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许三多的家乡无疑是个小村子,小到一根香烟跑到头的村子,一家喜事就是大家喜事,死头牛马便是全村人的重大议题。
大家伙儿齐拥在许百顺家门口,直教个水泄不通,屋里终于传出一声婴儿哭声,人群便齐齐轰出个“好”字。许百顺后来者居上,连钻带拱地往里冲锋,肘扒脚踹。绰号“老地主”的老头吃了痛,恨恨回头。
“后生仔,少看路边的是非,心思要用在田里。”
许百顺正准备恭谨地回答,却忽然想到了比辈分更重要的成分:“是我生儿子呢!——你啥成分?你逃亡富农来教育我贫下中农?”
老地主立刻恭顺下来:“是,是”
他忽然想到成分现在未必重要过辈分:“你叨叨啥呢?四人帮都打倒啦!你以为你准就生儿子呢?!”
这事上许百顺是不大自信,横瞪一眼便进了屋门,没一会儿屋里传来一声变调的欢呼。“是个儿子!”
再出现时许百顺变得趾高气扬,他没忘了尽可能蔑视地看看老地主。
“又是个儿子!名字想好啦!叫个许三多!——我许百顺生了三个!三个都是儿子!——这么多儿子!毛主席万岁!”
大家稀稀落落加条件反射地跟着嚷两句,许百顺在得意,后头一阵大乱,一乐和二和抱着个大放哀声的包袱出来献宝,被许百顺连踢带踹轰了回去。
从今后的村中央空地上经常会有两个成年男人,一个是村长,一个是许百顺,每人手里还抱着一个小男人,许百顺身边又站着一乐和二和两个小男人。
那表情属于男人间的抗争,写足了谁也不服谁。
爸叫许百顺,那意思是百事都顺,可爸三十多岁的时候发现他百事不顺,从此后爸凡事都跟人一争高下,争得自己更加是万事不顺。
这种对抗对十来岁的一乐和六岁的二和无疑有些枯燥,两人交换着眼色想去开辟个活跃些的战场。一乐的耳朵被许百顺揪住,二和屁股上也着了一脚。
于是就待着,许家的四号男丁终于对成家的两号男丁取得了数量上的优胜。村长和他注定成才的儿子开始作战略转移,许百顺脸上的惬意只能称之为胜利。
几年以后了。
村口的喇叭正广播中国人民解放军对越进行自卫反击战的社论。许百顺拖着他的三个小子走过,我们不妨把这四人行称之为展览。
目标是村长家,本村最堂皇的一栋建筑,但再过些年会成为最没有市场经济特点的一栋建筑。这是它的命运。
但是现在村长坐门口,吧嗒着烟锅子。小成才在摇篮里,有人照顾着。
许百顺站门口,左牵一乐,右擎二和,背驮三多,尘土飞扬,坐没得坐水没得喝,较量的时段已经过去,现在许百顺对村长恰似求地主的长工。
“村长,给句实话,这战打多久?能不能打出个八年十年来?”
村长这时就有些官威:“干吗要八年十年?”
许百顺盘算,他已经盘算过一万遍,这是在人前的第一万零一遍。
“一乐十三岁,还几年够兵龄,我想他参军。”
村长一翻眼:“打完咧,小半个月就打完咧!”
许百顺的脸上写足了震惊和失望,那几乎不是一个中国国民该有的表情。
村长接着说:“我跟你说啊,以后呢,该种地的种地,搞生产的就搞生产,咱们就搞建设了。再过些年就二零零零年啦,二零零零年就啥都实现啦!”
许百顺仍执著着:“我就不信,我家里三个总得有一个能当上兵。”
他心不甘情不愿,拖家带口地回去。此时的中国有很多地方等着男子汉们去流血流汗。
——男子,年轻力壮抡得动锹也拿得起枪的男子,在中国似乎永远是一个光宗耀祖的话题。
又几年以后了,改革开放,但对老许家来说并不是一个快乐的年份,母亲的遗照在桌上,墙上褪色的毛主席像和桌前的香烛配得有点不伦不类。
许家哥仨一条线站在桌前,过于严肃,除了一乐之外那两位并不懂得亲人逝世的悲伤。许百顺是懂的,许百顺坐在桌前,一个强压着哀恸的中年男人,他离垮掉也就差一步了。
但是许家哥仨的注意力全在许百顺从口袋里掏出的钱上,一张一块上又加上一块,稍犹豫一会儿,又是一块。连一乐的悲伤都快被这笔巨款惊没。
“你们的妈去得早。她说,咱儿子要当兵,那个有出息。”
许百顺断了一会儿,然后把那笔巨款交给了一乐。
“一乐去当兵,去了县城,先吃点好的,查身体别刷下来。这两崽子带着,给他们先长长见识。”
一乐兴奋得几乎提前来个军礼,许百顺一声叹息肝肠寸断,叫他的军礼只敬出一半。
“要长出息啊!”又几年以后了。
许家没大变,死样活气地仍活着,仍是那个景,但家具已经换了些,母亲的遗像也已撤去,父亲的脸上已没了伤悲,但多了些苍老。
许家哥仨仍是一字横列。一乐干脆是没有穿鞋,一双与泥壳子无差的鞋扔在一米开外,一双泥泞的左脚搓着泥泞的右脚,显然,他没当成兵。
二和叫人觉得无望,花过头的衬衣所有扣子不用,只在下端松松地打了个结,绝对过气的喇叭裤腿,虽是九十年代,他似乎是在学着七十年代港台马仔的过气装束,那源于随经济而开放的文化。
三多十二岁,基本是个傻子,一直紧张地盯着他的父亲,下意识地用衣袖擦着鼻端,那份紧张绝大多数是父亲手上的毛竹板子吓的,板子光滑且宽厚,从一乐到三多身上都有相对的印痕。
幸而许百顺放下了板子,而掏起了口袋。
这回出来的是一张十块,当不上巨款了,许百顺自己也是有点漫不经心,死马当做活马医。
“二和不学好,就该上部队练练。一乐押着去,三崽子好狗运,一块儿跟着去。”
二和很不屑地去接,许百顺一板子对那爪就扣了下去。
又是几年了。嗯,如果看书的家伙二十多岁,跟您的几年前贴近了。
许三多终于长大成人,今年十九岁,少了些傻气,多了些憨气,衣服明显是捡前两位的,但还洁净。他的眼神相对清澈,这可能是与一乐、二和最大的不同。
许家哥仨再凑不齐,一乐蹲踞在屋角,那完全是一个小许百顺,二和干脆缺席,只有一条磨成渔网一般、缀满贴花的牛仔裤扔在椅子上,显示着二和仍然存在,并且肯定与军队无缘。
但许百顺仍坐在原来的位置,许三多也仍站在原来的位置,这像是这个家族旧有关系的最后一丝维系。
许百顺这回拿出的是一张五十块以及相对的长篇大论。
“家里穷,也不知道生你们仨干吗?你龟儿子最笨,笨得庄稼活都不会干,还得防你跟老二学坏。你去当兵,当兵省钱,没准复员时还能闹个工作。拿去。”
许三多摇头,说一句话会要了他很大的勇气:“我不要钱。爸,当不上兵我还念高中行不?”
许百顺二话没说,钱放在桌上而去拿一边的毛竹板子。
于是许三多撅了起来,撅起了屁股。
二零零零年还没到,他们什么都没有实现,而许百顺的理想已经串味。
于是为了响应父亲,许三多开始卖力地惨叫。
许三多从医院的屏风后出来,一边揉着屁股一边系着裤子,他身边的年轻人都是同一般难堪而又痛苦的表情。从他们劈了胯似的步伐自知被检查了哪个部位。我们的人生通常都要迎接几次这样的检查,不管镇医院、县医院、市医院或者某某总院,总是在一间并不干净而且狭窄的房里,一群不知前途的年轻人衣不遮体——遮了也马上就要脱掉——交换着难堪的神色。
许三多是在县医院做征兵前的体检。
他从医院出来时仍是茫然,若不是一乐拉了一把就要走错方向。
士官史今和另一名士官从外边进来,很自然向门前的尉官指导员洪兴国敬礼。
“太太神气了。”
许三多看傻了眼,下意识摸摸额际。许一乐一脚踢了过来,伴之压低的嗓门。
“表现一下留个印象!”许三多捂着屁股转身!
洪兴国、史今几个扫了这两乡下人一眼,进门。
许一乐气不过:“我说你想不想当兵?”
“不想。”
“那你来?!”
许三多下意识瞧瞧那几个军装的背影,那对他是另一个世界,完全的新世界。
“刚有点想。”
“滚!”
那就滚,滚没几步许一乐就瞧见路边小摊有裸体画片,立刻便神情古怪走不动道。
“那五十呢?”许一乐做了一个斩钉截铁的表情“你去买。”
许三多明白要买什么时就吓了一跳:“你去!”
“我三十几的人了,怎么好意思?!”
“我才十九!”
十九,外加十九岁还没跟人打过架的懦弱,许三多活该被推上前,头颈骨折断了一般,对着大致方向伸出了手。
“买买买”许三多抬头看一下摊主,看一下那物事的大致方位,迅速又垂低了头“那个。”
噼啪地痛打着,许百顺显得很快意。
地上散着那些画片,许三多横着趴在长凳上。
许一乐被推过来,许家自小奉行棍子即教育的方针,早已成年的许一乐也只敢形式大于内容地挣扎两下。
许一乐:“我都三十好几啦!”
“三十好几!你给我带房儿媳回来!这玩意会生儿子吗?——脱!”
板子在许一乐屁股上重响了一记。许一乐咬牙瞟着许三多:“他怎么知道的?”
许三多:“我还他四十块钱,他问那十块是怎么花的。”
许一乐愤怒地瞪许三多一眼,转开:“你怎么不打他?!”
得了提醒的许百顺开始左右开弓。
许三多在一片熙熙攘攘中揉揉屁股,在爸身边的砖块上坐下。今天赶集,他们在卖茄子,却显然不如旁边老地主那一拖拉机西红柿的生意好。
永远不顺的许百顺便只好对许三多发着狠:“回头咱也种西红柿!”
老地主:“你今生就是个不赶趟。怎么着?老三这回也招不上兵吧?”
这可是许百顺的大忌:“谁说的?这两天就有消息。”
“你今生就是个面子大过里子。想要的人早通知了,然后军队来人家访”
几个买西红柿的一下让扒拉开了,许百顺跳到了拖拉机上。
许百顺:“谁通知的?怎么没通知我?”
老地主:“村长呀。”
许百顺立刻成了好斗的公鸡,脸红得如脚下踩烂的西红柿。
县人武部的212在山路边停下,指导员洪兴国拧开军用水壶的盖喝了口,又浇了点水在头上,他把水壶递给史今,史今也是一样照办。
浇上身的水立刻蒸腾成了热气,都已经很累了。
层层叠叠压在头上的山让史今看得有些茫然,他是平原上来的人,但想起某些生于斯长于斯的战友,茫然也成了茫然的笑意。
史今:“这里出的兵越野和山地都拔头筹,因为是个望山跑死马的地方。”
洪兴国只是皱着眉算计:“下榕树两个,大湖乡二十个”
人武部派的司机也是退伍兵,说话极求精确:“下榕树十一华里山路,大湖乡三十九华里公路,那是大镇。”
洪兴国:“绝对看不完。三班长分头吧,下榕树你去。”
史今:“指导员,我只是个班长。”
洪兴国:“实用主义地说,你看兵的眼神比连长都毒。”
史今不会表现得雷厉风行,但也绝不磨唧,一骗腿就下了车。
洪兴国:“六点半在这会合。”
史今敬了个礼就往山上开步了,大概用了两秒钟辨别方向。
司机刚反应过来:“那可是十一华里山路!”
史今也没停,只是淡淡一乐:“我是步兵。”
司机只好回头跟洪兴国牢骚:“他不认识路!”
洪兴国也是淡淡一乐:“他是侦察连的步兵。老陈?”
他拍了拍司机的肩,那是开路的意思。
这里也有辆车在紧赶慢赶,驾驶座上的老地主让开足马力的拖拉机引擎震得牙关直打战,一辆拖拉机居然也上了超车道,如同一支随时要折掉的离弦之箭。
车斗里的许百顺猛拍着老地主头上的车篷大吼:“加码加码!”而许三多默然地看父亲吼着,追赶他这不屑之子的命运。
老地主也大吼,那倒不是因为焦急或愤怒,纯为了那要老命的劣质引擎。
“再加成两截啦!你家着火啦?”
“你不懂!那村长有个儿子叫成才,成才这小子今年也要参军!”
屋里满当地挤了人,大部分是村长家的亲戚,史今汗流浃背坐在中间,应对世故似乎比应对冲锋更为费劲。
“我必须向大家解释,家访并不意味入伍,它也是整套招兵甄别程序的一部分”
可似乎大部分人关心的不是这个。
“那你这士官到底算是兵还是官啊?”
“坦克跟拖拉机是不是一个开法?”
“你一月挣多少?”
史今发现他如果把这些问题都回答完就不再像军人,而像一个姑婆,所以只好艰难地正襟危坐,那并不合他宽厚的本性。
村长有点发急:“喂,你们!人解放军同志是来家访我家成才的,不是让你们问的!”史今连忙点头。村长接着对史今说“你问你问。成才你说你为啥想当兵?”
史今:“你父亲说你是考得上大学的,可是选择了入伍。你为什么”
成才没给他机会问完,干净利落地站了起来,挺精神的小伙子,从眼睛到身板都透着伶俐。他是个人精,但这种人精的气质也许太外露了一些。
“从小我就有一个伟大的理想,那就是参加光荣的中国人民解放军!遥想当年,长征、抗战、三大战役,南昌城头燎起的星星之火烧遍了整个中国!今天,穿上神圣的军装,接过前辈的钢枪,我热血沸腾,难以自已,保卫祖国,保卫人民,成为百万雄师中的一员,如融入大海中的一个小水滴”
那有点文不对题,确切说是在过于流利地背诵,史今莫名其妙地看着他,不知犯了什么错引发出这样的一番感慨。成才恭敬谦和,诚实加无辜,史今看不出任何结果,只听见周围一片不绝的赞声。
史今只好点了点头表示听到,于是赞声也就越发地清晰了。
“成才这小伙子就是行,跟他爹一样是做大事的。”
“就是,打小就透着灵气。”
村长脸上荣光绽放,情难自控下开始鼓掌,这一下就带起一片掌声,掌声渐歇时村长觉得有些不对。
许百顺跟人多大仇似的在一边瞪着。村长跟人多友好似的贴近。
许百顺从牙缝里迸出一个“日”字来,很没外交风度地走开,许三多蔫头耷脑地跟着,跟成才比真是云泥之别。
史今很奇怪:“他是?”
村长:“村民。”
史今只好不问:“我还得家访您这村的许三多,您能给说个路吗?”
村长脸上堆足的笑立时二去其一。
许百顺拉着许三多一股脑扎进院子,便开始嚷嚷。
“一乐去买酒!办菜,要好点的!”
一乐要死不活的没什么动静,二和倒正好从屋里出来。
“死剁了头的还知道回来?在家待着,待会解放军来了大棍子打晕也得留住!”
二和挠着屁股:“什么解放军?”
“就是龟儿子的前程!”
许百顺打许三多,那形同招呼:“龟儿子跟我走!成才小子一惊一乍的蛮有名堂,这玩意得找你老师学会了!”
他冲出门,许三多本能地跟在后边。
史今从村长家被一班人簇拥着出来,一边忙不迭地谢客。
“不吃饭,绝对不能吃请,这是明文规定。村长,您指个道就行了。”
村长:“嗯,下山这边近。我送您。”
史今温和地坚持着:“我是说许三多他家。”
村长:“村西口那家,这都能看见。”
他想的是什么恐怕连史今也都知道,这让他有些恼火:“都回啦!跟着干啥?”
被殃及的亲朋好友们终于在门外却步了。史今只好公式化的微笑。
“再见。谢谢。一有消息会马上通知你的,成才同志。”
成才在最后时刻仍一直抖弄着乖巧:“我会一直等着!”
史今因此又仔细看看成才,成才并不回避,他目光里有热切的东西,但未必是史今希望看到的那种热切。
史今点点头开步。
村长看看成才,又有点郁郁寡欢看看史今,终于不放心地跟上。
一个乡村老师清寒的住处,窄小,有几件家居必需品、书和教具,画好了化学元符周期表的小黑板斜靠在墙上,桌上却堆满了待改的语文作业,这地方的老师必须学会凑合和身兼数职。
老师是个瘦削的中年人,正被许百顺逼着伏在桌上疾书,许百顺急切地等着那东西完工。许三多正敬畏地看着架上的旧书,书并不多,但足以让他这样出身的人因向往而生敬畏。
老师的笔忽然停了下来,与文思无关,有些话他不吐不快。
许三多恭敬得过了头:“马老师。”
“你想当兵吗?”
许三多嗫嚅。
“你没学完该学的课程,可我想说,换个地方”
马老师看看旁边的许百顺,也许该说换个父亲,可读过几天书让他只能无力地苦笑。“换个老师,你不比大城市的孩子差,这不怪你不,不,我只是想问,你真想当兵吗?你合适当兵吗?”
许三多慌乱地张望了一眼,然后又看回自己的脚面,绝不可能从他身上看出任何军人的气质,而且那一点点蠢蠢欲动还被许百顺一巴掌拍了回去。
“这么大件事哪等他来想?老师写得了没?”
马老师划上了最后一个句号,把笔帽盖好,他并不太想跟许百顺面对,站起身出去:“你们就这样抢走我一个又一个学生。”
许百顺不会在乎他低沉苦涩的声音,所以那完全是马老师说给自己听的。许三多倒像被刺到了,一下子抬起了头。
“老师,我想上学。”
马老师却已经出去了,没出去也未必听得到他蚊子似的声音,许三多现在面对的只是一个正拿张纸左看右看的父亲。
许百顺伸手把那张纸递过来:“快背!”
虚掩的门被史今敲响两声,然后村长老不客气地一下子推开了。院子里空空荡荡。
史今:“请问许三多在吗?”
村长:“不在。我跟你说,这家人见天就在外边忙活小买卖,哪有我家成才对部队的热情。”
许二和趿拉着鞋出来,上身衣服极瘦,下身裤子极花,似足港台片中街头马仔,对服装一向拘谨的中国军人来说如同洪水猛兽。
许二和:“干吗干吗?”
村长:“部队上的同志来家访你们家老三。”
许二和恍然大悟:“原来吵吵半天就为个当兵呀?”
掉脸就回了屋,把个史今噎在那儿。
村长高兴地道:“你瞧你瞧!就这觉悟!你就先回去,这家访我来成了!都是代表国家嘛!”
史今看看表:“我等。”
许一乐拎了酒肉冲进来。
史今:“您好”可是许一乐的怯场比许三多好也有限:“你坐啊?”
掉头便进了乡下人叫柴火房的厨房。史今只好继续呈立正姿势戳着。
锅碗瓢盆开始热闹,本地人嗜辣,史今也被那股铺天盖地的辣味呛到眼泪汪汪仰望苍天。
村长:“解放军同志不吃辣呀?哪儿人?”
“河北。”史今在一个大喷嚏喷出下边的话“——定县!”
村长同情实得意地拍拍他说:“可委屈你啦,要不上我家等”
许百顺和许三多爷儿俩终于从外进来,乡下人走路从没有抬头的习惯,仍在那说自个的。
“都背会了?”
“我想上学。”
许百顺一巴掌甩过去:“那是虚的!你现在实实在在谋个前程!”
好吧好吧,他总算看见史今和村长,愣住。
“这这来啦?”然后忽然冲着屋里惊咋:“加红的,要大红,让解放军同志尝尝咱这就叫个地道!”史今吓一大跳。
村长:“人家不能吃请,是规定。”
许百顺:“屋里的,关炉子灭火!大家先一块儿饿着!”
史今又吓一跳:“这可别。”
许百顺:“那怎么办?这哪是吃请?现在是吃饭的时候啊!我家里吃饭,你就手坐会儿?行不行?”
史今无奈,许百顺百忙中给村长递过去一个得意的眼色:“屋里坐。”
史今实在怕辣:“就这,这空气好。”
他只想快做完该做的事情,向许三多伸过手去:“许三多同志吧?”
许三多立刻开始紧张,一紧张就狠狠地干吸鼻子,拿袖子狠狠蹭了两下,转过半拉身子,拿屁股正对了史今。许百顺一个巴掌又把他打了过来。
村长笑得得意:“百顺,这孩子都让你打傻了。”
“没傻。”许百顺为证明没傻,所以又来了一下“把桌子搬出来。解放军同志来家访你,解放军同志想在外边吃,你龟儿子还不勤快着点?”
许三多已经进了屋,只好让史今报之以望尘莫及的眼色:“我想跟他谈谈。”
许百顺:“跟我谈。我也是当过兵的,那突刺也是学过的。”
村长:“你那叫民兵。”
许百顺:“我那叫全民皆兵!”
他开始张牙舞爪,手里拿的虚拟物是一把镐头。
“预备!用枪!防左,刺!防右,刺!”
许百顺卖力之极,他期待一个赞扬,这连史今都看得出来。
“老前辈的功底真是一点没扔。”
许百顺乐了,现在他找上了史今:“防左,刺!防右,刺!”
穿着军装的人尤其不喜欢跟百姓动手动脚,史今生硬地挨了好几下,终于忍不住闪开,许百顺看着村长得意的笑脸,忽然发现自己做错了事。
村长:“百顺的功底可真是一点没扔。”
许百顺脸涨得通红,想回嘴,又想给史今道歉,但此时此地他不好回嘴,他也没有说对不起的习惯。
一阵令人牙酸的摩擦声,许三多拖着一张大桌,顶着几张凳从屋里出来,这是史今的期盼,也是许百顺的救星。
几乎在这同时,许百顺一脚踹了过去:“叫你搬!拖呢?桌子腿要不要了?”
牵一发动全身,许三多披挂的什物落了一地。
史今在叮当二五的撞击声中苦笑,他发现他的家访真是进行不下去了。
桌上的一片红辣椒色中,许三多筷下如雨,许百顺频频举杯,史今的苦笑已经频繁得让脸上出现了两条笑纹。
村长不吃,也不喝,他旁观,并意识到事情正朝他希望的方向发展。
许百顺:“吃呀!当兵还有怕辣的?”
史今:“我不怕辣,我敬您一杯。”
许百顺美滋滋地接受了:“我家老三不错吧?”
史今看看至今未跟他交流过一字的许三多,后者坐得低,只能看见一个晃动的天灵盖,同时精确地挑选着菜中的辣椒。
史今:“挺好。可是老前辈,有句话还得先跟您说。这么说您千万别介意,我团正在加速机械化进程,冲击速度每小时几十公里,空地协同,要掌握的可不只是开枪对兵员的素质和反应能力要求很高。”
他看看许三多又看看许百顺:“我这么说您明白吗?”
村长:“他明白。他不明白我回头跟他说明白。”
许百顺闷头吃喝。
史今:“我们连就打算在近年实现全高中连,许三多同志可惜是初中毕业”
许百顺闷头吃喝。
“我这么说您明白吗?”
村长:“明白明白。”
许百顺终于抬头,拿了杯子跟史今要碰,史今只好接住。
“知道为啥非得跟你喝酒?”
村长:“为你儿子当兵呗。”
史今只好摇头:“那不是,老前辈自有前辈的情谊。”
许百顺瞪着眼,祭出了他的厚颜和心计:“怎么不是?就是嘛!就是想把龟儿子交给你嘛!他没出息,不会种地不会发财,胆小,连杀猪也不敢看,可他听话!听话就好使唤对不对?”
史今不好说是也不好说不是,只好低着头发呆,这就势必和许三多对眼,他忽然发现这个人的眼神并不像他以为的那样混浊,慌乱下隐藏着一股热切,他吃,也不是因为馋嘴而因为窘迫。
许三多发现被人注意时就立刻又埋头在菜碗上,对着它们他不犯紧张。
许百顺:“你带他个三两年,他就出息了。你就把这龟儿子给成全了——这话实在不?”
史今:“实在。”
许百顺:“当兵讲个实在,这么实在的人你们当然得要。你看看他,看看他”
这一看就看得怒从心头起,恶向胆边生,只能看见许三多忙碌的筷子,听见咀嚼的声音。
许百顺:“龟儿子!”
许三多被喝得跳了起来,拼命想咽下嘴里的食物。
许百顺:“今天争的是你将来的活路呀!还在这吃吃吃!”
“你看这龟儿子,他没出息,我想盖房,他一口就吃掉一块上好红砖!为啥叫许三多?因为打出娘胎,我就看他没出息!生一个是儿子,生两个还是儿子,生三个就只能是龟儿子!——瞧这缩手缩脚的样!”
紧张之下,许三多被生噎出个干嗝,这如同信号,许百顺暴怒之下一个巴掌摔了过去。
史今终于站了起来,看着那位父亲和儿子撕扯,他后悔这趟家访,又对那个弱者充满同情,他想分开他们。他看看村长,村长隐约地微笑着,一副司空见惯的表情。
史今:“老前辈,听我说!”
许百顺终于停下了手,看着他。
“我能不能单独跟他谈谈?”
许百顺犹豫,儿子的那张拙嘴大家有数。
这是件事,它有原则。你我说了都不算。
许百顺看看儿子,目光里饱含着来自一个父亲的忧心与威慑:“说你想当兵。”
也许一生中许三多也难得看见父亲这样认真的表情,他刚被打成欲哭不哭的状态,怔怔地看着父亲出去,而史今看看站在一边的村长:“我想单独谈。”
现在院子里只剩下史今和许三多两个人,前者严肃地看着后者,并不打算掩饰同情,后者手足无措,也不知在擦眼泪还是鼻涕,刚才那顿揍给他带来的羞辱远大于痛苦。
史今倒了些水递给许三多,许三多犹豫一下接过,然后史今听着水流在对方喉咙里发出的声音,他想着措辞。
许三多带着哭腔:“是他自己要生的!儿子越多越好,他一生就是三个!生我那会儿他恨不得在大喇叭里广播,瞧我,三个!三个都是儿子!”
史今在苦笑:“我知道,小兄弟。”
许三多仍低着头,也不知在脸上胡噜什么,他对称谓的改变并没什么反应,就如对儿子和龟儿子的差值并不在意。
“想当兵吗,小兄弟?”
许三多终于有点反应,偏着头看着院门外,父亲和村长都站得很远,但是都保持在可视范围。许三多看着父亲的背影发呆“想。”
“为什么?”
“当了兵,爸不会再叫我龟儿子了,他踢不到我打不到我,叫我什么,我也听不见了。”
史今安静地看着他。
许百顺和村长各看着一向层层叠叠的远山,因为两个人愤愤不平地尽量保持着背向。
看来已经沉默了好一气。
村长:“你干吗跟我争?出了这山,做人是要聪明的,我家成才是人精,当过兵,回来好接我的班。你家那个呢?出去干吗?回来又干吗?饿了吃,饱了睡,用得着这趟累?”
“有病!你儿子不想饿了吃,饱了睡,我儿子就活该饿了吃,饱了睡?”即使面对着没边的山野,许百顺仍是一脸的不服。
就许三多来说,现在他话比较多,因为史今的样子温和而诚恳,最重要的,会被他列入不具威胁的行列“我初中毕业,可老师说我学得扎实,是真学。成才他高中毕业,可他不好好温课,初中他尽打我小抄。”
史今脸上若有若无地有些微笑。
“我胆可不小,成才他们尽在坟地里吓我,可没吓着,有时像被吓着了,是装的,要不他们老没完。我不是不敢看杀猪,我是那是就是”
史今帮他找了个词:“就是不忍心看。你是好孩子,心善,看不得人受苦不是人也一样。”
许三多有些惊喜:“嗯哪嗯哪。”他迅速地看看史今,史今若有所思,并不紧逼他,那真让他放松。“其实我更想上学书里好多有意思的东西,真的。可爸说它们今生跟我没相干”
史今在苦笑:“是的。几年兵役,复员回来弄好了能找个工作,是在县城里,可不是这山里,那就叫走出去了。... -->>
许三多的家乡无疑是个小村子,小到一根香烟跑到头的村子,一家喜事就是大家喜事,死头牛马便是全村人的重大议题。
大家伙儿齐拥在许百顺家门口,直教个水泄不通,屋里终于传出一声婴儿哭声,人群便齐齐轰出个“好”字。许百顺后来者居上,连钻带拱地往里冲锋,肘扒脚踹。绰号“老地主”的老头吃了痛,恨恨回头。
“后生仔,少看路边的是非,心思要用在田里。”
许百顺正准备恭谨地回答,却忽然想到了比辈分更重要的成分:“是我生儿子呢!——你啥成分?你逃亡富农来教育我贫下中农?”
老地主立刻恭顺下来:“是,是”
他忽然想到成分现在未必重要过辈分:“你叨叨啥呢?四人帮都打倒啦!你以为你准就生儿子呢?!”
这事上许百顺是不大自信,横瞪一眼便进了屋门,没一会儿屋里传来一声变调的欢呼。“是个儿子!”
再出现时许百顺变得趾高气扬,他没忘了尽可能蔑视地看看老地主。
“又是个儿子!名字想好啦!叫个许三多!——我许百顺生了三个!三个都是儿子!——这么多儿子!毛主席万岁!”
大家稀稀落落加条件反射地跟着嚷两句,许百顺在得意,后头一阵大乱,一乐和二和抱着个大放哀声的包袱出来献宝,被许百顺连踢带踹轰了回去。
从今后的村中央空地上经常会有两个成年男人,一个是村长,一个是许百顺,每人手里还抱着一个小男人,许百顺身边又站着一乐和二和两个小男人。
那表情属于男人间的抗争,写足了谁也不服谁。
爸叫许百顺,那意思是百事都顺,可爸三十多岁的时候发现他百事不顺,从此后爸凡事都跟人一争高下,争得自己更加是万事不顺。
这种对抗对十来岁的一乐和六岁的二和无疑有些枯燥,两人交换着眼色想去开辟个活跃些的战场。一乐的耳朵被许百顺揪住,二和屁股上也着了一脚。
于是就待着,许家的四号男丁终于对成家的两号男丁取得了数量上的优胜。村长和他注定成才的儿子开始作战略转移,许百顺脸上的惬意只能称之为胜利。
几年以后了。
村口的喇叭正广播中国人民解放军对越进行自卫反击战的社论。许百顺拖着他的三个小子走过,我们不妨把这四人行称之为展览。
目标是村长家,本村最堂皇的一栋建筑,但再过些年会成为最没有市场经济特点的一栋建筑。这是它的命运。
但是现在村长坐门口,吧嗒着烟锅子。小成才在摇篮里,有人照顾着。
许百顺站门口,左牵一乐,右擎二和,背驮三多,尘土飞扬,坐没得坐水没得喝,较量的时段已经过去,现在许百顺对村长恰似求地主的长工。
“村长,给句实话,这战打多久?能不能打出个八年十年来?”
村长这时就有些官威:“干吗要八年十年?”
许百顺盘算,他已经盘算过一万遍,这是在人前的第一万零一遍。
“一乐十三岁,还几年够兵龄,我想他参军。”
村长一翻眼:“打完咧,小半个月就打完咧!”
许百顺的脸上写足了震惊和失望,那几乎不是一个中国国民该有的表情。
村长接着说:“我跟你说啊,以后呢,该种地的种地,搞生产的就搞生产,咱们就搞建设了。再过些年就二零零零年啦,二零零零年就啥都实现啦!”
许百顺仍执著着:“我就不信,我家里三个总得有一个能当上兵。”
他心不甘情不愿,拖家带口地回去。此时的中国有很多地方等着男子汉们去流血流汗。
——男子,年轻力壮抡得动锹也拿得起枪的男子,在中国似乎永远是一个光宗耀祖的话题。
又几年以后了,改革开放,但对老许家来说并不是一个快乐的年份,母亲的遗照在桌上,墙上褪色的毛主席像和桌前的香烛配得有点不伦不类。
许家哥仨一条线站在桌前,过于严肃,除了一乐之外那两位并不懂得亲人逝世的悲伤。许百顺是懂的,许百顺坐在桌前,一个强压着哀恸的中年男人,他离垮掉也就差一步了。
但是许家哥仨的注意力全在许百顺从口袋里掏出的钱上,一张一块上又加上一块,稍犹豫一会儿,又是一块。连一乐的悲伤都快被这笔巨款惊没。
“你们的妈去得早。她说,咱儿子要当兵,那个有出息。”
许百顺断了一会儿,然后把那笔巨款交给了一乐。
“一乐去当兵,去了县城,先吃点好的,查身体别刷下来。这两崽子带着,给他们先长长见识。”
一乐兴奋得几乎提前来个军礼,许百顺一声叹息肝肠寸断,叫他的军礼只敬出一半。
“要长出息啊!”又几年以后了。
许家没大变,死样活气地仍活着,仍是那个景,但家具已经换了些,母亲的遗像也已撤去,父亲的脸上已没了伤悲,但多了些苍老。
许家哥仨仍是一字横列。一乐干脆是没有穿鞋,一双与泥壳子无差的鞋扔在一米开外,一双泥泞的左脚搓着泥泞的右脚,显然,他没当成兵。
二和叫人觉得无望,花过头的衬衣所有扣子不用,只在下端松松地打了个结,绝对过气的喇叭裤腿,虽是九十年代,他似乎是在学着七十年代港台马仔的过气装束,那源于随经济而开放的文化。
三多十二岁,基本是个傻子,一直紧张地盯着他的父亲,下意识地用衣袖擦着鼻端,那份紧张绝大多数是父亲手上的毛竹板子吓的,板子光滑且宽厚,从一乐到三多身上都有相对的印痕。
幸而许百顺放下了板子,而掏起了口袋。
这回出来的是一张十块,当不上巨款了,许百顺自己也是有点漫不经心,死马当做活马医。
“二和不学好,就该上部队练练。一乐押着去,三崽子好狗运,一块儿跟着去。”
二和很不屑地去接,许百顺一板子对那爪就扣了下去。
又是几年了。嗯,如果看书的家伙二十多岁,跟您的几年前贴近了。
许三多终于长大成人,今年十九岁,少了些傻气,多了些憨气,衣服明显是捡前两位的,但还洁净。他的眼神相对清澈,这可能是与一乐、二和最大的不同。
许家哥仨再凑不齐,一乐蹲踞在屋角,那完全是一个小许百顺,二和干脆缺席,只有一条磨成渔网一般、缀满贴花的牛仔裤扔在椅子上,显示着二和仍然存在,并且肯定与军队无缘。
但许百顺仍坐在原来的位置,许三多也仍站在原来的位置,这像是这个家族旧有关系的最后一丝维系。
许百顺这回拿出的是一张五十块以及相对的长篇大论。
“家里穷,也不知道生你们仨干吗?你龟儿子最笨,笨得庄稼活都不会干,还得防你跟老二学坏。你去当兵,当兵省钱,没准复员时还能闹个工作。拿去。”
许三多摇头,说一句话会要了他很大的勇气:“我不要钱。爸,当不上兵我还念高中行不?”
许百顺二话没说,钱放在桌上而去拿一边的毛竹板子。
于是许三多撅了起来,撅起了屁股。
二零零零年还没到,他们什么都没有实现,而许百顺的理想已经串味。
于是为了响应父亲,许三多开始卖力地惨叫。
许三多从医院的屏风后出来,一边揉着屁股一边系着裤子,他身边的年轻人都是同一般难堪而又痛苦的表情。从他们劈了胯似的步伐自知被检查了哪个部位。我们的人生通常都要迎接几次这样的检查,不管镇医院、县医院、市医院或者某某总院,总是在一间并不干净而且狭窄的房里,一群不知前途的年轻人衣不遮体——遮了也马上就要脱掉——交换着难堪的神色。
许三多是在县医院做征兵前的体检。
他从医院出来时仍是茫然,若不是一乐拉了一把就要走错方向。
士官史今和另一名士官从外边进来,很自然向门前的尉官指导员洪兴国敬礼。
“太太神气了。”
许三多看傻了眼,下意识摸摸额际。许一乐一脚踢了过来,伴之压低的嗓门。
“表现一下留个印象!”许三多捂着屁股转身!
洪兴国、史今几个扫了这两乡下人一眼,进门。
许一乐气不过:“我说你想不想当兵?”
“不想。”
“那你来?!”
许三多下意识瞧瞧那几个军装的背影,那对他是另一个世界,完全的新世界。
“刚有点想。”
“滚!”
那就滚,滚没几步许一乐就瞧见路边小摊有裸体画片,立刻便神情古怪走不动道。
“那五十呢?”许一乐做了一个斩钉截铁的表情“你去买。”
许三多明白要买什么时就吓了一跳:“你去!”
“我三十几的人了,怎么好意思?!”
“我才十九!”
十九,外加十九岁还没跟人打过架的懦弱,许三多活该被推上前,头颈骨折断了一般,对着大致方向伸出了手。
“买买买”许三多抬头看一下摊主,看一下那物事的大致方位,迅速又垂低了头“那个。”
噼啪地痛打着,许百顺显得很快意。
地上散着那些画片,许三多横着趴在长凳上。
许一乐被推过来,许家自小奉行棍子即教育的方针,早已成年的许一乐也只敢形式大于内容地挣扎两下。
许一乐:“我都三十好几啦!”
“三十好几!你给我带房儿媳回来!这玩意会生儿子吗?——脱!”
板子在许一乐屁股上重响了一记。许一乐咬牙瞟着许三多:“他怎么知道的?”
许三多:“我还他四十块钱,他问那十块是怎么花的。”
许一乐愤怒地瞪许三多一眼,转开:“你怎么不打他?!”
得了提醒的许百顺开始左右开弓。
许三多在一片熙熙攘攘中揉揉屁股,在爸身边的砖块上坐下。今天赶集,他们在卖茄子,却显然不如旁边老地主那一拖拉机西红柿的生意好。
永远不顺的许百顺便只好对许三多发着狠:“回头咱也种西红柿!”
老地主:“你今生就是个不赶趟。怎么着?老三这回也招不上兵吧?”
这可是许百顺的大忌:“谁说的?这两天就有消息。”
“你今生就是个面子大过里子。想要的人早通知了,然后军队来人家访”
几个买西红柿的一下让扒拉开了,许百顺跳到了拖拉机上。
许百顺:“谁通知的?怎么没通知我?”
老地主:“村长呀。”
许百顺立刻成了好斗的公鸡,脸红得如脚下踩烂的西红柿。
县人武部的212在山路边停下,指导员洪兴国拧开军用水壶的盖喝了口,又浇了点水在头上,他把水壶递给史今,史今也是一样照办。
浇上身的水立刻蒸腾成了热气,都已经很累了。
层层叠叠压在头上的山让史今看得有些茫然,他是平原上来的人,但想起某些生于斯长于斯的战友,茫然也成了茫然的笑意。
史今:“这里出的兵越野和山地都拔头筹,因为是个望山跑死马的地方。”
洪兴国只是皱着眉算计:“下榕树两个,大湖乡二十个”
人武部派的司机也是退伍兵,说话极求精确:“下榕树十一华里山路,大湖乡三十九华里公路,那是大镇。”
洪兴国:“绝对看不完。三班长分头吧,下榕树你去。”
史今:“指导员,我只是个班长。”
洪兴国:“实用主义地说,你看兵的眼神比连长都毒。”
史今不会表现得雷厉风行,但也绝不磨唧,一骗腿就下了车。
洪兴国:“六点半在这会合。”
史今敬了个礼就往山上开步了,大概用了两秒钟辨别方向。
司机刚反应过来:“那可是十一华里山路!”
史今也没停,只是淡淡一乐:“我是步兵。”
司机只好回头跟洪兴国牢骚:“他不认识路!”
洪兴国也是淡淡一乐:“他是侦察连的步兵。老陈?”
他拍了拍司机的肩,那是开路的意思。
这里也有辆车在紧赶慢赶,驾驶座上的老地主让开足马力的拖拉机引擎震得牙关直打战,一辆拖拉机居然也上了超车道,如同一支随时要折掉的离弦之箭。
车斗里的许百顺猛拍着老地主头上的车篷大吼:“加码加码!”而许三多默然地看父亲吼着,追赶他这不屑之子的命运。
老地主也大吼,那倒不是因为焦急或愤怒,纯为了那要老命的劣质引擎。
“再加成两截啦!你家着火啦?”
“你不懂!那村长有个儿子叫成才,成才这小子今年也要参军!”
屋里满当地挤了人,大部分是村长家的亲戚,史今汗流浃背坐在中间,应对世故似乎比应对冲锋更为费劲。
“我必须向大家解释,家访并不意味入伍,它也是整套招兵甄别程序的一部分”
可似乎大部分人关心的不是这个。
“那你这士官到底算是兵还是官啊?”
“坦克跟拖拉机是不是一个开法?”
“你一月挣多少?”
史今发现他如果把这些问题都回答完就不再像军人,而像一个姑婆,所以只好艰难地正襟危坐,那并不合他宽厚的本性。
村长有点发急:“喂,你们!人解放军同志是来家访我家成才的,不是让你们问的!”史今连忙点头。村长接着对史今说“你问你问。成才你说你为啥想当兵?”
史今:“你父亲说你是考得上大学的,可是选择了入伍。你为什么”
成才没给他机会问完,干净利落地站了起来,挺精神的小伙子,从眼睛到身板都透着伶俐。他是个人精,但这种人精的气质也许太外露了一些。
“从小我就有一个伟大的理想,那就是参加光荣的中国人民解放军!遥想当年,长征、抗战、三大战役,南昌城头燎起的星星之火烧遍了整个中国!今天,穿上神圣的军装,接过前辈的钢枪,我热血沸腾,难以自已,保卫祖国,保卫人民,成为百万雄师中的一员,如融入大海中的一个小水滴”
那有点文不对题,确切说是在过于流利地背诵,史今莫名其妙地看着他,不知犯了什么错引发出这样的一番感慨。成才恭敬谦和,诚实加无辜,史今看不出任何结果,只听见周围一片不绝的赞声。
史今只好点了点头表示听到,于是赞声也就越发地清晰了。
“成才这小伙子就是行,跟他爹一样是做大事的。”
“就是,打小就透着灵气。”
村长脸上荣光绽放,情难自控下开始鼓掌,这一下就带起一片掌声,掌声渐歇时村长觉得有些不对。
许百顺跟人多大仇似的在一边瞪着。村长跟人多友好似的贴近。
许百顺从牙缝里迸出一个“日”字来,很没外交风度地走开,许三多蔫头耷脑地跟着,跟成才比真是云泥之别。
史今很奇怪:“他是?”
村长:“村民。”
史今只好不问:“我还得家访您这村的许三多,您能给说个路吗?”
村长脸上堆足的笑立时二去其一。
许百顺拉着许三多一股脑扎进院子,便开始嚷嚷。
“一乐去买酒!办菜,要好点的!”
一乐要死不活的没什么动静,二和倒正好从屋里出来。
“死剁了头的还知道回来?在家待着,待会解放军来了大棍子打晕也得留住!”
二和挠着屁股:“什么解放军?”
“就是龟儿子的前程!”
许百顺打许三多,那形同招呼:“龟儿子跟我走!成才小子一惊一乍的蛮有名堂,这玩意得找你老师学会了!”
他冲出门,许三多本能地跟在后边。
史今从村长家被一班人簇拥着出来,一边忙不迭地谢客。
“不吃饭,绝对不能吃请,这是明文规定。村长,您指个道就行了。”
村长:“嗯,下山这边近。我送您。”
史今温和地坚持着:“我是说许三多他家。”
村长:“村西口那家,这都能看见。”
他想的是什么恐怕连史今也都知道,这让他有些恼火:“都回啦!跟着干啥?”
被殃及的亲朋好友们终于在门外却步了。史今只好公式化的微笑。
“再见。谢谢。一有消息会马上通知你的,成才同志。”
成才在最后时刻仍一直抖弄着乖巧:“我会一直等着!”
史今因此又仔细看看成才,成才并不回避,他目光里有热切的东西,但未必是史今希望看到的那种热切。
史今点点头开步。
村长看看成才,又有点郁郁寡欢看看史今,终于不放心地跟上。
一个乡村老师清寒的住处,窄小,有几件家居必需品、书和教具,画好了化学元符周期表的小黑板斜靠在墙上,桌上却堆满了待改的语文作业,这地方的老师必须学会凑合和身兼数职。
老师是个瘦削的中年人,正被许百顺逼着伏在桌上疾书,许百顺急切地等着那东西完工。许三多正敬畏地看着架上的旧书,书并不多,但足以让他这样出身的人因向往而生敬畏。
老师的笔忽然停了下来,与文思无关,有些话他不吐不快。
许三多恭敬得过了头:“马老师。”
“你想当兵吗?”
许三多嗫嚅。
“你没学完该学的课程,可我想说,换个地方”
马老师看看旁边的许百顺,也许该说换个父亲,可读过几天书让他只能无力地苦笑。“换个老师,你不比大城市的孩子差,这不怪你不,不,我只是想问,你真想当兵吗?你合适当兵吗?”
许三多慌乱地张望了一眼,然后又看回自己的脚面,绝不可能从他身上看出任何军人的气质,而且那一点点蠢蠢欲动还被许百顺一巴掌拍了回去。
“这么大件事哪等他来想?老师写得了没?”
马老师划上了最后一个句号,把笔帽盖好,他并不太想跟许百顺面对,站起身出去:“你们就这样抢走我一个又一个学生。”
许百顺不会在乎他低沉苦涩的声音,所以那完全是马老师说给自己听的。许三多倒像被刺到了,一下子抬起了头。
“老师,我想上学。”
马老师却已经出去了,没出去也未必听得到他蚊子似的声音,许三多现在面对的只是一个正拿张纸左看右看的父亲。
许百顺伸手把那张纸递过来:“快背!”
虚掩的门被史今敲响两声,然后村长老不客气地一下子推开了。院子里空空荡荡。
史今:“请问许三多在吗?”
村长:“不在。我跟你说,这家人见天就在外边忙活小买卖,哪有我家成才对部队的热情。”
许二和趿拉着鞋出来,上身衣服极瘦,下身裤子极花,似足港台片中街头马仔,对服装一向拘谨的中国军人来说如同洪水猛兽。
许二和:“干吗干吗?”
村长:“部队上的同志来家访你们家老三。”
许二和恍然大悟:“原来吵吵半天就为个当兵呀?”
掉脸就回了屋,把个史今噎在那儿。
村长高兴地道:“你瞧你瞧!就这觉悟!你就先回去,这家访我来成了!都是代表国家嘛!”
史今看看表:“我等。”
许一乐拎了酒肉冲进来。
史今:“您好”可是许一乐的怯场比许三多好也有限:“你坐啊?”
掉头便进了乡下人叫柴火房的厨房。史今只好继续呈立正姿势戳着。
锅碗瓢盆开始热闹,本地人嗜辣,史今也被那股铺天盖地的辣味呛到眼泪汪汪仰望苍天。
村长:“解放军同志不吃辣呀?哪儿人?”
“河北。”史今在一个大喷嚏喷出下边的话“——定县!”
村长同情实得意地拍拍他说:“可委屈你啦,要不上我家等”
许百顺和许三多爷儿俩终于从外进来,乡下人走路从没有抬头的习惯,仍在那说自个的。
“都背会了?”
“我想上学。”
许百顺一巴掌甩过去:“那是虚的!你现在实实在在谋个前程!”
好吧好吧,他总算看见史今和村长,愣住。
“这这来啦?”然后忽然冲着屋里惊咋:“加红的,要大红,让解放军同志尝尝咱这就叫个地道!”史今吓一大跳。
村长:“人家不能吃请,是规定。”
许百顺:“屋里的,关炉子灭火!大家先一块儿饿着!”
史今又吓一跳:“这可别。”
许百顺:“那怎么办?这哪是吃请?现在是吃饭的时候啊!我家里吃饭,你就手坐会儿?行不行?”
史今无奈,许百顺百忙中给村长递过去一个得意的眼色:“屋里坐。”
史今实在怕辣:“就这,这空气好。”
他只想快做完该做的事情,向许三多伸过手去:“许三多同志吧?”
许三多立刻开始紧张,一紧张就狠狠地干吸鼻子,拿袖子狠狠蹭了两下,转过半拉身子,拿屁股正对了史今。许百顺一个巴掌又把他打了过来。
村长笑得得意:“百顺,这孩子都让你打傻了。”
“没傻。”许百顺为证明没傻,所以又来了一下“把桌子搬出来。解放军同志来家访你,解放军同志想在外边吃,你龟儿子还不勤快着点?”
许三多已经进了屋,只好让史今报之以望尘莫及的眼色:“我想跟他谈谈。”
许百顺:“跟我谈。我也是当过兵的,那突刺也是学过的。”
村长:“你那叫民兵。”
许百顺:“我那叫全民皆兵!”
他开始张牙舞爪,手里拿的虚拟物是一把镐头。
“预备!用枪!防左,刺!防右,刺!”
许百顺卖力之极,他期待一个赞扬,这连史今都看得出来。
“老前辈的功底真是一点没扔。”
许百顺乐了,现在他找上了史今:“防左,刺!防右,刺!”
穿着军装的人尤其不喜欢跟百姓动手动脚,史今生硬地挨了好几下,终于忍不住闪开,许百顺看着村长得意的笑脸,忽然发现自己做错了事。
村长:“百顺的功底可真是一点没扔。”
许百顺脸涨得通红,想回嘴,又想给史今道歉,但此时此地他不好回嘴,他也没有说对不起的习惯。
一阵令人牙酸的摩擦声,许三多拖着一张大桌,顶着几张凳从屋里出来,这是史今的期盼,也是许百顺的救星。
几乎在这同时,许百顺一脚踹了过去:“叫你搬!拖呢?桌子腿要不要了?”
牵一发动全身,许三多披挂的什物落了一地。
史今在叮当二五的撞击声中苦笑,他发现他的家访真是进行不下去了。
桌上的一片红辣椒色中,许三多筷下如雨,许百顺频频举杯,史今的苦笑已经频繁得让脸上出现了两条笑纹。
村长不吃,也不喝,他旁观,并意识到事情正朝他希望的方向发展。
许百顺:“吃呀!当兵还有怕辣的?”
史今:“我不怕辣,我敬您一杯。”
许百顺美滋滋地接受了:“我家老三不错吧?”
史今看看至今未跟他交流过一字的许三多,后者坐得低,只能看见一个晃动的天灵盖,同时精确地挑选着菜中的辣椒。
史今:“挺好。可是老前辈,有句话还得先跟您说。这么说您千万别介意,我团正在加速机械化进程,冲击速度每小时几十公里,空地协同,要掌握的可不只是开枪对兵员的素质和反应能力要求很高。”
他看看许三多又看看许百顺:“我这么说您明白吗?”
村长:“他明白。他不明白我回头跟他说明白。”
许百顺闷头吃喝。
史今:“我们连就打算在近年实现全高中连,许三多同志可惜是初中毕业”
许百顺闷头吃喝。
“我这么说您明白吗?”
村长:“明白明白。”
许百顺终于抬头,拿了杯子跟史今要碰,史今只好接住。
“知道为啥非得跟你喝酒?”
村长:“为你儿子当兵呗。”
史今只好摇头:“那不是,老前辈自有前辈的情谊。”
许百顺瞪着眼,祭出了他的厚颜和心计:“怎么不是?就是嘛!就是想把龟儿子交给你嘛!他没出息,不会种地不会发财,胆小,连杀猪也不敢看,可他听话!听话就好使唤对不对?”
史今不好说是也不好说不是,只好低着头发呆,这就势必和许三多对眼,他忽然发现这个人的眼神并不像他以为的那样混浊,慌乱下隐藏着一股热切,他吃,也不是因为馋嘴而因为窘迫。
许三多发现被人注意时就立刻又埋头在菜碗上,对着它们他不犯紧张。
许百顺:“你带他个三两年,他就出息了。你就把这龟儿子给成全了——这话实在不?”
史今:“实在。”
许百顺:“当兵讲个实在,这么实在的人你们当然得要。你看看他,看看他”
这一看就看得怒从心头起,恶向胆边生,只能看见许三多忙碌的筷子,听见咀嚼的声音。
许百顺:“龟儿子!”
许三多被喝得跳了起来,拼命想咽下嘴里的食物。
许百顺:“今天争的是你将来的活路呀!还在这吃吃吃!”
“你看这龟儿子,他没出息,我想盖房,他一口就吃掉一块上好红砖!为啥叫许三多?因为打出娘胎,我就看他没出息!生一个是儿子,生两个还是儿子,生三个就只能是龟儿子!——瞧这缩手缩脚的样!”
紧张之下,许三多被生噎出个干嗝,这如同信号,许百顺暴怒之下一个巴掌摔了过去。
史今终于站了起来,看着那位父亲和儿子撕扯,他后悔这趟家访,又对那个弱者充满同情,他想分开他们。他看看村长,村长隐约地微笑着,一副司空见惯的表情。
史今:“老前辈,听我说!”
许百顺终于停下了手,看着他。
“我能不能单独跟他谈谈?”
许百顺犹豫,儿子的那张拙嘴大家有数。
这是件事,它有原则。你我说了都不算。
许百顺看看儿子,目光里饱含着来自一个父亲的忧心与威慑:“说你想当兵。”
也许一生中许三多也难得看见父亲这样认真的表情,他刚被打成欲哭不哭的状态,怔怔地看着父亲出去,而史今看看站在一边的村长:“我想单独谈。”
现在院子里只剩下史今和许三多两个人,前者严肃地看着后者,并不打算掩饰同情,后者手足无措,也不知在擦眼泪还是鼻涕,刚才那顿揍给他带来的羞辱远大于痛苦。
史今倒了些水递给许三多,许三多犹豫一下接过,然后史今听着水流在对方喉咙里发出的声音,他想着措辞。
许三多带着哭腔:“是他自己要生的!儿子越多越好,他一生就是三个!生我那会儿他恨不得在大喇叭里广播,瞧我,三个!三个都是儿子!”
史今在苦笑:“我知道,小兄弟。”
许三多仍低着头,也不知在脸上胡噜什么,他对称谓的改变并没什么反应,就如对儿子和龟儿子的差值并不在意。
“想当兵吗,小兄弟?”
许三多终于有点反应,偏着头看着院门外,父亲和村长都站得很远,但是都保持在可视范围。许三多看着父亲的背影发呆“想。”
“为什么?”
“当了兵,爸不会再叫我龟儿子了,他踢不到我打不到我,叫我什么,我也听不见了。”
史今安静地看着他。
许百顺和村长各看着一向层层叠叠的远山,因为两个人愤愤不平地尽量保持着背向。
看来已经沉默了好一气。
村长:“你干吗跟我争?出了这山,做人是要聪明的,我家成才是人精,当过兵,回来好接我的班。你家那个呢?出去干吗?回来又干吗?饿了吃,饱了睡,用得着这趟累?”
“有病!你儿子不想饿了吃,饱了睡,我儿子就活该饿了吃,饱了睡?”即使面对着没边的山野,许百顺仍是一脸的不服。
就许三多来说,现在他话比较多,因为史今的样子温和而诚恳,最重要的,会被他列入不具威胁的行列“我初中毕业,可老师说我学得扎实,是真学。成才他高中毕业,可他不好好温课,初中他尽打我小抄。”
史今脸上若有若无地有些微笑。
“我胆可不小,成才他们尽在坟地里吓我,可没吓着,有时像被吓着了,是装的,要不他们老没完。我不是不敢看杀猪,我是那是就是”
史今帮他找了个词:“就是不忍心看。你是好孩子,心善,看不得人受苦不是人也一样。”
许三多有些惊喜:“嗯哪嗯哪。”他迅速地看看史今,史今若有所思,并不紧逼他,那真让他放松。“其实我更想上学书里好多有意思的东西,真的。可爸说它们今生跟我没相干”
史今在苦笑:“是的。几年兵役,复员回来弄好了能找个工作,是在县城里,可不是这山里,那就叫走出去了。... -->>
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