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千千小说网 www.77txt.net,痞子相公无错无删减全文免费阅读!

sp;  东边两排草棚子,或坐或躺,是老人和孩子。

    人群没有赵瑀想象得那般乱糟糟,反而很安静,除了孩子的哭闹声,还有零星的低低哭泣声,其余的人一个个眼神茫然而麻木,只是呆滞着,好像一尊尊失去感情的石像。

    赵瑀和蔓儿悄然走到草棚子下头,跟着的衙役也识趣地闭上嘴巴。

    没有人注意她们。

    赵瑀有些难过,这些人是经历了怎样的绝望,才对外界毫无反应。

    她忽然不知道怎么开口了。

    有个妇人怀中的婴儿啼哭起来,然那个妇人好像没有听到,只是低着头,靠在柱子上一动不动。

    赵瑀快步走过去,轻轻推了推那妇人,“你的孩子哭了。”

    那妇人的身子软软地向一旁倒去,手臂耷拉下来,怀里的襁褓顺着她的臂弯滑到地上。

    她脸色灰白,早没了声息,也不知死去多久,周遭竟没有一个人在意。

    赵瑀头一次直面人的死亡,禁不住惊呼一声,两腿发软跌坐在地上。

    婴儿的哭声更大了。

    蔓儿扶住她胳膊搀她起来。

    赵瑀却推开她,将那婴儿抱在怀里。

    她没带过小孩子,完全凭本能轻轻拍着,哼着不知名的儿歌哄着。

    孩子的哭声渐渐停了,小嘴一嘬一嘬的,头来回在她怀里拱着。

    赵瑀问蔓儿:“这是怎么了?”

    蔓儿摇头:“太太,我也没生过孩子……”

    “这是饿了。”跟来的婆子插嘴说,“得找人奶孩子,不然喂浓浓的米汤也行。”

    赵瑀问草棚下的人群,“有人知道这孩子还有家人吗?”

    无人回答。

    赵瑀只好把孩子交给婆子,吩咐道:“你先把孩子抱回去,不管如何别饿着。”

    她这一举动终于引起了人们的注意。

    便有人抱着孩子问道:“太太,您是买人吗?这个孩子我们实在养不活,您行行好,给一吊钱就行,孩子归您。”

    赵瑀愣住了。

    那人举着孩子往她面前递,“您瞅瞅,是个男娃子呢,孩子半岁了,随便给口吃的就能活,只要一吊钱,您行行好,给他条活路吧。”

    又有个男人拉着个刚留头的小女孩过来,哭着说:“太太,一看您就面善心慈,买了我闺女吧,吃的少,干的多。钱您看着给,不给也成,只要您管口饭,别让她饿死了就成。”

    那个小女孩抱着他的腿就是哭,“爹,别卖我啊——”

    又有人挤过来了。

    蔓儿忍不住大声嚷道:“你们疯了上赶着卖儿卖女,官府设了粥棚,至于饿死吗?”

    “姑娘,我们没办法,地淹了,家没了,辛辛苦苦攒了一辈子的东西都没了,我们可怎么活啊!”有个老婆婆颤巍巍说。

    “粥棚顶多开一两个月,到时候我们一样没的吃,还得卖孩子。等远处的灾民一多,人牙子们也就聚来了,还不知道把孩子卖到什么地方去,倒不如现在寻个正经人家卖了。”

    赵瑀奇道:“等水退了,你们接着回去种地不可以吗?”

    老婆婆苦笑着说:“太太,但凡能活得下去,谁舍得卖孩子?地里淹得不成样子,就算补种麦子玉米之类的庄稼,今年也没了收成,我们没的吃啊。”

    赵瑀沉默了,看着灾民手中的孩子,她想起了李诫,当年他也是因家乡受了灾,一路逃荒,若不是遇见当今的皇上,还不定被人贩子弄到哪里去。

    她努力让心中的憋闷过去,尽量让自己的声音听起来温柔和缓,“大家先别急着卖孩子,等我和同知大人说说大家的情况,看能不能商量个办法出来。”

    得知这位是同知大人的太太,人群立时发出一阵轻呼声,那老婆婆喜极而泣,“如果真能让我们骨肉不分离,我们给您、给李大人立长生牌!”

    赵瑀笑道:“李大人不会坐视你们遭难不管,暂且在这里安心等消息。”

    天色发暗,雨也大了,蔓儿催着赵瑀回去。

    赵瑀没有多留,尽快赶回衙门。

    她和刘铭商量说:“我想在城里单独设一个善堂,专门收容灾民的孩子,不管是不是孤儿,只要他们送来就收。等灾民们稳定下来,可以再把孩子们领回去。”

    刘铭转着眼珠,深深思索半晌后说:“是好事,但是事情太大,这次曹州几乎全都受灾,人数太多了,要养活这些孩子可不简单,其中也不只是银子的事。还是问问东翁吧。”

    信当晚就送了出去,转天李诫的回信就到了。

    他歪七扭八写了三四页,归纳起来就两个意思:由官府出面引导,曹州辖下各县均设善堂;可无偿帮灾民养孩子,但有个条件,寄养孩子的灾民在灾后必须回原籍处,耕种三年后方可领孩子回家。

    他信的末尾还说,水退得比预期快,过两天他就回来。

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