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呼啦呼啦，呼啦呼啦，八妮儿一个挨一个把尸体翻转过来，为尸体擦干净脸。日头毒花花地钉在头顶上，没有一点儿西沉的迹象。大水刚刚过去，地面上仍积着一窝一窝水，太阳一照，呈现出一片一片破碎的镜子，反射着灼灼光芒。
汗珠叭哒叭哒接连不断摔到泥地上，溶进泥糊里，再分辨不出哪是汗，哪是水。八妮儿出了多少汗，不知道，还要出多少汗，也不知道。八妮儿感觉感觉天旋地转，眼前一阵乌黑一阵昏黄，曾有几次，跌跌撞撞，几欲摔倒，但八妮儿仍然一刻不停地翻尸体，擦脸，辨认；翻尸体，擦脸，辨认，成为一套机械动作，而八妮儿也成了一个只会干活，没有思维不知疲倦的机器人。八妮儿脑海里目光里被尸体撑得满满的，几乎不留下空隙。这世界就是由尸体堆积成的。显然，八妮儿有了中暑迹象，再不停下来休息，补充水分，过不了多久，八妮儿也要倒下去，成为这一片尸体中的普通一员。
八妮儿穿着一件会发声的嗡嗡作响的衣服——红头苍蝇和绿头苍蝇依附身体堆积而成，酷热难耐。洪水残害了无数生灵，却为苍蝇创造出一片极乐世界。洪水过后，苍蝇开足马力繁殖，加班加点繁殖，不遗余力繁殖，在极短的时间内用最少的消耗繁育出最多的后代，创造了史无前例的奇迹。苍蝇编织着统治世界的美梦。数量极其庞大的苍蝇，处处制造着耸人听闻，树枝被压断，偶尔没有倒伏的玉米杆被压倒，本来有小指细的电线长到一握粗，尸体上趴伏得更是无立锥之地这是一个令人毛骨悚然地方。八妮儿身上不是苍蝇最理想的栖息地，却是最好的歇脚处，最繁忙的中转站，顾客走了一批又来一批，周而复始。这么多的苍蝇八妮儿看不也不看，八妮儿只想尽快看到想看的人。
两天来，八妮儿翻了多少尸体，给多少尸体擦了脸，不得而知，反正是一个相当大的数目，没有一千也有八九百了。这么多的尸体，八妮儿大部分都不认识，偶尔可以看到几个本庄临庄的，但不是八妮儿要找寻的。翻动的尸体越多，八妮儿的希望越渺茫，心情越沉重，越内疚。巨大的困难并没有吓倒八妮儿，八妮儿发誓一定要找到爹的尸体。八妮儿夜以继日地工作。必须夜以继日，能查看多少就查看多少。八妮儿在和时间赛跑。尸体在高温下，快速腐烂，面目全非了，而且洪水下去后的第三天，也就是今天，听说驻马店地区派来了埋尸队，一旦把尸体埋进土里，八妮儿的希望就彻底破灭了。水腥气、潮湿气、怪味、尸体的腐臭气无处不在，无时没有，在空气里摞了厚厚一层，厚得难以逾越，熏得脑门子疼，像吃了满嘴的蛆，说不出的难受，这样的气味只要闻到一次，一辈子也不会再愿闻第二次。两天来，八妮儿鼻孔里灌注了多少这样的气味？要是吹成气球，少说也能吹出几千个圆鼓鼓的气球。八妮儿是瞎鼻子，闻不到这令人作呕的气味？八妮儿对这恶臭气早已麻木，没有反应了。
在这片低洼泥潭里，堆积着厚厚的尸体，动物的，人的，重重叠叠，乱七八糟，有仰面向上的，有趴伏朝下的，还有半截身子埋在尸堆里，只见下身不见面目。不见面目的令人怕，能见面目的更令人怕，他们的面目定格在了临死前的一刹那，灵魂虽然去了另一个世界，容貌依然保留着对洪水的恐惧、不屈不挠的抗争
这是一片恐怖的地方，更是一片悲惨的地方。八妮儿踏进这一片泥潭，就是踏进了另一个世界，一个与活人生分的阴间，令人震颤。八妮儿的眼睛忙得很，可以说应接不暇了，悲惨景象争先恐后往眼睛里涌，几乎撑破眼眶，溢出眼外，而耳朵却清闲得很，都快失去作用了，前后左右一片沉寂，没有一个人，也没有一个活着的动物，除了苍蝇和蛆。去另一个世界的已经走了，没有去另一个世界的不会来，这里离死亡最近，仅一墙之隔。是邻居。一步就能跨过去。
远处有了人的声音，给这死一般沉寂的地方多多少少注入了生气。一定是埋尸队来了。八妮儿没有抬头，凭感觉判断。紧迫感再一次敲打着八妮儿，都有了堵着喉咙出不来气的危急了。惟一的办法也是最有效的办法，就是与埋尸队竞争，鼓足干练，力争上游，多翻尸，快翻尸，好好翻尸。八妮儿克服重重困难，加快进度，都快不要命了。
在洪水里呆过两天两夜，又在死人堆里打了两天两夜交道，早已不知道什么是害怕。八妮儿勇敢得很。八妮儿从感情到灵魂都麻木了，除了找爹，再没有任何东西能够引起注意。对于八妮儿来说，找到爹的迫切愿比害怕要强烈一千二百倍。或者说还要多。害怕早从八妮儿脑海里删除掉了，八妮儿脑海里什么也没有，没有死尸，没有害怕，也没有令人作呕的苍蝇。八妮儿脑海里只有爹。亲爹。
一场突如其来的大水，让八妮儿对爹有了非常非常深的感情，深得望不到底，漆黑一团，摞下一块石头也听不到回音。要是再找不到爹，八妮儿都不知道自己还能不能活下去。
凌厉的阳光晒得后背上冒出了油，但八妮儿依然不知疲倦地翻，不遗余力地翻，勤勤恳恳地翻，大有不将爹翻出来誓不罢休的豪情壮志。尸体上裹着厚厚的黄泥糊，粘着草屑杂物，像刚刚被挖掘出来还没有来得及清理的兵马俑，只见外部轮廓，不见本来面目，必须擦干净脸庞上的污泥，才能现出本来面目。八妮儿目前的工作中心是从这一片死尸中辨认出爹。八妮儿拎着一个被洪水滚得不成形的破铁桶，捡一件破衣服当做抹布，自西向东，一处一处地找，一处一处地擦，宁可错擦三千，不可放过一人。八妮儿已经疲惫不堪，摇摇欲坠，但仍然没有要停下来的意思。
八妮儿不是妮儿，八妮儿是男人，是个壮实有力的小伙子。
八妮儿不是真正意义上的“妮儿”是假妮儿。八妮儿排行老八，上有七个姐姐。爹一辈子最大的愿望就想要个儿子，连仅有的三次笑醒都是呼唤着八妮儿的名字，从梦里飞奔回来的。八妮儿没有来到世上之前，爹就给他准备好了名字。换句话说，八妮儿在出生前十多年就有了名字。自从大女儿出生以后，爹就为即将出生的儿子准备好了名字。十几年间，造儿子的计划一直没有停止实施，尽管遭受了严重挫折，几乎是毁灭性的打击，爹也没有气馁过，动摇过，依然满怀信心地投入紧张工作中。伟大领袖毛主席说得对，下定决心，不怕困难，就一定能取得最后的胜利。八妮儿的名字改了多次之后，才最终有了定论，八妮儿。先是二妮儿，三妮儿，四妮儿，五妮儿，六妮儿，七妮儿，在遭到七次沉重打击后，眼看着就要心灰意冷的时候，天边现出了希望的光芒。经过艰难险阻，一锤八炼，才终于创造成出一个人间奇迹，八妮儿。八妮儿来到世上太不容易了。八妮儿的到来，让爹像刘皇叔得了荆州一样高兴，终于有了一片属于自己的领地，高兴得整整十一天没有上床睡过觉。自从出娘胎那一天起，八妮儿就取代了爹的地位，一跃而为全家的制高点，制高点以下八个人全仰面向上，围着他转。八妮儿平平淡淡的一声哭，能让爹和七个姐姐诚惶诚恐，心惊肉跳。只要轻轻的啊声一出口，立刻就有一群人围着年龄最小地位最高的八妮儿探寻不止，是渴了？饿了？热了？冷了？尿了？瞌睡了？还是想让人逗他玩？八妮儿不会说话，八妮儿是用哭声发号施令，比用语言威力还强九十九倍哩。不论用什么手段，谁能将金山似的宝贝儿哄得哏哏笑，谁就能得到爹廉价的表扬，爹就会乐得眼睛撮合到一块，咧开嘴笑。相反，谁要是得罪了宝贝儿，轻则半天不让吃饭，重则就得脱层皮。就这么严重。是家法。
八妮儿的出世，还让爹多年的酒瘾戒掉了。没有儿子的时候借酒浇愁，有了儿子却不借酒庆贺。爹和几个女儿说，这一辈子再不喝酒了，省下钱给八妮儿买糖，买饼干，买油果子吃。这是那时候最能引诱孩子的东西了。这些好东西爹不舍得尝，七个姐姐更沾不上边，全让八妮儿一个小东西独吞了。
之所以给小家伙起这么个怪名字，是人老几辈子传下来的一种风俗，贱名好养活。女孩子不金贵，容易活命，起个贱女孩儿的名字命里能承受得起，要是起个过于大气的名字，命里受不起，容易夭折。尤其是八妮儿这样的娇贵人。八妮儿是爹的命根子，如果命根子不能活命，不用说，爹也活不了命，爹死了，撇下七个没成年的妮子咋活？没法活。所以说，八妮儿年龄小责任大，任务艰巨，一个人的命关系到八九条人命，不敢有半点闪失。八妮儿是重点保护对象，都快成一级保护动物了。
八妮儿的命毒得很。八妮儿的出世为家里带来了欢喜，也带来了悲哀，使这个困难家庭陷入了更加困难的境地，几乎是毁灭性的打击。娘一连生几个孩子，身体极度虚弱，弄了一身病，勉强生下八妮儿以后，娘再也挺不过去了，撇下八个没成年的孩子，牵肠挂肚地走了。刚刚一个多月的八妮儿还不知道死是咋回事，更不知道没娘的孩子有多可怜，八妮儿瞪圆了小眼睛，像杏核一样，瞧见几个姐姐哭，好玩，还嘻嘻笑哩。
有男人有女人才是一个完整的家，没有了女人只能算作残缺的家。一个家离了女人是不行的，洗衣服做饭喂猪喂鸡拾掇家务缝缝补补洗洗涮涮，所有琐碎活都由女人做。男人不能代替，这是女人的专利。是很久很久以前留传下来的光荣传统。一个围着锅台转的男人，算不得一个真男人。被外人瞧不起。没有女人的家，肯定是杂乱不堪的家，没有生气的家，乌七八糟的家。娘活着的时候，家务活是娘的，娘走了家务活自然而然落在了大姐肩上。到秋天才十七岁的大姐，用嫩弱的肩膀挑起了九口之家的千斤重担。很久以后，也就是洪水过后，八妮儿才知道，要撑起一个家，一个九口人的家，多么的不容易。他八妮儿不行，绝对不行。没有那么大能耐。为了减轻家庭负担，大姐几年前就不上学了，小学毕业那年，刚刚十三岁，响应党的号召，到广阔天地里去准备大有作为了。大姐在生产队没有大有作为，却在家里大有作为了。干不动重活干轻活，给生产队放牛放羊割草拾粪，一天下来也能挣一两个工分。一两个工分充其量不过一两毛钱，但这足够一个人一天不饿肚子。娘走后，大姐成了家里的顶梁柱，很多活不会干，就跟着大嫂婶子们屁股后头学，锲而不舍地学，见缝插针地学，循序渐进地学。大姐心灵手巧，干啥像啥，不到两年功夫，大姐学会了各种针线活，水平高超，被认为是青出于蓝而胜于蓝。大姐给弟妹们做的棉衣棉裤很合身，不胖不瘦，不长不短，还有些军装的样式，相当地好看，相当地漂亮，而军装是那个时候全国惟一的统一的流行时装。邻居说，大妮儿这闺女真不错，人长得俊，手也灵巧，哪个小伙子要是娶了她，一辈子也享不完的福。大姐羞赧难耐，满面通红，两条乌黑粗大的头发辫在身后一甩，躲藏开了。
瞧，那还有人活着。埋尸队一个女队员声音洪亮，眼睛更亮，一眼就看见尸堆里有一个会动的尸体。埋尸队所有成员的目光都朝女队员指引的方向望去。埋尸队员清一色由工人阶级组成，根正苗红，思想觉悟高，积极响应党的号召，具有这样素质的人才能有幸参加这个革命队伍，光荣得很。大家抱着深厚的无产阶级革命感情，抱着对灾区人民高度负责的态度，不但对活人负责，更要对死人负责，帮助灾区人民克服困难，重建家园。几个工人小伙子向这边跑步前进，绝不能对阶级弟兄的宝贵生命置之不理。
八妮儿知道埋尸队员发现了他，没抬头，连瞧也没瞧一眼。八妮儿现在对谁也不感兴趣，除了爹。八妮儿相信爹没有死，爹还活着，就躺在这一片死人堆里，只是生他八妮儿的气，故意躲避着不见面。八妮儿分明感觉到了爹的呼吸，均匀缓慢，细软悠长。爹一定屏住气，和儿子捉迷藏，藏到别人下面偷偷笑哩，不让八妮儿找到他。恍惚间，八妮儿耳畔响起了爹的声音，沙哑，宽厚，一字一句叙述着往事
照料八妮儿的差使自然摞到了大姐身上，白天喂他吃饭，晚上搂他睡觉，相当的细心，相当的周到，像是她生的孩子。八妮儿这小子闹人得很，稍微不舒服就扯开破喇叭抗议。白天还好，人多，轮流哄这个臭小子，想尽千方百计逗他开心，只要他笑，他不闹，就是七个姐姐的福分，否则的话，爹吹胡子瞪眼看谁都别扭，都想骂几句。最难熬的是晚上，妹妹们人小瞌睡瘾大，一睡着打雷也惊不醒，八妮儿哭破天她们也听不见。大姐守着弟弟，成夜成夜地哄，成夜成夜地睡不成，白天还要干活，真是苦了大姐。还不到出嫁年龄，大姐已经糟蹋得像个中年妇女了，很不好看。这是大水过后八妮儿回忆大姐时的印象。
为了这个家，主要是为了惟一的弟弟，大姐的婚事也耽误了。娘死了以后，撇下一群张嘴等吃要人照料的孩子，谁愿嫁到这样寒酸的家？所以说，爹一直单身，直到被水冲走也没有续上亲。很多年后，也就是大水过后，八妮儿想起爹的不幸，倍感痛心。这一家人的凄惨遭遇，全是因为他，因为他八妮儿。八妮儿来到世上，每一个毛孔都隐匿着罪恶，娘生下他以后，灯油耗干了，去了另一个世界；他来到世上后，爹的后半生就是守着他过的，他就是爹后半生的崇高理想，最终目的；而大姐，耽误了青春，改变了人生。
到了出嫁年龄，大姐没有急于为自己找婆家，相反，来提亲的很多，可以说应接不暇。其他啥原因也没有，就是因为大姐长相好，漂亮，大方，贤惠，大眼睛双眼皮，浓眉圆脸，再配上两条粗黑油亮的大辫子，和宣传画上手握钢枪英姿飒爽的女民兵不相上下，是那个年代女孩子标准的漂亮相。而这样的人只能生在城市，大姐却生在了农村，简直是个奇迹。那个年代，任何奇迹都可能发生。不怕做不到，就怕想不到。为了这个家，更为了八妮儿，大姐没有轻易将自己嫁出去。说亲人三番五次登门，大姐五次三番拒绝了人家。提亲人也知趣，往后很少来，最后终于不来了。直到二姐三姐结婚有了孩子，四姐五姐也到了出嫁年龄了，在爹催促下，老大不小的大姐才匆匆和吉坡一个出身富农的小伙子成了家。女孩十八一朵花，过了结婚年龄，连狗尾巴花也算不上。只能是一堆烂菜叶。八妮儿对这个大姐夫哥没有好感，他比大姐大五六岁，却没有大姐高，哪里是小伙子？是老小伙子，更像是死了妻子的中年人。所以说，老小伙子结婚像续弦，大姐这样好的人嫁给他，糟蹋了，是啥插在啥上面就不说了吧，反正不好听。懂事以后的八妮儿这样评论大姐夫，这时候的八妮儿将责任揽到了自己身上。
八妮儿稍稍长大了，成了爹屁股后面的一条尾巴，头顶上的一座大山，身上的一块疤，上哪儿都带着。没办法甩掉。爹在生产队里赶马车，也就是车把式。赶马车是件技术活，在那个时候，赶马车就像城里司机开汽车一样，牛气，受人尊敬，令人眼馋。胶轱辘枣木大车是十里八乡最先进的交通工具，跑起来又快又轻，雪天雨天都能跑，不像过去的铁轮子大车，又笨又慢，死沉死沉，路面稍微差一点窝在泥坑里耍赖，动弹不得。爹常常将马鞭高高扬起，鞭梢在半空中一甩“叭，叭，叭”清脆，响亮，能从庄前传到庄后，像年初一的第一声炮，十二分的醒耳。早上三声鞭响，乡亲们知道爹出车了，晚上三声鞭响，乡亲们知道爹进庄了。爹赶了十几年大车，将一截软一截稍软的马鞭耍弄得出神入化，炉火纯青，在豆洼庄方圆十几里出了名。几根细竹竿拧成的鞭把儿，头上绑上皮绳，就是马鞭，简简单单，可以说没有一点出奇之处，但在爹手里，马鞭是捕猎物的枪，是收庄稼的镰，是扬麦的木锨，有说不完道不尽的用途。枣子熟了，红彤彤地挂在树上，爹一扬手，叭，叭，鞭起处，一声响落下一颗枣，也可能是三四颗，八妮儿欢快地冲上前，捡起来送进口中，一咬，甜，香。在小河沟边静静地守着，鱼一露头，立即遭到鞭梢痛击，准，狠，鱼顿时晕头转向，漂上水面，八妮儿慌忙捞上来，有鱼吃喽。马鞭还是武器，那一次爹进城送西瓜，遇到几个调皮知青，非要爹留下来几个当作买路钱，不然就别想过去。西瓜是生产队的劳动果实，怎么能随随便便被人抢走？为了保护集体利益，爹一伸鞭，就将五六个小伙子赶得屁滚尿流，嗷嗷乱叫，八妮儿笑躺在了西瓜堆上。现在想起来，爹手里那条不起眼的鞭子，仍然记忆犹新，在眼前晃动。
八妮儿是爹的命根子。爹出车总是带着他的命根子，一迈出家门就将八妮儿驮到脖子上，上了车，爹坐到前头赶车，把八妮儿揽到怀里，一刻也舍不得宝贝疙瘩离开。八妮儿还没有上学，就跑遍了四邻八乡，多次进过县城，让伙伴们羡慕得直流口水。赶大车工分高，偶尔还能得到鸡毛蒜皮的一点外快，所以来说，家里虽然困难，八妮儿自小嘴巴就没受过委曲。八妮儿最喜欢吃卤猪头肉。猪头肉八毛钱一斤，一天几毛钱的工分，吃一斤卤肉要勒紧裤腰带几天不吃饭，没有几个人家能吃得起。只有八妮儿吃得起。爹隔几天就给八妮儿买两毛钱猪头肉，八妮儿狼吞虎咽的吃下去，咂巴着嘴，吮着手指头上亮光光的油，笑了，像大烟鬼过足烟瘾一样，开心得很，满意得很，眼睛眯缝得都找不到了。瞅着儿子的高兴劲，爹也笑了。爹自己吃了猪头肉也没有这样开心。儿子的笑就是爹的笑。这香喷喷的东西，几个姐姐从没有吃过，连尝尝的念头也不敢有，谁叫她们是真妮子而不是假妮子哩？假妮子比真妮子金贵。八妮儿是只馋猫，越吃越馋，越吃胃口越大，吃得车把式腰杆子发软，心里发慌。为了填充儿子小小的无底洞，戒了酒以后，爹又把烟戒了，能省一分钱是一分钱。
嫁出去的大姐轻易不会忘记小弟。搂了八妮儿几年，真有了感情，一离开，像是娘离开孩子，好长一段不习惯。大姐的婆家在吉坡，不远，才七八里路，一有空大姐就回来看看。大姐回来像爹收车回来一样，没有空过手，几个新鲜桃子，一块好面馍，或者煮熟的鸡蛋，几根油条，东西不多，但从没有让八妮儿失望过。八妮儿一看见大姐回来，飞快地迎上去，完全是见到旧主人的一条狗，扑上身，亲热不够，又是抖包袱，又是翻口袋，找到好吃的，摇着尾巴跑了。这些东西虽算不得好东西，但也不是想吃就吃得上的。好东西只有八妮儿能享受，其他人都没有权利没有资格，包括一家之主的爹。
八妮儿吃得心安理得，吃得理直气壮，没有一点感谢大姐的的意思。八妮儿天生就是享福的，就是吃好东西的。吃糠腌菜是他们的事，与八妮儿无关。不管是大姐二姐三姐还是爹捎回来的东西，都是八妮儿应该享用，别人不应该吃，别人也应该让着他吃。是天经地义。是国家规定。没有人能改变得了。那一次，八妮儿和小他五岁的外甥牛蛋争油炸菜角，被大姐看见了，结果，挨打的是小一辈的外甥，而不是长一辈的舅舅。舅舅那么高贵，远远超过他的姐和他的爹，怎么能挨打呢。大水过后，八妮儿忽然明白了几个外甥外甥女对惟一的舅舅并不热乎的原因。
八妮儿是家中的红太阳，其他人都是向日葵。向日葵不围着太阳转还能围着月亮转？所以说，爹是名义上的一家之主，八妮儿才是真正的一家之主。爹是傀儡，是徒有虚名，八妮儿是垂帘听政，大权在握。
八妮儿的所有言论举止，在爹看来，无疑都是正确的。优点是优点，缺点也是优点。有八妮儿在，爹还有啥不放心哩？爹后半辈子尽管搀着胡子喝蜜了。
八妮儿在爹与姐姐们的精心呵护下一天天长大了。
噗哧，噗哧，埋尸队员们踏着泥泞一步一步挪过来。洪水没有完全退去，听说东面几个县还浸泡在几米深的水中，又听说在安徽与河南交界处，当地群众筑起一道拦水坝，河南的洪水下落缓慢，灾情进一步加重，此事惊动了中央，上级领导正在想方设法炸掉拦水坝。到处是水，沟满河平，埋尸队员虽然发现了死尸八妮儿，但要到达死尸八妮儿身边，需要过一条很深的沟，自然，沟里有水。不过，他们不怕，死人都不怕，还怕水吗？他们一个接一个从最浅最窄处泅渡过来，艰难地来到八妮儿身边。
埋尸队员走过的地方，趟起一团团苍蝇，如快艇溅起的浪花，溅上脸，溅上身，令人作呕。刚刚进入这里的埋尸队员，已经深刻体会到了极度恶劣的环境。
一位勇敢的埋尸队员伸手拉起活着的死尸。八妮儿没有理会他们，连他的眼睛也没有抬一下，执拗地挣脱那人的手，继续他的光荣而艰巨的任务。
这分明是一个名副其实的活人，而不是死人堆里侥幸活下来的苟延残喘的半死人。埋尸队所有成员看到八妮儿那张毫无表情的脸时，立刻有了共同认识。他们一群人没有将八妮儿吓着，反而是八妮儿将他们一群人吓了一大跳。这是个人吗？更像是鬼。身上裹满一层苍蝇而不知难受，恶心，仅有的一条短裤沾满黄色泥汁，分辨不出本身的颜色。那张脸更可怖，像雕像，僵硬，呆板，连眼珠子也没有眨一下，更像是一块玻璃，看不出有一点凸凹，曲折，这样的脸注定是一张没有生气的脸。只有死了的人才是这样一张脸。这也就是说，八妮儿人还活着，脸已经提前死了。脸提前死的原因是心死了。没有任何理由可以解释这个鬼——也算作人的人在这里干什么？大水都过去三天了，亲人要是活着还能在这里呆着？想在死人身上找出点什么值钱的东西，也说不通，死人绝大部分光着身子，没有穿衣服，纵使有块金砖也藏不住，最有说服力的解释，是这个人被大水吓破了胆
姐姐们全出嫁了，八妮儿也快到娶媳妇的年龄。从大姐那里传下来的规矩，年龄最大的挑起家庭主妇的重担，大姐出门子后是四姐，四姐出门子后是五姐，一直到七姐该出门子了，家里没了女人，得赶快想办法给八妮儿讨个媳妇。家里离了女人可不行，大姐一直惦记着爹，尤其是弟弟八妮儿。那时候的大姐忙得很，差不多和生产队长一样操心了，八妮儿兄弟离结婚年龄还有三四年，就四处托人说对象。大姐不求人家姑娘长得好，只求人贤惠能干就行。漂亮是给外人看的，贤惠才是留给自己人的，最实惠。是私房钱。经过两年零四个半月的艰苦努力，大姐才终于在柴坡村为八妮儿兄弟找到一个媳妇。兄弟媳妇家很穷，娘有精神病，爹是残疾。穷人的孩子早当家，在这样环境里长到的女人，和大姐一样能干。手巧。知道操心。知道心疼人。大姐放心了，满意了，才批准七姐出嫁。有了这么好的兄弟媳妇，七姐才没有后顾之忧地将自己嫁给别人。
胶轱辘枣木马车在八妮儿十岁的时候正式退休，被拖拉机顶替接班了。爹老了，不会开拖拉机，也不想整天在外奔波。爹和普通社员打成一片，参加生产队劳动。贱女儿一个接一个出嫁，高贵的儿子也长大成人，还有什么不满意？一百个满意。几年爹不参加劳动了，爹是个勤快人，闲不住，扎扫帚，整理一下院子，喂猪，养鸡，倒也算开心。
以前，爹的生活全由姐姐们照料，姐姐们一出门子，照料爹的活自然落到八妮儿小两口身上。养儿防老，这是人老八辈子传下来的规矩。爹就他一个儿子，必须跟着他们生活，八妮儿想推也推不掉，躲也躲不开。
爹就等着儿子媳妇伺候，端吃端喝享清福了。爹费了九牛二虎之力弄了个儿子，不惜艰苦创业十多年，为什么？为了年轻时播下的种子，年老时收获。
然而，爹收获到的不是透溢着香甜的果实，却是烂桃、酸杏、霉豆子、稗谷子。
八妮儿媳妇是披着人皮的狼。谁也想不到，经过严格挑选层层选拔寄寓了全家人厚望的八妮儿媳妇，远不是理想中的贤妻孝媳。简直不是个人，狗都不如。大姐在一次无可奈何伤心透顶的情况下，发自内心感慨说。管她里，只要她对八妮儿好，俩人过得和睦就行了。爹劝大女儿说。让儿子幸福生活，让儿子比自己活得更好，从八妮儿出生那天起，爹就坚定地抱着美好愿望，现在八妮儿真的比自己生活好了，爹还能说什么？爹能拆散小两口的幸福生活吗？砍了脖子也不会那样干。什么也不说。只要他比俺过得好，俺光挽胡子不喝蜜，就行。
八妮儿媳妇不是个东西，好吃懒做，贪图享受，哪里会像几个姐姐一样照料公爹？在闺女眼里爹是最亲的亲人，在媳妇眼里，爹是个废物，是光吃饭不干活的牲畜，是猪，想骂就骂，想打就打。没有像真正的牲畜宰掉吃了，已经是网开一面了。公爹已经相当满意，有时都感到自豪了。传宗接代全靠儿媳妇哩，没有她不绝种了吗？所以，儿媳妇有权力指手画脚，有资格看不起任何人，也有资格打骂公爹。打得对，打得有礼。任何举动都应该，都理直气壮。爹对劝他的几个闺女说。县长李玉凡那么大的官还被红卫兵打断了腰哩，俺这一点委屈不算啥事，咱平头老百姓能吃饱穿暧就心满意足了，其他还想啥？这比万恶的旧社会强十万八千倍。爹说着说着不知咋回事，哭了。是高兴，绝不是伤心。爹噙着眼泪说。以后不能再回来瞎胡闹，俺和八妮儿、八妮儿媳妇是俺一家的事，你们嫁出去的闺女是外人，好歹你们别管。你们也想想，要是八妮儿媳妇有个三长两短，八妮儿还能过好吗？那不把八妮儿也毁了吗？几个闺女原本要武装推翻八妮儿媳妇的专政集权，或者给她一点颜色看看，让她知道马王爷三只眼，却被爹一通话驳得四分五裂，溃不成军。
八妮儿媳妇蛮横无理，八妮儿没法发表意见，支持谁数叨谁都不好办，只好装做不知道，不管不问，省心。能说谁哩？在床上如漆似胶，下了床不能翻脸不认人吧？八妮儿只讲自己舒服，哪里顾得上爹。花喜鹊尾巴长，娶了媳妇忘了娘。八妮儿没有忘记娘，将爹忘记了。爹亲娘亲姐姐亲，还不如媳妇亲。这是八妮儿结婚以后最深刻的体会。八妮儿将爹辛勤养育自己二十年的恩情忘得一干二净，也就是说，连一个时辰也没有记住。慢慢的，爹最宠爱的八妮儿也被老婆同化，觉得爹没用，光糟蹋粮食不干活，白养活，赔本。分家。从小到大说一不二的八妮儿说干就干，雷厉风行，头天夜里吹进枕头风，第二天中午就付诸实施，初见成效。比生产队抢收抢种的效率还高。三间破草房，小两口住西边两间，爹住东边住一间，爹自己做饭自己吃。就这么简单。从提出设想到完成任务，仅仅一天半时间。
大姐二姐一直到七姐气不过，争着把爹接到自己家里过，享几天清福，不再受两口子的闲气。八妮儿没良心。八妮儿的良心让狗吃了。生吃的。爹说死也不去，爹说，俺又不是绝户头，俺有儿，俺跟着你们算啥哩？死也不去。劝一次不听，劝两次，劝三次，劝四次，一直劝到三七二十一次，闺女一个个败下阵来，老家伙老当益壮，依然坚守阵地。一个人生活。至死不远离儿子。虽然爹一个人生活凄苦，可是，爹从不在别人面前摆儿子的理。儿子比他的命还重要两倍半，他能去说儿子的不是吗？不会，肯定不会。爹掉了牙咽进肚子里，咽不下去也得用舌头压住。爹对大姐说，俺这把老骨头活一天算一天，再蹦跶还能蹦跶几年？八妮儿还年轻，八妮儿的路长着哩，俺不能坏了八妮儿的名声啊。人要脸树要皮，坏了名声他以后咋做人哩？说得大姐泪流满面，泣不成声。
爹不领情，兄弟和兄弟媳妇又不将她们当姐看，几个姐很知趣，很少回去了。只有逢年过节挤到东边一间房子里，草草吃顿饭，算是走了趟亲戚。
下半辈子准备挽着胡子喝蜜的爹，没喝到蜜，却天天喝着黄连水。喝着黄连水的爹，一点也没有感觉到苦，满心盼望着抱上孙子，能和庄里其他老汉一样，牵着孙子太阳下晒暖，凉荫下纳凉，豆子地里捉蚂蚱，小树林里捕蝉，爷孙俩乐得咯咯笑。
你，你在这里干什么？埋尸队员颤颤惊惊地问，弄不清眼前这个活死尸是阳间人，还是阴间人。八妮儿没有理会他们，也许根本就没有听见，只管干着自己的活，翻尸体，擦脸，辨认。在八妮儿眼里，整个世界只有爹一个人了，还能有他们吗？一个小伙子不干了，闷声闷气的声音透过厚厚的口罩送出来，你，你到底是人还是鬼？是人就说话。死尸腐烂的气味非常难闻，而且具有极强的穿透力，隔着两层口罩也能钻进去。死尸不会说话，死尸用另一种方式昭示着它们的存在。八妮儿还是不回答。八妮儿没时间说不疼不痒的废话。不理睬有时候比反驳还让人恼火。那个吃了个软柿子的小伙子，几乎怒不可遏了，火山要喷发。但是，看到这个活死尸身上嗡嗡叫的苍蝇，还有那张不能再丑陋的脸，火山熄灭了。没有什么比眼前的景象更让人恶心，更让人毛骨悚然了。
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呼啦呼啦，呼啦呼啦，八妮儿一个挨一个把尸体翻转过来，为尸体擦干净脸。日头毒花花地钉在头顶上，没有一点儿西沉的迹象。大水刚刚过去，地面上仍积着一窝一窝水，太阳一照，呈现出一片一片破碎的镜子，反射着灼灼光芒。
汗珠叭哒叭哒接连不断摔到泥地上，溶进泥糊里，再分辨不出哪是汗，哪是水。八妮儿出了多少汗，不知道，还要出多少汗，也不知道。八妮儿感觉感觉天旋地转，眼前一阵乌黑一阵昏黄，曾有几次，跌跌撞撞，几欲摔倒，但八妮儿仍然一刻不停地翻尸体，擦脸，辨认；翻尸体，擦脸，辨认，成为一套机械动作，而八妮儿也成了一个只会干活，没有思维不知疲倦的机器人。八妮儿脑海里目光里被尸体撑得满满的，几乎不留下空隙。这世界就是由尸体堆积成的。显然，八妮儿有了中暑迹象，再不停下来休息，补充水分，过不了多久，八妮儿也要倒下去，成为这一片尸体中的普通一员。
八妮儿穿着一件会发声的嗡嗡作响的衣服——红头苍蝇和绿头苍蝇依附身体堆积而成，酷热难耐。洪水残害了无数生灵，却为苍蝇创造出一片极乐世界。洪水过后，苍蝇开足马力繁殖，加班加点繁殖，不遗余力繁殖，在极短的时间内用最少的消耗繁育出最多的后代，创造了史无前例的奇迹。苍蝇编织着统治世界的美梦。数量极其庞大的苍蝇，处处制造着耸人听闻，树枝被压断，偶尔没有倒伏的玉米杆被压倒，本来有小指细的电线长到一握粗，尸体上趴伏得更是无立锥之地这是一个令人毛骨悚然地方。八妮儿身上不是苍蝇最理想的栖息地，却是最好的歇脚处，最繁忙的中转站，顾客走了一批又来一批，周而复始。这么多的苍蝇八妮儿看不也不看，八妮儿只想尽快看到想看的人。
两天来，八妮儿翻了多少尸体，给多少尸体擦了脸，不得而知，反正是一个相当大的数目，没有一千也有八九百了。这么多的尸体，八妮儿大部分都不认识，偶尔可以看到几个本庄临庄的，但不是八妮儿要找寻的。翻动的尸体越多，八妮儿的希望越渺茫，心情越沉重，越内疚。巨大的困难并没有吓倒八妮儿，八妮儿发誓一定要找到爹的尸体。八妮儿夜以继日地工作。必须夜以继日，能查看多少就查看多少。八妮儿在和时间赛跑。尸体在高温下，快速腐烂，面目全非了，而且洪水下去后的第三天，也就是今天，听说驻马店地区派来了埋尸队，一旦把尸体埋进土里，八妮儿的希望就彻底破灭了。水腥气、潮湿气、怪味、尸体的腐臭气无处不在，无时没有，在空气里摞了厚厚一层，厚得难以逾越，熏得脑门子疼，像吃了满嘴的蛆，说不出的难受，这样的气味只要闻到一次，一辈子也不会再愿闻第二次。两天来，八妮儿鼻孔里灌注了多少这样的气味？要是吹成气球，少说也能吹出几千个圆鼓鼓的气球。八妮儿是瞎鼻子，闻不到这令人作呕的气味？八妮儿对这恶臭气早已麻木，没有反应了。
在这片低洼泥潭里，堆积着厚厚的尸体，动物的，人的，重重叠叠，乱七八糟，有仰面向上的，有趴伏朝下的，还有半截身子埋在尸堆里，只见下身不见面目。不见面目的令人怕，能见面目的更令人怕，他们的面目定格在了临死前的一刹那，灵魂虽然去了另一个世界，容貌依然保留着对洪水的恐惧、不屈不挠的抗争
这是一片恐怖的地方，更是一片悲惨的地方。八妮儿踏进这一片泥潭，就是踏进了另一个世界，一个与活人生分的阴间，令人震颤。八妮儿的眼睛忙得很，可以说应接不暇了，悲惨景象争先恐后往眼睛里涌，几乎撑破眼眶，溢出眼外，而耳朵却清闲得很，都快失去作用了，前后左右一片沉寂，没有一个人，也没有一个活着的动物，除了苍蝇和蛆。去另一个世界的已经走了，没有去另一个世界的不会来，这里离死亡最近，仅一墙之隔。是邻居。一步就能跨过去。
远处有了人的声音，给这死一般沉寂的地方多多少少注入了生气。一定是埋尸队来了。八妮儿没有抬头，凭感觉判断。紧迫感再一次敲打着八妮儿，都有了堵着喉咙出不来气的危急了。惟一的办法也是最有效的办法，就是与埋尸队竞争，鼓足干练，力争上游，多翻尸，快翻尸，好好翻尸。八妮儿克服重重困难，加快进度，都快不要命了。
在洪水里呆过两天两夜，又在死人堆里打了两天两夜交道，早已不知道什么是害怕。八妮儿勇敢得很。八妮儿从感情到灵魂都麻木了，除了找爹，再没有任何东西能够引起注意。对于八妮儿来说，找到爹的迫切愿比害怕要强烈一千二百倍。或者说还要多。害怕早从八妮儿脑海里删除掉了，八妮儿脑海里什么也没有，没有死尸，没有害怕，也没有令人作呕的苍蝇。八妮儿脑海里只有爹。亲爹。
一场突如其来的大水，让八妮儿对爹有了非常非常深的感情，深得望不到底，漆黑一团，摞下一块石头也听不到回音。要是再找不到爹，八妮儿都不知道自己还能不能活下去。
凌厉的阳光晒得后背上冒出了油，但八妮儿依然不知疲倦地翻，不遗余力地翻，勤勤恳恳地翻，大有不将爹翻出来誓不罢休的豪情壮志。尸体上裹着厚厚的黄泥糊，粘着草屑杂物，像刚刚被挖掘出来还没有来得及清理的兵马俑，只见外部轮廓，不见本来面目，必须擦干净脸庞上的污泥，才能现出本来面目。八妮儿目前的工作中心是从这一片死尸中辨认出爹。八妮儿拎着一个被洪水滚得不成形的破铁桶，捡一件破衣服当做抹布，自西向东，一处一处地找，一处一处地擦，宁可错擦三千，不可放过一人。八妮儿已经疲惫不堪，摇摇欲坠，但仍然没有要停下来的意思。
八妮儿不是妮儿，八妮儿是男人，是个壮实有力的小伙子。
八妮儿不是真正意义上的“妮儿”是假妮儿。八妮儿排行老八，上有七个姐姐。爹一辈子最大的愿望就想要个儿子，连仅有的三次笑醒都是呼唤着八妮儿的名字，从梦里飞奔回来的。八妮儿没有来到世上之前，爹就给他准备好了名字。换句话说，八妮儿在出生前十多年就有了名字。自从大女儿出生以后，爹就为即将出生的儿子准备好了名字。十几年间，造儿子的计划一直没有停止实施，尽管遭受了严重挫折，几乎是毁灭性的打击，爹也没有气馁过，动摇过，依然满怀信心地投入紧张工作中。伟大领袖毛主席说得对，下定决心，不怕困难，就一定能取得最后的胜利。八妮儿的名字改了多次之后，才最终有了定论，八妮儿。先是二妮儿，三妮儿，四妮儿，五妮儿，六妮儿，七妮儿，在遭到七次沉重打击后，眼看着就要心灰意冷的时候，天边现出了希望的光芒。经过艰难险阻，一锤八炼，才终于创造成出一个人间奇迹，八妮儿。八妮儿来到世上太不容易了。八妮儿的到来，让爹像刘皇叔得了荆州一样高兴，终于有了一片属于自己的领地，高兴得整整十一天没有上床睡过觉。自从出娘胎那一天起，八妮儿就取代了爹的地位，一跃而为全家的制高点，制高点以下八个人全仰面向上，围着他转。八妮儿平平淡淡的一声哭，能让爹和七个姐姐诚惶诚恐，心惊肉跳。只要轻轻的啊声一出口，立刻就有一群人围着年龄最小地位最高的八妮儿探寻不止，是渴了？饿了？热了？冷了？尿了？瞌睡了？还是想让人逗他玩？八妮儿不会说话，八妮儿是用哭声发号施令，比用语言威力还强九十九倍哩。不论用什么手段，谁能将金山似的宝贝儿哄得哏哏笑，谁就能得到爹廉价的表扬，爹就会乐得眼睛撮合到一块，咧开嘴笑。相反，谁要是得罪了宝贝儿，轻则半天不让吃饭，重则就得脱层皮。就这么严重。是家法。
八妮儿的出世，还让爹多年的酒瘾戒掉了。没有儿子的时候借酒浇愁，有了儿子却不借酒庆贺。爹和几个女儿说，这一辈子再不喝酒了，省下钱给八妮儿买糖，买饼干，买油果子吃。这是那时候最能引诱孩子的东西了。这些好东西爹不舍得尝，七个姐姐更沾不上边，全让八妮儿一个小东西独吞了。
之所以给小家伙起这么个怪名字，是人老几辈子传下来的一种风俗，贱名好养活。女孩子不金贵，容易活命，起个贱女孩儿的名字命里能承受得起，要是起个过于大气的名字，命里受不起，容易夭折。尤其是八妮儿这样的娇贵人。八妮儿是爹的命根子，如果命根子不能活命，不用说，爹也活不了命，爹死了，撇下七个没成年的妮子咋活？没法活。所以说，八妮儿年龄小责任大，任务艰巨，一个人的命关系到八九条人命，不敢有半点闪失。八妮儿是重点保护对象，都快成一级保护动物了。
八妮儿的命毒得很。八妮儿的出世为家里带来了欢喜，也带来了悲哀，使这个困难家庭陷入了更加困难的境地，几乎是毁灭性的打击。娘一连生几个孩子，身体极度虚弱，弄了一身病，勉强生下八妮儿以后，娘再也挺不过去了，撇下八个没成年的孩子，牵肠挂肚地走了。刚刚一个多月的八妮儿还不知道死是咋回事，更不知道没娘的孩子有多可怜，八妮儿瞪圆了小眼睛，像杏核一样，瞧见几个姐姐哭，好玩，还嘻嘻笑哩。
有男人有女人才是一个完整的家，没有了女人只能算作残缺的家。一个家离了女人是不行的，洗衣服做饭喂猪喂鸡拾掇家务缝缝补补洗洗涮涮，所有琐碎活都由女人做。男人不能代替，这是女人的专利。是很久很久以前留传下来的光荣传统。一个围着锅台转的男人，算不得一个真男人。被外人瞧不起。没有女人的家，肯定是杂乱不堪的家，没有生气的家，乌七八糟的家。娘活着的时候，家务活是娘的，娘走了家务活自然而然落在了大姐肩上。到秋天才十七岁的大姐，用嫩弱的肩膀挑起了九口之家的千斤重担。很久以后，也就是洪水过后，八妮儿才知道，要撑起一个家，一个九口人的家，多么的不容易。他八妮儿不行，绝对不行。没有那么大能耐。为了减轻家庭负担，大姐几年前就不上学了，小学毕业那年，刚刚十三岁，响应党的号召，到广阔天地里去准备大有作为了。大姐在生产队没有大有作为，却在家里大有作为了。干不动重活干轻活，给生产队放牛放羊割草拾粪，一天下来也能挣一两个工分。一两个工分充其量不过一两毛钱，但这足够一个人一天不饿肚子。娘走后，大姐成了家里的顶梁柱，很多活不会干，就跟着大嫂婶子们屁股后头学，锲而不舍地学，见缝插针地学，循序渐进地学。大姐心灵手巧，干啥像啥，不到两年功夫，大姐学会了各种针线活，水平高超，被认为是青出于蓝而胜于蓝。大姐给弟妹们做的棉衣棉裤很合身，不胖不瘦，不长不短，还有些军装的样式，相当地好看，相当地漂亮，而军装是那个时候全国惟一的统一的流行时装。邻居说，大妮儿这闺女真不错，人长得俊，手也灵巧，哪个小伙子要是娶了她，一辈子也享不完的福。大姐羞赧难耐，满面通红，两条乌黑粗大的头发辫在身后一甩，躲藏开了。
瞧，那还有人活着。埋尸队一个女队员声音洪亮，眼睛更亮，一眼就看见尸堆里有一个会动的尸体。埋尸队所有成员的目光都朝女队员指引的方向望去。埋尸队员清一色由工人阶级组成，根正苗红，思想觉悟高，积极响应党的号召，具有这样素质的人才能有幸参加这个革命队伍，光荣得很。大家抱着深厚的无产阶级革命感情，抱着对灾区人民高度负责的态度，不但对活人负责，更要对死人负责，帮助灾区人民克服困难，重建家园。几个工人小伙子向这边跑步前进，绝不能对阶级弟兄的宝贵生命置之不理。
八妮儿知道埋尸队员发现了他，没抬头，连瞧也没瞧一眼。八妮儿现在对谁也不感兴趣，除了爹。八妮儿相信爹没有死，爹还活着，就躺在这一片死人堆里，只是生他八妮儿的气，故意躲避着不见面。八妮儿分明感觉到了爹的呼吸，均匀缓慢，细软悠长。爹一定屏住气，和儿子捉迷藏，藏到别人下面偷偷笑哩，不让八妮儿找到他。恍惚间，八妮儿耳畔响起了爹的声音，沙哑，宽厚，一字一句叙述着往事
照料八妮儿的差使自然摞到了大姐身上，白天喂他吃饭，晚上搂他睡觉，相当的细心，相当的周到，像是她生的孩子。八妮儿这小子闹人得很，稍微不舒服就扯开破喇叭抗议。白天还好，人多，轮流哄这个臭小子，想尽千方百计逗他开心，只要他笑，他不闹，就是七个姐姐的福分，否则的话，爹吹胡子瞪眼看谁都别扭，都想骂几句。最难熬的是晚上，妹妹们人小瞌睡瘾大，一睡着打雷也惊不醒，八妮儿哭破天她们也听不见。大姐守着弟弟，成夜成夜地哄，成夜成夜地睡不成，白天还要干活，真是苦了大姐。还不到出嫁年龄，大姐已经糟蹋得像个中年妇女了，很不好看。这是大水过后八妮儿回忆大姐时的印象。
为了这个家，主要是为了惟一的弟弟，大姐的婚事也耽误了。娘死了以后，撇下一群张嘴等吃要人照料的孩子，谁愿嫁到这样寒酸的家？所以说，爹一直单身，直到被水冲走也没有续上亲。很多年后，也就是大水过后，八妮儿想起爹的不幸，倍感痛心。这一家人的凄惨遭遇，全是因为他，因为他八妮儿。八妮儿来到世上，每一个毛孔都隐匿着罪恶，娘生下他以后，灯油耗干了，去了另一个世界；他来到世上后，爹的后半生就是守着他过的，他就是爹后半生的崇高理想，最终目的；而大姐，耽误了青春，改变了人生。
到了出嫁年龄，大姐没有急于为自己找婆家，相反，来提亲的很多，可以说应接不暇。其他啥原因也没有，就是因为大姐长相好，漂亮，大方，贤惠，大眼睛双眼皮，浓眉圆脸，再配上两条粗黑油亮的大辫子，和宣传画上手握钢枪英姿飒爽的女民兵不相上下，是那个年代女孩子标准的漂亮相。而这样的人只能生在城市，大姐却生在了农村，简直是个奇迹。那个年代，任何奇迹都可能发生。不怕做不到，就怕想不到。为了这个家，更为了八妮儿，大姐没有轻易将自己嫁出去。说亲人三番五次登门，大姐五次三番拒绝了人家。提亲人也知趣，往后很少来，最后终于不来了。直到二姐三姐结婚有了孩子，四姐五姐也到了出嫁年龄了，在爹催促下，老大不小的大姐才匆匆和吉坡一个出身富农的小伙子成了家。女孩十八一朵花，过了结婚年龄，连狗尾巴花也算不上。只能是一堆烂菜叶。八妮儿对这个大姐夫哥没有好感，他比大姐大五六岁，却没有大姐高，哪里是小伙子？是老小伙子，更像是死了妻子的中年人。所以说，老小伙子结婚像续弦，大姐这样好的人嫁给他，糟蹋了，是啥插在啥上面就不说了吧，反正不好听。懂事以后的八妮儿这样评论大姐夫，这时候的八妮儿将责任揽到了自己身上。
八妮儿稍稍长大了，成了爹屁股后面的一条尾巴，头顶上的一座大山，身上的一块疤，上哪儿都带着。没办法甩掉。爹在生产队里赶马车，也就是车把式。赶马车是件技术活，在那个时候，赶马车就像城里司机开汽车一样，牛气，受人尊敬，令人眼馋。胶轱辘枣木大车是十里八乡最先进的交通工具，跑起来又快又轻，雪天雨天都能跑，不像过去的铁轮子大车，又笨又慢，死沉死沉，路面稍微差一点窝在泥坑里耍赖，动弹不得。爹常常将马鞭高高扬起，鞭梢在半空中一甩“叭，叭，叭”清脆，响亮，能从庄前传到庄后，像年初一的第一声炮，十二分的醒耳。早上三声鞭响，乡亲们知道爹出车了，晚上三声鞭响，乡亲们知道爹进庄了。爹赶了十几年大车，将一截软一截稍软的马鞭耍弄得出神入化，炉火纯青，在豆洼庄方圆十几里出了名。几根细竹竿拧成的鞭把儿，头上绑上皮绳，就是马鞭，简简单单，可以说没有一点出奇之处，但在爹手里，马鞭是捕猎物的枪，是收庄稼的镰，是扬麦的木锨，有说不完道不尽的用途。枣子熟了，红彤彤地挂在树上，爹一扬手，叭，叭，鞭起处，一声响落下一颗枣，也可能是三四颗，八妮儿欢快地冲上前，捡起来送进口中，一咬，甜，香。在小河沟边静静地守着，鱼一露头，立即遭到鞭梢痛击，准，狠，鱼顿时晕头转向，漂上水面，八妮儿慌忙捞上来，有鱼吃喽。马鞭还是武器，那一次爹进城送西瓜，遇到几个调皮知青，非要爹留下来几个当作买路钱，不然就别想过去。西瓜是生产队的劳动果实，怎么能随随便便被人抢走？为了保护集体利益，爹一伸鞭，就将五六个小伙子赶得屁滚尿流，嗷嗷乱叫，八妮儿笑躺在了西瓜堆上。现在想起来，爹手里那条不起眼的鞭子，仍然记忆犹新，在眼前晃动。
八妮儿是爹的命根子。爹出车总是带着他的命根子，一迈出家门就将八妮儿驮到脖子上，上了车，爹坐到前头赶车，把八妮儿揽到怀里，一刻也舍不得宝贝疙瘩离开。八妮儿还没有上学，就跑遍了四邻八乡，多次进过县城，让伙伴们羡慕得直流口水。赶大车工分高，偶尔还能得到鸡毛蒜皮的一点外快，所以来说，家里虽然困难，八妮儿自小嘴巴就没受过委曲。八妮儿最喜欢吃卤猪头肉。猪头肉八毛钱一斤，一天几毛钱的工分，吃一斤卤肉要勒紧裤腰带几天不吃饭，没有几个人家能吃得起。只有八妮儿吃得起。爹隔几天就给八妮儿买两毛钱猪头肉，八妮儿狼吞虎咽的吃下去，咂巴着嘴，吮着手指头上亮光光的油，笑了，像大烟鬼过足烟瘾一样，开心得很，满意得很，眼睛眯缝得都找不到了。瞅着儿子的高兴劲，爹也笑了。爹自己吃了猪头肉也没有这样开心。儿子的笑就是爹的笑。这香喷喷的东西，几个姐姐从没有吃过，连尝尝的念头也不敢有，谁叫她们是真妮子而不是假妮子哩？假妮子比真妮子金贵。八妮儿是只馋猫，越吃越馋，越吃胃口越大，吃得车把式腰杆子发软，心里发慌。为了填充儿子小小的无底洞，戒了酒以后，爹又把烟戒了，能省一分钱是一分钱。
嫁出去的大姐轻易不会忘记小弟。搂了八妮儿几年，真有了感情，一离开，像是娘离开孩子，好长一段不习惯。大姐的婆家在吉坡，不远，才七八里路，一有空大姐就回来看看。大姐回来像爹收车回来一样，没有空过手，几个新鲜桃子，一块好面馍，或者煮熟的鸡蛋，几根油条，东西不多，但从没有让八妮儿失望过。八妮儿一看见大姐回来，飞快地迎上去，完全是见到旧主人的一条狗，扑上身，亲热不够，又是抖包袱，又是翻口袋，找到好吃的，摇着尾巴跑了。这些东西虽算不得好东西，但也不是想吃就吃得上的。好东西只有八妮儿能享受，其他人都没有权利没有资格，包括一家之主的爹。
八妮儿吃得心安理得，吃得理直气壮，没有一点感谢大姐的的意思。八妮儿天生就是享福的，就是吃好东西的。吃糠腌菜是他们的事，与八妮儿无关。不管是大姐二姐三姐还是爹捎回来的东西，都是八妮儿应该享用，别人不应该吃，别人也应该让着他吃。是天经地义。是国家规定。没有人能改变得了。那一次，八妮儿和小他五岁的外甥牛蛋争油炸菜角，被大姐看见了，结果，挨打的是小一辈的外甥，而不是长一辈的舅舅。舅舅那么高贵，远远超过他的姐和他的爹，怎么能挨打呢。大水过后，八妮儿忽然明白了几个外甥外甥女对惟一的舅舅并不热乎的原因。
八妮儿是家中的红太阳，其他人都是向日葵。向日葵不围着太阳转还能围着月亮转？所以说，爹是名义上的一家之主，八妮儿才是真正的一家之主。爹是傀儡，是徒有虚名，八妮儿是垂帘听政，大权在握。
八妮儿的所有言论举止，在爹看来，无疑都是正确的。优点是优点，缺点也是优点。有八妮儿在，爹还有啥不放心哩？爹后半辈子尽管搀着胡子喝蜜了。
八妮儿在爹与姐姐们的精心呵护下一天天长大了。
噗哧，噗哧，埋尸队员们踏着泥泞一步一步挪过来。洪水没有完全退去，听说东面几个县还浸泡在几米深的水中，又听说在安徽与河南交界处，当地群众筑起一道拦水坝，河南的洪水下落缓慢，灾情进一步加重，此事惊动了中央，上级领导正在想方设法炸掉拦水坝。到处是水，沟满河平，埋尸队员虽然发现了死尸八妮儿，但要到达死尸八妮儿身边，需要过一条很深的沟，自然，沟里有水。不过，他们不怕，死人都不怕，还怕水吗？他们一个接一个从最浅最窄处泅渡过来，艰难地来到八妮儿身边。
埋尸队员走过的地方，趟起一团团苍蝇，如快艇溅起的浪花，溅上脸，溅上身，令人作呕。刚刚进入这里的埋尸队员，已经深刻体会到了极度恶劣的环境。
一位勇敢的埋尸队员伸手拉起活着的死尸。八妮儿没有理会他们，连他的眼睛也没有抬一下，执拗地挣脱那人的手，继续他的光荣而艰巨的任务。
这分明是一个名副其实的活人，而不是死人堆里侥幸活下来的苟延残喘的半死人。埋尸队所有成员看到八妮儿那张毫无表情的脸时，立刻有了共同认识。他们一群人没有将八妮儿吓着，反而是八妮儿将他们一群人吓了一大跳。这是个人吗？更像是鬼。身上裹满一层苍蝇而不知难受，恶心，仅有的一条短裤沾满黄色泥汁，分辨不出本身的颜色。那张脸更可怖，像雕像，僵硬，呆板，连眼珠子也没有眨一下，更像是一块玻璃，看不出有一点凸凹，曲折，这样的脸注定是一张没有生气的脸。只有死了的人才是这样一张脸。这也就是说，八妮儿人还活着，脸已经提前死了。脸提前死的原因是心死了。没有任何理由可以解释这个鬼——也算作人的人在这里干什么？大水都过去三天了，亲人要是活着还能在这里呆着？想在死人身上找出点什么值钱的东西，也说不通，死人绝大部分光着身子，没有穿衣服，纵使有块金砖也藏不住，最有说服力的解释，是这个人被大水吓破了胆
姐姐们全出嫁了，八妮儿也快到娶媳妇的年龄。从大姐那里传下来的规矩，年龄最大的挑起家庭主妇的重担，大姐出门子后是四姐，四姐出门子后是五姐，一直到七姐该出门子了，家里没了女人，得赶快想办法给八妮儿讨个媳妇。家里离了女人可不行，大姐一直惦记着爹，尤其是弟弟八妮儿。那时候的大姐忙得很，差不多和生产队长一样操心了，八妮儿兄弟离结婚年龄还有三四年，就四处托人说对象。大姐不求人家姑娘长得好，只求人贤惠能干就行。漂亮是给外人看的，贤惠才是留给自己人的，最实惠。是私房钱。经过两年零四个半月的艰苦努力，大姐才终于在柴坡村为八妮儿兄弟找到一个媳妇。兄弟媳妇家很穷，娘有精神病，爹是残疾。穷人的孩子早当家，在这样环境里长到的女人，和大姐一样能干。手巧。知道操心。知道心疼人。大姐放心了，满意了，才批准七姐出嫁。有了这么好的兄弟媳妇，七姐才没有后顾之忧地将自己嫁给别人。
胶轱辘枣木马车在八妮儿十岁的时候正式退休，被拖拉机顶替接班了。爹老了，不会开拖拉机，也不想整天在外奔波。爹和普通社员打成一片，参加生产队劳动。贱女儿一个接一个出嫁，高贵的儿子也长大成人，还有什么不满意？一百个满意。几年爹不参加劳动了，爹是个勤快人，闲不住，扎扫帚，整理一下院子，喂猪，养鸡，倒也算开心。
以前，爹的生活全由姐姐们照料，姐姐们一出门子，照料爹的活自然落到八妮儿小两口身上。养儿防老，这是人老八辈子传下来的规矩。爹就他一个儿子，必须跟着他们生活，八妮儿想推也推不掉，躲也躲不开。
爹就等着儿子媳妇伺候，端吃端喝享清福了。爹费了九牛二虎之力弄了个儿子，不惜艰苦创业十多年，为什么？为了年轻时播下的种子，年老时收获。
然而，爹收获到的不是透溢着香甜的果实，却是烂桃、酸杏、霉豆子、稗谷子。
八妮儿媳妇是披着人皮的狼。谁也想不到，经过严格挑选层层选拔寄寓了全家人厚望的八妮儿媳妇，远不是理想中的贤妻孝媳。简直不是个人，狗都不如。大姐在一次无可奈何伤心透顶的情况下，发自内心感慨说。管她里，只要她对八妮儿好，俩人过得和睦就行了。爹劝大女儿说。让儿子幸福生活，让儿子比自己活得更好，从八妮儿出生那天起，爹就坚定地抱着美好愿望，现在八妮儿真的比自己生活好了，爹还能说什么？爹能拆散小两口的幸福生活吗？砍了脖子也不会那样干。什么也不说。只要他比俺过得好，俺光挽胡子不喝蜜，就行。
八妮儿媳妇不是个东西，好吃懒做，贪图享受，哪里会像几个姐姐一样照料公爹？在闺女眼里爹是最亲的亲人，在媳妇眼里，爹是个废物，是光吃饭不干活的牲畜，是猪，想骂就骂，想打就打。没有像真正的牲畜宰掉吃了，已经是网开一面了。公爹已经相当满意，有时都感到自豪了。传宗接代全靠儿媳妇哩，没有她不绝种了吗？所以，儿媳妇有权力指手画脚，有资格看不起任何人，也有资格打骂公爹。打得对，打得有礼。任何举动都应该，都理直气壮。爹对劝他的几个闺女说。县长李玉凡那么大的官还被红卫兵打断了腰哩，俺这一点委屈不算啥事，咱平头老百姓能吃饱穿暧就心满意足了，其他还想啥？这比万恶的旧社会强十万八千倍。爹说着说着不知咋回事，哭了。是高兴，绝不是伤心。爹噙着眼泪说。以后不能再回来瞎胡闹，俺和八妮儿、八妮儿媳妇是俺一家的事，你们嫁出去的闺女是外人，好歹你们别管。你们也想想，要是八妮儿媳妇有个三长两短，八妮儿还能过好吗？那不把八妮儿也毁了吗？几个闺女原本要武装推翻八妮儿媳妇的专政集权，或者给她一点颜色看看，让她知道马王爷三只眼，却被爹一通话驳得四分五裂，溃不成军。
八妮儿媳妇蛮横无理，八妮儿没法发表意见，支持谁数叨谁都不好办，只好装做不知道，不管不问，省心。能说谁哩？在床上如漆似胶，下了床不能翻脸不认人吧？八妮儿只讲自己舒服，哪里顾得上爹。花喜鹊尾巴长，娶了媳妇忘了娘。八妮儿没有忘记娘，将爹忘记了。爹亲娘亲姐姐亲，还不如媳妇亲。这是八妮儿结婚以后最深刻的体会。八妮儿将爹辛勤养育自己二十年的恩情忘得一干二净，也就是说，连一个时辰也没有记住。慢慢的，爹最宠爱的八妮儿也被老婆同化，觉得爹没用，光糟蹋粮食不干活，白养活，赔本。分家。从小到大说一不二的八妮儿说干就干，雷厉风行，头天夜里吹进枕头风，第二天中午就付诸实施，初见成效。比生产队抢收抢种的效率还高。三间破草房，小两口住西边两间，爹住东边住一间，爹自己做饭自己吃。就这么简单。从提出设想到完成任务，仅仅一天半时间。
大姐二姐一直到七姐气不过，争着把爹接到自己家里过，享几天清福，不再受两口子的闲气。八妮儿没良心。八妮儿的良心让狗吃了。生吃的。爹说死也不去，爹说，俺又不是绝户头，俺有儿，俺跟着你们算啥哩？死也不去。劝一次不听，劝两次，劝三次，劝四次，一直劝到三七二十一次，闺女一个个败下阵来，老家伙老当益壮，依然坚守阵地。一个人生活。至死不远离儿子。虽然爹一个人生活凄苦，可是，爹从不在别人面前摆儿子的理。儿子比他的命还重要两倍半，他能去说儿子的不是吗？不会，肯定不会。爹掉了牙咽进肚子里，咽不下去也得用舌头压住。爹对大姐说，俺这把老骨头活一天算一天，再蹦跶还能蹦跶几年？八妮儿还年轻，八妮儿的路长着哩，俺不能坏了八妮儿的名声啊。人要脸树要皮，坏了名声他以后咋做人哩？说得大姐泪流满面，泣不成声。
爹不领情，兄弟和兄弟媳妇又不将她们当姐看，几个姐很知趣，很少回去了。只有逢年过节挤到东边一间房子里，草草吃顿饭，算是走了趟亲戚。
下半辈子准备挽着胡子喝蜜的爹，没喝到蜜，却天天喝着黄连水。喝着黄连水的爹，一点也没有感觉到苦，满心盼望着抱上孙子，能和庄里其他老汉一样，牵着孙子太阳下晒暖，凉荫下纳凉，豆子地里捉蚂蚱，小树林里捕蝉，爷孙俩乐得咯咯笑。
你，你在这里干什么？埋尸队员颤颤惊惊地问，弄不清眼前这个活死尸是阳间人，还是阴间人。八妮儿没有理会他们，也许根本就没有听见，只管干着自己的活，翻尸体，擦脸，辨认。在八妮儿眼里，整个世界只有爹一个人了，还能有他们吗？一个小伙子不干了，闷声闷气的声音透过厚厚的口罩送出来，你，你到底是人还是鬼？是人就说话。死尸腐烂的气味非常难闻，而且具有极强的穿透力，隔着两层口罩也能钻进去。死尸不会说话，死尸用另一种方式昭示着它们的存在。八妮儿还是不回答。八妮儿没时间说不疼不痒的废话。不理睬有时候比反驳还让人恼火。那个吃了个软柿子的小伙子，几乎怒不可遏了，火山要喷发。但是，看到这个活死尸身上嗡嗡叫的苍蝇，还有那张不能再丑陋的脸，火山熄灭了。没有什么比眼前的景象更让人恶心，更让人毛骨悚然了。
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