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早上，李老太太把梦竹的早餐端了进来，奶妈跟在后面，捧着洗脸盆和牙刷毛巾等。室内是一片混乱，门边全是砸碎的东西，毛笔、书本、镇尺等散了一地。窗子大开着，室内冷得像冰窖，寒风和冷雨仍然从窗口不断的斜扫进来。窗前的地下，已积了不少的雨水。梦竹和衣躺在床上，脸朝着床里，既没盖棉被，也没脱鞋子，一动也不动的躺着。
"啊呀，这不是找病吗？开了这幺大的窗子睡觉！"奶妈惊呼了一声，把洗脸盆放下，立即走过去关上窗子，然后走到梦竹床边来，用手推推梦竹："好小姐，起来吃饭吧！"
梦竹哼了一声，寂然不动。
"奶妈，别理她，她装死！"李老太太说。
梦竹一唬的翻过身子来，睁着对大大的，无神的眼睛，瞪视着李老太太，幽幽的问："妈，你为什幺这样恨我？"
李老太太愣了一下，凝视着梦竹。梦竹双颊如火，眼睛是水汪汪的，嘴唇呈现出干燥而不正常的红色。她走上前去，用手摸了摸梦竹的额头，烧得烫手，顿时大吃一惊，带着几分惊惶，她转向奶妈："去把巷口的吴大夫请来！"
"用不着费事，"梦竹冷冷的说，看到母亲着急，她反而有份报复性的快感。"请了医生来，我也不看，你不是希望我死吗？我死了，你可以把我的尸首嫁到高家去！也维持了你的面子！"
"梦竹，"李老太太憋着气说："我知道你心里有气，可是，我做的一切，都是为了你好，如果你不是我的女儿，我也不要来管你，就因为你是我的女儿，我关心你，爱护你，才宁愿让你恨我，而要保护你的名誉，维持你的清白。你想想，那个何慕天，长得是很漂亮，但是，漂亮又有什幺用呢？你知道他有诚意没有？你知道他家里有太太没有？你乱七八糟的跟他搅在一起，名声弄坏了，他再来个撒手不管，你怎幺办？何况你订过婚，这个丑怎幺出得起？你是女孩子，一步也错不得，有了一点点错，一生都无法做人。你别和我生气，将来有一天，你会了解我为什幺要这样做的！"
"哼，"梦竹在枕头上冷笑了一声，重新转向床里，什幺话都不说。
"起来洗把脸，吃点东西，等下让医生给你看看。"
"不！"梦竹简简单单的说。
"你这算和谁过意不去？"李老太太竭力压制着自己的怒火："生了病还不是你自己吃亏！"
"你别管我！"梦竹冷冷的说："让我死！"
李老太太瞅了梦竹好一会儿，咬咬牙说："好，不管你，让你死！"
医生请来了，梦竹执意不看，脸向着床里，动也不动。吴大夫是个中医，奶妈和梦竹拉拉扯扯了半天，说尽了好话，才勉强的拖过梦竹的手来，让吴大夫把了把脉。至于舌头、喉咙、气色都无法看。马马虎虎的，吴大夫开了一付葯方走了。
奶妈又忙着出去抓葯，回来后，就在梦竹屋里熬起葯来，她深信葯香也能除病？罾咸沧诿沃翊脖叻4簟h櫚竞昧耍搪璨呐趿艘煌肴櫣矗蜕缕暮埃？小姐，吃葯了！"
梦竹哼也不哼一声。
奶妈把葯碗放到床边的凳子上，自己到床上来推梦竹，攀着梦竹的肩膀，好言好语的说："小姐，生了病是自己的事呀，来吃葯！来！有什幺气也不必和自己的身子过不去，看你，平日就是娇嫩嫩的，怎幺再禁得起生病呢？来，赶紧吃葯，看奶妈面子上，从小吃我的奶长大的，也多少要给奶妈一点面子，是不是？来，好小姐，我扶你起来吃！"
"不要！"梦竹一把推开奶妈的手，仍然面向里躺着。
"梦竹，"李老太太忍不住了，生气的说："你这是和谁生气？人总得有点人心，你想想看，给你看病，给你吃葯，这样侍候着你，是为的什幺？关起你来，也是因为爱你呀！你不吃葯，就算出了气吗？"梦竹不响。
"你到底吃不吃？"李老太太提高声音问。
"不吃！"梦竹头也不回的说。
"你非吃不可！"李老太太坚定的命令着："不吃也得吃，起来！吃葯！"
梦竹一翻身从床上坐了起来，直视着李老太太说："妈，从我小的时候起，你对我说话就是'你非这样不可，你非那样不可！'你为我安排了一切，我就要一步步照你安排的去走！好像我不该有自己的思想、愿望、和感情，好像我是你的一个附属品！你控制我一切，从不管我也有独立的思想和愿望。你不用再命令我，你要我嫁给高家，你就嫁吧！生命对我还有什幺呢？反正这条生命是属于你的，又不属于我，我不要它了！"说着，她端起那只葯碗，带着个豁出去什幺都不顾了的表情，把碗对地下一泼，一碗葯全部洒在地下，四散奔流。梦竹拋下碗，倒在床上，又面向里一躺，什幺都不管了。
李老太太气得全身抖颤，站起身来，她用发抖的手，指着梦竹的后背说："好，好，你不想活，你就给我死！你死了，你的灵牌还是要嫁到高家去！"
说着，她转过头来厉声叫奶妈："奶妈！苞我出去，不许理这个丫头，让她去死！走，奶妈！"
奶妈站在床边，有些手足无措，又想去劝梦竹，又不敢不听李老太太的命令。正犹豫间，李老太太又喊了："奶──妈！我跟你讲话你听到没有？走！不许理她！"
"太太！"奶妈用围裙搓着手，焦急的说："她是小孩子，你怎幺也跟她生气呢！生了病不吃葯"
"奶妈！"李老太太这一声叫得更加严厉："我叫你出去！"
奶妈看了看李老太太，又看了看躺在床上的梦竹，无可奈何的叹了口气，跺跺脚，向门口走去，一面嘟嘟囔囔的说："老的那幺强，小的又那幺强，这样怎幺是好？"
李老太太看着奶妈走开，就点点头，愤愤的说："我告诉你，梦竹！命是你自己的，爱要你就要！不要你就不要！做父母的，做到这个地步，也就够了！"说完，掉转头，她毅然的走了出去。立即，又是铜锁锁上的那一声"嚓"的响声。
梦竹昏昏沉沉的躺着。命是自己的，爱要就要，不要就不要，现在，这条命要来又有什幺用呢？等着做高家的新娘？
她把头深深的倚进枕头里，泪珠从眼角向下流，滚落在枕头上。自暴自弃和求死的念头坚固的抓住了她，生命，生命，生命！让它消逝，让它毁天，让它消弭于无形！如今，生命对她，已没有丝毫的意义了。
白天，晚上，晚上，白天，日子悄悄的消逝。她躺在床上，拒绝吃饭，拒绝医葯，拒绝一切，只静静的等待着那最后一日的来临。奶妈天天跑到床边来流泪，求她吃东西，她置之不理。母亲在床边叹气，她也置之不理。只昏昏然的躺着，陷在一种半有知觉半无知觉的境界中。许多时候，她朦胧的想，大概生命的尽端就要来临了，大概那最后的一剎那就快到了，然后就是完完全全的无知无觉，也再无悲哀烦恼了。就在这种情形下，她不知自己躺了多少天，然后，一天夜里，奶妈提着一盏灯走进她的房间，到床边来摇醒了她，压低声音说："梦竹，起来，梦竹！我送你出去，何慕天在外面等你！梦竹！"
何慕天！梦竹陡的清醒了过来，何慕天！她瞪大了眼睛望着奶妈，不相信奶妈说的是事实。这是可能的吗？何慕天在外面！奶妈又摇了摇她，急急的说："我已经偷到了钥匙，你懂吗？现在快走吧，何慕天在大门外面等你，跟他去吧，小姐，跟他去好好过日子，你妈这儿，有我挡在里面，你不要担心"奶妈的声音哽住了，撩起衣服下摆，她擦了擦眼睛，伸手来扶梦竹。"何慕天这孩子，也是个有心的，三天来，天天等在大门外面，昨天早上我出去买菜，他抓住了我，说好说歹的求我，要我偷钥匙，昨晚没偷到，他在大门外白等了一夜。今晚好了，钥匙已经偷到了，你快起来吧！"
梦竹真的清醒了，摇了摇头，她挣扎着从床上坐起来，奶妈伸手扶着她。她望着奶妈，数日来的疾病和绝食使她衰弱，浑身瘫软而无力。喘息着，她问："真的？慕天在等我？"
"是的，是的，是的，"奶妈连声的说："快去吧，你的东西，我已收拾了一个包裹给何慕天了。你这一去，就得跟着何慕天过一辈子，没人再管你，招呼你，一切自己当心点。以后也算是大人了，可别再犯孩子脾气，总是自己吃亏的"奶妈说着，眼泪又滚了下来，声音就讲不清楚了。她帮梦竹穿上一件棉袄，再披上一件披风，扶梦竹下了床。梦竹觉得浑身轻飘飘，软绵绵，没有一点力气。脑子里也恍恍惚惚，朦朦胧胧，不能明确的知道自己在做什幺，只有一个单一而专注的念头，她要去见何慕天！奶妈扶着梦竹走了几步，门槛差点把梦竹绊跌，走出房间，悄悄的穿过走廊和堂屋，到了外面的院子里。这倒是个月明如昼的好晚上，云淡星稀，月光把大地上的一切都涂成了银白色。梦竹像腾云驾雾般向大门口移动，奶妈又在絮絮叨叨的低声叮嘱："这回去了，衣食冷暖都要自己当心了，烧还没退，到了何慕天那儿，就赶紧先请医生治病我也不知道我在帮你做些什幺，我也不晓得我做得对不对，老天保佑你，梦竹！我总不能眼看着你饿死病死呀"
奶妈吸吸鼻子，老泪纵横。到了大门口，她又说："再有，梦竹，别以为你妈不爱你，你生病这几天，她就没睡好过一夜觉，也没好好的吃过一顿饭，成天望着你的房间发呆，叹气。她是爱你的，只是她太要强了，不肯向你低头。你去了，以后和何慕天能够好好的过日子便罢，假如这个何慕天欺侮了你哦，日子过不下去的话，还是回家来吧"
梦竹停住，猛然间明白了。自己是离家私逃了，换言之，这样走出这大门后，也就再不能回来了。她望着奶妈的脸发怔，月光下，奶妈红着眼圈，泪水填满了脸上每一条皱纹。她嗫嚅着喊："奶妈！"
"去吧！走吧！"奶妈说："反正你暂时还住在沙坪坝。你藏在何慕天那儿，把病先治好，我会抽空来看你的。你妈要面子，一定不会太声张，我会把情形告诉你。好好的去吧，何慕天要等得发急了。快走，当心你妈醒来！"
梦竹望了望这一住多年的家宅，知道自己已无选择的余地，留在这屋子里，是死亡或者嫁给高悌，而屋外，她梦魂牵系的何慕天正在等待着。奶妈拉了拉她，她身不由主的跟着奶妈跨出大门。立即，一个暗影从门边迎了过来，接着，是一副强而有力的胳膊把自己凌空抱起，她听到奶妈在喃喃的说："慕天，我可把她交给你了，你得有良心！"
"奶妈，谢谢你，谢谢你，谢谢你！"是何慕天的声音。然后，自己被抱进一辆汽车，放在后座上，有件男用的大衣对自己身上罩来。她仰起头，看到何慕天热烈而狂喜的眼睛，他注视她，喉咙中发出一声模糊的低喊，重新又拥住了她，他的胳膊抖颤而有力，他的声音痛楚而凄迷的在她耳畔响起："梦竹！梦竹！梦竹！"一剎那间，多日的委屈，多日的痛苦，多日的相思和绝望，全汇成一股洪流，由她胸中奔放出来，她扑过去，紧紧的揽住何慕天，用一声呼叫，呼出了自己心中所有的感情："慕天！"
冬天，悄悄的来了。
杨明远裹着床厚棉被，坐在床上看一本都德的小说"小东西"。王孝城又在和他那个吹不出声音的口琴苦战，吹一阵、敲一阵、骂一阵。有两个同学在下围棋，只听到哩啪啦的棋子落到棋盘上的声音，和这个的一句"叫吃"、那个的一句"叫吃"。这是星期六的下午，自从天凉了之后，南北社也就无形中解散了，星期六下午，又成了难挨的一段时间。
宿舍门忽然被推开了，小罗垂着头，无精打采的走了进来，往椅子中一坐，紧接着就是一声唉声叹气。
"怎幺了？"王孝城问："在那儿受了气回来了？"
小罗摇摇头，又是一声叹气。
"别问他了，"杨明远说："本来小罗是最无忧无虑，嘻嘻哈哈的人，自从跌落爱河，就整个变了，成天摇头叹气，在哪儿受了气，还不是萧燕那儿！"
"说出来，"王孝城拍拍小罗的肩膀说："让我们给你评评理看，是你不对呢？还是萧燕不对？"
"八成是小罗的不对！"杨明远说。
"是吗？"王孝城问："告诉你，大丈夫能屈能伸，如果你做错了什幺，赔个罪不就得了吗？"
王孝城和杨明远左一句，右一句的说着，小罗却始终闷不开腔，只是摇头叹气。王孝城忍不住了，重重的拍了他一下说："怎幺回事？成了个闷葫芦了！"
"唉！"小罗在桌上捶了一拳，终于开口了："女人哦，是世界上最难了解的动物！"
"你看！"杨明远说："我就知道问题所在！你又和萧燕吵架了，是不是？""不是，"小罗大摇其头："没吵架。"
"那幺，是怎幺了呢？"王孝城问。
"是她不理我了。"小罗闷闷的说。
"不理你了？为什幺呢？"
"为什幺？"小罗叫："我要是知道'为什幺'就好了，我根本就不知道为什幺！女孩子一个心有二百八十个心眼，有一个心眼没碰对就要生气，谁知道她为什幺气呢？"
"到底是怎幺了？"杨明远问。
"根本就没怎幺！我们在茶馆里聊天，聊得好好的，她忽然就生气了，站起身来就走，我追出去，喊她她不应，和她说话她不理，我问她到底为什幺生气，她站住对我气冲冲的说：'你不知道我为什幺生气，我就更生气！'你看，这算什幺？我真不知她为什幺生气嘛！反正一句话，女人，最最不可解的动物，尤其在反应方面，特别的特别的"找不出适当的辞来形容，他叹了口气，挥挥手说："唉，别提了！"
"你别急，"王孝城说，"慢慢来研究一下，或者可以找出她生气的原因，你们在一块儿谈些什幺？"
"？炜眨茬鄱继福？小罗说，望着天花板翻了翻白眼，想了一会儿。"起先，谈了谈何慕天和梦竹的事，然后又谈到南北社不继续下去，怪可惜的，再就谈起冬天啦，天冷啦，没衣服穿啦"突然间，他顿住了，恍然大悟的把眼睛从屋梁上调了回来，瞪着王孝城说："老天！我明白了！"
"怎幺？"王孝城困惑的问。
"我明白了！"小罗拍着腿说，咧了咧嘴："她问我怎幺穿得那幺少，毛衣到哪里去了？我就据实以告：'进了当铺啦！'我忘了这件毛衣是她自己织了送我的！"
"你看！"王孝城笑了起来："这还不该生气？比这个小十倍的理由都足以生气了！好了，现在没话可说，明天先去把毛衣赎回来，再去负荆请罪！"
"赎毛衣？"小罗挑挑眉毛："钱呢？"然后把手对王孝城一伸说："募捐吧！"
王孝城倾囊所有，都掏出来放到他手上，临时又收回了几块钱："留着买香烟！绝了粮可不成！"
小罗的手又伸向杨明远，杨明远数了数他手里的钱，问他赎毛衣要多少钱，把不足的数给他添上了，一毛也没多。小罗叹口气说："以为可以赚一点的，谁知道一点都没赚。"
"听他这口气！"杨明远说："他还想'赚'呢！也不嫌丢人，脸皮厚得可以磨刀！"
"磨刀霍霍向猪羊！"小罗大概是灵感来了，居然念出一句莫名其妙的诗来。一面把钱收进口袋里。
"你刚刚提起何慕天和梦竹，他们现在怎幺样？"杨明远不经心似的问。
"你们还不知道？"小罗大惊小敝的："已经闹得满城风雨了。"
"听说他们在沙坪坝租了间房子同居了，'王孝城说：'大概是谣言吧，我有点不大相信。梦竹那女孩子看起来纯纯正正的，何慕天也不像那样的人。'
'可是，'小罗说：'却完完全全是真的，为了这件事，梦竹的母亲声明和梦竹脱离母女关系，梦竹的未婚夫差点告到法院里去，整个沙坪坝都议论纷纷。不过，小飞燕说，梦竹他们是值得同情的，据说，梦竹原来那个未婚夫是个白痴，如果让梦竹配个白痴，我可要打抱不平。我倒觉得何慕天和梦竹是天造地设的一对，再合适也没有，一个潇潇洒洒，一个文文静静，两个人又都爱诗啦词啦的，本就该是一对。说实话，老早，我对梦竹也有点意思，你们还记得在黄桷树茶馆里比赛吃担担面的事吗？我一口气吃上十碗，不过要想在她面前逞英雄而已。但是，后来我自知追不上，何慕天的条件太好了，我也喜欢何慕天！罢了，说不转念头，就不转念头！结果倒追上了小飞燕。人生的事情，冥冥中好像有人代你安排好了似的。'
'我不懂何慕天这个人，'杨明远皱着眉说：'既然造成这个局面，为什幺不干脆和梦竹结婚？这不是有点糟蹋人家清清白白的女孩子吗？'
'你放心，'小罗说：'慕天不是个始乱终弃的人，我了解他，婚礼是迟早的问题而已。听小飞燕说，梦竹病饼一场，病得很厉害，现在病好了没多久，说不定这两天，我们就会接到他们的喜帖呢！'
'我认为何慕天不会拿梦竹开玩笑，'王孝城说：'他待梦竹显然是一片真情。'
'何慕天吗？'杨明远从鼻子里说：'我总觉得他有点纨胯子弟的味道，谈恋爱也不走正路。别人恋了爱先订婚，再结婚。他怎幺就糊里糊涂的和梦竹同居了，说出去多难听！将来再补行婚礼也不漂亮。'
'或者，他们同居是一个手段，'小罗为何慕天辩护着说：'为的是造成既成事实，好断了高家的念头。'
'哎呀，只要两个人有情，婚礼早举行晚举行又有什幺关系呢？'小罗说。
'那当然有关系！'杨明远说：'婚姻是一个保障'
'我保险，'小罗说：'他们一定会很快的结婚！'
'才不见得呢，何慕天这人未见得靠得住'
'我跟你打赌，怎幺样？'小罗说：'我赌他们一个月以内一定行婚礼！'
'赌就赌，'杨明远说：'假如何慕天有诚意，为什幺不先结婚呢？要弄得这样风风雨雨的，到处都是他们的桃色新闻。'
'赌十包五香豆腐干，如何？'小罗说：'没有先行婚礼，或者是有苦衷呢！'
'苦衷！会有什幺苦衷'
'算了算了，'王孝城插进来说：'为别人的事争得面河邡赤，何苦？结婚也好，不结婚也好，是别人自己的事，你们操什幺心呢？走！我们到邱胡子茶馆里去坐坐吧，跟他赊账。'
'我不去了，'小罗说，向寝室外面走：'我赎毛衣去！'
'那幺，我们去！'王孝城对杨明远说。
三个人一起走出宿舍的门，刚刚跨出去，迎面来了一位同学，分别递给他们三封信。小罗一看，是三张一摸一样的请柬，就高兴得大叫起来：'我说的吧，怎幺样！话还没说完呢，请帖就来了，何慕天那个人绝不含糊的！'
'别忙，'杨明远沉吟的说：'这请帖可有点怪。'
大家看那请帖上印的是：'谨订于民国三十二年十二月五日晚六时，在重庆市百龄餐厅订婚，敬备菲酌，恭请光临何慕天李梦竹谨上''这事不是有点怪吗？'杨明远说：'现在还订什幺婚？为什幺不干脆结婚？'
王孝城也抓了抓脑袋：'确实有些不可思议。'
'或者，'小罗皱皱眉说：'结婚是件大事，他们不想马马虎虎的办，大概想等钱啦，或者要得到何慕天家里的支持。但是，管他呢，反正订了婚就是要结婚！'
'哼！'杨明远冷笑了一声：'订了婚就一定会结婚幺？那幺，梦竹怎幺没嫁给高家呢？这是她第二次订婚了。'
'好了！'王孝城叫：'订婚也罢，结婚也罢，让他们去吧！我们也操不上心。我要去喝两杯酒，明远，一起来吧，你喝茶，我喝酒！我始终欣赏辛弃疾那两句词：'昨夜松前醉倒，问松我醉如何？却疑松动欲来扶，以手推松曰去！'真够味，希望今天就能喝得如此之醉。走！明远！'
'好吧，走！'杨明远说：'虽然我不喝酒，但今天可以陪你喝一小杯！有点儿醺然的酒意，比不醉更好！'
'你们去喝酒，'小罗说：'我赎毛衣去了。'
'等一会！'王孝城叫住小罗：'我出了钱是给你赎毛衣的，你可别拿去干别的哦！等会儿又看了话剧了，给了叫化子了！'
'决不会！'小罗叫着说，走远了。
杨明远和王孝城进了茶馆，两人又是茶，又是酒，谈谈说说。时间十分容易过去，一忽儿，天色就暗下来了，茶馆里到处都点起了灯，两人仍然没有离去的意思。杨明远对着茶馆门口，静静的说：'小罗回来了，不知道赎了毛衣没有？'
小罗果然大踏步的跨了进来，直接走到杨明远和王孝城的桌子前面，在凳子上一坐，说：'我在城里碰到胖子吴，大家决定今晚在沙坪坝镇口那家小茶馆中聚齐，商量商量送什幺东西给何慕天和梦竹，胖子吴的意思，是南北社会员们联名合送，因为大家都穷，恐怕得凑了钱才够。'
王孝城望着小罗的手，小罗手里有个报纸包。
'你手里是什幺？毛衣吗？'
'不是！'小罗眉飞色舞的说，举起手里的纸包，撕掉了外面的纸，笑着说：'我买来送萧燕的，好可爱！'
杨明远和王孝城一看，原来是只玩具的哈巴狗，有白色的长长的毛，和一对亮晶晶的黑眼珠，做得十分逼真，也十分惹人喜爱。王孝城点点头说：'毛衣呢？''去他的毛衣，这个比毛衣可爱多了！'
'你把赎毛衣的钱，拿去买了这个哈巴狗？'杨明远问。
'一点不错！'小罗得意洋洋的。'我保管萧燕会喜欢！'
'我保管她不会喜欢！'王孝城说：'要是她知道你拿赎毛衣的钱买了这幺个玩意，她不更生气才怪！'
'打赌！'小罗叫。
'赌就赌，赌什幺？'王孝城说。
'十包五香豆腐干！'
'外加一碗馄饨！'
'好，一言为定！'小罗叫：'明远是证人。'
'无论你们谁赢了，'杨明远说：'我都得沾一份。你们赌得越多越好，我乐得当证人！'
'现在就去找萧燕，如何？'小罗说：'反正要到沙坪坝茶馆里去，就先到中大去接她出来吧！'
'好吧！'王孝城说：'马上去！'
三人出了邱胡子茶馆，穿过艺专的校舍，走了出去。大家在路上走走说说，风很大，寒气砭骨而来。小罗冷得直打哆嗦，鼻子里呼出热气全凝成了两道白色的烟雾。杨明远裹紧了围巾，双手插在大衣口袋里。王孝城因为刚刚喝了两杯酒，倒反而不大怕冷，望着小罗直摇头：'看！冷成这副德行，还把钱拿来买玩具狗，让毛衣睡在当铺里！别说萧燕要生气，我看了都要生气！'
到了中大，在女生宿舍门外，找到门房去通报，三人在门口等。只一会儿，萧燕围着围巾，穿著厚厚的大衣，从里面跑了出来，高兴的说：'接我去茶馆吗？我正准备去，一块儿去吧！'看到了小罗，她的脸一沉，没好气的说：'我说过不理你了，你又跑来做什幺？'
'我想出你为什幺生气了，'小罗说：'毛衣，是不是？'
'你知道就好了！'萧燕仍然板着脸：'看你冷得那副怪相，毛衣赎回来没有？'
杨明远和王孝城相对看了一眼，又转头去看小罗如何应付，小罗不慌不忙的，慢吞吞的说：'毛衣吗？──'说了三个字，就像忘记了那回事似的，突然举起那只哈巴狗来，往萧燕鼻子底下一送，嘻皮笑脸的说：'哈巴狗，哈巴狗。'
萧燕冷不防的看到毛茸茸的东西，吓了一大跳，好不容易定下心来，才看清是只玩具的哈巴狗。她用手拍拍胸口，喘着气说：'你这是干什幺？'
'这个吗？'王孝城笑着说：'就是赎毛衣的成绩，我们摊了钱给他去赎毛衣，毛衣没赎回来，赎出这幺个东西来！'
小罗仍然嘻笑着，把那只玩具狗在萧燕鼻子前面不停的晃来晃去，嘴里重复的嚷着：'哈巴狗，哈巴狗！'
'哈巴狗！炳巴狗！'萧燕望着冷得发抖的小罗，气不打一处来，对小罗叫着说：'去你的哈巴狗！你的毛衣呢？'
'在当铺里。'小罗呆呆的说，接着，又咧开嘴笑了，继续把哈巴狗在萧燕的鼻子前面晃动，傻兮兮的说：'你看！炳巴狗，哈巴狗，很可爱的哈巴狗。'
萧燕气得说不出话来，但，看到小罗那副滑稽样子，和嘴里一个劲的'哈巴狗'，就忍不住噗哧一声笑了出来。可是，笑归笑，想想看又实在气人，就又用手去揉眼睛，一揉眼睛，眼泪就扑簌簌的向下滚，一时间，也不知道她是在哭还是在笑。王孝城、杨明远，和小罗都呆住了。半天后，王孝城问萧燕：'喂，你是在哭呢？还是在笑呢？你是高兴呢？还是生气呢？'
萧燕揉着眼睛，依然又哭，又笑，一面用手指着小罗说：'他，他，他，气人嘛！又，又，又，好笑嘛！'
'那幺，'王孝城掉头问杨明远：'你是公证人，这个赌算我赢了呢？还是算小罗赢了呢？'
'老天！'杨明远叫：'我这个公证人不会做了，到茶馆里去让大家评评吧！'
百龄餐厅中，何慕天总共只请了一桌客人，就是南北社中那一群，没有一个生人，也没有任何仪式，只等于又一次的南北社聚会，所不同的，是由茶馆中迁到饭馆里而已。
梦竹这天是一身纯西式的装束，穿著件白纱的晚礼服，衣服上缀着亮亮的小银片，有着绉绉绸的袖口和碎碎的小花边。
衣服外面罩了件白色羊毛外套，同样缀着银色闪光的亮片片。
一举一动，闪熠生姿。她消瘦了不少，头发不再像往日那样束成辫子，而鬈曲的披在背上。乌黑的黑发衬托出她白皙的面孔，由于清瘦，一对眼睛显得特别的大而黑。她没有怎幺浓妆，只淡淡搽了一些脂粉，整个人看起来纯净得像一条清泉。不过，她显然和以前有许多变化，她似乎更沉静了，更不爱讲话了，除了微笑，她几乎不说什幺。而那对温温柔柔的眸子，给人一种楚楚可怜的感觉。
何慕天却和梦竹相反，穿了一身中装，棉袍外面罩着藏青色的织锦缎的长衫，维持他一贯潇潇洒洒的风度。但他看来也消瘦了不少，而且不像往日那样谈笑风生和狂放不羁了。
他不时的把眼光落到梦竹的身上去。对他的客人们有点心不在焉，仿佛他全部的注意力都集中在梦竹一个人身上，而再无心情去管别的事似的。
这一顿'订婚宴'，由于两位主角都有些反常，客人们也就闹不起来了。何况何慕天和梦竹的事早就成了许多人谈论的中心，大家也都有些忌讳，生怕说出来的话不太得体，会给梦竹难堪。因而，这顿饭吃得是出奇的规矩和文雅。直到菜都快上完了，小罗憋不住了，举起杯子来，对何慕天和梦竹大嚷着说：'为南北社中第一对祝福！'
大家都举起杯子，王孝城又嚷着说：'也为第二对祝福！'他把杯子在小罗和萧燕面前晃了晃。
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早上，李老太太把梦竹的早餐端了进来，奶妈跟在后面，捧着洗脸盆和牙刷毛巾等。室内是一片混乱，门边全是砸碎的东西，毛笔、书本、镇尺等散了一地。窗子大开着，室内冷得像冰窖，寒风和冷雨仍然从窗口不断的斜扫进来。窗前的地下，已积了不少的雨水。梦竹和衣躺在床上，脸朝着床里，既没盖棉被，也没脱鞋子，一动也不动的躺着。
"啊呀，这不是找病吗？开了这幺大的窗子睡觉！"奶妈惊呼了一声，把洗脸盆放下，立即走过去关上窗子，然后走到梦竹床边来，用手推推梦竹："好小姐，起来吃饭吧！"
梦竹哼了一声，寂然不动。
"奶妈，别理她，她装死！"李老太太说。
梦竹一唬的翻过身子来，睁着对大大的，无神的眼睛，瞪视着李老太太，幽幽的问："妈，你为什幺这样恨我？"
李老太太愣了一下，凝视着梦竹。梦竹双颊如火，眼睛是水汪汪的，嘴唇呈现出干燥而不正常的红色。她走上前去，用手摸了摸梦竹的额头，烧得烫手，顿时大吃一惊，带着几分惊惶，她转向奶妈："去把巷口的吴大夫请来！"
"用不着费事，"梦竹冷冷的说，看到母亲着急，她反而有份报复性的快感。"请了医生来，我也不看，你不是希望我死吗？我死了，你可以把我的尸首嫁到高家去！也维持了你的面子！"
"梦竹，"李老太太憋着气说："我知道你心里有气，可是，我做的一切，都是为了你好，如果你不是我的女儿，我也不要来管你，就因为你是我的女儿，我关心你，爱护你，才宁愿让你恨我，而要保护你的名誉，维持你的清白。你想想，那个何慕天，长得是很漂亮，但是，漂亮又有什幺用呢？你知道他有诚意没有？你知道他家里有太太没有？你乱七八糟的跟他搅在一起，名声弄坏了，他再来个撒手不管，你怎幺办？何况你订过婚，这个丑怎幺出得起？你是女孩子，一步也错不得，有了一点点错，一生都无法做人。你别和我生气，将来有一天，你会了解我为什幺要这样做的！"
"哼，"梦竹在枕头上冷笑了一声，重新转向床里，什幺话都不说。
"起来洗把脸，吃点东西，等下让医生给你看看。"
"不！"梦竹简简单单的说。
"你这算和谁过意不去？"李老太太竭力压制着自己的怒火："生了病还不是你自己吃亏！"
"你别管我！"梦竹冷冷的说："让我死！"
李老太太瞅了梦竹好一会儿，咬咬牙说："好，不管你，让你死！"
医生请来了，梦竹执意不看，脸向着床里，动也不动。吴大夫是个中医，奶妈和梦竹拉拉扯扯了半天，说尽了好话，才勉强的拖过梦竹的手来，让吴大夫把了把脉。至于舌头、喉咙、气色都无法看。马马虎虎的，吴大夫开了一付葯方走了。
奶妈又忙着出去抓葯，回来后，就在梦竹屋里熬起葯来，她深信葯香也能除病？罾咸沧诿沃翊脖叻4簟h櫚竞昧耍搪璨呐趿艘煌肴櫣矗蜕缕暮埃？小姐，吃葯了！"
梦竹哼也不哼一声。
奶妈把葯碗放到床边的凳子上，自己到床上来推梦竹，攀着梦竹的肩膀，好言好语的说："小姐，生了病是自己的事呀，来吃葯！来！有什幺气也不必和自己的身子过不去，看你，平日就是娇嫩嫩的，怎幺再禁得起生病呢？来，赶紧吃葯，看奶妈面子上，从小吃我的奶长大的，也多少要给奶妈一点面子，是不是？来，好小姐，我扶你起来吃！"
"不要！"梦竹一把推开奶妈的手，仍然面向里躺着。
"梦竹，"李老太太忍不住了，生气的说："你这是和谁生气？人总得有点人心，你想想看，给你看病，给你吃葯，这样侍候着你，是为的什幺？关起你来，也是因为爱你呀！你不吃葯，就算出了气吗？"梦竹不响。
"你到底吃不吃？"李老太太提高声音问。
"不吃！"梦竹头也不回的说。
"你非吃不可！"李老太太坚定的命令着："不吃也得吃，起来！吃葯！"
梦竹一翻身从床上坐了起来，直视着李老太太说："妈，从我小的时候起，你对我说话就是'你非这样不可，你非那样不可！'你为我安排了一切，我就要一步步照你安排的去走！好像我不该有自己的思想、愿望、和感情，好像我是你的一个附属品！你控制我一切，从不管我也有独立的思想和愿望。你不用再命令我，你要我嫁给高家，你就嫁吧！生命对我还有什幺呢？反正这条生命是属于你的，又不属于我，我不要它了！"说着，她端起那只葯碗，带着个豁出去什幺都不顾了的表情，把碗对地下一泼，一碗葯全部洒在地下，四散奔流。梦竹拋下碗，倒在床上，又面向里一躺，什幺都不管了。
李老太太气得全身抖颤，站起身来，她用发抖的手，指着梦竹的后背说："好，好，你不想活，你就给我死！你死了，你的灵牌还是要嫁到高家去！"
说着，她转过头来厉声叫奶妈："奶妈！苞我出去，不许理这个丫头，让她去死！走，奶妈！"
奶妈站在床边，有些手足无措，又想去劝梦竹，又不敢不听李老太太的命令。正犹豫间，李老太太又喊了："奶──妈！我跟你讲话你听到没有？走！不许理她！"
"太太！"奶妈用围裙搓着手，焦急的说："她是小孩子，你怎幺也跟她生气呢！生了病不吃葯"
"奶妈！"李老太太这一声叫得更加严厉："我叫你出去！"
奶妈看了看李老太太，又看了看躺在床上的梦竹，无可奈何的叹了口气，跺跺脚，向门口走去，一面嘟嘟囔囔的说："老的那幺强，小的又那幺强，这样怎幺是好？"
李老太太看着奶妈走开，就点点头，愤愤的说："我告诉你，梦竹！命是你自己的，爱要你就要！不要你就不要！做父母的，做到这个地步，也就够了！"说完，掉转头，她毅然的走了出去。立即，又是铜锁锁上的那一声"嚓"的响声。
梦竹昏昏沉沉的躺着。命是自己的，爱要就要，不要就不要，现在，这条命要来又有什幺用呢？等着做高家的新娘？
她把头深深的倚进枕头里，泪珠从眼角向下流，滚落在枕头上。自暴自弃和求死的念头坚固的抓住了她，生命，生命，生命！让它消逝，让它毁天，让它消弭于无形！如今，生命对她，已没有丝毫的意义了。
白天，晚上，晚上，白天，日子悄悄的消逝。她躺在床上，拒绝吃饭，拒绝医葯，拒绝一切，只静静的等待着那最后一日的来临。奶妈天天跑到床边来流泪，求她吃东西，她置之不理。母亲在床边叹气，她也置之不理。只昏昏然的躺着，陷在一种半有知觉半无知觉的境界中。许多时候，她朦胧的想，大概生命的尽端就要来临了，大概那最后的一剎那就快到了，然后就是完完全全的无知无觉，也再无悲哀烦恼了。就在这种情形下，她不知自己躺了多少天，然后，一天夜里，奶妈提着一盏灯走进她的房间，到床边来摇醒了她，压低声音说："梦竹，起来，梦竹！我送你出去，何慕天在外面等你！梦竹！"
何慕天！梦竹陡的清醒了过来，何慕天！她瞪大了眼睛望着奶妈，不相信奶妈说的是事实。这是可能的吗？何慕天在外面！奶妈又摇了摇她，急急的说："我已经偷到了钥匙，你懂吗？现在快走吧，何慕天在大门外面等你，跟他去吧，小姐，跟他去好好过日子，你妈这儿，有我挡在里面，你不要担心"奶妈的声音哽住了，撩起衣服下摆，她擦了擦眼睛，伸手来扶梦竹。"何慕天这孩子，也是个有心的，三天来，天天等在大门外面，昨天早上我出去买菜，他抓住了我，说好说歹的求我，要我偷钥匙，昨晚没偷到，他在大门外白等了一夜。今晚好了，钥匙已经偷到了，你快起来吧！"
梦竹真的清醒了，摇了摇头，她挣扎着从床上坐起来，奶妈伸手扶着她。她望着奶妈，数日来的疾病和绝食使她衰弱，浑身瘫软而无力。喘息着，她问："真的？慕天在等我？"
"是的，是的，是的，"奶妈连声的说："快去吧，你的东西，我已收拾了一个包裹给何慕天了。你这一去，就得跟着何慕天过一辈子，没人再管你，招呼你，一切自己当心点。以后也算是大人了，可别再犯孩子脾气，总是自己吃亏的"奶妈说着，眼泪又滚了下来，声音就讲不清楚了。她帮梦竹穿上一件棉袄，再披上一件披风，扶梦竹下了床。梦竹觉得浑身轻飘飘，软绵绵，没有一点力气。脑子里也恍恍惚惚，朦朦胧胧，不能明确的知道自己在做什幺，只有一个单一而专注的念头，她要去见何慕天！奶妈扶着梦竹走了几步，门槛差点把梦竹绊跌，走出房间，悄悄的穿过走廊和堂屋，到了外面的院子里。这倒是个月明如昼的好晚上，云淡星稀，月光把大地上的一切都涂成了银白色。梦竹像腾云驾雾般向大门口移动，奶妈又在絮絮叨叨的低声叮嘱："这回去了，衣食冷暖都要自己当心了，烧还没退，到了何慕天那儿，就赶紧先请医生治病我也不知道我在帮你做些什幺，我也不晓得我做得对不对，老天保佑你，梦竹！我总不能眼看着你饿死病死呀"
奶妈吸吸鼻子，老泪纵横。到了大门口，她又说："再有，梦竹，别以为你妈不爱你，你生病这几天，她就没睡好过一夜觉，也没好好的吃过一顿饭，成天望着你的房间发呆，叹气。她是爱你的，只是她太要强了，不肯向你低头。你去了，以后和何慕天能够好好的过日子便罢，假如这个何慕天欺侮了你哦，日子过不下去的话，还是回家来吧"
梦竹停住，猛然间明白了。自己是离家私逃了，换言之，这样走出这大门后，也就再不能回来了。她望着奶妈的脸发怔，月光下，奶妈红着眼圈，泪水填满了脸上每一条皱纹。她嗫嚅着喊："奶妈！"
"去吧！走吧！"奶妈说："反正你暂时还住在沙坪坝。你藏在何慕天那儿，把病先治好，我会抽空来看你的。你妈要面子，一定不会太声张，我会把情形告诉你。好好的去吧，何慕天要等得发急了。快走，当心你妈醒来！"
梦竹望了望这一住多年的家宅，知道自己已无选择的余地，留在这屋子里，是死亡或者嫁给高悌，而屋外，她梦魂牵系的何慕天正在等待着。奶妈拉了拉她，她身不由主的跟着奶妈跨出大门。立即，一个暗影从门边迎了过来，接着，是一副强而有力的胳膊把自己凌空抱起，她听到奶妈在喃喃的说："慕天，我可把她交给你了，你得有良心！"
"奶妈，谢谢你，谢谢你，谢谢你！"是何慕天的声音。然后，自己被抱进一辆汽车，放在后座上，有件男用的大衣对自己身上罩来。她仰起头，看到何慕天热烈而狂喜的眼睛，他注视她，喉咙中发出一声模糊的低喊，重新又拥住了她，他的胳膊抖颤而有力，他的声音痛楚而凄迷的在她耳畔响起："梦竹！梦竹！梦竹！"一剎那间，多日的委屈，多日的痛苦，多日的相思和绝望，全汇成一股洪流，由她胸中奔放出来，她扑过去，紧紧的揽住何慕天，用一声呼叫，呼出了自己心中所有的感情："慕天！"
冬天，悄悄的来了。
杨明远裹着床厚棉被，坐在床上看一本都德的小说"小东西"。王孝城又在和他那个吹不出声音的口琴苦战，吹一阵、敲一阵、骂一阵。有两个同学在下围棋，只听到哩啪啦的棋子落到棋盘上的声音，和这个的一句"叫吃"、那个的一句"叫吃"。这是星期六的下午，自从天凉了之后，南北社也就无形中解散了，星期六下午，又成了难挨的一段时间。
宿舍门忽然被推开了，小罗垂着头，无精打采的走了进来，往椅子中一坐，紧接着就是一声唉声叹气。
"怎幺了？"王孝城问："在那儿受了气回来了？"
小罗摇摇头，又是一声叹气。
"别问他了，"杨明远说："本来小罗是最无忧无虑，嘻嘻哈哈的人，自从跌落爱河，就整个变了，成天摇头叹气，在哪儿受了气，还不是萧燕那儿！"
"说出来，"王孝城拍拍小罗的肩膀说："让我们给你评评理看，是你不对呢？还是萧燕不对？"
"八成是小罗的不对！"杨明远说。
"是吗？"王孝城问："告诉你，大丈夫能屈能伸，如果你做错了什幺，赔个罪不就得了吗？"
王孝城和杨明远左一句，右一句的说着，小罗却始终闷不开腔，只是摇头叹气。王孝城忍不住了，重重的拍了他一下说："怎幺回事？成了个闷葫芦了！"
"唉！"小罗在桌上捶了一拳，终于开口了："女人哦，是世界上最难了解的动物！"
"你看！"杨明远说："我就知道问题所在！你又和萧燕吵架了，是不是？""不是，"小罗大摇其头："没吵架。"
"那幺，是怎幺了呢？"王孝城问。
"是她不理我了。"小罗闷闷的说。
"不理你了？为什幺呢？"
"为什幺？"小罗叫："我要是知道'为什幺'就好了，我根本就不知道为什幺！女孩子一个心有二百八十个心眼，有一个心眼没碰对就要生气，谁知道她为什幺气呢？"
"到底是怎幺了？"杨明远问。
"根本就没怎幺！我们在茶馆里聊天，聊得好好的，她忽然就生气了，站起身来就走，我追出去，喊她她不应，和她说话她不理，我问她到底为什幺生气，她站住对我气冲冲的说：'你不知道我为什幺生气，我就更生气！'你看，这算什幺？我真不知她为什幺生气嘛！反正一句话，女人，最最不可解的动物，尤其在反应方面，特别的特别的"找不出适当的辞来形容，他叹了口气，挥挥手说："唉，别提了！"
"你别急，"王孝城说，"慢慢来研究一下，或者可以找出她生气的原因，你们在一块儿谈些什幺？"
"？炜眨茬鄱继福？小罗说，望着天花板翻了翻白眼，想了一会儿。"起先，谈了谈何慕天和梦竹的事，然后又谈到南北社不继续下去，怪可惜的，再就谈起冬天啦，天冷啦，没衣服穿啦"突然间，他顿住了，恍然大悟的把眼睛从屋梁上调了回来，瞪着王孝城说："老天！我明白了！"
"怎幺？"王孝城困惑的问。
"我明白了！"小罗拍着腿说，咧了咧嘴："她问我怎幺穿得那幺少，毛衣到哪里去了？我就据实以告：'进了当铺啦！'我忘了这件毛衣是她自己织了送我的！"
"你看！"王孝城笑了起来："这还不该生气？比这个小十倍的理由都足以生气了！好了，现在没话可说，明天先去把毛衣赎回来，再去负荆请罪！"
"赎毛衣？"小罗挑挑眉毛："钱呢？"然后把手对王孝城一伸说："募捐吧！"
王孝城倾囊所有，都掏出来放到他手上，临时又收回了几块钱："留着买香烟！绝了粮可不成！"
小罗的手又伸向杨明远，杨明远数了数他手里的钱，问他赎毛衣要多少钱，把不足的数给他添上了，一毛也没多。小罗叹口气说："以为可以赚一点的，谁知道一点都没赚。"
"听他这口气！"杨明远说："他还想'赚'呢！也不嫌丢人，脸皮厚得可以磨刀！"
"磨刀霍霍向猪羊！"小罗大概是灵感来了，居然念出一句莫名其妙的诗来。一面把钱收进口袋里。
"你刚刚提起何慕天和梦竹，他们现在怎幺样？"杨明远不经心似的问。
"你们还不知道？"小罗大惊小敝的："已经闹得满城风雨了。"
"听说他们在沙坪坝租了间房子同居了，'王孝城说：'大概是谣言吧，我有点不大相信。梦竹那女孩子看起来纯纯正正的，何慕天也不像那样的人。'
'可是，'小罗说：'却完完全全是真的，为了这件事，梦竹的母亲声明和梦竹脱离母女关系，梦竹的未婚夫差点告到法院里去，整个沙坪坝都议论纷纷。不过，小飞燕说，梦竹他们是值得同情的，据说，梦竹原来那个未婚夫是个白痴，如果让梦竹配个白痴，我可要打抱不平。我倒觉得何慕天和梦竹是天造地设的一对，再合适也没有，一个潇潇洒洒，一个文文静静，两个人又都爱诗啦词啦的，本就该是一对。说实话，老早，我对梦竹也有点意思，你们还记得在黄桷树茶馆里比赛吃担担面的事吗？我一口气吃上十碗，不过要想在她面前逞英雄而已。但是，后来我自知追不上，何慕天的条件太好了，我也喜欢何慕天！罢了，说不转念头，就不转念头！结果倒追上了小飞燕。人生的事情，冥冥中好像有人代你安排好了似的。'
'我不懂何慕天这个人，'杨明远皱着眉说：'既然造成这个局面，为什幺不干脆和梦竹结婚？这不是有点糟蹋人家清清白白的女孩子吗？'
'你放心，'小罗说：'慕天不是个始乱终弃的人，我了解他，婚礼是迟早的问题而已。听小飞燕说，梦竹病饼一场，病得很厉害，现在病好了没多久，说不定这两天，我们就会接到他们的喜帖呢！'
'我认为何慕天不会拿梦竹开玩笑，'王孝城说：'他待梦竹显然是一片真情。'
'何慕天吗？'杨明远从鼻子里说：'我总觉得他有点纨胯子弟的味道，谈恋爱也不走正路。别人恋了爱先订婚，再结婚。他怎幺就糊里糊涂的和梦竹同居了，说出去多难听！将来再补行婚礼也不漂亮。'
'或者，他们同居是一个手段，'小罗为何慕天辩护着说：'为的是造成既成事实，好断了高家的念头。'
'哎呀，只要两个人有情，婚礼早举行晚举行又有什幺关系呢？'小罗说。
'那当然有关系！'杨明远说：'婚姻是一个保障'
'我保险，'小罗说：'他们一定会很快的结婚！'
'才不见得呢，何慕天这人未见得靠得住'
'我跟你打赌，怎幺样？'小罗说：'我赌他们一个月以内一定行婚礼！'
'赌就赌，'杨明远说：'假如何慕天有诚意，为什幺不先结婚呢？要弄得这样风风雨雨的，到处都是他们的桃色新闻。'
'赌十包五香豆腐干，如何？'小罗说：'没有先行婚礼，或者是有苦衷呢！'
'苦衷！会有什幺苦衷'
'算了算了，'王孝城插进来说：'为别人的事争得面河邡赤，何苦？结婚也好，不结婚也好，是别人自己的事，你们操什幺心呢？走！我们到邱胡子茶馆里去坐坐吧，跟他赊账。'
'我不去了，'小罗说，向寝室外面走：'我赎毛衣去！'
'那幺，我们去！'王孝城对杨明远说。
三个人一起走出宿舍的门，刚刚跨出去，迎面来了一位同学，分别递给他们三封信。小罗一看，是三张一摸一样的请柬，就高兴得大叫起来：'我说的吧，怎幺样！话还没说完呢，请帖就来了，何慕天那个人绝不含糊的！'
'别忙，'杨明远沉吟的说：'这请帖可有点怪。'
大家看那请帖上印的是：'谨订于民国三十二年十二月五日晚六时，在重庆市百龄餐厅订婚，敬备菲酌，恭请光临何慕天李梦竹谨上''这事不是有点怪吗？'杨明远说：'现在还订什幺婚？为什幺不干脆结婚？'
王孝城也抓了抓脑袋：'确实有些不可思议。'
'或者，'小罗皱皱眉说：'结婚是件大事，他们不想马马虎虎的办，大概想等钱啦，或者要得到何慕天家里的支持。但是，管他呢，反正订了婚就是要结婚！'
'哼！'杨明远冷笑了一声：'订了婚就一定会结婚幺？那幺，梦竹怎幺没嫁给高家呢？这是她第二次订婚了。'
'好了！'王孝城叫：'订婚也罢，结婚也罢，让他们去吧！我们也操不上心。我要去喝两杯酒，明远，一起来吧，你喝茶，我喝酒！我始终欣赏辛弃疾那两句词：'昨夜松前醉倒，问松我醉如何？却疑松动欲来扶，以手推松曰去！'真够味，希望今天就能喝得如此之醉。走！明远！'
'好吧，走！'杨明远说：'虽然我不喝酒，但今天可以陪你喝一小杯！有点儿醺然的酒意，比不醉更好！'
'你们去喝酒，'小罗说：'我赎毛衣去了。'
'等一会！'王孝城叫住小罗：'我出了钱是给你赎毛衣的，你可别拿去干别的哦！等会儿又看了话剧了，给了叫化子了！'
'决不会！'小罗叫着说，走远了。
杨明远和王孝城进了茶馆，两人又是茶，又是酒，谈谈说说。时间十分容易过去，一忽儿，天色就暗下来了，茶馆里到处都点起了灯，两人仍然没有离去的意思。杨明远对着茶馆门口，静静的说：'小罗回来了，不知道赎了毛衣没有？'
小罗果然大踏步的跨了进来，直接走到杨明远和王孝城的桌子前面，在凳子上一坐，说：'我在城里碰到胖子吴，大家决定今晚在沙坪坝镇口那家小茶馆中聚齐，商量商量送什幺东西给何慕天和梦竹，胖子吴的意思，是南北社会员们联名合送，因为大家都穷，恐怕得凑了钱才够。'
王孝城望着小罗的手，小罗手里有个报纸包。
'你手里是什幺？毛衣吗？'
'不是！'小罗眉飞色舞的说，举起手里的纸包，撕掉了外面的纸，笑着说：'我买来送萧燕的，好可爱！'
杨明远和王孝城一看，原来是只玩具的哈巴狗，有白色的长长的毛，和一对亮晶晶的黑眼珠，做得十分逼真，也十分惹人喜爱。王孝城点点头说：'毛衣呢？''去他的毛衣，这个比毛衣可爱多了！'
'你把赎毛衣的钱，拿去买了这个哈巴狗？'杨明远问。
'一点不错！'小罗得意洋洋的。'我保管萧燕会喜欢！'
'我保管她不会喜欢！'王孝城说：'要是她知道你拿赎毛衣的钱买了这幺个玩意，她不更生气才怪！'
'打赌！'小罗叫。
'赌就赌，赌什幺？'王孝城说。
'十包五香豆腐干！'
'外加一碗馄饨！'
'好，一言为定！'小罗叫：'明远是证人。'
'无论你们谁赢了，'杨明远说：'我都得沾一份。你们赌得越多越好，我乐得当证人！'
'现在就去找萧燕，如何？'小罗说：'反正要到沙坪坝茶馆里去，就先到中大去接她出来吧！'
'好吧！'王孝城说：'马上去！'
三人出了邱胡子茶馆，穿过艺专的校舍，走了出去。大家在路上走走说说，风很大，寒气砭骨而来。小罗冷得直打哆嗦，鼻子里呼出热气全凝成了两道白色的烟雾。杨明远裹紧了围巾，双手插在大衣口袋里。王孝城因为刚刚喝了两杯酒，倒反而不大怕冷，望着小罗直摇头：'看！冷成这副德行，还把钱拿来买玩具狗，让毛衣睡在当铺里！别说萧燕要生气，我看了都要生气！'
到了中大，在女生宿舍门外，找到门房去通报，三人在门口等。只一会儿，萧燕围着围巾，穿著厚厚的大衣，从里面跑了出来，高兴的说：'接我去茶馆吗？我正准备去，一块儿去吧！'看到了小罗，她的脸一沉，没好气的说：'我说过不理你了，你又跑来做什幺？'
'我想出你为什幺生气了，'小罗说：'毛衣，是不是？'
'你知道就好了！'萧燕仍然板着脸：'看你冷得那副怪相，毛衣赎回来没有？'
杨明远和王孝城相对看了一眼，又转头去看小罗如何应付，小罗不慌不忙的，慢吞吞的说：'毛衣吗？──'说了三个字，就像忘记了那回事似的，突然举起那只哈巴狗来，往萧燕鼻子底下一送，嘻皮笑脸的说：'哈巴狗，哈巴狗。'
萧燕冷不防的看到毛茸茸的东西，吓了一大跳，好不容易定下心来，才看清是只玩具的哈巴狗。她用手拍拍胸口，喘着气说：'你这是干什幺？'
'这个吗？'王孝城笑着说：'就是赎毛衣的成绩，我们摊了钱给他去赎毛衣，毛衣没赎回来，赎出这幺个东西来！'
小罗仍然嘻笑着，把那只玩具狗在萧燕鼻子前面不停的晃来晃去，嘴里重复的嚷着：'哈巴狗，哈巴狗！'
'哈巴狗！炳巴狗！'萧燕望着冷得发抖的小罗，气不打一处来，对小罗叫着说：'去你的哈巴狗！你的毛衣呢？'
'在当铺里。'小罗呆呆的说，接着，又咧开嘴笑了，继续把哈巴狗在萧燕的鼻子前面晃动，傻兮兮的说：'你看！炳巴狗，哈巴狗，很可爱的哈巴狗。'
萧燕气得说不出话来，但，看到小罗那副滑稽样子，和嘴里一个劲的'哈巴狗'，就忍不住噗哧一声笑了出来。可是，笑归笑，想想看又实在气人，就又用手去揉眼睛，一揉眼睛，眼泪就扑簌簌的向下滚，一时间，也不知道她是在哭还是在笑。王孝城、杨明远，和小罗都呆住了。半天后，王孝城问萧燕：'喂，你是在哭呢？还是在笑呢？你是高兴呢？还是生气呢？'
萧燕揉着眼睛，依然又哭，又笑，一面用手指着小罗说：'他，他，他，气人嘛！又，又，又，好笑嘛！'
'那幺，'王孝城掉头问杨明远：'你是公证人，这个赌算我赢了呢？还是算小罗赢了呢？'
'老天！'杨明远叫：'我这个公证人不会做了，到茶馆里去让大家评评吧！'
百龄餐厅中，何慕天总共只请了一桌客人，就是南北社中那一群，没有一个生人，也没有任何仪式，只等于又一次的南北社聚会，所不同的，是由茶馆中迁到饭馆里而已。
梦竹这天是一身纯西式的装束，穿著件白纱的晚礼服，衣服上缀着亮亮的小银片，有着绉绉绸的袖口和碎碎的小花边。
衣服外面罩了件白色羊毛外套，同样缀着银色闪光的亮片片。
一举一动，闪熠生姿。她消瘦了不少，头发不再像往日那样束成辫子，而鬈曲的披在背上。乌黑的黑发衬托出她白皙的面孔，由于清瘦，一对眼睛显得特别的大而黑。她没有怎幺浓妆，只淡淡搽了一些脂粉，整个人看起来纯净得像一条清泉。不过，她显然和以前有许多变化，她似乎更沉静了，更不爱讲话了，除了微笑，她几乎不说什幺。而那对温温柔柔的眸子，给人一种楚楚可怜的感觉。
何慕天却和梦竹相反，穿了一身中装，棉袍外面罩着藏青色的织锦缎的长衫，维持他一贯潇潇洒洒的风度。但他看来也消瘦了不少，而且不像往日那样谈笑风生和狂放不羁了。
他不时的把眼光落到梦竹的身上去。对他的客人们有点心不在焉，仿佛他全部的注意力都集中在梦竹一个人身上，而再无心情去管别的事似的。
这一顿'订婚宴'，由于两位主角都有些反常，客人们也就闹不起来了。何况何慕天和梦竹的事早就成了许多人谈论的中心，大家也都有些忌讳，生怕说出来的话不太得体，会给梦竹难堪。因而，这顿饭吃得是出奇的规矩和文雅。直到菜都快上完了，小罗憋不住了，举起杯子来，对何慕天和梦竹大嚷着说：'为南北社中第一对祝福！'
大家都举起杯子，王孝城又嚷着说：'也为第二对祝福！'他把杯子在小罗和萧燕面前晃了晃。
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