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兆头，怕兰儿出事。”
是啊，庄里知道兰儿上山采药给桃牧他娘治眼睛，有的说兰儿一个姑娘家，哪懂得什么医道，要是能治好桃牧他娘的眼睛那是怪事；有的说是上天怜悯桃牧和他娘，送给她们这么有孝心的兰儿；有的说兰儿是哪里人都不知道，说不定是个妖女。
对于庄里人的说法，桃牧没有多想，也没告诉他娘，因为他觉得那是庄里人闲着没事，把兰儿到他家当作是茶前饭后唠叨的话题。
夜里的村庄象个安祥的小孩倘佯在大自然的怀抱，躺在床上的桃牧听着阵阵狂啸的北风，风息的那一瞬间他可听见自己的心跳，自从他娘上山摘野枣子摔断腿，对苍麓山有种亲切而又畏惧的感觉，兰儿此刻正在灰蒙蒙的山上找药，他不知道兰儿为什么对他和他娘这么好，可兰儿的这份好，桃牧知道他一辈子也忘不了也报答不了，想到这，桃牧心里酸酸的。
四天三夜，朱沙兰凭她对苍麓山的熟悉，寻遍整座山头还是找不到百年黄精，到底百年黄精长在哪个山洞？疲倦的兰儿坐在南边山头的竹林下，啃着干巴巴的煎饼，望着层层雾霭团绕的竹林，狂风摩响竹林的飒飒声，是多么的耳熟，可此时兰儿觉得那是她上辈子的事了。选择放弃无忧无虑的生活她不后悔，干娘和桃牧待她象亲生女儿和妹妹，这种亲情是她以前感受不到的快乐和幸福，想到干娘兰儿微微一笑，拿在手里的煎饼还没啃完就在竹林下睡着了。
朱沙兰醒来时，她揉揉眼睛，朝四周望望，太阳已爬上山头，披着红霞的山林绚丽多姿，小鸟在竹叶间游戏，蝴蝶在林间穿梭，兰儿喃喃自语：“鸟儿，要是以前我能听懂你们指手划脚“啾、啾啾”地在说什么，还有时间陪你们玩，可现在不行了，我得去找水喝，还要去找百年黄精给我干娘治眼睛，她们在家里等着我回去呢。”
朱沙兰拿起竹子背篓向竹林下的山丘走去，当她走近山丘，看见有泉水从山丘上的岩石流下，当她拿出葫芦水壶准备接水时，发现有个爬满青藤洞口，朱沙兰拨开青藤走进山洞，她闻到股淡淡的香味，再往里走不远，一棵长着核桃般大的黄精长在凸起的土堆上。朱沙兰摘下颗红得发紫的黄精，高兴得跳起来，大声地喊：“干娘，干娘，我找到百年黄精了我找到百年黄精了。”
五
朱沙兰用百年黄精做药引，加上一些药材熬成药汤，再把黄精磨成药粉给她干娘扶在眼睛上，第七天她干娘的眼睛开始可模糊看见，再过七天眼睛就完全复明。朱沙兰给干娘治好眼睛的事一下子在庄里传开了，那些年长的长辈为了探真实借故来桃牧家，就连镇上开药铺的老中医守吉安也来凑热闹。
朱沙兰会治病的消息无径而飞，不仅是桃麓庄的男女老少有什么头疼脑热的都来找沙沙兰，周边村庄的人找朱沙兰治病的人也不少，朱沙兰和桃牧、她干娘商量，她开药方让桃牧上山采药，她在家给人看病收点药费，这样既能给人治病又能改善日子，牧桃和他娘同意朱沙兰的想法。桃牧在他家门外搭间简单的木屋，白天朱沙兰给人看病他上山采药，就这样慢慢地积累的药材也多了，再加上凡是来找朱沙兰看病的病人，吃了朱沙兰抓的药个个都药到病除，门外的小屋成了药铺，朱少兰成了名医，家里的日子越过越宽松，第二年的秋天，在朱沙兰的提议下，桃牧和他娘同意拆掉老木屋，起了幢有两间相连还有走廊的木屋，前面那间是药铺和朱沙兰看病用。
村庄里有些小心眼的人，看着自朱沙兰到桃牧家后，不仅给他娘治好眼睛，而且日子越过越红火，造谣说朱沙兰是个妖女，自从朱沙兰来到桃麓庄那天开始，就再也没人听到苍麓山传来的歌声。特别是庄里的族长桃二爷家，更看不得桃牧家的日子过得比他好，就连他孙子桃仁根得了急性脑膜炎，连续高烧不退，到处求医不见好，最后还是朱沙兰给他孙子治好病，要不是朱沙兰，桃仁根有可能变成傻子，这样的大恩大德，没过半年桃二爷家竟然忘得一干二净，和镇上开药铺的守吉安勾结，散布谣言，说朱沙兰一个十几岁的女儿家，哪能有这么好的医道，定是耍了什么妖法。庄里人开始对朱沙兰的谣言，只当是因为朱沙兰给人开药治病守吉安少了生意，桃二爷家是起了妒忌之心才这么说，可后来镇上的茶馆、饭庄里吃喝的人们，把谣言当作是茶前饭后的乐趣，越说越玄。
朱沙兰对桃二爷和守吉安怎么说她，她没当回事，她觉得她是凭真本事给人治病，是为人们造福，桃牧对人们说朱沙兰的谣言也充耳不闻，桃牧他娘也觉得朱沙兰给人治病是件好事，收取些药费也是她儿子桃牧上山辛苦采来的，没做什么抹良心事。朱沙兰和桃牧以为，只要他们守住本份，不做亏心事不怕鬼敲门，谣言会慢慢消声，可当一天夜里，桃二爷带着几个家丁，在桃牧家门口大喊：“桃牧，桃牧，快开门，我们要抓妖女。”
桃牧和他娘这才知道大祸临头，他娘听着桃二爷象条疯狗般在门外大喊大叫，吓得不知如何是好，朱沙兰觉得她给人是做善事，对桃二爷为什么要害她怎么想都不明白，就对桃牧和桃牧他娘说：“牧哥哥、干娘，你们别怕，咱们没做什么见不得人的事，桃二爷不会拿我们怎么样。”
“兰儿，你不知道，桃二爷是咱庄里头的主事，加上他家是在镇上开钱庄的，庄里人对他从来都退让三分，看他眼色行事，今晚他亲自带人上咱家门这样的事，倒是庄里第一回，看来他是非要为难咱不可了。牧儿，你还是开门去看看，和他说几句好话，千万别和他顶撞。”
桃牧听他娘的话打开大门，桃二爷看桃牧出来，向家丁打了个手势，家丁停止呼喊，桃二爷两手交叉胸前，笑眯眯地瞧着桃牧说：“桃牧，不是我说你，我也不想为难你和你娘，只要你让我把兰儿带走，你就没啥事。”
“桃二爷，兰儿她不就是给人看病又没做错什么，而且还救了您孙子，就念在这份上，您老人家不谢她但也别为难她呀，兰儿是个善良的姑娘，您不觉得兰儿给咱庄里人治病是件好事吗？”
“桃牧，兰儿是个妖女，自从她来到咱桃麓庄就再也听不到苍麓山传来的歌声，咱全庄人喝的是苍麓山的水，如果哪天兰儿耍什么妖法，让全庄人遭殃，我这当族长的怎么能不管？现在必须把兰儿赶出咱庄。”
“桃二爷，兰儿来我家到咱庄一年多了，从没见咱庄出过什么事，至于没听到苍麓山传来的歌声，你也不能说兰儿是妖女。”
“兰儿就是个妖女，没听到苍麓山传来歌声，就是你家窝藏兰儿这妖女，动怒了山神，是山神对咱庄的惩罚。桃牧，你到底把不把兰儿交出来，要是不交，我就叫人进去搜，今晚我非把兰儿带走不可。”
“桃二爷，我发誓，我这辈子都不会做对不起桃麓庄的事。我一个平常的姑娘家，哪有您说的什么妖女此般本事？我只知道给人治病是积德的事，您就别为难桃牧和他娘了，如果桃麓庄真的容不得我，那么我走，不过请您宽限些日子天。”
桃二爷看着站在门口的朱沙兰，那样的镇定、坦然，一点也没有被他吓着的感觉，心里更是不舒服，可兰儿自己也说了，过几天她会自己走，桃二爷不好再说什么，恶狠狠地盯兰儿：“哼，十天之后你再不走，我把桃牧和他娘也赶出桃麓庄。”说完，带着家丁离开桃牧家。
桃牧看着靠在门背上流泪的兰儿，默默地走到她身边，用手背给兰儿抹掉泪滴，拉着兰儿的手说：“兰儿，你别哭，就算要离开桃麓庄，我背着我娘和你一起走。”
“桃牧哥，我找到给干娘治腿的法子了，明天我上山采药，十天时间应该够了。”
“上次你一个人在山呆几天，我和娘很担心，这次如你再上山，娘会。”
“不，我这次上山不会呆几天，或许当天就能回来，明儿你到镇上买盒针灸回来，治好干娘的腿必要用针灸不可。”
桃牧不知说什么好，为了治他娘的腿，他曾背着他娘到处求医，直到家里的积蓄花完，家里能当卖的东西一件不剩，现在兰儿说能治好他娘的腿，他感动得直掉泪，心里头有说不尽感恩的话，可看着脸上挂着泪滴还对他微笑的朱沙兰，却一句也说不出来。
六
这一夜，桃牧一夜没合眼，想着自朱沙兰到他家，虽然朱沙兰不是他的样妹妹，可对他和他娘比亲妹妹、亲女儿还孝顺，朱沙兰是把这当作自己的家，要不是朱沙兰，他娘还是个瞎子，现在还住在那间破旧的小木屋，家里就他和他娘俩人冷冷清清，是朱沙兰辛苦给人治病攒了银子，他和他娘才住上这么好的屋子，是朱沙兰的笑声感染这个家，他和他娘才享受到家的温馨，从刚才朱沙兰的话，他意识到朱沙兰是不想连累他和他娘，要是朱沙兰走了，他和他娘的日子怎么过呢？要是他娘看不到朱沙兰，他娘会天天牵挂着朱沙兰，天天叨念朱沙兰。想到这，桃牧觉得不仅是他娘挂念朱沙兰，他自己也一样，和朱沙兰相处的日子，桃牧回想起来，觉得他对朱沙兰的疼爱，除了兄妹的亲情好象还另一种感觉，特别是当朱沙兰对他笑的时候，他总是腼腆地低下头，而且还感觉得到心“蹦蹦”地跳，脸上热烘烘地，难道这就是男女之间的爱情？爱情是什么？辗转反侧的桃牧怎么也想不明白，可他知道，为了朱沙兰，要做什么都愿意，所以他不会让朱沙兰一个人离开桃麓庄。
桃牧四更天时就起来给朱沙兰做他最拿手的绿豆饼，他一边磨绿豆粉一边想着朱沙兰，想着不管朱沙兰能否治好他娘的腿，如果桃二爷一定要逼朱沙兰走，那么他会放弃这个家，背着他娘和朱沙兰一起走，朱沙兰去哪他背着他娘跟朱沙兰去哪。没有星光的黎明漆黑如墨，想着要和朱沙兰一起流浪的桃牧，心里头却没有伤感，借着暗淡的灯光，他环顾庭院四周，觉得朱沙兰要是离开这个她辛苦建起的新家一定特别地难过，一定和他一样地留恋，唉，要不是桃二爷逼人太甚，和娘、朱沙兰在这个过一辈子，那该是多么的幸福，可是
“桃牧哥，你在做什么呢，天还早怎么不多睡会。”
“我起来做绿豆饼，一会你多带点上山。兰儿，天气冷，如果今天找不到药也别在山上过夜。”
“嗯，桃牧哥，干娘喜欢喝小米粥，我去熬点。”
“兰儿，我已经熬好了。
“桃牧哥，你你是不能很担心我上山？其实没什么的，上回整个苍麓山我都走遍了，哪座山头有什么药我心里清楚，只是我上山你要去镇上，我担心的是干娘，她一人在家不方便，你早去早回。”
“不不，兰儿，你不用担心娘，以前我下地时都是娘一个在家。兰儿，如果桃二爷真要逼你走，我和娘和你一起走，以后我们三个人一起生活，一辈子在一起生活，你愿意吗？”
“我当然愿意，是你和干娘给予我家的温暖，要不是你和干娘，现在我流浪到哪里都不知道，我做梦都想着有这样一个家，一个充满爱和关怀的家，遇见你们是上天对我的恩赐，让我感受到人世间的关怀和亲情，能和你和干娘一辈子生活在一起是我的心愿，可是桃二爷故意刁难，我不想因为我而让你和干娘受到伤害，干娘她苦了大半辈子，应该过上舒心的日子才对，治好干娘的腿我才能离开，和桃二爷说十天之内的期限，到时我必要对现，要不他天天带人上咱家来，干娘怎能安心？桃牧哥，多谢你和干娘！我一直想对你们说感恩的话，可却说不出口，我知道来到人世间必要承受种种的苦难，可我还是心甘情愿。或许就是种种的苦难和坎坷，才真正体现人世间的温暖和快乐，没有经过苦难，什么都是伸手必得，就算每天都生活在无忧无虑的日子，她也感受不快乐。”
“兰儿，我不会让你一个人走，不管你能不能治好娘的腿，我和娘都要和你一起走，我们三个人永远不分开，我们是一家人，永远都是！”
“桃牧哥，我知道你和干娘心疼我，可我怎么让干娘伴我一路颠簸？那我不就成了不善不孝的女儿了？你放心吧，我会治病，到哪都能混口饭吃。”
“兰儿，你说你不能让娘陪你受苦，可我呢？如果我让你一个承受苦难，那我成了什么人了？不仁不义，那我一个大男人活着还有脸面见人吗？况且，你对娘对我们家的恩德，我这辈子都难于报答。和你一起走，我和娘并不是受苦受累，我们三个人是一家人，谁都离不开谁，只有我们在一起过日子，生活才会快乐和幸福。兰儿，让我照顾你一辈子，疼你一辈子，不管发生什么，我们永远不分开！”
“桃牧哥，能和你、干娘生活一辈子是我的心愿。”
桃牧走到兰儿跟前，抚摸着她的脸颊，喃喃地说：“兰儿，自来到我们家，你受了不少苦，受了不少委屈，本来给人治病是做善事可桃二爷和守吉安却故意刁难，庄里头有些人看着咱家的日子越过越好就眼红，存心就和桃二爷、守吉安他们到处说你的不是。”
“桃二爷和守吉安他们说什么都没关系，你和干娘相信我，心里就没有任何的委屈，人世间本来就是事非之地，来到人世间就得承受是是非非。桃牧哥，你和干娘真能一辈子相信我吗？相信我所做的一切都是善意的吗？”
“兰儿，我和娘如果连你都不相信还能相信谁呢？你所做的一切我和娘看在眼里疼在心里，娘都不知多少次和我唠叨，要我这辈子都记住你对我们的好。兰儿，你来之前，我和娘过的算啥日子？一间透风漏雨的破木屋，就我和娘俩人，我一人种庄稼，除了够我和娘填饱肚子，省着点儿给娘看病，娘为过日子愁眉不展，现在我们住上大屋子，过上好日子，这些都是你辛辛苦苦攒来的，看着娘现在每天都笑得很开心，我也很开快乐。”
桃牧的一番话使朱沙兰深感安慰和踏实，虽然桃牧没有明说要娶她为妻，可从桃牧的言语中她隐隐约约感觉到桃牧对她的情义，上山的路上，朱沙兰嘴里哼着歌谣，心里充满憧憬，从仙界无忧无虑到人世间酸苦甘甜，红尘情爱，如果有桃牧哥这样男人疼爱，那么我来人世间走一回就没有什么遗憾了。朱沙兰越想越高兴，俊俏的脸蛋泛起红晕。
七
冬天的苍麓山，入冬的每一场雪已经在暖暖的冬阳里融化，青翠的竹林，挺拔的丛林，芬芳娇媚的花儿，依然一派春天的景象，特别是在冷风里，温柔的阳光下摇曳的兰花更显得绚烂，在花丛中漫步的朱沙兰，亲闻着兰花清心怡人的香气，轻轻地抚摸着绿绿的叶子，她笑了，笑颜如花朵般美丽，飒飒山岚吟唱她此时的心情，她要以甜美的笑声告别苍麓山，她知道如果有一天离开桃麓庄，这一生几时再踏上这片孕育她的土地，她明白她的姐妹们盼望的是在红尘里活得好好的她，从朵朵吐露芳香的花瓣，她感受到姐妹们对她的祝福。在花丛中徘徊恋恋不舍的朱沙兰，跪倒在光里欢笑的兰花前磕了九个响头，喃喃地说：“兰母娘娘，兰儿向您好辞行来了，您对兰儿的疼爱兰儿生生世世不会忘，在兰儿现身凡间的那个中秋之夜，您在梦里的托咐兰儿谨记在心，兰儿会尽自己所能给人治病，人世间的重重疾苦使兰儿更懂得，懂得善待每个人每一个生灵。娘娘，各位姐妹们，兰儿就要远离苍麓山，离开桃麓庄，等待兰儿的将是什么样的将来，兰儿都会跨过生活里的弯弯曲曲，兰儿都要每天快乐地过日子，你们放心吧！”接着朱沙兰又磕了九个响头。
朱沙兰缓缓地走出花丛，朝西边的山头走去，当她采好药时已近黄昏，苍茫的暮色下，她迈着轻快的步伐走下山，知道干娘和桃哥焦急地等她回来。
朱沙兰回到家，桃牧听到敲门声，从屋子跑出来给朱沙兰开门，看着站在门外的朱沙兰，赶紧从她的肩上脱下背篓，说：“兰儿，你可回来了，等到天黑娘都不肯吃饭，说一定要等你回来才吃，饭菜我都热过三遍了，累了吧，快进屋，我把水烧好了，你去洗个澡我再把饭菜热热就吃饭。”
“这么晚了干娘怎么不吃饭？桃牧哥你也饿了吧。”
“我不饿，就是担心你。”
“是兰儿吗？兰儿，兰儿。”是干娘在喊她。
“干娘，我回来啦。”
“兰儿，娘知道娘的腿不能治好，自从娘摔了以后，你桃牧哥背着娘到处求医，你看，还不是老样子，你何苦冒着寒冷上山给娘采药呢，娘知道你心疼娘，这些年娘都过来了，早就习惯了。”
“干娘，我有把治好你的腿，我不是回来吗，你就放心吧，从今晚开始铺药再上针灸，过几天你就可走路了。”
“兰儿，娘是哪辈子修来的福，有你这么孝顺的好闺女。”
“干娘，我去洗澡，要是桃牧哥热好饭你就先吃，别等我。”
“娘就是要等你，不然娘吃不下。”
在厨房热饭菜的桃牧听到他娘和兰儿的话，心里美滋滋地，在兰儿回来之前，桃牧和他娘商量好，今晚他娘要向朱沙兰提他娶亲的事。
桃牧揣上饭菜，把他娘抱到饭桌前坐下，朱沙兰洗完澡换了衣服笑眯眯地从房间了来，看着满满的一桌子菜，说：“干娘，今天是什么日子？怎么做这么多菜？”
“兰儿，今晚可是大日子呢，不过得看你的心意。”
“干娘，有什么话你就说吧。”
“兰儿，你快满二十了吧，按咱家乡的习俗，你该成亲了。”
“干娘，我我不想离开干娘。”
“你不用离开娘，娘有个想法，你和牧儿成亲，你是娘的女儿又是娘的媳妇，兰儿，你不愿意娘不免强。”
“干娘，不是我不愿意，能和干娘、桃牧哥过一辈子也是我的心愿，可桃二爷他要我十天之内离开桃麓庄，我不想让你和桃牧哥为难，更不愿意你们跟着我颠簸受苦，这个家是咱们辛辛苦苦建起来的，你和桃牧哥怎能放得下？干娘，我一个人离开，我会给人治病，到哪都不会受饿，你就放心吧。”
“兰儿，娘就是知道桃二爷逼你走才这么急着和你说，娘和你桃牧哥见不到你哪能过得安稳呢？兰儿，要是你不觉得委屈就答应娘吧，不管去哪，咱三人都在一起。”
“兰儿，我会疼你一辈子，你就答应娘吧！”桃牧看着兰儿说。
朱沙兰看着笑眯眯的干娘和桃牧，羞答答地点了点头。
桃牧他娘拉起着桃牧的手和朱沙兰的手交叠在她的手心，语重心长地说：“这下娘放心了，牧儿，你要好好待兰儿，不许你欺负她，不然娘饶不了你。兰儿，本来按庄里的习俗，娶亲要媒人和彩礼、花矫，可就几天时间，娘来不及为你准备了，明儿你俩就拜祖宗，等过几天咱们走时再去庙里拜土地公，只要咱心到神灵会宽恕的。”
“干娘，拜祖宗的事还是缓两天再说吧。”
桃牧明白朱沙兰的心意，知道她是想治好他娘的腿再和他成亲，就对他娘说：“娘，就以兰儿说的吧。”
当晚朱沙兰就熬药，两个药罐，一个是熬她干娘喝的药汤，一个是熬给她干娘铺腿的，加上用针灸经脉，第三天她干娘开始有了知觉，第七天可以下床走几步，庄里的人听说朱沙兰治好她干娘的腿，觉得这也太稀奇了，又都跑过来瞧热闹，桃二爷家的人也来了，就是桃二爷没来。第八天桃牧和朱沙兰收拾好东西，准备好第二天他俩拜祖宗用的祭品，可就在当晚，桃二爷的孙子桃仁根跑过来对朱兰儿说，要朱沙兰去给他爷爷治病，说桃二爷已经病得在床上躺了几天不吃不喝也说不了话。朱沙兰听桃仁根这么一说，正想出门去桃二爷家，刚走出门口被桃牧喊住：“兰儿，我看你还是别去了，我没有别的意思，我是害怕害怕你治不好桃二爷反倒被他家人说是你害了他，这样你就会落了罪名。况且桃二奶奶她们都没来叫你，仁根毕竟是个小孩，他懂什么呢？”
“桃牧哥，你就让兰儿姐姐去给我爷爷治病吧，我知道我爷爷他对不起你们，我奶奶和我爹说她们没脸来求兰儿姐姐。”
兰儿看着流泪的桃仁根，对桃牧说：“我去瞧瞧吧，这也许是我最后一次给桃麓庄的人治病了。”
桃仁根带着兰儿去他家，刚走到门口就看到守吉安从桃二爷家出来，接着传来嚎哭声，守吉安看了桃仁根一眼，说：“你爷爷过世了。”
说完，守吉安盯着朱沙兰一会转身就走，桃仁根哭着跑进屋，朱沙兰叹了口气。
桃二爷死了，庄里人对他的死议论纷纷。
就在桃二爷下葬那天，桃牧带着他娘和兰儿离开桃麓庄，桃麓庄的村民对于自从朱沙兰化身的那个中秋节晚上，再也没有听到歌声这件事，一直沸沸扬扬其说不一，有人说朱沙兰是苍麓山山神的女儿，因一时贪念红尘被山神惩罚压在石头下，故此每日以歌唱抒发心中情感；也有人说朱沙兰是受上帝惩罚的侍女，在天宫做了什么惹怒天神的事，被赶出天宫到人间接受苦难，朱沙兰有此高深的医术，是因为她必需在凡间积德行善方能使自己的悔悟之心得到安宁
然而，对于人们的议论，朱沙兰充耳不闻，因为她觉得已找到自己的快乐和幸福。兰母娘娘在梦里对她的忠告和预言：“我会赐予你技能，你必需行善于人，以善行才能换得你人生的快乐和幸福，如你起贪婪之念，你将永远承受暗无天日的惩罚，谨记住施善得福！”朱沙兰觉得只要真心付出，无怨无悔，快乐和幸福会永远属于她。
兆头，怕兰儿出事。”
是啊，庄里知道兰儿上山采药给桃牧他娘治眼睛，有的说兰儿一个姑娘家，哪懂得什么医道，要是能治好桃牧他娘的眼睛那是怪事；有的说是上天怜悯桃牧和他娘，送给她们这么有孝心的兰儿；有的说兰儿是哪里人都不知道，说不定是个妖女。
对于庄里人的说法，桃牧没有多想，也没告诉他娘，因为他觉得那是庄里人闲着没事，把兰儿到他家当作是茶前饭后唠叨的话题。
夜里的村庄象个安祥的小孩倘佯在大自然的怀抱，躺在床上的桃牧听着阵阵狂啸的北风，风息的那一瞬间他可听见自己的心跳，自从他娘上山摘野枣子摔断腿，对苍麓山有种亲切而又畏惧的感觉，兰儿此刻正在灰蒙蒙的山上找药，他不知道兰儿为什么对他和他娘这么好，可兰儿的这份好，桃牧知道他一辈子也忘不了也报答不了，想到这，桃牧心里酸酸的。
四天三夜，朱沙兰凭她对苍麓山的熟悉，寻遍整座山头还是找不到百年黄精，到底百年黄精长在哪个山洞？疲倦的兰儿坐在南边山头的竹林下，啃着干巴巴的煎饼，望着层层雾霭团绕的竹林，狂风摩响竹林的飒飒声，是多么的耳熟，可此时兰儿觉得那是她上辈子的事了。选择放弃无忧无虑的生活她不后悔，干娘和桃牧待她象亲生女儿和妹妹，这种亲情是她以前感受不到的快乐和幸福，想到干娘兰儿微微一笑，拿在手里的煎饼还没啃完就在竹林下睡着了。
朱沙兰醒来时，她揉揉眼睛，朝四周望望，太阳已爬上山头，披着红霞的山林绚丽多姿，小鸟在竹叶间游戏，蝴蝶在林间穿梭，兰儿喃喃自语：“鸟儿，要是以前我能听懂你们指手划脚“啾、啾啾”地在说什么，还有时间陪你们玩，可现在不行了，我得去找水喝，还要去找百年黄精给我干娘治眼睛，她们在家里等着我回去呢。”
朱沙兰拿起竹子背篓向竹林下的山丘走去，当她走近山丘，看见有泉水从山丘上的岩石流下，当她拿出葫芦水壶准备接水时，发现有个爬满青藤洞口，朱沙兰拨开青藤走进山洞，她闻到股淡淡的香味，再往里走不远，一棵长着核桃般大的黄精长在凸起的土堆上。朱沙兰摘下颗红得发紫的黄精，高兴得跳起来，大声地喊：“干娘，干娘，我找到百年黄精了我找到百年黄精了。”
五
朱沙兰用百年黄精做药引，加上一些药材熬成药汤，再把黄精磨成药粉给她干娘扶在眼睛上，第七天她干娘的眼睛开始可模糊看见，再过七天眼睛就完全复明。朱沙兰给干娘治好眼睛的事一下子在庄里传开了，那些年长的长辈为了探真实借故来桃牧家，就连镇上开药铺的老中医守吉安也来凑热闹。
朱沙兰会治病的消息无径而飞，不仅是桃麓庄的男女老少有什么头疼脑热的都来找沙沙兰，周边村庄的人找朱沙兰治病的人也不少，朱沙兰和桃牧、她干娘商量，她开药方让桃牧上山采药，她在家给人看病收点药费，这样既能给人治病又能改善日子，牧桃和他娘同意朱沙兰的想法。桃牧在他家门外搭间简单的木屋，白天朱沙兰给人看病他上山采药，就这样慢慢地积累的药材也多了，再加上凡是来找朱沙兰看病的病人，吃了朱沙兰抓的药个个都药到病除，门外的小屋成了药铺，朱少兰成了名医，家里的日子越过越宽松，第二年的秋天，在朱沙兰的提议下，桃牧和他娘同意拆掉老木屋，起了幢有两间相连还有走廊的木屋，前面那间是药铺和朱沙兰看病用。
村庄里有些小心眼的人，看着自朱沙兰到桃牧家后，不仅给他娘治好眼睛，而且日子越过越红火，造谣说朱沙兰是个妖女，自从朱沙兰来到桃麓庄那天开始，就再也没人听到苍麓山传来的歌声。特别是庄里的族长桃二爷家，更看不得桃牧家的日子过得比他好，就连他孙子桃仁根得了急性脑膜炎，连续高烧不退，到处求医不见好，最后还是朱沙兰给他孙子治好病，要不是朱沙兰，桃仁根有可能变成傻子，这样的大恩大德，没过半年桃二爷家竟然忘得一干二净，和镇上开药铺的守吉安勾结，散布谣言，说朱沙兰一个十几岁的女儿家，哪能有这么好的医道，定是耍了什么妖法。庄里人开始对朱沙兰的谣言，只当是因为朱沙兰给人开药治病守吉安少了生意，桃二爷家是起了妒忌之心才这么说，可后来镇上的茶馆、饭庄里吃喝的人们，把谣言当作是茶前饭后的乐趣，越说越玄。
朱沙兰对桃二爷和守吉安怎么说她，她没当回事，她觉得她是凭真本事给人治病，是为人们造福，桃牧对人们说朱沙兰的谣言也充耳不闻，桃牧他娘也觉得朱沙兰给人治病是件好事，收取些药费也是她儿子桃牧上山辛苦采来的，没做什么抹良心事。朱沙兰和桃牧以为，只要他们守住本份，不做亏心事不怕鬼敲门，谣言会慢慢消声，可当一天夜里，桃二爷带着几个家丁，在桃牧家门口大喊：“桃牧，桃牧，快开门，我们要抓妖女。”
桃牧和他娘这才知道大祸临头，他娘听着桃二爷象条疯狗般在门外大喊大叫，吓得不知如何是好，朱沙兰觉得她给人是做善事，对桃二爷为什么要害她怎么想都不明白，就对桃牧和桃牧他娘说：“牧哥哥、干娘，你们别怕，咱们没做什么见不得人的事，桃二爷不会拿我们怎么样。”
“兰儿，你不知道，桃二爷是咱庄里头的主事，加上他家是在镇上开钱庄的，庄里人对他从来都退让三分，看他眼色行事，今晚他亲自带人上咱家门这样的事，倒是庄里第一回，看来他是非要为难咱不可了。牧儿，你还是开门去看看，和他说几句好话，千万别和他顶撞。”
桃牧听他娘的话打开大门，桃二爷看桃牧出来，向家丁打了个手势，家丁停止呼喊，桃二爷两手交叉胸前，笑眯眯地瞧着桃牧说：“桃牧，不是我说你，我也不想为难你和你娘，只要你让我把兰儿带走，你就没啥事。”
“桃二爷，兰儿她不就是给人看病又没做错什么，而且还救了您孙子，就念在这份上，您老人家不谢她但也别为难她呀，兰儿是个善良的姑娘，您不觉得兰儿给咱庄里人治病是件好事吗？”
“桃牧，兰儿是个妖女，自从她来到咱桃麓庄就再也听不到苍麓山传来的歌声，咱全庄人喝的是苍麓山的水，如果哪天兰儿耍什么妖法，让全庄人遭殃，我这当族长的怎么能不管？现在必须把兰儿赶出咱庄。”
“桃二爷，兰儿来我家到咱庄一年多了，从没见咱庄出过什么事，至于没听到苍麓山传来的歌声，你也不能说兰儿是妖女。”
“兰儿就是个妖女，没听到苍麓山传来歌声，就是你家窝藏兰儿这妖女，动怒了山神，是山神对咱庄的惩罚。桃牧，你到底把不把兰儿交出来，要是不交，我就叫人进去搜，今晚我非把兰儿带走不可。”
“桃二爷，我发誓，我这辈子都不会做对不起桃麓庄的事。我一个平常的姑娘家，哪有您说的什么妖女此般本事？我只知道给人治病是积德的事，您就别为难桃牧和他娘了，如果桃麓庄真的容不得我，那么我走，不过请您宽限些日子天。”
桃二爷看着站在门口的朱沙兰，那样的镇定、坦然，一点也没有被他吓着的感觉，心里更是不舒服，可兰儿自己也说了，过几天她会自己走，桃二爷不好再说什么，恶狠狠地盯兰儿：“哼，十天之后你再不走，我把桃牧和他娘也赶出桃麓庄。”说完，带着家丁离开桃牧家。
桃牧看着靠在门背上流泪的兰儿，默默地走到她身边，用手背给兰儿抹掉泪滴，拉着兰儿的手说：“兰儿，你别哭，就算要离开桃麓庄，我背着我娘和你一起走。”
“桃牧哥，我找到给干娘治腿的法子了，明天我上山采药，十天时间应该够了。”
“上次你一个人在山呆几天，我和娘很担心，这次如你再上山，娘会。”
“不，我这次上山不会呆几天，或许当天就能回来，明儿你到镇上买盒针灸回来，治好干娘的腿必要用针灸不可。”
桃牧不知说什么好，为了治他娘的腿，他曾背着他娘到处求医，直到家里的积蓄花完，家里能当卖的东西一件不剩，现在兰儿说能治好他娘的腿，他感动得直掉泪，心里头有说不尽感恩的话，可看着脸上挂着泪滴还对他微笑的朱沙兰，却一句也说不出来。
六
这一夜，桃牧一夜没合眼，想着自朱沙兰到他家，虽然朱沙兰不是他的样妹妹，可对他和他娘比亲妹妹、亲女儿还孝顺，朱沙兰是把这当作自己的家，要不是朱沙兰，他娘还是个瞎子，现在还住在那间破旧的小木屋，家里就他和他娘俩人冷冷清清，是朱沙兰辛苦给人治病攒了银子，他和他娘才住上这么好的屋子，是朱沙兰的笑声感染这个家，他和他娘才享受到家的温馨，从刚才朱沙兰的话，他意识到朱沙兰是不想连累他和他娘，要是朱沙兰走了，他和他娘的日子怎么过呢？要是他娘看不到朱沙兰，他娘会天天牵挂着朱沙兰，天天叨念朱沙兰。想到这，桃牧觉得不仅是他娘挂念朱沙兰，他自己也一样，和朱沙兰相处的日子，桃牧回想起来，觉得他对朱沙兰的疼爱，除了兄妹的亲情好象还另一种感觉，特别是当朱沙兰对他笑的时候，他总是腼腆地低下头，而且还感觉得到心“蹦蹦”地跳，脸上热烘烘地，难道这就是男女之间的爱情？爱情是什么？辗转反侧的桃牧怎么也想不明白，可他知道，为了朱沙兰，要做什么都愿意，所以他不会让朱沙兰一个人离开桃麓庄。
桃牧四更天时就起来给朱沙兰做他最拿手的绿豆饼，他一边磨绿豆粉一边想着朱沙兰，想着不管朱沙兰能否治好他娘的腿，如果桃二爷一定要逼朱沙兰走，那么他会放弃这个家，背着他娘和朱沙兰一起走，朱沙兰去哪他背着他娘跟朱沙兰去哪。没有星光的黎明漆黑如墨，想着要和朱沙兰一起流浪的桃牧，心里头却没有伤感，借着暗淡的灯光，他环顾庭院四周，觉得朱沙兰要是离开这个她辛苦建起的新家一定特别地难过，一定和他一样地留恋，唉，要不是桃二爷逼人太甚，和娘、朱沙兰在这个过一辈子，那该是多么的幸福，可是
“桃牧哥，你在做什么呢，天还早怎么不多睡会。”
“我起来做绿豆饼，一会你多带点上山。兰儿，天气冷，如果今天找不到药也别在山上过夜。”
“嗯，桃牧哥，干娘喜欢喝小米粥，我去熬点。”
“兰儿，我已经熬好了。
“桃牧哥，你你是不能很担心我上山？其实没什么的，上回整个苍麓山我都走遍了，哪座山头有什么药我心里清楚，只是我上山你要去镇上，我担心的是干娘，她一人在家不方便，你早去早回。”
“不不，兰儿，你不用担心娘，以前我下地时都是娘一个在家。兰儿，如果桃二爷真要逼你走，我和娘和你一起走，以后我们三个人一起生活，一辈子在一起生活，你愿意吗？”
“我当然愿意，是你和干娘给予我家的温暖，要不是你和干娘，现在我流浪到哪里都不知道，我做梦都想着有这样一个家，一个充满爱和关怀的家，遇见你们是上天对我的恩赐，让我感受到人世间的关怀和亲情，能和你和干娘一辈子生活在一起是我的心愿，可是桃二爷故意刁难，我不想因为我而让你和干娘受到伤害，干娘她苦了大半辈子，应该过上舒心的日子才对，治好干娘的腿我才能离开，和桃二爷说十天之内的期限，到时我必要对现，要不他天天带人上咱家来，干娘怎能安心？桃牧哥，多谢你和干娘！我一直想对你们说感恩的话，可却说不出口，我知道来到人世间必要承受种种的苦难，可我还是心甘情愿。或许就是种种的苦难和坎坷，才真正体现人世间的温暖和快乐，没有经过苦难，什么都是伸手必得，就算每天都生活在无忧无虑的日子，她也感受不快乐。”
“兰儿，我不会让你一个人走，不管你能不能治好娘的腿，我和娘都要和你一起走，我们三个人永远不分开，我们是一家人，永远都是！”
“桃牧哥，我知道你和干娘心疼我，可我怎么让干娘伴我一路颠簸？那我不就成了不善不孝的女儿了？你放心吧，我会治病，到哪都能混口饭吃。”
“兰儿，你说你不能让娘陪你受苦，可我呢？如果我让你一个承受苦难，那我成了什么人了？不仁不义，那我一个大男人活着还有脸面见人吗？况且，你对娘对我们家的恩德，我这辈子都难于报答。和你一起走，我和娘并不是受苦受累，我们三个人是一家人，谁都离不开谁，只有我们在一起过日子，生活才会快乐和幸福。兰儿，让我照顾你一辈子，疼你一辈子，不管发生什么，我们永远不分开！”
“桃牧哥，能和你、干娘生活一辈子是我的心愿。”
桃牧走到兰儿跟前，抚摸着她的脸颊，喃喃地说：“兰儿，自来到我们家，你受了不少苦，受了不少委屈，本来给人治病是做善事可桃二爷和守吉安却故意刁难，庄里头有些人看着咱家的日子越过越好就眼红，存心就和桃二爷、守吉安他们到处说你的不是。”
“桃二爷和守吉安他们说什么都没关系，你和干娘相信我，心里就没有任何的委屈，人世间本来就是事非之地，来到人世间就得承受是是非非。桃牧哥，你和干娘真能一辈子相信我吗？相信我所做的一切都是善意的吗？”
“兰儿，我和娘如果连你都不相信还能相信谁呢？你所做的一切我和娘看在眼里疼在心里，娘都不知多少次和我唠叨，要我这辈子都记住你对我们的好。兰儿，你来之前，我和娘过的算啥日子？一间透风漏雨的破木屋，就我和娘俩人，我一人种庄稼，除了够我和娘填饱肚子，省着点儿给娘看病，娘为过日子愁眉不展，现在我们住上大屋子，过上好日子，这些都是你辛辛苦苦攒来的，看着娘现在每天都笑得很开心，我也很开快乐。”
桃牧的一番话使朱沙兰深感安慰和踏实，虽然桃牧没有明说要娶她为妻，可从桃牧的言语中她隐隐约约感觉到桃牧对她的情义，上山的路上，朱沙兰嘴里哼着歌谣，心里充满憧憬，从仙界无忧无虑到人世间酸苦甘甜，红尘情爱，如果有桃牧哥这样男人疼爱，那么我来人世间走一回就没有什么遗憾了。朱沙兰越想越高兴，俊俏的脸蛋泛起红晕。
七
冬天的苍麓山，入冬的每一场雪已经在暖暖的冬阳里融化，青翠的竹林，挺拔的丛林，芬芳娇媚的花儿，依然一派春天的景象，特别是在冷风里，温柔的阳光下摇曳的兰花更显得绚烂，在花丛中漫步的朱沙兰，亲闻着兰花清心怡人的香气，轻轻地抚摸着绿绿的叶子，她笑了，笑颜如花朵般美丽，飒飒山岚吟唱她此时的心情，她要以甜美的笑声告别苍麓山，她知道如果有一天离开桃麓庄，这一生几时再踏上这片孕育她的土地，她明白她的姐妹们盼望的是在红尘里活得好好的她，从朵朵吐露芳香的花瓣，她感受到姐妹们对她的祝福。在花丛中徘徊恋恋不舍的朱沙兰，跪倒在光里欢笑的兰花前磕了九个响头，喃喃地说：“兰母娘娘，兰儿向您好辞行来了，您对兰儿的疼爱兰儿生生世世不会忘，在兰儿现身凡间的那个中秋之夜，您在梦里的托咐兰儿谨记在心，兰儿会尽自己所能给人治病，人世间的重重疾苦使兰儿更懂得，懂得善待每个人每一个生灵。娘娘，各位姐妹们，兰儿就要远离苍麓山，离开桃麓庄，等待兰儿的将是什么样的将来，兰儿都会跨过生活里的弯弯曲曲，兰儿都要每天快乐地过日子，你们放心吧！”接着朱沙兰又磕了九个响头。
朱沙兰缓缓地走出花丛，朝西边的山头走去，当她采好药时已近黄昏，苍茫的暮色下，她迈着轻快的步伐走下山，知道干娘和桃哥焦急地等她回来。
朱沙兰回到家，桃牧听到敲门声，从屋子跑出来给朱沙兰开门，看着站在门外的朱沙兰，赶紧从她的肩上脱下背篓，说：“兰儿，你可回来了，等到天黑娘都不肯吃饭，说一定要等你回来才吃，饭菜我都热过三遍了，累了吧，快进屋，我把水烧好了，你去洗个澡我再把饭菜热热就吃饭。”
“这么晚了干娘怎么不吃饭？桃牧哥你也饿了吧。”
“我不饿，就是担心你。”
“是兰儿吗？兰儿，兰儿。”是干娘在喊她。
“干娘，我回来啦。”
“兰儿，娘知道娘的腿不能治好，自从娘摔了以后，你桃牧哥背着娘到处求医，你看，还不是老样子，你何苦冒着寒冷上山给娘采药呢，娘知道你心疼娘，这些年娘都过来了，早就习惯了。”
“干娘，我有把治好你的腿，我不是回来吗，你就放心吧，从今晚开始铺药再上针灸，过几天你就可走路了。”
“兰儿，娘是哪辈子修来的福，有你这么孝顺的好闺女。”
“干娘，我去洗澡，要是桃牧哥热好饭你就先吃，别等我。”
“娘就是要等你，不然娘吃不下。”
在厨房热饭菜的桃牧听到他娘和兰儿的话，心里美滋滋地，在兰儿回来之前，桃牧和他娘商量好，今晚他娘要向朱沙兰提他娶亲的事。
桃牧揣上饭菜，把他娘抱到饭桌前坐下，朱沙兰洗完澡换了衣服笑眯眯地从房间了来，看着满满的一桌子菜，说：“干娘，今天是什么日子？怎么做这么多菜？”
“兰儿，今晚可是大日子呢，不过得看你的心意。”
“干娘，有什么话你就说吧。”
“兰儿，你快满二十了吧，按咱家乡的习俗，你该成亲了。”
“干娘，我我不想离开干娘。”
“你不用离开娘，娘有个想法，你和牧儿成亲，你是娘的女儿又是娘的媳妇，兰儿，你不愿意娘不免强。”
“干娘，不是我不愿意，能和干娘、桃牧哥过一辈子也是我的心愿，可桃二爷他要我十天之内离开桃麓庄，我不想让你和桃牧哥为难，更不愿意你们跟着我颠簸受苦，这个家是咱们辛辛苦苦建起来的，你和桃牧哥怎能放得下？干娘，我一个人离开，我会给人治病，到哪都不会受饿，你就放心吧。”
“兰儿，娘就是知道桃二爷逼你走才这么急着和你说，娘和你桃牧哥见不到你哪能过得安稳呢？兰儿，要是你不觉得委屈就答应娘吧，不管去哪，咱三人都在一起。”
“兰儿，我会疼你一辈子，你就答应娘吧！”桃牧看着兰儿说。
朱沙兰看着笑眯眯的干娘和桃牧，羞答答地点了点头。
桃牧他娘拉起着桃牧的手和朱沙兰的手交叠在她的手心，语重心长地说：“这下娘放心了，牧儿，你要好好待兰儿，不许你欺负她，不然娘饶不了你。兰儿，本来按庄里的习俗，娶亲要媒人和彩礼、花矫，可就几天时间，娘来不及为你准备了，明儿你俩就拜祖宗，等过几天咱们走时再去庙里拜土地公，只要咱心到神灵会宽恕的。”
“干娘，拜祖宗的事还是缓两天再说吧。”
桃牧明白朱沙兰的心意，知道她是想治好他娘的腿再和他成亲，就对他娘说：“娘，就以兰儿说的吧。”
当晚朱沙兰就熬药，两个药罐，一个是熬她干娘喝的药汤，一个是熬给她干娘铺腿的，加上用针灸经脉，第三天她干娘开始有了知觉，第七天可以下床走几步，庄里的人听说朱沙兰治好她干娘的腿，觉得这也太稀奇了，又都跑过来瞧热闹，桃二爷家的人也来了，就是桃二爷没来。第八天桃牧和朱沙兰收拾好东西，准备好第二天他俩拜祖宗用的祭品，可就在当晚，桃二爷的孙子桃仁根跑过来对朱兰儿说，要朱沙兰去给他爷爷治病，说桃二爷已经病得在床上躺了几天不吃不喝也说不了话。朱沙兰听桃仁根这么一说，正想出门去桃二爷家，刚走出门口被桃牧喊住：“兰儿，我看你还是别去了，我没有别的意思，我是害怕害怕你治不好桃二爷反倒被他家人说是你害了他，这样你就会落了罪名。况且桃二奶奶她们都没来叫你，仁根毕竟是个小孩，他懂什么呢？”
“桃牧哥，你就让兰儿姐姐去给我爷爷治病吧，我知道我爷爷他对不起你们，我奶奶和我爹说她们没脸来求兰儿姐姐。”
兰儿看着流泪的桃仁根，对桃牧说：“我去瞧瞧吧，这也许是我最后一次给桃麓庄的人治病了。”
桃仁根带着兰儿去他家，刚走到门口就看到守吉安从桃二爷家出来，接着传来嚎哭声，守吉安看了桃仁根一眼，说：“你爷爷过世了。”
说完，守吉安盯着朱沙兰一会转身就走，桃仁根哭着跑进屋，朱沙兰叹了口气。
桃二爷死了，庄里人对他的死议论纷纷。
就在桃二爷下葬那天，桃牧带着他娘和兰儿离开桃麓庄，桃麓庄的村民对于自从朱沙兰化身的那个中秋节晚上，再也没有听到歌声这件事，一直沸沸扬扬其说不一，有人说朱沙兰是苍麓山山神的女儿，因一时贪念红尘被山神惩罚压在石头下，故此每日以歌唱抒发心中情感；也有人说朱沙兰是受上帝惩罚的侍女，在天宫做了什么惹怒天神的事，被赶出天宫到人间接受苦难，朱沙兰有此高深的医术，是因为她必需在凡间积德行善方能使自己的悔悟之心得到安宁
然而，对于人们的议论，朱沙兰充耳不闻，因为她觉得已找到自己的快乐和幸福。兰母娘娘在梦里对她的忠告和预言：“我会赐予你技能，你必需行善于人，以善行才能换得你人生的快乐和幸福，如你起贪婪之念，你将永远承受暗无天日的惩罚，谨记住施善得福！”朱沙兰觉得只要真心付出，无怨无悔，快乐和幸福会永远属于她。