点请对方要考虑。”
“那不要紧。中国的公文原有倒填年月的办法；我们不妨预填年月，写明3月30日好了。”
周佛海没有想到，人家是早就研究透彻了的；不容他耍花枪。新政府成立之前，有许多迫切的支出，不能没有大笔款子；迫于现实，只好暗中叹口气，接受了岸波的条件。
于是拟定了借款合约，经岸波同意，定在第二天上午签署；周佛海随即派人连夜赶到南京，将尚未起用的财政部印信取了来备用。
签约的地点是在预定的财政部驻沪办事处。事先约定，岸波带一张正金银行的本票来，签署完成，交换合约，致送本票，都要拍摄照片，作为纪录。
到了预定的时间，岸波与周佛海先后到达，略作寒暄，随即并坐在一张铺了雪白桌布的长桌后面，各执毛笔签署；不过10分钟的工夫，便已完成。接下来便是盖用印信；钱大櫆将红绸子里札的印盒打开一看，不由得楞住了。
原来印铸局照前清的规矩，铸成的铜印，四角带四只脚；因为唯有如此，才能确实保证在这方铜印出炉到递送的过程中，未为人所盗印。这个规矩不但钱大櫆不懂；连周佛海也是第一次见识带脚的印信，一时不知作何处置。
“要把脚锯掉才能用印。”从林柏生那里找来的摄影记者，自告奋勇，”我去找工具。”说完，掉头就走。
“签署已经完成了。”钱大櫆懂了印信带脚的道理，便有了应付的办法，”请部长跟岸波先生，还有贵宾们，先到客厅进用香槟。”
“好，好。”窘境暂告解消，周佛海举手肃客：“请！”
于是岸波将装了正金银行本票的信封，揣入口袋；随着周佛海到了客厅，开香槟碰杯，坐下来随意闲谈。
不一会只听见外面”嘎嘎、吱吱”的声音；听得岸波齿根发酸。周佛海则是心都酸了；那种用钢锉在锯印脚的声音，在他听来，就如同跟他私奔到日本过苦日子的杨淑慧，在刮米缸一样。
财政部的大印，第一次起用，就拿来盖借款合约；他在心中自语：大非吉兆！
钱大櫆当然也听到了；同时，周佛海与岸波的表情也看到了，赶紧奔了出来，只见一堆人围着那方铜印，还很起劲地在工作。
“算了，算了！”他摇手阻止，”声音太难听。回头再说吧。”
摄影记者住了手，揩一揩额上的汗问道：“换约的仪式不举行了？”
“只好作罢。谢谢你。”钱大櫆看他有怏怏之色；急忙又说：“你不妨到客厅里去找两个镜头。”
“对！”一句话提醒了那记者，冲进会客室。站定脚说道：“请周部长跟岸波碰一碰杯！”
周佛海对新闻记者一向很尊重的；便将他的意思，用日本话告诉了岸波，征询他的意见。
“可以，可以！”岸波欣然同意。摆好了碰杯的姿势；摄影记者一面对光，一面说道：“请周部长面露笑容。”
周佛海实在笑不出来；只好唇角牵动了几下，勉强装出一个比哭还难看的笑容。